Хирург-1. Береги честь смолоду

Глава 6

– Не понял, – ошеломлённо пробормотал я, хватаясь за виски. – Что за чертовщина?!

«О, Ануб, он ещё и тупой! – Голос в моей голове так и сочился издёвкой. – Наверняка ещё и истинной речи не знает…»

Я был настолько шокирован, что не придумал ничего лучшего, чем броситься к двери, – за ней дежурит Герман, и он наверняка поможет!

«Стой, балбес! – В голосе появились рыкающие нотки, и мне на мгновенье показалось, будто человеческую речь разбавили собачьим лаем и рычанием. – Хочешь, чтобы тебя казнили?»

Уже схватившись за ручку двери, я застыл на месте.

С одной стороны, ситуация вызывала самый настоящий животный страх – подумать только, в моей голове появился кто-то чужой! – с другой, он был прав.

Что со мной сделают местные, узнав, что я слышу голос убитого некроманта?

Почему некроманта?

Даже не знаю, как объяснить, но я чувствовал, что это тот самый маг, который вонзил мне в плечо полыхающий зеленью кинжал.

Словно… Словно тот ритуал связал наши ауры, что ли?

«Смотри-ка, – голос насмешливо хмыкнул. – А ты не так туп, как кажется!»

– Всё нормально? – Из-за двери донёсся приглушенный голос Германа, и я с трудом подавил в себе желание наорать на воина.

– Нормально! – Бог знает, каких трудов мне стоило справиться со своим голосом, но у меня, кажется, получилось. – Какая интересная статуя!

– То-то же! – довольно крикнул Герман. – Впитывай всё, что тебе дают. Но долго не задерживайся.

Я оставил совет Германа без ответа, а голос мерзко хихикнул:

«Да-да, слизняк, впитывай всё, что тебе дают».

Постаравшись отстраниться от происходящего, я отошёл от двери и уселся прямо на холодный пол.

Голос что-то бубнил, с лёгкостью перескакивая с человеческого языка на собачий, но, к моему удивлению, я его отлично понимал.

– Так, – прошептал я, фокусируясь на своём голосе. – Спокойно.

«Да-да, спокойно свали из этого никчёмного тела!»

– Во-первых, – я стиснул виски руками, стараясь приглушить чёртов голос, – у меня в голове каким-то образом оказался тот самый некромант.

«Удивительно, да?» – Сарказма в голосе было столько, что можно было отравить целое море.

– Во-вторых, – продолжил я, не обращая внимания на мерзкий бубнёж, – это, скорей всего, произошло в результате ритуала.

«Да ты просто гений аналитики!»

– В-третьих, – я нахмурился, давя всем своим естеством этот чёртов голос, – мне передалась часть способностей этого упыря.

«Назвать некроманта упырём может только такой недалёкий слизняк, как ты», – недовольно проворчал маг.

Я же, поймав за хвост ускользающую мысль, словно попал в поток.

Теперь стало ясно, почему у меня обострились слух и нюх, и почему я впитал в себя амулет Аша.

Чёртов некромант, промахнувшись своим кинжалом, не сумел вытянуть из меня силу, требуемую для создания портала, и, следовательно, был вынужден отдать свою.

Вот почему у него не было защиты, и обычная стрела смогла выбить из него жизнь.

«Вообще-то, не обычная…»

– Да плевать, – машинально отмахнулся я, с азартом раскручивая клубочек умозаключений.

Некромант псов, видимо, был непрост, раз сумел каким-то образом зацепиться за моё сознание или ауру? Причём не просто зацепиться, но ещё и спрятаться!

Иначе Гард бы его с лёгкостью увидел!

«Мягкотелый водник Мастера Смерти? Пфф!»

Шрам! Точно, шрам!

Я схватился за плечо и почувствовал мощную пульсацию.

Нужно проверить шрам!

«Хах! – Было непонятно, действительно ли голос рад, или просто прикидывается. – А ты не так туп».

Значит, вот откуда появилась эта склонность к магии Смерти!

«Ну, это вряд ли…»

Эта якобы вскользь брошенная ремарка заставила меня напрячься, но, немного подумав, я выкинул её из головы.

Ничего такого я до этого не ощущал, а некромант, может быть, просто меня запутывает.

«Ты сам справляешься с этим лучше всех мозгоправов Некрополя».

– Что тебе нужно? – Пришедшие в голову мысли закончились, а те, которые остались, я не хотел открывать некроманту.

«То же, что и всем, – по-собачьи фыркнул голос. – Власть и бессмертие. Продолжение рода. Восстановление исторической справедливости».

– Некромант, который хотел принести меня в жертву, говорит об исторической справедливости? – не удержался я.

«Ты не из этого мира, – достаточно резонно возразил некромант. – И ты не имеешь ни малейшего понятия, что здесь происходит».

– Вы нападаете на людей…

«А люди нападают на нас, – усмехнулся некромант. – Ты мыслишь категориями белого и чёрного, а это для служителя Смерти неприемлемо».

– Я ни в какие служители не нанимался, – громче, чем следовало, возразил я. – И вообще, первый же маг Жизни избавит меня от твоего временного присутствия в моей голове!

«Ты прав, – неожиданно согласился некромант. – Светлые с лёгкостью выжгут Печать Смерти, но вместе с ней ты потеряешь дар».

– Я тебе не верю.

Слова некроманта попали прямо в цель.

Пусть я ещё не знал ни единого заклинания, но в мыслях уже исцелял целые армии! Да и вообще, магический дар виделся мне единственным шансом выжить и вернуться домой.

– Ты врёшь!

«Я могу врать, – с лёгкостью согласился невидимый некромант. – Но загляни в себя. Самому себе так легко не соврёшь».

Как бы я в этот момент ни ненавидел некроманта, но глубоко внутри я ему верил. Если дело дойдёт до выжигания чужой сущности, про магию придётся забыть.

«А ещё ты знаешь, что, рано или поздно, нам с тобой предстоит бой за это никчёмное тело».

Открытость намерений некроманта одновременно и пугала, и вызывала… уважение?

«Но без меня тебе не выжить в этом мире. И ты сам это прекрасно понимаешь».

– Я не собираюсь предавать своих!

«Во-первых, – на секунду мне показалось, что некромант копирует мою привычную манеру общения, – когда это они успели стать «своими»?»

Тут некромант, сам того не зная, снова попал в цель.

Несмотря на подписанный контракт, я до сих пор не считал местных «своими». Свои остались дома.

«Во-вторых, – некромант, казалось, не заметил промелькнувших в голове мыслей, – мне нет дела до легионов псов и моих собратьев по Искусству».

– Врёшь, – я покачал головой.

«Сопляк, – безэмоционально отозвался маг, – как только ты постигнешь первую ступень Искусства, ты поймёшь, что всё материальное – тлен, и есть лишь одна цель на пути бесконечной лестницы Служения».

Не знаю, почему, но сейчас я некроманту поверил.

Скорей всего, он лукавит и, с вероятностью в сто процентов, постарается меня обмануть. А то и попасть в своей родной мир… но его слова про цель были правдивы.

На мгновение я даже почувствовал его эмоции.

Он с лёгкостью мог пожертвовать даже легионом песьеголовых, чтобы получить чуть больше власти и ещё на шаг приблизиться к пониманию Смерти.

«В-третьих, – некромант и не думал давать мне время на обдумывание услышанного, – тебе повезло».

– Ой ли? – с сомнением протянул я.

«Да, – невозмутимо отозвался некромант. – И ты просто не представляешь, как сильно. На твоём месте мечтали оказаться лучшие представители Чёрной книги Некрополя и даже Некрополиса!»

Судя по убеждённости, так и сквозившей в речи некроманта, он или действительно был важной шишкой в своём мире, или имел огромное самомнение.

К слову…

– Что ж ты тогда здесь, а не в ваших полисах?

«Не твоего ума дело!» – рыкнул некромант.

Я же лишь усмехнулся – развивать эту тему пока не время, но у мага совершенно точно есть свои скелеты в шкафу.

«Времени мало…» – Чувствовалось, что некромант сильно разозлился, но по какой-то причине не может разругаться со мной в пыль и прах.

Хотя, почему это по «какой-то»?

Он – узник в моём теле, и, если со мной что-то случится, маг окончательно погибнет. И никакие ухищрения ему не помогут.

«Ты прав, – с явной неохотой признал некромант, не скрывая, что прочитал мои мысли, – в нашем, точнее, в моём положении лишь три выхода».

– И какие же? – Я специально не стал скрывать свои последние мысли про узника, чтобы отследить его реакцию, и, видимо, угадал.

Если я прав, некромант может читать только те мысли, которые я ему «показываю».

«Первый, самый нереальный – найти куклу».

– Куклу?

«Маг, сошедший с ума или потерявший себя, – охотно пояснил некромант. – В моём мире их достаточно много. Некоторые рабы, знаешь ли, не выносят животного существования».

В словах мага открыто читался намёк на работорговлю, и что я, сложись всё по-другому, мог стать одним из них.

В глубине души сама собой вспыхнула злость, но я усилием воли её подавил.

– Что ещё?

«Второй, – некроманту, казалось, моя вспышка гнева пришлась по вкусу, – это уничтожить твоё сознание и получить полный контроль над этим никчёмным телом».

На этот раз, как я ни сдерживался, злость выплеснулась наружу, и я непроизвольно оскалил зубы:

– Облезешь! Хрен тебе, а не моё тело!

Некромант не ответил, а я со страхом почувствовал, как по позвоночнику тянется что-то холодное и скользкое.

– Эй! Ты сдурел?

Моя рука сначала онемела и тут же сделала попытку потянуться за лежащим в кармане куртки скальпелем.

С силой сжав руку в кулак, я сосредоточился и представил, что вокруг меня вспыхивает жаркое пламя огня, в котором сгорают все мои негативные эмоции, страхи и прочие сущности.

Практика была старая – ещё со времён моего увлечения ушу, но рабочая.

Я частенько сжигал таким образом всякие дурацкие мысли и негативные эмоции – не знаю, что это было, самовнушение или скрытые потоки Ци, но мне помогало.

Помогло и сейчас.

«Хватит! – Ледяная хватка пропала, а в голове вновь появился хриплый голос некроманта. – Ты всё равно не сможешь от меня избавиться, и только разрушаешь таким образом тонкие энергетические каналы!».

Я же, не обращая внимания на лживые слова мага, раз за разом представлял жаркий рёв пламени.

Если есть хоть малейший шанс избавиться от некроманта здесь и сейчас, я его использую!

«Ты настолько жалок, что даже источник не сможешь себе выжечь».

Некромант плевать хотел на все мои усилия выкурить его из моей головы.

«А вот тонкие каналы себе портишь…»

Тонкие каналы – это последнее, что заботило меня в данный момент. Не передать словами, как это страшно, когда контроль над телом перехватывает кто-то другой!

«Да ладно, ты бы на моём месте тоже попытался. К тому же, момент был подходящий».

Момент? Значит, некромант специально выводил меня на эмоции?

«Ну что, успокоился? Если нет, зови стоящего за дверями воина и рассказывай про голос в голове. Выжгут источник, зато избавишься от неприятного, хо-хо, соседа!»

Соседа… Я с трудом удержался, чтобы не врезать кулаком по каменному полу.

Ладно там пустить в свою голову какого-нибудь доброго архимага или Древний комп, который будет давать ценные советы и помогать развиваться! Но злобного некроманта…

«Похоже, я всё-таки в тебе не ошибся, и ты туп, как пробка… По крайней мере, я ещё не знал таких идиотов, которые, получив уникальнейший шанс прикоснуться к истинному Искусству, настойчиво желали выжечь себе источник…»

И, вроде бы, некромант говорит всё верно, но стоит ли этот источник соседства с сущностью, которая точно не бросит попыток подчинить мою волю?!

Пусть уж лучше…

«Ты не оставил мне выбора», – вздохнул некромант и, опередив меня буквально на мгновение, завыл.

Мой крик застрял в горле, а маг, пользуясь выигранным временем, затараторил, местами срываясь на рычание и даже лай:

«Я, Александро Семнадцатый Денебери, истинный маг Смерти девятой ступени, принимаю в свой род гладкокожего слизняка Александра».

Эм, что?

«Признаю его своим прямым наследником и передаю ему свою кровь, долг и дар».

Кровь, долг и дар?!

«И да будет мне взгляд Смерти порукой!»

На мгновенье по залу Героев пробежала тень, а я почувствовал леденящий душу холод.

Каменная скульптура мага, протягивающего мне руку, подёрнулась Тьмой, посмотрела на меня оценивающим взглядом и… едва заметно кивнула.

«И да не прервётся род Денебери! Последователей истинного Искусства!»

Меня разрывали противоречивые чувства.

С одной стороны, было жутко страшно и обидно: я чувствовал, что речь некроманта – не просто красивые слова.

Внутри меня будто поселилась тёмная клякса, которая расположилась одновременно и в животе, и в плече.

И я, как бы ни уверял себя в обратном, начал лучше понимать Смерть. Её скорбный, но неумолимый путь, её философию и… необходимость?

Но, как бы то ни было, происходящие со мной изменения мне чертовски не нравились.

С другой стороны, я почувствовал пробудившуюся, словно ото сна, силу и какое-то родство, что ли? Словно этот некромант не просто принял меня в род, но будто бы… я всегда к нему принадлежал…

К тому же, с моей памяти словно упала пелена, и я… вспомнил плетения Смерти первой ступени?!

Да и мир стал ярче, глубже и насыщенней!

– Ты что сотворил, больной ублюдок? – просипел я, понимая, что этот раунд остался за некромантом.

Теперь, если я заикнусь про мага, живущего в моей голове, мне не жить. И даже если местные смилостивятся и лишь выжгут мне источник, это будет не жизнь, а существование.

Это всё равно, что ослепнуть и оглохнуть!

«Это и есть третий вариант, – невесело усмехнулся некромант. – Теперь неважно, найдём ли мы куклу, и кто останется хозяином этого никчёмного, неразвитого тела. Род Денебери продолжится, и это главное».

Некромант замолчал, а я, не делая попыток подняться на ноги, попытался собрать мысли в кучу.

Первое. В моей голове теперь живёт некромант.

Второе. Этот сумасшедший на кой-то чёрт принял меня в род. Причём без моего на то согласия.

Третье. Мне не хотелось этого признавать, но мои шансы на выживание заметно возросли. И вот почему: во-первых, я теперь, вроде как, знаю заклинания первой ступени. Пусть их немного – «Щит мёртвых», «Костяной шип» и «Касание Госпожи» – но это лучше, чем ничего.

Во-вторых, внутри появилось понимание магии. То, на что у многих уходят года, я получил на халяву.

В-третьих, Денебери ясно дал понять, что плевать хотел на псов и кровно заинтересован в моём выживании.

В-четвертых, глубоко внутри меня сидит ощущение, что я смогу использовать Магию Смерти во благо. Всех возможностей я пока не знаю, но чувствую, что это может пригодиться. Причём даже в лечении.

В-пятых, хоть мне и не оставили выбора, буквально заставив принять Магию Смерти, я так просто не сдамся.

Я хочу лечить, а значит, буду цепляться за каждый шанс переквалифицироваться в мага Жизни. Другими словами, мне придётся не только сражаться на внешнем уровне, но ещё и вести постоянную внутреннюю борьбу.

В-шестых, после того как Денебери зацепился за мой источник, я получил какие-то способности, с которыми мне ещё предстоит разобраться.

И что-то мне подсказывает, что ключ к этим способностям – шрам, оставленный ритуальным кинжалом некроманта.

В-седьмых, мне придётся скрывать свои способности.

Ну, и последнее. Не знаю, почему, но я отношусь к принятию в род, как к чему-то само собой разумеющемуся, – и это меня пугает.

Превращаться в некроманта, для которого важна лишь власть, у меня нет ни малейшего желания.

«Возможно, из тебя выйдет толк… Запомни главное, Александр. Береги честь смолоду…»

Чтобы какой-то некромант, обманом вторгшийся в моё сознание, учил меня жить?!

– Да пошёл ты, – прошептал я, поднимаясь с пола и на негнущихся ногах шагая к двери.

«О, Ануб! – В голосе мага сквозило вселенское разочарование. – Неужели мне ещё придётся учить его уважению к старшим?»

Шрам кольнуло холодом, и от него по всему телу прошла волна боли.

Намёк был понятен, но я лишь зло ощерился.

– Я сказал, иди ты!

Маг ничего не ответил, но шрам вспыхнул просто адской болью.

– Ыыыыы… Иди в…

После следующей вспышки боли я оказался на полу.

Сплюнув на пол горькую слюну, я на трясущихся ногах поднялся с пола и навалился на дверь.

К счастью, Денебери хранил молчание, иначе я точно не удержался бы и снова его послал.

В итоге, у нас вышло молчаливое перемирие.

Технически верх взял чёртов некромант, но я предпочитал думать, что отстоял свою независимость.

К тому же, сейчас я не то, что говорить не мог, на ногах с трудом держался – и Бог его знает, что было причиной – болевой шок, процедура принятия в род или общий упадок сил.

С трудом открыв дверь, я поймал на себе подозрительный взгляд Германа, который уже открывал рот, чтобы что-то спросить. Однако вопроса я так и не дождался.

Мир покачнулся, и я, потратив все свои силы на открытие двери, повалился вперёд.

Сознание я потерял уже на лету, так и не узнав – поймал меня воин или нет.

Глава 7

– Ну и горазд же ты спать, новик!

Не успел я толком прийти в себя, как около меня появился маг в странной униформе.

Снизу он был одет так же, как Гард, Герман, Аш и другие воины-офицеры. Кожаные сапоги, заправленные в них тёмные брюки, висящая на поясе портупея…

А вот дальше начинались странности. Вместо кителя на маге было надето что-то среднее между медицинским халатом и пиджаком.

Ну, а распахнутый на горле ворот демонстрировал белоснежную сорочку и строгий галстук.

– На, выпей.

Маг протянул мне склянку с резко пахнущей жидкостью, и я, приняв бутылочку, машинально сделал глоток.

– Кха!

По горлу прокатилась волна огня, но в следующий момент по телу разбежалось приятное тепло.

– Пробрало? – усмехнулся целитель и хлопнул меня по плечу. – До конца допей, совсем в себя придёшь.

– Эмм…

– Я Дан, целитель.

– Ааа…

– Ты уже в лагере. Говорят, если бы не Герман, ты так бы и остался в зале Героев. Он, кстати, себе места не находит.

– Волнуется, что ли? – криво улыбнулся я, разглядывая мага.

Русые волосы, голубые глаза, нос с горбинкой – типичная славянская внешность, и, если бы не его наряд, я бы принял мага за своего земляка.

– Хах! – радостно хохотнул целитель. – Герман? Волнуется? Хах! Ну, ты шутканул, новик! Он от любопытства сгорает!

– Не понял, – я хорошо помнил момент, когда я отключился, а вот дальше – сплошная чернильная пустота.

– Ну, как же, зал Героев, – подсказал магик. – Герман теперь не успокоится, пока не узнает, что тебе дали.

– А тебе не интересно? – Не знаю, почему, но целитель понравился мне с первого взгляда.

Открытый, добродушный, неназойливый. Что до Германа, то в душе возникла какая-то неприязнь. «Если бы не Герман, ты бы остался в зале Героев» – что за бред!

– Мне тоже интересно, – улыбнулся маг, – но в душу тебе лезть не буду. Рано или поздно всё равно весь лагерь узнает. Но чем позже, тем лучше.

– Этим не принято делиться? – предположил я, потирая левый локоть, который почему-то болел.

Видимо, Герман меня всё-таки не стал ловить. Хотя… в таком случае я бы расквасил себе нос… Да и голова побаливает, но почему-то не лоб, а затылок…

– Это тоже, – кивнул целитель, – но главное – это дуэли.

– Дуэли? – кисло переспросил я, нащупывая на затылке шишку. – Серьёзно?

– Конечно, – Дан невесело усмехнулся. – Тут же каждый третий дворянин. Господа изволят развлекаться.

– Бардак, – протянул я, но тут же прикусил язык.

И когда я наконец-то запомню, что свои мысли лучше держать при себе?

– Опасаешься, что я оскорблюсь? – Маг правильно расценил мою заминку. – В принципе, правильно делаешь. Был бы здесь кто из дворян, уже вызвали бы на дуэль.

Дан поднял нос и прогнусавил, явно кого-то изображая:

– Новик посмел оског-гбить честь нашего славного лагег-гя!

Я невольно улыбнулся, а целитель, наоборот, вздохнул.

– Но так-то ты прав, бардак и есть. Ну да сам всё узнаешь.

– Понятно, – я покрутил головой по сторонам. – Это лазарет, да?

Помимо меня и целителя, в помещении находился ещё один парень с замотанной бинтами головой, но он, судя по храпу, совершенно точно был без сознания или просто спал.

Комната чем-то напоминала предыдущую палату, вот только коек здесь было штук двадцать.

– Он самый. После зала Героев у тебя было настолько сильное истощение, что Аш приказал занести тебя в портал, а потом доставить в госпиталь на носилках.

Целить с сочувствием на меня посмотрел.

– Причём наш бравый командир не придумал ничего лучше, чем назначить носильщиками дворян.

– И что? – не понял я.

– М-да, новик, – маг посмотрел на меня с укоризной, – поверь, чем быстрее ты вникнешь в местные расклады, тем меньше ошибок совершишь. Аш давал тебе методички?

– Ну, да…

– Пока их не прочитаешь, из госпиталя лучше не выходи, – предупредил меня маг. – Я могу подержать тебя здесь ещё денёк.