Senegal

Homosexualidad. La homosexualidad está fuertemente denigrada en la cultura senegalesa y sigue estando prohibida por ley. La práctica de actos homosexuales puede dar lugar a penas de prisión de uno a cinco años y a una multa de 100000 a 1500000 FCFA. Muy pocos establecimientos de Dakar se atreven a mostrarlo en público. Sin embargo, sí que existe entre los senegaleses y, a veces, se manifiesta a través de los goor djiguène, literalmente «hombres-mujeres». Se organizan veladas en la capital, pero es difícil enterarse que ocurren.

Prostitución y turismo sexual. La prostitución y el turismo sexual están desgraciadamente muy presentes en Senegal. Los occidentales acuden ahora a Dakar y, más aún, a Petite Côte en busca de estas prácticas. Por lo tanto, no es raro ver, en las terrazas o en los bares de hoteles más o menos lujosos, a un hombre blanco con una joven senegalesa, a veces demasiado joven, o a un joven senegalés con un anciano occidental. Es un tema delicado, sobre todo cuando las relaciones son a medio y largo plazo y se materializan de formas contractuales que eluden las compensaciones monetarias habituales, para que quien quiera engañarse a sí mismo, pueda pretender que se encuentra en una relación conyugal.

Carácter e identidad. Negritud. ¿Qué significa esta palabra? «Es una negación» o, más precisamente, «la afirmación de una negación. Es el momento necesario de un movimiento histórico: el rechazo del otro, el rechazo a asimilarse, a perderse en el otro» o «el rechazo del otro, es la afirmación de uno mismo». La negritud es «el conjunto de los valores culturales del África negra», de su «personalidad colectiva» y «el calor emocional que da vida a las palabras». Estas citas de Léopold Sédar Senghor definen una actitud, mucho más que literaria, en línea con el trabajo de otro senegalés: Cheikh Anta Diop. Senghor y Diop proporcionaron la base para redefinir un prototipo africano, negro en su cultura, en su política —la negritud del poeta-presidente— y en su historia, puesto que el discurso de Diop habla de que el origen de toda la civilización es africano. Es un color que, a menudo asociado con la esclavitud o el subdesarrollo industrial, por fin se está erigiendo con dignidad.

Religión

Religión - Pintura que representa una escuela coránica, Abkoon.

© Tom Pepeira – Iconotec

Conocerá a muy pocos ateos en Senegal y es difícil encontrar creyentes de un solo dogma. La magia y los fetiches condimentan todas las religiones, lo que hace que las manifestaciones de fe en este país sean muy especiales.

El islam. En Senegal sentirá el islam cuando vaya caminando por los callejones de Touba o esté sentado tranquilamente disfrutando de un helado en Dakar y, de repente, se sorprenda por la melodía de la llamada a la oración, a menudo un casete tocado en una grabadora frente a un micrófono. Cuando el África negra interiorizó reflejos de Oriente Medio..., esta religión no había dado aún sus primeros pasos en el país.

Cuando el islam apareció en el Tekrour en el siglo XI, no se puede decir que le resultara fácil. No fue hasta el siglo XIX cuando se difundió la palabra de Mahoma. Esta es una razón importante por la que, en esa época, el islam encarnaba, a través de personajes muy carismáticos como Lat Dior Diop o El-Hadj Omar Tall, la resistencia a la colonización francesa y a sus abusos. ¿Necesitaban los senegaleses ser «civilizados» por esta cultura extranjera? A partir del golpe de las reivindicaciones territoriales francesas, el islam llegó en el momento adecuado para recuperar, en cierto modo, la autoestima nacional.

Hoy en día, alrededor del 94% de la población es oficialmente musulmana, con muchos jóvenes seducidos, en mayor o menor medida, por las palabras del profeta, ya que el islam, tal como se practica en el país, está muy lejos de lo que predicaba Mahoma. Las cofradías son una opción más flexible, un intermediario más tranquilizador que la confrontación directa y solitaria con Alá, implícita en el Corán. También abundan los compromisos con la religión en sus orígenes. La música del islam, con la cual, desde el minarete, el morabito anima a los fieles a rezar en árabe, una lengua que no entienden, una de las muchas paradojas de esta religión que ha recorrido un largo camino y que ha sufrido tantos reajustes antes de encontrar su lugar en Senegal.

No espere enriquecer su árabe literario aquí, porque, aparte del «As-salamu alaikum», los senegaleses comunes no practican la lengua de Mahoma.

Las cofradías no son, estrictamente hablando, rivales, sino diferentes maneras de enfocar la misma escritura. Sin embargo, cada una se acoge a su propia identidad, una diferenciación significativa dada la importancia del islam en la vida cotidiana.

A la cabeza de las cofradías se encuentran los jeques —grands serignes en Senegal—, hombres de cultura y conocimiento, poseedores de la baraka, la buena fortuna y el éxito, personajes cuya sabiduría se proyecta en un camino para acercarse al profeta. Su poder es inmenso, por no decir total. Luego vienen los marabitos o serignes, que median entre la norma establecida por las autoridades religiosas y la gente común. A raíz de este contacto con la población, algunos obtienen gran notoriedad y un poder que no hay que subestimar. La cofradía tidjaniya, que se originó en el siglo XII y procedía de la qadiriyya de Bagdad, entró en Senegal en el siglo XIX a través de El-Hadj Omar Tall. Formado bajo los preceptos del islam desde muy joven, Omar Tall fue investido como califa de África Occidental por los califas mayores tidjaniyas. Supuso un punto de inflexión en el concepto de cofradía, interpretando a su manera el derecho coránico de los musulmanes a defenderse con armas. Comenzó una yihad, una guerra santa, contra herejes de todo tipo, convirtió por la fuerza y, por supuesto, terminó oponiéndose a los colonos. Dondequiera que fuera, difundía el mensaje tidjaniya.

En este orden jerárquico, la obediencia al jeque debe ser total, y toda una serie de normas prácticas marcan la vida de los fieles según el comportamiento de Mahoma. El resultado es el conocimiento intuitivo y la iluminación. Si El-Hadj Omar Tall confirió a las cofradías sus primeros tintes de nobleza, fue su sucesor, Malick Sy, quien, a principios del siglo XX, tejió el entramado de la orden, que ahora es una de las primeras en Senegal.

Cabe señalar que el imán de Dakar creó una orden reformista que obedecía los mismos preceptos de los tidjaniyas; su propósito era adaptar la cofradía a los estilos de vida de la sociedad moderna y descontaminarla del creciente poder ejercido por los marabitos locales.

La cofradía muridí, o muridismo, es la herencia espiritual de un hombre senegalés y negro. En su búsqueda de lo absoluto, el jeque Ahmadou Bamba fue iniciado primero a través de la tidjaniya y de otros movimientos musulmanes antes de que, según sus discípulos, se le apareciera el profeta, quien le dio permiso para crear su propio camino espiritual. El jeque Ahmadou Bamba era conocido sobre todo por sus cualidades de hombre santo, no solo porque era hijo del marabito que convirtió a Lat Dior Diop y porque se había casado con la hija de este, sino también porque siempre había mostrado una resistencia pacífica a todas las acusaciones y abusos del Gobierno colonial.

En 1885, en Berlín, las grandes potencias se dividieron entre sí las regiones de África. La historia había demostrado que el islam podía ser sinónimo de peligro y que Lat Dior Diop era una persona recalcitrante y difícil de controlar, por lo que el poder colonial vio en la popularidad del jeque Ahmadou Bamba un descenso de las resistencias del pasado.

Esta fuerza de oposición política tenía que desestabilizarse, pero, al obligarlo a trasladarse a Djolof y al deportarlo a Gabón y luego a Mauritania, los franceses crearon el efecto contrario: aumentaron su popularidad y le dieron la etiqueta de «anticolonialista».

Su filosofía era esencialmente pragmática y estaba muy relacionada con el trabajo. Además de los deberes del Corán, recomendaba mantener un fuerte contacto con la realidad, es decir, hacer todo el bien terrenal como fuera posible para alcanzar una estabilidad que, a su vez, conduce al equilibrio.

Este carismático personaje ya era adorado por la multitud y seguido, gracias a sus ideas, por importantes personalidades de la vida política y económica. De hecho, la persistencia del Gobierno en verlo como un opositor, a pesar de su carácter calmado y de su carisma natural, le valieron el apoyo de miles de fieles, incluyendo ricos empresarios. Un poco más tarde, con el fin de ampliar su control sobre la producción de cacahuetes, cuyos principales actores eran muridís, el Gobierno francés toleró finalmente al jeque Ahmadou Bamba.

La cofradía khadria, o qadria, que enfatiza en el misticismo, fue fundada en Mauritania y se estableció por primera vez en Cayor en el siglo XIX. A pesar de ser una de las cofradías musulmanas más antiguas del país, sigue siendo minoritaria.

La hermandad layene se encuentra principalmente en Yoff, Ngor y Cambérène, así como en Rufisque, antiguos pueblos de pescadores. También minoritaria, pretende formar parte de la ortodoxia musulmana y, según sus seguidores, destierra las «prácticas mágicas dirigidas a una divinidad capaz de intervenir en el bien o en el mal en los asuntos humanos».

El cristianismo. El primer presidente de Senegal, Léopold Sédar Senghor, elegido con el 90% de los votos, no era musulmán. Era uno de entre aproximadamente el 5% de cristianos del país, que se encuentran principalmente en las regiones diolas (al sur) y sereres (al centro-oeste), así como en las principales ciudades de asentamiento libanés y francés. Los cristianos en Senegal son, en su mayoría, católicos, pero en los últimos años han surgido también movimientos protestantes.

El animismo y las religiones tradicionales. El animismo atribuye un alma a cualquier fracción del universo: seres y objetos, naturaleza y universo. De esta forma, nos encontramos con un mundo donde espíritus y genios coexisten con los hombres a diario. Muchos senegaleses, musulmanes y cristianos adoptan elementos de estas religiones tradicionales en sus prácticas. A menudo se asigna a la ligera un porcentaje bien definido de animistas a un país que se codea con las principales religiones monoteístas. De hecho, el animismo se entrelaza con dichas religiones, creando sincretismos religiosos, nuevas creencias que se ajustan y se redefinen a sí mismas. De manera que se juega a buscar el equilibrio: los bassari y los diolas, sobre los que las grandes religiones han tenido menos influencia, son los llamados animistas. Sin embargo, hoy en día, suelen tocar las dos religiones.

Para muchos cristianos, la misa dominical coexiste con los fetiches, mientras que, para los musulmanes, las festividades del Eid coexisten con el grisgrís.

Los talibés

Es difícil que a uno no se le ablande el corazón al ver a niños, cuya edad no suele superar los doce años, que mendigan con una lata en las manos por todo el país, principalmente en las grandes ciudades. Estos niños están protegidos por un marabito, protección que consiste en darles alimento y alojamiento a cambio de las monedas que traiga por la tarde. Normalmente, en teoría, el marabito debería enseñar el Corán a estos niños de familias desfavorecidas. En la práctica, la enseñanza del Corán se ve a menudo eclipsada por la obligación de aportar una cantidad mínima de dinero o, de lo contrario, sufrir castigos físicos. Hay una gran preocupación entre las organizaciones internacionales y no gubernamentales, así como entre las asociaciones nacionales, sobre todo porque el fenómeno se ha generalizado en los últimos años y algunos de los que trabajan en este asunto estiman que se explotan unos 50000 talibés —como se denomina a estos niños— en todo el país. En marzo de 2013, nueve talibés murieron en un incendio en su escuela coránica de Medina, una daara, y la investigación reveló que cuarenta de ellos estaban hacinados en condiciones de vida deplorables. El presidente Macky Sall acudió al lugar de los hechos para rendir homenaje a las víctimas y anunció fuertes medidas para combatir la explotación infantil en nombre del islam. «Intervendremos e identificaremos sitios como este y los cerraremos. Los niños serán recuperados y entregados a sus padres, cuando tengan los medios para cuidarlos, o al Estado, que se ocupará de ellos. En el caso de los niños y niñas de la subregión, tomaremos medidas para que regresen a sus hogares y, si es necesario, actuarán las autoridades locales», agregó. Más de tres años después de la tragedia, no se había hecho nada y Macky Sall no tomó medidas firmes hasta que sucedió una nueva tragedia a principios de 2016, cuando golpearon a al menos cinco niños hasta matarlos en escuelas coránicas. A finales de junio de 2016, ordenó «la retirada urgente de los niños de la calle». Un mes después, se sacaron a más de trescientos niños de las calles de Dakar, que fueron llevados a centros de acogida o devueltos a sus países de origen. Otras regiones comenzaron entonces a aplicar esta iniciativa, pero aún queda mucho por hacer para frenar este fenómeno. Deberían adoptarse otras medidas, en particular para regular la gestión de las escuelas coránicas y garantizar el derecho de los niños a la educación.

Arte y cultura

Arte y cultura - Estatua africana, producto de la artesanía senegalesa, en la península de Cabo Verde.

© Author's Image

En Senegal, siempre han tenido grandes ideas, una mente abierta, buen ojo y una mano hábil.

Una zambullida en la historia pone en cuestión lo obvio. A diferencia de sus vecinos, el país es muy pobre en arte figurativo debido al islam. Mientras en el que era el país dogón (Malí) se imaginaban sus más bellas máscaras y Benín estaba inmerso en el vudú y sus representaciones místicas, Senegal luchaba por convertirse a la fuerza: unos hacia la fe islámica y los otros hacia el animismo. El arte tradicional (o la copia de ese arte) de los mercados de Soumbédioune, de Sandaga o de las galerías es de todo menos de inspiración senegalesa, y hasta el siglo XIX la gente no se atrevía a representarse a sí misma en un souwèr (pintura en vidrio). Uno se pregunta de dónde provienen entonces estas esculturas hechas con objetos cotidianos reciclados, las mezclas de materiales y sus géneros artísticos. La receta es simple: en Senegal se experimenta. Por eso, la moda sigue a todo lo que funciona, y lo que vende es la fuerza motriz que la mayoría copia. ¿Plagian los artistas senegaleses? Sí, no, no todos, por supuesto... ¡Que se tranquilicen los «artidealistas»! Cada día surgen nuevas corrientes de todo tipo, hay de inovadoras, otras inclasificables e incluso las marginales, y a cambio, el público enloquece. Por ejemplo: el mbalax (o mbalakh), cuya sonido es conocido como el «wólof tradicional», es muy percusivo y apasiona a la mayoría de las personas en el país. Hoy, Dakar está en plena «mbalaxmania» : salsa-mbalax, rock-mbalax, reggae-mbalax, jazz-mbalax, mbalax-mbalax... Sin embargo, antes de que Youssou N'dour se introdujera en este nicho que había tenido tanto éxito, la década de los setenta había glorificado el jazz. ¿Quién se acuerda de eso? Hable con los mayores de Dakar y verá lo rica que es su cultura jazzística.

Un público apasionado o creadores con imaginación desbordante (o buenos reflejos por el comercio), hacen que el resultado final sea un especial y perfecto equilibrio que se ha asentado en este rico entorno que es el arte senegalés.

¿Qué traer de Senegal?

En el mercado, pasa una mujer que lleva un vestido con brillantes y que es exactamente el que quiere. En primer lugar, es imposible encontrarlo entre la multitud de prendas que puede ver allí, aunque puede acabar hallándolo en el puesto más cercano, pero será únicamente para darse cuenta de que el tejido no tiene nada más extraordinario que cualquier otro.

¿Quizás fueron entonces sus collares de conchas superpuestas o sus pendientes de piedra los que le dieron a aquella mujer esa imagen de reina? Frente al mostrador de la joyería, es decir, en las alfombras en el suelo, se exponen bajo el sol y las miradas cadenas, collares, pulseras, oro, plata, bisutería o piedras, hay que enfrentarse a los hechos: obviamente todo esto es solo una facahada. El aura de las mujeres no resulta tanto de su coquetería como de una cierta dignidad y un carisma natural que será difícil de meter en su equipaje.

Sin embargo, es cierto que las telas africanas dan vida a la decoración interior, que uno está realmente cómodo sentado en esas sillas tradicionales —que no son más que dos piezas de madera fáciles de montar y desmontar de nuevo—. Cómo no dejarse seducir por los djembes, koras y otros instrumentos con sonidos y formas tan hermosos, por no hablar de su gran cantidad de cerámica, tejidos y joyas.

Arquitectura

Arquitectura - Pueblo de fulanis en la selva.

© Author's Image

Por Xavier Ricou

En términos de arquitectura, Senegal es una excepción. No ha tenido ni gobernantes que construyeran castillos lujosos o palacios reales como en Benín, ni imperio todopoderoso como en Malí, ni ningún resto monumental como en Zimbabue, ni siquiera pirámides frente a las cuales los turistas pueden hacerse fotos y divertirse. No, en Senegal, ya sea vernácula, mestiza, colonial o contemporánea, la arquitectura es modesta; sin embargo, el visitante podrá ver que esta modestia no limita su interés, sino todo lo contrario.

Arquitectura vernácula. Sofocados por el poder colonial y las rivalidades internas, las sociedades tradicionales nunca han usado o considerado la arquitectura como una muestra de poder. Sin embargo, el genio y la inteligencia de los indígenas se manifestaron en un ambiente estrictamente funcional, admirablemente bello por su sobriedad y favoreciendo el uso de materiales locales: sobre todo piedra, tierra, madera y paja. Este genio arquitectónico se ha manifestado de forma indistinta en todas las regiones, desde las cabañas de tierras del este de Senegal, climatizadas de modo natural y perfectamente adaptadas a los rigores del clima, pasando por las magníficas cabañas con impluvio de Casamance, cuyos techos en forma de embudo permiten recoger el agua de lluvia, hasta las sorprendentes cabañas de varios pisos de la misma región, sin olvidar las de Sahelian Peul, cuya ligereza y facilidad de construcción se adaptan al estilo de vida nómada de sus constructores. En los pueblos de agricultores, los graneros junto a las casas son una constante, sean cuales sean los materiales de los que están hechas, siempre se levantan por encima del suelo con el fin de preservar su preciado contenido y ponerlo a salvo de roedores. Sin embargo, y a pesar de las apariencias, la arquitectura vernácula puede ser ingeniosa. Responde en todos sus detalles, como la cosmogonía dogón, a imperativos místicos y ancestrales que se adivinan en la organización fractal del hábitat y la forma orgánica de las concesiones.

Arquitectura mestiza y colonial. Las islas de Gorea y Saint Louis, ambas clasificadas como Patrimonio de la Humanidad por la Unesco, son consideradas obras maestras de la arquitectura colonial. Aunque no es totalmente inexacta, esta evaluación debe matizarse, para lo que es necesario distinguir la arquitectura «mestiza» de la colonial. De hecho, aunque ambas se desarrollaron durante la época colonial, estas dos ciudades fueron construidas por la burguesía mestiza que monopolizó el poder económico y político en Senegal durante casi tres siglos. Este estilo característico, con sus arcadas, terrazas y patios sombreados, fue diseñado y aplicado por las signares y sus descendientes, quienes a menudo se oponían fuertemente a la autoridad colonial. Pero estas ciudades también se diferencian entre sí en ciertos aspectos: Saint Louis fue construida en ladrillo de terracota, Gorea en piedra de basalto y Rufisque en piedra del mismo nombre, a los que se sumaban algunos materiales importados como vigas de acero, baldosas marsellesas y el pino canadienses. Las funciones que tuvieran en origen también han dado forma a su apariencia y las han diferenciado según se usaran para el comercio de los muelles de Saint Louis sobre el río o si eran defensivas, lo que explica las mortales casas de Gorea construidas sobre la línea de las antiguas murallas. Por su parte, los colonos llevaron a cabo en estas ciudades una arquitectura monumental diseñada para impresionar a los nativos y también para marcar su poder, primero militar y luego administrativo. Así, a medida que disminuían las rivalidades entre las naciones, la antigua fortaleza de Saint Louis, abierta en 1659, se convirtió en el palacio del gobernador durante el siglo XIX. El que fue construido más tarde en Dakar por el gobernador Roume inspiró toda una serie de obras sobrecargadas de estilo neoclásico, como la Cámara de Comercio o el Ayuntamiento, que afortunadamente, más tarde será rediseñado y le darán un aspecto más refinado. Algunos edificios de Dakar destacan por su originalidad, como la catedral, construida en 1931, síntesis del estilo sudanés y el bizantino; la estación de pasajeros y el mercado de Kermel, construido en metal y reconstruido completamente en 1997 tras un incendio; o el mercado de Sandaga, encajado en hormigón armado, hoy amenazado de demolición. En Dakar y Saint Louis, además del estilo neoclásico o el estilo de inspiración sahelo-sudanesa, el observador más exigente notará bajo el polvo ejemplos muy finos de arquitectura Art Déco o podrá descubrir un patrimonio industrial muy digno de interés. Gracias al uso de hormigón y a la climatización, las técnicas de la construcción evolucionan y los edificios son cada vez más altos. En Dakar, hoy en día aún va emergiendo poco a poco una arquitectura llamada «moderna». Algunos de los ejemplos más representativos de ella son los edificios que rodean la Plaza de la Independencia, el edificio administrativo, la Universidad Cheikh Anta Diop o el Gran Hotel de Ngor.

Arquitectura moderna. Para empezar, consideremos como «moderna» la arquitectura que comenzó en los años sesenta, en el momento de la independencia de Senegal, cuando el presidente Senghor, que acababa de heredar las riendas del poder, deseaba una renovación estética de la arquitectura que se inspirase en la tradición africana. Este redefinió los cánones del estilo sudano-saheliano e inventó el «paralelismo asimétrico», cuya obligación de uso por parte de los arquitectos sigue vigente en la actualidad. El concepto se reflejará principalmente en proyectos inmobiliarios para las clases medias desarrollados en las periferias, pero los ejemplos que claramente son un paralelismo asimétrico son la feria de Dakar, llamada CICES, y su propia casa en la Corniche, ahora el Museo Senghor.