Шипы Терновника

– Демоны? – переспросила Ви.

– Демоны, это что-то вроде другой расы, но магию они используют ту же, природную, она едина для всех. Внешне они похожи на нас, но обладают всякими уродствами, рога, хвосты, копыта…

Мари доела, выпила сок, пытаясь заглушить вкус грибов, и буркнула «спасибо». Ви тоже вскоре опустошила тарелку. Забрав у них посуду и отнеся её обратно в кухню, Марго вышла. Девушки последовали за ней.

Они прошли между двух больших зданий, стоящих очень близко друг к другу и оказались на небольшой площади. Здесь все было выложено брусчаткой, всюду стояли беседки, в которых сидели компании весёлых студентов. Они общались и хохотали. До девочек доносились обрывки фраз – обсуждали прошедшие каникулы. Марго прошла к свободной беседке и попросила девушек посидеть, пока она разберётся с тем, куда их поселить. Одарив их улыбкой, она убежала.

– Не верю, что школа с «уровнем магии учащихся выше среднего» вот так запросто решила у себя оставить двух свалившихся с неба девчонок, – Ви провожала взглядом Марго. – Очевидно, нам говорят не все. И зачем она наврала Марго о том, откуда мы?

– Не знаю. Заклинание же привело нас сюда… А может, для Амалии в этом есть выгода? – внезапно сказала Мари, присматриваясь к узорам, украшающим столбики, поддерживающие крышу. – К примеру, будет строить из себя добродетель, чтобы показать другим, какие они милосердные и великодушные, приютили двух бедняжек, – она пожала плечами. – Кстати, эта история с созданием отдельного мира для магов, вообще… ну, не показалась тебе слишком абстрактной и странной?

Ответить Ви уже не успела.

– Здравствуйте, девушки, – из-за их спин неожиданно вышел парень, от появления которого обе девушки вздрогнули. – Кого-то ждёте?

– Наслаждаемся прекрасным и тёплым днём, – недовольно глядя на незнакомца ответила Мари.

Он зашёл внутрь беседки и, лукаво улыбаясь, сел напротив них. Поправив широкие рукава своей молочно-белой рубашки, он оглядел их весёлым взглядом.

– Какая злая, – сказал он, бессовестно разглядывая её. – Разве я успел сделать что-то дурное, милая злобная чародейка?

Мари слегка смутилась, нахмурилась и отвела взгляд, гордо сложив руки на груди.

– Сейчас мы не горим желанием знакомиться, – равнодушно, но вежливо сказала Ви.

– И это зря, – самодовольно, но как-то по-доброму, сказал парень, легким движением руки заводя прядь длинных и вьющихся каштановых волос за ухо. – Здесь важны полезные знакомства.

Мари с насмешкой глянула на него, и они встретились взглядами. Её выражение лица тут же стало надменным, а его весёлым и хитрым. Мари с вызовом в голосе спросила:

– О, неужели ты думаешь, что будешь полезен нам?

Парень вдруг звонко рассмеялся и протянул руку Мари. Смех парня до того понравился ей, что она замерла, удивленно глядя на него. Неожиданно он показался ей вовсе не таким раздражающим, а очень даже милым.

– Я Александр Фирхель, если вы не узнали меня, я поражён! Можете обращаться ко мне просто Алекс, без лишних формальностей, – не отводя глаз он подмигнул девушке, хватая её руку. Его ладонь была тёплой, а рукопожатие крепким.

Мари неожиданно для себя смутилась и коротко представилась:

– Мари.

– Вот так? Без Фамилии, ну что же, безмерно рад знакомству, – улыбка словно никогда не сходила с его красивого лица. – А тебя зовут? – он слегка склонил голову в сторону Ви.

– Ви, – отчужденно ответила она.

Вдруг, глядя куда-то за спины девушек, Алекс живо встал и шутливо поклонился.

– Я бы посидел с вами подольше, но долг зовёт! – он ещё раз, как нашкодивший ребёнок, коротко глянул им за спины и, прямо у них на глазах, растворился в воздухе.

Испугавшись, что к ним приближается опасность, Ви напряжённо оглянулась. А Мари, ещё пару секунд таращилась на место, где секунду назад стоял Александр. «Я не смогу привыкнуть к этому миру» – отрицательно замотав головой подумала она. Александра спугнула Марго, сопровождаемая статным молодым человеком. Они подошли к беседке. Ви вышла на встречу первая.

– Девочки, это один из наших преподавателей, Константин, он проводит вас в комнату и поможет решить вопрос с вашими вещами. – Она улыбнулась особенно нежно, когда он посмотрел на неё. – Если вас что-то будет беспокоить или появятся вопросы, можете обратиться к нему или ко мне.

– Вивьен, Мари, – на каждой Константин ненадолго задержал изучающий взгляд проницательных глаз. – Прошу, идите за мной.

Вместе с новым сопровождающим они прошли библиотеку и ещё несколько зданий. Свернули на тенистую тропинку и оказались на ещё одной просторной площади, по двум сторонам которой стояли похожие здания.

– Мужской и женский жилые корпуса. – Пояснил Константин. Он был немногословен.

Они направились к тому, что был по левую сторону от них. Корпус был выполнен в общем стиле этого места. Девушки не разбирались в архитектуре, но предположили, что это было что-то в классическом или готическом стиле… или романском. Это было не важно. «Под старину» – вот как они определили его для себя. Здания завораживали, их хотелось рассматривать и любоваться ими, замечая всё новые и новые детали.

– Неплохо так, – шепнула Мари своей спутнице, глядя на арки, карнизы и узоры на стенах.

Внутри женского общежития, на первом этаже, находился просторный холл. Слева и справа, в конце коридора, располагались лестницы, ведущие на другие этажи. Здание было шестиэтажным. Все этажи, кроме первого, были отведены для жилых комнат, как объяснил Константин. По этажу на каждый курс. Он провёл их на второй этаж к угловой комнате. Открыл её небольшим ключиком и пропустил девушек вперёд.

Их встретила абсолютная пустота и голые стены. Состояло помещение из двух частей, просторная жилая часть и комната с туалетом и ванной. Большие окна прикрывал светлый тюль. А также в комнате было кое-что, что сильно порадовало Мари – большой открытый балкон с каменной балюстрадой.

– Какой бы вы хотели видеть свою комнату? – спросил Константин.

Пока Мари не успела засыпать Константина запросами, Ви обратилась к нему. Выслушав её, мужчина разложил на местах, которые показала Ви, небольшие приборы, железные кубики. Девушка кратко описала свои потребности, держа мужчину за руку, поочерёдно подходя к разложенным кубам, на месте которых появлялась мебель.

– Мне следует предупредить вас, леди, что материал, из которого я сотворил вашу мебель… очень дорогой. Относитесь к ней бережно, к сожалению, заказ мебели занимает время. Мы готовим комнаты для студентов заранее…

Но словно пропустив слова Константина о стоимости материала, Мари вдруг капризно сказала, когда до нее дошла очередь:

– А нельзя ли сюда… эм, – она задумалась. – Перенести, мою старую мебель. Из старой комнаты. Ну… хотя бы часть?

Она хотела добавить, что хорошо бы вернуть все её деньги, вместе с гардеробной и мотоцикл, но не стала. Постеснялась!

– Кхм, наверное, я могу попробовать, – Константин задумался и напрягся. А когда заглянул в память Мари, вздохнул и вышел, сухо сообщив, что ему требуется запросить ещё материал.

Ви вздохнула и покачала головой, глядя на Мари.

– Что? – невозмутимо спросила Мари.

– Он же сказал, это… ценный материал, – Ви упрекала её, но мягко.

– Ну и что? – не поняла Мари.

– Ладно, не важно, – Ви обреченно вздохнула.

На создание всех прихотей Мари Константину потребовалось вдвое больше материала, и по итогу их комната выглядела не совсем гармонично, но словно разделялась на зоны. На входе располагался шкаф для верхней одежды и обуви. В спальной зоне, у левой стены стоял столик Ви, её шкаф и, почти сразу же за ними, небольшая кровать. Мари расположилась в зоне, которую сразу при входе видно не было и заняла куда больше места в комнате, чем Ви. Это было пространство между противоположной от входа стеной и ванной комнатой. Там, к стене ванной, девушка решила поставить письменный столик вместе с большим шкафом. А ближе к окну, параллельно гардеробу и столу – широкую кровать с тумбочками. Константин встал ближе к выходу и обратился к девушкам:

– Пока этого вам будет достаточно? – в его голосе слышалась обреченность.

Мари подошла к шкафу, открыла его, и, удостоверившись, что одежда на месте, кивнула мужчине. Ви скривилась и отвернулась, поспешно говоря Константину:

– Да, мы бесконечно вам благодарны, этого более чем достаточно.

– Располагайтесь, если вам понадоблюсь я или Марго, спуститесь и попросите связаться с нами смотрителей, – он взглянул на каждую по очереди и после паузы закончил. – Добро пожаловать.

Закрылась дверь и ещё пару секунд девушки, замерев, смотрели на неё. А после Мари резко развернувшись выскочила на балкончик, оглядела территорию, так же резко зашла обратно. Ви, опустившаяся на кровать равнодушно, наблюдала за этими метаниями.

– И что ты делаешь? – спросила она.

– Поражаюсь тому, что заклинание реально сработало, – пробормотала Мари в ответ.

Через мгновение, Мари тоже присела на свою кровать и встретилась взглядом с Ви. Издав измученный стон, она упала назад и накрыла голову подушкой. Только недавно унявшиеся чувства вспыхнули с новой силой после перемен. Теперь они были не просто призраками. «Родной мир» остался где-то далеко в неизвестности.

– Боже мой, – услышала Ви приглушённый голос. – Что вообще происходит? – и снова полный муки стон. – Я так не могу. Надо отвлечься и успокоиться… я первая в душ.

Она откинула подушку на пол и поднялась. На неё, прищурившись, смотрела новоиспеченная соседка. Одновременно они резко сорвались с мест, но Ви была ближе к ванной и успела захлопнуть дверь перед самым носом Мари.

– Я это запомнила! – воскликнула Мари.

Раздражённая, она вернулась в свою часть комнаты. Подошла к столу, опустилась на стул и открыла верхний ящик. Она делала движения бездумно и бесцельно, просто потому, что пыталась хоть как-то отвлечься. Внутри лежала канцелярия, что-то из косметики и ключик. Аккуратно взяв его, Мари наклонилась и открыла боковой шкафчик с замком, первое, что попалось под руку было небольшой шкатулкой. На глаза в миг навернулись слёзы. Мари взяла в руки вещицу и поставила перед собой. Слабой рукой, Мари открыла её. Внутри, на каменной крышке, было выгравировано золотыми буквами: «С шестнадцатилетием, милая! Будь счастлива. Мама и папа». Шкатулочка делилась на три отсека, в которых на мягких подушечках лежали сделанные из золота и украшенные бриллиантами, кулон, кольцо и серьги. Медленно она надела тонкое колечко с камнем и погрузилась в мысли, которые изо всех сил старалась игнорировать. «Неужели это все правда происходит? А родители? Неужели забыли меня? Я не хочу, я не хочу! Я так хочу домой, к маме и папе». Мари встала со стула, легла на кровать и отвернулась к окну, поглаживая кольцо. «Папа, мама, вы так мне нужны… я не смогу без вас. А вы сейчас живёте, словно меня не было, ну как же так?» Из глаз сами собой потеки горячие слёзы, но их прервал крик Ви:

– Свободно! Ты только глянь на эту громаду. У богатеев как ты дома тоже такие стоят?

Мари, смущенно утерев слезы, спрятала драгоценности обратно. Стараясь не смотреть на соседку, лениво прошла в ванную. Восклицания Ви заинтриговали её, но войдя, Мари удивилась. Не такое она ожидала увидеть.

Несколько полукруглых ступеней вели к бортикам большой… ванной? Мари с любопытством заглянула внутрь, рассматривая мокрую мозаику и выступы. В голове вертелись сравнения, но ни одно не подходило достаточно точно. На джакузи или обычную ванну это не было похоже. «Купель!» – вспомнила девушка.

Мари разделась. Ненадолго задержалась перед зеркалом, поморщилась и брезгливо потрогала грязные спутанные волосы.

– Да уж… – сказала Мари негромко.

Аккуратно и брезгливо, стараясь не поскользнуться, Мари залезла в непривычную ванну, и, подумав, открыла один из краников. Вздрогнув, она отшатнулась, не ожидая, что вода водопадом польётся прямо с потолка. Но осмотревшись, Мари заметила тонкую прорезь для воды…

Не успела она до конца намылить голову тем, что по её расчётам было шампунем, как вода стала холоднее. Мари спешно закрутила кран и тихо выругалась, зажмуривая глаза, в которые попала пена.

– Что за чёрт! Вроде волшебный мир, а воду постоянно горячей не могут что ли сделать?

Шумно выдохнув, в попытке вновь успокоится, она, с горем пополам приоткрыла воду, пытаясь к ней привыкнуть. Смыла шампунь и наспех потёрла себя мочалкой. Кожа покрывалась мурашками от холода, но с другой стороны, когда Мари вышла, и стояла, вытирая волосы перед зеркалом, она почувствовала небольшое облегчение, свежесть и бодрость. «М-да уж, всего один несчастный шампунь… плакали мои прекрасные волосы. Надеюсь, здесь можно будет раздобыть хотя бы бальзам». – придирчиво осматривая волосы перед выходом подумала она.

Когда Мари, укутанная в полотенце, вышла, в комнате её ждала не только Ви, но и Марго.

– Я зашла чтобы немного ввести вас в курс дела, – сходу начала Марго. – Если кратко, вы довольно сильны. Мы не знаем, насколько ваш потенциал большой и сможете ли вы вообще использовать свои силы после того, что были столь долго отлучены от родного мира. Это мы сможем выяснить скорее всего только ближе к концу первого месяца обучения. Директриса посчитала, что лучше всего вам побыть сначала здесь… – Марго стала серьезной и улыбка пропала с ее лица. – Пока госпожа Лоиэр будет разбираться с вашей… сложной ситуацией, соблюдайте здешние порядки и приложите все усилия к учебе, – в конце на ее губах снова заиграла милая улыбка.

– Мы вас поняли, – Ви вежливо улыбнулась ей. – Скажите, когда начинаются занятия?

– Учебный год начинается двадцать седьмого августа, в этот день нет занятий, все встречают первогодок и отмечают начало нового учебного года. Занятия на следующий день. Официально обучение заканчивается двадцать седьмого апреля, но в мае и летом вам могут назначить дополнительные, если в них есть нужда.

– Вы говорили про стихии и природу магии… – подала голос Мари. – А какой магией, – она запнулась. – Предположительно обладаем мы?

– Какой кошмар, вы и этого не помните? Огонь и вода.

Александр возник в своей комнате и вздрогнул от неожиданности. Он был не один. Кудрявый темноволосый парень наблюдал за кем-то в окно.

– О, Франциск, ты уже вернулся? – облегчённо вздохнул Александр. Сделав непринуждённый вид, он улыбнулся и пожал руку друга, тут же отвлекаясь на свои дела. Встав перед зеркалом, он принялся поправлять мягкие каштановые волосы, размышляя над тем, собрать их или оставить распущенными. – Устал с дороги? Как там Лори?

– Да, устал, – задумчиво ответил парень. – Братец в порядке, и я тоже… Я встретил странных девушек, когда возвращался.

– Какое совпадение, я тоже. Ты случайно не про тех, одетых в странную одежду?

– Да, я о них.

Александр заинтересованно обернулся и встретился с безразличным взглядом голубых глаз. У него редко получалось понять, о чём думает друг. Так и в этот раз, заговорив о незнакомках, он выглядел непроницаемо спокойно, как и всегда. Франциск смотрел так, будто не сам завёл разговор и ждал, что Алекс продолжит.

– Симпатичные, даже очень. Но меня больше злюка привлекает, Мари зовут.

– Ты уже и познакомиться успел? – раздраженно дёрнув щекой, усмехнулся Франциск.

– А что такого? – Александр рассмеялся. – Красивые девочки, одни, чего не познакомиться?

– Как всегда, – парень сел в кресло и начал тереть свой золотой перстень, выдавая нервозность и задумчивость. – Мы же завязали с развлечениями. После каникул забыл?

– Нет, чего сразу развлечения. А может быть я влюбиться до беспамятства планирую.

Слова Алекса вызвали у Франциска приступ смеха. Когда парень успокоился, друг через зеркало кинул на него раздражённый взгляд.

– Сам-то, когда успел? – подходя к своему шкафу спросил Алекс. – Не спроста же о них заговорил, значит и сам знаком.

– Попросили меня завести их за забор. В школу, то есть. Что-то с ними определенно не то, говорят, порты потеряли. Пытался их прочитать, но не успел. – он задумчиво прищурил голубые глаза. – Нам нужно познакомиться с ними ближе. Думаю, из этого выйдет что-то интересное.

– Не знаю, что ты там себе навыдумывал об их «таинственности», но мне они показались вполне обычными… – Александр замолчал и задумался. – Хотя, знаешь, нет. Определенно, я испытал странные чувства при знакомстве. От них словно исходит другая энергетика. Чистая, не такая, как наша… понимаешь, о чем я?

– Да, – кивнул Франциск. – Будто бы они никогда не колдовали.

– Удивительно, если это так, на вид они уже старше семнадцати… Что же, значит, новые знакомства? – казалось, что Александр больше заинтересован в рубашке, которую разглядывал, чем в серьезном знакомстве. Но неожиданно он улыбнулся. – Хорошо. Пригласим их куда-нибудь, а там будет видно, насколько это знакомство будет интересным.

«Актёр. – мыкнул про себя Франциск. – Вижу ведь, как тебе самому не терпится снова увидеть их. Ты тоже испытываешь странные чувства размышляя и вспоминая о них. Будто бы это знакомство было во сне, а не наяву… ощущение, словно они – то, что нельзя упустить…»

Как обычно, без предупреждения, Александр пропал, переместившись куда-то. Франциск с раздражительным вздохом оглядел легкий беспорядок в комнате и задумался, продолжая вертеть перстень. И, спустя мгновение, решительно вышел из комнаты.