Ученик колдуна

– Ну ладно, парень. У тебя всё получится. Верь в себя, – подсев рядом к будущему колдуну, попытался подбодрить его старик. – У всех на первый взгляд такое случается, и они боятся, пугаются. Ведь они сталкиваются с такими вещами впервые. И у тебя всё получится. Верь в себя. Я сделаю из тебя колдуна. За считанные месяцы ты станешь сильнее обычных рождённых. Ты станешь по собственной воле таким. А такие сильнее, и их трудно обнаружить.

Парень обернулся к старику и улыбнулся. Так и порешили. Со следующего дня у них начнутся следующие испытания и первые дни теоретической учёбы по колдовской деятельности…

***

Прошла ещё одна бессонная ночь. Артемий не спал, а лежал и просто глядел на потолок. В его голове были разные мысли по поводу родителей, Анюты, тех страшных существ и, наконец, будущей дороги в трудный мир колдовства. Все мысли смешались воедино, как от такого нахлынувшего потока разболелась голова и кровь пульсировала по венам. Встав с полуразрушенной кровати, парень решил не медлить и поскорее умыться, прийти в себя после бессонной ночи и расспросить у колдуна про их стезю. Но в доме стояла зловещая тишина. Колдун с внучкой ведьмой отсутствовали. Странно! Значит, всё же Артемий отключился на некоторое время, раз не услышал, как они все пропали. Наверное, снова пошли на какую-то поляну. Ефросинья рассказывала, что её дед постоянно по утрам пропадал на какой-то поляне, где ещё до восхода солнца собирал какие-то коренья, делал настои и разжигал «колдовские» костры.

«Да уж. Это очень интересно, подумал парень, когда в комнате подошёл к старинному зеркалу и увидел себя вполне взрослом виде в красном фраке, цилиндре на голове, белых перчатках и с моноклем на кончике носа. – М-да-а-а-а, времена меняются. Вместе с ним меняюсь и я. Можно так сказать, созреваю, что ли?! Вылитый джентльмен», никак не может Артемий налюбоваться собой. Такое волшебное зеркало, что может преобразить человека на целых 15—20 лет вперёд он видит впервые. Никогда не сталкивался с такими странными и немного пугающими вещами. Всё равно любопытство берёт своё. Любопытство сильнее страха. Ещё раз оглядывая того себя из зеркала с ног до головы, будущий колдун решил выйти на улицу и разведать обстановку возле дома. Как ему казалось, будто на улице кто-то бродил. Постоянный топот большими сапогами, чей-то тихий и неразборчивый шёпот звал его за собой.

– Арте-е-е-м-и-й! Ты здесь, Арте-е-е-м-и-й?! – послышался шёпот.

– Кто это? – оглядываясь по сторонам, спросил парень и прищурился.

– Это я, Арте-е-е-м-и-й!

– Кто это? – перешёл на шёпот.

– Твоя мама. Я пришла к тебе, чтобы забрать тебя, – снова послышался женский шёпот.

– Мама? – удивлённо задал вопрос, но уже не тихо. – Как такое возможно? Вы же в мае погибли с отцом. Я не верю в это!

После того, как сказал «вы же погибли» голос прекратил свой разговор с парнем и исчез. Как ни старался он к нему обратиться и заставить говорить, никак не получалось. Голос просто не окликался.

«Видать, почудилось мне всё это», – подумал парень и дальше решил разведать обстановку территории дома. На территории стояла темень, будто сейчас было не утро, а ночь. Пройдя несколько метров, Артемий возле того самого умывальника обнаружил две бадьи с водой. Как они могли оказаться возле умывальника, если парень не доставал воду из колодца? Чудеса! В этот самый момент, когда он об этом подумал, послышался хруст ветки за его головой и странное уханье. Подняв голову на рядом стоящую ёлку, он увидел перед собой совершенно огромную и пузатую сову с большими оранжевыми глазами. Это значит, как бы сказал старик будь он рядом, сила дала о себе знать. Сова, что сидела на ёлке минуту назад, приподнялась, вверх задрав голову, раскрыла крылья и упорхнула от парня, при этом каждый раз ухая и издавая какие-то странные звуки.

«Во дела. Надо же такое видеть и слышать», – остался парень с раскрытой пастью и всё время старался посмотреть на самую верхушку ели, откуда улетела птица. Но больше запомнились глаза совы. Они были нереально большими, круглыми и какими-то злыми. Круглые глаза, как тарелки, а сама птица была огромной. Нет, даже не просто огромной, как скорее жирной. Таких сов надо ещё поискать. Видно, что непростая птичка была рядом.

«Ладно, надо ещё раз осмотреть дом. Но для начала умыться», – ещё раз подумал парень и принялся за дело. Сперва взял бадью в руки и налил в умывальник воду, затем каким-то пахнущим мылом намылил лицом, почистил зубы тоже какой-то пахнущей жидкостью. Сделав дело, наконец, вытер руками лицо и пошёл в дом, чтобы посмотреть на дрова. В первый день в доме яро полыхал огонь в камине, кругом были свечи. Старик, по всей видимости, сам мастерил свечи. Наверное, брал пасечный воск и скатал всё это, заранее по середине положив фитиль. Парень очень хотел, чтобы и от него была хоть какая-то польза. Сегодня нарубит дров, слепит свечи и уберётся в доме. Но если бы он знал, какие его неожиданности будут ожидать во время сего занятия, то вообще бы не стал что-либо предпринимать.

Сперва взял метлу, что стояла в углу, начал этим подметать опавшие листья и хвою от ели. Метла была жёсткой и совсем не хотела подметать. Вдруг из ниоткуда поднялся ветер и начал кружить возле Артемия в виде маленького вихря. Всё заново разбросав то, что он подмёл, начал потихоньку подходить к парню. Было ощущение, что это вовсе не стихия, а снова некая сила, что проверяла немного испуганного колдуна.

– ТЮ. Отойди от меня, ветер проклятый. Я не дамся тебе, – с испуганным голосом произнёс Артемий и отмахивался от приближающегося ветра своей метёлкой. Взяв крепко двумя руками метлу, он отмахивался ею из стороны в сторону. Ещё при этом пытался попасть точно по ветру, но он был лишь ветром, воздухом, что не смог ничего такого сделать.

Спустя время ветер утихомирился. Вихрь исчез. Будущий колдун сидел на земле и глубоко дышал. Ветер растворился, это значит, что победу можно записать на парня. Он отогнал злого братца ветра, что пытался выдувать все мысли и высосать жизнь с помощью маленького ребёнка – вихря.

«Ну и ладно. Я прошёл это. Я смог одержать победу над злым и ужасным ветром. Ай да я! Ай молодец! – хвалил самого себя и продолжал мести участок вокруг дома. Черенок от метлы так и прыгал по его руке, то скользил, что руки сами по себе отцеплялись. А вот ветки деревьев постоянно дёргались и шелестели, будто говорили с парнем. Отбросив в сторону метлу, он поскорее побежал поближе к дому, остановился возле крыльца и осмотрелся. Никакого постороннего присутствия он там не обнаружил. Снова подойдя к метёлке и потрогав за черенок, Артемий взял её в руки и снова продолжал мести двор, приговаривая: – Замету я тут всё, изведу я страх свой. Да не возьмут меня, черти проклятые» и смеялся таким страшным голосом, что эхом разносился его голос по всему лесу. От такого страшного грохота из некоторых деревьев стаями разлетались птицы. Особенно от большой сосны, что находилась в трёхстах метров от того места, где стоял парень. Бросив метлу наземь, Артемий подошёл к пеньку, где лезвием был воткнут топор. Вытащив топор, парень рукой провёл по лезвию, медленно проведя уже по обуху и закончил сие дело с хвостовой части. Рядом лежали несколько необрубленных поленьев с сучьями. Поставив одно на пенёк, он размахнулся топором, но по полене не попал. Полено просто отлетело в сторону, словно быстрая яркая звезда. Что-то бормоча про себя снова поставил это же самое полено и размахнулся. На сей раз попал по центру, но лезвие резко затупило.

«Что за чудеса?», – подумал Артемий и снова решил воспользоваться топором. Но на сей раз ударить по пеньку. Так и есть – лезвие было тупым. Надо было его камнем заточить. Сперва он его осмотрел. Топор был старым, а лезвие ржавым, поэтому для начала стоило бы почистить его, затем уже начать заточку. Пока искал возможности для чистки лезвия топора, в лесу послышался странный шум, что на некоторое время парню пришлось отвлечься и осмотреть территорию. На участке возле дома никого не оказалось. Странно. Но шум-то кто-то произвёл. Взяв в руки топор, он начал ходить по лесу, недалеко от дома. Делал вид, что такой смелый и напористый. В лесу тоже никого не оказалось. Тогда Артемий заглянул в дом. Но и дом пустовал. Стояла такая страшная тишина, что в этой самой тишине можно было услышать стук сердца.