МСБ Том 5: ЗОВ ИЗ ЗАВТРА

— И что, старый ворчун, ветер в твоих парусах наконец-то сменился на попутный? Или просто пришёл испортить нам вечер?

— Твои сети, аристократ! — Торн ткнул пальцем в сторону окна, за которым хмурилось небо. — Те, что ты, твоя леди и все ваши умники раскинули в завтра! Все порваны! В клочья! Молчком! Ни крика, ни сигнала бедствия, ни одного позорного «простите, мы облажались». Чистый, стерильный провал. Как будто будущее... выжгли калёным железом.

Игорь замер. Его лицо, всегда контролируемое, стало похоже на ледяную маску.

— И что ты предлагаешь? Устроить салонный séance и вызвать духов пропавших экспедиций?

— Предлагаю не сидеть тут, как сытый кот у камина! — взорвался Торн, его лицо покраснело. — Предлагаю встать, отряхнуть эту бархатную пыль с задницы и пойти посмотреть, что за хрень выжигает наших лучших разведчиков! Или ты забыл, КАК ЭТО? Идти в тёмную комнату, из которой могут не вернуться?

Софья наконец оторвалась от голограммы. Она встала, и её умные, пронзительные глаза сузились, изучая Торна не как раздражённого старика, а как источник угрозы.

— Ты боишься не за потерянные данные, Марк, — сказала она тихо. — Ты чуешь. Ты боишься, что эта «тишина» — не статична. Что она уже идёт сюда. По временной линии. И ты хочешь, чтобы мы снова встали на её пути. Стали живым щитом.

Торн тяжело дышал, глядя на них. Потом вся его напускная ярость схлынула, обнажив усталость и страх.

— Да, — просто сказал он, поникнув. — Старый, больной пёс пришёл просить альфов снова встать во главе стаи. Потому что чует в воздухе незнакомый, чёртовски страшный запах. И лаять на него уже бесполезно.

5. Кратер «Кузница», Камчатка.

Хаос. Царство Механика. В воздухе висели голограммы чертежей, по полу ползали сервисные дроны-пауки, а с верстака доносилось злобное шипение паяльника. Константин, в промасленном комбинезоне, и его десятилетняя дочь Ярослава, в мини-копии отцовского комбинезона, что-то азартно паяли над платой, испещрённой светодиодами.

— Ты уверена, что полярность соблюла, Ясь? — спрашивал Константин, щурясь на дым.

— Пап, я же не вчера родилась! — фыркнула девочка. — Смотри, сейчас он загорится...

В этот момент раздался спокойный, басовитый голос:

— Семейный подряд на производство хаоса?

На пороге мастерской, улыбаясь своей мудрой, спокойной улыбкой, стоял Генерал Мехта.

— Дядя Раджив! — завизжала Яся, бросила паяльник и побежала к нему, обвивая ногами, как маленькая обезьянка.

— Привет, старик, — Константин отложил инструмент. — Что, на скутере через полпланеты прикатил? Или тут у нас аномалия пространства открылась?

— Ветер перемен, Костя, — сказал Мехта, сажая Ясю на плечо, как когда-то, много лет назад. — Нехороший ветер. Наши дети... те, кого мы с тобой когда-то вели в последний бой, а потом научили жить в мире... они ушли в будущее. И не вернулись. Все. Четыре корабля. Четыре экипажа. Тишина.

Из-за стеллажа, заваленного квантовыми процессорами, вынырнула Настя. В комбинезоне, заляпанном непонятной химией, с огромным разводным ключом в руке.

— Что слышно? О! Раджив! — её лицо осветилось улыбкой, которая тут же сменилась озадаченностью. — Что значит «не вернулись»? Все «Легенды»? Это же... это же не просто авария! Это системный сбой! На уровне самой реальности! — В её глазах, вопреки мраку новости, вспыхнул азарт исследователя, увидевшего самую сложную загадку.

— Именно так, — кивнул Мехта, ставя Ясю на пол. — И мы, старики, чьи методы кажутся архаичными в этом прекрасном новом мире, пришли просить вас, лучших инженеров реальности, которых мы знаем... пойти и починить будущее. Выяснить, что за вирус поразил ткань времени. И найти антидот. Пока этот вирус не стал пандемией, против которой нет лекарства.

И так, в пяти уголках мира, в их идиллическом покое прозвучал один и тот же призыв. Не приказ. Просьба. Мольба старых солдат, увидевших, как в чёрную дыру тишины проваливаются их преемники, их дети по духу. И каждый из Титанов, глядя в глаза жене, чувствуя тревожное биение сердца, понимал: их отпуск закончился. «Немой Колокол» звонил. И звонил он по ним.