Хранитель Завесы. Книга I

История вторая. Северный Ветер

Чух-чух-чух!

Колесные пары стучали по рельсам, отдаваясь стуком по всему вагону. От этого звука нельзя закрыться или спрятаться, к нему нужно только привыкнуть, и не обращать внимание, словно на биение собственного сердца. Если человек частый гость в железнодорожных составах и привык путешествовать по стране на рельсовой дороге, то для него это проблемы не составит. Ну правда, что страшного, пару дней послушать гудение состава, стук колес пассажирского вагона и громкий смех уставшей от постоянных капризов различных пассажиров проводницы. Лично я к этому уже привык. Как и к тому простому факту, что моя родная страна не только необъятна, но и пронизана сеткой железных дорог, по которым мне приходилось передвигаться из города в город последние шесть лет.

А что выберет обычный путешественник? Самолет? Может частный самолет? У моей семьи есть сразу с десяток личных самолетов, но смысл? Моя работа кроется не только в крупных городах, где есть аэропорт, но и на грунтовых проселочных дорожках среди заросших бурьяном пгт или деревушек, чьи названия уже давно стерлись из моей памяти. Заяви я однажды на собрании семьи, что хотел бы, чтобы ко мне привязали личный самолет, который будет перекидывать меня лично из города в город, меня бы попросту подняли на смех. Нет, жизнь молодой поросли семьи Черновых проходит в тряске в бесконечных поездах и вагонах, перевозящих нас от одного места к другому. Туда, куда нас направит указующий перст главы семьи.

– Семачка-семачка-жареная семачка, МОРОЖЕНОЕ! – Кто хочет, кто возьмет? Выходи, покупай семачку!

Бррр, взгляд упал на циферблат часов на экране смартфона. Половина второго ночи. Я блин очень хочу жареные семечки. В это время не спящим пассажирам нужна добавка заканчивающегося алкоголя, сигареты или на крайний случай шокер, чтобы успокоить буйных попутчиков. Семечки это явно мимо.

Ручка моей двери купе дернулась раз, затем второй. Осознавшая подлость замка, преграждающего ей путь, наглая продавщица забарабанила кулаком в дверь. Ей богу, если бы мне пришлось сейчас вставать и открывать эту чертову дверь, я бы не задумываясь влепил бы кулаком в челюсть беспардонной, охреневшей от полной безнаказанности продавщице! За что получил бы несомненную благодарность всех мирно спящих пассажиров нашего вагона. К счастью, делать этого не пришлось, так как вовремя появилась проводница. Между двумя тетками завязалась словесная дуэль, результатом которой продавщицу выставили из вагона.

Это ее остановило? Да щас! Наглая тетка стала ходить от одного окна вагона к другому, постукивая в стекла и предлагая свой товар. Подобное уже выходило за пределы простой наглости, к счастью для всех, вызванный наряд милиции, быстро угомонил торговку, отведя ее в сторону от вагона.

– Утро доброе, мой дрожжайший повелитель! – Каркнул с верхней полки Себастьян.

– Спорный вопрос. По факту, утро добрым не бывает. Особенно когда оно начинается в половину второго ночи. – Ответил я, с кряхтением поднимаясь с полки.

– Не соглашусь. Еще наши предки завещали: кто рано встает, тому бог подает. Тебе стоит принять эту великую мудрость. У японцев есть похожая пословица: ранняя пташка червячка съедает. Чуешь сколько мудрости в этих поговорках?

– Ааа-эх. Ага, спорю на что угодно, эту японскую поговорку ты услышал во времена Русско-Японской войны. Ты ведь был с моим прадедом на дальнем востоке в той войне, не так ли?

– Ну и в чем смысл этого спора, если так оно и есть? – Подтвердил ворон. – Меня, знаешь ли, больше занимает сейчас твой последний визит к семье Орловых. О чем вы говорили и о чем смогли договориться. Ну, прежде чем мы с тобой спешно покинули город на первом попавшемся поезде. Не поделишься?

Для вида закатив глаза и полминуты поотнекивавшись, я все же ответил на все интересующие ворона вопросы. Он был чертовски любопытным и не терпел, когда в семье были тайны, проходящие мимо его любопытного клюва. Себастьян гордился тем, что служил нашей семье уже добрых четыре сотни лет, за все это время сменив пятерых хозяев, и был посвящен в серьезные тайны, которые не поведал даже мне, его нынешнему хозяину.

Да и я не прочь был поболтать, ведь пересадка на пригородную электричку уже через час, так что в любом случае, выспаться бы не удалось.

Ворон меня внимательно выслушал, задав при этом пару уточняющих вопросов, после чего выдал свой вердикт.

– А ты не думаешь, что мы напали на след чего-то серьезного?

– Да нет, ну что ты. Найти в коровнике около мелкого городка нашего клана, минимум десять кило тарлианского порошка, это ведь пустяк. Каждый день случается. – Хохотнул я. – Ты не выспался и голова плохо соображает? Сам подумай, это ведь не наркотик для людей, его не нарко-картели перевозят. Эту мерзость используют для призыва из-за грани астральных демонов. И еще, меня смущает эта тварь.

– Нууу, подобных ей всегда тянет к этим кристаллам.

– Разумеется, тянет. – Кивнул я. – Для того их и используют. Но сам подумай, где тварь могла взять столько тарлианского порошка?

– Нашла…

– Ага, прямо в лесу, под деревом лежал. Слушай, друг, у тебя с головой точно все в порядке?

– Да понял, к чему ты клонишь. В нашей стране такая дрянь не производится, а значит ее сюда завезли по каналам контрабанды и клан не в курсе о происходящем.

– Да. И, кроме того, все пакетики были не вскрыты. Тварь не поглощала свое любимое лакомство.

– А ведь верно. – Каркнул ворон. – Она…

– Охраняла.

– Мне это тоже в голову пришло. Но астральный демон на охране редкого ингредиента, мимо которого он попросту не может пройти, это как-то…

– Только если пожиратель лиц действовал самостоятельно. – Наконец, выдал я мучавшую меня последние дни мысль. – В семьях колдунов России, да и в большинстве близлежащих стран, чародеи используют в качестве защитника фамильяров. Животных, обращенных в мифических созданий сложнейшими ритуалами. Эта старинная система, когда один фамильяр служит семье, выбирая себе хозяина и после его смерти, возвращаясь в родовой алтарь, откуда снова может выбрать себе следующего носителя из молодых членов семьи. Но ведь подобная система распространена далеко не во всех странах.

– Верно. – Кивнул ворон. – В той же Британии семьи колдунов не использую фамильяров. Это разрешено лишь носителям королевской крови. Остальные колдуны предпочитают использовать в качестве своих слуг призванных из-за грани миров демонов.

– Ага. Они призывают тварь, запечатывая ее в круге, после чего, окутывают ее сетью покоряющих и сковывающих чар, заставляя служить и повиноваться приказам своего связавшего колдуна. Любая, даже самая могущественная тварь, в десятки, а то и в сотни раз слабее фамильяра, в его истиной форме. Но тамошние колдуны компенсируют это количеством управляемых ими сущностей.

– Помню-помню. – Поддакнул Себастьян. – Те же британцы, любили окружать себя целыми отрядами, если не армиями демонов. От того туманный Альбион, является не самым безопасным местом для туристов. Сбежавшие и устраивающие кровавые игрища демона на улицах городов, для тамошних людей в порядке вещей.

– Вот я и думаю, а не охраняла ли тварь товар по велению, например, своего хозяина. Ты ведь не будешь спорить, что тарлианский порошок ввезли в нашу страну колдуны. Смертным его попросту неоткуда было достать. Что если бриты снова мечтают о вторжении в наши края, и готовят почву для внезапного удара? Это ведь логично наполнить нашу страну заначками с тарлианским порошком, который впоследствии их колдуны смогут использовать прямо на нашей территории для призыва себе новых слуг.

– Куда тебя понесло. Уже и британцев подозреваешь в планах вторжения. – Щелкнул клювом ворон. – Я бы тебе рекомендовал попутешествовать по миру за пределами нашей страны. Тогда бы ты знал, что демонов в качестве скованных фамильяров используют многие, а не только британцы. Те же колумбийцы, мексиканцы, отдельные семьи колдунов в США и на Мадагаскаре, в Экваториальной Гвинее. Так что число подозреваемых, как ты понимаешь, велико. Это если ты окажешься прав и тварь действительно контролировалась колдуном. Ты, к слову, сообщил в Москву?

– Написал сестре тем же вечером. Она ответила, что семья заинтересовалась этим происшествием и отправит группу в Сизый Орел для выяснения деталей. Как я понял, этим займется мой двоюродный дядя Виитор.

– Достойный колдун. – Каркнул ворон. – Ну а мы-то с тобой куда? Я полагал, после Сизого Орла ты планировал уйти южнее и посетить Кавказ. Твой однокурсник, Ринат, уже давно приглашал тебя в гости.

– Не судьба.

– Сестра?…

– Да, Лилия попросила помочь в одном деле.

– И по этому ты бросаешь свои планы и как послушный мальчик бросаешься на север? Что могло случиться в этом проклятом Нагатийске, что понадобилась помощь колдуна?

– Как прибудем, узнаем. А пока не мешай мне. А еще лучше, подкарауль проводницу и закажи у нее горячего чаю.

– Две чашки и с сушками. – Довольно каркнула птица.

Пока ворон занимал место у двери, дожидаясь проходящую проводницу, я щелкнул замком, открывая дверь и выходя из купе. Следовало умыться, почистить зубы и привести себя в порядок. Когда еще представится такая возможность? Изначально я купил билет на плацкарт, так как больше свободных мест не было. Другие пассажиры, конечно, были не слишком довольны соседством с каркающим Себастьяном. По этой причине, подошедшая проводница предложила мне снять для себя отдельное купе. Деньги были, так что я не задумываясь согласился, получив двухместное, полностью свободное купе, где провел следующие сутки пути. А ведь когда я покупал билеты на вокзале, свободных мест на поезде не оказалось. А здесь, смотрите-ка, целое купе свободно. М-магия. Точнее К-корупция. Переплатить за это купе пришлось в четыре раза. Но я не жаловался, деньги в семьях колдунов в принципе никогда не переводились. Да и в расчетах в магическом мире использовались не бумажки разных стран, а золотые и серебряные монеты, чеканящиеся в одном единственном месте – в высокогорной столице Швейцарии.

У туалета естественно стояла очередь из трех женщин, мило щебечущих между собой. Так что я занял место в углу около стенки, дожидаясь своей очереди воспользоваться уборной. В купе же вернулся как раз вовремя. Расторопная проводница уже стучала в дверь, удерживая в одной руке две чашки чая и фиал с сушками. Приняв от нее ранний завтрак и оплатив его оставшимися наличными деньгами, я вошел в купе, прикрыв за собой дверь, первым делом поставив сушки на стол, куда немедленно спорхнул с верхней полки Себастьян.

– Ты кстати так и не рассказал, чем с Орловыми закончилось? – Раскусив сушку клювом, спросил между делом он.

– Да, собственно, ни чем. Орловы должны мне как земля колхозу. Пообещали прикрыть мои шалости от взора дознавателей из Москвы.

– А та тройка, что вместе с нами изничтожила демона? С ними что будет?

– Парней переведут работать из органов в личную охрану дома Орловых. По крайней мере, пока не вернутся колдуны семьи и не сотрут им память. Лара, вроде она заключила с Орловыми контракт на работу. А как ты знаешь, контракты в нашем мире не нарушаются. Так что она стирание памяти счастливым образом избежит. Может, будет работать при Орловых личным водителем или заменит блондинку в качестве секретарши. Кто знает.

Поезд замедлил ход. Чашки с чаем к тому моменту уже опустели, и в дверь постучала проводница, сообщившая, что моя станция следующая. Как говорится, пора на выход.

В четыре утра на перроне вокзала практически не было людей, за исключением вездесущих мужичков с тележками, готовыми довести ваши вещи до багажника такси. За немалые денежки, разумеется. Так как кроме рюкзака у меня ничего с собой не было, я проигнорировал их, двинувшись в сторону вокзала. Получивший же свободу Себастьян, сытно перекусивший, заявил, что до города он будет добираться сам.

– Значит там и встретимся. – Кивнул я.

На кассах пришлось немного постоять, пока мне не пробьют чек-билет на пригородную электричку. Поглядев на время отправления и убедившись что ждать еще час, я направился в сторону уборной. Здесь вновь пришлось дожидаться своей очереди в компании уже пожилых дам, ревностно оберегающих свое место в очереди и бросающих уничтожительные взгляды на конкурентов.

– Вы бы лучше пошли в туалет за вокзалом или дождались состава и сходили в вагоне. – Посоветовал стоящий за моей спиной мужчина.

– Там все так плохо? – Хмыкнул я.

– Да нет, просто… не хорошее здесь место. Этот туалет часто закрывают на ремонт, но как бы ни ремонтировали, люди его посещавшие, после выхода, ммм ощущают некий дискомфорт еще несколько часов.

– Дискомфорт? – Живо заинтересовался я.

– Слабость, головокружение. Неужели не слышали? К нам даже приезжали ученые, священники тут все поливали святой водой. Никто не знает, от чего так происходит, но все сходятся в одном, что место это не хорошее.

– Спасибо за информацию. – Кивнул я.

Разумеется, это не изменило моих планов сходить в уборную именно здесь. Наоборот, теперь я был чертовски заинтересован этим местом и однозначно решил его посетить. Дождавшись своей очереди, войдя в помещение и закрыв за собой хлипкую дверь на щеколду, я огляделся по сторонам, с ходу заметив то, что и рассчитывал увидеть. Зеркало над умывальником было немного серым по краям. Отражение на нем, словно плыло по направлению ко мне. Всего пара секунд взгляда и из меня стала уходить энергия, тело стало наливаться слабостью. Не отворачиваясь и улыбаясь, я шагнул вперед, приложив к зеркалу указательный палец, начертил символы отражения и концентрации. Полыхнула магия и зеркало вернулось к своему нормальному состоянию. Чувство потери энергии исчезло.

– Ну, кто еще кроме тебя это мог быт? Хорошо, я эту чертовщину нашел. Кто еще из колдунов заберется в такую дыру в ближайшие лет сто? А ведь как удачно, гад, замаскировался, почти не отличишь от простого зеркала!

Метафизический взрыватель или по-простому – тянутель. Тварь первого уровня опасности. Рук ног не имеет, есть только желеобразное тело, которое способно замещать собой неодушевленные объекты и превращать медлительного демона в скопированный объект. А так же рот, которым тварь поглощала из проходящих здесь людей энергию. И ведь никак не нажрется, скотина. Сколько уже людей прошло через этот привокзальный сортир, а он все жрёт и жрёт. Эти демоны отличаются тем, что не убивают своих жертв, а принимают облик безобидных предметов и, подселившись в дома или общественные места, тянут из людей по крупицам жизненную силу. Плохо, что уничтожить его не просто, разве что разбить зеркало и сжечь осколки. Ну или…

Достав из рюкзака пузырек, я отдернул крышку, щедро сыпанув соль на поверхность зеркала. Твари это не понравилось, она взвыла человеческим голосом и зеркальная гладь лопнула. Вниз к раковине потёк прозрачный студень. Принявшая однажды какой-либо облик, тварь, уже не могла его изменить, оставаясь выбранным предметом. Но только если ее не окинуть солью, которая разрывает ее магические связи, заставляя вернуться к своему изначальному телу. Вот теперь другое дело. Следом из рюкзака появился пинал, откуда я достал маленький сосновый кол, которым пронзил насквозь демона. Студень закипел, полилась бордовая жижа и тварь издохла, оставив красочный, несмываемый отпечаток и облако жуткой вони.

– Вы знаете, я все же воспользуюсь вашим советом и схожу в туалет в вагоне. – Заявил я, ожидающему у двери мужику.

Зайдя в сортир следом за мной, он едва не задохнулся от тамошней вони, выскочив обратно и утирая выступающие из глаз слёзы. Мужичку так поплохело, что охране на станции даже пришлось дать ему нюхнуть нашатыря. Я же спокойно дождался электричку и, заняв место у окна на лавке, положил рюкзак под голову, проваливаясь в блаженное забвение, слушая как колесные пары пригородной электрички, видавшей виды еще до моего рождения, выбивают ритмичную дробь из рельсового полотна.

Поспать удалось целых два часа и даже распивавшие водку в вагоне соседи, не помешали мне отдохнуть. По итогу, на пирон городского вокзала я выходил в наилучшем расположении духа.

– Добрался, наконец? – Уже встречал меня здесь Себастьян. – Пригородная электричка – это нечто вроде насмешки над зравомыслящими людьми. Серьезно, пешком было бы быстрее.

– Ну, это ты загнул, друг. Да и для дачников электрички – это настоящее спасение.

Я стоял на вокзале Нагатийска, глядя на длинный перрон, у которого стояла электричка. Людей было не много, в основном старички с корзинами, выезжающие на выходные, на дачу. Сам город раскинулся на обоих берегах реки Лена, связав между собой оба берега тремя мостами, один из которых был железнодорожным. Население почти четыреста тысяч человек, большая часть из которых проживала на правом берегу. Насколько мне было известно, в этом крупном городе, проживало стразу две семьи колдунов. Персеи: контролировавшие большую, правую часть города. И Талисы – управлявшие левым берегом. В целом сам город стоял на самой северной границе территорий клана Ярмо. Собственно, власть клана здесь была чисто номинальной и местные семьи не отказывали себе в удовольствии поработать на обе стороны колдовского мира России.

Первое, что я заметил, войдя в здание вокзала, был огромный белый плакат с надписью «Ветра России дуют на Север». Фееричный плакат, оставляющий прочитавших его людей в недоумении разводить руками. Это потому, что они не знали, что на нем написан девиз Питерского клана Северный Ветер. Наших непримиримых противников за влияние над землями России.

– Заметил? – Сел мне на плечо ворон.

– Трудно не заметить. Этот плакат висит посреди фасада вокзала. – Скривился я.

– Да не плакат, а защита города. Она выстроена не местными. Руны и артефактные символы выписаны явно с использованием знаний северной школы. Очень большое влияние немецких школ, кардинально отличающихся от написания наших символов.

Спорить с вороном я даже не подумал. В написании символов колдовского алфавита он был дока. Как и в истории, да и в нынешнем взаимодействии между собой двух Русских кланов.

– Считаешь, стоит сообщить в Москву? – Полюбопытствовал я.

– А ты думаешь, там не знают, что северный ветер пытается распространить свое влияние на этот город? Не будь наивным. – Ворон задумался. – Но сообщить все же стоит. Это тебе не в покер играть, вопрос серьезный.

Себастьяну пришлось замолчать, так как стоящий рядом с нами мужчина в клетчатой шляпе, во все глаза уставился на говорящего на моем плече ворона. Он даже пару раз хлопнул себя по щекам, убеждаясь, что не спит.

– Не обращайте внимание, почтенный. Осваиваю искусство чревовещания. – Улыбнулся ему я.

– Аааа, мне показалось… Получается, у вас очень не дурно, молодой человек. – С уважением протянул он, на всякий случай, отсаживаясь от меня подальше.

Мудрить я особо не стал и просто вызвал через приложение такси. Все же город большой и передвигаться по нему на своих двоих, было бы затруднительно. Не Москва, конечно, и не Питер, но выискивать по здешним улочкам обиталище колдовских семей – та еще морока.