Вечный соблазн

– Жерар всё-таки раздумал покидать нас, – удивился я. – Скоро ему достанется тело неуловимого Вуйчика. Интересно, что из этого получится.

– В таком случае скоро состоятся похороны старого Гобера, – заметил Ребер. – Приедут родственники, пресса, а покойного поместят к нам в подземелье.

– В этой суматохе Дюран наверняка отменит пропускной режим. Если удастся выйти наверх, то можно будет выбраться из поместья, – предположил я.

– У меня ещё остались дела в библиотеке, – сказал Ребер. – Я не закончил своё исследование.

– Господа, прежде чем строить далеко идущие планы надо найти выход из подземной тюрьмы, и чем быстрее, тем лучше, – вмешалась Валери.

Выспавшись и отдохнув, мы продолжили работу. Путь к свободе преградил огромный валун. Я не смог сдвинуть его с места. Вдвоём с Ребером нам удалось лишь немного пошевелить камень. Мы спустились с кучи и присели отдохнуть.

– А долгожданная свобода была так близка, – грустно произнёс историк.

В этот момент что-то хрустнуло, и злополучный валун с шумом покатился вниз, чуть не раздавив нас. Образовался хороший лаз, через который мы легко проникли в продолжение трека. Дальнейший путь шёл на подъём и уводил от замка, пока не упёрся в очередной завал. Дорогу загораживали трухлявые доски, засохшие ветки деревьев. Мы быстро раскидали их по сторонам, выбрались наверх и радостно вдохнули воздух свободы. Сгущающиеся сумерки не помешали разглядеть беседку и озеро, вызвавшее страстное желание отмыть накопившуюся грязь. Мы разделись и погрузились в прохладную воду.

– Надо порадовать Валери, – предложил я, когда мы обсохли и оделись.

– Сначала пополним продовольственные запасы, – возразил Ребер.

Мы двигались под прикрытием деревьев, избегая освещенных дорожек, пока не добрались до столовой. Историк достал из кармана набор отмычек.

– На двери старый примитивный замок, сигнализация отсутствует, – заявил он. – Здесь раньше не воровали.

Историк профессионально поковырялся в замке, и дверь открылась. Ребер вошёл в столовую и, освещая путь фонарём, двинулся на кухню. Я последовал за ним. В холодильниках, морозильных шкафах, на специальных полках хранились разнообразные продукты, а в кастрюлях находились остатки от обеда и ужина. Рядом лежали пустые картонные упаковки, которые не успели убрать.

– Броссар, берите продукты, которые хорошо хранятся и готовы к употреблению: хлеб, сыр, колбаса, консервы, печенье и так далее – складывайте их в коробки, – посоветовал Ребер. – Возьмём столько, сколько сможем унести.

Изрядно загрузившись продовольствием, мы вышли из столовой. Историк закрыл дверь и двинулся в обратный путь. Я немного задержался. Из тьмы неожиданно появилась высокая и худая фигура Клода.

– Стой, ворюга, вот ты и попался, – не заметив меня, он направил бластер на Ребера. – Опусти коробки и подними руки. Кто ты такой? Как попал сюда?

– Я местное приведение, состою в штате замка, забавляю гостей. Можете спросить дворецкого Шеро, – невозмутимо ответил историк.

– Издеваешься, гад. Не будешь отвечать на вопросы, прикончу.

– Приведение в замке – это древняя традиция, заведённая основателем рода Готье Гобером. Чтобы не мешать жителям днём, передвигаюсь по территории только ночью. Вот пришёл за едой, которую мне оставляют в столовой.

– Считаешь меня идиотом? Тогда …, – Клод не успел договорить, получив удар по голове, и рухнул на землю.

– Пока он не очухался, быстро уходим отсюда, – приказал я, запихнув бластер в карман куртки и схватив коробки с едой.

Быстрым шагом добрались до озера, опустились в штрек, замаскировали ветками лаз, немного отдохнули и неспеша пошагали в библиотеку. Нас встретила встревоженная Валери.

– Господа, куда же вы пропали? Хотела пойти вам на помощь.

– Все опасности позади, мы живы и здоровы, – успокоил её. – У нас две хорошие новости: мы нашли выход из подземелья и раздобыли много продовольствия. Видишь вот эти коробки? Здесь хлеб, колбаса, сыр и другие вкусные продукты. С голода не помрём.

– Прекрасно. А почему вы такие чистые, будто не ворочали камни в завале?

– Завал мы разобрали, а продолжение штрека вывело наверх к озеру. Там и отмыли грязь.

– Я тоже хочу помыться.

– Сейчас, Валери, не стоит выходить наверх. Нам встретился тюремщик Клод. Пришлось его временно отключить и отобрать бластер. Теперь у нас есть оружие.

– Что собираешься делать дальше?

– Ждать, когда старик Гобер отправится в мир иной. Во время похорон попытаемся выбраться из поместья. Кстати, что слышно о Жераре?

– Назавтра запланирована операция по перемещению его сознания в голову пациента Лурье.

– Тогда долго ждать не придётся.

Через день мы узнали, что больной старик скончался, а у пациента Лурье изменилась личность. Он стал думать, говорить и поступать, как Жерар Гобер. Джори назначил его своим советником. Вечный Готье продолжил жизненный путь. Через несколько дней в поместье прибыл кортеж автомобилей из родственников и приглашённых на похороны. Когда стемнело, я вышел на разведку. Передвигался, избегая зоны контроля видеокамер. Полная луна освещала дорогу. Около тоннеля не было охранников: ни людей, ни роботов. На стоянке увидел множество автомобилей, среди которых с трудом отыскал свой. Сел на переднее сидение, включил бортовой компьютер и проверил состояние технических систем. Показания были в норме. Я вернулся в подземную библиотеку.

– Что узнал? – спросила Валери.

– Местные жители и прибывшие господа мирно спят. Как и ожидал, Дюран убрал охрану у тоннеля. Этой ночью надо уезжать отсюда.

– Я готова.

– Поедешь одна на моей машине. Я остаюсь, чтобы закончить дела с Дюраном и Вуйчиком.

– Зачем тебе эти преступники? Дюран не интересует нас больше: Гроссман разорвал договор, а Вуйчика пусть ловит полиция.

– Валери, нельзя закрывать глаза на творящиеся рядом с тобой беззакония. Дюран бросил нас умирать в подземелье, а ты предлагаешь простить его. Вуйчик – хитрый и жестокий грабитель, от которого пострадали многие граждане. Я не могу его отпустить на свободу, чтобы он продолжал грабежи.

– Андрэ, оставаясь здесь, ты рискуешь жизнью. Можно действовать за пределами поместья Гоберов.

– Предлагаешь уехать и обратится в полицию? Киберы для неё – это технические устройства, которые не могут признаваться преступниками и подвергаться наказанию.

– Хочешь сам с ними расправиться?

– Буду действовать по обстоятельствам.

– Жаль, что не отговорила. Если что-то случится с тобой, то не прощу себя.

– Валери, не беспокойся. Я опытный и осторожный человек, и мне ещё хочется пожить, тем более, когда рядом любимая женщина.

Валери попрощалась с Ребером, и мы отправились в путь. Соблюдая меры безопасности, добрались до контрольно-пропускного пункта. Охрана по-прежнему отсутствовала. На стоянке показал Валери автомобиль.

– Можешь задать маршрут движения и отдыхать. Автопилот довезёт тебя до дома.

Валери поцеловала меня, смахнула предательскую слезу со щеки.

– Если не вернёшься ко мне живым и здоровым, уволю, – улыбнулась она.

Через минуту машина скрылась в тоннеле. Не хотелось возвращаться в подземелье, которое сразу опустело после отъезда Валери. В голове родилась шальная мысль: сходить в замок. На входе мирно посапывал дежурный бандит. Пройдя по длинным коридорам, остановился около своей комнаты, осторожно открыл дверь. Не включая освещения, убедился, что никого нет, прилёг на кровать и от усталости заснул. Открыл глаза только утром. Из коридора раздавались голоса прибывших людей. Они, вероятно, собирались на церемонию. Я помылся, побрился, переоделся, приклеил усы, которые никогда не носил, на голову нацепил парик с длинными волосами, и, дождавшись, когда шум в коридоре стихнет, вышел из комнаты.

Гроб с покойным был установлен на постаменте в центральном фойе. Вокруг собрались Джори, родственники, представители прессы, Дюран, Клод, Симон и неизвестная публика. В стороне я увидел грустного Лурье, получившего сознание Гобера, и дворецкого Шеро. Родственники, изображая глубокую скорбь, прощались со стариком Жераром, произносили заранее заготовленные шаблонные речи. Шустрая пресса, как всегда, суетилась, пытаясь зафиксировать интересные и скандальные моменты мероприятия. По окончании процедуры прощания молодцы в чёрных костюмах сняли гроб с постамента и направились к открытой двери в подземелье. Всё произошло быстро и скучно. Народ дружно повалил в банкетный зал, где столы ломились от прекрасных вин и благородных закусок. На лицах присутствующих скорбные выражения быстро сменились на довольные. За столами публика, вкушая изысканные яства, забыла об усопшем, и говорила о новом владельце огромных богатств. Я удачно вписался в группу представителей прессы, посидел за столом, с удовольствием поел, послушал разговоры. Один из них меня заинтересовал.

– Жерар Гобер был известным меценатом, помог многим бизнесменам, талантливым учёным. Его знали и уважали люди как в нашей стране, так и за рубежом. Почему же проститься с ним приехал узкий круг приглашённых, и церемония была упрощённой и какой-то скомканной? – спросила молодая журналистка.

– Меня самого удивила такая организация похорон, но, когда поговорил с одним словоохотливым родственником, стала понятна подоплёка происходящего, – объяснял ей популярный блогер. – Вы что-нибудь слышали о переселении душ в семействе Гоберов?

– Я слышала об этой легенде, которая больше похожа на сказку.

– Так вот родственник настойчиво утверждал, что в подземный семейный склеп поместили не Жерара Гобера, а его сына Джори.

– Хотите сказать, что жизнелюбивый старик и Джори поменялись телами.

– Именно так. Поэтому и церемонию сделали бутафорской.

– Получается, что уважаемый, благородный человек безжалостно поступил со своим сыном. Первоклассная сенсация.

– Будьте осторожны с этой информацией, иначе Гоберы затаскают вас по судам.

«Вот так и рождаются фейковые новости», – подумал я, и, стараясь не обращать внимание, встал из-за стола и покинул странное пиршество.

Гулянка продолжалась до полуночи, а утром гости с больными головами разъехались по домам. Мне пришлось вернуться в подземную библиотеку.

– Мне показалось, что вы передумали и уехали с мадам Валери, – встретил меня Ребер.

– Мне рано уезжать, необходимо кое с кем разобраться. А как продвигается ваше историческое расследование? Узнали чего-нибудь нового? – поинтересовался я.

– Биографы, описывавшие жизненный путь семейства Гоберов, упоминали о событиях, связанных с переселением души, но никаких подробностей не приводили. В одной книге нашёл интересную информацию: перед смертью старший Гобер сообщил сыну о тайной рукописи, спрятанной в библиотеке. Похоже, что именно она мне и нужна. Но где её искать?

– Ребер, на вашем месте я не искал бы её на стеллажах. Все секреты прячут в труднодоступных местах, например, во всевозможных тайниках, устроенных в полу и стенах.

– Как же найти тайник?

– Для начала советую внимательно осмотреть стены и проверить все подозрительные места. К примеру, висит картина. Снимите её и гляньте, что за ней скрывается. С полом сложнее. Придётся двигать мебель и стоящие предметы.

– Спасибо за дельный совет.

Вскоре я узнал, что старик Жерар с удовольствием осознал себя в здоровом теле Лурье, которого Джори провозгласил своим советником. Через несколько дней Гоберы и многочисленная свита уехали, и в поместье возобновилась размеренная, скучная жизнь.

Теперь, когда удалось выбраться из подземелья и отправить домой Валери, наступило время разобраться с киберами-врагами: Дюраном и Вуйчиком. Логично было начать с первого из них, поскольку он определял обстановку в поместье и опирался на своих подручных и роботов-охранников. Мне предстояло бороться в одиночку с бандитской группировкой. Помочь мог только Симон, который понял и пожалел, что опрометчиво связался с преступниками. Поздним вечером я вышел из подземелья, осторожно добрался до замка. Дежурный на входе, как обычно, спал. Побродив по коридорам, нашёл номер Симона и постучал, но реакции не последовало, видимо, учёный уже спал. Постучал громче и настойчивее, тогда дверь открылась, и появилось заспанное лицо Симона.

– Вы, Броссар, – удивился он. – Проходите, не обращайте внимание на беспорядок.

– Спасибо, – поблагодарил я и вошёл в номер.

– Как вы попали сюда? Вы же уволились и уехали из поместья.

– Враньё, Дюран посчитал меня предателем и бросил помирать в подземелье, но я выбрался оттуда. Считаю, что его преступная деятельность должна быть прекращена. Поддерживаете меня?

– Конечно.

– Поскольку Дюран является кибером, то бесполезно обращаться в полицию. Разбираться с ним придётся самому. Что можно сделать с кибером, чтобы изолировать сознание Дюрана?

– Поведение кибера определяется личностной информацией, загруженной в головной мозг. Дюрана можно изолировать, если разорвать связь между головным мозгом и управляющим компьютером. После этого кибер будет вести себя, как обычный робот.

– А как разорвать эту связь?

– На груди кибера нужно открыть шторку и отсоединить разъём нейроинтерфейса от компьютера.

– И кибер будет выполнять задания человека?

– Да, он будет подчиняться вам. Только подступится к Дюрану не просто, ведь его постоянно сопровождает личный телохранитель Перес, который целый день ходит за шефом по пятам, а ночью сторожит его дверь.

– Когда же он спит?

– Не знаю. Кроме того, Дюрана часто сопровождает помощник Клод, подозрительный тип, за всеми следит и подозревает в неблагонадёжности.

– Спасибо за консультацию. Не возражаете, если иногда ночью буду посещать вас?

– Приходите, но будьте осторожны.

Прошло несколько дней после этого разговора, и в поместье прилетел небольшой самолёт. На нём Симон улетел во дворец Гоберов. Вскоре он и Лурье прибыли в клинику. Мне не терпелось узнать, что случилось с вечным Гобером, поскольку от этого зависели мои дальнейшие действия. Ночью наведался к Симону.

– Простите за беспокойство, но хотелось узнать, что случилось с Жераром, и зачем он прилетел в клинику, – спросил я, войдя в номер учёного.

– Возникла серьёзная проблема: в его голове сознание Лурье пытается подавить сознание Жерара. Попытаюсь не допустить этого.

– Вы уверены, что сможете?

– Намечена экспериментальная операция. Ничего подобного в клинике раньше не делалось. Джори Гобер очень просил помочь отцу, и я согласился попробовать.

– Симон, постарайтесь помочь Жерару, иначе вместно одного получится два бандита, а это уже перебор.