Gabón, Santo Tomé y Príncipe

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Gabón en 30 palabras

Assala

Gracias a su tamaño menor, este elefante se desliza discretamente por la espesura del bosque. Su existencia está amenazada por los cazadores furtivos y el tráfico de marfil.

Bantú

El idioma oficial que se habla y se enseña en las escuelas es el francés. Sin embargo, un gran número de grupos étnicos de África Central están vinculados por su pertenencia a una familia lingüística común: las lenguas bantúes. Esta lengua «tonal» tiene una estructura compleja y se caracteriza por siete u ocho géneros. Su origen no está lejos de Gabón, entre Camerún y Nigeria. Aparte de los pigmeos, en Gabón conviven unos 50 grupos étnicos, la gran mayoría de los cuales pertenecen a la familia lingüística bantú. Entre los más numerosos se encuentran: el fang (30 % de la población), el myene, el punu, el mpongwe, el eshira, el nzebi, el bakota...

Bèlè

Un término popular para decir que vamos a almorzar. La palabra es utilizada por los jóvenes como sinónimo de «comida». También se emplea como verbo, en la expresión «on va bèlè».

Bilangoter

Lanzar un hechizo a alguien o hacer que un mago intervenga para traerle desgracia. ¡Será mejor que evite el bilangoter!

Bwiti

Practicado por los grupos étnicos del centro de Gabón, el culto al bwiti se basa principalmente en la invocación de los progenitores fallecidos y es una de las tradiciones esotéricas más importantes del país. Su dinámica se sustenta en una filosofía que invita a la sociedad viva a crear y mantener los lazos intergeneracionales. Más que una religión, el bwiti es considerado como una estructura social que representa las colectividades gabonesas en el culto, la enseñanza y la terapia. De hecho, existen personas iniciadas, los bwitistas, en todos los grupos étnicos de Gabón. ¡Hay 300 lugares de culto censados solo en Libreville! Esto da una idea de la vitalidad de este vínculo cultural. El nganga es un personaje fundamental en esta práctica. Gracias a su conocimiento de las virtudes terapéuticas de las plantas, desempeña el papel de sanador, pero también garantiza el vínculo espiritual entre el mundo de las fuerzas vegetales y el mundo animal, humano, astral y mineral, siendo los diferentes reinos parte de un equilibrio y unidad interrelacionada.

Capitán

Este delicioso pescado con su carne blanca y tierna se encuentra en todos los menús y en todas sus formas. En un pincho, asado entero, en salsa odika, en filete al vapor... al final se lo sabrá de memoria, aunque nunca se canse de probarlo.

Código de circulación

Al igual que en muchos países africanos, la conducción en Gabón parece un deporte de riesgo. Aunque el código de circulación respeta teóricamente las mismas normas que en España, las adaptaciones locales son a veces sorprendentes. He aquí algunos ejemplos: el uso de ambos espejos es esencial, ya que el adelantamiento se efectúa por la derecha o por la izquierda y los vehículos se desplazan lateralmente sin previo aviso. No se sorprenda al ver vehículos, a menudo taxis, parándose y volviendo al carril derecho sin usar el intermitente, incluso en la autovía. Tampoco se sorprenda si le tocan el claxon insistentemente al pararse en un semáforo. Hay señales «comunes» que no siempre se respetan. ¡El problema es saber cuáles!

Corrupción

La corrupción en Gabón refleja la considerable brecha del nivel de vida entre los diferentes estratos sociales de la población, a pesar de la existencia de un ministerio dedicado a esta problemática. En muchos aparcamientos, jóvenes «guardianes» aceptan con gratitud una moneda de 100 francos CFA que se les entrega al aparcar unos 4x4, cuyo precio ronda los 35 millones. La corrupción sigue presente en las calles y en las oficinas de muchos lugares debido al alto coste de vida. Incluso tras haber realizado esfuerzos notables en este aspecto, sigue siendo común encontrarse con un agente que intenta obtener dinero, bajo cualquier pretexto. Si le sucediera, no ceda al soborno, siempre y cuando esté todo en regla, no haya cometido ninguna infracción y su vehículo no tenga ningún problema. En cualquier caso, no debe pagar nada en el acto. Pida un recibo oficial para abonar la multa más adelante. Simplemente tomando esta postura puede hacer que su interlocutor lo deje ir.

Coupé-coupé

Los vendedores de coupé-coupé están por la calle. Esta carne de cordero o de ternera se prepara por la mañana. Se asa al carbón y se corta en trozos pequeños, que luego se sirven sobre pan con mostaza, chile, cebollas, «salsa maggi» y kétchup, o se envuelven en papel para llevar. Es un plato popular que se puede comer a cualquier hora del día como tentempié. También se puede encontrar un poco más elaborado en la carta de los restaurantes. Lo sirven en un plato, pero está igual de bueno.

Fang

El grupo étnico más importante de Gabón. Su lengua, el fang, es hablada por una gran parte de la población.

Iboga

El iboga o madera sagrada es una planta alucinógena que solo crece en África Central. Produce frutos de color amarillo brillante de 5 a 10 cm. Sin embargo, es la raíz lo que se explota. Después de cortarla para eliminar la parte más blanda, se puede consumir en infusión o masticada. Por sus efectos, acompaña los ritos de iniciación del bwiti y se asocia con los ritmos musicales para asegurar la entrada en trance. Se establece así la comunicación entre el mundo visible y el invisible, en un viaje de ida y vuelta. Los primeros en observar los efectos alucinógenos del iboga fueron los pigmeos, que luego transmitieron esta práctica a otros grupos étnicos. El iboga sigue siendo una droga, con todos los efectos que esto implica, aunque algunos estudios parecen demostrar que no es adictiva. Tenga cuidado con su uso.

Kongossa

El kongossa es una actividad tan practicada en Gabón que uno casi se olvida de que la palabra viene de Camerún. Podría traducirse como «chisme», pero también tiene connotaciones de juicio, crítica y a menudo tergiversación. Un kongossa puede rápidamente crear —o destruir— su reputación, ¡así que manténgase alerta!

Makaya

Este es el término utilizado para describir al «vagabundo» de Gabón, el que mendiga y no siempre tiene un techo. La palabra abarca a los marginados y a aquellos que no cumplen con las normas sociales o de vestimenta que todavía prevalecen. También es el personaje ilustre de la primera página de L’Union que presenta los temas de actualidad con humor y un lenguaje coloquial.

Maman-Papa

Al principio, uno puede pensar que las familias en Gabón son muy numerosas. En realidad, a menudo no existe una relación familiar entre los interlocutores. Maman y Papa son nombres comunes, una marca de respeto para las personas mayores. A los más pequeños se les llama mon fils (mi hijo) o ma fille (mi hija). ¡Siéntase libre de utilizar estos términos, que harán más fácil su integración!

Mandril

Este mono muy estético es una de las estrellas de la selva gabonesa. El macho tiene tonos rojos y azules brillantes en la cara, las nalgas y los testículos. ¡Las manadas pueden tener hasta 500 individuos! A diferencia de Rafiki en la película de Disney el rey león, el mandril de la vida real no tiene cola.

Mandioca

La mandioca es la base de la comida gabonesa. ¡Es imposible evitarla! Este tubérculo se consume principalmente como acompañamiento de platos con salsa. Las raíces se hierven tras haberlas lavado con abundante agua para eliminar los restos de cianuro y secarlas al sol. Una vez trituradas a mano o en el molino, se obtiene una harina. Se mezcla con agua hirviendo para obtener los panes de mandioca que se sirven en los bares. Las hojas también son comestibles. Se encuentran en muchos caldos y platos de pescado.

Maquis

Durante el día, nos detenemos en un pequeño puesto para disfrutar de pinchos de pescado o carne y otros platos clásicos y típicos a precios económicos. Existe una amplia gama de maquis. Están los dos-tourné, en los que se come de pie de espaldas a la carretera. Luego están el cocinero y la parrilla instalados sobre la acera. En un maquis mejorado, uno se sienta en un banco de madera o en una silla de plástico y la cocina se encuentra en un contenedor o en un edificio muy básico. Cuando un maquis mejorado tiene éxito, sus propietarios construyen una terraza con ventiladores, que se duplica con un salón cerrado y climatizado.

Máscaras

La venta en subasta de una máscara fang de Gabón por una suma récord de 5,9 millones de euros en Drouot en 2006 hizo que todo el mundo tomara conciencia de la fabulosa riqueza del patrimonio cultural del país. En Gabón, las máscaras estaban destinadas a las sociedades iniciáticas, que las utilizaban durante los ritos que acompañan a acontecimientos importantes de la vida individual o colectiva: ceremonias de iniciación, ritos de nacimiento, ritos funerarios, inicio o retirada del luto... Ahora las máscaras auténticas son raras y caras, pero en los mercados de la capital se pueden encontrar hermosas copias.

Mbañe y Corisco

El descubrimiento de reservas de petróleo alrededor de las islas de Mbañe y Corisco ha causado una controversia interminable sobre su propiedad entre Gabón y Guinea Ecuatorial. Ambas islas están situadas frente a las costas de Gabón y Guinea, a unos pocos cientos de kilómetros de Libreville. Corisco está ahora bajo vigilancia militar, cuando en el pasado era posible llegar en canoa y pasar algún tiempo en la isla.

Miang

Sinónimo de propina, es la palabra clave de la corrupción gabonesa. El miang está presente en todos los niveles de la sociedad, desde los controles de la policía hasta los hombres de poder y sus malversaciones o «regalos» ofrecidos por las grandes empresas a cambio de los mercados del petróleo o de la construcción. Es blanco de periodistas y caricaturistas como Lybek, que publica bajo el título de «Gabonitudes» en el diario L’Union.

Mapane

Este término se utiliza para referirse a los barrios de clase trabajadora parecidos a los marginales. El complejo suele estar formado por pequeñas chabolas de chapa, tableros y madera, levantadas muy cerca unas de otras y sin permisos de construcción. A veces, para llegar a una casa, hay que pasar por las viviendas de varios vecinos. En estos barrios donde la pobreza es omnipresente, los residentes no tienen acceso a los basureros municipales y, desafortunadamente, detrás de estas viviendas se crean gigantescos puntos de recolección de residuos. Los desechos a veces se queman de manera salvaje, lo que expulsa un humo negro que es tóxico para sus habitantes.

Mvett

Instrumento de la música tradicional fang, el mvett es también el arte del habla, el cuento de la tradición oral de Gabón. En fang, el término mvett representa todos los instrumentos de cuerda, cítara o arpa de boca que acompañan la narración de los mitos fundacionales de los pueblos fang de Gabón, Camerún, Guinea Ecuatorial o Congo-Brazzaville.

Nyembwe

Una salsa bastante grasienta hecha a base de jugo de nuez de palma, a menudo usada para decorar carnes, aves o pescados ahumados. Las nueces de palma, una vez hervidas, suelen ser molidas por las mujeres, aunque a veces lo hagan también los hombres. Esta receta se puede encontrar en restaurantes locales, entre otros lugares.

Paradojas

Petróleo

Basta con mirar el horizonte de la costa desde Port-Gentil para convencerse de que, desde el punto de vista económico, el petróleo es para Gabón lo que el árbol es para el bosque. La extracción de petróleo es la actividad económica más rentable del país y un recurso clave. Hasta principios del siglo XX la tala de árboles era la actividad prioritaria. Los primeros pozos de sondeo y el inicio de la explotación de la economía petrolera se remontan a mediados del siglo XX. Grandes empresas como Elf Gabon, Total Gabon, Texaco y luego Pétrogab, creada en 1979, han invertido en la investigación y explotación de los yacimientos, mientras que Sogara en Port-Gentil cubre las necesidades nacionales. Desde la crisis del petróleo de 2014, el sector ha sufrido la caída de los precios y la producción. Algunas compañías como Shell y Total han vendido sus activos recientemente. El agotamiento de las reservas se ha convertido en una verdadera preocupación, a menos que se descubran nuevos yacimientos en aguas profundas. El sector representaba el 43 % del PIB en 2013, mientras que en 2015 solo alcanzó el 31,6 %.

Régab

Nombre de la cerveza gabonesa producida por Sobraga (Société des brasseries du Gabon). En el pasado, el eslogan de REGAB era: «REgardez les GAbonais Boire» (Mire a los gaboneses beber). Es la bebida emblemática del país junto con el vino de palma.

LIBREVILLE

✆ +241 11 70 19 79

La cervecera de Gabón produce las cervezas locales y distribuye la famosa y esencial REGAB en todo el país.

Schweitzer

No podemos hablar de Gabón sin mencionar la fundación del Dr. Schweitzer, quien construyó un hospital para tratar a los leprosos lejos de la población en el pequeño pueblo de Lambaréné en 1913. El lugar se ha convertido en una importante atracción turística, con 3000 visitantes cada año, que acceden en barco o por carretera. Además, para llegar hasta el hospital es necesario recorrer magníficos paisajes que reflejan la diversidad del país.

Union

«La unión de todos como requisito previo para la unidad indispensable para tomar consciencia nacional de los numerosos problemas a resolver». Este es el principio que Omar Bongo defendió después de los acontecimientos de 1964. La unidad nacional es sinónimo de reconciliación y de unión en torno a un solo hombre y un solo partido, el Partido Democrático Gabonés (PDG). Este concepto inspiró, entre otras cosas, el semanario L’Union en 1973, que se convirtió en diario cotidiano a finales de 1975 y que hoy se vende en la calle y en todos los quioscos. Hay secciones regionales que tratan ampliamente las noticias políticas. La sección de Makaya, «Pour moi, quoi...» , aparece en la primera página. Comenta y critica mordazmente los problemas de la vida cotidiana, los abusos de poder y los sucesos sociales en un estilo simple y popular. En la penúltima página aparece «Gabonitudes», de Lybek, una viñeta humorística, pero no menos sarcástica.

Vino de palma

El vino de palma es la bebida alcohólica tradicional de Gabón. Hay dos métodos para elaborar vino de palma: se tala el árbol y se recupera la savia, o bien se hacen incisiones en el árbol vivo. La savia se deja fermentar durante unos días, añadiendo una raíz de «madera amarga» que la vuelve más alcohólica. La capital del vino de palma es Moabi, en la provincia de Nyanga, donde se utiliza el método de producción con el árbol vivo.

Qué hacer / Qué no hacer