Слизни

— Приветствую, Анатолий, как служба?

— О, новенький, — проигнорировал мой вопрос Анатолий, ответив слегка заплетающимся языком. — Ты куда торопишься? Посиди, отдохни немного, поговорим по душам.

Тратить время на пустую болтовню не входило в мои планы, я хотел успеть в хозяйственный магазин до закрытия, чтобы купить замок для старого домика, но обижать сторожа отказом не решился. Судя по рассказу Вадима, этот человек знает всё про всех, а такой знакомый мне пригодится. А ещё мой друг предупреждал, что полученную информацию стоит делить на двое, ведь Анатолий — любитель неслабо так приукрасить свои сплетни. Самое интересное, что он сам искренне верил во всё, что говорил, и по этой причине отделить правду от фантазии практически невозможно. Хотя, именно он проболтался Вадиму про то, что Геннадий Васильевич продаёт участок, так что я ему немного обязан.

Подошёл к сторожу, мы обменялись рукопожатиями, и я сел на соседнюю лавочку. Анатолию, судя по всему, очень сильно хотелось с кем-нибудь поговорить и выведать новых сплетен.

— Ну как рабочий день? Убрался у Генки на участке? — произнёс он с нотками издёвки в голосе.

— Продуктивно день прошёл… Траву скосил и прибрался. Только это уже мой участок, а не Геннадия Васильевича, — ответил я, сразу обозначая, что тружусь на своей территории.

Но Анатолий развёл руки в стороны и добавил:

— Не знаю, на новоселье не выпивал.

Тут стало понятно, к чему ведёт старый пройдоха, и улыбнувшись, я произнёс:

— Намёк понял. Завтра исправлюсь.

— Эх, молодёжь, вечно вы неподготовленные, и всё вам намекать надо, — пробурчал Анатолий, сунув руку в заросли травы под собой, и, словно искусный фокусник, из ниоткуда достал початую бутылку водки с двумя пластиковыми стаканчиками. Один протянул мне. — Давай жахнем за знакомство.

— Я не пью. Аллергия на алкоголь, — отказался я, применив свою стандартную отмазку. Это гораздо проще, чем каждый раз объяснять, что предпочитаю здоровый образ жизни.

Посмотрев на меня взглядом полным сочувствия, Анатолий налил себе четверть стаканчика, выпил залпом и занюхал рукавом. После чего, слегка прослезившись, сторож продолжил разговор:

— Я тоже теперь редко. Так… чисто пока Зойка — это жена моя, в саду ковыряется, я тут отдыхаю. А дома ругается на меня, спасу нет. И ведь была раньше нормальной бабой — под ужин и рюмочку нальёт, и сама за компанию выпьет, а сейчас… эх…

— Здоровье ваше бережёт просто, — встал я на сторону его супруги.

Но Анатолий возразил:

— Да зачем оно здоровье-то если грустно всё вокруг? Там в другом дело: несколько лет назад она сильно заболела, прям неделю с кровати не вставала, а потом в один миг оклемалась. Представляешь!? Вот только вечером её с ложки супом кормил. Утром просыпаюсь, а она на кухне блины жарит. Я и обомлел, ты, говорю, куда вскочила? А она: хорошо себя чувствую, чего просто так в кровати валяться? И как подменили её! С тех пор и сама не выпивает, и мне не даёт.

Чтобы поддержать разговор, я изобразил удивление и посочувствовал новому знакомому. Хотя в тот момент эта история не показалась мне странной: многие люди находясь в тяжёлом состоянии переосмысливают свою жизнь, видимо именно это и произошло с Зоей. Я решил сменить направление мысли Анатолия в другую сторону:

— Радоваться надо, что выздоровела ваша супруга, а не грустить.

— Так я и радуюсь… — произнёс Анатолий на выдохе, и сменил тему. — А вообще хорошо, что ты этот участок купил. Генка ведь там третий год не появлялся, после того как его внук пропал.

— А что произошло с его внуком? — поинтересовался я, внимательно взглянув на собеседника.

— Так непонятно… Просто пропал! Там вообще история грустная. Генка ведь сосед мой, и я всё это собственными глазами видел. Даже не представляю, как он это пережил. Врагу такое не пожелаешь.

Похоже, последний стаканчик был лишним, речь у Анатолия стала менее связанной, предложения не заканчивались, а язык заплетался почти на каждом слове. Но благодаря его пусть и не связной болтливости, в моей голове наконец-то начало складываться понимание, а именно — почему Геннадий Васильевич, когда показывал мне участок, не зашёл на территорию.

— Что пережил? — спросил я, видя, что Анатолий потерял нить своего рассказа в забытье опьянения.

— Пережил? — переспросил он, а после, видимо вспомнив, что хотел сказать, продолжил. – Ах, да... У него сначала дочь со своим мужем в аварии погибли. А Антошка, это внук его, в шесть годиков сиротой остался. Гена воспитал мальчугана настоящим мужиком. Знаешь какой классный пацан вырос?! После армии Антон вообще богатырём вернулся: крепкий, сильный. Устроился на завод работать и мастером стал. Хотел себе дом купить, а Гена ему: «зачем деньги тратить, вон участок бери, да стройся». А потом он пропал…