Конец иллюзий

Эвакуационная группа приступила к спискам второй очереди, получив подтверждение от коменданта, машины разъезжались обратно по городу. Навстречу последней пронеслась машина местного канала, каким-то образом операция всё же привлекла внимание журналистов. Едва выгрузившись, они принялись осаждать с вопросами патрули.

Все это время Арина продолжала недвижимо сидеть на полюбившемся ей диване. Олег отвлёкся от отчётов и невольно залюбовался ею. Показалось, что ей сейчас бы больше подошёл домашний халат и чашка кофе в руке, чем форма Медицинского Корпуса и обстановка рабочего кабинета руководителя КВБ города. Она молча просматривала на маленьком планшете новости в соцсетях.

Женщины действительно чувствуют, когда на них смотрят. Арина подняла голову – их взгляды встретились. Что-то в её взгляде отличалось от того, как смотрели на него другие представительницы прекрасного пола. Он кожей ощущал, что она не рассматривает черты его лица, не любуется его крепким телосложением. Она пытается его понять! Смотрит прямо в душу!

– Генерал-майор, – прервала она паузу.

– Да, – отозвался Олег, понимая, как глупо это прозвучало.

– Начинается паника. Необходимо что-то срочно предпринять. Читаю дословно: «Правительство сматывается. Нас всех бросают на смерть!» И в таком духе выражаются уже все.

– Предложения есть? – спросил он, посмотрев на часы – десятый час. Это будет очень сложная и длинная ночь.

– Хм, – она ухмыльнулась. – Есть старая истина. Людям надо сказать правду.

– Тогда паники будет ещё больше, – возразил Олег.

Она встала, подошла к нему и, присев на край стола в метре от него, продолжила:

– Когда люди не знают, что происходит, они начинают придумывать. Уж поверьте мне, человек так устроен. Они придумают гораздо хуже и страшнее, чем есть на самом деле. Вы знаете, чем истина отличается от правды? Истина – это голые факты. Голые факты не могут существовать в человеческом общении. Всегда идёт интерпретация. А вот уже это приводит к разным результатам. Когда интерпретация не искажает истину, то это правда. Расскажите правду. Подайте факты так, чтобы не было искажений. Так, как это нужно людям знать. Есть такое старое слово – кривда. Это, когда вроде как близко к истине, но не правда. Не дайте кривде вырваться в народ. Объясните людям, что их не бросают. Что шанс есть. Вы же уже придумали, как спасти людей. Разве не так?

Он посмотрел в её глаза, казалось, она видела его насквозь. Конечно, он думал об этом. Олег нажал кнопку.

– Отдел связи, – сказал он. – Мне нужно отправить сообщение всем владельцам частных яхт, которые находятся в Кэмпсе. Доложите о готовности.

– Связь установлена, – ответили ему через несколько секунд.

Арина внимательно смотрела на него, не двинувшись с места, на её лице показалась едва заметная улыбка.

– Говорит комендант Кэмпса, – представился он. – Согласно закона об осадном положении все ваши яхты подлежат конфискации. Вы обязаны в течении двух часов переместить их в порт Лесная поляна. Перемещение производить на высоте до трёх сотен метров. Попытка подняться выше будет расценена как бегство и яхта будет немедленно сбита. Уточняю специально для особо умных – будет сбита в любой ситуации. Советую поторопиться у вас всего два часа. Конец сообщения.

Весь фокус в том, что Лесная поляна – это порт на суше. Все дорогие яхты исключительно космические корабли и могли взлететь максимум с моря, а на суше для взлета требовался буксир.

– Хороший текст, – сказала Арина. – Думаю через час можно даже утечку в СМИ оформить. В городе остались в основном богатые и безработные, и богатых намного меньше. А это говорит, что вы на стороне народа. Но есть ещё один момент, о котором говорить не следует, пока об этом речи не зайдёт. Вы заметили особенность списков на эвакуацию?

– Какую?

– Там нет лиц старше пятидесяти лет. И там вычеркнуты семьи, где недавно родились дети. Эвакуируют только тех, кто полезен и может выжить. Это значит, что семьи вроде как не должны разделяться. Только один член семьи, не подходящий под условие, ставит под угрозу всю семью ради сохранения относительного спокойствия.

Арина сделала театральную паузу и медленно и четко продолжила самое важное:

– Списки составлены так, чтобы уже не возвращаться…

Она встала и вышла из кабинета под непонимающий взгляд Олега. «Хоть бы сказала, куда пошла», – подумал он. Ну да ладно, в конце концов, она не должна перед ним отчитываться. Но в её словах был смысл. Всё же поставленную ему задачу стоит слегка пересмотреть…

Снова очередной звонок, номер не определён, странно.

– Комендант Царёв, – произнёс приятный мужской баритон уж как-то до тошнотворности мягко. Перед Олегом возникло изображение лица, чьё фото украшало первую страницу красной папки. – Доброго дня.

– Здравствуйте, Виктор Наумов, – с лёгким вздохом ответил Комендант. – Что вы хотите?

– Мне пришлось приложить очень много усилий, чтобы скрыть этот звонок от ваших подчинённых, – продолжил Наумов. – Если позволите, я перейду сразу к делу.

– Я сразу это попросил, – съязвил Олег. – Похоже красноречивость от вашего предка вам досталась с искажениями.

– Хамите, – левое веко Виктора слегка задёргалось. – Вам пришёл миллиард. Если согласитесь на моё предложение, то получите ещё десять. Миллиардов.

– Вы понимаете, – начал злиться Олег. – Кому и что вы предлагаете?

– Наслышан о вашей репутации. Вас за глаза называют Зверь, – невозмутимо продолжал Наумов. – Но поверьте. Это пустяковое дело. Всего лишь выпустить из города три моих корабля без досмотра. Война рано или поздно кончится. И вы либо будете богаты, либо… Я не люблю, когда мне отказывают.

– Я вас услышал, – ответил Царёв. – Сейчас же отдам распоряжение проверять абсолютно все корабли. Ни один из них не взлетит без полного осмотра и погрузки людей. Надеюсь вы меня тоже услышали.

– Жаль, – бросил Виктор и прервал связь.

– Включить запись, – сказал Царёв, удерживая кнопку. Ему еще одно сообщение надо приготовить. Теперь ясна важность личного дела этого человека. Ещё и пара часов с его назначения не прошло, а этот местный богатей уже ему мешает. Всё, пора собраться.

– Говорит комендант Кэмпса, – начал он…

Внезапно здание зашаталось. Олег вскочил и оглянулся. Окна кабинета с юга выходили на сторону океана. Солнце уже садилось, отражаясь в стеклах башен города. Но даже среди этих ярко-красных бликов выделялся небольшой гриб взрыва, поднимающийся к небу.

Царёв кинулся к столу.

– Что случилось в океанском порту? Немедленно доложить! – прокричал он.

– Блокпост на въезде в порт атакован, – ответили из отдела связи.

– Кто это? Что произошло? Дайте связь с блокпостом.

– Говорит сержант Стругов, – на экране появилось лицо десантника. Из-под шлема сочилась кровь. – Нас атаковала толпа людей. Сначала забрасывали всякими обломками, затем бутылками с зажигательной смесью. Потом какой-то грузовик подожженный запустили и он взорвался. Генерал-майор, у нас трое убиты, семеро ранены. Что прикажете? Открывать огонь? Они рвутся к кораблям.

– Пусть корабли уходят в порт «Лесная поляна», – ответил Царёв. – Как только они поднимутся, уходите оттуда. Отправим за вами транспорт. Открывать огонь запрещаю, только в крайней необходимости, по самым агрессивным. Конец связи.

Полминуты Олег собирался с мыслями, опершись головой на ладони. Потерев глаза ладонью, он начал новую запись.

– Уважаемые сограждане, в эти тяжелые времена очень трудно подобрать слова, но я все же попробую. Теперь уже всем известно, что мы начали эвакуацию города. Но это не единственный шанс на спасение. Под каждой башней есть подземные хранилища. Их проектная прочность такова, что они пригодны к использованию как бомбоубежище. И самое главное в них много продуктов. Наша задача спасти всех жителей нашего славного города, но кораблей на всех не хватит. Я не знаю, где безопаснее – в космосе или в подземном убежище. Возможна как атака на конвой в космосе, так и бомбардировка Земли неизвестным нам типом оружия. Но я знаю одно – мы попытаемся спасти всех вас и никого не забудем, и никого не бросим. Это я, генерал-майор Олег Царёв, вам обещаю.

– Не поддавайтесь панике, – продолжал он. – Помогайте друг другу. Патрули на улицах города призваны обеспечивать порядок. Провокаторы и паникеры в сложившейся обстановке могут нанести непоправимый ущерб вашей безопасности. Они будут расстреляны на месте по закону военного времени. Повторяю, мы пойдем на все, чтобы дать шанс на спасение всем. Прошу всех вас собраться либо у башен, либо в порту «Лесная поляна». Следуйте указаниям эвакуационных групп. И да хранит нас Бог!

Олег выключил запись и выдохнул.

– Отличная речь, – сказала Арина. Олег повернулся – она стояла в дверях с подносом в руках, на ее лице сияла одобрительная улыбка.

– И куда же вы пропали, госпожа рейдер? – спросил он, пытаясь вложить в интонацию злость, но не вышло.

– Пора поужинать, – ответила она. – Скоро десять, а ночь похоже будет длинная.

Она грациозно подошла к нему и поставила поднос на стол.

– Здесь на двоих, – Арина присела напротив. – Я взяла на себя наглость пригласить вас на ужин.

Она заулыбалась. За свою жизнь он очень много раз оказывался в ситуации, когда женщина проявляла инициативу. Он даже сходу научился определять со временем, чего от него хотят. Варианта всегда было только два либо секс, либо его положение. Всё это читалось им по глазам с первого такого вот заигрывания. Но теперь всё как-то не так. В её взгляде что-то не так…

– Когда все кончится, я приглашаю вас на ужин в любой ресторан Земли по вашему выбору, – ответил он, решив принять участие в игре.

– Я принимаю приглашение, – ответила она. Арина пододвинула ему тарелку с чашкой, второй набор, улыбаясь, поставила себе.

– Мне казалось мы давно перешли на ты, – произнесла она, поднимая на него взгляд. Она посмотрела ему в глаза и повернулась к окну.

– О, – внезапно испуганно выдохнула она, прикрывая рот ладонью.

– Что это? Там! – она указала рукой в окно, на восток.

Олегу пришлось оглянуться, чтобы посмотреть туда, куда указывала девушка.

Уже достаточно высоко над горизонтом всходила Луна. Но что-то с ней не так. Луна не могла иметь ровную поверхность, каждый месяц она имела разную форму, так было определено законами физики. Естественный спутник, как доказали ученые, появился у Земли три миллиарда лет назад из-за столкновения с каким-то большим астероидом. Выброшенная в космос порода и соединилась в грушевидное небесное тело. Луна вращалась, каждый раз поворачиваясь к землянам новым ракурсом, существовало даже гадание по лунным силуэтам. А сейчас он смотрел на идеально ровный шар. Что бы это ни было, но над Кэмпсом всходила в вечернем небе не их родная Луна.

01 июля. 1247 год я.э. 00:51 земного времени.

Окрестности Марса.

Линкор Земной Федерации – это огромная мощь. В боевой поход он выходил в сопровождении пяти эсминцев и нёс на борту помимо лазерного оружия и термоядерных торпед две сотни истребителей. Кроме того на каждом эсминце стояло не менее грозное вооружение, хоть и в меньшем количестве. Также боевую группу сопровождало несколько больших десантных кораблей, которые дожидались своего часа внутри линкора. Для контратаки Земная Федерация сосредоточила восемь таких групп. Приближаясь к позициям, они разделились: три группы вышли вперед, пять чуть отстали.

Командовал группировкой генерал-лейтенант ККС Громов. Ему этот план изначально не нравился. Старого вояку что-то смущало в нем, чутье подсказывало, что это ошибка. Но приказ дан, и его нужно выполнять. Он находился на борту линкора «Грозовая туча», на передней линии.

– Доложите наш курс, – скомандовал он.

– После облета Юпитера заходим на траекторию движения противника. Через несколько минут должны их обнаружить, – сказал штурман.

Как же это его всегда раздражало. В открытом космосе, прежде чем вступить в бой, нужно еще в прятки поиграть, уж слишком большие расстояния и скорости. Когда-то в земных морях корабли гонялись друг за другом, и то не всегда удавалось сразу пересечься, но там хотя бы на горизонте увидел врага – значит догнал. Здесь же, чуть траекторию попутал, а противник уже проскочил перед носом и ищи его вновь.

– Смотрите, чтобы они за нами не оказались, – ответил генерал-лейтенант, погрузившись снова в томительное ожидание.

– Противник обнаружен прямо по курсу, – с радостью в голосе сказал штурман и тут же дрожащим голосом добавил:

– Это невозможно. Вывожу на экран.

Старая армейская фраза, из древности, сегодня это значило «показываю», перед Громовым возникло трехмерное изображение шара.

– Вражеский объект, – прокомментировал штурман. – Три тысячи четыреста пятьдесят километров в диаметре. Датчики показывают, что из него выходят десятки небольших объектов.

– Лечь на борт и открыть огонь, – скомандовал Громов. – Всем кораблям первой линии. Лазерными орудиями и торпедами.

Все три линкора вместе с сопровождавшими их эсминцами отключили гравитационные двигатели и повернули на девяносто градусов, продолжая преследовать врага боком. Почти одновременно со всех бортов ударили лазерные пушки, ненадолго погасло освещение. Вся энергия вырабатываемая реакторами перешла в свет и в сконцентрированных лазерных лучах устремилась на самый большой вражеский корабль. Сразу после этого с кораблей запустили десятки торпед, способных стереть в мелкую пыль небольшой планетоид.

Громов внимательно следил за изображением. Сначала оно исчезло из-за помех от залпа лазерных орудий, затем появилось на мгновение и прервалось яркой вспышкой. Корабль слегка тряхнуло от газов, в которые превратились обшивки торпед. Громов продолжал следить. Вспышка медленно растворилась – впереди по-прежнему двигался корабль пришельцев, целый и невредимый.

– Цель не поражена! – доложил штурман. – Нам навстречу двигается две с половиной сотни кораблей противника, на высокой скоро…

Договорить он не успел. Последнее, что увидел Громов, это исчезнувшая половина рубки, в которой он находился. «Грозовую тучу» протаранило пять кораблей, каждый тридцать метров в диаметре, точно такие же сквозные отверстия остались и в линкоре. Вместе с воздухом Громова и всех, кто был рядом с ним, вынесло в открытый космос. Быстрая смерть. Мгновенно расширившаяся атмосфера забрала всё тепло человеческих тел. Другие линкоры постигла та же участь. Пробив корпуса кораблей землян, пришельцы развернулись и принялись обстреливать их пучками синей плазмы. От такого попадания металл выжигался, словно тонкая фольга. Те, кому удалось выжить, после первого удара пытались отстреливаться, но лазерное оружие не наносило атакующим никаких повреждений. Не прошло и минуты, как все три боевые группы первой линии оказались полностью уничтожены. Лишь искореженные куски металла и замороженные трупы членов экипажей продолжали по инерции свое движение к Земле, чтобы, преодолев «линию льда» превратиться в небольшие и жуткие кометы.

Разделавшись с первой линией, непробиваемые корабли направились ко второй. Оставшимся пяти боевым группам удалось уйти от первого столкновения, линкоры даже успели выпустить истребители. Но это лишь растянуло избиение во времени. Лишь два эсминца и пятнадцать истребителей успели на высокой скорости сбежать, на уничтожение остальных кораблей землян ушло не более шести минут. Главный корабль пришельцев продолжил свое движение к Земле.