Сказка: Паровоз судьбы: рельсы сквозь время

— Есть способ, — произнёс человек, не отводя взгляда от шестерёнок. — Но он потребует от вас выбора. Вы можете вернуть время на место, но часть города останется искажённой. Или вы можете позволить ему жить дальше, но тогда трещина в реальности станет шире. Нельзя исправить всё, не потеряв чего‑то.

Лира посмотрела на Кай, затем снова на человека в капюшоне. Она вспомнила отца, которого искала, и поняла, что и он, возможно, был частью чьей‑то попытки изменить прошлое. Цена изменений всегда была высокой — и теперь она должна была решить, какую цену готова заплатить сама.

Она глубоко вдохнула, чувствуя, как воздух, пропитанный запахом металла и времени, обжигает лёгкие.

— Мы исправим сбой, — сказала она, выпрямляясь и глядя прямо на механизм, который пытался подчинить себе реальность. — Но постараемся сохранить то, что можно.

Человек кивнул, будто ждал именно этих слов. Он протянул ей прибор, похожий на часы, и показал, как синхронизировать его с маятником. Лира взяла его дрожащими руками, чувствуя вес не металла, а ответственности.

Кай встал рядом, готовый помочь, если что‑то пойдёт не так. Шестерёнки снова начали вращаться, но теперь их движение стало чуть более плавным, менее агрессивным. Маятник качнулся, и на этот раз земля под ногами дрогнула не от угрозы, а от попытки найти равновесие.

Лира повернула одну из стрелок на приборе, и в тот же миг циферблат над ними вспыхнул ярким светом. Цифры перестали мерцать и замерли на одном значении, а стрелки, наконец, пошли в правильном направлении. Город вокруг них на мгновение замер, будто прислушиваясь к новому ритму, а затем начал медленно принимать свою истинную форму: спиральные башни слегка выпрямились, мосты опустились на опоры, а площадь перед башней перестала менять очертания.