Ведьмачка: дорога к себе

– Моя королева, я заслужил стаканчик этого волшебного напитка? – рядом заиграл яркий огонек магии фэйри.

– Нет, у меня очень мало осталось, поставки сюда очень редки, – проворчала я.

Шмель обиделся и уселся в сторонке. Даника, продолжая ругаться на эльфийском, скидывала с себя остатки паутины.

– Откуда здесь взялся мелкий проказник? Они обычно танцуют на цветах, первый раз вижу такого делового фэйри, – сказала мне эльфийская девушка.

– Я – самый лучший необычный, – влез в разговор Шмель, – моя королева, скажите ей, что теперь фэйри свободные и не подчиняются мерзким эльфкам, которые вывели нас как слуг.

Я уставилась на Данику, ожидая подтверждения этого утверждения. Та нехотя кивнула:

– Когда мы прибыли через Полог, нам нужны были слуги. Основным требованием к ним была услужливость. Мы создали маленький народец, но они оказались слишком исполнительными и влюблялись в своих хозяев. Поэтому нам пришлось их отпустить в свободный полет. Они собрались в группы, выбрали себе королев и начали порхать по цветам. Такого, как у тебя, я никогда не видела. Ты из какой группы? Кто у тебя королева?

Сэр Шмель расцвел, передо мной появилась красивая ромашка, на которой он начал танцевать, напевая, что для него есть одна королева – я.

Даника удивленно подняла бровь и с благодарностью приняла чашку с кофе.

– А я могу вырастить такое дерево, – внезапно похвастался Шмель и исчез.

С ним исчезло и мое видение магии. Луна снова стала обычного желтого цвета, паутину, вернее, ее обрывки, я видеть перестала. Я вздохнула – мне нравились новые цвета мира – и поняла, что их будет не хватать.

– Тейя, мне надо с тобой поговорить сразу о нескольких вещах. Но, раз тут еще и фэйри, который говорит, что он – твой подданный, то добавилась еще одна вещь.

– Я внимательно слушаю, – сказала я ей.

– Во-первых, у нас в округе завелся элементаль земли. Наши разведчики видели его, но внезапно тот исчез. Я должна предупредить тебя об этом. Ты у нас единственная, кто может с ним справиться.

Я задумалась. Элементаль – это стихийное образование магической природы. Как они появляются – никто не знал, сразиться с одним было не сложно, но если появятся еще три, то четыре элементаля соберутся в одного суперэлементаля, победить которого практически невозможно, он снесет все на своем пути.

– Насколько большое было создание стихии? – уточнила я.

– Пока некрупное, но ты сама знаешь, что растет он очень быстро.

– И ты ради этого примчалась ночью в Цитадель? – я подняла бровь и отхлебнула кофе. Напиток прокатился по горлу и удобно устроился в желудке, раз уж сон мой был прерван.

– А ты умная ведьмачка, – захохотала Даника, – я хотела тебе сообщить, что нашла пару дневников про некромантские обряды, вот они.

Эльфийка вытащила из сумки, висящей на бедре, пару мятых книжек и положила на стол.

Внезапно раздался стук в дверь, а также голос Олли:

– Тейя, у тебя все в порядке? Шмель сначала исчез, потом вернулся хмурый и сидит на подушке точит саблю.

– Заходи, – я открыла дверь и впустила мужчину, заодно проверив, чтобы в коридоре никого не было. Ни к чему лишним слухам бродить по Цитадели.

– Привет, наследничек, – поприветствовала Олли Даника.

– Я отказался от всего, – прошипел он, – называй меня Олафом, сержантом Олафом. Что ты здесь делаешь ночью? Что‐то случилось?

– Нет, – покачала головой Даника, – я принесла вам книжки для домашнего чтения. Некромантские обряды и прочее, может, найдете что‐то интересное. А еще, Тейя, подумай о том, что в эльфийском предсказании было сказано о твоих будущих подданных: «Первым будет малыш из лунной пыльцы». Тебе это ничего не напоминает?

Я вздрогнула, вспомнив эльфийское предсказание о том, что придёт та, что между мирами, и восстанет город мёртвых, править она будет в нём, как императрица, а все остальные королевства падут перед её могуществом, грядут страшные времена.

– Ты этот кусок не давала мне читать, – заявила я, – сэр Шмель отличный малый. Верный и надежный друг. Хотя я знаю его совсем немного.

– Моя королева назвала меня другом, – на мою грудь упал фэйри, обливаясь слезами и одновременно хохоча.

– Сэр Шмель, как вы себя ведете в присутствии королевы? – немедленно заявила Даника. – Будьте любезны отлететь от нее на почтительное расстояние и соблюдать этикет.

Я прожгла взглядом эльфийку, взяла малыша в ладони. Он схватился за мой палец и продолжал рыдать:

– Никто не называл меня другом, моя королева, да я, да я…

На столе появились розы, гладиолусы, расцвели какими‐то дикими оттенками экзотические лианы. Под шумок сэр Шмель подпрыгнул и попал точно в мою чашку кофе, где расположился как в ванной и хохотал.

– Этому мы вас точно не учили, – сердито сказала Даника.

– Эльфку я не слушаю, моя королева назвала меня другом. После этого я готов отдать за нее жизнь. Эльфку я бы снова сунул в паутину, если моя королева мне прикажет, – тут он нырнул в напиток, на поверхности образовались мелкие пузыри.

– Я сказала тебе все, что хотела, ведьмачка, если будет еще информация, я пришлю вестника, – холодно произнесла Даника и вышла в окно.

– Приходите еще, у меня много паутины, – крикнул вслед ей Шмель, – не зря я учился у сэра Паука.

Олли хохотал, прикрыв нижнюю часть лица книгами, которые принесла эльфийка.

– А давай на спор, кто быстрее прочитает? – вдруг сказал он мне.

Я кивнула, а потом подумала, что в некоторых спорах выигрывать я не хочу. По его лицу я поняла, что он сожалеет о своем предложении.

Быстро отправив его в свою комнату, я решила поспать остаток ночи.

Конечно же, книгу я убрала в свой тайник, читать я ее буду только после того, как свою книгу прочитает Олли.

Утром я проснулась от мелодии боевого рога – в Цитадели объявили тревогу.

– Мое любимое утро, – проворчала я, оделась, взяла последние зелья и свой меч.

– Моя королева, я готов к сражению, – пропел голос у меня над ухом.

– Оставайся здесь и никуда не лезь, – скомандовала я ему.

Сэр Шмель расхохотался мелодичным смешком и исчез.

Во дворе солдаты готовились к обороне. Капитан Гормс на стене тревожно вглядывался в поле. Взбежав к нему, я увидела элементаля земли – небольшую волну глины, двигающегося по направлению к нам. Внезапно откуда‐то сбоку появился вихрь.

– Элементаль воздуха, нельзя дать им соединиться, – крикнула я и, прыгнув со стены, побежала к элементалю земли.

С землей разобраться было проще, достаточно просто разбить пополам и залить специальным зельем, к сожалению, оно у меня оставалось одно.

К моему несчастью, мне попались умные элементали: как будто поняв мои намерения, воздух неожиданно оказался рядом со мной, подхватил в вихрь и закрутил.

У меня сразу закружилась голова, я видела, как солдаты рубили элементаля земли, пока воздух занимался мной.

– За королеву! – раздался боевой клич, в поток ворвался сэр Шмель в идеальном черном костюме с красным плащом, сделанным из моего шарфа. Вихрь хмыкнул и выплюнул его в сторону.

Малыш снова бросился в бой, в это время я направлялась к центру воронки элементаля.

Воздух сопротивлялся, однако я настойчиво погружалась в него, как пловец на дно за жемчугом. Шмеля снова выкинуло наружу, а я донырнула до дна, достала зелье и вылила его в центр.

Внезапно все закончилось, я рухнула с высоты в три метра на землю, но успела сгруппироваться и кувырком ушла в сторону.

– Тейя, второй элементаль становится больше, – услышала я крик капитана.

Солдаты доблестно отрубали куски глины от стихийного создания, но оно росло очень быстро.

Я следила за этим процессом, пока Шмель не врезался в глину и не отпилил маленький кусок, который не смог приклеиться обратно.

– Режьте как можно меньше и выкидывайте дальше, – закричала я.

Солдаты меня услышали и начали нарезать элементаля на кусочки, как шеф-повар на кухне. Шмель им помогал, пока один камень не вылетел и не ударил по нему настолько сильно, что он упал на землю и остался лежать.

Внезапно по всем полетели камни, я не уворачивалась, пытаясь подобраться к малышу. Меня опередил Олли, он схватил Шмеля и утащил с поля боя, а потом снова вернулся, пытаясь закрыть меня собой, в результате тут же получил по голове.

– Олли, у меня магический щит, встань за меня, – крикнула я ему, продолжая резать голема.

– Не буду я прятаться, – заявил упрямец, получив еще раз по лбу.

Внезапно в бою появился еще один участник. Темная фигура в плаще создала пас рукой, в котором я опознала заклинание усмирения стихий. Элементаль успокоился, фигура подошла к нему и облила фиолетовым зельем из пузырька. Кучка земли расползлась по траве и исчезла так, как будто ничего и не было.

Я нашла лежащего на цветке малыша Шмеля и положила на ладонь.

– Ты очень смелый малыш, – сказала я ему, – спасибо тебе. Как я могу тебе помочь? Я не знаю, как воздействуют на фэйри человеческие зелья.

– Поцелуй королевы спасет несчастного Шмеля, – его голос был тонок и слаб.

Ко мне подошла фигура в плаще.

– А тут у вас весело, кузен не говорил, – раздался из капюшона женский голос, – никогда не целуй фэйри, он потом обнаглеет. И цел малыш, не ранен даже.

– Фу, испортили такой розыгрыш, – сэр Шмель сел на моей руке, поправил костюмчик и взлетел, – сложно было держать язык за зубами, а? Моя королева меня любит, она решила спасти своего рыцаря. Эй, громила, она меня хотела целовать, а не тебя, – фэйри начал мельтешить перед Олли и дразнить его.

– Шмель, перестань, а то отправлю пропалывать сорняки, – рявкнула я.

Олли рассматривал фигуру в плаще, а потом бросился обниматься:

– Илма.

Во мне начала расти волна ярости, я сама не ожидала от себя такой реакции. Мой Олли, а я считала его своим несмотря на то, что по закону была женой Нильса, обнимает какую‐то женщину?

– Олли, убери руки от нее, быстро иди и смой кровь со лба, у тебя рассечение, – скомандовала я.

– Ага, а ты есть та самая Тейя, ради которой малыш бросил все и убежал на границу? – пропела фигура в плаще и сбросила капюшон.

Под ним оказалось веснушчатое улыбающееся лицо молодой девушки. Грива ее рыжих волос горела на солнце.

– Я – Илма, кузина Олли, – представилась она, – у меня приказ приступить к службе мага и зельевара в Цитадели. Не знаю, на какие там кнопки понажимал этот негодник, – она указала на довольно скалящегося Олли, – чтобы меня из скучного университета перевели на передовую.

– Я знал, что ты оценишь, – ответил ей Олли.

Пока мы шли в Цитадель, я ругала фэйри за все, что он совершил:

– Ты понимаешь, что я не знаю, как тебя лечить? А ты еще шутить решил с поцелуями, а потом Олли дразнишь. Как мне с тобой после этого серьезно говорить?

– Никак, – надулся малыш.

– Ты – молодец, смелый, – продолжила я.

– А еще я умный, – продолжил он мою похвалу. И неожиданно добавил – Она мне понравилась, я люблю рыжие волосы, можно я буду с ней иногда болтать?

Я кивнула. У ворот нас встретила зеленая собака, которая за день заметно подросла и даже набрала вес.

– Какая прелесть, – Илма смело подошла и потрепала собаку между ушей, которые выглядели теперь как заросли плюща. – Чье это творение?

Сэр Шмель, раздуваясь от гордости, подлетел к ней и начал что‐то рассказывать, тыкая пальцем то себе в грудь, то на зеленое создание. Илма внимательно слушала его, иногда задавала вопросы.

– Олли, кто это? – я решила закатить ему сцену ревности, чтобы навсегда отсечь ему тягу к рыжеволосым красоткам.

– Это моя кузина, – ответил он, – одна из Сторнсонов. Только про это здесь не надо говорить.

– Ты решил превратить Цитадель в загородный клуб наследников короля? Кого еще притащишь? Принца? Сторнсоны на даче – развлечение наследников престола! Сколько у тебя еще родственников?

– Больше никто не приедет, точно. Илме давно уже скучно в университете, она просилась туда, где может помочь. Вот я и решил, что здесь она очень нужна, тем более, тебе необходимы зелья. И вдруг она поможет с нашей проблемой.

Про оставшихся три года жизни мы решили вслух не говорить, называя это «нашей проблемой», второй проблемой был мой брак с Нильсом, который я не могу расторгнуть, потому что жизнью я обязана только ритуалу «Невеста некроманта», который он провел.

– Ладно, но больше никаких родственников! – сказала я ему.

Он кивнул, споткнулся и подвернул ногу. Это была наша третья проблема, Олли рядом со мной все время получал травмы.

– Вот эту проблему я решу сам, – заявил он и похромал в сторону кухни к Карсу, который готовил обед и имел небольшую аптечку.

Илма отправилась к капитану представляться, вставать на довольствие и размещаться в Цитадели.