Семнадцатый

Примечание от автора

Дорогой читатель!

Прежде всего хочу поблагодарить тебя за интерес к моему роману! В процессе работы над этой историей я старалась создать увлекательный мир, наполненный страстью, любовью и, конечно же, футболом.

Позволь обратить твое внимание на несколько важных моментов:

1. Название команды «Королевские щиты» было специально придумано для этого произведения. Несмотря на то, что прототипом послужил знаменитый клуб «Реал Мадрид», все события и персонажи являются вымышленными.

2. Действие романа разворачивается в Испании. Поэтому в тексте используется британский термин «футбол». Если не указано иначе, под этим словом всегда подразумевается именно европейский футбол («соккер»), а не американский.

3. Для того чтобы сюжет был максимально насыщенным и интересным, я позволила себе немного изменить расписание некоторых матчей Ла Лиги и других европейских турниров и сохранить названия команд из различных футбольных лиг. Это сделано исключительно ради художественного замысла и не претендует на документальную точность.

Надеюсь, эти пояснения помогут тебе глубже погрузиться в атмосферу романа и насладиться каждым моментом истории о любви и страсти, которая развернется перед тобой на страницах книги.

Спасибо за понимание и приятного чтения!

С любовью,

Твоя Эмилия Вон!

Плейлист

Jaymes Young – Moondust

Gabriel Albuquerqüe – Glimpse

Justin Timberlake – Mirrors

Reel 2 Real – I Like To Move It

Dylan Andre — Retcon

League of Legends, The Glitch Mob, Mako feat. The Word Alive – RISE

NF – Thing Called Love

Enrique Iglesias – Ring my bells

Matthew Koma – Kisses Back

Isabel LaRosa – Heartbeat

Grace Gachot and Alex Sampson – Built To Be Bad

J Balvin, Willy William – Mi Gente

DJ Snake feat. Selena Gomez, Ozuna, Cardi B – Taki Taki

Il Volo & Gente De Zona – Noche Sin Dia

Camylio – Trouble

UNSECRET, Alaina Cross – Open Your Eyes

Zoe Wees feat. 6LACK – That’s How It Goes

Kanye West, Ty Dolla $ign – CARNIVAL

Eminem ft. Skylar Grey – Tragic Endings

Eminem Ft. Gwen Stefani – Kings Never Die

Lana Del Rey – Say Yes To Heaven

Danna Paola – Calla Tú

Harry Styles – Fine Line

Foreign Air – Free Animal

Посвящается моему дедушке…

«Мы ценим не то, что следует ценить. И оттого мы живем иллюзиями».

Митч Элбом. «Величайший урок жизни, или Вторники с Морри»

Пролог

Пальма-де-Майорка, Балеарские острова, Испания

Май 2020 года

– Сегодня здесь собралось двадцать шесть тысяч человек! Все они пришли сюда за качественным футболом и, конечно, ради своих любимых игроков. Кто бы мог подумать, что сегодня они станут свидетелями такого яркого финала этого сезона?

– Такого не ожидали даже мы, мой друг, ведь на поле встретились игроки, способные изменить ход матча в любую секунду!

– Да, ты прав, Серхио! А я рад напомнить вам, дорогие зрители, что вместе с вами за игрой буду следить я, Анхель Корреа, и мой коллега, Серхио Идальго. За звание чемпиона Молодежной лиги1 сегодня сразятся «Севилья Атлетико» и «Мальорка»!

– Итак, команды возвращаются на поле после пятиминутного перерыва. До конца матча один тайм, и мы уже готовы к новым сюрпризам. Как думаешь, изменятся ли составы команд?

– Думаю, Виктору Санчесу, главному тренеру «Севильи», придется выпустить на поле своих лучших игроков. В противном случае, остановить Диего Карраско, капитана «Мальорки», будет практически невозможно. А ведь он еще и первый в списке бомбардиров2, с двадцатью семью голами и девятью ассистами3!

– Согласен. Если «Севилья» хочет победить, им понадобятся все козыри, иначе Карраско и «Мальорка» одержат верх.

– Так и есть! Каждый раз, когда команда Виктора Санчеса пытается остановить Карраско, он становится неуязвим. Даже повреждение ему не помеха – встал, отряхнулся и пошел дальше делать свою работу! Это потрясающе!

– Поэтому его и пытаются переманить к себе многие клубы, включая «Королевских щитов». Несмотря на недавнюю травму голеностопа он демонстрирует высочайший уровень игры и физической подготовки. Не зря он стал лучшим бомбардиром в Лиге.

– Именно! Но, дорогие друзья, свисток арбитра вот-вот возвестит о начале второго тайма, и мы наконец узнаем, чем завершится великое противостояние двух команд. Какую ставку готова сделать «Севилья» в своем стремлении к победе и кто все-таки займет первую строчку в сетке чемпионата?

– Итак, дамы и господа, мы начинаем!

Глава 1. Диего

Пальма-де-Майорка, Балеарские острова, Испания

Май 2020 года

«Не бойся ошибок. Бойся сомнений, что могут завладеть тобой. Глубокий вдох, медленный выдох. Повтори это столько раз, сколько понадобится, пока не почувствуешь, как легкие и разум очищаются, а мысли, отвлекающие от цели, исчезают. Отбрось лишнее и оцени свои шансы. Взгляни сопернику в глаза, уважительно, но без страха. Делай то, что умеешь делать лучше всего. Побеждай. И помни, мы сильнее наших страхов, Чемпион».

Слова дедушки, как всегда, когда я стоял на линии штрафной площади в одиннадцати метрах от ворот и моего противника, служили для меня призывом к действию. Он был одним из тех людей, кто всегда на многое меня вдохновлял меня. Включая футбол.

Вы, вероятно, скажете, что любовь к этому спорту у испанцев в крови. И, возможно, будете правы, но увлечение футболом пришло ко мне чуть позже, когда в четыре года я впервые посетил матч с дедушкой Луисом. Я помню его так отчетливо, будто это было вчера, а не четырнадцать лет назад. Игра «Валенсии» и «Королевских щитов», закончившаяся победой последних со счетом 2:1, положила начало моей страсти.

На следующий день после матча меня записали в футбольную секцию, и я стал самым счастливым ребенком, мечтавшим однажды играть за любимый клуб и представлять национальную сборную, а также оставить след в истории мирового футбола. И сегодня я был ближе к мечте, чем когда-либо.

Один удар, один гол, одна победа. Вот и все, что отделяло меня от нее. Во всяком случае, я на это надеялся, поскольку место в основной команде зависело не только от меня, но и от присутствующих здесь скаутов4, которые сбегались, как охотники на крупную дичь. Ничего удивительного: сезон Молодежной лиги близился к концу, и пришло время новых дарований. Вся свежая кровь, жаждавшая международных контрактов и признания собственных талантов, была здесь. И я в их числе.

Весь матч я провел в напряжении, стараясь продемонстрировать лидерские качества и доказать свою универсальность. Я играл не только на своей позиции на правом фланге, но и подстраховывал товарищей по команде на всех участках поля, где того требовала ситуация. Как вингер5, я прессинговал6 при обороне, закрывал пространство и выполнял все тренерские указания в рамках общей стратегии. Во время первой атаки в начале тайма мне удалось сделать навесной удар7 в штрафную зону противника и создать голевой момент8 для Марко, открывшего счет на пятнадцатой минуте.

Марко Алонсо был моим лучшим другом еще с тех пор, когда мы оба носили подгузники и сосали пустышки. Он увязался за мной в футбольную секцию, потому что «так делают настоящие друзья», но стал результативным нападающим, с которым мы играли в связке со времен учебы в академии «Мальорки».

Так что да, я был чертовски рад за него. Английский «Эвертон» хотел подписать с ним контракт, и друг уже собрал чемодан, уверенный в том, что договор у него в кармане, хотя клубы еще не договорились. Гребаный нарцисс.

Второй гол забил я уже во втором тайме, когда мы проигрывали со счетом 2:1. Я начал дриблинг9, вырвался вперед по флангу и нанес удар, смещаясь в центр. Он был плотным и точным, хотя я находился вне штрафной зоны и бить оттуда было рискованно. Но мяч оказался в сетке, изменения отобразились на табло и мы сравняли счет.

Теперь мне вновь потребуется легкая голова и все мое хладнокровие, чтобы сделать то, что получалось у меня лучше всего: побеждать.

На меньшее, черт возьми, я не был согласен.

– Итак, дамы и господа, последняя минута дополнительного времени и шанс завершить этот матч без серии пенальти! – раздался голос местного комментатора, пытающегося увеличить и без того огромное напряжение.

Я стоял перед воротами противника и смотрел на вратаря. Мы с Хави были знакомы и даже пару раз пересекались вне поля. За пределами стадиона мы могли бы выпить безалкогольного пива и нашли бы, что обсудить, но здесь, на поле, я и Хави были соперниками. Сейчас от нас зависел исход матча. Никто из нас не хотел подвести своих товарищей, тренерский штаб, медицинский персонал команды, болельщиков и близких, которые поддерживали нас с трибун и у экранов телевизоров.

Пока судья проговаривал правила, Хави пристально смотрел на меня, пытаясь угадать, в какой угол я буду бить. Но мало кому из вратарей удавалось отразить мой удар.

Я в последний раз поднял взгляд на табло: большие и красные цифры показывали 2:2. Товарищи по команде стояли позади. Они были готовы подстраховать и выйти на добивание10 в случае, если мяч отрикошетит от вратаря и не попадет в сетку. Но такого не произойдет. Я это знал, они – тоже.

Когда судья отошел за линию штрафной, стадион погрузился в тишину. Все ждали свистка. Адреналин бурлил в крови на протяжении всей игры, но сейчас его стало слишком много. Я был напряжен и чувствовал на себе взгляды тысяч зрителей, ощущал, как по спине бежали капельки пота.

Мунир, мой агент, кастрирует меня, если я облажаюсь.

Черта с два я допущу это.

Установив мяч на отметку, я сделал семь шагов назад, чтобы разогнаться для удара.

Вдох. Выдох.

Забыть обо всем.

Вдох. Выдох.

Отключиться.

Вдох. Выдох.

Прекратить думать.

«Мы сильнее наших страхов, Чемпион».

Судья дал свисток. Я глубоко вдохнул и, разбежавшись, ударил левой ногой по мячу в правый угол. С большой скоростью он пролетел мимо Хави, прыгнувшего в другую сторону, и попал прямо в сетку.

Гол.

Мяч в сетке, Хави на газоне.

– Да, черт возьми! Да! – заорал я, потрясая кулаками в воздухе. Зрители взорвались оглушительными овациями.

Команда бросилась ко мне. Марко мчался первым.

Я знал, что за этим последует, поэтому присел и расставил руки, готовясь принять его прыжок. Этот сукин сын не дал мне даже вздохнуть, как я почувствовал на себе его вес. Марко с наскока врезался в меня, и уже ничто не могло спасти нас от падения. Я распластался на земле, а эта горилла, кричавшая в самое ухо, навалилась сверху. И словно было мало, остальные последовали его примеру, тем самым перекрывая мне воздух. Но несмотря на все шансы умереть от нехватки кислорода я был счастлив. Чертовски, мать вашу, счастлив!

– Брат, ты это сделал! Сделал! – кричал запыхавшийся Марко.

– Мы… Мы это сделали! Мы команда! – прохрипел я под грузом тел своих товарищей.

– Мы чемпионы, Кэп! Чемпионы! – Кажется, это был Икер, наш центральный защитник.

– Эй, придурки, может, вы уже с меня слезете? Я сейчас бутсы отброшу11, а мне еще кубок получать! – попытался вывернуться я.

Они начали подниматься. Последним слез Уго, наш нападающий, и, подав мне руку, помог встать, а затем крепко обнял.

– Мужик, ты был крут! Никто бы не взял такой удар!

– Хм, не думал, что ты в этом сомневался.

– Конечно нет! Да я лучше бы себе член отрезал, чем засомневался в своем капитане! – хлопнул он меня по плечу и ушел.

Я поздравил каждого из своих ребят и поприветствовал болельщиков аплодисментами. Трибуны начали скандировать мое имя, и на душе потеплело. Я благодарил про себя всех, кто пришел за меня болеть: маму, пятилетнего братишку Альваро, дядю Кристофа с невестой Еленой и Каталину – мою подругу. Сердце наполняла радость от сознания, что сегодня на трибунах находились те, кто всегда делил со мной успех.

Эта победа – важный шаг не только для меня лично, но и для моей карьеры. Она стала возможной благодаря поддержке команды и тренера Хесуса. Но именно дедушка Луис когда-то привел меня в спорт, и в этот вечер его отсутствие ощущалось особенно сильно. Трибуны гремели моими именем, и при мысли о нем в груди все сжалось. Он должен был видеть это. Но, к сожалению, ушел из жизни год назад, оставив в моей душе лишь пустоту. И эта потеря была не единственной…

– Ну что, как чувствует себя игрок «Королевских щитов»? – хлопнул меня по спине незаметно подошедший тренер.

Я принял бутылку воды из его рук и улыбнулся.

– Спросим у него, когда он подпишет контракт.

– Уверен, после такой игры у тебя будет не одно предложение, – ответил тренер, ведя нас к подиуму, который уже установили в центре поля для награждения. – Ты уверен, что выбрал тот клуб?

Да, я был уверен. И, возможно, это даже единственное, в чем на данный момент я не сомневался.

Впервые побывав на «Сантьяго Бернабеу»12, я мечтал однажды стать игроком такого великого клуба, как «КЩ»13: мечтал сыграть на этом стадионе в их белоснежной форме под гимн и аплодисменты десятков тысяч болельщиков.

Так что да, черт возьми, именно этого я и хотел.

– Главное, чтобы они меня выбрали, тренер.

– Если они этого не сделают, то будут глупцами. – Отцовским жестом он похлопал меня по щеке.

Его уже ждали из руководства клуба, но он остановился и обратился ко мне:

– Когда ты войдешь в число лучших игроков мира, Диего, не забудь своего старика. И помни: мечты осуществимы, стоит лишь приложить немного усилий и верить в них.

– Да, тренер.

Хесус Кармона был тем, кто под твердым и жестким панцирем скрывал плюшевого медведя. Он был строг с нами не потому что недолюбливал нас, а потому что заботился и хотел сделать из нас чемпионов. Установленная им дисциплина, система наказаний и изнурительные, порой жестокие, тренировки – все это было пустым звуком по сравнению с добрым сердцем и отеческой любовью, которую чувствовал каждый из нас. Тренер щедро делился многолетним опытом, знаниями и мастерством, наработанным за годы сотрудничества с ведущими командами не только Испании, но и Англии, и Германии. Он стал примером для каждого из двадцати пяти мальчишек, которых взял под свое крыло больше десяти лет назад. Он сделал для нас больше, чем мог бы сделать любой другой тренер для своих подопечных. Но мне он еще и заменил отца, поэтому я никогда бы не смог забыть этого человека.

Я смотрел в спину удаляющегося тренера и увидел, как парни в унисон горланили «We Are The Champions» Фредди Меркьюри. Присоединяться к ним я не спешил и, вглядываясь в небо, надеялся, что он наблюдает за мной:

– Это все для тебя, дедушка.

***

Раздевалку заполонили возбужденные победители. Марко, Уго и остальные исполняли что-то похожее на танец чемпионов, кому-то аплодировали, кто-то снимал селфи, желая разделить радость триумфа с подписчиками. А кто-то, как и я, сидел на скамейке, наблюдая за всем этим хаосом и молча присоединившись к празднику своих товарищей.

Не успел я отправиться в душ, как в раздевалку с горящими глазами ворвался Мунир. Он тяжело дышал, его рубашка была распахнута, волосы слегка растрепаны, а лицо залила краска. Блеск его глаз выдавал азарт, возникавший каждый раз, когда он проворачивал успешную сделку или предчувствовал скорое пополнение банковского счета.

Это хороший знак.

Когда Абидаль, наш вратарь, заметил Мунира, то сразу приглушил музыку.

– Диего, тебя ждут в кабинете тренера. Сейчас же, – потребовал мой агент.

– Кто? – спокойно поинтересовался я, хотя внутри нарастало волнение.

– Если ты не поторопишься и не поднимешь задницу с этой скамьи, то, возможно, никогда этого не узнаешь.

За годы сотрудничества с Муниром я научился доверять его решениям. Этот мужик обладал невероятной проницательностью и мастерством в своем деле, и я был рад, что когда-то он на меня вышел. Благодаря ему обо мне заговорили, ведь именно он создал из моего имени эдакий бренд, а я вышел на совершенно новый уровень, позволивший привлечь внимание самых престижных скаутов и заключать выгодные контракты. В свои восемнадцать я сотрудничал с крупными брендами в мире спорта и бытовой техники. Это помогло мне сохранить дом после того, как мой ублюдок отец, бросив семью с долгами, сбежал.

Поэтому я позволил себе закрыть глаза на дерьмовый характер Мунира и его надменность и сделал то, что он велел.

Но прежде чем отправиться в кабинет тренера, мне нужно было хотя бы на пару минут заскочить в душ.

– Дай мне десять минут, – попросил я.

– Пять, Диего, – отрезал Мунир.

Он швырнул в меня полотенце, лежавшие на полке, и ушел. Сразу после этого Марко подлетел ко мне, пока остальные не двигались с места, прислушиваясь к разговору. Однако на разговоры времени не было, поэтому я схватил полотенце, сбросил бутсы и направился к душевым. Марко последовал за мной:

– Думаешь, это связано с отбором в высшую лигу?

– Надеюсь, – ответил я, включая воду и скидывая форму.

– Не слышу радости в голосе, – заметил Марко, входя в соседнюю кабинку.

– Пока для радости причин нет. – Я спешно намылил волосы.

– Да брось! Весь остров в трауре, потому что ты уже одной ногой в «КЩ».

Марко преувеличивал. Да, местные болельщики хотели видеть меня во взрослой команде «Мальорки», но мы вместе с Муниром нацелились на контракт с «Королевскими щитами» – самым титулованным футбольным клубом Европы.

Чтобы улучшить физические показатели, я каждый день посвящал изнурительным тренировкам. Пока друзья прожигали молодость на вечеринках, я усердно работал во имя мечты.

У меня была одна цель, и я следовал ей без отклонений. Даже после матчей, совершенно без сил, я отправлялся в зал и продолжал работать. Вместо сна и отдыха анализировал игры соперников, выискивая их слабые и сильные стороны – нужно было знать своих противников, чтобы превзойти их и стать лучше. Лучше, чем был вчера.

Я всегда выкладывался по полной, желая привлечь внимание скаутов и представителей «Королевских щитов». И наконец однажды, после матча в Мадриде против «Атлетико Мадрид»14, проснулся от криков Альваро, размахивавшего планшетом у меня перед носом. С трудом угомонившись, он показал мне статью, из которой можно было предположить, что после той игры «КЩ» мной заинтересовались.

Я не мог поверить своим глазам, поэтому взял планшет и начал искать упоминания своего имени в социальных сетях. Испанская газета «Марка»15 опубликовала статью, назвав меня восходящей звездой Молодежной лиги с Майорки и лучшим бомбардиром по системе «Гол + пас». Они допускали, что я могу стать новым фланговым игроком в «Королевских щитах» уже в следующем сезоне.

Еще утром я был никем, а вечером обо мне заговорила вся Испания. Количество подписчиков в социальных сетях увеличивалось, я все чаще появлялся на обложках разных спортивных журналов, а мое имя заполняло радио и телеэфиры. Муниру начали поступать предложения о сотрудничестве от различных клубов и спонсоров.

Безумие.

«Сохраняй спокойствие. Будь хладнокровным. Не показывай слабость. Ты сильнее своих страхов», – повторял я себе каждое утро, просматривая новые статьи в сети и сталкиваясь с журналистами в городе или около стадиона перед матчами. Такое давление стало бы испытанием для любого, кто попадал в поле зрения «Королевских щитов». А я еще даже не играл в их составе.

Пришло время это изменить.

– Пойду и проверю, – сказал я Марко, который намыливал свою задницу.

– Возвращайся с контрактом! – крикнул он.

Я улыбнулся и покинул душевую. Раздевалка почти опустела. Быстро вытершись, я натянул сухую футболку и джинсы и направился к выходу.

– Ты забыл боксеры, придурок! – крикнул Уго с места.

– Это на удачу, – ответил я, выбегая из раздевалки. За спиной раздался смех.

У кабинета тренера я остановился, глубоко вздохнул и только затем постучал. Баритон Мунира разрешил войти, и я открыл дверь, увидев тренера Хесуса и незнакомого мужчину, сидевшего в том самом потертом кожаном кресле, в котором бессчетное количество раз сидел я.

– Проходи, сынок, – пригласил меня тренер.

Незнакомец встал. Его темные волосы аккуратно уложены, а лицо гладко выбрито. Высокий и худощавый мужчина был одет в серый костюм, явно сшитый на заказ, и начищенные туфли. На запястье красовались дорогие часы, дополнявшие образ, который так и кричал о его финансовом благополучии. Пижон.

– Диего, это сеньор Льоренте. Он спортивный менеджер «Королевских щитов», – представил его Мунир, сделав акцент на названии клуба.

Я машинально вытер вспотевшую ладонь о джинсы и протянул руку мужчине. Он крепко ее пожал и слегка встряхнул.

– Поздравляю с победой, Диего, – сказал он, коротким кивком указав на кресло перед собой, будто мы находились в его офисе, а не в кабинете тренера, и тоже сел. – О тебе говорит вся Королевская испанская футбольная федерация, и сегодня мы поняли почему. Ты показал отличную игру, Диего. Твоя физическая подготовка впечатляет.

Его слова, должен признаться, мне льстили.

– Благодарю вас, сеньор.

– Хотя в первом тайме «Севилья Атлетико» доминировали… Без обид, Хесус. – Он, улыбаясь, посмотрел на тренера. Тот просто кивнул, а Льоренте снова повернулся ко мне. – Но во втором вы отыграли великолепно. Ты доказал, что перерос Молодежную лигу. Но тебе ведь всего восемнадцать?

– Да, сеньор, только исполнилось.

Льоренте подчеркнуто кратко кивнул. Опять.

Сегодня все просто кивали. Что, черт возьми, с ними не так?

– Диего, – менеджер взглянул на часы, – я здесь не просто так. И, уверен, ты это понимаешь. Я представляю Королевский клуб. Мы хотим предложить тебе контракт в это летнее трансферное окно16.

Он сделал паузу, ожидая моей реакции, но я остался неподвижен, стараясь не выдать волнения.

Я не мог поверить в услышанное и снова чувствовал себя четырехлетним мальчиком, который не представлял, что его мечта когда-нибудь осуществится.

Я грезил об этих словах четырнадцать лет, и открывающиеся возможности мгновенно вскружили мне голову. Но нужно было оставаться спокойным – именно этого ждали от профессионального спортсмена, лидера и будущего чемпиона. Отпраздновать я смогу и позже.

Никто в кабинете не проронил ни слова, но было очевидно, что все взволнованы не меньше. Мунир не усидел на месте, поэтому теперь стоял в углу комнаты и прикрывал рот рукой, не скрывая своего ликования. По его блестящим глазам было ясно: сегодня он сорвал большой куш.

В уставших глазах тренера Хесуса я видел гордость, и это было дороже всего.

Когда Льоренте убедился, что ни одного комментария не последует, он продолжил:

– Мы подали официальный запрос три недели назад, и клуб одобрил начало переговоров, поэтому я здесь.

Три недели? Какого дьявола?

Гребаный Мунир! Он все это время знал, но ничего мне не сказал!

Я бросил на него вопросительный взгляд.

– Прости, парень. На тебя и так наседала пресса, а перед финальной игрой мы не решились забивать тебе голову еще больше, – извинился он, косясь на тренера.

Отлично, мать вашу.

– Мунир прав. Мы знали, что эта новость на тебя повлияет, поэтому не хотели рисковать, – добавил тренер. – Дополнительный стресс тебе ни к чему.

Журналисты действительно напоминали стервятников, в любой момент готовых напасть. Незнакомцы с камерами и списком одинаковых вопросов в ожидании кружили вокруг моего дома:

«Сеньор, правда ли, что вы ведете переговоры с “Королевскими щитами”?»

«Диего, каковы условия контракта?»

«Диего, когда клуб объявит о вашем переходе?»

На все вопросы я отвечал одинаково: «Официального запроса не было».

Но он, черт возьми, был, и меня решили держать в неведении!

Я сжал кулак на бедре, но промолчал, дожидаясь, что еще скажет менеджер «КЩ».

– Знаю, что тебе поступали предложения от нескольких команд Ла Лиги17 и Бундеслиги18, но ты ведь уже принял решение, не так ли?