Архитектура любви

Глава 4

Пока хозяйка возилась с замком и собиралась встречать гостя, я быстренько обсмотрела кухню, отметив про себя запущенность и легкий хаос вокруг, хотя в целом, мебель выглядела вполне новой и современной.

Как же было жаль малышку, что играла где-то в глубине квартиры. Мне всегда было не по себе, когда понимала, какая непростая жизнь ждет таких деток в будущем.

В коридоре раздались голоса и я постаралась прислушаться, ведь теперь все, что имело хоть какое-то косвенное отношение к этой семье, касалось и меня.

– Здравствуйте. – я расслышала глубокий мужской голос. – Мы с вами не знакомы, меня зовут Артем. Я брат Леши.

– Я знаю кто ты. – Мария говорила грубо, с нотками ненависти и злости, а мне вдруг стало любопытно, что же происходит. Я встала со стула и двинулась в сторону прихожей. – Это из-за тебя Леша умер!

– Из-за меня? – уловила искреннее удивление в голосе мужчины. Выйдя из кухни, сразу же заметила в дверях высокую фигуру незнакомца. Колючие, я бы даже сказала холодные глаза, с поднятыми вверх от изумления бровями, глядели на хозяйку квартиры, и кажется, не понимали, что происходит.

Мужчина выглядел респектабельно – этакий франт. Точно идеальный герой для женских романов, которыми так любят зачитываться мои сослуживицы. Темные, но слегка отливающие серо-стальными оттенками волосы, уложенные на косой пробор, розовые, видимо с мороза щеки, небрежно переброшенный через шею клетчатый шарф, песочного цвета пальто, на котором продолжали таять маленькие снежинки. И аромат. Даже я уловила легкий, но очень приятный запах мужского парфюма. Все это делало незнакомца таким… нереальным. Будто сошедшим с журнала о моде и стиле. Этот мужчина был явно не из «нашего» мира.

В прихожей квартиры, в которой царил легкий беспорядок, рядом с взлохмаченной и не совсем адекватной Марией, гость выглядел настолько несуразно и даже как-то глупо, больше напоминая медведя в посудной лавке. Только лавка эта была запущенной и убогой, а вот медведь как раз наоборот – с лоснящейся шерсткой и явно сытым пузом.

Контрастно!

От чего-то, я почувствовала себя не очень комфортно. Быстро оглядела свой бордовый свитер, который слегка растянулся и теперь подвисал прямиком в районе живота, да простые штаны из плотной ткани, которые тоже выглядели несколько уныло. Мда…

Хотя, чего это я? Подумаешь, как выгляжу, так и выгляжу. Что есть, то есть. Не ну могу я себе пока позволить дорогую, качественную одежду, потому что у меня есть цель, и я медленно, но верно иду к ней!

Какая разница, что на мне надето? Этому франту уж точно до меня нет дела. Такие мужчины глазеют на…див, моделей, ухоженных красоток. Одним словом, на Барби.

И вообще, почему это меня сейчас волнует? Я пришла сюда не для того, чтобы переживать из-за своего внешнего вида и мужчины, который неожиданно встретился на пути. Работа – самое главное!

Так что, прекращаем думать не о том, о чем нужно!

– Конечно ты! За столько лет ты ни разу не навестил Лешу, не помог ему, когда он оказался в трудной ситуации, хотя сам жировал! Вон как выглядишь – дорого-богато!

Ненависть так и лилась из уст хозяйки дома, и это меня не просто удивило, а обескуражило.

Как же быстро она менялась! То загнанная в тупик женщина, то нападающая злодейка, а сейчас пышущая презрением и недовольством особа, не церемонящаяся с гостем.

Мужчина тоже не ожидал подобной встречи, потому что его несколько потерянный взгляд оторвался от Марии, быстро пробежался по квартире и ее убранству и вдруг, остановился на мне.

Всего лишь пара мгновений, но у меня создалось впечатление, словно мы в душу друг другу заглянули. Что-то странное пронеслось между нами, больше похожее на вспышку, но не яркую, не ощутимую. Просто перекресток взглядов.

Это ведь ничего не значит. Это что-то туманное, неопределенное.

А потом таинство нарушилось. Потому что из комнаты выбежала девочка, крепко держа в руках нарядную куклу. Она улыбалась, но заметив мужчину, резко остановилась и тут же шмыгнула в сторону, спрятавшись за моими ногами.

Удивительная девчушка.

– Это Лешина дочка? – слегка надрывно спросил незнакомец.

– А тебе-то что? Зачем сейчас приехал?

Мария не унималась, а девочка все крепче обхватывала меня руками, и от ее прикосновений моей сердце сжималось. Это было удивительное чувство, такое трогательное, беззащитное.

– Я хотел бы переговорить с вами, однако, чувствую, что у вас нет желания. – мужчина вдруг изогнул бровь и один уголок его рта саркастически приподнялся. А взгляд стал слегка надменным, но при этом оценивающим. И кажется, Мария дрогнула.

– Проходи на кухню. – важно, но уже более спокойно ответила она и взмахнула рукой, указывая путь.

Незнакомец тихонько хмыкнул, брезгливо огляделся по сторонам, потом вновь бросил взгляд на девочку, которая пыталась выглядывать из-за моих ног и направился в сторону кухни. Мне пришлось посторониться, чтобы мужчина мог пройти и когда он проходил рядом, я даже на мгновение прикрыла глаза, настолько необычными были ощущения его присутствия так близко от меня.

Мария двинулась следом, ничего не сказав, а я повернулась к девчушке, присела на корточки и заглянула ей в глаза.

– Привет. Малышка, иди в комнату поиграй. Мама скоро освободится и придет к тебе.

Девочка внимательно смотрела на меня, а потом кивнула головой и расплылась в такой очаровательной, открытой детской улыбке. И от этого стало так приятно на душе, словно появилась вера в ее светлое будущее. Пусть бы так и было!

На столе остались мои документы по работе, поэтому, как только девочка убежала в комнату, я прошла на кухню, где Мария сидела с недовольным видом и что-то бубнила себе под нос. Мужчина стоял облокотившись о подоконник и сложив руки на груди.

– Леша сам не желал со мной общаться и в свое время сделал все, чтобы мы больше не пересекались. – он говорил спокойно, но четко, и его приятный голос создавал ощущение уверенности, и при этом строгости. – Я не знал, что у него трудности и проблемы.

– А позвонить? Спросить про брата было нельзя? – хмыкнула Мария. Она всем своим видом давала понять, что ее нисколько не впечатлили слова мужчины.

– А зачем, когда он не желал иметь со мной ничего общего?

Я не знала, что делать. Быть участницей семейных разборок мне очень не хотелось, но я стала невольной свидетельницей внутренних проблем и конфликтов, которые похоже, были в семье. Для меня самым главным человеком была девочка, которая сейчас живет с неблагополучной мамой, принимающей наркотики. И вот это нужно было контролировать и проверять в будущем.

– Я прилетел, как только смог. Чем могу помочь девочке? Как ее зовут?

– Катя. – Мария поменялась мгновенно. Она выпрямилась, глаза загорелись странным блеском, а лицо разгладилось и уже не выглядело таким суровым.

Ага, понятно. Деньги! Женщина почувствовала, что у нее теперь будет постоянный спонсор, который и будет их с дочкой содержать. Да вот только вряд ли до девочки будут доходить эти деньги.

– От чего умер мой брат?

Вопрос прозвучал неожиданно, но грозно и громко.

– Ему резко стало плохо. – Мария быстро отвела взгляд, и ее плечи тут же опустились. Женщина заерзала на стуле, не зная куда деть руки, принялась судорожно сжимать уже измятую салфетку, целая горка которых лежала на столе.

Баа, да она разволновалась не на шутку!

Я же, потянулась к своим бумагам и сумочке, отодвинув все на край стола.

– Почему?

– Не знаю.

Врет. Как пить дать, врет.

– А вы кто?

От неожиданности, я растерялась.

Странно, почему это?

Мужчина смотрел на меня слегка нахмурив брови, но я не улавливала в его взгляде насмешки, презрения или брезгливости. Просто любопытство.

– Я социальный работник. – говорила четко, глядя прямо в глаза своему собеседнику. Первые эмоции от присутствия незнакомца прошли и теперь я чувствовала себя более уверенно, совершенно не стесняясь и не анализируя свои внешние данные. Да и трагедия, которая развернулась в этой семье не позволяла думать о подобных вещах. – Как раз пришла проверить условия проживания ребенка.

– Почему?

– Что почему? – не сразу поняла вопрос.

– Почему пришли? – мужчина закатил глаза. – Ко всем подряд социальные работники не приходят.

– Поступил сигнал в органы социальной защиты.

– Вот как! – мужчина вскинул брови и тут же перевел вопросительный взгляд на Марию. – Странно, с чего бы это. Мария, задаю вопрос в последний раз, если не получу правдивого ответа, буду разбираться до последнего, и если это будет необходимо, дело может дойти до эксгумации тела!

Женщина вздрогнула, будто ее ударили, а потом сделала глубокий вдох и буквально выдавила из себя слово.

– Передоз.

Да уж, все как и предполагалось. Я обратила внимание, как мужчина крепко сжал кулаки, а его кадык нервно дернулся, выдавая реальные чувства, в то время, как лицо застыло безжизненной маской, лишенной любых эмоций. Наверное, ему действительно очень больно и неприятно слышать подобное.

– А все потому, что ты даже не поинтересовался как он живет. – Мария между тем, вдруг ощетинилась, опять превратившись в воительницу. – Столько лет даже ни звоночка. А ведь он ждал! Так ждал, что ты приедешь, поможешь ему…

– Что? – голос мужчины вдруг приобрел стальные, очень хлесткие нотки. – Ждал, что помогу? А что он сделал, чтобы помочь себе? Погряз в наркотиках? А я значит, должен был ему помочь? Приехать, взять за ручку взрослого мужика, вложить туда денежки, и сказать, что жизнь прекрасна? Вы в своем уме? Лешка лет двадцать меня ненавидел, а я должен был быть его спасителем?

Пожалуй, мне все же стоит оставить этих людей выяснять личные отношения. В следующий раз смогу все доспросить.

Как только я принялась собирать свои документы, мужчина вдруг выдал.

– Уже уходите? Подождите. – он смотрел пристально, и был уверен, что я ему не откажу. – Я хочу поговорить с вами.

Интересно зачем?

– У меня не так много времени.

– Понимаю. – он кивнул головой. – Я постараюсь не задерживать вас.

Ну что ж, послушаю, чего же он хочет.

Я направилась в сторону коридора, спиной ощущая внимательный взгляд мужчины.

– Постой, а как же я? – встрепенулась Мария. Ее голос выражал крайнее удивление, и чувствовалось, что она обескуражена и поражена. Видимо женщина ожидала, что брат ее покойного мужа будет убиваться, просить прощения и предложит свою помощь. Но он этого не сделал. – Ты даже не хочешь пообщаться с дочкой Леши? Что же ты за человек такой!

– Вот именно, что человек. – хмыкнул мужчина и двинулся за мной на выход из квартиры.

– Ты не можешь нас так оставить! Она твоя племянница!

Страх и паника наполнили пространство, и от этого сделалось неуютно, потому что вся боль семьи вырвалась наружу. Я примерно предполагала, какой сценарий ждет девочку и ее маму, но думать об этом не хотелось, потому что ничего счастливого в нем не будет. И это правда жизни, в которую я погружалась каждый день, снова и снова переживая за своих подопечных.

– Столько лет Леша не желал иметь со мной ничего общего, не пытался выйти на связь или попросить помощи.– резонно заметил мужчина, быстро обернувшись к Марии. Он уже стоял рядом и ждал, пока я оденусь. – Так почему сейчас меня должна беспокоить участь его семьи?

Женщина открыла от удивления рот, но не смогла произнести ни звука, лишь перехватила рукой горло и судорожно, громко вдыхала воздух, который казалось, не попадал в легкие.

– Я буду ждать вас на улице. – незнакомец глянул на меня и широким, размашистым шагом покинул квартиру.

– Подлец! – выкрикнула напоследок Мария, и зло посмотрела в мою сторону. – Вот какой же подлец!

А что я могла на это ответить?

– Мне нужна ваша подпись. – я протянула женщине тетрадь, в которой уже успела описать визит. Мария отрешенно, с легким безразличием перевела взгляд в мою сторону, протянула руку и апатично черканула по бумаге.

– Я приду через несколько дней.

– Зачем? – Мария поникла и в ее взгляде опять проступило равнодушие ко всему происходящему.

– Так надо. Я напишу отчет, получу дальнейший инструктаж и мы с вами переговорим повторно.

Конечно, я уже знала, что будет дальше, но посвящать в это Марию не собиралась.

Интересно, как долго она протянет?

Я спешно накинула куртку, закуталась в шарф и натянула вязаную шапку. Первый визит совершен, для отчета сделала пометки и могу теперь двинуться в путь. Настроение было ни к черту, да и предстоящий разговор с незнакомым мужчиной меня тоже немного напрягал. По правде сказать, я не представляла, о чем мы с ним будем говорить, и что ему от меня надо. Я всего лишь социальный работник, задача которого помочь семье, детям, но никак не участвовать во внутрисемейных конфликтах.

Контрастный мороз на улице заставил поежится, и повыше натянуть шарф, хоть немного прикрывая лицо от неприятного, колючего снега, падающего с серого неба, которое навевало уныние и тоску.

Мужчина стоял на крыльце и смотрел вдаль, думая о чем-то своем, и казалось, даже не заметил мое появление.

Для верности кашлянула разок, и он резко обернулся. Стальные глаза и умный, но оценивающий взгляд.

– Вы хотели поговорить?

– Да. – утвердительный кивок и легкий вздох. – Мы с вами не познакомились толком. Меня зовут Артем.

– Виктория. – ответила спокойно, без лишних эмоций.

– Очень приятно. Виктория, скажите, что случилось? Почему и каким образом к семье моего брата приставлен социальный работник?

– Поступил сигнал о том, что за ребенком плохо ухаживает мать, и я пришла проверить.

– И какой же вывод вы сделали?

– Мария… – было тяжело говорить, но лучше сразу сообщить правду, дать понять, что все не так просто. – По правде сказать, я вижу, что она неравнодушна к наркотическим веществам. Все, кто употребляют их, имеют характерные признаки, я за несколько лет научилась их отличать. И кроме того, отец девочки умер от передозировки наркотиков, поэтому здесь все очень понятно и просто. Если Мария продолжит и дальше в том же духе, ее ждет или лишение родительских прав или смерть.

На секунду мужчина прикрыл глаза и в это мгновение он показался мне беззащитным, лишенным своего стального взгляда, который жалил, разил собеседника, заставляя чувствовать себя ничтожной букашкой. Но необычные чары развеялись, когда Артем открыл глаза и вновь обратил на меня свой взор.

– Что я могу сделать?

– Вы? – искренне удивилась, пытаясь понять, что он имеет ввиду. – Хотите забрать ребенка себе? Или помочь семье?

– В идеале – помочь семье.

– Отправить Марию на лечение? – я развела руками. Чем он может еще помочь? – Органы опеки не отдадут вам ребенка, пока не будет четких данных о неспособности Марии воспитывать девочку самостоятельно.

– Я не планировал забирать ребенка себе! – уверенно заявил мужчина. – Но оставлять девочку с полоумной мамашей тоже не вариант.

– Для этого и нужны социальные работники, чтобы вовремя заметить необходимость кардинальных решений по каждой семье. – слегка растянула губы в улыбке. Вот еще одно доказательство в пользу того, что я права. Никаким богачам не нужны дети на содержании.

– Но девочка явно нуждается в помощи. И я уверен, что государство не сможет обеспечить ее всем необходимым.

Повисло молчание, и каждый думал о своем, анализируя ситуацию.

Стоять на улице становилось невыносимо. Мороз неприятно пробирался под одежду, а снег постепенно прекратился, впуская стужу в воздух.

– Виктория, оставьте пожалуйста, свой номер телефона, я подумаю, что могу сделать со всем этим, и свяжусь с вами, чтобы мы смогли спокойно обсудить дальнейшие действия.

Мужчина говорил уверенно, но я обратила внимание на глубокую печаль, что проявилась в его взгляде. Он действительно переживал о малышке, и беспокоился за ее судьбу. Обвинения, которыми сыпалась на него Мария, показались мне надуманными и глупыми и наверное, все же задели Артема. Интересно, почему у него были такие непростые отношения с братом?

Я продиктовала свой номер телефона, а мужчина быстро внес его в свою телефонную книгу.

– Мне пора. – действительно нужно было идти, итак пришлось задержаться из-за семейной драмы. Да к тому же, холод нещадно сжимал руки и кончики пальцев ног стали уже совсем ледяными.

– Хорошо. – легкий прищур и кивок головы. – Виктория, я в городе максимум на несколько дней. Перед отъездом хотел бы с вами встретиться и еще раз обговорить, уже в более спокойной обстановке, что мы можем сделать, чтобы девочке жилось гораздо лучше. Я еще дополнительно переговорю с юристом по этому поводу.

Ух ты! Значит он настроен серьезно?

– Хорошо.

– Спасибо, что идете мне на встречу. – Артем улыбнулся буквально уголками губ, но это преобразило его облик. Молодой парень сейчас стоял передо мной, а не суровый мужчина, которым он показался вначале. А мне вдруг так захотелось улыбнуться ему в ответ. Но я лишь опустила глаза и пожала плечами.

– Не за что, это моя работа.

– Очень нужная у вас работа!

Глава 5

– Ну никто не хочет играть Деда Мороза! – возмущенно металась по кабинету Марина. – Зато на Снегурочку желающих хоть отбавляй!

– А ты намекни, что за роль мужчины, дополнительные плюшки и бонусы будут. – улыбаясь предложила Анечка.

– Думаешь прокатит? – засомневалась Марина. Но похоже, идея ей приглянулась.

– У всего мира прокатывает! – фыркнула голубоглазая красавица и закрыв последнюю папку, встала из-за стола. – Вон сколько желающих пол поменять, и еще во всеуслышание об этом заявить. Ну явно ведь не за просто так они это делают. Кому-то надо, чтобы таких чудиков было побольше, вот они и «плодятся» как на дрожжах.

– Ой, и правда, девочки! Как сейчас помню слова нашей психологини Натальи Геннадьевны, что только четыре процента гомосексуалистов, это люди, у которых проблемы с гормонами, а у остальных проблемы только с головой! – внесла свою лепту в разговор Катя. [1]

Мы все замерли, а следом по кабинету разлетелся дружный смех. Так легко и непринужденно завершался этот не самый простой для меня, рабочий день. Действительно, было не просто «переварить» все те события, что случились сегодня, а в особенности, встречу с Артемом.

Было очень глупо с моей стороны, но я от чего-то все время возвращалась мыслями к нему. Вопреки желанию, он произвел на меня впечатление и теперь я чувствовала себя неловко, от того, что не могу перестать думать о нем.

Почему? Зачем?

– Викуся, сегодня опять побежишь к своему Сереже? – Анечка подошла вплотную ко мне. – Подвезти? За мной благоверный заедет, можем подбросить тебя.

– Нет, Анечка, сегодня не нужно. – я улыбнулась, мысленно благодаря свою добрую сослуживицу. – Сергей звонил и сказал, чтобы я завтра с утра приезжала. Он сегодня вечеринку устраивает, так что на вечер отбой.

– Вечеринку-оргию? – глаза Ани загорелись ярким блеском. – Эх, была бы я помоложе… Мы бы с мужем зажгли, ох как зажгли бы!

– Анечка, вот это если бы Я была помоложе, вы бы с мужем там нервно курили в сторонке! – вставила свое слово, проходящая мимо, Лена. Женщина шестидесяти лет, которую мы все ласково называли «мам Лен». Манерой общения и внешним видом она очень напоминала знаменитую Фаину Раневскую. Громкая, видная, яркая и самобытная женщина, которую побаивалась даже сама начальница. Лена была нашей опорой, сухогрузом всего коллектива! Одно ее слово могло как возвысить к небесам, так и опустить на дно пропасти. – Вам молодухам, еще до меня расти да расти! А вообще, чего это Сережа тебя на оргию не пригласил? Тебе Викуся, давно пора уже становиться «плохой девочкой»!

– Мам Лен, ты же знаешь, что я у Сережи не для этого. – развела руками в знак того, что все и всё знают.

– А вот и плохо, между прочим! – подняла указательный палец вверх Лена и строго так нахмурила свои широкие, слегка кустистые брови. – Давно пора было мужика охмурить!