Во власти сна

Глава 4. Странные голоса

Войдя в гостиницу, Карина сразу увидела стоящую за стойкой администратора Киру Борисовну. Та улыбнулась при виде девушки и поинтересовалась:

- Удалось встретиться с директором школы?

- К сожалению, нет. Сказали, что Вера Андреевна будет только завтра.

- Ты пропустила обед. Хочешь что-нибудь поесть? Могу попросить принести тебе еду в номер.

- Нет, спасибо.

- Что ж, когда проголодаешься, приходи в кафе. По моему поручению тебе, как особой гостье, сделают хорошую скидку, так что не стесняйся.

- Хорошо, спасибо, - ещё раз поблагодарила Карина за радушный приём. И если вначале она чувствовала себя неловко, то сейчас стала привыкать к такому дружелюбию.

Карина взяла ключ от номера, поднялась на второй этаж и пошла по тихому полутёмному коридору. Почему-то её пугал этот длинный коридор. Ей казалось, что кто-то наблюдает за ней из плохо освещённых мест или сквозь стены, но страшнее всего было ощущать чьё-то невидимое присутствие сзади.

«Она приехала», - услышала Карина чей-то шёпот, когда проходила мимо одной из комнат.

Карина остановилась у двери с номером три и прислушалась. Ничего, кроме тишины, она не услышала. Решив, что ей всё показалось, она пошла дальше. И снова чей-то шёпот донёсся до неё:

«Зачем она приехала?»

«А она знает?» - это кто-то другой шепнул, но теперь уже с другой стороны.

Карине стало очень страшно. Она ускорила шаг, чтобы спрятаться в своей комнате. А шёпот только усиливался, и еле слышимые голоса теперь исходили отовсюду. Они говорили все одновременно, и их слова слились в единый звук, превратившийся в невыносимый шум. Карина уже стояла у дверей своего номера. Сильно нервничая, она пыталась вставить ключ в замок, но из-за того, что её руки дрожали от страха, ей всё никак не удавалось попасть в замок. Но вот Карине всё-таки удалось открыть дверь и, как только она переступила порог своей комнаты, все голоса тут же исчезли. В страхе она тут же заперлась изнутри.

Карина не знала, как относиться к случившемуся. Проще всего было внушить себе, что ей всё показалось. Иначе в другом случае придётся задумываться: а не сошла ли она с ума?

Карина села на кровать и включила телевизор, чтобы отвлечься и хоть немного успокоиться. Она переключала каналы, не всматриваясь в экран и автоматом нажимая на кнопку следующего канала, и в какой-то момент Карина заметила, что каналы пошли по кругу. В конце концов, она остановила свой выбор в пользу иностранного малобюджетного фильма с мало известными молодыми актёрами. Пытаясь вникнуть в незамысловатый сюжет фильма, Карина старалась сосредоточиться на мелодраматической истории, но мысли постоянно возвращались к тому, что произошло в коридоре.

Всё-таки Карине удалось заострить внимание на художественном фильме. На экране телевизора она видела двух несчастных влюблённых, которым постоянно что-то мешало быть вместе. Но вот им наконец-то удалось украдкой встретиться.

- Ты слышал новости? – спросила девушка.

- Какие новости?

- Она приехала, - многозначительно заявила девушка. – У нас наконец-то появился шанс стать свободными и счастливыми.

- Она действительно здесь? – не верилось парню. – Ты видела её?

- Ты и сам её сейчас увидишь. Посмотри направо.

Парень повернул голову и прямо с экрана посмотрел на Карину. Его девушка тоже устремила пристальный взгляд на Карину.

- Она спит, - сказала девушка.

- Вижу, - ответил парень. – Но ей нельзя спать.

- А давай её разбудим, - предложила девушка.

- Давай.

Они стали стучать со своей стороны экрана телевизора. Карина видела, как герои фильма смотрели на неё и стучали по экрану. Ей стало страшно. Она схватила пульт и выключила телевизор, но стук не прекратился. Только на этот раз он доносился со стороны двери.

- Карина! – послышался голос Киры Борисовны, которая стучала по двери.

Карина проснулась. Всё ещё находясь под впечатлением сна, она плохо понимала, что происходит.

- Карина! – продолжала звать Кира Борисовна, стоя за дверью.

Первое, на что обратила внимание Карина, когда открыла глаза, был выключенный телевизор. Последнее, что она помнила перед тем как уснула, так это то, что смотрела кино. Когда она успела выключить телевизор? Неужели во сне? Она всё меньше и меньше понимала, что с ней происходило. Разбираться, что было сном, а что реальностью, не было времени, потому что Кира Борисовна всё настойчивее стучала и стучала в дверь. Карине пришлось встать с кровати и пойти открыть дверь.

- Карина, ты заставила меня поволноваться, - сказала Кира Борисовна, увидев заспанное лицо девушки. – Ты не спустилась к ужину. Поэтому я принесла тебе поесть.

Кира Борисовна вкатила в комнату тележку с тарелками, закрытыми специальными крышками.

- Спасибо, - поблагодарила Карина. – Я уснула. Не знаю, что со мной происходит в последнее время. Обычно я не сплю днём.

- Ничего страшного. Наверное, ты просто переутомилась. Насчёт тарелок не беспокойся, я заберу их завтра. И насчёт денег тоже не беспокойся. Этот ужин за счёт заведения.

- Мне так неудобно. Обо мне ещё никто так не заботился. Почему вы так добры ко мне?

- Ты мне нравишься. К тому же я всегда хотела, чтобы у меня была дочь. Но судьба оказалась ко мне жестока.

Кира Борисовна замолчала и опустила глаза, на секунду вернувшись в далёкое прошлое. Но позволить себе погрузиться в грустные воспоминания она не могла. Это было слишком больно, поэтому, встряхнувшись, Кира Борисовна продолжила:

- Что ж, не буду больше надоедать тебе своим присутствием. Отдыхай и обязательно поешь. Утром буду ждать тебя к завтраку.

- Хорошо, - не стала сопротивляться Карина и напоследок ещё раз сказала Кире Борисовне, - спасибо.

После ухода хозяйки гостиницы Карина снова заперлась изнутри, специально оставив ключ в замке, чтобы никто не смог открыть дверь снаружи. Потом она с аппетитом поела и легла спать, оставив включённым ночник, думая, что электрический свет убережёт её от ночных кошмаров, раз уж дневной свет не смог уберечь её от дневных.

К счастью, ночь прошла без происшествий, но Карине не удалось выспаться. Её взбудораженное сознание так и не смогло успокоиться и погрузиться в глубокий исцеляющий сон. Спала она чутко и просыпалась каждый час.

Глава 5. Прогулка по городу

Карина проснулась утром с жуткой головной болью. С трудом открыв глаза, она первым делом посмотрела на наручные часы, лежащие на прикроватной тумбочке. Они показывали восемь часов утра.

Тимур сказал, что будет ждать её в кафе в девять. Помня об этом, Карина заставила себя встать и пойти умыться. Полностью приведя себя в порядок, она осторожно вышла в коридор, боясь услышать и увидеть повторение вчерашнего.

На этот раз в коридоре было значительно светлее, что придало Карине небольшую уверенность в собственной безопасности. Разогнать коридорную темноту тусклым лампочкам помогало окно, расположенное в конце коридора, через которое проникал яркий дневной свет. Он-то и рассеивал пугающую тьму не только в узком пространстве, соединяющем комнаты в гостинице, но и в душе Карины.

Десятиметровое расстояние между комнатой и той лестницей, которая вела прямо в кафе, Карина преодолела быстрым шагом. Расслабиться она смогла только тогда, когда оказалась в кафе. Увидев Тимура, сидящего за столиком у окна, она улыбнулась в ответ на его улыбку.

Карина успела заметить, что в кафе других посетителей не было, но не стала придавать этому значения. Она была рада видеть Тимура, который тоже не скрывал, что рад видеть её.

Когда Карина подошла, он встал из-за стола и, широко улыбаясь, поздоровался:

- Привет.

- Привет, - ответила Карина, присаживаясь за стол. – Ты уже заказал что-нибудь?

- Пока нет. Ждал тебя. Хотел сначала узнать, какой завтрак ты предпочитаешь, плотный или просто кофе с круассаном.

- Думаю, лучше поесть как следует. А то на голодный желудок мне всякая ерунда начинает мерещиться.

- Что за ерунда?

- Даже вспоминать не хочу, - уклонилась от ответа Карина, боясь показаться сумасшедшей. – Что здесь подают на завтрак?

- Яичницу, омлет, блинчики.

- Я хочу омлет, блинчики и чай с лимоном, если можно.

- Сейчас организую.

Тимур жестом позвал официантку и попросил принести два омлета, две порции блинчиков и два чая с лимоном.

- Какие планы на сегодня? – поинтересовался Тимур в ожидании завтрака.

- Хочу ещё раз сходить в школу. Может, удастся встретиться с директором.

- А потом?

- Потом, наверное, погуляю по округе.

- Если хочешь, могу составить тебе компанию.

- Хочу, - без колебаний согласилась Карина.

После вчерашних событий она перестала чувствовать себя в безопасности. А Тимур производил впечатление хорошего человека, на которого вполне можно было положиться. У Карины уже появилась мысль как можно скорее уехать из этого странного города, но у неё ещё оставалось одно недоделанное дело, да и парень, сидящий напротив, так искренно проявлял к ней симпатию, что она решила пока отложить отъезд.

После завтрака Карина и Тимур пошли в сторону школы. Тёплый воздух и солнечная погода располагали к неспешной прогулке, а поскольку никто из них никуда не торопился, они медленным шагом шли по пустынным улицам маленького городка и разговаривали. Тимур развлекал свою спутницу лёгкой беседой, стараясь вызвать на лице Карины улыбку. И она улыбалась, периодически отвечая на его вопросы, касающиеся её привычек. Вскоре они подошли к школе.

- Подождёшь меня здесь? – спросила Карина. Ей не хотелось, чтобы Тимур сопровождал её, чтобы не подумали, что она несамостоятельная. Хотя, возможно, в его присутствии она чувствовала бы себя гораздо увереннее, но для Карины было важно самой пообщаться с будущим руководством.

- Хорошо, - согласился Тимур, не увидев в её просьбе ничего странного или обидного.

Карина вошла в школу и вышла оттуда уже через пять минут.

- Ты быстро, - заметил Тимур.

- Директора и сегодня нет. Сказали, будет завтра. Куда пойдём?

Тимур удивился её вопросу.

- Помнится, вчера ты скромно отказывалась почти от всех моих предложений.

- Да, - не стала отрицать Карина. – Но со вчерашнего дня кое-что изменилось.

- И что же? – стало интересно Тимуру.

Карина не сразу нашла, что ответить. В памяти всплыл сначала чей-то загадочный шёпот, потом фильм, который, как оказалось, она смотрела во сне. Карина не знала, как всё это объяснить самой себе, и уж тем более она сомневалась, стоит ли обо всём этом рассказывать Тимуру.

- Ты симпатичный, - призналась Карина. – С тобой интересно. Вчера я испугалась, а сегодня мне кажется, что рядом с тобой мне нечего бояться.

Тимур улыбнулся. Он понял, что она что-то скрывает, но решил не мучить её расспросами.

- Что ж, можно сходить к озёрам. Но идти придётся километра три, - сразу предупредил Тимур о том, что прогулка предстоит долгой и довольно утомительной.

- Хорошо, - с готовностью согласилась Карина. Она была согласна на всё, лишь бы только подольше не возвращаться в гостиницу.

Тимуру очень хотелось узнать, что же такого произошло вчера с Кариной, что сегодня она с большой охотой принимала все его предложения, но, боясь напугать её ещё сильнее, он урезонил своё любопытство и повёл её на окраину города, откуда начиналась просёлочная дорога к лесным озёрам.

Прогуливаясь по городу в сопровождении Тимура, Карина обратила внимание, что на улице совсем не было прохожих. И это показалось ей странным. Она вспомнила, что и вчера ни на одной улице, по которой она шла, ей не встретился ни один местный житель. Но вчера она не придала этому значения, потому что была занята собственными мыслями. Сейчас же после жутких событий в гостинице Карине стало казаться, что город больше напоминал вымершее место с однотипными безликими домами, внутри которых обитали люди. Тогда почему никто не выходил на улицу? Неужели никому не нужно было сходить в магазин или ещё куда-нибудь? Или местным жителям было запрещено показывать нос из своих укрытий?

- О чём задумалась? – голос Тимура заставил Карину вспомнить, что хотя бы один человек не боялся выйти на улицу.

- На улице абсолютно нет прохожих. Это странно.

- В будний день город вымирает. Большинство работает в соседнем более крупном городе.

- А дети? Ведь сейчас же каникулы?

- Современные дети сидят у компьютеров. К сожалению, в Озёрске нет ни обихоженных парков, ни оборудованных площадок, где дети могли бы заняться чем-то более полезным. Озёрск больше похож на спальный район, чем на город. Но, надеюсь, эти сведения не подтолкнут тебя собрать вещи и умчаться из этого захолустья.

Карина промолчала, бросив на Тимура короткий взгляд. Дорожную сумку она так и не разобрала, продолжая ждать знака от судьбы, как же ей поступить: остаться или сразу уехать, как только найдёт ответ на свой вопрос.

Тимур же, поймав её загадочный взгляд, окончательно уверился в том, что она что-то скрывает. Ему очень хотелось верить в то, что её скрытность не разведёт их по разным дорогам жизни до того, как они успеют узнать друг друга настолько хорошо, что им удастся преодолеть все трудности судьбы и не затеряться в огромном мире. А пока Тимур мог лишь только надеяться на невидимые высшие силы, которые помогут ему наконец-то обрести счастье. И в данный момент своё пока ещё иллюзорное счастье он видел в Карине.

Глава 6. Встреча с ведьмой

Прогулочным шагом Тимур и Карина вышли из города к просёлочной дороге, по обе стороны которой росли деревья, в основном, сосны. В начале пути высокие деревья стояли неплотно, но уже через несколько метров широкую тропу окружил полноценный смешанный лес, от которого веяло прохладой. Вполне возможно прохлада эта показалась бы приятной в жаркий летний день, но сегодня никакой жары не было, поэтому по телу невольно пробегали мурашки. И Карине приходилось всё время ёжиться, особенно, когда они проходили по тенистым местам.

- Тебе холодно? – спросил Тимур, заметив, что Карина скрестила руки на груди.

- Немного.

Тимур очень жалел, что не прихватил ветровку. Сам он тоже был одет в рубашку с коротким рукавом. Он с радостью поделился бы с Кариной своим теплом, но пока ещё они были недостаточно долго знакомы, чтобы сократить расстояние и обнять её как свою девушку. Тимур всерьёз опасался, что его дружеские объятия она воспримет как приставания, что на фоне непроглядного леса наведёт её ещё на какие-нибудь нехорошие мысли в отношении него. Так и пришлось им идти дальше на пристойном расстоянии друг от друга.

- Я бы с радостью поделился с тобой ветровкой или пиджаком, но, к сожалению, не взял ни того, ни другого.

Карина невольно улыбнулась.

- Не переживай, - сказала она. – Мне не то, чтобы холодно, скорее лес немного пугает.

- Да, когда видишь его впервые, он кажется дремучим, непроходимым и угрожающим. Но когда ты увидишь озёра, то поймёшь, почему у леса такой грозный вид. И как раз за поворотом появится первое озеро.

- Первое озеро? – уточнила Карина.

- Их два. Оба озера расположены рядом. Их разделяет небольшой участок суши. Если посмотреть на озёра сверху, то может сложиться впечатление, что они похожи на знак бесконечности, ну, или на перевёрнутую восьмёрку.

В этот момент дорога вильнула резко вправо, потом налево и через сто метров снова направо. И, как и обещал Тимур, сразу за поворотом перед взором Карины раскинулось красивое озеро вытянутой овальной формы с травянистым берегом, окаймлённое плотной полосой густого леса. Над озером царили покой и тишина, но не мёртвая, как в городе, а умиротворяющая, создающее впечатление какой-то сказочности. Если по дороге сюда высокие деревья не позволяли лучам солнца касаться тропы, по которой шли путники, то здесь они не смели загораживать водоём от тёплого ласкового солнца, которое с радостью освещало лесное озеро, искрясь на его поверхности.

Карина подошла поближе и увидела, что вода в озере была настолько чистой и прозрачной, что даже жёлтый песок на дне, казался золотым из-за яркого солнечного света.

- Потрясающе! – восхитилась Карина.

- Да, - согласился с ней Тимур.

- А второе озеро, где находится?

- Там, - Тимур указал рукой направо. – Видишь, где деревья не так плотно стоят?

- Вижу.

- Вот за этими деревьями находится ещё одно озеро. Оно поменьше, но такое же чистое.

Карина огляделась вокруг. На фоне искрящегося озера лес и вправду перестал выглядеть угрожающим. Он просто защищал первозданность этого места от посторонних глаз, чтобы никто не испортил бы чистую красоту, созданную природой, тем, что называется цивилизацией.

- А купаться здесь можно? – поинтересовалась Карина, присев и коснувшись рукой края воды.

- Можно, но вода в озере даже в самый жаркий день не больше 15 градусов. Это связано с подземными реками, которые его питают.

Здесь возле берега вода была настолько тёплой и ласкающей, что так и хотелось окунуться в прозрачное озеро, но у Карины не было основания не верить Тимуру, который утверждал, что дальше вода была гораздо холоднее. Она встала со своего места и бросила случайный взгляд налево. Там Карина увидела страшную старуху в грязных лохмотьях с седыми растрепанными волосами, торчащими из-под платка, повязанного на затылке.

Старуха вышла из леса и целенаправленно направилась к молодой паре, но на полпути остановилась. Она пристально смотрела на Карину, вытянув руку и устремив на девушку указательный палец, словно хотела проклясть её. У Карины дрожь пробежала по спине. Парализованная от страха она неотрывно смотрела на старуху, которая что-то шептала. По крайней мере, так казалось Карине, видя движущиеся губы старой ведьмы. Хорошо, что рядом находился Тимур, который встал перед Кариной, повернувшись к ней лицом, и, тем самым, нарушив план старухи установить невидимую связь с девушкой. Он взял её за плечи и заставил посмотреть на себя. Убедившись, что Карина видит его, он сказал:

- Нам лучше отсюда уйти.

Плохо понимая, что происходит, Карина утвердительно кивнула головой.

- Больше не смотри в её сторону, - велел Тимур.

Он взял Карину за руку и быстрым шагом повёл её прочь от озера, периодически поглядывая, чтобы у неё не появилось желания ещё раз посмотреть на старуху. Но Карина и не смогла бы повернуть голову в сторону странной старой женщины, потому что ей практически пришлось бежать за Тимуром, и чтобы не споткнуться, всё её внимание было сосредоточено на своём спасителе и на дороге.

Лишь оказавшись на безопасном расстоянии от озера, Тимур снизил скорость, а вскоре и вовсе остановился, услышав от Карины:

- Я больше не могу.

Ей понадобилось не меньше минуты, чтобы отдышаться, а потом она спросила:

- Кто была та женщина?

- Её зовут Амалия. Она живёт в лесу и обычно не выходит к людям. Увидеть её в таком виде – недобрый знак.

- Что значит, в таком виде?

- Амалия по возрасту приблизительно как Кира Борисовна. Ей не больше 45-ти. Сейчас она выглядит на все 80.

- И что это значит?

Тимур не сразу ответил. Он размышлял. Он и сам точно не знал, что так сильно состарило Амалию и что её заставило выйти из своего убежища. Ему показалось, что Амалию привлекла именно Карина. Тимур не хотел пугать девушку, но всё же решил поделиться своими догадками:

- Ей что-то нужно от тебя.

- И что ей может быть нужно от меня? – всё меньше и меньше что-либо понимала Карина.

- Возможно, она хочет отнять у тебя молодость и красоту.

- Я надеюсь, ты это сейчас не всерьёз сказал?

- Может, и не всерьёз. А с другой стороны… кто знает? Про Амалию говорят, что она ведьма. И то, что я видел у озёра, это подтверждает.

- Это какое-то безумие. Сначала гостиница, теперь эта Амалия.

- А что произошло в гостинице? – очень хотелось узнать Тимуру.

- Да всякая чертовщина мерещилась. Я сегодня же уеду из этого странного города, - твёрдо решила Карина и тут же быстрым шагом направилась в сторону города.

Мысленно она уже видела, как берёт свою дорожную сумку, из которой она, к счастью, так и не выложила вещи, и, не медля ни минуты, покидает Озёрск. Но была одна проблема. Своей машины у Карины не было, расписание автобуса она не знала, и вряд ли какое-нибудь такси приехало бы за ней из большого города.

- Подожди, - догнал её Тимур и остановил. – Может, не будешь торопиться и ещё подумаешь?

- О чём тут думать? Мне страшно.

- Но все так ждали твоего приезда, - неожиданно признался Тимур.

- Кто все? И почему эти все ждали моего приезда?

- Жители города. Они очень хотят снять с себя проклятие.

- Что за бред ты несёшь? – отказывалась Карина верить словам Тимура. – Какое ещё проклятие?

- Ты уже заметила, что на улице совсем нет людей.

- Ты же сказал, что все работают.

- Мне пришлось придумать приемлемое оправдание, чтобы ты не испугалась раньше времени. Жители города не могут выйти на улицу. Они заточены в собственных домах или в тех помещениях, где они находились в момент, когда на город наслали проклятие. Но это не самое страшное. Жители города не совсем живые.

- Что? Как это?

- Они как куклы, манекены, которые оживают, как только ты заходишь в здание. И пока ты рядом, они играют каждый свою роль.

- Ты сумасшедший, - сделала вывод Карина, инстинктивно отстраняясь от Тимура.

Она сделала несколько шагов назад, неотрывно глядя на того, кто ещё минуту назад казался ей симпатичным. Понимая, что Карина сильно напугана, Тимур остался стоять на месте.

- Я понимаю, мои слова кажутся тебе безумными, - попытался он оправдаться. – Но, поверь, я не желаю тебе зла.

Тимур сделал один шаг по направлению к Карине.

- Не подходи ко мне, - ещё больше испугалась Карина, сделав три шага назад.

- Хорошо, - остановился Тимур. – Я не буду к тебе приближаться. Хочешь уехать из города, я не буду тебя останавливать. И даже постараюсь помочь. Давай вернёмся в гостиницу. Ты соберёшь свои вещи. И если захочешь, я отвезу тебя туда, куда скажешь.

- Я никуда с тобой не пойду и не поеду, - решительно заявила Карина, все своим видом давая ему понять, что ей не понадобится его помощь.

- Ладно, - не стал спорить Тимур. – Я понял. Ты справишься и без меня. Тогда иди. Не бойся.

Карина с недоверием посмотрела на Тимура. Да, его рассказ о горожанах напугал её, но он продолжал выказывать дружелюбие. Возможно, открытость и неподдельная симпатия являлись характерными чертами маньяков, но Карине вопреки голосу разума хотелось ему верить. Она осторожно повернулась к нему спиной и медленно пошла по дороге в сторону города. Сделав несколько шагов, она обернулась, чтобы убедиться, что Тимур не идёт за ней. Он стоял на месте. Карина прошла ещё несколько метров вперёд и снова обернулась. Тимур продолжал стоять, всем своим видом показывая, что не собирается следовать за ней. Убедившись, что Тимур не намеревался преследовать её, Карина более уверенно направилась в сторону своего временного пристанища.

Глава 7. Одну я тебя не оставлю

На улицах города по-прежнему было тихо и пусто. И после рассказа Тимура пустынные улицы наводили на Карину безотчётный страх. Теперь она точно знала, что этот город с угрюмыми однотипными домами был вымершим. Но слово «вымерший» в понимании Карины означало полное отсутствие живых существ: будь то люди или животные. В этом же месте, если верить Тимуру, обитали живые призраки. И от этого у Карины мороз пробегал по коже. Она дошла до гостиницы и остановилась у двери. Карина не решалась войти. Да, ей трудно было поверить Тимуру, но ему удалось заронить сомнение. Поэтому сейчас Карине было страшно открыть дверь и переступить порог.