Когда наступит час. Тень Калхитона

Глава №6

Сознание возвращалось медленно, неохотно, будто не хотело иметь ничего общего с реальностью. Первое, что ощутил Кирилл, — пронизывающий холод, который пробрался под кожу и поселился где-то в костях. Он медленно приоткрыл глаза. Над ним раскинулось чистое ночное небо, усыпанное звёздами — такими яркими, будто кто-то специально натёр их до блеска.

Когда зрение пришло в норму и его охват стал шире, он заметил, что с двух сторон на него смотрят двое. По бокам от него стояли: слева — невероятно красивая блондинка с длинными волосами, которые даже в темноте отливали серебром; справа — здоровяк в кожаной куртке, такой внушительный, что, казалось, мог бы одной рукой поднять легковушку, а другой — поправить траекторию Луны. Оба с любопытством наблюдали за Кирилом, словно он был диковинным экспонатом в музее.

Мужик в кожанке вдруг заговорил. Его голос был зычным, сильным, раскатистым — как гром, но без угрозы, скорее с ноткой веселья:

— Ну как, познакомился с красоткой? — он широко улыбнулся. — Понравилось?

Кирилл подумал: «Какая красотка? Мужик, о чём ты мелишь? И вообще, ты кто?» А попутно с мыслью в памяти всплыл образ девушки на лавочке. Потом они пошли по её приглашению в воду — освежиться… И тут в память резко ворвался образ монстра, возникший вместо симпатичной девушки, — с сероватой кожей, гнилостным дыханием и ледяной злобой в глазах. Кирил мигом вспомнил всё и попытался как можно быстрее отползти. Куда и зачем — он ещё не знал и не понимал, но старательно отталкивался ногами от земли и помогал себе руками, будто краб, решивший срочно сменить место жительства.

На этот раз заговорила женщина, пытаясь успокоить Кирила:

— Спокойно, всё уже в порядке. Ты на берегу, всё хорошо…

Кирилл переводил непонимающий взгляд с мужчины на женщину и обратно. Он спросил, пытаясь голосу придать твёрдости и уверенности (хотя внутри всё дрожало, как желе на виброплатформе):

— Вы кто такие? И что вообще происходит?

Мужчина представился:

— Я Миштудар, посланник Тьмы. Она, — он указал на девушку, — Алисана, посланица Света. Жрица древнего, уже давно забытого культа.

При последних словах девушка встрепенулась и резко ответила мужчине:

— Можно подумать, твоё имя, колдун, не древнее и тоже не забытое.

Миштудар примиряюще поднял руки:

— Я ни в коем случае не хотел принизить тебя, я только хотел придать значимости тебе, представляя тебя.

Жрица ничего не ответила, только плотнее сжала губы, будто решила устроить бойкот всему миру — или хотя бы одному конкретному колдуну.

Кирилл сказал, чувствуя, как голова вот-вот лопнет от вопросов:

— Какая тьма, какой свет? Что за бред? Что вообще происходит?

Мужчина в кожанке вытянул руку в сторону воды и спросил с лёгкой иронией:

— Тот монстр, который хотел тебя 15 минут назад утопить, выглядел как бред? Если бы мы с Алисаной не поспешили, лежал бы ты на дне сейчас.

Кирилл немного успокоился.

— Спасибо вам, конечно… Но кто был этот монстр?

Миштудар пожал плечами:

— Утопленница. Лет, наверное, 25—30 как утонула. Похоже, сама решилась на грех. Потому и мается тут её душа, выискивая и заманивая таких, как ты, в воду.

Кирилл сглотнул ком в горле.

— А как вы тут очутились? И как поняли, что меня надо спасать?

На этот вопрос ответила девушка, изящно поправляя волосы так, будто позировала для обложки журнала «Мистические красавицы месяца»:

— Мы наблюдали за вами… Из тех вон кустов.

Кирилл посмотрел туда, куда указывала девушка, и тут до него дошло: эти двое изначально знали, кто такая Ирина и что будет дальше. Он негодующе сказал:

— Вы с самого начала знали, кто она, и позволили ей… что бы она меня топила?!

Ответил мужчина с самым серьёзным видом, но в глазах плясали смешинки:

— Да.

Кирилл распалялся всё больше:

— Но зачем? Почему просто сразу не сказали?

Ответила девушка, чуть закатив глаза, как будто объясняла очевидное пятилетнему ребёнку:

— А ты бы сразу поверил нам? Ты и сейчас думаешь, что это всё неправда.

Кирилл замолчал, обдумывая её слова. А ведь и правда — он бы посмеялся над ними и их словами, приняв это за глупую шутку. Или решил бы, что они оба слегка не в себе.

Кирилл в задумчивости поднялся на ноги. Осмотрелся в поисках своих вещей. Они лежали там, где он их и оставил, — на лавочке, будто терпеливо ждали, пока хозяин придёт в себя. Он направился к ним. Мужчина и женщина пошли за ним.

На полпути Кирилла осенило:

— А зачем Свет и Тьма наблюдали за нами? Чем мы так привлекли внимание?

Миштудар ответил, чуть склонив голову набок:

— Не за нами, а за тобой. Тебя выбрали…

Кирилл резко остановился и повернулся:

— Что значит «выбрали»? Кто?

На его вопрос с улыбкой ответила Алисана:

— Тебя выбрали Свет и Тьма, наделили тебя своими способностями. Чтобы ты понял причину, почему в мире людей идёт нарушение баланса. А нас отправили к тебе в помощь.

Кирилл несколько секунд молчал, пытаясь переварить полученную информацию. Мозг отказывался принимать происходящее за реальность — всё это больше походило на странный сон после слишком острой пиццы. Затем он понимающе кивнул, хотя на самом деле совершенно ничего не понял. Подошёл к своей одежде и принялся молча одеваться.

Глава №7

Часы на стене показывали почти полдень. Кирилл проснулся, но не спешил открывать глаза. По ощущениям в своём теле он понимал: вчера, наверное, немного погорячился с алкоголем. В голове мысли путались, как в тумане, а во рту было ощущение, мягко сказать, неприятное — будто там всю ночь ночевал взвод уставших тараканов. И очень хотелось пить.

Кирилл набрался мужества и открыл глаза. Увидев знакомую обстановку, он про себя отметил: «Дома — уже хорошо». На глаза попались футболка и юбка, развешанные на кресле. «Ага, значит, я был не один», — снова отметил про себя. И тут же мысленно добавил: «Опять… Ну хоть не в зоопарке, и на том спасибо».

До него донеслись звуки с кухни — там явно кто-то готовил. Кирилл принюхался, пытаясь определить по запаху, что будет сегодня на обед. Как он ни пытался, понять не смог. Пахло вкусно, но неопределённо — словно кто-то решил смешать все продукты в доме и посмотреть, что получится. Он встал и нетвёрдой походкой побрёл на кухню. Предстояло выяснить, кто развесил свои вещи на его мебели и кто сейчас хозяйничает на его кухне.

Он остановился перед кухней, так и не зайдя в неё. Причиной этому оказалась — широкая спина здорового мужика. Мужчина что-то нарезал на доске резкими, уверенными движениями — так, будто не овощи шинковал, а готовился к дуэли. На плите что-то тушилось в сковороде, накрытой крышкой.

Мужчина, не оборачиваясь, задал вопрос:

— Проснулся? Ну и силён же ты пить, Кирилл. — Он поднял крышку сковородки и высыпал нарезанную зелень. — Присаживайся. Ещё минут десять — и трапеза будет готова.

Кирилл старательно вспоминал, кто это. Голос и фигура казались знакомыми. Воспоминания пришли сразу. Кирил застонал, оседая на пол по стене. Он вспомнил имя мужика — Миштудар. С ним, кажется, ещё была красивая девушка. После событий в парке он решил выпить. Они увязались за ним. Похоже, он, уже изрядно набравшись, пригласил их к себе.

В это время из дверей душевой вышла девушка. Она прошла прямиком на кухню, двигаясь так плавно и грациозно, что даже капли воды на её коже казались частью какого-то танца. Проходя мимо сидевшего на полу Кирилла, она поинтересовалась:

— Ты чего на полу сидишь? Ноги что ли не держат? Сядь на табуретку, что ли…

Похоже, её совсем не смущало, что она разгуливает по чужой квартире совершенно обнажённая среди двух взрослых мужчин. От её вида у Кирилла ещё больше пересохло в горле — теперь уже не только из-за похмелья. Он невольно залюбовался: стройные ноги, капли воды, стекающие по плечам, лёгкая улыбка, будто она только что сошла с обложки глянцевого журнала.

Девушка налила из бутылки газировки в стакан воды и поднесла его Кириллу.

— Держи, я думаю, тебе сейчас очень хочется пить.

Кирилл взял стакан и залпом его выпил, отдал девушке. Алисана несколько секунд оценивала сидящего перед ней мужчину — взгляд её был одновременно насмешливым и заботливым, словно она смотрела на заблудившегося котёнка, который только что устроил погром. Затем вернулась к столу и снова наполнила стакан. Подошла опять к Кириллу и отдала стакан. Затем обратилась к готовящему еду мужчине:

— Колдун, долго ещё будешь возиться?

Мужчина ответил:

— Ещё минут пять — и всё будет готово.

Девушка кивнула и прошла мимо Кирилла в его комнату. Он проводил её взглядом, поднялся. В этот момент он заметил, что Миштудар смотрит на него с улыбкой.

— Хороша чертовка? — подмигивая, поинтересовался он. — Где у тебя тарелки?

Кирилл мотнул головой в направлении стенного шкафа с посудой:

— Там…

Мужчина открыл шкаф, достал тарелки и принялся расставлять их на столе. Он действовал чётко, уверенно — казалось, что это ему доставляет удовольствие. Миштудар тем временем начал раскладывать приготовленное им рагу. Кирилл почувствовал приятный аромат. Похоже, колдун умел готовить, и очень даже хорошо.

Миштудар разлил по стаканам минеральную воду. Поставив в центре стола нарезанный хлеб, он уселся напротив Кирилла. Некоторое время он молча смотрел на него, а потом спросил:

— Ты всё помнишь, что вчера было?

Кирилл помотал головой:

— Не особо. Смутно…

Колдун, не отводя взгляда, громко позвал:

— Алисана, готово всё… Тебя только ждём.

С комнаты донёсся голос:

— Уже иду.

Через миг на кухне появилась сама девушка. Она успела заплести волосы в косу и оделась в футболку. Кирилл, заметив это, подумал: «Моя любимая футболка… Но ей она идёт лучше, чем мне». И вправду, вещь на девушке сидела идеально, подчёркивая все изгибы фигуры так, что Кирилл невольно сглотнул. Футболка обрисовывала линию плеч, слегка облегала талию и заканчивалась как раз там, где начиналось воображение.

Девушка присела на оставленное ей место, втянула воздух над блюдом и, приподняв бровь, обратилась к Миштудару:

— А ты можешь удивить. Что это у нас сегодня так вкусно пахнет?

Мужчина, довольный похвалой, с улыбкой ответил:

— Даже не знаю, как это блюдо назвать. Приготовил из того, что нашёл тут.

Кирилл наблюдал за ними. Ему казалось, что эти двое — давние товарищи.

— Послушайте, — начал он, — я не пойму: если вы представители света и тьмы, почему вы себя так ведёте, как будто давние друзья? Вы же вроде как две противоположности.

Ответил Миштудар:

— Верно, мы разные. Но ведём себя так, потому что действительно давно знакомы. И много раз встречались: когда-то против друг друга, а когда-то и вместе работали. Всё зависит от того, какая была поставлена перед нами задача. Сейчас нам надо быть на одной стороне — на твоей. Это не значит, что мы будем друзьями, но и вражды между нами не будет.

Пока колдун объяснял, девушка с удовольствием ела, время от времени бросая на Кирилла лукавые взгляды — так, будто знала какой-то секрет, который он пока не разгадал. Когда Миштудар закончил, она сказала:

— Очень вкусно. — Потом обратилась к Кириллу: — Ты об этом не думай, это не важно. Лучше подумай, как тебе выполнить ту задачу, ради которой тебя выбрали.

Кирилл поморщился:

— А какую задачу… Я не совсем помню…

Девушка заулыбалась:

— Ну конечно, не помнишь. Ты вчера так стресс снимал усердно… А потом всю одежду на мне уделал. Всё утро отстирывала.

Колдун хохотнул в сторону. Девушка метнула в него взгляд:

— Ты ещё посмейся. Ты тоже виноват, зачем поддерживал его…

Она снова повернулась к Кириллу — похоже, отчитывать колдуна она долго не собиралась.

— Твоя задача, Кирилл, — разобраться, почему души не могут отпустить этот мир. Что или кто их тут держит. Среди живых скопилось слишком много умерших. Им тут не место — это нарушает баланс.

Кирилл спросил:

— Почему вы сами не разберётесь? Или почему не разберутся те, кто вас сюда послал?

На этот раз ответил Миштудар:

— Те, кто нас сюда послал, не могут вмешиваться напрямую. Любое их вмешательство приведёт к перевесу одной из сторон. Это нарушит равновесие и может вызвать борьбу между ними. А это борьба не людей, не титанов и даже не богов. Это борьба между двух вселенских состояний. И крах наступит везде. — Он помолчал, изучая, понимает ли Кирил, и продолжил: — Мы же не имеем власти над противником. Мы можем только бороться друг с другом. Вот именно поэтому нужен ты. Ты — мост между тьмой и светом. И самое главное — ты можешь сам принимать решения, как поступить правильно. Мы же этого не можем делать, потому что уже изначально принадлежим одной из сторон. — Он сделал паузу и спросил: — Теперь ты понимаешь?

Кирилл ответил:

— Мне нужно время, чтобы это осознать.

Ответила Алисана:

— Время пока есть. Но и до старости своей не стоит думать. Так что побыстрей приходи в себя. — Она повернулась к Миштудару: — Колдун, а добавка есть?

Мужчина указал вилкой на сковородку:

— Да, вон там возьми.

Девушка легко поднялась со стула вместе с пустой тарелкой. Повернулась, демонстрируя стройные ноги — так изящно, будто репетировала этот жест перед зеркалом. Кирил, глядя на них, произнёс:

— Значит, всё серьёзно… И мне это уже не забыть.

Миштудар утвердительно кивнул:

— Да, парень, — это всё серьёзно.

Глава №8

Тёплые летние вечера можно провести по-разному. Кто-то с удовольствием сидит дома и смотрит в сотый раз никому не нужные ток-шоу по телевизору. Кто-то с азартом рубится в видеоигры. Сторонники здорового образа жизни накручивают километры на парковых дорожках. Противники пробежек уничтожают алкоголь в барах и ресторанах. И всех этих людей объединяет одно: они знают, что в данный момент делают и зачем.

Кирилл же совершенно не понимал, зачем он в компании тёмного колдуна Миштудара и светлой жрицы Алисаны ночью идёт по кладбищу. Да, ему уже объяснили, что он должен научиться пользоваться силами, которыми его одарили. Но почему не днём и не в каком-нибудь более нормальном месте?

Он вспомнил двух призраков в баре. Можно же было пообщаться с Анатолием, который вечно протирает стаканы! Но его новые товарищи — по совместительству наставники — отвергли эту идею. Объяснили, что там слишком людно и вообще… Что значит «вообще», никто не стал объяснять. Вместо этого решили просто тренироваться ночью на городском кладбище.

— Ты сейчас можешь видеть призраков и фантомов, но ещё не можешь с ними разговаривать. Разницу ты помнишь между ними? — спросил Миштудар.

Кирилл кивнул:

— Да. Призраки — это не ушедшие души людей. Фантомы — их остаточный след. Призраки могут говорить и физически воздействовать на предметы, фантомы же не говорят — они только показывают…

— В целом верно, — колдун одобрительно кивнул. — Сейчас мы тут, может быть, кого-нибудь встретим, и ты с ним пообщаешься. Не переживай, мы будем рядом.

Они шли среди могил и памятников. На окраинах кладбища Кирилл уже видел просвечивающиеся силуэты, но ни жрица, ни колдун не обратили на них внимания. Он указал на призраков, но сопровождающие отмахнулись:

— Всё это не то. Будем искать поинтересней.

Возле каждого памятника стояли силуэты со скорбными глазами. Кирилл уже немного привык к этим взглядам, и ком в горле понемногу отступил.

Вдруг внутри сознания он ощутил нечто странное — будто кто-то отчаянно его зовёт. Он оглянулся, и взгляд сам отыскал нужный силуэт. Тот, кто его звал, находился примерно в пятидесяти шагах. Кирил взглянул на колдуна и жрицу — оба тоже смотрели в том же направлении.

— Мне кажется, меня зовёт вон тот силуэт, — сказал Кирилл.

— Если зовёт — подойди, — ответил Миштудар.

Кирилл уверенно пошёл вперёд. С каждым шагом зов становился сильнее. Он не слышал слов, но его будто что-то тянуло сюда. Когда он подошёл ближе, то понял: звавшая его — молодая женщина.

Кирилл остановился, не доходя двух шагов, и произнёс:

— Ты меня звала?

Прозрачный силуэт смотрел на него и что-то говорил, но Кирилл не слышал ни звука.

На плечо опустилась чья-то рука. Он резко обернулся — рядом стояла Алисана.

— Не пытайся её услышать ушами, — спокойно сказала она. — Это невозможно. Просто почувствуй её. Не спеши. Сразу не выйдет. Успокойся, не торопись, просто чувствуй.

Её голос действовал гипнотически.

— Закрой глаза… Дыши ровно… Представь в своём сознании эту женщину…

Кирилл послушно закрыл глаза и попытался представить женскую фигуру, которая была перед ним. Образ всё время ускользал, никак не получалось сделать его чётким. Но голос Алисаны становился объёмнее, заполнял всё сознание вокруг — и представить силуэт стало легче.

И вдруг он услышал! Слабый женский голос, будто доносившийся издалека, из-за толстой стены. Кирилл ухватился всем сознанием за эту тонкую ниточку, стараясь чётче представить хозяйку голоса. Чем отчётливее проступал образ женщины в его сознании, тем яснее он слышал её слова.

Женщина непрерывно просила о помощи. Она умоляла услышать её.

— Я слышу тебя… — сказал Кирилл. — Что случилось? Чем тебе помочь?

В тот же миг всё оборвалось: голос пропал, образ исчез. Осталось только то самое чувство зова, которое он ощутил в самом начале.