Crooked Letter, Crooked Letter von Tom Franklin: Reclam Lektüreschlüssel XL

Kapitel 9

Rückblende: Als Larry an einem Freitagnachmittag im November (vermutlich knapp zwölf Monate vor Tina Rutherfords Verschwinden) auf der Terrasse ein Buch liest, Unerwarteter Besuchtaucht ein junger Mann auf. Er erklärt, im Auftrag von DIRECTV unterwegs zu sein und preist Larry eine Satellitenschüssel an. Larry erkennt in dem jungen Mann einen Jungen, den er etwa zehn Jahre zuvor in seiner Scheune beim Spielen erwischt und mit seiner Horrormaske erschreckt hatte. Der Mann stellt sich nun als Wallace Stringfellow vor. Eigentlich hat Larry kein Interesse an weiteren Fernsehsendern, doch lässt er sich zum Kauf einer Satellitenschüssel überreden, die Stringfellow am kommenden Montag auf dem Dach montieren möchte. Kaum überraschend erscheint der junge Mann jedoch nicht zum vereinbarten Termin.

Erst zwei Monate später lässt sich Wallace Stringfellow – ein Freund?Stringfellow wieder bei Larry blicken. Dieses Mal kommt er jedoch nicht mit dem Lieferwagen von DIRECTV, sondern mit seinem Quad. Er bringt Bier mit, trinkt und erzählt von seinen Hunden. Er hört gern zu, als Larry davon berichtet, wiederholt von gewalttätigen Jugendlichen belästigt worden zu sein. Schließlich gibt Stringfellow zu, niemals für DIRECTV gearbeitet zu haben, stattdessen hat er den Lieferwagen genutzt, um mit Larry in Kontakt zu kommen. Er bietet Larry an, ihm seinen Hund als Wachhund zu überlassen und ihm eine Satellitenschüssel zu installieren, aber Larry lehnt ab.

Bei einem zweiten Besuch spricht Stringfellow in einer sehr direkten Art über Sexualität und macht dabei auch Larrys Jungfräulichkeit zum Thema. Larry wiederum sagt, dass er wisse, dass es Stringfellow gewesen war, den er vor zehn Jahren in der Scheune erwischt habe. Der junge Mann gibt das zu, sagt aber, dass er damals schon eine Woche später wiedergekommen sei, allerdings nicht um weiter in der Scheune sein Unwesen zu treiben, sondern um zu angeln. Zum ersten Mal hatte Stringfellow von Larry Ott in der 4. Klasse gehört. Langsam wird klar, dass Stringfellow ihn gezielt aufsucht, dass er also Larrys Nähe sucht. Stringfellow erzählt auch von einer Begegnung in einer Kirche, und tatsächlich erinnert sich Larry an einen Jungen, der ihm nach dem Gottesdienst einmal hinterhergerufen hatte.

Stringfellow raucht Marihuana und bietet auch Larry einen Joint an, aber er lehnt ab. An Weihnachten schenkt er Larry eine Pistole mit der Nachricht »Merry Xmas, Larry, from Santa‹« (S. 202). Auch am Silvesterabend sucht der junge Mann Larry auf, und bald kommt er regelmäßig ein- bis zweimal pro Woche, auch um Bier zu trinken und zu rauchen. In den Gesprächen zeigt er sich vor allem an sexuellen Themen interessiert. Eines Abends fragt er nach dem Mädchen, das Larry ermordet haben soll, aber Larry hat nicht viel dazu zu sagen. Stringfellow kommt auch auf die Hütte zu sprechen, in der Silas mit seiner Mutter gelebt hatte. Als sie leerstand, sei er oft durch das Fenster in die Hütte geklettert. Im Rausch gibt er zu, darüber phantasiert zu Wallace’ krankhafte Gewaltphantasienhaben, dass Larry ihn würgt und festhält, dass sie dann aber Freunde werden. Seine Phantasien reichen noch weiter: Er beginnt über Vergewaltigung zu sprechen, in einer Art, die Larry abstößt, Stringfellow selbst aber sexuell erregend findet. Larry geht nicht auf das Gerede, geschweige denn auf die offensichtliche Erregtheit Stringfellows ein und zieht sich zurück. Stringfellow wird wütend, beschimpft Larry, zerstört die Scheinwerfer seines Autos und fährt auf dem Quad davon. Stringfellow bleibt in den nächsten Wochen fern. Larry versucht, ihn telefonisch zu erreichen, gibt aber bald auf. Er will seiner Mutter von seinem ›besonderen Freund‹ berichten, aber sie versteht ihn nicht.

Kapitel 10

Es ist nun Montag, und eine Woche ist vergangen, seit Silas in der Hütte das Nach der Entdeckung des GrabsGrab gefunden hat. Darin befand sich tatsächlich die Leiche des vermissten Mädchens Tina Rutherford, die inzwischen beerdigt wurde. Seit dem Leichenfund fährt Silas jeden Tag zu Larrys Haus und kümmert sich dort unter anderem um die Hühner. Zudem hält er vor Larrys Zimmer im Krankenhaus Nachtwache. Er sieht Angie nur noch selten, wohl deswegen, weil er sich scheut, ihr die Wahrheit über seine Beziehung zu Larry und Cindy zu sagen. Silas erfährt, dass sich bereits am Tag, als Larry ins Krankenhaus eingeliefert wurde, ein junger Mann nach Larry erkundigt hat, um zu erfahren, ob er wieder bei Bewusstsein sei. Der Mann sei mager gewesen und hätte irgendwie sehnig ausgesehen (»stringy-looking«, S. 218). Einmal, als Silas Larry nachts bewacht, meint er, eine Gestalt gesehen zu haben, ist sich jedoch nicht sicher, ob er vielleicht doch geträumt hat.

Silas muss wieder den Verkehr regeln. Sein Handy klingelt. Es ist Brenda vom Bei Mrs. Ott im PflegeheimPflegeheim, die ihm mitteilt, dass Larrys Mutter heute einen guten Tag hat. Silas fährt zu Mrs. Ott. Er fragt sie nach seiner eigenen Mutter und zeigt ihr das Foto, aber Mrs. Ott kann sich nicht erinnern. Sie weiß nur, dass Alice schwanger wurde und gehen musste.

Abends trifft sich Silas mit Angie und erzählt ihr die Wahrheit über Cindy: Silas’ Geschichte – und Angies ReaktionSilas und Cindy waren während ihrer Schulzeit ein Paar. Weil sie ihre Beziehung geheim halten mussten, trafen sie sich im Wald oder im Auto. Cindy hatte sich an dem Tag in Silas verliebt, als er ihr aus dem Versteck zu Hilfe eilte. Als Cindy sich mit Larry zum Autokino verabredete, wollte sie eigentlich Silas treffen. Silas ist somit die letzte Person, die sie noch lebend gesehen hat. Angie erkennt sofort, dass Silas Schuld trifft: Indem er schwieg, ließ er Larry im Stich, weil dieser nun als Täter gelten musste.

Am nächsten Tag fährt Silas wieder zu Larrys Haus. Beim Anblick des ungemähten Grases verliert er sich wieder in Erinnerungen. Dann bekommt er einen Anruf: Larry ist aus dem Koma aufgewacht.

Kapitel 11

Larry ist nun Larry wacht aus Koma aufwach und wird von French befragt. Auch ein Polizist, der sich damals mit dem Fall von Cindy Walker beschäftigt hat, ist anwesend. Beide halten Larry für den Mörder von Cindy Walker und Tina Rutherford und empfehlen Larry zu gestehen. Larry, noch sehr schwach und benebelt, kann sich nicht an alle Geschehnisse der letzten Tage erinnern und willigt halb ein.

Kapitel 12

Silas betritt nun Silas spricht mit LarryLarrys Krankenhauszimmer. Er ist besorgt, dass French Larry bereits zu einem Geständnis überredet haben könnte. Larry bittet Silas zu bestätigen, dass sie als Jungen befreundet gewesen waren. Silas kommt dieser Bitte nach und gibt zudem zu, dass er der Letzte gewesen sei, der Cindy Walker noch lebend gesehen hatte. French ist hierüber mehr als überrascht. Die Befragung Larrys wird beendet.

Die beiden Polizisten gehen mit Silas zum Polizeirevier, wo er die ganze Silas’ GeheimnisGeschichte über sein Verhältnis zu Larry und Cindy erzählt. Nur die Tatsache, dass er Larrys Halbbruder ist, erwähnt er nicht. Dennoch hält French nach wie vor Larry für den Hauptverdächtigen. Silas kehrt noch einmal zu Larry ins Krankenhaus zurück, um zu fragen, wer auf ihn geschossen hat, denn er vermutet, dass der Schütze auch der Mörder von Tina Rutherford ist. Larry beantwortet diese Frage jedoch nicht.

Ein Abend in der BarAbends betrinkt sich Silas im »Chabot Bus« (dabei handelt es sich um einen zur Bar umgestalteten ausrangierten Schulbus). Er kommt dabei mit Irina ins Gespräch, mit der Frau also, in deren Briefkasten sich eine Klapperschlange befand. Sie trinken zusammen und flirten. Sie erzählt ihm von einem Erlebnis einer Freundin: Diese sei mit einem jungen Mann namens Wallace Stringfellow zusammengewesen. In seiner Wohnung hätten sich viele Schlangen und auch Waffen befunden. Stringfellow sei sehr aufdringlich und gewaltbereit gewesen. Obwohl Silas ziemlich betrunken ist, erinnert er sich an den Mann, den er auf dem Quad angehalten hat. Er erkennt, dass es sich wohl um eben jenen Mann handelte. Irina und Silas trinken weiter und fahren anschließend zu Irinas Wohnung. Dort zieht ihr Silas die Stiefel aus, und es kommt fast zu Intimitäten, aber er besinnt sich noch und geht nach Hause.

Kapitel 13

Larry sieht im Krankenhaus fern undDie Erinnung kommt zurück erinnert sich dabei an verschiedene Kindheitserlebnisse. Er denkt auch über Wallace Stringfellow nach und erinnert sich, dass dieser eines Nachts einige Tage nach dem Verschwinden Tina Rutherfords bei ihm auftauchte und sagte: »I done something« (S. 268). Er beschließt, French zu sagen, dass er eine klare Vorstellung davon hat, wer Tina Rutherford ermordet und auf ihn geschossen hat.

Kapitel 14

Silas hat einen Kater. Als er an Larrys Werkstatt vorbeifährt, sieht er, dass dort randaliert wurde und die Worte »Serial Killer« (S. 274) an die Wand des Gebäudes gesprüht wurden. Er fährt weiter zu Larrys Haus. Dort sieht er sich noch einmal die Reifenspuren genau an, die ihm bereits zuvor dort aufgefallen sind. Es sind die Spuren eines Quads. Er beschließt daraufhin, zu Wallace Stringfellow zu fahren.

Im Vorgarten von Stringfellows Haus ist ein großer Kampfhund angekettet. Über Funk teilt Larry seiner Kollegin Miss Voncille mit, dass er gleich mit Stringfellow sprechen wird. Als Silas und der MörderStringfellow auf der Veranda auftaucht, erklärt ihm Silas, dass er sich mit ihm über seinen Hund unterhalten möchte, und zwar im Haus. Sie gehen nach drinnen, und Silas sieht dort eine große Schlangensammlung – und eine Zombie-Maske. Er stellt Stringfellow viele Fragen – auch zu den Schlangen. Stringfellow schwitzt und ist sichtbar nervös. Er verlässt das Haus und lässt den Hund von der Kette, der Silas sofort angreift. Dann fallen Schüsse: Stringfellow schießt auf Silas, der mit dem Hund kämpft. Es gelingt Silas, seine eigene Waffe zu ziehen und den Hund zu erschießen. Stringfellow flieht. Silas schießt auf ihn, trifft ihn am Bein, aber Stringfellow kann im Wald verschwinden. Schwer verletzt, schleppt sich Silas zurück in die Wohnung und sucht ein Telefon (sein Handy kann er nicht finden). Er stürzt und reißt dabei ein Terrarium mit um. Nun liegt er blutend am Boden, neben seinem Kopf kriecht eine Klapperschlange.

Kapitel 15

Larry, der sich im Krankenhaus die Zeit mit der Lektüre von Kurzgeschichten von Stephen King vertreibt, will French sprechen. Er erfährt vom Aufseher, dass das momentan nicht möglich sei, da ein anderes Verbrechen stattgefunden habe. Silas sei bei diesem Vorfall von einem Kampfhund attackiert und schwer verletzt worden. Larry errät sofort, dass es sich dabei um Larry nennt den TäterStringfellows Hund handeln muss. Der Aufseher kontaktiert daraufhin French per Funk, und Larry erzählt ihm, dass Stringfellow von der Hütte, in der Tina Rutherfords Leiche gefunden wurde, wusste und dass er ihn, als er angeschossen wurde, anhand seiner Stimme und eines hinter der Maske sichtbaren Auges erkannt habe.

Am Abend kommt French ins Krankenhaus. Er bringt die Zombie-Maske mit und fragt Larry, ob sie ihm gehöre. Außerdem fragt er Larry nach seinem Verhältnis zu Wallace Stringfellow. Dieser antwortet, dass er ihn für einen Freund gehalten habe, was French überrascht. Larry vermutet, Stringfellow habe in ihm wohl eine Vaterfigur gesucht. French verlässt den noch mit Handfesseln gesicherten Larry Ott, der darüber nachdenkt, inwiefern er Schuld an den Ereignissen trägt. Wiedervereint?Eine Krankenschwester tritt ein und bringt einen neuen Zimmernachbarn: Es ist Silas.

Kapitel 16

Dass Silas nun bei Larry im Krankenzimmer liegt, war sein eigener Wunsch, der zudem von French abgesegnet wurde. Im Fernsehen kommt ein Bericht über die Ereignisse: Nach der Schießerei mit Silas hat sich Stringfellow umgebracht. Im Fernsehen erklärt French Larry Otts Unschuld, will aber keine weiteren Fragen beantworten. Silas Enthüllungenerzählt Larry, dass er herausgefunden hat, dass sie Halbbrüder sind. Larry hatte das allerdings schon vermutet. Silas erzählt, er habe Larry früher um den Vater, das Haus und das Land beneidet. Larry erwidert bitter, dass Silas ihn wohl in seiner jetzigen Situation nicht mehr beneide. Er lässt eine Krankenschwester kommen und äußert den Wunsch, in ein anderes Zimmer verlegt zu werden.

Kapitel 17

Im Gegensatz zu Larry empfängt Silas viele Besucher – darunter natürlich Angie, seine Freundin. Silas und Angie unterhalten sich hinter einem Vorhang. Larry hatte die Krankenschwester gebeten, den Vorhang zwischen den Betten zuziehen, denn er möchte Abstand von Silas haben. Nach einer Weile schaut Angie hinter dem Vorhang hervor und grüßt Larry. Die beiden kommen ins Gespräch und Larry bedankt sich bei ihr für seine Rettung. Angie lädt Larry ein, in ihre Kirche (eine schwarze Kirche) zu kommen.

Am nächsten Tag kommen noch Polizisten vorbei, und sogar der Bürgermeister stattet Silas – ein Held?Silas einen Besuch ab. Silas bittet French darum, Larrys Handfesseln zu entfernen, was auch geschieht. French rät den beiden, im Umgang mit den Medien vorsichtig zu sein, nicht ohne vorher bestätigt zu haben, dass nun kein Zweifel mehr daran besteht, dass Stringfellow Larry angeschossen hat.

Kapitel 18

Nach seiner Silas’ RückkehrEntlassung aus dem Krankenhaus erzählt Silas der Polizei-Reporterin seine Geschichte. Anschließend sucht er den Bürgermeister, Mayor Mo, auf und erwartet, von ihm gemaßregelt zu werden. Aber statt ihn zurechtzuweisen oder zu bestrafen, verspricht der Bürgermeister, jemanden zu finden, der die lästige Aufgabe, den Verkehr zu regeln, zukünftig für ihn übernimmt, damit sich Silas der ›echten‹ Polizeiarbeit widmen kann. Und er soll sogar einen neuen Dienstwagen bekommen.

Am nächsten Tag bringt Angie Silas erst zu Larrys Haus, wo er den Briefkasten leert, und dann ins Krankenhaus. Silas bringt Larry die Post und möchte sich mit ihm unterhalten, aber Larry Larry schweigtschweigt. Er schaut sich lieber das Baseballspiel an, das im Fernsehen läuft. Silas besucht daraufhin Mrs. Ott, er erzählt ihr dies und das, insbesondere von Vergangenem, aber sie reagiert nicht und fragt lediglich, wer er sei. Später fahren sie noch zu dem Haus der Walkers, wo Larry über seine erste Liebe, Cindy, nachdenkt. Er fragt sich, ob ihr Geist in dem verfallenen Haus spuke.

Einen Tag später kümmert er sich zusammen mit Angie um Larrys Haus. Sie putzen alles gründlich und bereiten alles für Larrys Heimkehr vor. Silas bringt auch das Gewehr, das ihm Larry einst überließ, zurück und reinigt auch dieses sorgfältig.

Kapitel 19

Silas besucht Larry jeden Tag, aber Larry redet weiterhin nicht mit ihm. Silas bringt ihm Post, Bücher, berichtet von den Hühnern. Am fünften Tag erlaubt der Arzt Larry, auf den Krankenhausfluren spazieren zu gehen. Larry tut dies auch und sieht dabei die vielen Reporter, die in der Lobby des Krankenhauses warten. Nachts verlässt er heimlich das Krankenhaus und will nach Hause gehen. Ein Mitarbeiter, Jon, bemerkt dies und ruft Silas an. Silas fährt mit dem Auto los, um seinen Halbbruder zu suchen. Er findet ihn noch im Ort. Larry ist blass und schwach, das Laufen fällt ihm noch sehr schwer. Er steigt zu Silas ins Auto und lässt sich von ihm nach Larrys RückkehrHause bringen. Die beiden unterhalten sich über Silas’ Dienstwagen. Larry bemerkt den schlechten Zustand des Vergasers, woraufhin ihn Silas fragt, ob er bei Gelegenheit den Wagen anschauen könne. Nach einigem Zögern stimmt Larry zu. Dann steigt er aus. Silas gibt ihm noch Geldbörse und Schlüssel. Larry bedankt sich und geht ins Haus. Silas schaut ihm nach, im Wissen, dass Larry eine aufgeräumte Wohnung vorfinden wird – in der sogar noch Satellitenfernsehen installiert worden ist.

Larry geht durch die Wohnung, macht alle Lichter aus und denkt noch beim Einschlafen daran, dass er morgen Silas anrufen muss, um ihm zu sagen, welches Ersatzteil er für das Auto besorgen soll.

Chronologie der Ereignisse

ca. 1965: Larry Ott kommt zur Welt. Alice Jones wird schwanger und zieht nach Chicago, wo Silas geboren wird.

1979: Alice und Silas müssen Chicago verlassen und ziehen nach Chabot. Dort gehen Larry und Silas gemeinsam zur Schule und werden Freunde. Die Freundschaft endet jedoch schon Ende Juni im Streit.

1982: Silas und Cindy Walker werden ein Paar. Cindy verschwindet. Larry wird des Mordes verdächtigt und verlässt die Schule. Silas zieht aus Fulsom und geht nach Oxford, Mississippi.

Zwischen 1982 und 1997 :

Silas besucht die Universität, später die Polizeischule.

Larry geht zum Militär und wird Mechaniker.

Carl Ott stirbt bei einem Autounfall.

Larry verlässt das Militär und kehrt nach Chabot zurück, wo er die Werkstatt des Vaters übernimmt.

1997 :

Larry verjagt den jungen Wallace Stringfellow, der bei ihm immer wieder einbricht.

Ina Ott kommt ins Pflegeheim.

1999: Alice Jones stirbt.

2005: Silas Jones kehrt als Polizist nach Chabot zurück.

November 2006: Wallace Stringfellow beginnt Larry regelmäßig zu besuchen.

Frühjahr 2007: Die Besuche von Stringfellow bei Larry bleiben aus.

September 2007: Tina Rutherford wird als vermisst gemeldet.

Eine Woche später: Stringfellow besucht Larry nachts und sagt, er habe etwas getan.

Am darauffolgenden Montag: Larry, um Stringfellow besorgt, versucht vergeblich Silas telefonisch zu erreichen.

Am nächsten Tag / Dienstag:

Die Leiche von Morton Morrisette wird im Sumpfgebiet gefunden.

Larry wird von Stringfellow angeschossen.

Am nächsten Tag / Mittwoch: Silas entdeckt das Grab von Tina Rutherford in der Hütte.

Am darauffolgenden Montag: Silas erzählt Angie über sein Verhältnis mit Cindy Walker.

Am nächsten Tag / Dienstag:

Silas erfährt, dass Larry wieder bei Bewusstsein ist. Er geht ins Krankenhaus und erzählt Larry und French von Cindy.

Später will Silas Larry dazu bringen, ihm zu erzählen, warum er ihn am Montag vor der Schießerei angerufen hat.

Am Abend trifft Silas Irina (die Frau, in deren Briefkasten eine Klapperschlange gefunden wurde) zufällig in einer Bar. Sie erzählt ihm von einer Freundin, die beinahe von Stringfellow vergewaltigt wurde.

Am nächsten Tag / Mittwoch: Silas fährt zur Wohnung von Stringfellow und wird dort von ihm angeschossen. Stringfellow flieht zunächst und bringt sich dann um.

Am nächsten Tag / Donnerstag: Larry erzählt French, warum er glaubt, dass Stringfellow Tina Rutherford umgebracht und ihn selbst anschossen hat. Silas wird im Rollstuhl in Larrys Zimmer gebracht.

Am nächsten Tag / Freitag: Silas wird aus dem Krankenhaus entlassen.

12 Tage nach dem Schuss auf Larry: Larry verlässt das Krankenhaus frühzeitig und zu Fuß. Silas findet ihn und bringt ihn nach Hause.

3. Figuren

Abb. 1: Die Figurenkonstellation in den 1980ern

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