Путь херувима

Охотник немного постоял, привел чувства и мысли в порядок и направился в путь на поиски выхода из этого бесконечного леса. Он долго блукал. Вспоминал каждую минуту вчерашней ночи и все больше ужасался. Вдруг он наткнулся на чей-то крик, явно человеческий. Николай притаился. Затем еще раздался один крик, доносился еле слышный разговор.

– Грибники! – с радостью воскликнул охотник и побежал навстречу звуков.

Действительно, подойдя поближе, он увидел мужчину, женщину и двух детей, которые собирали шампиньоны. Большая радость охватила его.

– Люди! – закричал на радостях Николай и побежал им на встречу.

Дети начали кричать и плакать, женщина была в ужасе, в ее глазах вырисовывался явный страх. Мужчина пошел медленно на встречу, сжимая нож в руке, пытаясь спрятать его за спину.

– Не бойтесь меня, – продолжал охотник, – я просто заблудился, и, увидав вас, не смог сдержать радости. Я с Охотничьего. Коля меня зовут, может, слышали?

– Нет, не слышали, – настороженно ответил глава семейства. – Охотничье находится далеко от нас.

– А вы с Закаблучки или с Верховки? – спросил Николай, пытаясь как-то снять напряжение, потому что понимал, что его вид далеко не праздничный.

– С Верховки, – ответил мужчина.

– Выведите меня отсюда, я вас очень прошу, – продолжал охотник. – А в Верховке у меня знакомый живет, добраться домой, если что поможет.

– А что за знакомый, – поинтересовался тот.

– Витька Федорченко, третий дом от колодца по правой стороне живет. У него еще шрам на щеке, – сразу выдал Николай.

– Да, знаю, как же не знать, – ответил мужчина, – выведем тебя из лесу, не переживай, все будет нормально. И домой, если что, поможем добраться.

– Вы, конечно, извините, если напугал, – спокойным голосом сказал охотник,– с меня вообще-то причитается.

– Да, что ты, не стоит, с каждым бывает, – ответил мужик. – А испугались мы не на шутку. Ты же весь грязный, как леший, да еще и лицо в крови.

– Да это я ночью через ветку спотыкнулся и ударился головой об дерево.

– Пошли поскорее в село, может, тебе и помощь медицинская потребуется.

Николай с семьей грибников пошли в сторону села. Он никак не мог и даже не хотел скрыть своей радости. «Все-таки я выжил, и уже во второй раз, – думал про себя охотник. – Наверное, под Богом хожу, так как силы нечистые меня еще не погубили». Лес закончился, показалось село.

– Дальше я сам пойду, спасибо вам большое, – поблагодарил Николай своих спасителей, – а вы можете идти дальше собирать грибы, только далеко в лес не заходите. А Витьку я сам найду, не впервой я здесь.

Охотник попрощался с грибниками и рванул в село. Семья пошла обратно в лес собирать ягоды и грибы.

Игорь открыл глаза. Придя в себя, он начинает прокручивать последние кадры своей памяти. С правой ноги чувствовалась адская боль. Охотник приподнял голову, чтобы посмотреть, что с ногой. Правая нога была закутана в какие-то тряпки. Осмотревшись по сторонам, он заметил, что находится в невзрачной, неприбранной комнате, похожей на какой-то сарай, причем лежащим на полу в углу на подстеленных под ним тряпках. На грязном, замусоренном всякими банками столе тускло мерцала свеча. Углы стен были оплетены паутиной. Охотник попытался приподняться, но дикая боль ноги остановила его. Бессилие пугало его, ведь он теперь легкая добыча неизвестных людей, которые заволокли его в эту жуткую комнату. «Где я? И что со мной теперь будет? – эти вопросы выводили его из себя. – Скорее всего меня убьют, а хуже того будут мучить и резать живьем, пока не выйдет последняя капля крови из моих вен. Но что я могу сделать? Ничего не могу. Господи, помоги мне выбраться отсюда живым, и я посвящу все оставшееся время своей никчемной грешной жизни до последнего вздоха на служение Тебе. Я искуплю все свои грехи, ведь у меня их так много, я стану на путь праведный и буду слово Твое нести к таким же грешникам, как и я. Помоги мне, пожалуйста, ведь я бессилен, что-нибудь сделать и защитить себя. Только на одного тебя уповаю! Не хотелось бы мне закончить свою никчемную жизнь здесь, не успев сделать хоть малую долю пользы людям. Что же со мной будет? Почему же я, жалкий и ничтожный, бесполезный грешник, вспоминаю о Тебе, только тогда, когда мне действительно нужна помощь. Боже, прости меня и убереги от нечисти. Аминь».

– Молитвы тут тебе не помогут, – послышался чей-то голос.

Игорь резко открыл глаза и увидел перед собою старика с бородой в грязной одежде, в принципе, как и все его тело.

– Кто вы, что вы от меня хотите? – с испугом спросил охотник, пытаясь отползти назад.

– Какая разница кто я такой, ты сам ко мне пришел, чуть меня не застрелил на моем же крыльце, а теперь, видите ли, интересуешься моей личностью, – спокойно отвечал тот.

– Извините, конечно, меня, – продолжал Игорь, – я заблудился в лесу и к вам попал совершенно случайно. А стрелял я от испуга, там волк был большой, боялся, чтобы он на меня не накинулся.

– Это мой волк, красавчик он у меня. Он вместо сторожевого пса и спасает меня часто от таких путников как ты, которые наравят попасть в мою избу да прибрать к рукам, что плохо лежит.

– Да, что вы, я не вор, просто так получилось. Я охотник.

– А друзья твои где? – поинтересовался старик. – Я выстрел слышал да крики. Вы, наверное, поссорились или как это понимать?

– Вы совершенно правы, – отвечал он, – не нашли мы между собой общий язык и поскандалили серьезно, как видите. Сыграли нервы, в первую очередь, ведь блукали мы долго, да еще и дождь держал нас в напряжении.

– А сколько их было?

– Еще двое.

– А куда пошли, конечно же, не знаешь?

– Нет, не знаю, мы же заблудились.

– А в какую сторону хоть пошли они? – продолжал допытывать старик.

– Не знаю, а почему это вас интересует? – с подозрением спросил Игорь.

– Да, жалко их, – спокойно отвечал тот, – так бы у меня заночевали, а на утро дорогу бы показал вам домой. А теперь отыщи их в лесу. Пускай теперь сами путь домой ищут.

– А вы сами здесь живете? – поинтересовался охотник.

– Нет, со своей старухой. Давно мы уже тут. Привыкли к лесу, тут все для нас родное, каждый кустик родной. А я сейчас тебя с ней познакомлю. Тамара, зайди сюда, – крикнул старик.

Через мгновение появилась в дверях пожилая женщина в платке. Лицо, руки, одежда – все было грязное.

– Ну, чего тебе надобно? – спросила она.

– Да, вот познакомься с человеком, – радостно сказал тот.

– Да, что мне с ним знакомиться, такое уже выдумываешь на старости лет, хрыч старый, – с недовольством ответила старуха, – я он уже воду поставила.

– Ну, ладно, иди уже отсюда, готовь там что-нибудь, – пробормотал он.

Женщина вышла с комнаты. Игоря переполняла радость от того, что люди здесь оказались довольно гостеприимные, а не оборотни, как убеждал его Николай. Только вот с ногой беда, как же домой утром идти. «Ничего, – подумал охотник, – старик сходит в село, приведет односельчан, а там как-нибудь меня отсюда вынесут, не беда. Спасибо тебе, Боже, что не покинул меня. Я знал, что на тебя можно положиться. Я твой должник на всю свою оставшуюся жизнь».

– Ну, что, милый человек, – сказал старик, – что с ногой делать будем? Боюсь у тебя заражение пошло, вся нога в грязи и в колючках в районе раны.

– Не знаю, промыть водой для начала, – отвечал охотник.

– Боюсь, это не поможет, придется резать, другого пути нет.

– Как резать? – испуганно воскликнул Игорь. – Что вы такое говорите? Не надо ничего резать. Вы, что с ума сошли?

– Надо, иначе ты не выживешь. Поверь, я лучше знаю, я больше-то тебя на свете живу, мне видней.

– Вы в своем уме? Пожалуйста, не нужно это делать, – пытался отговорить хозяина избы охотник.

Старик взял со стола пилу, наклонился перед раненным и стал резать поврежденную ногу. Игорь кричал, что есть силы, пытаясь оттолкнуть безумного старика. Но тот продолжал упорно резать. Когда пила дошла до кости, охотник от болевого шока потерял сознание.

Адская боль обратно пробудила его. В комнате уже никого не было. Руками он нащупывал на полу липкую массу. Эта была его кровь. Игорь приподнял голову и посмотрел на свои нижние конечности. Одной ноги не было до чуть выше колена. Остаток ноги был обмотан кучей тряпок и перетянут туго жгутом. Вокруг него была сплошная кровь. Рядом стояла грязная банка с водой. Он дико закричал от увиденного. Его глаза быстро наполнялись слезами.

– Чего ты орешь, тебя все равно никто, кроме нас, не услышит, – вошедши в комнату, сердито сказал старик. – Тебе тут помогают во всю, ты даже этого не ценишь. Все равно тебе бы ее отрезали, это вопрос времени был бы. А так перетерпел и все. Представь, она у тебя гнить начала, ты бы волосы на голове у себя рвал от боли. А пошло бы заражение дальше, то пришлось бы резать ногу под корень. Ты мне еще спасибо должен сказать, неблагодарный.

Но Игоря это не успокаивало. Слезы лились ручьем.

– Зачем, – закричал охотник, – почему ты меня не убьешь сразу. Зачем ты меня мучаешь? Побойся Бога.

– Эх, как ты Бога вспоминаешь? Наверное, до этого и молиться не умел, а теперь Богом пугаешь? Я тебе еще раз повторяю, все равно тебе бы ее отрезали. Все упиралось только во время. Успокойся, завтра-послезавтра схожу я в твое село и приведу доктора. Пускай тебя отвозят, относят, мне все равно. Еще спасибо скажешь.

– Ногу можно было спасти, – истерически продолжал Игорь.

– Эт, елки палки, обратно за старое, – возмутился старик, – я ему говорю, что нельзя было, а он мне тут рассказывает басни. Не до тебя, будешь продолжать кричать, убью тебя и закопаю рядом с избой. Тебя никто не найдет все равно.

– Лучше убей, – закричал охотник, – убей, все равно я не жилец.

– Ну, ты и дурак, – обозвался хозяин и вышел из комнаты.

– Боже, за что такое наказание? За что? – продолжал кричать Игорь.

Прошло два дня. Охотник лежал на полу в углу комнаты. Рядом с ним на полу стояла банка с мутной водой. Пить из нее страшно не хотелось, но жажда делала свое, приходилось делать небольшие глотки и фильтровать воду сквозь зубы.

– Дед, – закричал Игорь.

– Чего ты орешь, – обозвалась старуха, – на улице он, когда придет, скажу, чтоб зашел.

– Он в деревню пошел?

– Да, в деревню, сегодня тебя заберут, только не ори, – возмущенно ответила хозяйка.

Послышался скрип двери и знакомый стук сапогов.

– Дед, – с надеждой воскликнул он, – иди сюда.

– Что тебе еще нужно? – войдя в комнату, хмуро ответил старик.

– Ты ходил в деревню?

– Какая деревня, работы полно, а ты со своей деревней. Буду я еще время тратить на тебя. Работать надо.

– Долго мне еще ждать? – спросил охотник.

– Недолго, поверь, – ответил дед, – с работой справлюсь и схожу.

– Может, вы меня чем покормили, а то я уже два дня не ел, только воду пью с лужи, наверное.

– Кто не работает, тот не ест – запомни.

– А как же мне работать, ноги то у меня нет?

– А это твои проблемы, отстань.

Старик вышел с комнаты. Доносился спор между старухой и стариком. Слышались отдельные слова бабки «давай сейчас», а старик все твердил «лучше на потом». Старуха начала сильно кричать на деда и обещала оставить его голодным. Грозилась не кормить старика так же, как и охотника.

Дед разозлился, схватил топор и направился в комнату, где лежал незваный гость. Охотник недоумевал, зачем деду топор, и что он со злости может сделать. Но старик подошел к Игорю и стал рубать вторую ногу выше колена. Тот начал кричать, умоляя его остановиться. Но он был непоколебим. Вбежала старуха и снова стала кричать:

– Куда ты столько рубаешь, пропадет ведь, холодильника то у нас нет. Ты что совсем тупой. Прошлый раз сколько осталось. Руби давай ниже колена, старый пердун.

Дед стал еще с большей жестокостью рубить ногу ниже колена, часто промазывая и изувечивая всю ногу. Охотник вскоре потерял сознание от болевого шока.

Очнувшись через некоторое время, Игорь, молча преодолевая всю свою телесную и моральную боль, пытался снять жгуты с обеих ног, чтобы покончить жизнь самоубийством от потери крови. С большим трудом со слезами на глазах от невероятной боли как телесной, так и моральной ему все-таки удалось их снять и размотать тряпки. Но вскоре пришел старик и стал крутить охотнику руки, пытаясь их переломать, чтобы больше он не смог снять жгуты. Бил его по лицу и туловищу сапогами. Постепенно удары становились все менее ощутимы, а затем вообще перестали приносить боль. Игорь почувствовал какую-то необыкновенную легкость, ему показалось, что он завис под потолком комнаты и что избивают уже не его, а кого-то другого. Его что-то пыталось опустить вниз на пол, где он испытывал невероятные боли, но он сопротивлялся и пытался вырваться на свободу. Туда в родное село, к своим друзьям-односельчанам, которые сидят сейчас в беседке и пьют самогон. И, действительно, так и произошло. Охотник увидел всю свою компанию, которая собралась у беседки. Птицы нежно ласкали слух своим пением. В речке скидывалась рыба, квакали лягушки. Лицо ласково обдувал ветерок, затрагивая ветки деревьев и кустов. Увидел мать свою, отца совсем седого рядом с ней, стоявших в бескрайнем пшеничном поле. Запах молодой пшеницы и чистого, рожденного под свободным голубым небом насыщенного травами теплого воздуха, пьянил воображение. Вот оно мое родное село. И все-таки я вернулся.