Чародей: Досье Петербурга. Досье 1–3

Глава 11

– Ты, все-таки, идиот, братец. Вот скажи, зачем тебе все это было нужно?

Сестра олицетворяла собой верх прагматизма.

– Нам дали работу – добыть журнал, и, впоследствии, она усложнилась тем, что нужно было достать похищенные листы. А ты, вместо того, мало, что не выполнил первую часть, так еще и влез во что-то такое, что сделало невозможным вторую. Ну вот объясни мне – зачем?

– Не волнуйся ты так… Даже если мы потеряем клиента, нам все равно заплатят то же самое.

– Это если того кто должен будет заплатить, не грохнут, конечно, – парировала она – а если это произойдет?

– То мы останемся с деньгами, которые нам выделили на накладные расходы, но на съемном жилье и со съемным подвалом под лабораторию.

Она фыркнула.

– И чего ради? Я бы предпочла, чтобы мы ими владели. Вит, я тебя умоляю, ну не усложняй ты все… Почему тебе так важно во всем разобраться и влезть в то, что нас ну совсем не касается?

Я лишь вздохнул в ответ.

Да, по сути – чужая грызня нас не касалась, да и работу нам поручили совсем другую, но… Давайте будем честны, если вы наталкиваетесь на тайну, она всегда вас манит до тех пор, пока вы не узнаете всего полностью. Как бы странно, страшно и необычно это ни было. Не верите мне – спросите у Колумба, им тоже руководило здоровое любопытство. Ладно, можете даже не спрашивать, но посмотрите на результат, к чему оно его привело.

Лично я – не был уверен, что мы сможем сорвать даже обещанный куш. Весьма велики были и шансы, что мы останемся вообще ни с чем. Но бросить эту тайну я не мог.

– Сестренка, давай я задам тебе вопрос, чтобы ты поняла… Вот представь на секунду, что тебя утянуло бы в историю книги, которая тебе нравится, и вдруг ты узнаешь, что все было несколько не так… Ты сама не хотела бы докопаться до правды?

– Мне нравится «Гордость и предубеждение», но это не значит, что я пошла бы раскапывать все скелеты в шкафу мистера Дарси.

Я лишь покачал головой. Зная свою сестру, можно было со стопроцентной уверенностью сказать, что она поддержит меня во всех начинаниях, но при этом никогда не упустит шанс объяснить, что я идиот.

В ней говорил чистый прагматизм и желание улучшить нашу жизнь, и это я прекрасно понимал и уважал, в конце концов, в этом отношении наши взгляды полностью совпадали, но она просто не в состоянии была понять, что лично мне – этого было мало.

Возможно, все дело было в том, что я любил магию, и был более одарен в этом смысле, чем она. Для нее – магия всегда была лишь инструментом. Для меня же – она была самой жизнью. Той силой, которую было необходимо познать во всех ее проявлениях. Ну, разве что за исключением черной магии, познание которой гарантированно лишало тебя головы.

Видите ли, магия не делится на добрую и злую, она всегда лишь инструмент, это верно, но условно ее можно было разделить на белую – берущую свое начало в самой сути жизни каждого человека, и черную, которая рвала твою душу в клочья, и хорошо, если только твою. Обычно, кстати, не только твою, и именно поэтому чернокнижников истребляли – чтобы не истязали других людей.

– Ладно. Что там с собачкой?

– Нашла. Даже живую, а не один ошейник. Хотя пришлось убегать от тролля. Хорошо еще, что одежду с собой прихватила, которую не жалко было испачкать.

Я подошел к сестре сзади, обнял ее, и чмокнул в макушку.

– Ты у меня замечательная. Не будь мы с тобой родней…

– Женился бы?

– Нет, но личным секретарем взял бы точно. Кстати, об этом, можешь набрать Виктора? И вывести его на громкую связь.

Она тяжело вздохнула, и направилась к столу.

Когда наш наниматель взял трубку, я, сам не знаю почему, поинтересовался:

– Иоганн Конрад Диппель?

Возникла пауза, после чего он поинтересовался:

– Кто вы такой? Меня мало кто знает под этим именем…

Фая в ужасе ткнула кнопку, разрывая звонок, а я, в шоке, рухнул в кресло.

– Как?

– Почему?

Мы смотрели друг на друга, пытаясь понять то, что сейчас узнали.

Глава 12

Когда в голове творится бардак, и надо разложить все по полочкам, некоторые садятся с бутылкой чего покрепче, и, используя алкоголь, как смазку для мозгов, неторопливо разбираются.

Другим же – больше по душе медитации, когда они приводят весь свой внутренний мир к точке баланса, и изучают вопрос со всех сторон.

В моем случае – я натягиваю кроссовки, выхожу в парк, и бегаю до тех пор, пока ноги не начинают гудеть, а легкие – рваться на части.

Помимо сбрасывания адреналина, это имеет дополнительные плюсы в виде укрепления мышц ног, а заодно, в перспективе, дает мне шанс удрать от того, кому покажется, что мое существование его не очень устраивает.

Парк был рядом, и бегуны в нем присутствовали постоянно, поэтому мой отчаянный забег не был чем-то необычным, кроме, разве что, того момента, что сегодня вечером я бегал вместе с сестрой.

На втором круге она отстала, и, прислонившись к дереву, принялась ждать, пока я намотаю еще круга три. Когда я остановился рядом с ней, она протянула мне бутылку воды.

– Всегда поражалась, как ты можешь столько выдерживать. Ладно, поговорим?

Я кивнул, переводя дыхание.

– Если я правильно понимаю ситуацию, то каждый из них выдает себя за Диппеля. Но не может же каждый из них быть им? Или может? И если один или двое фальшивки – который из них настоящий?

Я усмехнулся, отдуваясь.

– Вот теперь, сестренка, ты говоришь на моем языке. Тебя это тоже зацепило, и ты хочешь добраться до правды. Лично я – готов рассмотреть даже тот вариант, что ни один из них, в этом отношении, не врет. Честно говоря, я думаю, что тебя такой расклад устроил бы даже больше чем меня.

– Это почему?

– Потому, что при этом раскладе – нам все равно заплатят. Не один – так другой, не другой – так третий.

Как ни странно, ее эти слова успокоили. Вот она, могучая сила позитивного мышления в сочетании с колоссальной меркантильностью и здоровым прагматизмом.

– Ладно, допустим, что все трое это Диппель. Как это может быть?

– Извини, но вот тут – вообще без понятия. Чисто в теории – он баловался созданием големов, устроенных как ловушка для душ, если хоть об этом мне не соврали. То, что у него были проблемы с Советом – можно считать чуть ли не единственным фактом, в который я готов поверить безоговорочно. Если допустить, что оба этих факта верны, то он мог сделать себе парочку тел, чтобы иметь возможность скрыться от Совета, если обстановка накалится…

– Но что-то пошло не так.

– Ну, по крайней мере, теория стройная выходит.

– Вот только в нее не вписываются несколько других моментов.

– Например?

– Например, то, что… Ладно, назовем его Виктор. Он не маг.

– Уверена?

– Я ему руку пожимала. Конечно, я не сверхчувствительна, но мага бы почувствовала. Что скажешь на это?

Я посмотрел на нее.

– Тогда, вся наша теория летит к чертовой матери. Маг не стал бы делать себе тело, в котором он не смог бы пользоваться магией. Тем более, такой как Диппель.

Она качнула головой.

– Если только что-то не пошло не так слишком сильно… Смотри, им всем нужны записи, так?

– Да.

– А что если…

Она закусила губу.

– А что если один из них хочет уничтожить остальных, чтобы вернуть все к изначальному состоянию? Ну, вроде как – вот он я был, но сейчас разлит по трем сосудам. Соберите паззл, и получите целую картинку.

Я усмехнулся.

– На два сосуда хватило, чтобы доверху разлить, а в третьем – только донышко прикрыто. Боюсь, что нет, сестренка. Я не претендую на абсолютное знание магии, но если что-то подобным образом разбивать – скорее всего, оно разобьется на равные части. У них каждый должен быть равным по силе остальным. Причем, заметь, что двое считают третьего – хорьком. Я даже спорить не буду, он мне тоже кого-то из куньих напомнил, но это показывает их отношение. Оно презрительное, в ту пору, как друг к другу они относятся пусть и с опаской, но с уважением. Нет, видят звезды, тут все вовсе непросто…

Она поджала губы.

– Вит… Мне это не нравится. Может, стоит последовать совету, и выйти из этой игры? Это явно не наша весовая категория, и у нас ни знаний, ни опыта в подобных делах нет.

Я долго стоял и думал.

– Ты не знаешь одного правила, которое известно всем мальчишкам. Да, самый лучший бой тот – который не состоялся, но если уж влез в драку – стой до конца, и постарайся выйти из нее живым. Вот только убедись, что эта драка того стоит, перед тем, как влезать.

Она с улыбкой посмотрела на меня.

– А как определить, стоит ли того драка?

– Все очень просто. Драка стоит участия только если ты дерешься за себя, своих близких, своих друзей, и за благополучие любого из них. В противном случае – ее стоит обходить стороной.

– А сейчас?

– Сейчас – от нее не зависят наши жизни, но зависит наше благополучие. И мы не в самой свалке, а так, по краешку ходим, так что – нет. Я не брошу это дело.

– Ты идиот. Но ты еще и мой брат. Поэтому – я помогу. Но нам теперь действительно нужно понять, что к чему, чтобы придумать, как выжить. Устраивай встречу настолько в неожиданном для всех из них месте, чтобы каждый чувствовал себя не в своей тарелке.

– «Макдональдс» подойдет?

Она печально посмотрела на меня.

– Ты идиот.

Глава 13

Не скажу, что ночь – это всегда хорошо, но здоровый сон – благо. Так было в детстве, и так остается, когда ты вырос.

Есть, конечно, и разница.

В детстве ты, зачастую, ненавидишь спать, потому что считаешь, что очень много интересного проходит мимо, пока ты старательно мнешь ухо подушкой.

Когда ты взрослеешь, то приходит понимание, что даже при небольшом отдыхе твое тело приходит в естественную гармонию, потраченные ресурсы восстанавливаются, а «батарейка» твоих магических сил побывала на подзарядке.

Некоторые уверяют, что маги не видят снов, но это не так. Мы их видим, как и все остальные, просто запоминаются лишь яркие, а при нашей жизни – нас далеко не так просто впечатлить ими. Ну, кошмары – не в счет, это даже я за нормальный сон не считаю.

В общем, следующее утро я встретил отдохнувшим, с сэндвичем в одной руке и чашкой кофе в другой, и готовый к великим, и не очень, свершениям.

Фаи дома не оказалось, но на столе я обнаружил записку, в которой она просила дождаться ее. Еще одна была прилеплена прямо посреди экрана компьютера, с обещанием прибить меня, если я его включу.

Решим, что небольшая доза ничегонеделанья пойдет мне на пользу, я цапнул томик «Хроник Амбера», и увлеченно принялся читать про похождения Мерлина, тихонько подхихикивая, когда мне попадалось его имя.

Не поймите меня неправильно, книга великолепна, но вот имя, на месте автора, я выбрал бы все-таки другое, поскольку хорошо помнил, как в Архангельск как-то заявились старейшины Совета, возглавляемые нынешним Мерлином. Нет, это уже давно не имя, скорее титул главы Совета, но когда я видел это в книге – перед глазами вставал самый сильный чародей нашего мира, из которого, по древности, уже песок должен был сыпаться, а вовсе не молодой и полный сил парень.

Так или иначе, когда в дверь раздался звонок, я уже обдумывал ресурсы, которые могли бы потребоваться для воплощения «Колеса-призрака», и условия в которые его можно было бы поместить. Фантасты вообще очень неплохо подкидывают идеи и для предметов, и для заклинаний, а уж полуразумная библиотека была бы кстати каждому из нас.

Легко вскочив на ноги, я открыл дверь, и увидел на пороге Кавица.

– Добрый день. Вы позволите?

Оставив его фразу без внимания, я направился в комнату. Еще чего, буду я каждому встречному разрешать Порог переступать. Сам справится.

Когда он помялся и вошел, я, как раз, успел налить себе новую кружку кофе.

– Вы хотели поговорить.

– Да. В частности, о вашем вчерашнем звонке моему нанимателю. Да, мы отследили откуда этот звонок был сделан. Извините, но как вы узнали?

– О Диппеле? Интуиция подсказала. Я, конечно, до сих пор еще многого не понимаю, но просто уверен был, что где двое Диппелей ищут журнал, там и третьему место найдется. И я общался со всеми уже заинтересованными лицами. Тут поступило здравое предложение устроить всем личную встречу, чтобы вы могли между собой уладить вопросы и разногласия. Что скажете?

– А вы…

– Нейтральная сторона. Место доверено выбирать мне. Каждый вовлеченный должен гарантировать безопасность остальных на время встречи.

– Что же, звучит разумно. Думаю, что…

Я смотрел на него, и видел, что человек передо мной испытывает ощутимый дискомфорт.

Внезапная догадка пронзила мой мозг, и я рассмеялся. Кусочек головоломки встал на место.

– Это же не он… Это вы.

– Прошу прощения?

– Ваш тандем. Диппель – не он, а вы. Вы – чародей, и для вас переступить Порог без приглашения – оставить часть силы. Большую часть телефонных разговоров ведет он, потому что у вас проблемы с техникой. И я очень сильно сомневаюсь, что был устроен «отбор» среди агентств города… Вы прознали про то, что три мага устроили здесь сыскное бюро. И вы знали кто наши родители, поэтому и решили устроить проверку «магического поиска». Вы не позволяли касаться вас, чтобы я не понял, что вы чародей.

На его лице проступила усмешка.

– Неплохо. Что же, вы производите впечатление. Рад, что не ошибся в вас.

Я качнул головой в сторону Лёшиного кресла.

– Присаживайтесь. Нам предстоит серьезный разговор, и не думайте, что я от вас отцеплюсь.

Он вздохнул, и принял предложение.

– Что обещают стороны на встрече?

– Тот, у кого листы, просто так их не отдаст, но готов обсудить возможность. Другого я пока еще не известил. А теперь – ответьте мне, на кой черт вообще требовалось устраивать такой цирк? Если мое предположение верно, то вы все если и не одна и та же личность, то уж точно имеете полный доступ к памяти оригинала, а значит – вы знали, где находится журнал. И вы все знаете, что в этих записях. Так зачем ломать комедию?

Он поморщился.

– Я так полагаю, что вы еще не знакомы с магией в достаточной мере, чтобы понять суть процесса, который имел место быть… Давайте я попробую объяснить, если можно так сказать, на пальцах. Да, когда-то – был только один Иоганн Конрад Диппель, алхимик и чародей, который был достаточно талантлив. Некоторое время назад – нас стало пятеро. Скажем так, кое-что произошло, и мы разошлись в разные стороны. Двое из нас погибли, причем один – совсем недавно, и при смерти каждого из нас – к нам возвращается часть сил и воспоминаний, который обладал только погибший, так что до недавнего времени – мы действительно не знали о журнале.

– И вы хотите объединения…

– В целом – каждый из нас хотел бы, чтобы все воспоминания, и вся сила, принадлежали только ему, вы правы. Вот только каждый из нас – вполне живая личность, и каждый не хочет умирать.

Я покачал головой.

– Красиво. Но мне все еще неизвестно, что же с вами такое произошло.

Он скрипнул зубами.

– Наши общие воспоминания заканчивались на приеме организованном Джузеппе Джованни Батиста Винченцо Пьетро Антонио Маттео Франко Бальсамо. После него, проснувшись, мы обнаружили себя уже по отдельности.

Не выдержав, я расхохотался.

– Красивая диверсия… Что вы с ним не поделили?

Он кисло посмотрел на меня.

– А как вы думаете? Я отказался дать ему то, чего он так хотел, и потом этот наглец заявлял, что он все равно все получил.

Неожиданно я «подвис».

– Поправьте меня… Вы сказали Джузеппе Джованни как его там… Верно?

– Да. Во Франции он был более известен как Жозеф Бальзамо. В Италии – как граф Алессандро Калиостро.

– Эликсир бессмертия.

– И «философский камень». Но ключевым было то, что этот проходимец все-таки был неплохим магом и алхимиком, пока не скатился в чернокнижие. Видимо, на приеме он каким-то образом подмешал эликсир, разделивший нас.

Я потер виски.

– Если весь вопрос в алхимии, то и решение надо искать в алхимии… Почему вы не создали что-то с обратным эффектом?

– А как вы думаете?

Он ехидно смотрел на меня.

– Ну, ингредиенты вы могли бы найти за все эти годы… Место – тоже… Нет, это должно быть что-то нематериальное…

– Да. Вроде того, что пять человек, которым очень охота пожить своей жизнью, чьи воспоминания только что были едины, и вдруг они могут стать в дальнейшем разными, не могут между собой договориться.

Я кивнул.

– Логично. Я со своей родной сестрой договориться не всегда могу, а тут целых пятеро… Но не думаю, что это все.

– Конечно, не все. Талант, знания, сила – все поделилось. Вместе мы могли бы быстро все исправить, но по отдельности – то одного не хватало, то другого… Кроме того, нам, впоследствии, для того, чтобы все решить – было бы необходимо собраться в одном месте, а каждый из нас считал остальных конкурентами, и ждал как минимум – каверзы, если не убийства… То, что сейчас один из нас готов к диалогу – это уже хорошо. Даже двое, поскольку я тоже готов.

Я вздохнул.

– Хорошо. Встречу я вам устрою. Но, может, все-таки, вы объясните мне, что в этом проклятом журнале, зачем вы так гоняетесь? Ответ – «то, что нельзя выпускать в мир» – меня уже не устраивает. Это слишком расплывчато.

Он пожал плечами.

– Мы не знаем.

Мои брови резко поползли вверх.

– То есть как?

– А вот так. Записи делал один из нас, тот что погиб, и воспоминания о содержании не вернулись с его смертью. Только сам факт того, что записи были сделаны и зашифрованы. Возможно, весь объем знаний и вернется при полном объединении, но пока…

Воцарилось долгое молчание, в процессе которого я потягивал кофе.

– Изменим договоренность? Вам же нужны всем именно эти страницы, а не сам журнал. Мне не хотелось бы красть его из архива. Там работает довольно милая девушка, которая не заслуживает того, чтобы быть уволенной, если вскроется факт кражи.

– Хорошо.

– И, кстати, извините, конечно, обычно это моя роль, но вы – идиот. Вы могли бы рассказать мне всю эту историю и сэкономить кучу времени, как мне, так и себе. А еще – вы могли бы хоть немного поинтересоваться жизнью вашего конкурента, который устроил вам такую пакость.

– Что вы имеете в виду?

– Только то, что мой учитель алхимии – Шакши, очень интересовался им, в свое время, и, как результат, уж о «графе Фениксе» – я кое-что знаю… Что и смогу предложить вам всем, на встрече. Мне, конечно, еще придется покопаться, но…

В этот момент я услышал поворот ключа в замке, и мы оба поднялись с кресел.

– Я дома.

– Слышу. Господин Диппель уже уходит. Я вам позвоню, когда решу насчет места. Ну, точнее, позвоню Виктору. Кстати, это его настоящее имя?

Он рассмеялся.

– Нет. Он…

– Игорь. – кивнул я – Тяжело не заметить, что вы – «Игорь», а он «Виктор», хотя должно быть наоборот. Долго думали над новой личностью?

– Не очень. Мэри Шелли была столь любезна, написав книгу, что грех было не воспользоваться аналогиями.

Пожав мне руку, и подтвердив мои подозрения в том, что он маг, Диппель кивнул моей сестре, и спокойно удалился.

– Что это было? – поинтересовалась она.

– Это, сестренка, наш заработок… Который, похоже, теперь увеличится, благодаря прощальной шутке Калиостро.

Глава 14

Встречу решено было назначить на Елагином острове после полуночи, когда там гарантированно не будет никого из посторонних. И это хорошо еще, что мне решили позвонить все сами, потому как мне вовсе не улыбалось мотаться по городу подобно курьеру только для того, чтобы сказать время и место.

Хозяину лаборатории в Башне Грифонов пришлось, разумеется, объяснить, что я уже в курсе всей их истории, и только после этого он, заинтересовавшись тем, что я могу предложить нечто, что устроит всех, согласился на гарантии безопасности и на «посиделки».

К вечеру начал накрапывать дождь, что было даже хорошо, ведь для «зеленого» ученика чародея, который планирует «встречу в верхах» с тремя весьма превосходящими его в ремесле людьми, каждый из которых потенциально мог бы убить остальных – льющаяся с неба вода, да еще и на острове окруженном водой – гарант безопасности.

Не мудрствуя особо, я решил, что место перед дворцом – именно то, что нужно. Пустое, хорошо просматриваемое во все стороны, да и, в конце концов, от ближайшего моста совсем недалеко. К тому же, я сам вызвался встретить всех именно на мосту, и взять с каждого клятву, гарантирующую безопасность присутствующих.

К тому моменту как они приехали – дождь лил как из ведра, и я уже порядком закоченел.

– Так, господа, давайте, чтобы никто не обижался, и я мог обращаться к каждому из вас персонально, я сам определю, как мне вас именовать. Вас, – указал я на «Игоря» – я буду называть Иоганн. Вас – указал я на хозяина Башни – Конрад…

– А мне что остается? – с весельем в голосе поинтересовался обитатель номера в гостинице.

– Диппель, – серьезно ответил я – я понимаю, что любой из вас может откликаться на все имена сразу, но раз уж у вас два имени и фамилия, а вас трое – давайте использовать то, что имеем.

Четыре зонта приблизились друг к другу.

– Я не против, – произнес Иоганн, кивнув Диппелю – тем более, что, в общем-то, я первый и согласился на предложенную встречу. Предлагаю, пока, передать листы Витторио, до исхода нашей встречи.

– Можно – кивнул он в ответ и протянул мне небольшой тубус.

Я посмотрел на его содержимое, и подтвердил, что все в порядке.

– Еще не расшифровал? – спросил Конрад.

– Нет. Там не просто шифр, там еще и алхимические чернила, которые проявляются только в какое-то определенное время, так что, пока, даже не увидел что написано. Так что – мы все в равных позициях. Но мне бы хотелось послушать, что на уме у господина Скамми. В конце концов, он утверждал, что у него есть решение, которое оставит довольными всех.

Взгляды всех троих обратились ко мне, и я откашлялся. Терпеть не могу перед кем-то выступать.

– Ладно, господа… Господин… Да ну вас к… Короче, если без предисловий. Вы сказали, что в вашем нынешнем положении был виновен Бальзамо, он же Калиостро, так?

Три кивка были мне ответом.

– А что вы знаете о нем?

– В основном – общие факты, – задумчиво ответил Конрад – он был неплохим целителем в магическом сообществе того времени.

– Весьма достойным алхимиком. В конце концов, к нему прислушивался даже Сен-Жермен – подал голос Иоганн.

– Прохиндеем он был первостатейным – весело сказал Диппель.

– И я со всеми вами соглашусь. Но я спросил вас не об этом, а о его жизни. Видимо, тут ваши знания оставляют желать лучшего… Что же, в таком случае, давайте я расскажу вам о том, что для начала, он бывал в России, а точнее – прямо в Санкт-Петербурге, как минимум дважды, и даже останавливался в гостях у человека, фамилией которого назван и этот остров, и стоящий на нем дворец. Да, он был гостем в этом дворце, но в этом городе – это не единственное место, которое с ним связано.

Три пары глаз внимательно смотрели на меня.

– А еще, господа, когда его, наконец, попросили покинуть Россию, он выкинул одну прелюбопытнейшую шутку, которую сочли ловким фокусом. Видите ли, в ту пору, все выезды и въезды в город фиксировались на заставах. Застав было всего четыре, и в день его выезда – запись об этом появилась на каждой из них. Вам ничего это не напоминает?

В ночи повисло долгое молчание, пока смысл сказанного доходил до них.

– Драный ублюдок разделил себя так же, как нас…

– Вот только после этого в Париж приехал всего один человек. А значит – он знал способ обратить это. И знал он это уже здесь, в этом городе, где провел девять месяцев. Я не уверен на сто процентов, что что-то из его записей и прочего все еще хранится где-то в городе, но почему бы вам не рискнуть, и не попробовать найти все? В конце концов, даже если он увез все в Париж, Лондон или Рим – можно разыскать каждый его след, поднять все записи, в конце концов – поговорить с теми, кто еще жив из тех, кто знал его, и найти способ для объединения без убийств?