Приключения Мурмурчика и Пумпончика. Семь царств

– Варианта два: искать всем вместе, либо поодиночке, а потом встретиться здесь, на площади, – предложила Пумпончик.

– Пумпончик, искать раздельно выгоднее, конечно, но и опаснее. Мы же с вами не знали, что было в подземелье гномов и вот тут тоже не знаем, вдруг здесь есть свои опасности и тайны? – высказал свою мысль Старый Лис.

– Пойдемте все вместе, – решительно сказал Крот и положил серебряный молот c рукояткой в виде змеи себе на плечо.

Спорить было трудно и друзья просто пошли вперед. На первом же заборе сидела ворона. Она смотрела в одну точку.

– Привет, ворона, – крикнул Червячок, – Ты не знаешь, где тут можно найти рыжего котенка с рюкзаком?

Ворона никак не отреагировала. Друзья подошли к ней вплотную и заметили, что ее глаза будто стеклянные. Крот аккуратно ткнул ворону молотом в крыло. Та немного пошатнулась, встрепенулась и удивленно уставилась на незнакомую компанию.

– Вы кто? – монотонно спросила она.

– Мы – гости. Ищем своего друга – маленького рыжего котенка с рюкзаком. Ты его, случайно, не видела? – оживленно спросила Пумпончик.

– Я как сюда села, на этот забор, никого не видела. А лететь дальше нет смысла, да и нет времени. Зачем? – пробормотала ворона и снова впала в стеклянное состояние.

Друзья переглянулись. Эта ворона показалась им очень странной. И они пошли дальше. Некоторые дома были заперты, некоторые – нет. В те дома, где дверь была открыта, друзья аккуратно стучались, заходили, но никого не находили внутри.

– А где все хозяева? – встревоженно спросил Червячок.

– Хороший вопрос. Я тоже об этом думаю, – ответил Старый Лис.

Между домов в одном из переулков расположился маленький магазинчик. Друзья зашли в него. За прилавком без движения стоял пожилой продавец с густыми бакенбардами и очками на кончике носа.

– Простите, – очень вежливо спросил Старый Лис, – Вы не знаете, где все жители города и, может быть, вы видели маленького рыжего котенка с рюкзаком?

Продавец никак не отреагировал. Он стоял, как манекен с застывшими в воздухе руками.

– Может быть, молотом попробовать? – уточнил Крот и подмигнул глазом.

– Давай позже, – с улыбкой ответила Пумпончик и аккуратно коснулась руки продавца.

Тот дернулся, перевел взгляд на друзей и сказал: «Мои товары никому не нужны. Их время прошло. Да и вообще, нет времени на сувениры. Нет времени».

– Подскажите, – спросил Червячок, – А где все жители города?

– Они на коронации нового короля. Мои товары никому не нужны. Их время ушло, – засыпающим голосом ответил продавец и застыл.

– Коронация короля? Значит, жители все-таки есть! Подождите, помните, надпись мастера на часах? «Часовщик короля»! Здесь точно есть какая-то зацепка, – оживился Старый Лис.

– Куда этот мерзкий гном мог спрятать Мурмурчика, это точно какое-нибудь хитрое место, – топнув лапкой, сказала Пумпончик.

– А сколько времени уже прошло? – уточнил Червячок.

– Три часа. Мы с вами ходим уже три часа, – ответил Старый Лис, достав из кармана Часы безвременья. Нам нужно найти дворец! Уважаемый, – сказал он и потряс продавца за руку, – А вы не знаете, где здесь дворец короля?

Но продавец не шелохнулся. Друзья вышли из магазинчика и пошли дальше по переулку. И тут они обратили внимание на то, что чем дальше они уходили от площади, тем сильнее бросалось в глаза запустение и обветшание вокруг. Сначала дома стали более мрачными, серыми, с грязными окнами, потом они увидели дома с плесенью и разбитыми стеклами, вокруг валялся какой-то мусор, который от времени уже превратился в труху. Сквозь камни мостовой пробивались сорняки, а где-то уже росли целые кусты. И небо, оно тоже становилось все более и более серым и мрачным.

– Что-то не нравится мне все это, – задумчиво протянул Крот.

– Да, этот мир заметно меняется. Я думаю, в этом есть какой-то смысл, – покусывая сорванную травинку, ответил Старый Лис.

– Смотрите, плакат на стене дома! – крикнула Пумпончик, и друзья побежали к плакату.

На стене дома, действительно, висел плакат. Он был большой и от времени стал почти коричневым, но надпись на нем все еще читалась:

Уважаемые жители города!

Завтра в саду нашего Дворца

состоится большой праздник!

Мы ждем всех вас на празднование

коронации нашего нового короля Ричарда!

Дорогу ко дворцу вам всегда подскажет

королевский золотой шпиль!

Слава новому королю!

– Так, шпиль! – крикнул Старый Лис, и все друзья подняли взгляды в небо.

И, действительно, вдалеке, куда показывал их друг, за линиями домов возвышалась какая-то странная коричневая конструкция, которая сильно терялась и была почти незаметна на фоне тяжелого свинцового неба.

– Это не золотой шпиль, а палка какая-то, – сказал Крот.

– Нет, это шпиль! Побежали! – скомандовал Старый Лис и друзья дружно рванули вперед.

Бежать пришлось достаточно долго и они часто останавливались, чтобы перевести дух. Здесь город стал совсем неузнаваемым: дома были похожи на старые развалины, покрытые паутиной и заросшие травой, плющом и кустами. Наконец, друзья подбежали к огромному забору с красивыми колоннами. Большие металлические ворота были открыты, у них стояли два солдата с грозными алебардами на плечах. Солдаты, как и продавец в магазинчике, были будто замороженные. Друзья аккуратно зашли в королевский сад.

Сад был скорее похож на лес. Большие деревья тянулись ввысь, между ними росли различные кусты и высокая трава. Друзья прошли вперед, и их взглядам открылась овальная внутренняя площадь, на которой находилось большое количество людей, которые застыли в самых разных позах: кто-то сидел на скамейках, кто-то завороженно смотрел в сторону дворца, кто-то стоял у расставленных длинными рядами столов. Здесь были и взрослые и дети, и совсем пожилые горожане. Все были очень красиво одеты. Друзья медленно прошли к самому дворцу и увидели большой и красивый трон, на котором восседал благородный молодой мужчина с усами и бородкой. На нем был одет белоснежный камзол с золотой вышивкой и крупными пуговицами. С пояса у него свисала шпага, а на голове красовалась корона. Его взгляд был устремлен куда-то вдаль. Это был король Ричард.

Пумпончик осторожно подошла к нему и коснулась руки. Он вздрогнул и посмотрел на друзей.

– Кто вы? – раздался его довольно грубый голос.

– Мы… – неуверенно начала Пумпончик, – Друзья из другой страны и мы ищем нашего друга – рыжего котенка Мурмурчика. Его сюда забрал злобный Царь гномов в наказание за то, что мы проникли в его покои и нарушили его сон. Царь гномов сказал, что мы никогда-никогда не найдем Мурмурчика, – и она заплакала.

– Не плачь, котенок, – неожиданно ласково сказал Ричард, – В этом мире нет времени, оно остановилось. Как только я скажу несколько фраз, то снова впаду в безвременье. Это ужасное состояние. Это мука, но наш мир заколдовали. Злой волшебник Микаэль, – и король начал снова устремлять свой взгляд куда-то в пустоту.

– Нет, нет! – закричала Пумпончик и начала, что есть силы трясти его сильную руку, – Пожалуйста, пожалуйста! Что нам сделать, чтобы спасти Мурмурчика, чтобы спасти всех вас? Как разбить чары?

Король Ричард сделал видимое усилие и снова сосредоточил свой взгляд на белом котенке.

– Часовщик моего отца создал часы, которые я успел передать Страннику. Они не только открывают вход в наш мир, но и заводят главные часы на главной площади. Если эти часы завести, их жизнь пронесется до самых дальних уголков нашего мира. И ваш друг, он, скорее всего, там, потому что главные часы охраняет… – Ричард не успел договорить, и его взгляд потух.

Как Пумпончик ни старалась разбудить короля, больше он не выходил из состояния безвременья.

– Бегом! – скомандовал Старый Лис, – Эта башня с часами была у нас под самым носом, когда мы появились в этом мире! И у меня есть плохая новость: время на наших часах стало течь очень и очень быстро. Прошло уже восемнадцать часов! Видимо, чем дальше мы от главных часов, тем время идет быстрее! Бегом!

Друзья, что было сил побежали обратно. Кроту было совсем не весело с его серебряным молотом, поэтому Старый Лис забрал оружие себе. И вот, запыхавшиеся и уставшие, они выбежали на главную площадь. Башня с остановившимися часами молча возвышалась над Миром без времени. Друзья подошли к башне. Но входа в нее нигде не было.

– Очень здорово! – прохрипел запыхавшийся Крот, – Может, молотом попробуем?

– Нет, думаю, нужно попробовать головой, – задумчиво сказал Старый Лис, – подсказка должна быть в наших часах.

Он достал старинные часы и начал внимательно их рассматривать. На резном циферблате ничего необычного не нашлось. Корпус в виде упитанной черепахи тоже не наводил ни на какие мысли. Старый Лис открыл часы. Все то же самое. Надпись, задняя крышка механизма, ключик. Пумпончик аккуратно взяла у Старого Лиса часы, всем сердцем вспомнила своего друга Мурмурчика, подумала, как он ей дорог и, подняв взгляд к часам на башне, вдруг громко сказала:

Пока часы идут,

Их стрелки вас спасут.

Мир создан не для вас —

Цените каждый час!

И неожиданно часть каменной кладки башни пропала, а за ней замерцал тот самый яркий синий свет, который друзья видели в открытой двери Мира без времени в подземелье гномов. Он будто рвался наружу.

«Ну что, держи свой молот, Крот. Вот теперь, скорее всего, он нам пригодится», – с улыбкой сказал Старый Лис и первым зашел внутрь. Друзья переглянулись и вошли следом.

Яркий синий свет заполнял все пространство, как будто друзья попали в огромный аквариум. Он клубился, плавал и, казалось, проходил сквозь них. Больше ничего не было видно. Только яркий синий свет вокруг. Друзья аккуратно пошли вперед, очень осторожно делая каждый следующий шаг.