Маленький изгой

Маленький господин

Лонг проснулся от того, что по крыше его маленькой промокшей хижины барабанили капли дождя. На улице было абсолютно темно, Черный Старик лежал рядом и безмятежно спал. Больше в хижине никого не было.

Лонг – обычный мальчишка семи лет, веселый и жизнерадостный. У него есть лучший друг (лучший и единственный) – пес по кличке Черный Старик. Они живут вдвоем в небольшой хижине, построенной из цементных блоков, в которой даже не было окон.

Капли уныло падали в миску, подставленную ровно под течью в крыше. Лонг лежал и смотрел, как переполненная миска расплескивала воду через края.

«Сегодня утром нужно, непременно, залатать крышу», подумал про себя Лонг. Он прижался к псу, чтобы немного ослабить стальную хватку одиночества, темноты и уныния.

Солнце уже начало согревать своими лучами землю, от которой поднимался пар. Воздух был влажным, с приятными сладкими нотками, которые бывают после летних ливней.

Но Лонгу некогда было наслаждаться сладостью утреннего воздуха и ласковыми лучами июньского солнца. Он готовил зерно для куриц, которые были частью его маленького хозяйства. Куриц было пять, они топтались в небольшом загоне возле хижины, который мальчик построил сам. Он насыпал курицам зерна и пошел проверять насест.

Три яйца! Славно! Можно сегодня позавтракать вареными яйцами. Курицы неслись не каждый день, Лонг знал это в свои семь лет, поэтому обрадовался утренней находке.

Сварив яйца и подкрепившись, Лонг вспомнил о протекающей крыше.

– Мой замок пострадал от нападения дракона! Мне необходимо восстановить его, пока он не вернулся! – Лонг стоял перед своей небольшой хижиной и говорил это своему верному товарищу – Черному Старику, который сидел возле мальчика, виляя хвостом и словно веником, подметая землю. – Ты же поможешь мне, дружище? – спросил Лонг у пса, который одобрительно гавкнул и принялся бегать вокруг мальчика.

Лонг прихватил с собой немного глины и вскарабкался на свой небольшой дом. Он быстро нашел причину протекания и залепил туда огромный кусок глины. Готово, теперь течь не должна его беспокоить. Замок восстановлен, и никакой дракон больше не посмеет вернуться в долину.

Мальчик встал в полный рост на крыше своей лачуги и чувствовал себя господином, взирающим на свои владения. Курицы топтались в своем небольшом загоне. Кудахтали, что при нынешнем господине живут они очень неплохо: налоги совсем небольшие, всего-то десяток яиц в неделю, а их регулярно кормят.

«Мои подданные довольны», с гордостью думал про себя Лонг.

– Эй, Черный Старик, хороший из меня господин? – Пес залаял и начал бегать, словно понимая и одобряя слова мальчика.

Лонг спустился с крыши своего жилища и отправился к своему маленькому огородику. Он взглянул на ростки капусты, оценив, как она подросла за несколько дней. Он прополол грядки с луком-пореем и отправился в хижину готовить обед.

Отварив себе немного риса, он скудно покушал и накормил своего друга.

– Кушай, Черный Старик, нам с тобой нужно еще сходить в деревню и прикупить немного риса, – накладывая псу еды, приговаривал Лонг и потеребил его за ухом. Пес дружественно махал хвостом.

Лонг помыл посуду за собой и за псом. «Черный Старик тоже должен кушать из чистой миски», рассуждал Лонг, ведь это вся его семья.

После обеда Лонг всегда принимался за уроки. Но это совсем не те уроки, которые задают в школе обычным детям. Лонг совсем необычный мальчик и ведет совсем другую жизнь, где должны умещаться забота о хозяйстве, игры (как и у всех детей его возраста) и собственное образование. Вот, что отличало его от других детей из его деревни.

Лонг взял газету и принялся читать вслух, чтобы казалось, что он не так одинок. Так, он создавал мнимый диалог с газетой. Но как семилетний мальчик научился читать? Он сам выучил все иероглифы, (не без помощи взрослых, конечно) старательно и прилежно занимаясь сам с собой. Также он научился считать и писать, но последнее давалось пока ему с трудом. Но Лонг прекрасно понимал, что если не научиться этому, то будет самым обыкновенным безграмотным дикарем, который живет на отшибе деревни со своим псом. А Лонгу всегда хотелось быть, как другие дети: ходить в школу, зарабатывать оценки, но это было не так.

Почитав немного, Лонг решил, что время поиграть и окликнул пса:

– Эй, Черный Старик, пришло время сыграть в мяч! Он схватил старый потрепанный спущенный мяч и бросил его во двор. Пес, прекрасно зная, что это означает, вместе с мальчиком выбежал во двор, выражая свою радость громким лаем.

Лонг пытался убегать с мячом от Черного Старика, а тот бегал рядом задорно лая и пытаясь отобрать мяч. Лонг ловко перебрасывал мяч из руки в руку, изредка бросая его, что бы Черный Старик вновь принес его. Мальчик смеялся, подразнивая пса, который вилял хвостом и прижимался мордой к земле, внимательно следя за мячом. Это была любимая игра Лонга, да и Черного Старика, пожалуй, тоже.

Так они играли около часа. Время пролетело совсем незаметно, и как бы сильно Лонгу не хотелось продолжить игру со своим другом, но нужно было отправляться в деревню, чтобы прикупить немного продуктов для себя и животных. Все-таки господин должен отвечать за своих подданных, и заботиться о них.

Лонг и Черный Старик

Лонг вошел в свою хижину и взял из картонной коробочки немного денег. По существу, там были ничтожные гроши, но Лонг понимал, что это все что у него осталось и нужно растягивать деньги как можно дольше. Мальчик еще раз решил осмотреть свои скудные запасы пищи, их осталось совсем немного. Лонг приуныл.

– Еды осталось совсем мало, Черный Старик, придется нам сегодня остаться без ужина, – пес словно понял, что говорит ему мальчик, жалобно заскулил, – Прости, друг, но ничего другого не остается.

Собрав остатки денег, они отправились в деревню. Хижина Лонга находилась на самой окраине, и что бы дойти до рынка приходилось проделать немалый путь. Дорогу размыло после ночного ливня, дырявые и хлюпающие ботинки покрылись толстым слоем грязи и чавкали с каждым шагом, собирая на себя все больше глины. Черный Старик смиренно шел рядом. Мальчик старался не расставаться с псом, потому что, когда он был рядом, Лонг чувствовал себя защищенным. Он особенно нуждался в защите, когда ходил в деревню, а ходил он туда не часто, только по самой острой нужде. Но именно сегодня она заставила его покинуть уютный дом.

Соседи

Лонг шел по краю дороги, опустив голову вниз, чтобы никто его не узнал. Но все его прекрасно знали (он был местной знаменитостью), и старались делать вид, будто не замечают его. Но люди увидев мальчика отходили от него, а некоторые брезгливо отпрыгивали, когда он к ним приближался.

Торговцы с отвращением глядели на мальчика, подходившего к ним. Лонг старался быть как можно вежливее и тише, словно кроткая мышка, которая не хочет доставить хлопот, а получить лишь пару крох для выживания.

– Здравствуйте, – Лонг подошел к мужчине, на прилавке которого был рис.

Мужчина обернулся и увидев мальчика скривил физиономию.

– Опять ты! – только этот торговец продавал Лонгу еду. Каждый раз, когда к нему приходил мальчик, он всем своим видом показывал свое отвращение и брезгливость, и старался держать подал от Лонга. – Чего тебе надо на этот раз? Не смей ничего трогать своими грязными руками! А то из-за тебя ко мне нормальные люди перестанут ходить.

Лонг достал из кармана аккуратно сложенные деньги и сказал:

– Мне один килограмм риса, – он протянул купюры торговцу.

– Положи деньги на стойку. Он поставил кулек с рисом на землю, – Все? – спросил он резким тоном.

– Еще литр масла, килограмм картофеля и моркови.

– Куда тебе столько? – брюзгливо спросил он, но не дожидаясь ответа начал собирать необходимый товар.

– Теперь все?

– Ага, – кивнул Лонг.

– Тогда проваливай, нечего тебе здесь тереться, итак всех клиентов распугал.

Лонг, привыкший выслушивать ворчание этого торговца, в глубине души был ему благодарен, ведь он единственный, кто продавал ему продукты.

Лонг с пакетом, весившим чуть ли не в четверть его веса, поплелся медленно домой.

Обратная дорога заняла намного больше времени. Пакет с каждым шагом становился все тяжелее, а ботинки все больше увязали в грязи. Лонг вспотел и хотел как можно быстрее оказаться дома, что бы скинуть с себя этот груз и немного расслабится лежа в постели, заодно отдохнув от этих брезгливых взоров его односельчан.

До дома оставалось всего лишь около ста метров, как вдруг сзади кто-то крикнул:

– Эй, урод! – это был мальчишка лет десяти, а вместе с ним еще пара мальчиков.

Лонг ничего им не ответил, он уже привык, что к нему так относились. Он постарался ускорить шаг, но тяжелый пакет и вязкая грязь не давали идти быстрее. Двое других парней подхватили настроение задиры, и Лонг слышал сзади оскорбления и ругательства в свой адрес. Мальчишек бесило, что Лонг никак не реагирует на их провокации, и оскорбления, и они начали кидать в него комки грязи и камни.

– Убирайся вон и не приходи больше в деревню, выродок! – кричали неугомонные дети.

Хотелось бросить пакет и убежать домой, но Лонг понимал, что в пакете еда, без которой им с Черным Стариком не прожить.

Комки грязи и камни пролетали мимо Лонга. Рядом бегал Черный Старик, он рычал и лаял на мальчишек, но не отходил от Лонга. Мальчики боялись пса и поэтому держались на расстоянии. Как все-таки здорово, что есть Старый Черный, верный друг и защитник.

Но вдруг, «Бабах!»

В глазах потемнело, резкая боль ослепила Лонга. Один из камней попал по голове. От обиды и боли на глазах начали наворачиваться слезы, но Лонг удержал их, нельзя показывать свою слабость.

Дойдя до своей хижины, он бросил пакет, скинул ботинки, которые были облеплены толстым слоем грязи. Хотелось скорее лечь в кровать и спрятаться под одеялом от жестокого мира. На голове выскочила приличная шишка величиной с грецкий орех, голова сильно болела. Лонг уткнулся лицом в одеяло и, не сумев удержать слезы от боли и обиды, все же заплакал. За что они так его ненавидят? Он же не сделал им ничего дурного, ведь он не выбирал, каким ему родиться. Черный Старик лежал рядом и скулил, разделяя печаль и обиду своего друга. Мальчик обнял пса, и ему стало немного легче.

– Как хорошо, что ты у меня есть, – вытирая слезы, говорил Лонг, – Ты защищал меня от этих глупых мальчишек, спасибо! – он снова обнял пса, а тот сидел не шелохнувшись.

Но обиды обидами, а хозяйство Лонга не могло обойтись без него. Его крестьяне ждали, когда господин накормит их. Лонг выбросил из головы произошедший инцидент и отправился в свои владения.

Довольные курицы клевали зерно, а Лонг осматривал свою хижину. Несколько грязных футболок лежали скомканные в углу, там же были шорты и одно одеяло. Сам Лонг тоже был весь в грязи. Пришло время взяться за стирку и помыться самому.

– И тебе нужно помыться, – деловитым тоном заметил Лонг, обращаясь к псу.

Он взял ведро и отправился до ближайшего колодца. Ему не хотелось попадаться кому-либо на глаза, поэтому он аккуратно выглядывал из-за углов и заборов, прокладывал свой маршрут через кусты, что бы никого не встретить на пути.

Ведро было наполнено быстро и без происшествий, Лонг уже хотел отправиться к себе, как его вновь кто-то окликнул:

– Привет, Лонг, – мальчик обернулся, и на его лице невольно нарисовалась улыбка.

– Здравствуйте, господин Ченг! – ответил он. В этот раз встреча была приятной.

– Как у тебя дела? – спросил, добродушно улыбаясь, господин Ченг. Он был простым учителем из местной школы, именно он приходил иногда к Лонгу, чтобы дать мальчику первые уроки чтения, письма и математики, также он приносил мальчику газету раз в неделю, чтобы Лонг мог упражняться в чтении.

– Все хорошо, господин Ченг, сегодня читал статью о внешней политике Китая, – с гордостью заявил Лонг.

Все-таки те задиристые мальчишки, не смогли бы похвастать тем, что читают взрослые газеты.

– Ты большой молодец, понял что-нибудь?

– Не особенно… – протянул Лонг, – Ясно, что наша политика нацелена на экспорт во все западные страны.

– С этим не поспоришь, – заметил учитель, – А почему твоя одежда такая грязная?

– Я ходил на рынок за продуктами и, поскользнувшись, свалился в грязь, умело соврал Лонг. – Он совсем не хотел жаловаться господину Ченгу, он не любил, когда его жалели. Ведь на жалости людская доброта чаще всего и заканчивалась. – Вот я и затеял стирку, – он указал на ведро с водой, – Мне пора идти, работы много, а день уже подходит к концу, хотелось бы закончить со стиркой до ночи. До свидания.