Инцидент в Теренстоуне

Внутри бального зала всё сияло, от гигантской люстры, до прислуги, разносящей напитки.

На небольшом балкончике на возвышении стоял господин Маккалистер.

– Дамы и господа, я невероятно счастлив, что вы все решили посетить меня в этот вечер! – он взял бокал вина и поднял его, приятно-сероватые глаза хозяина светились заразительной радостью, – я надеюсь, что все вы уйдёте довольными, да начнется бал!

Все гости зааплодировали и начался бал. Заиграла весёлая музыка некоторые пустились в пляс, другие стояли с бокалами и о чём-то болтали в сторонке. Вольдемар разговаривал с мэром города, к ним спустился сам хозяин дома. Господин Маккалистер учтиво пожал гостям руку. Пульферия болтала с какой-то богато одетой дамой.

Гвад стоял около стола с блюдами. Он допивал уже пятый стакан вина, и пытался оторвать кусочек лобстера. Бал ему был абсолютно не интересен, а вот напиться и нажраться – это другое дело! Вот он уже почти дотянулся к заветному кусочку лобстера, как вдруг кто-то выхватил кусочек прямо из-под руки Гвада. Он со злобой посмотрел на злостного лобстеро-крада.

– Привет, Гвад, – ответил обидчик и засунул лобстера себе в рот.

– Дилон! – обрадовался Гвад, они крепко обнялись. Дилон Гринвуд был старым другом Гвада, ещё с тех пор когда он работал в городе. Младшему Гринвуду было тридцать, он выглядел как типичный представитель золотой молодежи, который прожигает свою жизнь в пустых развлечениях. Он был одет по последнему слову моды, особенно выделялся алого цвета розой, выглядывающей из переднего кармана.

– Сколько лет сколько зим Гвад, давно не виделись, – Дилон похлопал старого друга по плечу и повёл его подальше от стола, – где был хоть расскажи, а то знаешь тут столько слухов ходило после твоего исчезновения, и каждый ещё нелепее и смешнее предыдущего!

– Буду рад послушать чего про меня на придумали, – ухмыльнулся парень.

– Ой я же говорю, всякую чушь! – махнул рукой Дилон, – что ты влюбился в уличную скрипачку и уехал с ней, что ты новомодный либерал и поехал в колонии планировать там революцию в Империи, что ты Билбли угрожал расправой, но он смог тебя запугать и ты сбежал от него, что тебя совратили демоны и ты отправился в коммуну к своим друзьям культистам – одним словом, хрень собачья!

Гвад засмеялся:

– Блин, вроде бы все образованные люди, а подчас такую херню выдумают – что сам удивляешься!

– Это понятно, но ты так и не ответил на мой вопрос, – Дилон взглянул в глаза друга, – где ты чёрт возьми был?

– Ты же мне сам говорил, как было бы хорошо уехать отсюда и отправиться в странствия по миру, – Гвад пожал плечами, – вот я и отправился.

Дилон рассмеялся:

– Я же это просто так болтал, чисто от нечего делать! Гвад у тебя реально не все дома!

– Ну я хоть это сделал, в отличие от тебя – сыкло, – угрюмо ответил Гвад.

– Да ладно, не обижайся, – Дилон похлопал его по плечу, – это я так от завести. Ты же сам знаешь, что во всём Теренстоуне мне больше всех интересно послушать о твоих скитаниях!

Они подошли к окну, Дилон немного отхлебнул из бокала:

– Да, что не говори, каким бы ублюдком не был бы Маккалистер, но в алкоголе он разбираться.

– Сам та ты как? – поинтересовался Гвад.

– Да, как обычно, – махнул рукой Дилон, – работаю в администрации города, теперь хоть не переписываю, а то как же это задолбала, сидеть весь день и чирикать эти долбаные бумажки!

Он отпил ещё немного и присмотрелся к толпе, выискивая кого-то.

– Что-нибудь интересное происходило в городе? – спросил Гвад.

– Да не, что в нашей дыре может такого случиться. О! – он увидел того какого искал и начал подзывать его рукой:

– Сейчас я тебя кое с кем познакомлю. Эмми подойди пожалуйста, я тебя должен кое-кому представить!

К ним подошла девушка лет восемнадцати, проходя она учтиво кивала всем гостям бала. На ней было прекрасное бальное платье. В её вороные волосы была вплетена благоухающая роза. Лицо девушки было очень милым и выражало абсолютную детскую невинность. Она с интересом смотрела то на Дилона, то на Гвада.

– Дорогой, что случилось? – спросила она. Дилон обнял её и поцеловал в лобик:

– Дорогая, это Гвад, мой старый друг. Гвад, это Эмми, моя жена.

– Очень приятно, – Эмми улыбнулась и протянула Гваду руку.

– Взаимно, – он пожал её маленькую рученьку и Эмми улыбнулась:

– Господин Гвад, что же вы делаете? Дамам нужно целовать руку, а не пожимать.

Гвад смутился и поцеловал её руку, да так сильно, что на её руке остались слюни. Эмми рассмеялась и вытерла свою ручку платком:

– Какой вы странный, господин Гвад!

Юноша ещё больше смутился.

– Дорогая, просто мой друг давно не был в приличном обществе, – улыбнулся Дилон. Вдруг заиграл медленный вальс.

– Дорогой давай потанцуем! – Эмми взяла его за руку и очаровательно улыбнулась.

– До свидания, господин Гвад! – крикнула ему девушка вся, светясь от счастья.

– Ещё увидимся! – крикнул Дилон.

Оставшись один Гвад тут же осушил бокал вина.

– О! Какие люди! Давно мы с вами не виделись мистер Кэррингтон. Ха-ха! – раздался чей-то мерзопакостный голос.

Гвад повернулся в сторону говорящего:

«Хоть бы не он! Хоть бы не этот сукин сын!» – молился про себя Гвад.

Перед ним стоял хорошо одетый человек, с накрахмаленным воротником, настолько узким, что он сдавливал его толстую шею. Так же, на шеи висел свинцовый медальон с изображённым на нём львом, держащим в руках знак Анх. Это был жирный мужчина, смотревший на Гвада из-под заплывших век своими маленькими противными свинячьими глазками. Лицо у него было болезненно бледное. Он всё время ужасно потел и поминутно вытирал лицо своим платком дебильного цвета. Его редкие жидкие волосёнки прилипли к засаленному лбу. И довершали эту картину его короткие ножки с маленькими ступнями.

Мужчина подошёл к Гваду в плотную и протянул ему руку. От человека воняло табаком, виски, одеколоном и потом. И всё это давно забытое амбре ударило в ноздри юноши. Он с омерзением поморщился, а от вида старого знакомого ему на душе стало только гаже.

– Ну что вы? Что вы, мистер Кэррингтон? Мы с вами всё же не чужие. Ха-ха! Как ни как пять лет в месте, можно сказать рука об руку работали! – на его заплывшем лице засеяла жабья улыбка, – Ну что же вы. Не надо так хмурится, вам же не яд выпить предлагают. Ха-ха! У меня, должен заметить, сегодня такое прекрасное настроение. Да, будем откровенны, у меня всегда прекрасное настроение! Мой врач говорит, что я круглый оптимист. Ха-ха! Ну что вы, мистер Кэррингтон? В конце то концов! Пожмите же руку старому знакомому. Ха-ха!

Немного помедлив, Гвад пожал потную руку мужчины.

– И правда, давно мы с вами не виделись, господин Билбли, – процедил Гвад. Городской маг победоносно улыбнулся.

– Позвольте поинтересоваться, чем сейчас занимаетесь? Я слышал вы недавно вернулись в город? Где изволили пропадать? Ха-ха! – Билбли засыпал Гвада вопросами.

– Да так, слонялся то тут, то там, сейчас решил остепенится, – ответил Гвад, стараясь быть как можно хладнокровнее.

– Ох уж эта молодость! Помню, как я в свои года…

– А вы чем занимаетесь сейчас, господин Билбли? – Гвад бесцеремонно перебил собеседника. Билбли продолжал улыбаться, но прищурил свои глазки.

– Ой, да что там я, – он махнул рукой, – Ха-ха! Как обычно всё у нас. Так, пару новых магов в Академию отправили, там аномалию маленькую рассеяли, да и всё в общем-то. У нас же такой спокойный город, что тут может произойти? Ха-ха!

– Хорошо, что вы как обычно не утруждаете себя работой, – ехидно улыбнулся Гвад.

– А вы как всегда всё изволите шутки шутить, мистер Кэррингтон? Помниться в прошлый раз мы расстались на плохой ноте, – Билбли примирительно улыбнулся, – Но давайте не будем о плохом вспоминать! Ха-ха! Вы, чай, не жалеет о том, что ушли с нашей службы?

– Нисколечко не жалею, – процедил Гвад.

– Хм, ну как знаете, может и правда это работа не для вас. Кстати, а вам известно, кто сейчас состоит на вашей должности? Ха-ха!

– Даже и не приставляю, кто бы мог согласиться на это, – ехидно ответил Гвад.

– Мисс Дарквуд сейчас моя ученица, и должен заметить, она относится к своим обязанностям с настоящим рвением.

– Она, наверное, вне себя от счастья от такой работы, – ухмыльнулся Гвад, это известие его даже не удивило.

– Ну не знаю, мистер Гвад, она всё же молодая девушка, а такая работа совсем не для дамы, – он холодно прищурился, – хотя она всяко будет лучше вас. Ха-ха!

Гвад хотел ему что-то ответить, но Билбли просто пожал ему руку.

– Хотелось бы мне с вами ещё поговорить, но, к сожалению, мне нужно идти. Мне было очень приятно встретиться с вами. Если что, вы всегда можете ко мне зайти. Ха-ха! – маг, улыбаясь, осушил ещё одну рюмку виски и направился дальше, высматривая ещё каких-нибудь интересных личностей.

Гвад подозвал одного слугу, который нёс серебряный поднос с бутылкой вина и парочкой бокалов.

–Налить вина сэр? – осведомился слуга.

– Ага спасибо, – ответил Гвад, взял с подноса бутылку и присосался к ней. Он отошёл подольше от всех гостей и присел на подоконник, одного из огромных окон. Он заметил в толпе своего отца, который говорил о чём-то мистеру Маккластиру и мэру, который улыбались ему, и всячески пытались его игнорировать.

«Зачем? – думал Гвад, смотря на отца, – неужели ты не понимаешь, что им всем насрать на тебя? У твоей семьи больше нету былой власти.»

Люди вокруг ютились как тараканы, улыбались друг другу, притворно смеялись. От их вида ему стало тошно. Гвад вспомнил, как он сам ходил на такие балы, как он так же улыбался и притворно хихикал, когда это нужно. Как же он устал от этой вечной лжи.

Гвад выпил бутылку и отложил её в сторону. Он нашёл в толпе Билбли, который о чём-то болтал с парочкой юных девиц. Гвад с плюнул. Он вспомнил как работал у Билбли. Когда он закончил Академию его отправили сюда, в родной Теренстоун. Ему повезло, Билбли стал новым городским магом и ему нужен был ученик, который бы помогал со всякой мелкой работой. Служба городскому магу очень почётное занятие, да и сам Билбли был раньше учеником прошлого городского мага, поэтому у Гвада были все шансы в будущем саму стать городским магом. Но его работодатель решил просто скинуть всю свою работу на него. Гваду пришлось фактически в одиночку справляться со всеми проблемами в городе. И кроме этого, новая должность заставляла Гвада выполнять такую работу, к которой он явно был не готов.

«Смог бы я сейчас убить его?» – подумал Гвад.

Гвад сжал кулаки и ухмыльнулся.

«Раньше, я бы побоялся даже подумать об этом. Но ничего, я за эти пять лет набрался силы, а самое главное – опыта. Он всё время сидел в своём кабинете или разъезжал по балам и шлюхам. А сколько раз я оказывался настолько глубоко в жопе, что этот ублюдок даже представить себе не может. Да, ему не победить меня в драке. Ни за что не победить.»

Каждый раз, когда он представлял себе их битву, он никогда в итоге не выходил победителем. Ему даже в собственных фантазиях не удавалось победить жирного ублюдка. Это очень бесило Гвада, к тому же музыка стала больно бить его по ушам, ему было очень душно и жарко. Просто находится в этом месте было неприятно. Потолок зала, как будто давил на него. Он сжал свою голову и тупо уставился в пустоту пред собой. На него напала резкая апатия. Всё вокруг вдруг потеряло какое-то значение. Гвад тупо уставился в пустоту перед собой. Изнутри его как будто что-то грызло.

– Как омерзительно! – сказало Гваду нечто, что грызло его, – это место омерзительно.

– Да, отвратительно, – согласился Гвад.

– Посмотри, как они танцуют, как веселятся и улыбаются друг другу, а на самом деле хотят только сожрать один другого! – продолжал голос, – они всё лжецы, все!

– Все, – повторил Гвад.

– Зачем твои родители притащили тебя, сюда? Они совсем не понимают тебя, – шептал голос, – они слепы!

– Слепы! – вторил Гвад.

– А сколько здесь еды. Здесь можно накормить пол гетто! – шептал голос, – ты посмотри на этого Маккалистера, как все осыпают его благодарностями, его всегда рады видеть. Он просто купил всеобщую любовь. Эти только и рады продать кому угодно свои чувства, как какие-то дешёвые шлюхи!

– А Билбли, этот жирный ублюдок! – голос не унимался, с каждой фразой он говорил всё громче и громче, его полный ненависти голос всё сильнее проходил сквозь Гвада, – все его приглашают на балы, но он ни хрена для города не делает. Только сидит в своём кабинете или ездит по борделям. Но от ТОЙ работы, он никогда не отказывался.

– Никогда, – Гвад сплюнул.

– Но ты не такой как они, – продолжал голос, уже ласковее, – ты уже не один из них, нет. Ты порвал с этим, ты чист.

– Да, я чист, и не намерен сидеть здесь больше НИ СЕКУНДЫ!

Он вскочил и вышел из поместья. Гвад поймал какой-то припозднившийся кэб на улице и поехал домой.

В поместье ни горел свет. Гвад перелез через забор, залез на дерево, растущее около дома и запрыгнул в открытое окно своей комнаты.

Оказавшись внутри, он заметил два больших кошачьих глаза, которые смотрели на него из темноты.

– Чо не спишь? – спросил Гвад

А чо ты через окно в дом заходишь? – спросила Дэви.

Гвад молча уселся на кровать.

– Ну давай, скорее расскажи, что было на балу! – Дэви села рядом с ним и с настойчивым интересом стал пялится на его лицо.

– Да ничего интересного, – ответил Гвад, – там даже еда была не ахти. У нас и то лучше готовят.

– Да ты врёшь! Я уверена, что на балу было классно, а ты просто врёшь, чтобы я тебе не завидовала, – насупилась Дэви.

– Ну я же забочусь, о тебе! – оправдывался Гвад, – я стараюсь чтобы тебе не было так обидно.

– Ага, лучше бы помог мне пробраться на бал, – ответила Дэви.

Они замолкли. Где-то на улице ехала запоздалая карета.

– А где Груша? – спросила Дэви, – он нам как бы денег должен.

– Его съели, – ответил Гвад, – когда мы убегали, я прострелил ему ногу.

Дэви ничего не говорила, она молча взяла его за руку. Гвад молча смотрел в пустоту, слёзы подступали к глазам.

– Я, я. Я это сделал, чтобы мы сбежали. Просто иначе они бы нас съели. Почему я вообще должен за него волноваться! Когда запахло жаренным он первый нас бросил! ОН, да он вообще преступник! Сколько людей пострадала от его контрабанды? Да у него самого руки по локоть в крови! – Гвад вскочил с постели и кричал это кому-то в пустоту. Дэви взяла его за руку, усадила обратно на кровать. Она обняла брата, пустила руку в его волосы. Он тихо всхлипывал.

– Не переживай, ты всё сделал правильно, – утешала его Дэви.

– Дэви, я… я ведь не плохой человек? – неуверенно спросил Гвад.

– Нет, конечно нет, – она нежно поцеловала его в лоб.

***

Тем временем, на вокзал прибыл товарный поезд. Под покровом ночи, заспанные рабочие, начали разгружать его. Коробки тащили по складам, но нас интересует, только ящики с бананами, которые перевозили в последнем вагоне. Эти ящики рабочие стащили в склад, в котором груз уже ожидала фигура, со своими людьми. Она приказала открыть один из ящиков и, убедившись, что с содержимым всё в порядке обратилась к одному из своих людей:

– Весь груз дошёл?

– Да, сэр.

– Ну, ладно. Поторапливайтесь, ребята! У нас ещё много работы!