Маленькие люди

Когда Александр проехал знак «Населенный пункт ДЕРБЕЖ», он сбросил скорость и подумал о том, что к вечеру уже не успеет домой. Да и предыдущие две ночи, проведенные в машине давали о себе знать. Пожтому единственным правильным решением было искать номер в гостинице, а утром с рассветом стартовать дальше.

Александр Юрьевич Глазунов пять лет назад решил, что хватит «вкалывать на дядю»и уволился с хорошо оплачиваемой работы, благодаря которой накопил достаточно денег для приобретения оборудования для небольшой типографии, только теперь уже своей. Он давно мечтал жить по свободному графику, погасить побыстрее ипотеку за просторную трешку в центре Орла и проводить много времени в путешествиях с семьей. Но, реальность на сегодняшний день не совсем соответствовала ожиданиям, основной причиной чего являлась очень большая конкуренция, чего не учел в своих изначальных рассчетах Александр. Поэтому основное рабочее время ему приходилось тратить на бесконечные встречи как с потенциальными заказчиками, так и с действующими, постоянно кому-то доказывая уникальность его предложений, либо утрясая вопросы с качеством уже выпущенной продукции. Для этого приходилось много колесить по стране, но, увы, это были не те путешествия , о которых он мечтал.

Александр часто оставлял свой автомобиль на парковке у московского аэропорта, чтобы, прилетев из очередной командировки, сесть за руль и рвануть обратно домой. Он часто летал, и привык к смене часовых поясов, вечному недосыпанию и не-всегда регулярному питанию. Однако, в этот раз пришлось посетить несколько городов и провести пару ночей в дороге, поэтому Александр понимал, что без ночлега ему сейчас не обойтись.

Город Дербеж Нской области был основан в 1414 год, и располагался почти в трехстах километрах от Москвы. Дербеж был старинный немноголюдный провинциальный городок с его многочисленными церквушками и советскими бараками, в котором, казалось, никто никуда не спешил и жизнь не пестрила разнообразием. И, когда в городке появлялся «гость», все рассматривали его не стесняясь, с какой-то провинциальной наглостью, как на витрине. Приезжий при этом чувствовал себя неуютно и старался побыстрей очутиться или обратно в салоне своего автомобиля или в гостинице.

Александр припарковался, достал свой смартфон и стал загружать в браузере поиск гостиниц и аппартаментов Дебежа. Но, как он не пытался, связи не было. Сменив несколько мест дислакации, он понял, что придется все-таки выбраться из автомобиля и пообщаться с неприветливыми немногочисленными жителями этого городка для поиска койко-места. Единственное чего он больше всего желал, это – что-нибудь закинуть в голодный желудок и завалиться на любую горизонтальную поверхность и спать до утра, несмотря на то, что еще не было и 3-х часов дня.

Туарег потихоньку катился по разбитому асфальту узких улочек, в поисках горожан. Но был обед, и жители городка, и так не многочисленные, видимо трапезничали у себя в жилищах. Когда Александр увидел ларек с яркой надписью «Сувениры», которая мигала как новогодняя елка, он решил зайти и поговорить с кем-нибудь, тем более после 2-недельного отсутствия дома, он так и не купил подарков детям.

Войдя во внутрь, он не сразу увидел человека за прилавком, т.к. на улице было сентябрьское солнечное «бабье лето», а в киоске очень тусклый свет. Когда глаза привыкли к полумраку, Александр поздоровался и радушно улыбнулся. Неожиданно продавец тоже улыбнулся, и поинтересовался чем бы он мог помочь. Это был уже немолодой мужчина лет пятидесяти пяти – пятидесяти девяти с лысиной и бородой.

Александр стал его расспрашивать о местных гостиницах, при этом шаря взглядом по прилавку в поисках сувениров. Для своей старшей 15-летней дочери Алины он сразу же присмотрел интересную атмосферную картину в ее новую комнату. Это был красивый пейзаж, где на горных лугах паслись милые маленькие овечки. Его очень привлекли смешные рожицы овечек, напоминающие человеческие, которые были детально прорисованы. Овец пас стоящий спиной пастух в длинной красной накидке.

Для 7-летнего же сына Данилы он присмотрел настольную игру-лабиринт, на крышке которой был изображен страшный огромный паук, держащий в своих лапах испуганную муху, запутавшуюся в паутине. Смысл игры был в прохождении игроков по лабиринту до финиша в роли мух, минуя страшного паука, за которого должен был играть отдельный игрок.

Продавец всучил Александру свою визитку с картой, на которой крестиком был обозначен дом. Он ткнул в него волосатым пальцем и сказал, что только здесь он сможет прекрасно провести вечер и переночевать. Это был многоквартирный дом, построенный еще при сталинском режиме в советское время, так называемый «сталинка», с высокими потолками и квартирами по много комнат, которые «порезали» в свое время под расселение на коммунальные комнаты. Потом, спустя какое-то время, правительство Нской области расселило всех граждан по новым квартирам по программе «ветхое жилье», с целью снести этот дом, а затем построить новый многоквартирной. Но, как это часто бывает, местные чиновники не смогли выбить из государства бюджет в полном обьеме, и дом остался пустовать. Затем его выкупил какой-то предприниматель-археолог из Индии, планирующий сделать здесь музей древних манускриптов. Но, спустя какое-то время, неожиданно утром он пропал. И так его и не нашли. Это было очень странное происшествие, т.к. полиция при обыске нашла все его вещи дома, как если бы он из него не выходил, включая верхнюю одежду, обувь, бритвенные принадлежности. И это при том, что тогда был уже холодный ноябрь. Даже кровать была не заправлена, и включен свет в прихожей и ванной, из крана которой бежала вода. Консьержка, уже тогда немолодая женщина, которая ему прислуживала, и была поселена в одной из комнат соседней квартиры этого же дома , сказала тогда, что хозяин с вечера, как приехал, так и не выходил из квартиры, т.к. он ей всегда оставлял ключи, когда покидал дом. С тех пор старуха так и жила в той же комнате, иногда сдавая внаем жилье для приезжих.

Но это было не единственное исчезновение. После данного случая, дом приобрел славу «дома с привидениями». История с археологом обросла самыми разнообразными слухами. Через год после происшествия из Нска приехала молодая пара. Это были парень с девушкой, лет 20-ти, которые в ближайшее время, после окончания института, собирались пожениться. Они заселилась в ту самую квартиру. Консьержка оказалось предприимчивой, и «содрала» с них двойную цену. Молодые люди не выходили из квартиры 2 дня, но , судя по шуму и хохоту, доносившемуся из за двери, у них все было хорошо. На 4-й день старуха вызвала полицию. Она рассказала , что как-то проходя мимо их картиры, обратила внимание на то ,что не слышит уже привычного шума. Не было ни одого звука. Так продлилось 2 дня. После чего, стучась в течении 40 минут к молодым, и не получив никакого ответа, она и вызвала полицию. Ситуация полностью напоминала первую: студентов так и не смогли найти, при этом вещи были в квартире.

После этого случая за домом прочно укрепилась слава «дома с привидениями». Два раза приезжали эксперты по паранормальным явлениям, что-то исследовали, но ничего не обнаружили.

С тех пор желающих было все меньше ночевать там, да и приезжих в этом городе было совсем немного, а кто и был, узнав историю, ни за что не хотели туда идти. Они ночевали либо на вокзале, либо в машине, либо напившись бодрящих напитков, ехали дальше.

Александр, послушав историю, лишь улыбнулся. Он был деловым человеком до кончиков ногтей, и верил лишь в цифры и курсы котировок акций. Ему некогда было думать, а тем более бояться, каких-то приведений, чертей и т.п. Все его мысли были заняты его собственным бизнесом и выплатой закладной по ипотеке. Тем более сейчас он готов был переночевать даже на кладбище, т.к. бессонные ночи и дорога вымытали его окончательно, да и командировка была не из легких.

Поблагодарив продавца, и купив у него картину с игрой, Александр быстро прыгнул в машину и рванул в направлении дома, при этом задним колесом въехав в лужу и обрызгав сонного кота, лежащего на люке обочины.

Когда навигатор изобразил на своем мониторе финишный флажок, Александр впервые за день расслабился, и через минуту увидел серо-желтую стену дома, выглянувшую из за еще густых крон деревьев. Подьехав к единственному действующему подьезду, а все остальные были забетонированы кирпичной кладкой, Александр торопливо припарковал своего туарега, схватил с заднего сиденья сумку с вещами и барсетку, выключил зажигание. Захлопнув за собой входную дверь подьезда, он ощутил какое-то чувство легкой тревоги. Возможно, это была просто усталость и небольшое раздражение из за голода. Тут же скрипнула дверь на первом этаже, и из открывшейся щели желтый свет осветил облезлый подьезд. Из дверного проема высунулась морщинистая рука, и, немного пошарившись, привычным движением дотянулась до выключателя. Наконец то стало в подьезде светло. Александр огляделся. В подьезде давно не делался ремонт, но было чисто. Вход на второй этаж был заблокирован огромным шкафом, а напротив открывшейся старушечьей двери зеленела дверь по-видимому той самой квартиры. Старухе было далеко за восемьдесят. Она улыбнулась беззубым ртом, но глаза ее остались серьезными, даже, как показалось Александру, немного злыми. Она деловито спросила будет ли он трапезничать и во сколько накрывать, как будто бы была уверена, что жилец останется на постой. Александр спросил про стоимость квартиры за ночь с учетом ужина и завтрака. Цена была дороговата, почти как в Москве, но хозяйка и гость понимали, что из за отсутствия альтернативы, сделка будет заключена. По поводу ужина договорились на 20:00. Старуха зачем-то спросила про длинный шрам на лбу у Александра. Он засмущался и, улыбнувшись, сказал, что это грехи юности.

Через 3 минуты Александр уже вошел в квартиру с постельным бельем в одной руке и своими вещами – в другой. Мельком оглядев квартиру, он подумал про себя о том какая она огромная. 5 комнат и высоченные потолки создавали ощущение студенческой общаги, в которой он прожил пять лет, учась в Энергоинституте г. Смоленска, города, в котором так потом и не смог остаться, так как уехал в Орел за своей любовью. Там в дальнейшем нашел работу, женился и обзавелся детьми. Хотя душой его всегда тянуло в Смоленск, старинный уютный город, в котором жила его когда-то большая семья, и умерли впоследствии его родители. И Александр, при случае, всегда старался через него проехать, и временами останавливался на ночь у студенческого друга Дмитрия – добродушного и романтичного, у которого так и не сложилось с личной жизнью и семьей. У этого холостяка они обычно сидели до поздней ночи, пили коньяк или водку и вспоминали студенческие годы, когда они умели весело проводить время, закатывали зверские вечеринки в общежитии, которые иногда заканчивались потасовками. На одной из таких вечеринок они подрались со старшекурсниками. Во время драки один из них, Леха – боров, схватил бутылку из под вина, и разбил об голову Александра. Так, длинный шрам во весь лоб и остался на всю жизнь.

Его ностальгические воспоминания были прерваны звуком садящегося аккумулятора на смартфоне, зарядное устройство от которого он по-спешке оставил в гостиничном номере Барнаула, где был в командировке. Александр ругнулся, вспомнив, что так и не купил новое зарядное по дороге или в аэропорту. Он сделал звонок жене Татьяне, что бы сообщить что приедет только завтра. Татьяна подняла трубку, но зарядки аккумулятора хватило только на слова : «Я не успеваю сегодня…». Александр опять выругался и пошел в душ в надежде, что будет горячая вода. И, о, чудо, – вода была!

Выйдя из душа, Александр уже не так хотел спать, и пошел обследывать квартиру. Здесь было очень много старинных вещей, особенно книг. Войдя в одну из комнат и включив свет, он невольно вздрогнул, увидев собственное отражение в стеклянной дверце серванта, в котором стояли книги. Он стал копаться в них, выбирая, что бы почитать до ужина и перед сном. Там было очень много старинных книг в дорогих обложках и на непонятном языке. Видимо, индийский – подумал Александр. Тут взгляд его упал на книгу с названием на русском «Маленькие люди». Больше он решил не искать и выбрал ее.

Александр сел на диван в спальне около окна и стал читать. Вначале шло описание каких-то исследований в области древних ритуалов даян. Даяны это индийские ведьмы, которых индусы всегда опасались и верят в их силу до сих пор. Даяны отличались жестокостью, если кто-то начинал против них враждовать. Они страшно мстили. Причем доставалось и тем, кто даже был просто знаком с их врагом или, например, жил в доме врага.

Затем повествование перенеслось в наше время. Здесь описывались способы спасения от проклятья даян, заклинания против них. Многие из них были подчеркнуты карандашом. Чувствовалось, что пропавший индус сильно увлекался мифологией. Здесь описывались всякие страшные истории, якобы рассказанные свидетелями. Становилось все интересней, и Александр полностью погрузился в книгу.

Он вздогнул, когда раздался стук в дверь, и старуха очень громко, видимо потому что сама была глухой, почти закричала что ужин остынет. Тут Александр вспомнил что последний раз ел в самолете, т.е. ранним утром, почти ночью, и пошел быстрым шагом к старухе, еле сдерживаясь, что бы не побежать. Он разделался с едой за 15 минут, хотя ужин был сытный и состоял из нескольких блюд. Все это время он думал о том, как бы поскорей вернуться к книге и продолжить чтение. Спать ему уже совсем не хотелось. Все это время старуха сидела напротив, сама не ела, и периодически улыбалась беззубым ртом. Александр опрокинул в себя вторую чашку кофе, поблагодарил ее за ужин, и пошел в свою квартиру что-бы засесть за книгу.

Когда он прервался и глянул на часы, было уже почти 23:00. Он решил, что еще один лист , – и пора ложится спать, так как выезжать надо было рано утром, что бы успеть домой к обеду, как обычно бывало после командировок. Переворачивая очередную страницу, он увидел качественно нарисованный рисунок, почти как фотография. Это был первый рисунок в этой книге, хотя было прочитано уже больше половины. Что-то заставило его насторожиться при взгляде на этот рисунок. Там был изображен двор, самый обычный двор с крыльцом подьезда, каких много в небольших городах нашей большой страны. Он вскрикнул! -Это был тот самый двор, вид на который открывался прямо из его окна! Александр глянул в окно. Да-да, это был он! Только сейчас , ночью, он был в свете фонаря, а в книге был день. Все было изображено с точностью до мелких деталей: облупившаяся стена слева от двери, сломанная ступенька и, даже, лужи были на месте. Такое было впечатление, что картина была нарисована сегодня каким-то художником, который сидел прямо у этого окна, прямо на том самом месте, где сидел сейчас Александр. По спине побежали мурашки. Что это могло значить? Он отложил книгу и вспомнил про рассказы продавца в ларьке о странных происшествиях , происходящих в этом доме. Ему стало очень неуютно и опять появилось чувство тревоги. Он прошелся по квартире, чтобы немного успокоиться и включил везде свет. Решил достать из сумки подарки детей и рассмотреть их, чтобы как-то отвлечься от странных и пугающих мыслей, успокоиться и лечь спать.

Достав картину для Алины, он стал ее рассматривать. Овцы были очень детально прорисованы. Пастух в красной накидке при ближайшем рассмотрении оказался женщиной, которая стояла спиной , и из под красной дамской шапочки выбивались черные локоны, а накидка – красным вечерним платьем. Странно, подумал Александр, женщина никак не вписывалась в пейзаж с сельской местностью.

Вдруг свет мигнул и погас. Александр пощелкал выключателем – безрезультатно. Ему сейчас не очень хотелось оставаться в полной темноте. Он достал из кармана смартфон, что бы включить фонарик, но тут же с досадой вспомнил, что батарея села. Тогда он достал зажигалку и включил ее. Все вокруг было по прежнему, предметы лежали на своих местах. Хотя, ему показалось, что-то изменилось на картине. Он присмотрелся и обомлел. Шум стоял в ушах, а сердце готово было выпрыгнуть из груди. На картине женщина стояла , повернувшись лицом. Ее маленькие черные глазки смотрели прямо на Александра. И она улыбалась беззубым ртом.

Александр инстинктивно попятился к окну спиной, не отрывая взгляда от картины. Недолго думая, он решил выбраться из квартиры через окно на улицу, к светящемуся уличному фонарю – благо это был 1-й этаж. Когда стал открывать первую старую фрамугу, он увидел в отражении что –то красное сзади него. Волна ужаса захлестнула его, и в следующее мгновенье чья-то холодная рука стала сжимать его горло мертвой хваткой.

Когда Татьяна позвонила старому другу Александра Дмитрию в Смоленск, он уже ложился спать. Она сбивчиво ему рассказала, что Александр должен был по ее рассчетам приехать сегодня в обед, так как ей позвонил еще вчера, но, видимо, села трубка. Но до сих пор не приехал и выключен его телефон. Дмитрий ее успокоил, сказав что разберется. Он позвонил своему старшему брату, служившему в Органах безопасности, попросив проверить, где и когда был сигнал GPRS с телефона Александра. Через 2 часа он, жуя наскоро приготовленные бутерброды с колбасой, уже гнал в Нскую область на своем Рено Сценик. К утру он прибыл в Дербеж. Навигатор его привел к какому-то заброшенному дому, в котором были заложены кирпичем все входы. Расстроенный, он развернулся и поехал назад. Увидев ларек с надписью Сувениры, он зашел туда. Приветливый бородатый продавец предложил ему что-нибудь купить. Но Дмитрий стал его расспрашивать про своего друга. Продавец посетовал, что последний приезжий здесь был месяц назад, и он ничем не может помочь, и посоветовал обратиться в полицию. Дмитрий поблагодарил продавца и собрался было уже уходить, но тут взгляд его упал на картину. Там был изображен пастух в красной накидке, стоявший спиной и пасущиеся овцы. Бросилось в глаза очень детальная прорисовка овец. Их лица напоминали лица маленьких людей. Одна овца была даже в шапочке индуса, а две другие стояли рядом с видом влюбленной пары. Ближе всех стояла овечка с каким-то , как ему показалось, знакомым лицом. На ее лице шел красный шрам через весь лоб.