Senegal

En el centro de la ciudad, algunos grandes edificios intentan reproducir la silueta del árbol baobab o se inspiran en las forma y los colores de las máscaras africanas o de los tejidos tradicionales.

La aparición del aire acondicionado eléctrico marca el abandono de los criterios climáticos en el vocabulario arquitectónico y la desaparición de techos altos, terrazas, persianas, pantallas y sombrillas. Esto es particularmente notable en los suburbios de Dakar, donde el modelo arquitectónico dominante es similar a un cubo totalmente cubierto de azulejos, flanqueado por galerías de formas imposibles. Por su parte, Dakar, la antigua ciudad blanca sobre su cabo verde, está experimentando una gran transformación, aunque ha conservado sus amplias avenidas sombreadas, los árboles centenarios están desapareciendo gradualmente y las obras de construcción se multiplican en cada esquina de la ciudad, con lo que la línea frente al mar aumenta cada vez más su densidad de población a medida que aumenta también el valor del suelo.

Elegantes edificios modernos con arquitectura «internacional» se ubican frente a edificios con un estilo refinado de décadas anteriores. Las pequeñas villas, con elaborados lambrequines, fastigios y remates salidos del catálogo de los colonos, fueron desapareciendo poco a poco, víctimas de la especulación del suelo y de la presión urbanística, aunque algunos de ellos aún resisten, testigos anacrónicos de una época pasada.

Un patrimonio arquitectónico en peligro. Mal protegido debido a una reglamentación inadecuada, a la falta de fondos y a la falta de sensibilización, todo el patrimonio arquitectónico senegalés está en peligro de extinción. En todas partes, con el éxodo rural, la occidentalización de los estilos de vida y la facilidad de circulación, se hace tangible la pérdida de los valores tradicionales: la chapa ondulada está sustituyendo gradualmente a la paja, y el bloque de cemento reemplaza al ladrillo de tierra cruda. Tantas herejías arquitectónicas, pero consideradas como progreso de la civilización. Así, al borde del desierto, los pastores fulani se instalan en casas de un confort poco probable pero modernas, mientras que en Casamance, las cabañas con impluvio se pueden contar ahora con los dedos de una mano. El daño al patrimonio es irreversible y los arquitectos, «hombres de arte» queridos por Senghor, son a veces los principales culpables. Además, la Escuela de Arquitectura de Dakar cerró sus puertas en 1991 y la protección por parte de la Unesco sigue siendo irrisoria. Por otra parte, ahora hay un gran interés en inscribir a Saint Louis en la Lista del Patrimonio Mundial en peligro.

Artesanía

FADIOUTH - Artesanía de Joal-Fadiouth.

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La artesanía senegalesa es muy rica y se puede encontrar en los mercados, en los aldeas artesanas o en las tiendas de recuerdos. El carácter repetitivo de la artesanía senegalesa puede llegar a cansar, pero hay que tener en cuenta que algunos artesanos se distinguen de los demás por sus originales toques creativos, a la vez que conservan sus habilidades tradicionales.

Esculturas. Siluetas africanas, canoas o animales, los senegaleses tienen un gran don para la creación de esculturas de madera, las cuales generalmente están hechas de maderas preciosas como el ébano o la teca. Tenga cuidado, es posible que algunas esculturas de ébano estén hechas de una madera diferente. La de ébano se identifica por sus dos colores, marrón claro o negro, y además porque pesa bastante, a diferencia de la teca.

Joyas. Esta artesanía pertenece en particular a la casta senegalesa de los herreros, los niénois, cuyos conocimientos de joyero se transmite de padres a hijos. Los collares, pulseras y pendientes están hechos de oro, plata, madera o cuerno de jabalí y en los pueblos artesanales se pueden encontrar muchas joyerías. Algunos mauritanos también han abierto su tienda, en la que ofrecen bonitas joyas tuareg de plata o de aleación.

Batik. Esta técnica artesanal de teñir telas con cera es un negocio que pertenece a las mujeres. Sobre tejidos de lino, algodón o seda, marcan los motivos a reproducir y luego cubren las partes que no hay que teñir con cera; a continuación, sumergen el tejido en el color y repiten este paso varias veces hasta que obtienen la apariencia deseada.

Tejedoras. Constituye una costumbre ancestral en África, ya que el tejido requiere de un trabajo meticuloso realizado a dúo en grandes telares tradicionales. Originarias de Guinea o Casamance, las tejedoras senegalesas pertenecen generalmente a las etnias mandiak y pelepe, y se puede apreciar su trabajo en el taller de Tësss en Saint Louis, en la galería Tisserand Dakar, o bien en el taller de Johanna Bramble.

Cerámica. Las obras de cerámica, que son básicamente objetos de uso cotidiano, las elaboran principalmente mujeres. Las hay de dos tipos: cañaris y «andes». Las obras cañaris son jarras donde se almacena el agua para mantenerla fresca, y las «andes» son quemadores de incienso para calentar la casa y perfumar la ropa. En Casamance, el pueblo de Edioungou es apreciado por su cerámica, donde cada casa tiene su propio taller. Si pasa por allí, podrá descubrir las diferentes técnicas.

Cine

¿El séptimo arte está en peligro? El cine senegalés había tenido un buen comienzo, no como el cine francés de los años treinta en Senegal, que desde Cérémonie du 2 novembre hasta Travaux du port de Dakar, no había ofrecido nada interesante. Sin embargo, hay una excepción: debemos hacer mención especial a Bouboule Ier, Roi nègre, en cuya producción se involucró a un puñado de técnicos y ayudantes senegaleses e hizo subir a escena a un singular actor principal, G. Milton, que era blanco, pero con la cara pintada de negro para interpretar al rey negro.

Los orígenes. La pantalla y los actores no se tiñeron del negro de África hasta 1955, cuando un colectivo de cineastas africanos organizado por el senegalés Paulin Soumanou Vieyra y por Mamadou Sarr dirigió Afrique-sur-Seine, película de cierto éxito, que comienza con imágenes de niños despreocupados, «negritos» que juegan y resoplan en el río antes de transportar a los espectadores a París, para llevarlos a dar un paseo en autobús o en Vespa por las grandes vías que se pueden ver en las postales. Tomamos una copa en la terraza de una cafetería, terminamos la velada bailando salsa, y mientras, nos cuestionamos y comentamos la vida de los africanos en esta «capital del mundo, del África negra», como decía el propio Vieyra. Dos años más tarde, el grupo volvió a conseguir éxito al firmar Un homme, une vie, un idéal. Con ello, quedaron establecidas las bases y los deseos del cine senegalés.

Todavía quedaba hacer cine africano en África. El caldo de producción de los años sesenta, que otorgó al país recién independizado su título de Saint-Germain del Continente, auguraba que por fin ocurriría. La voz cantante del séptimo arte, Paulin Soumanou Vieyra y las otras figuras que le procedieron, como Abacar Samb Makharam, Yves Badara Diagne y Momar Thiam, fueron entrando gradualmente en el baile. Blaise Senghor, fundador de la Unión Africana de Cine (UCINA), coprodujo, entre otros, Grand Magal à Touba, una historia de la peregrinación anual de todo buen muridí, que ganó el Oso de Plata en Berlín. Esta brillante década de los sesenta supusieron también, y sobre todo, los años de la revelación del talento cinematográfico del guionista Ousmane Sembène. Él y su Noire de... marcan sin duda esta década de los inicios con su gran éxito y su «meyotage» (la ingeniosidad del director para financiar sus películas), lo cual supuso una suerte para muchos aficionados que empezaban a hacerse un nombre.

Desde los años setenta hasta la actualidad. La década de los setenta marcó un punto de inflexión: la escuela Sembène dio paso a nuevos puntos de vista, como la de Djibril Diop Mambéty, del que Touki Bouki dejó una importante huella. Aparecieron organizaciones y se constituyó el pequeño mundo de los directores: se crearon la asociación Cineastas Senegaleses Asociados (CINESEAS) y la Oficina de Cinematografía. Y finalmente, el propio Estado lanzó una serie de ayudas dirigidas a impulsar la producción nacional. La Sociedad Nacional de Cine (SNC) fue fundada en 1972 y después llegó la Sociedad de Importación, Distribución y Explotación Cinematográfica (SIDEC, 1973).

Todos estos nombres reflejan un deseo de hacer lo correcto, pero no conducen directamente al paraíso. Con el tiempo, todas estas instituciones han fallado y han acabado desapareciendo. En 1978, el Fondo de Apoyo a la Industria Cinematográfica (FOSIC) quería sustituir al SNC, y más tarde, en 1984, fue el turno de la Nueva Sociedad de Producción Cinematográfica (SNPC) de intentar hacerse cargo, sin embargo, sus esfuerzos fueron en vano.

El Estado se privatizó en 1990, propuso un plan de recuperación en 1994 y algunos otros planes con el mismo objetivo. En la actualidad, los directores recurren a fondos internacionales, entre ellos el Fondo Panafricano de Cine y del Sector Audiovisual, creado en 2010 por la Federación Panafricana de Cinematografía, con el apoyo de la OIF.

Los cines de las afueras de Dakar, antes llenos de gente, han ido cerrando poco a poco. El Plaza y el Paris, que habían resistido la ola que tuvo lugar en el 2000 de la transformación de habitaciones oscuras a locales dedicados al comercio abiertos hasta el amanecer, finalmente cedieron: El Plaza fue derribado después de quedar desruido por un incendio, y el Paris fue arrasado hasta los cimientos. En Dakar, donde el cinéfilo podía elegir entre unos cuarenta lugares a principios de los años ochenta, ya solo cuenta con unos pocos sitios que proyectan películas: el Instituto Francés, el Goethe Institut o Au cinéma ce soir, una asociación que unos días al mes, con un preaviso de varias semanas, proyecta en el Teatro Sorano películas como las que se podían ver en el Paris. Además, en varios lugares se organizan algunas sesiones al aire libre.

Aunque son tiempos difíciles, no parece que la página se haya pasado definitivamente porque, a pesar de la falta de recursos y de visibilidad, han surgido nombres como Moussa Sène Absa, Mansour Sora Wade, Joseph Gaï Ramaka, Alain Gomis o Moussa Touré. El año 2012 estuvo marcado por el regreso de estos dos últimos a la escena internacional: Alain Gomis en el Festival de Berlín, con su largometraje Aujourd'hui, película que al año siguiente ganó el Estándar de Oro en FESPACO, y Moussa Touré en el Festival de Cannes, en la competición «Un certain regard», en la que presentó La Pirogue. Pero nuestras esperanzas están lejos de quedarse en Ousmane Sembène, nombrado miembro del jurado del Festival de Cannes en 1967, que abandonó definitivamente su inseparable pipa en la esquina de su cama. Enfermo, postrado en cama durante casi seis meses, el «más viejo de los ancianos» del cine africano —como le gustaba que lo llamaran— murió el 9 de junio de 2007 en Dakar.

Alain Gomis, una nueva generación de cineastas senegaleses

Alain Gomis nació en Francia en 1972, de padre senegalés y madre francesa. Después de estudiar Historia del Arte y un máster en estudios cinematográficos (París I Panthéon Sorbonne), dirigió un taller de vídeo para la ciudad de Nanterre. En este contexto, elaboró numerosos documentales sobre los jóvenes inmigrantes, pero fue con su primer largometraje, L'Afrance, dirigido en 2001, cuando realmente se dio a conocer. La historia trata sobre El-Hadj, un estudiante senegalés en París al que se le caduca su permiso de residencia y debe enfrentarse a un dilema: ¿regresar a Senegal o permanecer en Francia ilegalmente? Gomis, un joven alto de largas rastas, también hizo una pequeña joya de poesía cinematográfica, lástima que sea tan corta. Se titulaba Petite lumière (2003). En ella, Fátima, de ocho años, una traviesa niña, se pregunta quién apaga la nevera cuando la puerta está cerrada o si las cosas siguen existiendo cuando decide no volver a verlas. El joven director también indagó en los tormentos de un exfrancotirador senegalés que se apartó del mundo con Ahmed (2006). Después, en 2008, estrenó Andalucía, que se centra en el retrato de un joven de treinta años, entusiasta y marginal, en busca de una identidad. Su tercer largometraje, Tey en wólof (Aujourd'hui en francés), compitió en el Festival de Cine de Berlín 2012, lo que marcó un hito en el reconocimiento internacional del director, ya que, a pesar de no ganar ningún premio, tuvo un gran éxito entre los asistentes al festival. Aún así, se otorgó a esa misma película la medalla de oro en el festival Fespaco 2013. En 2017, dio otro paso adelante en su carrera cinematográfica al ganar el Gran Premio del Jurado en la 67ª edición de la Berlinale con su última obra, Félicité. Estrenada a finales de marzo de 2017, esta película cuenta la historia de una madre, cantante en un bar de Kinshasa, que lucha por pagar la operación de su hijo, víctima de un accidente de motocicleta.

Danza

Cuando se nos dice «danza senegalesa», sin duda estamos pensando en el sabar, nombre que hace referencia a la danza, al instrumento y a la celebración con motivo de una boda o de un bautizo. El flujo de las danzas y los gestos es extremadamente codificado y da lugar a un conjunto espectacular y fascinante. El repertorio tradicional del sabar, sus lugares y sus funciones van evolucionando. La danza, como la música, tiene sus modas y sus novedades, por lo que algunos ritmos desaparecen poco a poco y dan paso a nuevos bailes cada año. En los clubes nocturnos, se mezclan descaradamente el mbalax, el rap, el hip-hop, el sabar o el coupé-décalé de la vecina Costa de Marfil.

Pero no podemos olvidar la danza contemporánea; el festival Duo Solo Danse que se celebra en Saint Louis, con su décima edición en 2017, refleja el dinamismo de la joven creación senegalesa, extremadamente abierta a la escena artística africana e internacional. La danza contemporánea en Senegal es también l'Ecole des Sables, en Toubab Dialaw, un pequeño pueblo situado a unos sesenta kilómetros al sur de Dakar. Conocido también como el Centro Internacional de Danza Tradicional y Contemporánea Africana, la escuela fue fundada por Germaine Acogny y su marido, Helmut Vogt, con el objetivo principal de proporcionar formación profesional a bailarines y coreógrafos de toda África. Hoy es una referencia esencial a nivel continental e internacional.

Toda una generación de bailarines en Senegal y en otros lugares se han formado en la técnica acogny (una síntesis de las danzas tradicionales de África Occidental y de las danzas occidentales clásicas y modernas). Hoy están forjando nuevos vínculos con el espacio, cuestionando su identidad y el mundo contemporáneo, dialogando con la historia a través de estas líneas y curvas corporales entre tradición y modernidad.

Literatura

La literatura senegalesa está llena de autores con talento. Entre ellos, por supuesto, Léopold Sédar Senghor, cuya Antología de la nueva poesía negra y malgache, escrita en francés, ha recorrido el mundo con la contraseña adecuada: «negritud». Birago Diop, otro nombre representativo, publicó también un libro de poemas, Leurres et leurs (Sueños suyos, en español), y es especialmente recordado por los famosos Cuentos de Amadou Koumba.

También destacan, entre otros: Aminata Sow Fall, autora de La grève des battù (La huelga de los mendigos, en español), Le revenant y Douceurs du bercail; Mariama Bâ, autora de Une si longue lettre (Mi carta más larga, en español) y Un chant écarlate (Canto escarlata, en español); Cheikh Aliou Ndao, autor de Mogariennes y de L'exil d'Alboury; Abdoulaye Sadji, cuyas obras Nini, mulâtresse du Sénegal y Maïmouna no pasaron desapercibidas; Ousmane Sembène, autor del excelente libro Les bouts de bois de Dieu; y Boubacar Boris Diop, que firmó Le temps de Tamango, Les tambours de la mémoire, Murambi, le livre des ossements y Les petits de la guenon, cuya particularidad es que fue escrito primero en wólof y luego, traducido al francés. Más recientemente, Fatou Diome se ha hecho un nombre con su novela, en la que escenifica irónicamente el «sueño francés» de un joven senegalés: Le ventre de l'Atlantique.

Léopold Sédar Senghor, poeta antes de ser presidente. Escribió una poesía marcada por un dualismo que deja entrever la doble pertenencia del poeta: su origen senegalés y su educación francesa. Sin embargo, Léopold Sédar Senghor, un espíritu moldeado por la potencia colonial francesa, mantuvo un profundo vínculo con sus raíces africanas.

Más bien, transmiten una intimidad sensual y mística que el poeta comunica al lector por medio de anotaciones sobre su flora, fauna, toponimia y color, así como por medio de alusiones históricas y etnológicas, como si el lector compartiera con el autor el conocimiento del objeto, una complicidad del saber previo de la realidad africana.

Cuentos de Amadou Koumba, de Birago Diop. Ed. Présence africaine. Este libro representa un viaje a través del tiempo, de ideas y de palabras, mediante temas tradicionales y originales; un bestiario cruel y tierno compuesto de múltiples aventuras, un universo inmutable de hombres.

Amadou Koumba, griot, narrador y cantante, es quien transmite la palabra, el mensaje, de una generación a otra. Es él quien le relata a Birago Diop las historias, los cuentos y las leyendas, siempre al ritmo del tam-tam o el calabash. Una profusión de sentimientos se apodera del lector: el miedo, la alegría y la emoción se turnan. Golo, el mono, es uno de los pilares de la reputación de Koumba; acude junto a su anciano amo a Maka-Kouli para escuchar la sentencia del marabuto. Sabiduría, humor y realismo: «¡Solo conocemos la utilidad de las nalgas a la hora de sentarse!». El juego de los recuerdos, la poesía de las estaciones, la nostalgia de la vuelta al hogar, las intervenciones de genios maliciosos... A veces, los animales enseñan valiosas lecciones a los humanos, pero a menudo la crueldad de los hombres prevalece sobre la inocencia del animal. Los defectos forman parte del ser humano, y los animales — actores, personajes— aparecen con sus vicios, su astucia, su pereza, su libertinaje. Por ejemplo, el mono Golo es un ser despreciable, conflictivo, malicioso y mentiroso. A medida que se desarrollan las historias, Amadou Koumba, narrador, mago y poeta, nos lleva a un mundo cercano y lejano, el de la historia de los hombres y de las bestias, historia siempre cíclica... Si hay una lectura imprescindible antes de dejar Senegal, es esta.

Medios de comunicación locales

Televisión. El primer canal público —RTS para la radio y televisión senegalesa—, desacreditado durante mucho tiempo, apodado por los senegaleses «Nada cada noche», fue denigrado durante mucho tiempo porque la mayoría de sus programas giraban en torno al expresidente y su familia. Comprometido con un proceso de modernización, está tratando de cambiar la situación. Además, desde el año 2000, el panorama audiovisual senegalés (PAS) se ha ido abriendo progresivamente a las cadenas privadas. Doce años después, ocho canales comparten los gustos de un público que ama las noticias, el entretenimiento y las telenovelas de América del Sur o de Bollywood. Para los que quieren estar al día de la actualidad española e internacional, TV5 Monde (TV5 África en Senegal) es accesible en todos los hoteles que ofrecen televisión: incluye las noticias de los principales canales del mundo en español media hora más tarde, y también emite series, películas y documentales relacionados con el continente africano. Cada vez más hoteles, tanto en Dakar como en las grandes ciudades, ofrecen programas emitidos por satélite (Canal Horizons o Escaff).

Prensa. La prensa es prácticamente libre en Senegal, aunque Reporteros Sin Fronteras (RSF) informa de algunas deficiencias cada año. Además de los canales de televisión, el panorama de los medios de comunicación consiste en un floreciente número de titulares, con unos veinte periódicos diarios, docenas de periódicos semanales y mensuales y unas cien emisoras de radio privadas comerciales y comunitarias, por no mencionar los sitios de noticias en línea. Dakar es una capital africana donde la prensa escrita es abundante y la mayoría de los periódicos y revistas internacionales (algunos con algunos días de retraso) se pueden obtener fácilmente en los institutos culturales franceses presentes en el país (antiguos Centros Culturales Franceses, CCF).

Los principales diarios, para aquellos que quieran tener una visión general de la escritura senegalesa sin arruinarse, son: Le Soleil (Estado), Sud Quotidien, Walfadjri, Le Matin, Le Quotidien, L'Observateur, Le Populaire. Semanalmente, La Gazette ofrece una visión más crítica de las acciones del Gobierno, mientras que Week-end aborda la vida de las personas, una especie de Hola local que tiene mucho éxito. Los artículos pueden ser abrumadores o muy críticos con los discursos y acciones del presidente. La política y los diversos hechos ocupan un lugar predominante. La deontología no siempre es rigurosa, ¡aunque se hagan muchos esfuerzos en este sentido! Le Cafard libéré o Cocorico, periódicos satíricos, han dañado durante mucho tiempo el orgullo y la imagen de los líderes, con total normalidad. Lamentablemente, estos periódicos no resistieron la crisis de la prensa, una realidad también en Senegal. El pueblo senegalés elogia las revistas producidas desde París con corresponsales locales en todos los países del continente, como Jeune Afrique, un semanario generalista panafricano, Continental pour la politique, l'économie et la culture, Afrique Magazine, Plus people o incluso la revista femenina Amina. También acuden a la prensa internacional, ya sea francesa (Le Monde, Le Figaro, Les Echos) o anglosajona (Herald Tribune, New York Times, The Guardian). Puede que, mientras da un paseo, encuentre revistas viejas que no se venden y que ya están desfasadas. En este sentido, hasta no hace mucho tiempo, apareció la primera fotonovela «made in Senegal», Cœurs d'Afrique. Ideal para familiarizarse con la realidad cotidiana, si la encuentra, no dude en hacerse con ella (1000 CFA como máximo), ¡le encantará! Cabe señalar que la mayoría de los periódicos senegaleses, generalmente con información actualizada, tienen versiones electrónicas. Podrá encontrar muchas referencias y enlaces en sitios de noticias como www.rewmi.com.