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Parques nacionales de Uzbekistán
Flora y fauna
La catastrófica gestión de Asia central por parte de los soviéticos y su desprecio por la naturaleza ha llevado a algunos especialistas a hablar de «ecocidio». Las aguas transportan muchos productos tóxicos, a veces incluso uranio. En algunas zonas, la contaminación atmosférica también es responsable de la desaparición de varias especies de aves.Desde el cambio de siglo, la diversidad de la fauna y la flora se ha reducido a la mitad en toda Asia central, y la superficie cubierta por bosques se ha reducido en 4/5 partes. Sin embargo, la vegetación de Asia central sigue siendo muy diversa debido a la multiplicidad de formas terrestres y a las grandes diferencias de temperaturas entre una región y otra. Existen varias zonas geográficas: desiertos, estepas semidesérticas, valles fértiles en las estribaciones del Pamir y en Ferganá, bosques subtropicales a orillas del Panj y el Amu Daria, y sierras.
Los desiertos
Los desiertos y estepas desérticas que cubren dos tercios de Asia central no son en absoluto uniformes: hay desde los desiertos de arena del Karakum turcomano, del Kyzyl Kum uzbeko o el Tau Kum kazajo; los desiertos de sal, o solontchak, de las regiones de Ilí y de Shu en Kazajistán; del mar de Aral o de la llanura de Tejen en Turkmenistán, y los desiertos de piedra de Kopet Dag en Turkmenistán o de la meseta de Ustyurt en Uzbekistán y Kazajistán, hasta los desiertos de las tierras altas del Pamir tayiko.
Fauna y flora de montaña
El saxaul
Si, por casualidad, un escita llegara a nuestro tiempo e intentara tallar una flecha en un bosque de saxaules, como sus antepasados habían hecho para formar ejércitos de arqueros que aterrorizaban al mundo, tendría grandes dificultades. Los bosques de saxaul, árboles sin hojas y con ramas especialmente blandas, han desaparecido casi por completo de Asia central, la única región del mundo en la que se desarrolla este árbol. A principios del siglo XIX, los bosques de saxaul aún cubrían gran parte de los desiertos, pero mientras los nómadas los explotaban a pequeña escala como combustible, los rusos deforestaron miles de hectáreas con el mismo propósito, en proporciones completamente diferentes: para suministrar combustible a las locomotoras durante la construcción de las principales líneas ferroviarias que unen Moscú con las capitales de Asia central. El saxaul crece en las dunas de arena, con raíces que se hunden muy profundamente en el suelo y ramas que pueden alcanzar los cuatro metros de altura.
Historia
Historia - Museo Amur Timur, Tashkent.
© Eduard Kim – Shutterstock.com
La historia de Asia central es tumultuosa, porque se trata de una de esas partes del mundo donde los conquistadores han destruido y construido imperios, ciudades y civilizaciones mientras los pueblos se mezclaban al ritmo de las migraciones, formando un crisol de creencias religiosas, idiomas y culturas.
Los primeros vestigios de la presencia humana en Uzbekistán se remontan a más de 1500 años antes de Cristo. Una parte de los pueblos indoeuropeos de Irán se asentó en el norte de la India, mientras que otros, los sacas, una tribu de escitas, eligieron el valle de Ferganá y la estepa kazaja. Las tribus sedentarias se asentaron al este del mar de Aral en el siglo VI a. C., y las ciudades fortaleza descubiertas en Corasmia testimonian la presencia en la región de una civilización protohistórica ya avanzada.
En el año 545 a. C., el rey de Persia, Ciro el Grande, emprendió una campaña militar contra los arqueros escitas, a los que sometió tras cinco años de guerras. Sogdiana, Bactria y Corasmia se convirtieron en tres de las satrapías del Imperio aqueménida, y fueron unificadas con el nombre de Turán. Bajo la dinastía aqueménida, el Imperio persa ya disponía de una red de caminos reales y de un sistema de correo muy elaborado, que consistía en relevos y puestos de guardia. Persia ya estaba «formando» los caminos bajo los aqueménidas. Los partos harán lo mismo, preparando el momento en que Oriente y Occidente al fin se encuentren. Mucho antes de que el ejército de Alejandro Magno irrumpiera en las tierras de Asia central, el comercio ya existía en Eurasia. El lapislázuli, el cobre y el incienso se comercializaban allí.
Si en Mesopotamia ya existían rutas en 1750 a. C., la ruta de Persia hacia la muralla de China estaba compuesta por caminos a veces inciertos y poco transitables, que cambiaban según los estados de ánimo bélicos y climáticos de las regiones que debían atravesarse. El Rolls-Royce de estas rutas comerciales era el camello bactriano, que con sus dos jorobas cubría los miles de kilómetros de desiertos y montañas que separaban el este del oeste. Domesticado desde el segundo milenio antes de Cristo, el más perdurable de los señores del desierto no temía ni las temperaturas extremas del Karakum ni las grandes altitudes de los pasos del Pamir o del Tian Shan. Una nave real con un carácter que no nos es desconocido y que, según Plinio el Viejo, «nunca va más allá de su etapa y nunca acepta más que su carga habitual», ¡que sin embargo alcanzaba los 200 kilos!
Los comerciantes formaban caravanas lentas que reunían varios cientos de animales. A menudo viajaban de noche por las zonas desérticas y, como los marineros, se guiaban por las estrellas. Los trayectos diarios no debían superar los treinta kilómetros. Si a estas dificultades le añadimos los retrasos debidos al clima y a las incursiones de los nómadas, podemos imaginar la dureza del trabajo de estos comerciantes que circularon durante tantos años por rutas inhóspitas. Los mejores caravaneros eran los persas, a menudo sogdianos, comerciantes activos y atrevidos que abrieron puestos comerciales en lugares tan alejados como China: en Dunhuang o en Chang’an, la antigua capital de las dinastías Han y Tang (la actual Xi’an).
Enver Pachá (Estambul, 1881-Dusambé, 1922)
Los orígenes étnicos de Enver Pashá aún no están claros. Nacido en Turquía, se supone que era de origen bosnio o albanés. Fue general del ejército turco y se convirtió en uno de los principales líderes de la revolución de los Jóvenes Turcos. Al igual que Mustafa Kemal Atatürk, fue uno de los principales actores del golpe de Estado de 1909 que obligó al sultán Abdul Hamid II a abandonar el trono. Las relaciones entre los dos hombres se enfriarían cuando Enver Pashá, a partir de 1909, asumió el cargo de agregado militar en Berlín. Este desarrolló entonces la idea de una «gran Turquía», o más bien una unión panturiana y panislámica que englobaría a Turquía y a toda Asia central, mientras que Atatürk, que ya estaba considerando la posibilidad de tomar el poder en Turquía, quería, sobre todo, reforzar sus posiciones y dar prioridad a las reformas y a la consolidación del país. Lejos de dejarse engañar, Enver Pashá, sin haber recibido ninguna orden, hizo bombardear Sevastopol y Odesa por la flota otomana y obligó a Turquía a ir a la guerra junto a Alemania. Su intención, sin dudar de la victoria germánica, era debilitar a Rusia para integrar los estados musulmanes del Cáucaso y el Turquestán en su visión turana. Tras la derrota de Alemania, fue expulsado de Turquía y se instaló en el Turquestán, en rebelión contra los bolcheviques. Allí llevó a cabo numerosas acciones guerrilleras contra ellos antes de ser emboscado el 4 de agosto de 1922. Su cuerpo fue enterrado en secreto en un lugar aún desconocido.
Algunos grandes sabios uzbekos...
Algunos grandes sabios uzbekos... - La estatua de Al-Khawarizmi, originaria de la región de Khiva, que introdujo el álgebra en las matemáticas.
© Jeff Jones – Iconotec
Al Hakim al-Termizi (c. 750-869)
La fecha de nacimiento de este científico no es segura, pero en cualquier caso se le atribuye una longevidad excepcional, ya que habría muerto a la respetable edad de ¡120 años! Al Termizi fue científico y astrónomo, autor de al menos 32 libros. Según las fuentes, podría haber escrito cerca de 400 libros y tratados. En particular, escribió muchos tratados educativos y cerca de 300 hadices, así como libros de filosofía y de religión, como la Presentación de las leyes del Islam o el Libro de la naturaleza humana.
Al-Juarismi (780-850)
Este matemático originario de Corasmia, cuya estatua se encuentra cerca de la entrada oeste de Jiva, se hizo famoso al escribir el primer tratado sobre la teoría del álgebra, Al-jabr, que no fue traducido en Europa hasta el siglo XII. Su nombre fue traducido al latín como Algorismus, del que derivó el algoritmo.
Al-Farghani (805-880)
Astrónomo nacido en el valle de Ferganá. Estuvo muy involucrado en la primera traducción al árabe del Almagesto de Ptolomeo, del cual enriqueció o corrigió varias teorías. Luego produjo un tratado de astronomía que fue traducido al latín en el siglo XVII.
Al-Biruni (973-1050)
Originario de Corasmia, estudió geografía, matemáticas y astronomía (entre otras materias). A la edad de 25 años se fue a Irán y se quedó en Gorgán, donde escribió su primer libro: Cronología de las naciones antiguas. De vuelta a su tierra, al servicio del sha de Corasmia o de Mahmud de Gazni tras la conquista de los gaznávidas, Al-Biruni se convirtió en uno de los más grandes geógrafos del mundo musulmán medieval, autor de un centenar de libros, entre ellos un tratado sobre mineralogía y, al final de su vida, un tratado sobre drogas medicinales.
Avicena (980-1037)
Su verdadero nombre era Ibn Sina. Avicena nació en Bujará, entonces bajo la gloriosa dinastía de los samaníes. Recibió educación en varias materias, como teología, filosofía y medicina. Se dio a conocer, con tan solo 17 años, al conseguir curar los dolores de cabeza de un príncipe de la región. Como recompensa, este le dio acceso a las mayores bibliotecas, donde Avicena, con una excelente memoria, adquirió conocimientos excepcionales que le permitieron comenzar a escribir la obra de su vida, al-Qanun. Compuesto de cinco libros (anatomía, fisiología, materia médica, enfermedades, fiebres, antídotos), será la base de la medicina europea de los siglos XII al XVII, y Avicena aún es considerado el padre de la medicina moderna. Murió en Hamadán, Irán, donde había pasado mucho tiempo, razón por la cual los dos países se disputan su legado.
Ulugh Beg (1394-1449)
El nieto de Tamerlán escribió su nombre en la historia, no en la columna de grandes guerreros y emperadores, sino en de los eruditos y hombres de cultura. Gracias al sextante que construyó en Samarcanda, pudo determinar la posición exacta de más de mil estrellas, y sus tratados de astronomía fueron una referencia para los grandes científicos occidentales durante más de dos siglos. Gobernador de Samarcanda, accedió al trono tras la muerte de su padre en 1447, pero, totalmente ajeno a los problemas políticos, entró en conflicto con su propio hijo, quien lo asesinó dos años más tarde para acceder al poder. También destruyó el observatorio de Samarcanda y la magnífica biblioteca de obras académicas reunidas por el que seguiría siendo «el príncipe astrónomo».
Timur el Cojo
Tras la independencia, Tamerlán se ha convertido en la principal figura histórica de Uzbekistán. No hay una ciudad que no tenga una estatua, plaza o calle dedicada a Amir Timur. El conquistador del siglo XIV es una de esas figuras históricas todavía muy controvertidas, difíciles de definir dada la importancia de las leyendas que lo envuelven. No existen fuentes escritas sobre los primeros años de su vida, por lo que Tamerlán es conocido sobre todo por su sucesión de exitosas campañas militares en la India, China o el mar Egeo, desde 1370 hasta su muerte.
La destrucción de cientos de ciudades y las cabezas de los enemigos asesinados reunidas formando pirámides... dejaron recuerdos y huellas en gran parte del mundo oriental, oscureciendo la paz que reinaba en el corazón de su imperio y el fantástico auge comercial ilustrado por Samarcanda, la capital de Tamerlán. El precio a pagar por ello era terrible, y el Imperio no sobrevivió mucho tiempo tras la muerte de su fundador, dividiéndose inmediatamente en principados rivales que desaparecerían menos de un siglo después con los uzbekos huyendo de su territorio, controlado por la Horda de Oro que el propio Tamerlán había sacudido.
El linaje de Tamerlán dio a luz a dos personalidades que se distinguieron de manera muy diferente: Ulugh Beg, el astrónomo, y Babur, el caballero descarriado que, expulsado de su reino, irá con su ejército a fundar el Imperio mogol en la India. Estos dos hombres de letras y cultura debían mucho a los cimientos puestos por sus ancestros en Samarcanda. Hoy, el hombre que algunos historiadores consideran uno de los mayores criminales de todos los tiempos, vuelve al primer plano de la historia adorado como un intrépido guerrero, un aventurero excepcional, sin miedo ni culpa, un hombre que conquistó el mundo a pesar de su discapacidad, a pesar de su brazo paralizado, a pesar de su enfermedad, a pesar de su excepcional longevidad.
Y, de hecho, Tamerlán cambió considerablemente la faz de las tierras que había sometido. Prefirió la vida urbana al nomadismo, consagró la religión musulmana luchando bajo la bandera del Profeta, mientras violaba constantemente la ley coránica y la mezclaba con las tradiciones paganas, zoroastrianas o chamánicas. Su victoria sobre los otomanos liberó a Occidente de la amenaza turca y destó la locura entre los artistas europeos por este fabuloso personaje, consagrado en una ópera de Händel que lleva su nombre.
Los caballos celestiales
«Al norte de una ciudad que está situada en los límites occidentales del reino había una vez, ante un templo de los dioses, un gran lago de dragones. Los dragones se metamorfosearon y se aparearon con yeguas... los hijos de estos potros dragones se volvieron mansos y dóciles. Es por eso que este reino produce un gran número de excelentes caballos.» (Xiyou Ji – Memorias sobre las regiones occidentales, citado por Jean-Pierre Drège en Marco Polo y la Ruta de la Seda).
Las numerosas expediciones militares chinas de finales del siglo II a. C. contra los nómadas hunos fueron muy costosas en términos de hombres, de los que el imperio del Medio no estaba falto, pero también en términos de caballos, lo que planteaba más problemas. Desde el viaje de Zhang Quian, muchas expediciones cargadas, principalmente de seda partieron para los territorios exteriores, trayendo caballos a cambio. Sin embargo, el emperador sabía que los caballos de Kokand eran de mejor raza que los de Wusun, que recibió como tributo. Wu Di lo hizo tan bien que obtuvo los mejores ejemplares de estos rápidos mensajeros, relacionados con los legendarios caballos celestiales. Como señalan François-Bernard y Edith Huygues en Les Empires du mirage, en la antigüedad los chinos no «negociaban» con la seda: recibían a embajadores del extranjero que reconocían la soberanía del Hijo del Cielo y le ofrecían regalos, mientras que el extranjero recibía a cambio regalos de valor equivalente, generalmente seda.
Esta es una concepción muy china del «tributo» que persistió y que no agradó demasiado a la corte del reino de los dayuan, de donde procedían los caballos celestiales. Por tanto, el rey se negó a proporcionar los muchos caballos solicitados por el emperador Wu Di. «La corte de los dayuan ya tenía muchos objetos chinos en su poder. Por eso los ancianos, aconsejándose, se dijeron a sí mismos: China está lejos, el camino es largo, los viajeros carecen de forraje y agua; en el norte, se arriesgan a los ataques de los hunos; en el sur, a la falta de agua y de hierba... les faltan suministros, de modo que más de la mitad de ellos morir de hambre. ¿Cómo podría un contingente grande venir hasta aquí? China no puede hacer absolutamente nada contra nosotros...» (cita de Seu Ma-Tsien tomada por Luce Boulnois en La Route de la soie). A pesar los peligros del viaje, el reino del Medio envió una expedición punitiva de ¡más de sesenta mil hombres! Tras cuarenta días de asedio, los dayuan aceptaron entregar a los chinos tres mil sementales y yeguas. A partir de ese día, el caballo de Kokand se convirtió en el caballo de guerra de China, y los hunos no tuvieron más remedio que comportarse.
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