«Что произойдет с человеком, если официально дать ему возможность жить вторую жизнь один день в неделю?»
© Максим Воробьёв, 2025
ISBN 978-5-0067-0303-2
Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero
Глава 1
Июль 2028
Макс стоял у озера и молча смотрел на горизонт. Запах смолы напоминал ему детство, летний лагерь. Тогда Макс был по-настоящему счастлив, впервые чувствуя не только полную свободу, но и самостоятельность. Сейчас Макс лишь жадно вдыхал сосновый воздух – угроза войны миновала, и он просто наслаждался спокойствием.
– Макс, ты что, завис? Проверь угли, – вернул его к реальности Александр.
– Прости, что-то задумался. Мозг – классная штука. Оставляет только приятные воспоминания. У меня последние месяцы как будто стерлись из памяти, со всем этим страхом, что в любой момент в нас может прилететь ракета. А запах смолы напомнил, как мы в лагере на дискотеке под System of a Down головами трясли, – сказал Макс.
– Как раз в ту смену у вожатых гитару подрезали, начали бренькать. Классное время было! – поддержал Александр.
– Как думаешь, что нас ждет? Все так изменилось. Я уже не понимаю, кто прав, кто виноват, – Макс помотал головой и сделал глоток пива.
– Решать не нам. Нам, как всегда, адаптироваться, – Александр так и не дождался, пока Макс займется углями, и сам подошел их потормошить.
– Они там уже нарешали! Пол-Франции разнесло к чертям, со всеми их круассанами, лягушками и «Месье, же не манж па сис жур», – немного завелся Макс.
Лиза незаметно подкралась сзади.
– Ребята, ну хватит! Я и так спать спокойно не могу, давайте хоть сегодня без этого.
– Она на самом деле ворочается всю ночь! – усмехнулся Макс и в шутку подтолкнул жену.
– Не смешно, муженек! Вот сегодня Сашиной дочери годик исполнился, нашему Костику недавно два было, а скольким детям во Франции в этом году уже не исполнится ни сколько? – губы Лизы задрожали.
Она часто переживала из-за ситуаций, на которые не могла повлиять. Не счесть, сколько вечеров Макс наблюдал ее зеленые глаза, в ужасе бегающие по новостным лентам. И каждый раз пытаясь отвлечь жену, он, в конце концов, повторял примерно одно и то же: «В нашей семье все хорошо».
– Лиз, хватит, мы вместе, живы, и все закончилось. Пойдем к остальным поздравлять Нику.
Все самое страшное произошло год назад. Правительства мировых держав заигрались со своими амбициями, по всей планете разгорелись локальные конфликты, и не нашлось другого выхода, кроме как запугивать друг друга ядерным оружием. Деньги отошли на второй план. Умы затмевала жажда власти, глобального лидерства. До третьей мировой войны оставалось рукой подать. И случилось то, что боялись предсказать даже псевдоаналитики-пропагандисты. Две ядерные ракеты все-таки полетели навстречу друг другу. Сотни тысяч мирных жителей заплатили страшную цену за препирательства отлично знакомых стариков, регулярно и лицемерно жмущих друг другу руки.
Но тем и хороша история, что ее невозможно предсказать. Произошедшее настолько сильно ударило по сознанию и кошелькам этих самых стариков, что они, наконец, осознали, что вся власть мира не нужна, если ты уже мертв.
Повсеместные протесты, беспорядки, забастовки. Экономика большинства стран летела в пропасть. У властей не осталось выбора, кроме как договариваться. Мир словно прозрел. Целые армии складывали оружие во всех боевых точках планеты. Демонстрации «за мир без войны» очень скоро стали насчитывать сотни тысяч человек.
Лидеры приступили к переговорам, которые дали миру больше, чем пара предыдущих столетий. Приняли единую валюту, полезные ископаемые, независимо от места их добычи, признали достоянием всех стран. Даже в Ливийской пустыне, наконец, раскопали воду и перестали искусственно сдерживать развитие континента. По сути, границы стерлись, делить было больше нечего. Для сплочения человечества власти предложили программу льготного переселения. Каждому, согласившемуся на участие в ней, предоставляли кредит под два процента на открытие бизнеса, развитие сельского хозяйства или любую образовательную деятельность на территории чужой страны. Но для того чтобы план нового единого государства заработал, а культуры переплелись и дали толчок к развитию технологий, медицины, искусства, должно было пройти еще много времени.
* * *
Спустя полгода реформы стали давать свои плоды. На Кавказе появились испанские фермы для производства хамона, норвежцы открыли в Сибири лыжные школы, а португальцы стали выращивать на юге России виноград – для своего знаменитого портвейна. И для закрепления успеха повсеместно ввели четырехдневную рабочую неделю. Власти посчитали, что дополнительный выходной позволит людям больше общаться со своими новыми соседями, учить язык, познавать культуру.
Мир, наконец, выдохнул и начал жить спокойно.
Однако людские пороки, как и организованная преступность, никуда не исчезли и так же переместились с континента на континент. Влиятельная американская байкерская группировка «Steel phoenix MC», замешанная в торговле оружием, открыла свои филиалы в Москве и еще двух крупных русских городах. Все как в Америке – под прикрытием законных автосервисов и стриптиз-клубов.
Москва, где жил Макс с семьей, ожидаемо привлекала большинство желающих переехать в Россию. Крупные города всегда легче справлялись с наплывом иностранцев, чем провинции. Они и до войны были многонациональны, только раньше многонациональность определялась в рамках одной страны, а после объединения границ десятки тысяч смельчаков, соблазнившись низкими ставками, сменили локацию. Конкуренция выросла в несколько раз. И фирма, в которой работал Макс, эту конкуренцию категорически не выдерживала.
На руках у Макса оказались двухлетний сын и жена с затянувшейся послеродовой депрессией.
Два с половиной года назад все складывалось идеально, если не обращать внимания на геополитику. Лиза была на последних месяцах беременности, а уровень дохода стабильно рос. Поверив в себя и скопив на первоначальные взносы за квартиру и машину, Макс влез в кредиты. Все казалось логичным. Во-первых, семье с ребенком желательно жить на своей жилплощади и не зависеть от арендодателей. Мало ли что им взбредет в голову. А во-вторых, маленького ребенка намного безопаснее, быстрее и комфортнее возить на личном транспорте, а не на общественном.
Последний год все изменил не только в мире, но и в этой семье. Проблемы на работе сильно ударили по кошельку.
– Купи подгузники после работы, – попросила Лиза сонным голосом.
– Может, ты уже научишь его не писать в штаны? Два года уже этому ссыкуну! – недовольно ответил Макс, которого злила любая необходимость покупок чего-либо.
– А, может, ты уже начнешь зарабатывать на эти подгузники и не будешь учить меня, что с ребенком делать? – огрызнулась Лиза.
– Я делаю что могу! Ты же знаешь, что мы сейчас две трети зарплаты отдаем за кредиты, а еще коммуналка, интернет, а этому зассанцу постоянно нужна новая одежда, он вырастает из всего за три месяца, – Макс попытался сгладить ситуацию.
– Надо было думать об этом, когда ты настаивал завести ребенка. Я хочу быть отцом! Огурцом ты быть не хочешь, отец? А еще у тебя теперь жирная жена, нет денег ни на что и постоянно орущее наказание? – из глаз Лизы брызнули слезы, которые она даже не пыталась спрятать.
– АААА!!! – закричал Макс. – Да сколько можно?
– Иди отсюда на свою долбаную работу! – уже вовсю ревела жена.
– Лиза, ну прекрати, я что-нибудь придумаю, и никакая ты не жирная! Ты уже пятнадцать килограмм сбросила, – поняв, что криком делу не помочь, начал успокаивать Макс.
– Нет, мне еще десять надо. Разнесло, блин, как корову. И купи эти хреновы подгузники, – взяв себя в руки, еще раз напомнила Лиза.
Макс, не снимая обуви, подошел к ней и обнял, прижав ее голову к своей груди.
– Все наладится. Обещаю, сегодня поговорю с шефом о прибавке к зарплате. И нужно вторую работу найти. Может, в такси пойти? – гладя Лизу по волосам, тихо предложил Макс.
Оба почувствовали, как за ноги их щипают маленькие ручки.
– Писька, – прошепелявил Костя и поставил перед ними горшок, в который он только что первый раз пописал.
Лиза заулыбалась, а Макс вытер ей слезы.
– Все, мне правда пора.
– До вечера, мы тебя любим! – шмыгнула носом Лиза.
* * *
В тот день Макс выбил прибавку к зарплате. Он был на хорошем счету на работе. Но пара следующих месяцев показала, что и этих денег не хватает.
Продавать надоевшие ему за столько лет ревизионные люки только на «территории» России, означало медленно загнуться в водовороте пришедших со всего мира компаний. Нужно было искать выход на мировой рынок, и единственной проблемой оставалась логистика. С появлением общего экономического пространства предложение выросло, а спрос остался тот же. Объем продаж падал, и компенсировать его можно было только открытием филиалов со складами и отделами продаж на других «территориях». Крупнейшие компании, они же крупнейшие налогоплательщики, заручились поддержкой «территориальных» управлений, ставших аналогами довоенных правительств. А вот небольшим фирмам, вроде той, в которой работал Макс, приходилось выгребать самим.
– Максим, я два месяца назад прибавил тебе оклад на тридцать процентов не из жалости, а потому что верю, что ты вытащишь нас из этой задницы. Шевели мозгами! Если мы не придумаем, как поднять продажи сейчас, то через полгода у нас обоих будет ноль процентов оклад и ноль процентов премия, – уравновешенно, но с давлением в голосе сказал Виктор.
– Нужно филиалы открывать в Америке и Франции, – сдерживая эмоции, ответил Макс.
– Согласен. На восстановление Франции много сейчас денег вливают. А Америка, понятное дело, самый емкий рынок мира. Только как мы это реализовывать будем? Более крупные конкуренты лезут туда с господдержкой, а у нас одни затраты на логистику сожрут всю маржу, и цена будет не интересна местным подрядчикам, – сложив руки на груди, заключил Виктор.
– Да, в России частенько можно было людей на откат подсадить, а там у них эти схемы не прокатят, – нервно усмехнулся Макс. – Ладно, проблема понятна, буду думать.
– Да уж, постарайся. На одной нашей «территории» мы с такими продажами года два протянем максимум, а дальше пойдем сувениры продавать нашим новым согражданам, – серьезно сказал Виктор и вышел из кабинета.
По пути домой Макса разрывали изнутри бессилие и злость. Бесило абсолютно все! Каждая машина в городском потоке. Один ехал слишком близко, второй тормозил, третий врубил долбаный сабвуфер так, что у Макса в машине вибрировали стекла. А еще накрывала дикая усталость от всего произошедшего за последние годы. Он с утра до ночи пытался обеспечить семью всем необходимым, но все заработанные деньги продолжали утекать как песок сквозь пальцы. Не спасала даже подработка в такси по выходным. К тому же Макс понимал, что Лизе было не легче – два года в четырех стенах малюсенькой квартирки с утра до ночи вытирать какашки. Кормить, гулять, готовить, мыть. И каждый новый день очередной «день сурка».
У дома Макс заглушил мотор, но из машины не вышел, а лишь тяжело выдохнул и замер, уткнувшись в одну точку. Последнее время он часто так «зависал». Словно мозг пытался спасти его от гнетущей реальности.
– У вас все хорошо? – постучала в окно соседская бабулька.
– Да, а что? – удивился Макс.
– Вы уже давно сидите и не двигаетесь. Я тут с собачкой гуляла, обратила на вас внимание. Подумала, вам нехорошо, – участливо пояснила бабушка.
– Извините, спасибо за беспокойство, – смущенно ответил Макс и заторопился домой.
Один вечер в неделю Макс выделил для сына. И этот вечер был сегодня.
– Как дела на работе? – спросила Лиза, только лишь Макс переступил порог.
– Ничего нового, болото, – снимая обувь, ответил Макс, – думаем, каким образом нашу продукцию в Европу и Америку продвинуть.
– Придумали? – усмехнулась Лиза.
– Все не так просто. С одной стороны, границ и пошлин теперь нет. Ну, точнее есть, но сейчас все сильно проще. А с другой стороны, как логистику выстроить? Если честно, я не хочу говорить о работе, зачем тебя этим грузить? Лучше расскажи, что у вас интересного? – сбивчиво затараторил Макс.
– Да, как всегда. Поели, погуляли, поели, поспали, теперь, вон, бегает, кота гоняет.
В этот момент в узенькую прихожую с бешеными глазами вбежало обезумевшее животное, а за ним Костя с игрушечной хоккейной клюшкой.
Макс поймал сына, поднял над головой и немного подкинул. Тот задорно засмеялся.
– Кота бю, – деловито заявил Костя.
– Не обижай маленьких, сынок, – сказал Макс, чмокнув сына в щеку.
– Можно я сегодня с подругами схожу в кафе? – с трудом выдавила Лиза.
– Что за вопрос? Конечно! Я понимаю, тебе надоело сидеть одной, как в темнице. Хочется к настоящим, живым людям, а не к этим, из телевизора. Тем более завтра пятница. Не зря же нам новый выходной придумали. Поспишь с утра, а я попозже таксовать поеду, – быстро сообразил Макс.
– Я деньги тратить не буду, – скромно сказала Лиза. – Девчонки приглашают.
– Да у нас и нету! – засмеялся Макс.
– Грустные шуточки вообще-то, – заметила Лиза.
– Ладно, ты сходи, отдохни с подружками, а я пока погуляю с Костей и подумаю в относительной тишине, что же мне все-таки с работой делать. Меня, кстати, Александр тоже зовет завтра в бар. Давай сегодня ты, а завтра я, – предложил Макс.
– Как я устала, что мы не можем отдохнуть вместе. Помнишь, как нам было хорошо раньше? Я очень люблю сына, но мы же вообще теперь не проводим время вдвоем, – Лиза подошла и обняла Макса вместе с сидящим у него на руках Костей.
– Прорвемся. Всегда прорывались. Все будет хорошо, – уверенно сказал Макс.
* * *
Лиза вернулась домой, когда Макс уже спал, уткнувшись носом в макушку Кости. Она некоторое время просто стояла и смотрела на мужа и сына, не чувствуя, что по щекам текут слезы. Как они будут жить дальше? На что? Смогут ли выбраться из этой ямы?
Утром Макс в очередной раз поехал таксовать. Подработку эту он ненавидел до глубины души. Путь от начальника отдела продаж до таксиста серьезно бил по самолюбию. Да что там бил? Макса буквально тошнило от своей ничтожности.
«Последний маршрут, и домой», – подумал он, принимая заказ в приложении.
В машину сели двое крупных мужчины с большой сумкой. Конечная точка маршрута была на окраине города.
– Не уезжай, мы на десять минут. Назад в центр отвезешь, заплатим нормально, а не по твоему счетчику, – скрипучим голосом сказал один из пассажиров.
Они сразу показались Максу неприятными, но деваться уже было некуда. По пути сначала закончились многоэтажки, потом и частный сектор. Спустя еще несколько напряженных минут Макс уже ехал по грунтовке в каком-то поле. Он не бывал здесь раньше. Кромешная тьма вокруг и тяжелое молчание двух подозрительных лиц на заднем сиденье делали ситуацию зловещей. Наконец, машина достигла финального флажка на карте.
– Здесь жди, – грубо приказал один, и оба, пыхтя, вышли.
Дорогу мужчины не оплатили.
Чуть поодаль виднелась постройка, то ли сарай, то ли коровник, а вокруг не было ни единого фонаря. Не находя себе места от волнения, Макс ритмично и быстро качал ногой, от чего вибрировала вся машина. Прошло около двадцати минут, и место стало казаться жутким.
– Твою ж мать, свалили, что ли? Заехал хрен знает куда, и назад теперь пустым тащиться, – подумал Макс, запуская руку в волосы. – Все, курю и уезжаю.
Макс заходил вокруг машины, озираясь по сторонам. Темнота давила. Луны не было. Внезапно тишину разорвал выстрел в сарае. Макс на секунду присел от испуга и помчался к водительской двери, не разгибаясь. Последовал второй выстрел, а спустя пару секунд из здания выбежал человек с двумя сумками.
Бухнувшись на водительское сиденье, Макс судорожно пытался попасть ключом в замок зажигания, но смог сделать это, лишь когда на заднее сиденье запрыгнул незнакомец с сумками.
– Move, Russian, move! – закричал он.
Времени на раздумья не оставалось. Макс рванул с места задним ходом. Из сарая, сильно хромая, вышел один из его недавних пассажиров, и, как показалось, с ружьем. Но Макс уже развернулся и отчаянно давил на газ, быстро переключая передачи.
– Move! – продолжал кричать незнакомец.
Вслед прозвучали два выстрела. Мимо. Макс гнал до первой заправки, уже в городе.
– Я пустой, смену откатал, денег дай! – в полном шоке сказал Макс.
– Ты мне жизнь спас, – на неплохом русском ответил незнакомец и бросил на переднее пассажирское кресло несколько купюр и визитку. – Позвони завтра, поговорим. Я – Рик.
– А я чуть не обделался! – безумно улыбнулся Макс.
– Позвони! – повторил Рик Максу, выходя из машины.
* * *
После прогулки с сыном Лиза вспомнила, что ей нужно купить что-нибудь на ужин. В магазине она долго бродила между полок, пытаясь выбрать что-то подешевле.
– Нужен сыр, Косте на макароны потру, – размышляла она. – Еще гречку и вот эти сосиски по акции нужно взять.
Немного подвыпивший мужчина около кассы долго объяснял кассиру, какие ему нужны сигареты. В это время Костя взял коробочку с мармеладом и какой-то пустяковой игрушкой. Лиза вдруг увидела свою бывшую одноклассницу, с которой она не виделась со школы. Встреча не предвещала ничего приятного, в школе они не ладили. Лиза попыталась повернуться к ней спиной, но было поздно.
– Привет! – помахала рукой Нина, будто специально демонстрируя количество золотых украшений на пальцах и запястье.
Она вся лоснилась. В дорогой одежде, увешанная дорогими побрякушками, но, как и в десятом классе, с отвратительно безвкусным сочетанием всего этого.
– Привет, отлично выглядишь, – с трудом подобрала слова Лиза.
– И ты тоже, – неестественно протянула Нина.
Выглядела Лиза, на самом деле, не очень. Распущенные русые волосы, давно не бывавшие в руках хорошего парикмахера. Старая толстовка с потертым логотипом. Какие-то штаны, не по своей воле ставшие oversize и явно потрепанные, не раз стиранные кроссовки. Но она была все так же красива, как в школе. Немного пухлые губы, выразительные скулы и изумрудные глаза.
– Мама! – дернул Лизу Костя, держа в одной руке коробочку с мармеладом.
– Да, бери, – с раздражением ответила она и положила сладость на кассовую ленту.
– Ой, какой у тебя сыночек миленький, тяжело дался? – приторно улыбнулась Нина.
– Да, я была как колобок после родов! Зато сейчас уже полколобка. Работаю над собой дальше, – попыталась отшутиться Лиза, одновременно приложив карту к терминалу оплаты.
– Недостаточно средств, – противным голосом заявила кассирша.
Копеечный мармелад, который в последний момент схватил Костя, сделал ситуацию отвратительно неловкой. Лиза посмотрела на сына – васильковыми глазами, доставшимися от отца, он нетерпеливо всматривался в мармелад и уже тянул к нему руку.
– Простите, сосиски случайно здесь оказались. Наверное, сын бросил в корзинку, а я не заметила. Отмените их, пожалуйста, – попросила Лиза.
– Света, у нас отмена! – еще громче заорала кассирша.
– Ладно, я тогда не буду брать свое вино, они тут сейчас долго возиться будут, – надменно, как в школе, сказала Нина, – меня машина ждет. Рада была повидаться.
Нина тут же исчезла, а Лиза, через несколько минут выйдя из магазина, со злостью бросила пакет с гречкой на землю так, что он лопнул и содержимое разлетелось по всей улице. Бросила и разревелась.
– Не плачь, – робко сказал Костя, обняв маму под коленку.
– Все хорошо, сынок, не обращай внимания, – вытирая слезы, сказала Лиза.
Всю дорогу домой, сидя в коляске, Костя что-то лепетал про свою игрушку из пакетика с мармеладом, отчего на заплаканном лице матери все-таки появлялась улыбка.
* * *
Приехав домой, Макс все еще был в шоке от инцидента со стрельбой. Костя уже спал. А Лиза сидела на кухне, тускло освещаемой светильником, и молча смотрела в пол.
– Еды нет, рассказывать не хочу, – обреченно сказала Лиза.
– Еда есть! – ухмыльнулся Макс и поставил на стол огромный пакет с различными вкусностями. – А я, наоборот, хочу рассказывать.
– Тебе, наконец, надоело честно зарабатывать? Кого-то ограбил? – вяло пошутила Лиза.
В ответ Макс рассказал свою жутковатую историю сегодняшнего вечера, а Лиза поведала свою, печальную.
– Я вина купил, после такого дня нужно немного выдохнуть, – предложил Макс.
– И, пожалуй, покурить, – согласилась Лиза.
– Ты же три года не курила, может, не надо? – попытался проявить заботу Макс.
– Может, и не надо, но сегодня хочется!
И они долго пили вино на лестничной клетке. Тихо разговаривали, смотрели на звезды сквозь грязное окно подъезда, иногда заглядывали в свою маленькую, но уютную квартирку, проверить, не проснулся ли сын. Вспоминали время, когда познакомились, как не могли часами напиться друг другом, как ездили на концерты любимых рок-групп, отдыхали на море и планировали семейную жизнь. Совсем не похожую на ту, что получили в итоге.
* * *
Все утро Макс перебирал визитку Рика меж пальцев, словно четки. Вчерашнее приключение одновременно напугало и вырвало из привычной депрессивной рутины последних месяцев. Набравшись смелости, Макс все же позвонил Рику. Тот предложил встретиться в стриптиз-баре «Steel phoenix».
Немного нервничая, Макс приехал раньше назначенного времени. Рик не заставил себя ждать. Он зашел, словно в замедленном повторе. Коричневые сапоги, темно-серые джинсы и белая футболка под черной косухой. Бармен приветственно кивнул, а Рик в ответ показал два пальца, и на барной стойке тут же появились два стакана с виски. Макс с интересом наблюдал за происходящим, и когда Рик повернулся спиной, чтобы забрать виски, увидел на его спине огромную нашивку «Steel phoenix MC».
– Так это твой бар? – спросил Макс, пожимая руку.
– «Steel phoenix МС» – это мой байк-клуб, а этот стриптиз – просто наш бизнес. Один из… – пояснил Рик.
– Здесь очень, как бы сказать, атмосферно, – с трудом подбирая слова, выдавил Макс.
Несколько секунд Рик молча смотрел на своего вчерашнего спасителя пронзительными, как сталь, глазами, поглаживая рукой по небольшой бородке. Повисла напряженная пауза. Рик запустил руку в свои почти белые волосы и, наконец, прервал молчание.
– Давай сразу к делу. Часть моего бизнеса заключается в том, что я доставляю грузы в Европу. А оттуда уже отправляю в Америку. И сейчас мне нужны толковые водители. Вижу, ты не из робких, можешь мне подойти. Да и по глазам ясно, что никакой ты не таксист, – почти без акцента объяснил Рик.
Макс тут же понял, что это его шанс. Пазл в голове сложился мгновенно.
– А три водителя тебе не нужны? Все надежные. Понимаешь, я как раз ищу выход в Европу и Америку для сбыта того, что производит моя фирма. Просто здесь, после наплыва иностранных конкурентов, с продажами совсем грустно стало. Мы возим общие грузы по твоим маршрутам, а я размещаю свой товар на твоих складах. Товар в ящиках, металлические люки в основном. Места не много занимает. Транспортные расходы пополам, хранение на твоих площадях бесплатно, – затараторил Макс.
– Металл? В ящиках? Да, похоже, что наша встреча – это судьба, – довольно засмеялся Рик. – Будут тебе клиенты, где там нужно, только производить успевай. У меня есть пара знакомых. Они с радостью вернут мне должок. Сделают так, чтобы твой товар пользовался спросом у местных подрядчиков.
– Я готов с понедельника! – загорелись глаза у Макса.
– Всему свое время. Скоро с тобой свяжется мой человек, все подробно объяснит, – успокоил Рик, залпом выпив свой виски. – Твое здоровье!
Рик так же плавно вышел из бара, как и появился в нем, а Макс еще несколько минут просидел за столом, пытаясь переварить открывающиеся перспективы. Он привык спокойно выстраивать стратегию продаж, не поддаваясь необоснованному оптимизму, но в этот раз чувствовал приближение большого успеха.
* * *
Преисполненный оптимизма, Макс примчался домой. Он давно не позволял себе расслабиться, но открывающиеся перспективы, приправленные парой сотен граммов виски, быстро спутали его сознание. Он бросил взгляд в детскую кроватку, где мирно спал сын, и направился к Лизе, которая задумчиво попивала чай на кухне, листая ленту новостей в телефоне. Обняв жену сзади, почти повиснув на ней, Макс прошептал:
– Наконец все изменится!
– Отстань, ты пьян, – недовольно сказала Лиза.
– Я нашел выход на мировой рынок! – громко прошептал Макс, пытаясь таким образом не разбудить сына.
– Ты его в баре нашел? – ухмыльнулась Лиза.
– Ну да, тот парень, которого я спас с сумкой денег, предложил мне работу. Он какой-то важный делец. Подробностей я пока не знаю, но мы получим бесплатные склады и дешевую доставку в Европу. Я заработаю на своей фирме, и плюс мне еще этот Рик платить будет, – возбужденно тараторил Макс. – А еще… еще… снимай трусишки.
– Как же мне надоело на кухонном полу на пледе трахаться, как подростки на вписке.
– Лиза, скоро все будет, как мы мечтали, обещаю. Нормальная квартира с детской и спальня для нас с огромной кроватью. Скоро все будет лучше, чем сейчас…
И «лучше» на самом деле наступило.
Рик свел Макса с крупными, на удивление, сговорчивыми застройщиками в Польше, Франции и Америке. Макс доставлял для них свой товар на склады Рика, а после «ночной переупаковки», в которой водители не участвовали, развозил по назначенным адресам. Макс не задавал вопросов, а клиенты платили вовремя. Всего за год и фирма, и семья Макса крепко встали на ноги. Макс погасил кредиты. Рик каждый месяц передавал небольшой конверт со значительной суммой, на котором неизменно писал: «Move, Russian, move!»
* * *
Сентябрь 2029
– Ну как тебе? – Лиза красовалась перед зеркалом в коротком облегающем красном платье.
– Шикарно, страшно одну отпускать, – равнодушно ответил Макс, развалившись на диване.
– Вот и грустно, что одну. Мы уже сто лет вместе не отдыхали. Я иногда смотрю старые фотки, мы там такие беззаботные, – сказала Лиза, рассматривая себя со всех сторон в зеркале.
– Ты хочешь сказать, свободные? – зло усмехнулся Макс.
– Ну да, мы куда-то всегда стремились, дома почти не появлялись. А теперь только по очереди куда-то можем пойти. Словно график дежурств, – сокрушалась Лиза.
– А мне и дома с сыном нормально. Я не хочу никуда. Да и вообще какая-то апатия ко всему. Вот вроде все налаживается, но ничего не радует по-настоящему. Кроме твоей похудевшей попы, – Макс потянулся с Лизе, чтобы ущипнуть ее.
– Ну хватит, – не без удовольствия от услышанного комплимента Лиза увильнула от Макса.
В этот момент раздался звонок в дверь.
– Это девчонки за мной заехали, – сказала она и побежала открывать дверь, даже не взглянув в глазок.
На пороге стоял Рик. Его тяжелый взгляд гладил Лизу, словно кошку, от локонов волос, спадающих на глаза, вдоль облегающего платья, до черных туфель на высоком каблуке.
– Вы к Максиму? Проходите, – потерявшись под томным взглядом Рика, сказала Лиза и вышла.
Закрыв за собой дверь, она на пару секунд остановилась, с удивлением почувствовав легкий холодок по спине. Ноги стали ватными, словно в школьные годы, когда самый красивый мальчик пригласил ее на танец на выпускном.
– Ты не говорил, что у тебя такая красивая жена! – пройдя в квартиру, восхитился Рик.
– Я тебе и свой адрес не говорил, – немного напрягся Макс.
– Да успокойся, я умею доставать нужную информацию. Мы ведь можем говорить при твоем сыне? Он нас не сдаст? – пошутил Рик, кивнув на Костю, играющего на полу в машинки.
– Давай все же выйдем на балкон, – предложил Макс.
– Знаешь, почему я так хорошо знаю русский? – неожиданно спросил Рик.
– Хочешь, чтобы я спросил почему? – ухмыльнулся Макс.
– Да я сам расскажу! У меня бабушка из России. Приехала в Америку совсем молодой, в театре играла. Я уж не знаю, что у нее там с театром не вышло, но сказки рассказывала, словно на представление попадаешь. Вот по ним меня языку и учила потихоньку. Не хотела корни забывать. Я лучше всего про Колобка запомнил, – объяснил Рик.
– Да ладно, – удивился Макс.
– Вообще, это ужас какой-то! Круглый пирог, который всех обманул, а потом его все равно Лиса сожрала. Мрачные у вас сказочки, конечно. Вот скажи, почему вы, русские, такие депрессивные? – все дальше отходил от темы Рик.
– Это только так кажется… – серьезно ответил Макс, не понимая, к чему ведет этот разговор.
– Нет, ну посмотри на себя. Год назад ты работал в такси, а сейчас, я слышал, собираешься квартиру новую покупать, жена красавица, ребятенок вон бегает, а рожа у тебя все равно такая, словно умер кто-то, – сказал Рик.
– Ты к чему все это? – раздраженно спросил Макс.
– Я уезжаю домой. В Америку. А ты делай все, как мы прежде. Мои клиенты вашим товаром довольны. Еще несколько месяцев – и будете возить им напрямую, без нашей «переупаковки». Держи, назовем это твоей премией, – Рик вложил Максу в руку туго набитый бумажный пакет.
– Хорошо, – покорно сказал Макс.
– Может, еще пересечемся. И Александру передай часть моей благодарности, которую посчитаешь нужной. Он у вас самый толковый водитель. Ну все, мне пора, – Рик крепко пожал руку Макса, а затем быстро покинул квартиру.
Макс тут же дал волю эмоциям. Подхватил на руки Костю и закружился в каком-то совершенно нелепом танце, чем сильно развеселил сына. Эйфорию вызвал не пакет с деньгами. Макс радовался, что отладил каналы сбыта товара, а нелегальная составляющая бизнеса исчезала его жизни. Можно снова будет спокойно спать по ночам.
Макс написал жене сообщение и пошел купать сына.
– Тебе сообщение пришло, пока ты в туалете была, – сквозь шум караоке-бара сказала Алина.
Лиза взглянула в телефон, и ее глаза тут же загорелись.
«Завтра едем оставлять залог за ту квартиру, о которой ты мечтала! Я нашел недостающую сумму!»