Потомок ветеранов империи. Космическая фантастика

1.1 Засада на супостата

– Захарка собирайся! – вихрем ворвался Стёпка в сени избы Тимофея Ивановича Фролова. Захар был его четвёртым из пяти сыновей возраста неполных 21 года.

– Авангард прошел! Значит обоз скоро будет у постоялого двора. Староста ждёт всех на околице деревни. Тулуп потолще одевай и кожанку с нашитыми бляхами пододеть не забудь. (Это сочетание одежды давало шанс выжить против выстрелов из мушкетов и пистолей врага).

– А ты что ж рогатину не взял, – спросил появившийся в сенях Захар. – Как будешь конных ссаживать то?

– Я мигом, – исчез Стёпка.

Шел декабрь 1812 года. Первая Французская Империя трещала по швам. Колонны отступающих войск французской коалиции тянулись по дорогам Смоленщины в сторону Европы. Вьюги и метели холодной зимы разметали отступающее войско на мелкие отряды, пробирающиеся по враждебной им территории.

Староста села Вишневка Петрович был оборотистым и хозяйственным мужиком. Как только французы побежали мелкими бандами в сторону своей Родины, Петрович сколотил ватажку в 40 голов и перехватывал мелкие отряды с целью поживиться награбленным французами добром. Село стояло в версте от тракта за лесным массивом. На повороте к селу с тракта стоял постоялый двор, сожженный французами при их движении к Москве. Сама Вишневка была большой деревней на 48 дворов, но привлекать всех мужиков в ватажку староста не хотел, хотя в каждом дворе кроме хозяина была, по крайней мере, ещё пара взрослых сыновей. Если вдруг взрослых мужиков перебьют супостаты, то станет некому работать на помещичьих землях и управляющий помещика мигом сошлёт старосту в Сибирь. Этого Петрович не хотел, и очень сильно. Потому от каждого двора он брал не более одного мужика или молодого парня, и то при условии, что это не единственный кормилец или единственный наследник земельного надела.

Основной ценностью в отступающих обозах были лошади. Получив лошадь в семью, крестьянин мог обратиться за земельным наделом к помещику и самостоятельно кормить своих жену и детей, попутно обрабатывая и помещичьи земли. Если попадались породистые кони, непригодные для работы под упряжью, то их можно было обменять у помещика на рабочих лошадей, и даже иногда одного породистого на двух рабочих. Да и остальное добро из обозов даром не пропадало. Ну и конечно же «свою бОльшую половину» добычи староста отбирал сразу.

– Хлопцы! – обратился главарь к своей ватажке, прятавшейся на опушке леса, вдоль тракта из Смоленска на Варшаву. – Обоз наверняка растянулся, первую группу пропускаем. Егорка стоит в полверсте отсюда за поворотом дороги, который не видно из-за выступа леса. Когда мимо него пройдёт хвост колонны и пойдёт на поворот к нам, он засвистит. Это и будет сигналом к началу атаки на обоз. Голова колонны ускорится, ведь они не знают сколько нападающих. Максимум дюжина верховых из охраны развернётся помогать хвосту колонны, да и то если решат что нас много бросят своих. Там ведь в хвосте самые уставшие и вымотанные лошади и люди. Если отобьют, да ещё и с потерями, что потом с ними делать? Бросать? Так проще сразу бросить.

Из-за угла леса показалась голова колонны две дюжины конных и полтора десятка саней. Егорка молчал, значит это ещё не вся колонна. Когда голова колонны отошла на полверсты, из-за угла леса появилось ещё семь саней в окружении восьмерки конного охранения. И тут Егорка засвистел, да уже и хвост колонны поравнялся с засадой. Ватажка кинулась на «завоевателей».

Это было последнее из того, что помнил Захар из своей жизни на Смоленщине.

* * *

С детства Захар был очень энергичным ребенком, да к тому же сильно любознательным. При этом по характеру он был балагур и любимчик окружающих. Уже к 10 годам, входя в пору юношества, Захар стал тянуться к любым знаниям. Большую роль в этом сыграл отец Михаил, глава прихода помещичьей церкви. Храм стоял в трёх верстах от села и имел при себе церковно-приходскую школу. Захар окончил эту «школу для поселянских детей». Но неусидчивый характер не давал ему покоя и отец отправил сына в ученики скорняку. Но через год он был и оттуда выгнан. «За неусидчивость». Тогда разозленный отец отправил его в ученики к кузнецу. «Раз много энергии пусть там молотом и машет для общего блага».

Кузнец погиб при наступлении французских войск на Москву и Захар вернулся в отчий дом (кузня была собственностью помещика), чтобы пересидеть период войн и невзгод.

Захар всегда хотел покинуть родные края. Он хотел посмотреть мир, узнать что-то «новое», о чём не знали даже все его знакомые, включая отца Михаила – человека образованного и начитанного. Тем более четвертому сыну в семье ничего особого по наследству не причиталось.

Староста же имел на Захара свои планы. По весне Петрович ожидал отряд рекрутёров с требованием выполнения общинной рекрутской повинности. Война собирает свою смертельную жатву при любом её исходе. Императору понадобятся новые солдаты взамен выбывших. Захар как раз вошел в возраст рекрутского набора, а от их села обычно забирали двух-трёх рекрутов.

– Раз была война, готовь троих Петрович, – предупреждал управляющий помещика.

* * *

– Парень ты меня слышишь? Понимаешь?

Захар как будто выплывал из тумана беспамятства и никак не мог вспомнить, как он оказался в этом чистом белом помещении на столе в коробе с откинутой прозрачной крышкой.

– Да. Да. – Ответил Захар.

– А почему два «да»? – задал вопрос человек в белом халате, сидящий на стуле возле стола.

– А потому что вопроса было два. – Сказал Захар и тут же понял, что говорит не на русском языке.

– Ну, значит ты парень в полном порядке, – улыбнулся мужчина. – Я доктор Вайт, лейтенант медицинской службы тяжелого крейсера Смарг Империи Аратан. Вылезай из медкапсулы и надевай этот комбинезон. Я тебе помогу с ним справиться.

Захар оглядел свою наготу и одним движением выпрыгнул из короба, названного медкапсулой. Энергия и сила так и бурлили в молодом теле бывшего молотобойца при помещечьей кузне.

Молча одевшись при активной помощи доктора, Захар похвалил одеяние, которое как по волшебству из большеразмерного балахона обтянуло его фигуру, нигде не стесняя.

– Знатная одежда. Только почему она белого цвета? Измажется же?

Доктор снова улыбнулся и сказал:

– Сейчас за тобой придёт сопровождающий и ты с ним пойдёшь к своим товарищам на собрание, где и задашь все интересующие тебя вопросы, но только после того как выслушаешь офицера СБ (службы безопасности) нашего корабля.

И тут открылась дверь в комнату, и вошел подтянутый человек среднего возраста, на глаз Захара – сороколетний. Правда, самым старым, кого видел Захар, был дед Мефодий, 57 лет от роду.

Вошедший сходу спросил:

– Док, ну как?

– Этот последний. Всего – 70 человек, стариков, женщин и детей – нет. ИИ (интеллектуальный индекс) – от 92 до 173. Распределение ИИ по возрастанию, как обычно: половина или 35 человек до 109 пунктов, 10 человек —от 110 до 119, 21 человек —от 121 до 159, и четверо от 160 до 173. Треть имеют сильное истощение, то есть физическое состояние сильно ниже нормы, остальные в отличной форме. Да и медкапсулы их подлечили, убрали мелкие болячки, где были переломы – срастили кости, подстегнули регенерацию организма. Нейросетей ни у кого нет, и никогда не было.

– Ого, да у этих диких средний индекс интеллекта выше, чем средний по Империи. Интересно, где же аварские пираты их набрали.

– Дикие, но интеллектуальный уровень высок. Вероятно потомки колонистов первой волны централизованно-организованной экспансии человека по галактике в эпоху до освоения гиперпереходов. – Отметил доктор.

– Как тебя зовут? – Спросил вновь прибывший у Захара.

– Захар. – Кратко ответил парень.

– Тогда пошли Захар ко всем остальным. Меня зовут Стейн, я лейтенант службы безопасности (СБ) флота на крейсере Смарг Империи Аратан. Через полчаса я проведу со всеми освобожденными беседу и после этого отвечу на ваши вопросы.

* * *

Привели Захара в большую комнату, разделенную на две неравные части. Линией раздела были пять человек в металлических доспехах. На меньшей части расселись 29 французов и их союзников. Захар же сразу прошел на большую часть комнаты к своей ватажке во главе с Петровичем.

– Все живы, – удовлетворенно проговорил Петрович.

– Захарка, ты как? – тут же влез Степан. Степан был соседом и другом Захара, хотя и был помладше на год. Однако это не мешало ему принимать участие во всех проказах их пары от небольших проказ в детстве до драк уже в юношестве.

– Да всё в порядке, только ничего не понятно. Правда лейтенант Стейн, который меня привёл сюда, обещал вскоре всё рассказать и разъяснить.

* * *

Лейтенант Стейн по нейросети послал запрос на аудиенцию капитану тяжелого крейсера полковнику Бланку. Ответ с приглашением на мостик пришел через пару минут.

– Докладывайте лейтенант, – сказал полковник едва вошедшему Стейну.

– Дикие, но ИИ выше среднего по Империи. Отчет лейтенанта Вайта на Иксине (искусственный интеллект) корабля в Разделе «Медблок. Дикие».

– Это-то я и сам смогу прочитать. Какие у вас лейтенант будут соображения на их счёт?

1.2 Первый бой тяжелого крейсера Смарг Империи Аратан

Тяжелый крейсер Смарг Империи Аратан своим ходом шел к ремонтной базе восьмого Флота Империи, расположенной в одиннадцати системах от текущего местоположения. Крейсер был девятого поколения и спущенным с верфи всего три месяца назад, но 50-процентные повреждения, полученные в последнем приграничном инциденте с Флотом Империи Авар, свели его боевые и ходовые качества к минимальным. Единственно возможным сейчас для боевого корабля была постановка на ремонт в док базы 8-го Флота, с прибытием туда своим ходом. Гипердвигатель позволял прыгнуть только в соседнюю систему, а не на 6—7 систем как было по конструкторской документации. Из четырех маршевых двигателей работало два, и они позволяли еле-еле набрать необходимую скорость для прыжка в гиперпространстве.

Кроме того, в ходе боя крейсер получил торпеду в район второй лётной палубы, где перезаряжались тяжелые истребители «Орлан», и одномоментно потерял 12 машин из 24 Орланов, базирующихся на крейсере, а также всю смену техников второй лётной палубы, включая двух инженеров лётной палубы, а это 18 человек. Из оставшихся 12 Орланов, восемь были сбиты превосходящими впятеро силами москитного флота эскадры Аварской Империи. В ходе последующего абордажа крейсера превосходящими силами врага, абордажная команда Смарга при контрабордажных действиях потеряла 80% личного состава. Их осталось 10 из 50, и все десять выживших сейчас лежали на восстановлении в реаниматорах и медкапсулах медсекции крейсера.

В чём же была причина таких катастрофических последствий для крейсера? И почему он остался жив и «на плаву»?

Причина была одна. Поведения корабля в гиперпространстве, в том числе точное до минуты время в прыжке, и разброс точек выхода из него при прыжке из стартовой системы в заданную, не мог ни предсказать, ни просчитать никто. Это была ахиллесова пята всех боевых действий в космосе. Ушедшие в гиперпрыжок по одному маршруту корабли одной эскадры, выходили в обычное пространство с разницей во времени, иногда до нескольких часов (в зависимости от дальности прыжка) и разбросом в пространстве, иногда до нескольких сотен тысяч километров.

Именно так и произошло при прыжке сводной эскадры 8-го Флота Империи Аратан из 12 кораблей в приграничную систему Империи. Крейсер Смарг, будучи самым новым кораблем сводной эскадры, вышел из гиперпрыжка первым в системе и не далее как в десяти тысячах километров от идущих встречным курсом шести военных кораблей Аварской Империи. Между империями был вооруженный мир, но одинокий крейсер своим внезапным появлением под носом или ещё по какой-то причине спровоцировал атаку на него. Аварская эскадра, выждав 15 минут (вдруг ещё выйдут из гипера корабли вражеского Флота), посчитала его одиночкой и атаковала всеми силами. Крейсер Смарг при выходе в обычное пространство, в соответствии с Порядком Нахождения в Приграничном пространстве, тут же окутался защитными энергетическими полями и выпустил половину своего москитного флота из 12 машин.

После трёх слаженных залпов энергетического оружия четырёх крейсеров Империи Авар, двух тяжелых и двух средних, энергетического щита на Смарге не осталось. Все четыре аварских крейсера выстрелили по Смаргу по паре противокорабельных торпед, чтоб наверняка его уничтожить. Пятым и шестым кораблями в эскадре Империи Авар были авиаматка с 48 машинами москитного флота, такими как – тяжелые и легкие истребители, торпедоносцы, штурмовики и разведчики, и крейсер РЭБ (радиоэлектронной борьбы). На первом этапе боя они не принимали участия в боевых действиях.

Сразу за волной торпед все четыре крейсера отстреляли в сторону Смарга по два абордажных бота с абордажными командами по 30 единиц в каждом или космодесантников или абордажных роботов, возможно вперемешку, и тех и других.

Капитан крейсера полковник Бланк не был зеленым новичком на флоте, он прошел все ступени флотской иерархии от лейтенанта-рядового, выпускника флотского училище столичной планеты, до капитана тяжелого имперского крейсера. Полетный опыт полковника Бланка начинался на машинах москитного флота и фрегатах, потом корветах, эсминцах и легких крейсерах, и сейчас совершенствовался на тяжелом крейсере Смарг. Поэтому полковник дал тактической группе приказ сосредоточить все силы удара москитного флота и зенитной артиллерии на восьми торпедах, а потом на четырех абордажных ботах. Главное корабельное орудие полковник приказал нацелить на самый дальний от Смарга тяжелый крейсер, распознав в нём флагман вражеской эскадры (авары были трусливы и их командир чаще всего был подальше от гущи событий). К тому же именно он был на оптимальной дистанции поражения главным калибром. Все лазерные и плазменные орудия крейсер сразу нацелил на абордажные боты и начал их целенаправленно обстреливать в попытке уничтожить. Такой расклад огневой мощи был выбран не случайно. Если одно-два попадания несбитых торпед композитная броня тяжелого крейсера должна была выдержать, то вот 240 абордажных единиц вражеского десанта с боевыми роботами, раскатают в блин 50 человек собственной абордажной команды, несмотря на все турели внутрикорабельной обороны. На борт собственного крейсера такое количество абордажников неприятеля капитан пускать не собирался ни в коем случае.

Как только были сбиты семь из восьми аварских торпед и шесть из восьми абордажных бота, аварская авиаматка сбросила половину своих истребителей в количестве 24 машин (видимо все её тяжелые истребители), ещё 36 тяжелых истребителя сбросили четыре аварских крейсера. Видимо командование аварской эскадры решило против тяжелых аратанских истребителей и их крейсера использовать все свои тяжелые истребители. И тут произошла катастрофа, единственная прорвавшаяся к тяжелому крейсеру Империи Аратан аварская торпеда ударила не в композитную броню крейсера, а попала в открытую летную палубу, с находящейся на перезарядке первой сменой Орланов, полностью их уничтожив. 12 оставшихся в бою Орланов были не соперники 60 тяжелым истребителям аварской эскадры и начали гореть в неравном бою. Но сюрпризы данного боя ещё не закончились, и прямо по курсу следования эскадры Империи Авар вынырнули из гипера два средних аратанских крейсера и сходу выпустили по три торпеды, именно столько торпедных аппаратов стоит на каждом среднем крейсере Империи Аратан, и отстрелили по четыре кассеты противокорабельных ракет. Москитный флот аварской эскадры тут же разделился примерно пополам. Половина кинулась на перехват ракет и торпед, устремившихся к кораблям аварского флота, а половина стали методично выбивать маршевые двигатели тяжелого крейсера Смарг. Также последним включился в битву аварский крейсер РЭБ. Он пытался забить помехами эфир, чтобы не допустить корректировку курса торпед и ракет с аратанских средних крейсеров. И именно в этот момент из гипера вынырнул крейсер-целеуказатель аратанской эскадры. На нем стояло самое современное оборудование Империи Аратан по целеуказанию и корректировки курса для торпед, ракет, кораблей москитного флота и кораблей всей эскадры. Вслед за ним стали вываливаться из гипера остальные восемь кораблей эскадры Империи Аратан, с разницей в несколько минут один от другого.

И вот тут нервы Флагмана Империи Авар не выдержали и он стал набирать скорость к ближайшему пятну возможного гиперперехода из системы, одновременно скомандовав отступление всей своей эскадре.

Уйти кроме аварского флагмана смогли крейсер РЭБ и авиаматка, с примерно половиной списочного состава москитного флота. Всё остальное было расстреляно канонирами крейсеров и эсминцев и пилотами москитного флота аратанской эскадры. После чего дружными абордажными действиями все три крейсера Империи Авар были вскрыты и зачищены от сопротивления. Всех, кто решил сдаться на крейсерах, плюс пилотов аварского москитного флота, выловленные в спас-капсулах из космоса, согнали на тяжелый крейсер Смарг в помещение гауптвахты и быстро сваренные клетки на одной из технических палуб. Также ремонтно-техническая группа первой летной палубы прибуксировала два сбитых абордажных аварских бота, подлежащих восстановлению. Живых на ботах было 10 человек, в бессознательном состоянии. Всего пленных оказалось 117 человек.

Эскадра спешила на выполнение порученного ей задания.

Адмирал Эскадры связался с рубкой тяжелого крейсера Смарг и сразу спросил:

– Полковник Бланк, ваш крейсер способен продолжить выполнение поставленной нашей эскадре задачи?

– Нет, мой адмирал. Повреждены все четыре маршевых двигателя. Однако есть прогноз главного инженера корабля о возможности восстановления двух из четырех маршевых двигателей путём переустановки рабочих блоков взамен поврежденных в течение трёх часов. Но и тогда Смарг с полученными повреждениями будет скорее всего обузой для эскадры, чем помощником в бою.

– Полковник, вы помните, что в составе эскадры есть инженерно-ремонтный крейсер? Каков прогноз по ремонту двигателей при его использовании?

– Один час по прогнозу главного инженера корабля, мой адмирал. – Ответил после небольшой задержки на консультацию с главным инженером капитан крейсера.

– У вас час, полковник. Через час эскадра начинает разгон по первоначальному маршруту. Крейсер Смарг должен своим ходом проследовать к ремонтной базе 8-го Флота Империи Аратан и в максимально сжатые сроки восстановить боеспособность. А в общем, полковник, я рад что ты остался жив. Молодец, один против шестерых продержался почти полчаса. Объявляю благодарность.

– Служу Империи, мой Адмирал. По существу, чтобы я остался жив, старались все. Аварцы хотели, не вставая с дивана, прибить мешающее им насекомое. Мы же крутились как уж на сковородке. Повезло.

Через час эскадра Империи Аратан пошла по первоначальному маршруту следования, выполняя задумку Генерального Штаба Флотов Империи Аратан, а тяжёлый крейсер Смарг похромал через все подряд системы к ремонтной баз 8-го Флота, находящейся в 12 системах от места космического боя.

Обе Империи и Аратан и Авар представляли собой неправильные сферы, которые расширяясь от своих центральных, столичных звездных систем, в какой-то момент соприкоснулись и образовали приграничное космическое пространство на большом протяжении космоса. Но не везде приграничная система одной империи соприкасалась с приграничной системой другой. Также как соприкасаются два мяча, пусть и частично спущенных, то есть неправильной формы, так и две империи имели между собой в некоторых местах от одной до трёх-четырёх приграничных, никем не контролируемых систем в промежутке между ними на значительном протяжении космоса.

1.3 Две Империи. Империя Аратан и Империя Авар

Между двумя империями было множество различий, но главных было два.

Первое, Империя Аратан была населена людьми (где их называли и хуманы, и челы, и просто люди) со светлой кожей. На Земле их бы назвали европеоидами. А вот Империя Авар была населена людьми со смуглой кожей от темно-синих и темно-лиловых оттенков до полностью черных (по классификации Земли – негроидная раса), что сильно зависело от спектра излучения каждой конкретной звезды обитаемой системы в составе Империи Авар.

Второе, на территории Аварской Империи было узаконено рабство. То есть человека обращенного в раба можно было купить, продать, заставить на себя работать даром, послать на смерть. Всё это обеспечивалось рабскими ошейниками, которые, являясь электронными высоко-технологичными продуктами аварской цивилизации, следили через нейросеть каждого человека за его мыслями и поступками и принуждали последнего к исполнению воли его хозяина. Либо через рабский имплант, внедряемый в ту же нейросеть человека. Последний способ использовали к строптивым рабам, склонным к побегам. Установкой импланта старались не злоупотреблять, не потому что авары были человеколюбивы, а потому что рабский имплант за 7—8 лет (в среднем) делал из раба овощ, не способный ни на какой труд. А ведь каждый раб стоил немалых денежных средств, и терять их хозяин раба не желал. Правда и рабский ошейник тоже имел свои противопоказания. После примерно десяти лет ношения ошейника раб частенько терял способность к принятию собственных решений и к творчеству. Это было тоже неприемлемо для рабов высокой квалификации. Их просто старались не спускать с глаз и запирать где-нибудь вдали от цивилизации, чтоб они не смогли сбежать.

Именно из-за второго различия между Империями шла непрекращающаяся необъявленная война. Почему? Да потому, что как только аварцы столкнулись с аратанцами, то первое что они попытались сделать – это обратить их в рабство. Гражданам Империи Аратан это очень сильно не понравилось и, на волне народного гнева, правитель Империи Аратан объявил войну рабству, но не Империи Авар. Объявить войну Аварской Империи Империя Аратан не могла, так как обе были государствами, входящими в глобальное Звездное Содружество, объединяющее более двухсот уже заселенных людьми и освоенных звездных систем, со своим устоявшимся Сводом Законов и Правил для государств его членов. Всего же Звездное Содружество раскинулось почти на 500 звездных систем. Только остальные 300 звездных систем были ещё не заселены, но активно осваивались материальные ресурсы этих систем, а сами системы входили в состав, различных государств-членов Содружества.

Две Империи, слипшись как два леденца, располагались на краю Звездного Содружества. С другой стороны этих империй находилась территория Фронтира и далее неизведанный космос. Фронтиром называлась узкая полоса в две-три звездные системы, на которой люди уже начали свою деятельности по их освоению, но эти системы ещё не вошли в состав какого либо государства Звездного Содружества или не образовали своё собственное государство.

Вражда на почве рабства между империями продолжалась не одну сотню лет. Поэтому боевые и патрульные корабли Империи Аратан, в своем космическом пространстве и примыкающих к нему областях, практически в обязательном порядке досматривали транспортники, зарегистрированные на территории Империи Авар, на предмет наличия на них рабов. Экипажи кораблей, использующих труд рабов или осуществляющих их перевозку, арестовывались, а сами корабли изымались и реализовывались на Бирже. Попавшихся работорговцев, в обязательном порядке отправляли на вновь открытые Империей Аратан планеты, пригодные для проживания человека, но требующие терраформирования. Их силами это землеустройство упомянутых планет и осуществлялось. Экипажи военных и патрульных сил Империи Аратан, задержавшие работорговцев, получали половину стоимости реализованного корабля работорговцев и по одному киту (одна тысяча) межгалактических кредитов за каждого живого работорговца. Правда и с пойманными пиратами Империя поступала также.

1.4 Афёра с пополнением экипажа тяжелого крейсера Смарг

После первого же прыжка в соседнюю пограничную систему, по окончании восстановительного ремонта двух двигателей, тяжелый крейсер Смарг нос к носу столкнулся с аварским транспортом, следующим с территории Фронтира. Фронтиром называли территории, которые находились как бы за территорией любых государств и их объединений, но примыкали к ним. Там было прибежище пиратов, контрабандистов, разыскиваемых преступников всех мастей, авантюристов и искателей Госпожи Удачи.

На требование лечь в дрейф и принять досмотровую команду на борт, аварец попытался сбежать в сторону точки гиперперехода из системы. Но оставшиеся после боя 4 тяжелых истребителя Орлан, быстро выбили ходовые двигатели транспортника. Абордажники взяли под контроль аварский транспортник за 3 минуты. На этом транспорте и находились 70 землян, спавших в анабиозных капсулах.