Аромат вечности. Книга вторая. Противостояние

Аделина проснулась на рассвете. Ей очень плохо спалось на новом месте. Темные Силы оставили ее на время в покое, но и присутствия Грэга она тоже не ощущала. Гостиница была не только чистенькой, как Аделина сказала вчера Ирен, но, как выяснилось сегодня, еще и новой. Ее построили совсем недавно, и видимо, это объясняло отсутствие умерших душ и всякого рода видений.

– Новостройка, возможно, не является единственным фактором бездействия призраков и исчезновения проявлений потусторонних миров, – думала она, – потому как и в таких зданиях возможны неожиданные встречи, просто, скорее всего, в этом месте не наблюдается соприкосновения пространств.

Аделина научилась хорошо чувствовать пространственные окна и точно знала, что гостиница представляет собой зону, свободную от них. Привыкшая к постоянным проявлениям других миров, она чувствовала себя в ней неуютно.

– Кто бы мог подумать, что я не могу хорошо выспаться из-за отсутствия душ умерших, – со смехом подумала она, – придется найти призрак на острове и посидеть с ним где-нибудь в кафешке.

Приняв душ и позавтракав в буфете гостиницы, она отправилась на небольшую прогулку по острову. Время до встречи с агентом у нее еще оставалось. Солнце уже встало, но, не успев прогреть воздух, приятными ранними лучами нежно щекотало кожу. Наблюдая появление первых туристов, Аделина по привычке с подозрением оглядывала каждое заспанное лицо. Она искала в людях выдающие их признаки принадлежности к темным силам. К счастью, все было тихо.

– Пока все идет гораздо лучше, чем я предполагала, – подумала она, – возможно, этот остров преподнесет мне сюрприз, и я научусь жить без вмешательства извне.

Подводя глазки перед зеркалом в ванной комнате, Ирен вздохнула. Она старалась не выдавать Тиму своих мыслей, но у нее это не получилось. Намыливая лицо пеной для бритья, Тим сразу ощутил легкую грусть, исходившую от нее.

– В чем дело, милая? – спросил он. – Ты чем-то расстроена?

Она уже давно привыкла, что Тим чувствовал наималейшие изменения в ее настроении. То ли его юношеский опыт столкновения со сверхъестественным, о котором он рассказывал им с Аделиной на корабле, сделал его таким, то ли он был выделяющимся из большинства чутким мужчиной, то ли он просто очень любил ее, Ирен не знала наверняка. Но именно это его качество, возвышаясь над остальными его положительными чертами, до того, как она влюбилась в него по-настоящему, удерживало Ирен рядом с ним. Только он умел отойти в сторону, когда ей требовалось уединение, только он умудрялся подбодрить ее, когда у нее что-либо не ладилось, только он обладал способностью без боли склеить ее душевную рану.

– Я чувствую себя виноватой перед Линой, – взглянув на него, произнесла она.

– Признаться, я тоже. Покупка дома – довольно ответственное дело. Похоже, мы слишком много на нее взвалили.

– Да, если бы она не была в положении, тогда другое дело.

– Когда она позвонит тебе сегодня, передай ей, что в любой момент, как только ей понадобится помощь, я могу подскочить к ней.

Вытерев пальцем пену с его губ, Ирен нежно поцеловала его.

– Спасибо, дорогой, ты у меня такой хороший! Но если честно, я не хочу оставаться одна, и к тому же мне самой может понадобиться твоя помощь с подготовкой к свадьбе. Давай подождем, что Лина скажет сегодня. Мы все время забываем, что у нее своя фирма по недвижимости, и она на этом все зубы съела. Возможно, мы зря переживаем.

– Конечно, но ты ей все-таки передай.

– Безусловно.

Ирен не хотела отпускать Тима от себя не только потому, что не желала остаться одна. После всего, с чем им пришлось столкнуться в круизе, у обоих существовал страх, что все может повториться. Стены дома не являлись убежищем и не давали гарантий, что Темные Силы не проявят себя здесь. Непрекращающиеся кошмары Тима лишний раз служили подтверждением неслучайности опасений. Именно страх за Тима заставлял Ирен держать его на виду. Если бы у нее была возможность, она не отпускала бы его от себя ни на минуту.

То же самое происходило и в душе Тима. Он волновался, что сверхъестественное опять ворвется в их жизнь, и на этот раз может случиться непоправимое. Он ужасно боялся потерять Ирен, и его ночные кошмары не всегда возникали из-за возвращения его подсознанием памяти, утерянной при амнезии. Чаще всего ему снился сон, в котором Пещера Тьмы не услышала его и навсегда забрала к себе Ирен. Просыпаясь в холодном поту, со слезами на глазах, он первые мгновения кричал – с болью, исходившей из самых глубин его сердца. Ирен знала причину этой боли и всегда с нежностью и теплом успокаивала его в такие моменты.

Именно эта боязнь потерять свою половинку и понимание, насколько хрупка человеческая жизнь, толкали их в объятия друг друга, на близость и проявление нежных чувств. Собственно, поэтому, желая связаться более крепкими узами, оба так спешили с женитьбой.

Когда Аделина, наконец, добралась до виллы, агент по недвижимости уже был на месте.

– Здравствуйте, – бойко поприветствовал он девушку, протягивая руку.

– Настырный тип, – тут же оценила она его настрой, – с таким будет нелегко.

– Приветствую вас, – ответила она, наскоро пожимая его вспотевшую руку.

Бросившись открывать входную дверь, он ожидал, что Аделина пойдет за ним, но чувствуя на себе ее пристальный взгляд, оглянулся.

– Я обойду сначала вокруг, вы не против? – вежливо, но тоном, не допускающим возражения, проговорила она.

– Да, да, конечно, – благодаря своему опыту почуяв, что перед ним не глупенькая красотка, а требовательный клиент, он убрал свою деланную улыбку, – я подожду вас здесь, – натягивая непроницаемую маску на свое лицо, он присел на стул под верандой.

Тот факт, что он не пошел вслед за ней с ненужными объяснениями прелестей приусадебного участка, дал понять Аделине, что первый раунд агент по недвижимости уже проиграл.

Все здесь выглядело точно так же, как и запомнилось ей. То же ощущение безмятежности и спокойствия. Небольшой аккуратненький сад, разбитый со стороны дома, не меньше, чем в первый раз приглянулся ей. В его ухоженности придраться было не к чему. В тени деревьев она сразу представила себе веселые вечеринки, устраиваемые ее друзьями.

Обойдя вокруг дома несколько раз, Аделина наконец остановилась перед мужчиной. Тот, сидя в напряженной позе, словно веером помахивал папкой с документами перед своим одутловатым лицом. Его толстое брюшко явно делало для него жаркое предобеденное время невыносимым.

– Ну что ж, – словно хозяйка дома, сказала она, – давайте пройдем вовнутрь, там, пожалуй, попрохладней.

Аделина вспомнила ощущение холодка во время своего преступного вторжения, которое она с Ирен и Тимом совершили пару недель назад.

– По-видимому, пространственное окно и появление призраков держат температуру в доме комфортабельной, – сообразила она. – Что ж, это сэкономит ребятам немного средств.

Заходя в дом первой, она заставила агента последовать за собой. И действительно, на нее тут же повеяло свежестью. Вилла на этот раз показалась ей еще более уютной, чем в первый раз. Видимо, сказывалось отсутствие страха, которое она чувствовала в тот раз, совершая неблаговидный поступок. Мужчина остался ждать ее у входа, что не могло остаться незамеченным Аделиной.

– Он наверняка в курсе, что творится в этом доме, – подумала она.

– Не стойте на пороге, – пригласила она его следовать за собой.

Но тот не шелохнулся.

– Не хочу вам мешать, – с проскользнувшей робостью в голосе ответил он, подтверждая догадку Аделины.

– Ну что ж, его страх мне на руку, легче будет торговаться, – довольно подумала она.

– Вы мне нужны здесь, – настоятельно позвала она мужчину.

Тот нехотя сделал несколько шагов вперед, все еще оставаясь поблизости у входа.

– А что с мебелью? – спросила Аделина. – Я думала, дом полностью освобожден. Почему хозяева не вывезли ее? – прекрасно зная ответ, начала она игру.

– Э… – замялся он, – дом продается вместе с мебелью. Эта обычная практика на островах, – скороговоркой ответил он.

– Возможно, и так, но у нас другие планы. Если хозяева не собираются убрать этот хлам, – нарочно преуменьшая весьма приличное состояние обстановки, сказала она, – нам влетит это в копеечку.

– Видите ли, – опять замялся он, – хозяева очень занятые люди и попросту не считают необходимым тратить на это время.

– Не врите, – хотела сказать Аделина, чувствуя его фальшь, – они не вернутся сюда не потому, что слишком заняты. Они драпали от призраков, бросив все, потому что, как правило, жизнь дороже мебели.

– Тогда они будут вынуждены тратить деньги, – вслух сказала она, – им придется сбросить цену.

– Я уверен, они возражать не станут, – тут же согласился он, – хотя, знаете ли, цена изначально выставлена неплохая, – не желая упустить свою долю выручки, промямлил он.

– Ага, – не пропустила она его первую фразу, – раз возражать не станут, значит, нет у них покупателей.

– Тем не менее я что-то не вижу за собой очереди, – с усмешкой сказала она, – или я не права?

Играя ва-банк, девушка по ответной реакции мужчины намеревалась наверняка узнать, имеется ли к вилле интерес.

– Я показывал ее до вас, и мне почти готовы сделать предложение, – потея проговорил он.

– Лжец, – тут же догадалась она.

– Ну что ж, такой расклад меня даже заводит, – сверкая зеленью глаз, улыбнулась она своей самой сексуальной улыбкой, на которую только была способна для него.

Результат превзошел все ее ожидания. Мужчина покраснел, его лоб покрылся испариной, и он явно стушевался.

– По-видимому, толстяк не каждый день видит перед собой красивую женщину, – подумала она, немного жалея его. – А нечего врать, – тут же оправдала она свою агрессивность.

К тому же Аделина старалась для друзей, а не для себя. Потому ничто не мешало применять ей столько женских чар, сколько того требовали обстоятельства.

– Мой дорогой, – томным голосом сказала она, – ваши слова натолкнули меня на мой следующий вопрос. Цена действительно весьма занижена по сравнению с соседними домами. Признавайтесь, что с домом не так? – спросила она, продолжая жечь его своим взглядом.

Мужчина, похоже, был не рад, что связался с ней. Она разделывала его как цыпленка.

– С виллой все в порядке, – бегая глазками, быстро проговорил он. – Цена для быстрой продажи. Говорю вам, хозяева занятые люди.

– Да, да, конечно, я вас услышала, – поднимая взгляд к потолку, закатила она глаза.

– Тогда объясните мне, дорогой, этот странный запах, которым тянет из кухни. И это темное пятно на потолке, – указала она пальцем наверх. – Очень похоже на то, что кто-то когда-то занимался здесь колдовством, – медленно протянула она.

Мужчина побледнел.

– Не понимаю, о чем вы говорите. Я ничего не чувствую, – шумно вдыхая воздух, произнес он.

Но это действие оказалось ошибочным. Он тут же сильно закашлялся, выпуская слезу из глаз. Похлопав его между лопаток для восстановления дыхания, Аделина покачала головой.

– Если с домом что-либо не так и вы об этом знаете, – тихо, с угрожающей интонацией в голосе, сказала она, – то по закону, за скрытие информации вы, как непосредственный участник сделки, несете ответственность.

Мужчина сжался, но не отступил.

– Вы зря мне не доверяете, – сглатывая слюну, с укором проговорил он.

Но тут же сильный испуг отразился на его лице. Доносившийся со второго этажа звук заставил его боязливо вжать голову в шею. Он стал похож на круглый мячик, который Аделине захотелось пнуть. Она на дух не переносила лгунов и трусов.

По коридору между спальнями наверху пронеслись чьи-то шаги.

– Похоже, мы здесь не одни, – с победоносной улыбкой заявила она.

Тут же раздались смех и тихие голоса.

– Пойдемте-ка взглянем на наших гостей, – берясь за перила, позвала она агента наверх.

– Нет уж, вы сами, – трясясь от страха проговорил он.

– Вы обязаны мне показать весь дом! – строго проговорила она. – Мне что, вас силком тащить?

Мужчина сразу обмяк.

– Наверх я не пойду, – чуть не закричал он, – здесь действительно водятся привидения и духи! Я просто должен был вам открыть дверь, не более того. И вообще, этот дом не в моем списке. Официально его продает совершенно другой агент, но он занят сегодня и слезно молил меня показать его вам. Я в случае продажи делаю на нем мелочь – пшик. И незачем меня пугать, сударыня, судить в случае сокрытия информации вы будете не меня. И считайте, я вам ничего не говорил! – брызгая слюной, взвизгнул он на последней фразе.

– Зачем же так нервничать, – ласково проговорила Аделина, – привидения, так привидения. Вы лучше скажите мне, действительно ли у вас есть какие-либо предложения по вилле? – проворковала она.

– Нет, предложений нет и вряд ли будут, – тяжело вздохнул он, – никто из местных на нее не позарится, а залетные после приобретения этого ужасного дома больше полугода не выдерживают.

– Значит, мы можем попытаться значительно сбросить цену, не так ли, мой дорогой?

– Вы меня режете без ножа, – печально взглянул он на нее. – Я сделаю все, что смогу.

– Вот и спасибо, – одарила она его своей улыбкой, – так бы сразу. И еще, любезный, не хочу вас торопить, но чем быстрее я буду знать, согласны ли хозяева на мое предложение, тем лучше.

– Они вам дадут ответ завтра утром, – пообещал он.

Аделина виртуозно разделалась с агентом. Он пал к ее ногам и играл теперь на ее стороне.

Габриэлла заказала ланч в одной из ближайших закусочных. Однако, несмотря на чувство голода, аппетит не приходил к ней. Она, как обычно, выбрала наиболее тихое место, в самом углу помещения. Как правило, она уединялась здесь для обдумывания своих очередных дел в суде. Но на этот раз она думала совсем о другом. Габриэлла размышляла о своем бракоразводном процессе.

– Главное – не поспешить и не допустить ошибок, – говорила она себе, – нужно сделать все аккуратно и цивилизованно.

Первое, что она не собиралась делать, так это звонить Сэму и сообщать ему о своем намерении.

– Учитывая, как часто мы общаемся и как сильно он занят, я не думаю, что это будет сложно, – размышляла она.

Второе, что как раз необходимо было сделать не затягивая, это найти хорошего адвоката. Женщина напрягла память.

– Джон! – подумала она, вспоминая улыбчивого парня с ее курса.

Она знала, что в свое время нравилась ему, и настойчивости парня не было предела. Он не один раз предлагал ей встречаться. Что же делала она в ответ? Училась и училась. Она была занята до безумия. А потом она встретила Сэма…

– Интересно, Джон женился или нет? – подумала она, сознавая при этом, что отрицательный ответ потешил бы ее женское тщеславие и поднял самооценку.

Габриэлла быстро нашла его домашний телефон, но не услышав ответа, оставила на автоответчике просьбу о разговоре с ним. Деловым тоном, только имя и телефон. Она не хотела вызывать ревности его супруги, в случае если он все же являлся семейным человеком.

– Все-таки прошло уже несколько лет с тех пор, как мы виделись в последний раз, – напомнила она себе.

Габриэлла реалистично оценивала свое положение, перебирая в уме все то, что было ей сейчас на руку.

– У нас нет детей – это плюс, у нас составлен брачный контракт – еще один плюс, и у нас раздельные капиталовложения – все не так уж и плохо, – думала она.

Оба хорошо зарабатывали, но делить имущество всегда бывает сложно.

– Ну что ж, подождем звонка от Джона.

– Доставайте ваши документы, мой хороший, я готова подписать предложение.

– Не здесь. Давайте выйдем на воздух, – промокая пот со лба, устало произнес агент.

Не дожидаясь ее ответа, он проворно выскочил за порог.

– Совсем забыла вам сказать, – усаживаясь на стул на веранде, произнесла Аделина, – у нас наличность на счетах, так что брать ссуду в банке нам не понадобится. Надеюсь, хозяев это подстегнет.

– Согласен, это ускорит дело.

Явно стараясь поскорее убраться подальше от дома, он быстро провел Аделину по документам, наспех объясняя содержание каждого. Она подписывала бумаги и думала о том, что было бы неплохо расспросить у него побольше о вилле.

– Он наверняка может быть полезным мне, – думала она, прикидывая варианты.

– Ну вот, теперь, когда дело сделано, – спешно проговорила она, боясь, что если он заговорит первым, то им придется раскланяться, – я предлагаю вам отобедать со мной. Вы, верно, голодны, – самым безмятежным тоном произнесла она.

Не чувствуя подвоха, мужчина посмотрел на нее масляными глазками. В животе у него заурчало, но он все еще молчал.

– На ваш вкус и за мой счет, – стараясь подтолкнуть его неуверенность, предложила она. – Я здесь никого не знаю и не хочу скучать. Нам стоит познакомиться поближе, – очаровательно улыбнулась она толстяку.

В маленьком городке, где каждый знает друг друга, выход с красивой девушкой мог упрочить его репутацию хорошего агента. Обдумав ее предложение, он согласился.

– С зеленоглазой стройной брюнеткой, да еще и без растрат с моей стороны, неплохо я устроился, – повеселел он.

Грэг не видел Аделину уже более суток, и это не нравилось ему. Он скучал и начал волноваться за нее. Он пытался пробраться к ней в гостиницу, но по какой-то причине ему это не удавалось. Он любил ощущать ее присутствие рядом и если оставлял ее, то, как правило, ненадолго.

Он каждый день встречался с Эндрю, который преподавал ему уроки. Это были изнурительные тренировки по совершенствованию навыков. Несмотря на то, что Грэг изначально превосходил его по силе, ему все же было чему поучиться у Эндрю.

Грэг мог разбудить Аделину, дотронувшись до ее плеча, он с легкостью открывал для нее дверь, стараясь не делать этого при свидетелях, он без труда подставлял для нее стул, когда она присаживалась, он даже умудрялся подержать ее за руки. Но ему хотелось большего. Ему необходимо было научиться управлять своим телом настолько, чтобы он мог защитить ее и малышку от посягательств темных сил. Пока что она справлялась, но Грэг чувствовал, что может наступить такой момент, когда ей понадобится его помощь.

Ему раньше не приходилось ощущать себя слабым, не способным постоять за любимую, защитить ее. Потому его нынешнее состояние выводило его из себя. «Бешеный призрак», – дружески называл его Эндрю, но злость помогала Грэгу в тренировках и делала его намного сильнее.

Грэг видел, как Аделина зашла с толстяком в закусочную, и это окончательно испортило ему настроение. Нет, он не ревновал, он прекрасно знал, что ему нет соперников, во всяком случае – пока. Его просто жутко бесило то, как противный мужчинка пялился на его жену.

– Похоже, у меня сегодня счастливый день, – звучал голос Джона в трубке телефона Габриэллы, – я зашел домой захватить кое-какие документы – и как почувствовал что-то. Решил проверить автоответчик, а там – твое сообщение.

Габриэлла не ожидала, что он позвонит так скоро, и слегка растерялась. В ее памяти сразу всплыл веселый и улыбчивый парень, которого она так хорошо помнила.

– Извини, что побеспокоила тебя, – начала она.

– Брось официальность, – на полуслове перебил он, – ты же знаешь, я всегда рад тебя слышать.

– Спасибо, Джон, – без колебаний ответила она. – Мне нужно поговорить с тобой…

– Давай встретимся, – моментально отреагировал он.

– Давай, это все равно не телефонный разговор.

– Не знаю, что у тебя случилось, но это первое согласие, которое я от тебя услышал, – весело произнес он.

– Ты не занят сегодня вечером? – не желая откладывать разговор в долгий ящик, спросила она.

– Теперь не занят. Для тебя я свободен в любое время дня и ночи, – с настроением произнес он.

– Тогда давай встретимся в «Луне», часиков в семь.

– Габи, ты приглашаешь меня в ресторан?! Вот это да! Говорю же, у меня сегодня счастливый день!

Радость, звучавшая в голосе давнишнего друга, не могла не доставить ей удовольствие. Она так же, как и он, была счастлива слышать его возбужденный, жизнерадостный голос. Ей всегда было легко и беззаботно рядом с ним, она даже не понимала, как получилось, что они потеряли контакт.

Пропуская Аделину вперед, толстяк бесцеремонно разглядывал девушку сзади. Его похотливый взгляд не ускользнул от Грэга, и он на ходу дал ему звонкий щелчок в лоб. Не понимая, что произошло, агент потер горящее место. Грэг достиг своей цели, отвлек внимание агента от своей жены. Аделина уже уселась за стол и взяла в руки меню.

– Вы посоветуете мне что-нибудь? – непринужденно спросила она, словно тот являлся ее давнишним знакомым.

– Дары моря, только дары моря, – глотая слюни произнес он. – Здесь все самое свежее. Местные рыбаки стараются из-за всех сил, конкуренция, знаете ли.

– Я, пожалуй, закажу палтуса и салат, – обратилась Аделина к подошедшему официанту, – а вы сами себе выбирайте, – проговорила она, показывая агенту, что не ограничивает его заказ.

– Для начала, мне, пожалуйста, ассорти из креветок, устриц и крабов. Пива две бутылочки… ты будешь? – неожиданно вспомнил он о спутнице.

– Нет, спасибо, я пропущу, – ответила Аделина, с усмешкой глядя на него.

Его переход на ты говорил ей только об одном. Она сможет выудить у него всю нужную информацию о доме.

– И еще тарелочку раков, – потирая ладони, дополнил он свой заказ. – Пока все, – отпустил он официанта.

Аделина старалась войти к нему в доверие, расспрашивая его о самых безобидных вещах. Как оказалось, тот давно жил на острове и с удовольствием пересказывал ей местные сплетни и толки. Это было не совсем то, что интересовало ее, но она давала ему возможность выговориться.

– Как любопытно, – периодически восклицала она, делая заинтересованное лицо.

После того, как у агента закончилось пиво, Аделина попросила официанта принести ему еще две бутылки.

– Мне кажется, на вилле практиковали вуду, – задумчиво произнесла Аделина, когда клиент дошел до кондиции.

– А я, так знаю наверняка, – не успев прикусить язык, сказал он.

Но видимо, отдаленность от виллы и алкоголь сделали его более бесстрашным. Потому он продолжил:

– Да, да, когда-то давно там жила мамбо и нередко совершала обряды прямо в доме. Она давно померла, но духи до сих пор свободно появляются на вилле.

– Интересно, а можно от них избавиться? – спросила Аделина.

– Пробовали-то много раз, – безнадежно махнул он рукой, – но ничего не помогает. Каких только жрецов и колдунов не вызывали, ничто не работает. Причем поговаривают, если не успеть продать дом до того, как истечет срок, то смерть настигнет владельца.

– Потому-то и цена такая приемлемая, – сказала Аделина, – никто не хочет помирать, даже если это и чушь.