Приключения в апельсиновом городе

Глава 11. Если бы лепестки сыпались быстрее.

Я даже дар мяуканья потерял от такого утверждения. А Лис продолжил:

– Мальчик, твой хозяин, домой не пришёл.

Я наконец отмер:

– Откуда знаешь?

Крылан повторил:

– Старый Лис всё знает. Про всех. Пойдём за мной, и ты тоже узнаешь.

Я промяукал:

– Куда пойдём?

Лис потерял терпение и рявкнул:

– Туда, наверх, в мой лофт! Там увидишь! Сам время зря тратишь! Я что, про всех по памяти рассказывать должен?!

Резко развернулся и поковылял к пожарной лестнице. Я поплёлся за ним.

Как я понял, модным английским словечком «лофт» он именовал свой чердак, тот самый, о котором говорил Вилли.

Мы начали взбираться по лестнице. И как только начали, Лис завёл свою пластинку, как обычно при нашей встрече:

– Про моё здоровье и настроение можешь не спрашивать, и то, и другое плохо. Вместо бананов на обед дали манго, а я их не люблю, молока не дали вовсе, какой-то «йогурт» притащили и радуются. Пришлось есть, потому что если не есть, то как дожить до вечера? Никто не ценит меня и всё то, что я делаю для общества.

Я мысленно вздохнул.

Насколько я понял, своё прозвище он получил от детей и учителей. Потому что каждый день сидел возле здания школьной столовой, молча и скорбно-укоряюще глядя в глаза каждому входящему и выходящему. Никогда ничего не просил. И никогда не был голодным.

Но вернёмся к загадочным репликам крылана.

Я выслушал до конца (выбора-то не было особо) и заметил:

– Ты бы рассказал, что именно ты делаешь для общества, и все сразу оценили бы.

Лис остановился и обернулся в жутком раздражении, как обычно:

– Спросил бы кто-нибудь: «Что ты, Старый Лис, на чердаке делаешь и днями возле школы? Может, помочь тебе чем?» Но нет, никто не спросит!

И поковылял дальше. Я пожевал с досады ус, потопал за ним и спросил:

– Что ты, Старый Лис, на чердаке делаешь?

Крылан разъярился ещё больше, и на ходу ядовито заметил:

– А чего спрашиваешь? Я уже веду тебя наверх и уже и так расскажу.

И толкнул когтем дверь чердака. То есть лофта.

Я зашёл вслед за ним.

Чердак был большой, с удобным насестом под угловым потолком. И стены были сплошь исцарапаны какими-то значками. Но и свободного места оставалось ещё прилично.

Старый Лис сел посреди чердака -лофта и гордо сказал:

– Вот!

И крылом эдак изящно повёл слева направо.

Я проследил взглядом за крылом, пожевал ус ещё разок и посмотрел на Лиса. Он посмотрел на меня со значением. Я оробел. Ну что, что я должен тут увидеть????!!!

Но Максима нет дома, играть в гляделки с этим ворчуном нет времени, и я сказал:

– Уважаемый Лис, я не обучен, к моему великому стыду, ни скорописи, ни скорочтению. Не мог бы ты осыпать меня лепестками своей мудрости сообразно моим чаяниям? И сделал Просительные Кошачьи Глаза.

Крылан немного просветлел и сказал важно:

– Конечно, осыплю.

Я немного поторопил его:

– Мальчик не вернулся домой. Было бы прекрасно если бы лепестки сыпались быстрее.

Глава 12. Скатерть, уставленная кошачьей едой.

Лис сузил глаза:

– Лепестки мудрости тяжелы, ты смотри, если будут сыпаться быстро, могут и пришибить. Ну ладно, я потом с тобой ещё поговорю насчёт твоей торопливости.

И после этой вдохновляющей фразы он направился к той стене, где накарябанных значков было поменьше.

– Вот, – заявил он гордо, ткнув когтем в кучку закорючек, – вот твой мальчик.

Закорючки были мало похожи на мальчика, но я решил проявить терпение. И только посмотрел вопросительно.

– Он вышел из школы как обычно, -продолжил Лис, с мрачным видом и тихим скрежетом водя когтем по значкам, -но потом поговорил с Луисом, они поспорили и твой мальчик…

– Максим, -подсказал я.

– Да неважно! Ты слушай! -рявкнул Старый Лис., – Так, вот, твой мальчик, который Максим, пошёл в сторону переправы к Старому Городу. И как я понял из беседы, он направился на улицу Завоевателей. Это далеко, а ещё жара и сиеста. Он пошёл в один магазин. Сказать в какой и зачем?

– Да неважно! -махнул я лапой в свою очередь и повернулся к лестнице, на ходу пытаясь подавить панику. Вот зачем он туда отправился???!!! Старый и Новый Город разделяет глубокая горная река, переправа – это просто камни, торчащие из воды. Новый мост Алекс ещё только проектирует. Ужас!!!

Старый Лис наставительно проскрипел за спиной:

– А я скажу! Потому что то, почему люди куда-то идут, всегда предсказывает куда они придут и когда.

Я вынырнул из паники и, конечно, спросил:

– Спасибо тебе, Лис. Так зачем и куда он идёт? И почему один?

Крылан скривился:

– Насколько я понял, он поспорил с Луисом, что сам доберётся до зоомагазина. А зоомагазин у нас один пока что и как раз в Старом Городе. А в магазине он хочет купить ещё одного кота!

И опять с хитрецой прищурил глаз.

Я махнул лапой:

– Я знаю про эту идею. А что? Вдвоём веселее. Но не это важно сейчас. А то, что он пошёл один и не предупредил родителей. И не позвонил.

Лис заметил:

– Ну да, ну да. Тут со связью не очень, ждём спутниковую. Так что, тебе правда всё равно, что будет второй кот?

– Да, – ответил я, нетерпеливо приплясывая у двери, -А что с тем мальчиком, Луисом? Он где?

Мой собеседник посмотрел на свои закорючки:

– Домой отбыл, спать, как всегда. Он твоего Максима подговорил пойти в зоомагазин, а сам домой двинул. Так себе мальчик. Нечестный и трус. У него даже лягушки нет, не то что кота или собаки.

А твой мальчик как услышал, что, мол, не сможет сам до зоомагазина через реку добраться, аж загорелся весь, разозлился. Сказал, что фото с того берега до конца сиесты пришлёт. С новым котом.

Я покивал. Да, это всё точно про моего хозяина. К сожалению.

И сказал:

– Спасибо! Ну всё, я побежал.

Старый Лис посмотрел на меня с неподдельным удивлением и снова съязвил:

– Интересно, куда? Я ещё не все лепестки мудрости высыпал на тебя, мой нетерпеливый друг.

Я, уже подпрыгивая на месте, пробубнил:

– Куда, куда…В участок, конечно. Прежде чем бежать к переправе, нужно заглянуть в полицейский участок. По моим подсчётам, моя Семья минут через двадцать туда придёт. Нужно подготовить там всё. Я уже местные порядки знаю. С этой вашей сиестой можно уйму времени потерять.

Этот многомудрый сеятель лепестков открыл пасть, потом закрыл, потом снова открыл и закрыл. Посопел так немного и наконец выдал:

– Вижу, что одно присутствие меня рядом с тобой уже наполнило тебя мудростью до краёв. К сожалению, самоуверенностью тоже. Ну да это у тебя от молодости. Но у меня ещё есть что добавить.

Я был весь внимание.

Лис продолжил с загадочным видом:

– Как я уже сказал ранее, Старый Лис знает всё. Но я ещё и вижу многое. И один раз я видел возле школы странного человека, который делал странные вещи. Когда и ты его увидишь и у тебя возникнут вопросы, вспомни об этом и приходи сюда. Что знаю-расскажу.

– Конечно-конечно. Спасибо тебе, ну всё, я побежал, – скороговоркой произнёс я, почти не обращая внимание на слова о странном человеке. И повернулся к двери.

– Ох и молодёжь пошла! – опять разозлился крылан. И добавил:

– А как же Напутственное Слово?

Я про такое первый раз слышал, но виду не подал.

Лис продолжал с горящими глазами:

– Всегда, всегда перед трудным походом герою нужно это вот слово. Напутственное. И вот тебе моё. Я знаю много ваших русских пословиц. Вот как раз подходящая.

Он замолчал и дал мне прочувствовать важность момента.

Я поторопил немного:

– Я очень жду. И?

Старый Лис ещё чуток помолчал и важно произнёс:

– Работа не волк, в лес не убежит.

Я несколько оторопел. Видно, это отразилось на моей морде, так как крылан быстро исправился:

– Не буди лихо, пока оно тихо. Вот.

Тут же по моим глазам понял, что опять не попал и попытался выкрутиться:

– У вас очень хорошие пословицы, лишний раз повторить всегда к месту. А, вот, вспомнил. Там про скатерть.

Приосанился и изрёк:

– Желаю дороги тебе, добрый молодец, такой, чтоб стелилась как скатерть, уставленная кошачьей едой.

Глава 13. А где же наш прапорщик?

Я уже было собрался сказать этому любителю русского фольклора, что пословица про скатерть вовсе не так звучит – это раз. А сейчас и вовсе потеряла изначальный смысл и теперь это что-то вроде заклинания для выпроваживания неприятных гостей – это два. Но…

Но пока я об этом думал, он уже успел открыть дверь и теперь смотрел на меня взглядом Бабы-Яги, у которой добрый молодец слопал все запасы и наконец отбывает, чтобы заняться делом.

Так что я мысленно пообещал себе, что подарю ворчуну сборник наших мудрых пословиц и поговорок, кивнул гордо на прощание, чтобы не нарушать эпичность момента, и отправился по лестнице вниз.

Спустился и выбежал со школьного двора. Есть хотелось всё больше, но это совсем не вовремя. Я прогнал видение хорошего куска российского сыра на тарелочке с голубой каёмочкой. Эх!

Конечно, впереди река и она наверняка кишит рыбой, но удочки у меня нет и червей копать я не мастер. Я слышал от Фреда, а тому друг из деревни рассказывал, что некоторые коты умеют ловить рыбу лапами.

Но мы с Фредом поразмыслили и пришли к выводу, что это всё байки. Ну, может разве что кто-то из камышовых родственников отличился в этом виде спорта. Надо будет у местных спросить, кстати, совсем забыл. Рикардо наверняка в курсе.

Ух как же хотелось есть! Лапы устали и побаливали, настроение падало с каждой минутой.

Ты наверняка уже любопытствуешь, мой дорогой читатель, зачем я бегу в полицейский участок и почему я так уверен, что мои люди будут там минут через двадцать.

Всё просто. Я свою Семью знаю пять лет, знаю их поведение в подобных ситуациях. Они уже позвонили знакомым и одноклассникам Максима, уже обежали окрестные улицы. Уже поняли, что привычный ход вещей нарушен. И тянуть с визитом в полицию они не будут. Так что они уже вышли из дома и бегут в участок. И мне нужно успеть раньше. Зачем?

Да всё дело в этой сиесте.

Сейчас объясню. Со здешним начальником участка, в звании сержанта, мы познакомились на второй день. Он мимо нашего крыльца ходит на работу, так он сказал. В тот день поднялся на наше крыльцо, поздоровался. Был очень вежлив. Рассказал о себе, на нас всех посмотрел пристально. Под конец визита стал улыбаться, даже одну пуговицу на мундире расстегнул.

Звали сержанта Максимилиан Эстарелья. Моему хозяину почти тёзка, ага. Хоть и был он родом из той части страны, где говорили на испанском, но русский у него был отличный, потому что учился сержант в России. В какой-то из наших военных академий по направлению от местного Министерства Обороны. А потом его почему-то перевели в полицию. Ну да начальству виднее, так он сказал безо всякого недовольства.

Господин сержант был образцом полицейского. Был он высок, физически отлично развит. Много читал, очень любил русскую литературу. Вернулся из России он недавно и умело вставлял в речь цитаты из классики. Производил впечатление очень воспитанного молодого человека, казалось, что он догоняет преступников и одевает на них наручники всегда с вежливой улыбкой и не запыхавшись. Питомца у него не было, сказал, что пока своего не нашёл. Но глупых котят всегда снимал с деревьев быстро и без возражений.

Однако была у него одна особенность и все местные коты, собаки, попугаи и даже мыши её знали. Сержант всегда спал днём, в эту самую сиесту, с открытым окном и так, что из пушки не разбудить. Все четвероногие жители этим пользовались и регулярно прореживали запасы сержанта, проникая через окно в кладовую. Сержант об этом знал, но особо не сердился, вроде как позволял.

На время своего сна он оставлял дежурить помощника, но как раз сегодня помощник, это я точно знал, ушёл на берег, искать в очередной раз пропавшую корзину лосося.

Так что сержант в участке один, спит у себя в кабинете на очень удобном и нарочно купленном диване. И пока мои Люди его разбудят-уйдёт не меньше получаса. А время сейчас очень, очень дорого. А я знаю верный способ его разбудить. Да-да!

Так что всё просто, мой дорогой читатель. Ну вот, я уже добежал до участка.

Участок, в отличие от остальных зданий в городе, вездесущими апельсиновыми деревьями окружён не был. Руководство города так устроило, видно, ради каких-то своих стратегических интересов. Ну да ладно.

Не с первого раза, признаюсь честно, но забрался я, уставший кот, на окно. Тяжело дыша сел на подоконнике и оглядел зону МОИХ стратегических интересов.

Ну да, всё было как и рассказывал Рикардо. Вот диван, а вот на диване громко храпящий господин сержант полиции Эстарелья. А вон дверь в кладовку с колбасой и прочими вкусностями. Я сглотнул, от голода в животе буркнуло, но я подумал, что времени нет и сразу начал действовать.

Я прыгнул прямо на левое плечо сержанта и заорал ему прямо в левое ухо:

– РОТА, ПОДЪËМ!!! ПОДЪËМ, тюлени ленивые! Кто встанет последним, тот наводит ПХД4 единолично на всё подразделение!!!

И быстро запрыгнул на подоконник подальше от сержанта. Во избежание, так сказать.

Сработало!

Пока я развернулся на подоконнике, господин полицейский уже стоял и рапортовал как раз заходящему в кабинет Алексу:

– Сержант Эстарелья к службе готов!

Потом он моргнул, посмотрел удивлённо на моего хозяина и спросил:

– А где же наш прапорщик?

Глава 14(Милисента). Если кот ценит вкусную еду и послеполуденный отдых.

Я четыре дня наблюдала как Шарль пишет свою часть истории о том, что случилось тогда в Сен-Гранде́.

Он рассказывал мне об этом не один раз, но почитать всё равно интересно. И вот мой друг добрался до событий, при которых он не присутствовал. Не было его возле того зоомагазина, когда произошло, пожалуй, одно из самых важных событий этой истории.

А вот я там была.

Так что моя настойчивая просьба передать на время нить повествования мне как единственному свидетелю в конце концов была услышана. Он, конечно, долго пыхтел и рассказывал, что это он Главный Архивариус Семьи и что он видит всю картину в целом, а остальные-нет. И что именно поэтому только он сделает всё Как Надо. Два дня рассказывал, кстати.

Но всё-таки уступил, взяв с меня слово, что как только закончу свою часть, он сразу продолжит сам.

Вот уж кот, который любит всё держать в своих лапах!

На что я имею, конечно, своё мнение. Буду не только одну эту главу писать, а и ещё несколько. Потому что Шарль во время многих важных событий был в другом месте. А писать семейную летопись с чужих слов, когда есть свидетель событий – не очень честно, да, мои дорогие?

Да, я тоже думаю, что тот, кто видел, напишет лучше, чем тот, кто слышал.

Итак, я начинаю. Зовут меня Милисента. То есть это сейчас меня так зовут, а раньше меня звали по-другому. По правде сказать, у меня было много имён. И произносили их на разных языках.

Я кошка. Люди говорят, что я Египетская Мао, но мне всё равно. В этот город я попала какое-то время назад, на корабле. Как давно? Не знаю, время такая странная штука, то бежит, как перед экзаменом, то лениво сочится, когда отдыхаешь летом в парке. То останавливается, когда ждёшь приезда долгожданного друга.

Иногда я жила в домах, у людей, учила их, училась сама. Чему? Разному, это сейчас не важно.

В тот день, когда я встретила Шарля, я была уже какое-то время в пути. Просто бродила и размышляла, не найти ли мне новую семью и не пожить ли там подольше.

Неспешно думая об этом, я дошла до здания, окружённого кроме апельсиновых деревьев ещё и кустами лавра и ещё какого-то пахучего растения. Я принюхалась и сочла запах не раздражающим. Прилегла на тёплый камень за кустами, в тени, и закрыла глаза. Ветер шумел в кронах, чайки кричали где-то далеко в океане, но всё это создавало впечатление ещё бо́льшей тишины.

Я знала, что через час я смогу поесть, знала где и не беспокоилась о ближайшем будущем.

Но колёса судьбы уже скрипнули и слегка повернулись. И линии вероятностей вели меня к приключениям.

Через недолгое время я услышала торопливые шаги, почти бег, и тяжёлое дыхание. Я приоткрыла один глаз.

Мальчик, темноволосый, но с веснушками и непохожий на здешних, внезапно выбежал с дороги к зданию. Остановился и стал глазами что-то искать на фасаде. А, надпись.

Мальчик медленно, шевеля губам, прочёл надпись, достал из рюкзака книжку и стал в ней рыться, то и дело впиваясь глазами в страницу.

Нашёл что искал, кивнул, сказал: «Зоомагазин, ага», закрыл книгу и сунул обратно в рюкзак.

Потом постоял немного. Я приоткрыла второй глаз и настроилась на мальчика. От него исходили волны тревоги, стыда и страха. Я вздохнула.

И начала мурлыкать. Тише, парень, всё будет хорошо. Тебе не страшно, волноваться нечего, я с тобой. И стыдиться нечего, все ошибаются. Узнай здесь то, что хотел и иди домой. И всë будет хорошо.

Мальчик улыбнулся. Я потянулась и опять закрыла глаза.

Смутно слышала, как парень вошёл в магазин, вежливо поздоровался и что-то спросил. Слышала, как мужчина за прилавком с раздражением отказал. Он хотел спать, а мальчик пришёл не вовремя.

Вышел парень в ещё большем расстройстве, чем входил. Я обречённо открыла оба глаза, потянулась и выпрыгнула из кустов прямо перед ним.

– Ну чего ты? – ласково сказала я. – Сядь и успокойся. Всë можно решить и исправить. Я Милисента, я помогу тебе. Дыши ровно, глубоко и думай только о том, как дышишь.

Но мальчик неожиданно ухмыльнулся радостно, схватил меня на руки и завопил:

– Вот тебя-то мне и надо! Я Максим!

– Милисента, – промяукала я, пытаясь сориентироваться.

Это зачем я нужна? Мышей не ловлю из принципа, а мурлыкать по заказу не умею.

Но мальчик спросил, а не приказал:

– Будешь со мной жить? Точнее, с нами. У нас хорошая семья, ты не думай. Есть кот, он немного ленивый и любит хорошо поесть. Но он тебя не обидит. Ну давай!

Я поняла, что колесо судьбы прокрутилось и для меня.

Ну, значит, поживу в этой семье, поведу их сколько будет нужно.

Я муркнула и согласилась:

– Договорились. Теперь пойдём домой, тебя уже ждут и беспокоятся.

Максим почесал меня за ухом, пробормотал

– Домой пора, а то все беспокоятся.

И пошёл к дороге. Я удобно устроилась у него на руках и подумала про кота, о котором говорил мальчик.

Не вижу ничего плохого, если кот ценит вкусную еду и послеполуденный отдых.

Глава 15. Дорога́ ложка к обеду.

Вокруг было тихо. Ставни закрыты, на улице ни души.

Максим стал идти медленнее, на ходу достал телефон, сфотографировал нас, сделал селфи, как сейчас говорят. Потом со злым видом отправил сообщение с фото какому-то Луису. Досадливо пробормотал:

– Связи опять нет, но потом получит, главное -когда отправил и откуда.

Спрятал аппарат обратно в карман и опять ускорил шаг.

Какое-то время мы шли спокойно и размеренно.

А потом всë понеслось куда-то не туда. Да, я расслабилась, перестала следить за нитями вероятностей и пропустила все предупреждения.

Потеряла бдительность.

Как-то сразу перед нами возникла старая грязная обшарпанная машина вроде грузовика, но полностью закрытая, и оттуда нас позвал некто хриплым грубым голосом:

– Эй ты, ходить сюда! Мгновенно!

Максим остановился, а я сразу сказала:

– Не подходи к нему! Он плохой человек и задумал нехорошее!

Мальчик меня услышал и прокричал издалека:

– Buenos dias5! Я спешу! Говорите так!

Дверь грузовика открылась и оттуда выбрался мужчина почему-то в сером плотном костюме, серой рубашке и при ярко-жёлтом галстуке. Видно было, что ему жарко, неудобно и непривычно, но он зачем-то терпит.

Лицо у типа было небритое, он смотрел на нас с презрением.

– Ты это, – начал он, – я слышать ты хотеть кота. У меня иметься.

Максим отказался сразу:

– Нет, спасибо, я вот уже нашёл.

И посмотрел на меня.

Тип в галстуке не унимался:

– Это грязный и худой. Уличный. У меня иметь пушистый и чистый. Белый.

– Нет, – ответил мальчик.

Я царапнула его по руке почти в панике:

– Не говори с ним! Просто поворачивайся и уходи!

Мой новый хозяин услышал и так и сделал.

Тип в галстуке начал залезать в кабину, но исчез из виду, когда Максим свернул вправо, на другую улицу. Тоже с закрытыми ставнями.

Мальчик пошёл вперёд в быстром темпе.

Но рано я радовалась. Через короткое время грузовик появился и на этой улице и начал нас догонять. Когда почти догнал, Максим резко развернулся и побежал в обратную сторону.

Правильно сделал, я слышала, что это работает. Преступник на машине не может сразу развернуться, это против правил. И у беглеца появляется хороший шанс привлечь внимание. Но здесь это не получилось. Все спят, улицы как вымерли, и этот, желтогалстучный, повернул тоже! Вопреки правилам.

Мальчик всë понял и начал кричать: «Помогите! Помогите кто-нибудь!»

Но все ставни в домах были плотно закрыты и нас никто не слышал.

Я приготовилась к бою.

Грузовик подъехал, дверца распахнулась, и упырь в костюме что-то брызнул в лицо Максиму. Максим разжал руки, я прыгнула пружинисто на асфальт. Оттолкнулась и кинулась на типа, но тот сильно пнул меня в живот и сбил дыхание. Я упала и от боли почти ослепла. С усилием подняла голову и увидела, что мальчик вытирает текущие слёзы, а похититель ловко запихивает его в закрытый кузов. И я только успела увидеть, что там ещё кто-то был, кажется, девочка, зелёное платье, белые сандалии.

Потом дверь захлопнулась, и Плохой Человек начал садиться в кабину.

И тут большой, лохматый, толстый рыжий кот, неуклюже перебирающий такими же толстыми лапами, но с горящими жёлтыми злющими глазами вылетел откуда-то из-под грузовика и кинулся на похитителя. Открыл пасть как зверь крокодил и намертво вцепился в левую ногу типа ниже колена. Тип взвыл, попытался стряхнуть кота и прыгнул в кабину. Кота ударило дверью и ему пришлось разжать челюсти.