Хроника Чернокнижника

АННОТАЦИЯ

История о человеке, который, потеряв возлюбленную, решил отдать всё, что у него есть – даже собственную душу, – за единственную возможность вернуть её к жизни. Отныне граф Алистер Кроули – чернокнижник, и это хроника его жизни.

Ключевые персонажи

• Алистер Кроули – главный герой. Человек. Имеет дворянские корни. Образованный, волевой, целеустремлённый. После того как вступил в гильдию, стал чернокнижником и обладателем частицы силы титана Галерада.

• Лин Тайрис – эльфийка. Рабыня. После гибели родных путешествует с Алистером. Учится читать, писать и познаёт магию огня.

• Эльза де Пай – человек. Жена Алистера Кроули. Имеет дворянские корни. Убита неизвестным всадником при загадочных обстоятельствах.

• Матиас Олберг – человек. Контрабандист. Капитан корабля «Чёрная Соната». Старый друг Алистера.

• Рантиры – Дестор, Дисая, Хэнгир, Вариор. Раса неизвестна. Представители загробного мира и по совместительству приближенные бога смерти. Все четверо являются в мир по зову гилдваров для решения особо важных проблем гильдии.

• Гилдвары – последователи культа, гильдии войны. Поклоняются богу смерти Танатосу. Благодаря силе, заключённой в монументе, желают открыть портал для его пришествия в мир живых.

• Танатос – бог смерти.

• Галерад – титан, который создал этот мир и отдал душу, дабы вдохнуть в каждое существо жизнь. Последняя частица его силы заключена в монументе, который находится на территории замка гилдваров.

Пролог

– Найдите мне этого ублюдка. Он не должен скрыться! – кричал один из учеников гильдии войны, который дежурил в ту ночь.

Мужчина скрывался в тёмном холодном коридоре. Босой, в одной льняной рубахе и штанах, он перебегал от угла к углу, и лишь языки пламени выдавали его местоположение. Существа в замке активизировались. Они выбегали изо всех комнат, залов и учебных помещений. Казалось, выхода нет и не будет. Но незнакомец продолжал прятаться и небольшими перебежками спускался всё ниже и ниже – в библиотеку на самом последнем уровне.

– Он в библиотеке тайн! Оттуда нет выхода наружу!

Послышалось множество шагов спускавшихся. Беглец отворил ворота книгохранилища и запер их с обратной стороны. Топот приближающейся толпы усиливался с каждой секундой, становясь всё громче. Враг принялся ломать дверь, но она была настолько крепка, что никак не хотела поддаваться.

Мужчина начал метаться из угла в угол в надежде, что тут никого нет. Он неспроста спустился сюда: ему нужна была «Книга мёртвых» – древнее писание со множеством заклинаний и обрядов. Оно было помещено на специальный стенд и закреплено цепями.

Беглец подбежал к фолианту и схватился за него. Чёрная эссенция тут же окутала руки и начала прожигать их, но он не отпускал, а лишь тянул – всё сильнее и сильнее. Капли крови окропили стенд, но тут же запеклись от дьявольского огня. Глаза мужчины покраснели, капилляры лопнули, и чёрная эссенция наполнила веки. Цепь дала трещину, и одно из звеньев лопнуло по шву. Он потянул книгу на себя и упал навзничь вместе с ней. Запястья обгорели почти до самых локтей, но мужчина не проронил ни звука, ибо эта травма была ничем по сравнению с той, которую он пережил за последнее время.

Дверь начала поочередно слетать с петель. Кажется, капкан вот-вот захлопнет свои клещи. Другого выхода не было – лишь пара окон, выходящих прямо на горный серпантин.

Послышался зловещий голос, читающий заклинание, и в ту же секунду волна тёмных сил разнесла массивную дверь в щепки. Внутрь вбежало множество существ. Большинство из них были учениками гильдии войны, последователями бога смерти Танатоса. Вслед за ними вошли учителя – жрецы: те, кто стоял во главе культа. Бледная фигура с тёмными длинными волосами в красном плаще и тяжёлых сапогах вышла вперёд. Багровые глаза мелькнули из-под шляпы с широкими полями и устремились на беглеца.

– Ну, здравствуй, мой ученик! Куда-то собрался? – спокойным и даже немного вкрадчивым голосом спросил он.

– Да вот почитать забежал на сон грядущий, – съехидничал беглец.

– Начал шутить? Это хорошо! А то я уж подумал, что ты так и останешься нем.

– Да, мои глаза вновь ясно видят.

– И что же они видят, друг мой? – Существо сложило руки на груди, слегка задрав нос. Взгляд стал надменным и строгим.

– Правду. Всё, что он мне обещал, – ложь.

– Мы обещали силу, которая поможет воскрешать мёртвых, и наградили тебя ею. В чём же обман?

– Да, сила во мне – с этим не поспоришь. Но я даже не смогу ею воспользоваться! Скорее всего, она просто убьёт меня. Но самое забавное, – беглец усмехнулся и облизнул сухие губы, – вы намерены применить её в других целях.

– Какой ты догадливый! А чего ты ожидал? Отдал душу за исполнение своего желания, будто мы в школе волшебства! И надеешься получить всё на серебряном блюдечке? – Существо начало приближаться к мужчине.

– Не подходи, или я выпрыгну из окна! – решительно сказал беглец.

– Ты и вправду хочешь этого? Ещё не поздно одуматься! Да и лететь кубарем по скалам – такое себе занятие. Хоть они и припорошены снегом, это тебя не спасёт.

– Я всё же рискну! – Мужчина рванул с места и тут же исчез из виду.

Толпа немедленно подбежала к окну. Существо в щляпе начало расталкивать всех и высунулось наружу. Внизу была лишь метель, которая выла на всю округу и укрывала снежным одеялом горный хребет.

– Чёртова свинья! – Он нахмурил брови, глаза заметались из стороны в сторону. – Кроули! Слышишь меня? Если да, то знай: мы найдём тебя, во что бы то ни стало! Чёртов сукин сын… Ты за всё ответишь, грязный предатель! Спустить всех гончих и следопытов! Найдите мне этого ублюдка!

Зловещий голос разнёсся по всей округе. Охота на графа началась.

Глава 1. Тильские неприятности

838 год после Нашествия. Окрестности Тиля, Северное королевство

Где-то в окрестностях Тиля по разбитой и ухабистой дороге шёл ничем не примечательный путник. Незнакомец был одет в лохмотья с заплатами и старые сапоги, на которых было с полкило грязи и глины. Синеватые с фиолетовым оттенком губы, курносый нос и тёмно-серые глаза, в которых была могильная пустота, вызывали у мимо проходящиъ существ неприязнь и отвращение к путнику Его лицо было невозмутимо, спокойно и сосредоточенно. Казалось, ничто не может потревожить или отвлечь его.Таких как он, называли мертвяками, существ, которые не были живи в физиеском плане, но благодаря магическим способностям могли проживать жизнь как и все остальные, хоть и с некоторыми ограничениями.Его седые волосы были чуть ниже плеч. Ошмётки повязок свисали с запястий. На них ещё виднелась запёкшаяся кровь и ссадины, которые покрывали всю поверхность от кистей до кончиков пальцев.

На плече висел подсумок из грубой кожи и с бронзовыми заклёпками. На поясе был закреплен кинжал, а по бокам болтались два топора из необычной стали, зачарованной непонятными рунами, и с изогнутыми рукоятями, которые находились в потрёпанном состоянии. От многочисленных схваток на них осталось много зарубок, заполненных грязью и запёкшейся кровью.

Пройти городские ворота не составило труда – стража была весьма беспечна: пара толстяков в кольчуге, на которой проступали пятна ржавчины; слегка заточенные мечи… Грязные, вонючие, они досматривали торговцев, которых подозревали в контрабанде – то ли трав, то ли дорогих тканей. Им не было дела до оборванца в лохмотьях, который, на первый взгляд, искал, где бы поесть и найти сарай для ночлега.

Но всё же некоторые местные жители косо поглядывали на путника. Бледная кожа и холодный взгляд пугали их. Кто-то посчитал его появление дурным знаком и спешно шёл в своё жилище, только чтобы не видеть незваного гостя. Но путник не сбавлял хода и целенаправленно шёл к месту назначения.

«У гнедой» – так называлась первая попавшаяся на пути таверна – заведение, где собирались отбросы общества, преступники и всякий сброд. Дырявая крыша, просевший фундамент и отсутствие какого-либо благоустройства как нельзя лучше характеризовали это место. Неподалёку какой-то пьянчуга валялся в луже собственной мочи и рвоты, бормоча под нос что-то невнятное. Если подойти ближе, можно было рассмотреть следы ссадин и крови на его лице – жалкое зрелище…

В заведении находилось много народу: воры, убийцы, пьяницы… Впрочем, какое место, такие и посетители. Звучала громкая музыка: местные барды старались играть изо всех сил, а в ответ им кидали монеты и угощали выпивкой. Такова жизнь музыканта – быть шутом на потеху публики.

Проходя мимо, странник заметил старика, курящего трубку, облокотившись о столб. Ему показалось, что тот за кем-то следил, хотя… Возможно, это просто дряхлый старик, которого уже давно не интересуют пьянки и дебоши. Дедуля просто по привычке приходит сюда, чтобы хоть как-то скоротать время.

Как только незнакомец перевел взгляд в сторону, к нему тут же подбежали две девушки: растрёпанные и слегка чумазые, с большими голубыми глазами и заострёнными ушками, в которых болтались по паре золотых серёжек. Одежда слегка прикрывала их грудь и бёдра. Они хихикали и предлагали пройти к ним, в укромное место, расслабиться и хорошо провести время. Но как только они увидели глаза путника, то тут же отскочили в сторону: на их лицах отразился лёгкий испуг, а кожа стала ещё бледнее. Парочка попятилась назад и убежала к себе, лишь бы не видеть это чудовище.

Подойдя к стойке, где хозяин разливал по кружкам эль, странник уселся неподалёку от компании гоблинов. Мерзкие уродливые твари чуть ли не на всю таверну кричали о том, как удачно провернули очередное грязное дельце. Однако на самом деле это были падальщики, которые могут заниматься лишь мелким воровством и мошенничеством. Обычно никто не обращает на них внимания и не воспринимает всерьёз, но и не связывается с ними – так можно с лёгкостью нажить неприятностей, получить удар в спину в подворотне либо быть похищенными компанией уродцев. Да и кто знает, что они делают с жертвами в своих тёмных сырых подвалах и канализациях?

Путник присел за стойку и снял капюшон, положил подсумок рядом с собой.

Перед ним стоял толстый мужик с тёмной, густой и пышной бородой, местами заплетённой в косички. Его лицо было тёмно-красного оттенка, а глаза бурого цвета со слегка желтоватыми белками явно говорили о том, что их владелец – большой любитель выпить. Рыжий кожаный фартук с глубокими карманами, из которых торчали рукоятки ножей, делал его похожим на мясника, который мог бы одним махом рубить животным головы и потрошить их играючи.

– Приветствую, путник! Чем обязаны твоему визиту? Могильник у нас в северной части города, – нахмурив брови, сказал хозяин.

– Добрый день! Я здесь проездом. Хотелось бы перекусить. Это возможно сделать в вашем заведении? – переводя на него глаза, спросил незнакомец.

– Опарышей с забродившим элем у нас не водится, – усмехнувшись, подметил здоровяк.

– О нет! Курицы, куска хлеба и стакана воды будет достаточно. Пожалуйста. – Странник посмотрел на засаленную стойку и тяжело сглотнул.

Хозяин заведения ничего не ответил, лишь развернулся и, взяв грязную тарелку, небрежно швырнул на неё кусок недоваренной, плохо ощипанной курицы. Он решил не переводить свежий хлеб на чернокнижника и кинул чёрствый заветренный кусок. Вода и вовсе была мутной: кажется, пойло для лошадей было более прозрачным, чем это.

– С тебя три акселя. И жри быстрее, а то кое-кто уже косо на тебя смотрит, а мне не нужны проблемы из-за тебя, – слегка повысив голос и ещё сильнее нахмурив брови, сказал толстяк.

Путник ничего не ответил. Он положил три акселя и, слегка покрутив головой, чтобы осмотреться, взял еду, а затем направился к свободному одиноко стоящему в самом углу столу.

Всё это время за ним наблюдал один из гоблинов, бывший уже навеселе. Его товарищи продолжали бурно обсуждать налёт, но этот, видимо, был из тех, кто любит встревать в разного рода разборки и затевать драки. Злоба душила его изнутри: глаза наливались кровью, руки тряслись и всё сильнее сжимали кружку эля. А всё потому, что путник был нежитью – или, как их ещё называли, мертвяком. Мертвяки пользовались дурной славой. Если нежить приходила в город, жди беды.

Мужчина поставил возле себя подсумок, скромно присел за стол и принялся за трапезу. Ел размеренно и не спеша. Сидя на бочке, он держал строгую осанку, отщипывал от курицы кусочек за кусочком и ел маленькими порциями, словно благородный дворянин.

Он не успел съесть и трети куска курицы, как вдруг за соседним столом задира-гоблин ударил кружкой об стол и воскликнул:

– Я не желаю находиться в одном месте с каким-то трупоедом, этим демоническим отребьем, сидящим за тем столом! – Кривым пальцем забияка указал на незваного гостя.

– Да оставь ты его, Криж, – пробубнил один из гоблинов. – Пусть сидит и жрёт свою падаль, а мы ещё выпьем и пойдём по девочкам, а то уже невмоготу.

– Ну уж нет! Либо он сваливает, либо я ему помогу, но уже по-своему.

Резко встав, уродец положил руку на оружие и стремительно направился в сторону путника. Дружки пытались его остановить, но крепкая выпивка давала о себе знать. Не отрывая взгляда и не обращая внимания на окружающих, гоблин подошёл сзади и, выхватив кинжал, резко воткнул его в стол перед путником. Тот замер, прислонив ладони к столу, и проглотил остатки пищи.

– Ну что, нежить, сам свалишь? Или вынести тебя отсюда вперёд ногами? – вполголоса проговорил уродец путнику на ухо.

– Мне не нужны неприятности. Я лишь хочу поесть и уйти отсюда. – Мужчина положил руки на стол и сосредоточился. Сердцебиение замедлилось, а слух обострился.

– Ха! Насчёт «спокойно» я ничего не могу обещать, – ехидно ответил гоблин.

– У тебя ещё есть шанс отправиться к своим друзьям и продолжить праздновать. Но времени мало: я бы сказал, совсем нет. – В его голосе звучала лёгкая угроза, но в то же время ни один мускул на лице не дёрнулся.

– Ах ты падаль! Вздумал мне угрожать? Сейчас я отправлю тебя к твоим праотцам и твоей матери-шлюхе! – прокричал уродец.

Схватив нож, гоблин замахнулся на обидчика. Он сделал это так быстро, что можно было подумать, будто лезвие уже достигло цели, но вдруг незнакомец моментально обернулся вокруг себя и левой рукой перехватил удар уродца, повалив того на стол.

Потасовка привлекла посетителей, и они окружили место схватки. Медленно достав клинок из-за спины, мужчина приложил кончик орудия к горлу противника. На лице гоблина появился ужас, руки задрожали, и казалось, будто сейчас он потеряет сознание.

– Теперь ты не такой смелый, маленький забияка? – Дьявольский взгляд пронизывал беспомощное существо, подавляя его не только физически, но и морально. – Что ты скажешь теперь? Я могу прямо сейчас забрать твою душу и отправить её в мир мучеников, где её будут истязать тысячелетиями.

Странник слегка надавил на горло. Из небольшой ранки пошла алая кровь. Жалкое существо не промолвило ни слова: гоблин в буквальном смысле смотрел на свою смерть.

Ситуация накалялась, но ни зеваки, ни дружки гоблина не осмеливались помочь бедолаге.

– Опять ты попал в передрягу, Криж? – усмехнувшись, спросил один из уродцев.

Тот ничего не ответил, лишь тяжело сглотнул комок, застрявший в горле.

– Ну ничего! Сейчас мы вскроем этого мертвяка и посмотрим, что у него под брюхом, – грозно сказал главарь шайки, доставая нож из-за пазухи.

Уродцы начали подходить к чернокнижнику всё ближе и ближе. Один из них ехидно засмеялся, другой пальцем проверял остроту своего кинжала и угрожающе смотрел в сторону обидчика. Путник оскалил зубы и пристально следил за шайкой, при этом не ослабляя хватки. Он приготовился к нападению, и до первой атаки оставались считаные секунды, как вдруг…

– Всем стоять на месте, если не хотите отправиться прямиком в могилу! – прокричал на всю таверну хозяин заведения.

Его взгляд был озлоблен, зрачки расширены, а лицо стало ещё краснее. В руках он крепко сжимал два заточенных тесака и использовать их намеревался всерьёз. Стремительно подойдя к столу, здоровяк направил один тесак в сторону путника, как бы намекая на то, что незнакомец будет первым, кто умрёт.

– Если ты не отпустишь его прямо сейчас, я изрублю тебя и брошу псам, чтобы они обглодали твои кости!

Странник отвёл кончик кинжала в сторону и поднял руки вверх:

– Я лишь защищался. Он пытался напасть на меня со спины. Это подтвердят окружающие. – Мужчина окинул толпу взглядом, но никто его не поддержал.

– Мне плевать! Рожа твоя мне не нравится, своим видом клиентов мне распугиваешь. Ты уберёшься отсюда немедленно, или я тебе помогу! – Его угрожающий взгляд вселял уверенность в том, что он явно не блефует: если странник не отступит, его ждут большие проблемы.

Затевать бойню не входило в его планы. Необходимо было привлекать как можно меньше внимания, и поэтому выбор был очевиден.

Путник отошёл от стола, где лежал гоблин, и вложил клинок в ножны. Компания гоблинов ехидно смеялась: они считали это собственной победой, будто из-за них соперник сдался и не стал продолжать бой.

Подхватив подсумок, мужчина направился к выходу. Зеваки провожали его взглядом, выплёскивали остатки пойла и кидали куски хлеба ему в спину. Кому-то было всё равно, некоторые просто смеялись и тыкали в него пальцем: никто не испытывал к незнакомцу жалости или сострадания.

– Вали! Вали по-хорошему! Если бы меня не остановили, я бы разделался с этим мешком червей, ха-ха-ха! – громко смеясь, кричал уродец.

Путника переполняли злоба и ненависть, но он не подавал виду, лишь стиснул зубы и нахмурил брови. Большое терпение и самодисциплина отличали его от многих существ в таверне.

Выйдя на улицу, он осмотрелся. Наступала ночь, шёл лёгкий снег – было начало зимы. Но мертвецы не чувствуют холода! В основном крыша над головой нужна им лишь для того, чтобы укрыться от чужих глаз. В таком убежище и нуждался чернокнижник. В таверну ему теперь путь закрыт, а искать ещё одно такое сомнительное место не было времени, да и нарваться на очередных задир совсем не хотелось. Для ночлега вполне мог сойти амбар, сеновал, курятник или что-то подобное.

Мужчина побрёл по улице, не сворачивая. Он шёл уже долго, но на пути ему не повстречался ни один житель, который мог бы приютить или хотя бы показать место, где можно заночевать. И вдруг в конце улочки показался полуразвалившийся заброшенный дом.

Чернокнижник вошёл, не раздумывая. Это хибара, по всей видимости, была давно покинута. Крыша местами просела – либо часть конструкции отсуствовала. Стены обветшали, повсюду виднелись трещины и разломы. Пол скрипел, а доски прогнили. Мебели и утвари не было и в помине.

Найдя более-менее сухой и чистый угол, незнакомец бросил там свои пожитки и присел на небольшой табурет, стоявший неподалёку. Выдохнув, он протёр серые глаза и начал разматывать лежак. На вид тот был весьма плох: серо-болотного цвета, с многочисленными заплатами, чёрными и багровыми пятнами. Расстелив его, путник снял топоры и положил их рядом с собой. Клинок он поместил за подсумок – так, чтобы в случае опасности быстро вытащить его.

***

Сон был не совсем обычным явлением для чернокнижника – не как для живых существ. Скорее, это напоминало медитацию или погружение в так называемый мёртвый сон – состояние, при котором такие, как он, могли заглянуть в потусторонний мир для восполнения тёмных сил и общения с духами, а особо сильные маги – даже чтобы вступить в связь с демонами загробного мира.

Скрестив руки на груди, мужчина закрыл глаза и начал погружаться в сон. Этот процесс всегда начинался одинаково: сначала наступали гробовая тишина и непроглядная тьма, затем дух чернокнижника быстро перемещался в потусторонний мир, будто проносясь сквозь межзвёздное пространство, но в дальнейшем каждое погружение происходило по-своему. Всё зависело от цели: не от той, которая была отмечена на карте, и не в зависимости от задания, данного высшими чернокнижниками, а от того, чего желал сам маг, – от его самого сокровенного желания, поддерживавшего в нём тёмную энергию, которая необходима для использования чёрной магии, проведения ритуалов и чтения заклинаний.

Место, где очутился Алистер, было ему хорошо знакомо: имениесемьи Кроули с большим виноградником, который так любила его жена Эльза. От крупных лоз, покрытых утренней росой, веяло прохладой и приятными нотками сырости. Дивный запах наполнял лёгкие, пробуждая прекрасные воспоминания о прошлом. Ностальгия заиграла прежними яркими красками. Сорвав парочку ягод, Кроули положил их в рот и начал медленно смаковать. Алистер давно не ощущал такого дивного вкуса, ибо когда существо становится служителем бога мёртвых, все обонятельные и осязательные рецепторы пропадают либо видоизменяются.

Мужчина направился дальше меж лоз. Лучи утреннего солнца согревали тело. Мурашки от прохладного бриза покрывали его руки. Он вдохнул полной грудью и прищурил глаза. Всё-таки чего-то не хватало…

– Алистер! Милый! Ты где? – послышалось в глубине сада.

– Эльза, я здесь! Иди на мой голос, дорогая! – громогласно воскликнул мужчина.

– Я тебя не вижу. Любимый, где ты? – Голос становился всё громче.

Кроули быстрым шагом пробирался через виноградник прямиком к дороге. Оглядевшись, он увидел её – ту самую, которую любил и любит больше своей жизни.

Это была девушка неземной красоты. Среднего роста, белокурая, с лёгким румянцем и статной осанкой. На голове красовался венок из полевых цветов. Тело её покрывало тонкое платье белого цвета с незамысловатым рисунком. Она кружила босиком по лужайке, громко смеясь и зовя своего любимого.

Алистер подбежал и, взяв Эльзу на руки, закружил вокруг себя. Девушка обхватила его за шею, глядя в глаза, и не переставала улыбаться. Недолго думая, она нежно поцеловала мужчину, проведя подушечками пальцев по его шее. Это были прекрасные моменты прошлого.

Но вдруг небеса разверзлись, а тучи закрыли солнце. Хлынул сильный ливень с пронзительным ветром, пробирающим до дрожи. Настроение Эльзы резко изменилось. Оба увидели, будто потусторонняя сила решила разделить их магическим барьером. Кроули ощутил слабость и упал на колено. Девушка выскользнула из его объятий прямиком в грязь. Белоснежное платье тут же стало серым, а миловидное лицо покрылось слоем песка и глины. Мужчина не понимал, что происходит, и попытался помочь девушке встать, но невидимый барьер преградил ему путь.

– Что происходит? – задыхаясь, спросил он. – Я не могу дотронуться до тебя!

– Не знаю, милый… Мне страшно! Забери меня отсюда! – Она горько заплакала. От холодного дождя посинели губы. – Кажется, он идёт. Беги, милый, ты уже не поможешь!

Алистер взглянул Эльзе в глаза и приложил руку к барьеру.

– Всё будет хорошо. Только не плачь, прошу тебя. – Кроули встал в полный рост и увидел, что к ним направляется тёмная фигура в тяжёлых доспехах. – Не подходи к ней! Ты меня слышишь? Забери меня! Возьми мои тело и душу! Слышишь? Только не она! – Он кричал, что есть сил, и бил кулаками о невидимую стену.

Незнакомец остановился неподалёку и взглянул на Кроули. Вместо ответа он поднял руку и начал сжимать её в кулак. Алистер тут же почувствовал, что его трахея захрустела и начала сокращаться. Стало не хватать воздуха. Он склонился ниц и потихоньку терял сознание, но тёмная фигура не желала его смерти. Резкое движение рукой – и тело несчастного отлетело прямиком в рядом стоящее дерево.

Разум Алистера помутился от сильного удара. На затылке проступила кровь. В глазах всё плыло и сливалось воедино. Мужчина приложил руку к затылку, и она тут же окрасилась в багровый цвет. Кроули вновь и вновь пытался подняться на ноги, но жуткая головная боль и звон в ушах не давали ему это сделать.

– Дорогой, помоги! Я боюсь… Не отдавай меня ему! —

Её голос разносился по всей округе, благодаря чему стало непросто определить, где же на самом деле находится девушка. Но слабый силуэт перед глазами служил ориентиром для графа. Собрав всю волю в кулак, Кроули всё же удалось сделать несколько шагов.

Подойдя на расстояние вытянутой руки, Алистер наконец смог разглядеть Эльзу. Она лежала в ногах тёмного существа. Своей ступнёй он прижал её тело к земле, да с такой силой, что ей тяжело было дышать. На лице Эльзы читались ужас и полное отчаяние. Девушка пыталась молить о помощи, но тщетно. Увидев любимого, она протянула к нему руку, пытаясь зацепиться за его пальцы, но чем ближе Кроули становился к ней, тем быстрее силы покидали его, будто сама жизнь уходит из его тела.

Когда уже казалось, что Алистер вот-вот коснётся Эльзы, он вновь упал на колени и протянул руку, пытаясь зацепиться пальцами за её ладонь, но ему не хватало всего пары десятков сантиметров, чтобы это сделать.