Definida

Nos miramos el uno al otro por un largo momento, y me encontré incapaz de hablar. Sus ojos se clavaron en los míos, y pude jurar que sabía exactamente lo que estaba pensando. Aparté mis ojos de los suyos, incapaz de soportar más su penetrante mirada.

“Fitz, el pasado está en el pasado. Deberíamos dejarlo allí”.

“¿Qué pasa si yo no quiero?”.

“Tienes que”. Me detuve, no queriendo dar más detalles. No quería que él supiera que su recuerdo de un detalle tan pequeño del pasado me afectaba. Cambiando de marcha, opté por preguntar por él, en lugar de hablar de recuerdos. Se suponía que debía llegar a conocerlo, después de todo. “Entonces, dijiste que querías ponerte al día. Dime qué has estado haciendo durante los últimos diecisiete años”.

Fitz se recostó en su silla contemplativamente.

“Han pasado muchas cosas, Cadence. Diecisiete años es mucho tiempo”.

Eché un vistazo a mi reloj.

“Tienes treinta minutos”.

“Bueno, entonces será mejor que empiece”, dijo y me lanzó una sonrisa torcida que intenté ignorar. “Supongo que debería comenzar con Austin, mi hijo. El tiene quince años. Buen niño. La gente dice que se parece mucho a mí”.

Sí, lo sé.

Pero no podría decir eso, sin contarle cómo lo sabía.

No mencionó ni a su esposa, ni nada sobre cómo había fallecido. Me preguntaba si había terminado amándola y si era demasiado doloroso para él hablar de eso. En cambio, Fitz habló sobre todo de su asociación con Devon. Me contó sobre la compañía de relaciones públicas que comenzaron un año después de que él dejó el Campamento Riley. Habló sobre sus éxitos, pero no de una manera arrogante. Simplemente sonaba orgulloso de lo que él y Devon habían logrado juntos.

“El plan original era representar a las corporaciones, pero mi padre conoce a personas poderosas, y también el padre de Devon. No pasó mucho tiempo antes de que el modelo de negocio cambiara, y nos encontramos representando a más individuos que corporaciones. Se corrió la voz y el negocio se disparó. Además, las personas siempre necesitan ‘arreglos’. ¿Quién hubiera pensado que un par de punks, como nosotros, estaríamos trabajando arreglando los problemas de otras personas?”. Él rió.

“Nunca fuiste un punk”, le respondí con una pequeña sonrisa.

“Cierto. Creo que mi padre diría lo contrario”.

No había duda de la sombra que cruzaba su rostro.

“¿Cómo están las cosas en ese frente? Con tu padre, quiero decir. ¿Están mejor?”.

“Nah. El viejo bastardo ya está establecido. Todavía me sigue dando mierda. Simplemente no lo considero como solía hacerlo”. Hizo una pausa y llevó su café a sus labios, estudiando mi rostro cuidadosamente mientras lo hacía. Su mirada era intensa, y sentí un sonrojo en mi cuello. Algo sombrío y pensativo llenó su expresión. Bajando la taza, me miró fijamente a los ojos. “Lo siento, Cadence. Por todo”.

Su disculpa se deslizó sobre mi piel, un rico sonido aterciopelado me hizo cosquillas en los sentidos.

“Perdón, ¿por qué?”, pregunté, sintiendo una roca temblorosa al mencionarlo.

Sabía por qué se estaba disculpando, pero no esperaba ver las emociones arremolinándose en sus ojos: pérdida, arrepentimiento, pena. Se pasó las manos por el pelo nervioso. Al menos no era el único que sentía aprensión.

“Me di cuenta años después, que todo lo que él había hecho no había sido más que una táctica de miedo. Nunca me hubiera dejado ir a la cárcel por ese accidente. Hubiera traído vergüenza a su buen nombre. Debí haberlo visto todo. Yo era un cobarde. Por eso me alejé de ti. Nunca quise lastimarte. Yo te amaba. Dejarte ese día fue lo más difícil que he tenido que hacer”.

Aparentemente, la pequeña conversación había terminado. No perdió tiempo en llegar a las cosas pesadas. Poco sabía él, sentí que había esperado escuchar esas palabras durante casi dos décadas. Intentando no parecer sorprendida por su confesión, agité una mano en el aire.

“Oye, fue hace mucho tiempo. Ya lo superé”, mentí. A la fecha, era evidente que no lo había superado en absoluto. Sin embargo, mi armadura era más fuerte ahora que cuando tenía dieciocho años. Al menos, esperaba que así fuera.

Tendría que estar muerta para no ser afectada por el hombre magnífico que me observaba. No estaba delirando. Si Fitz quisiera hacer algo de nuestro encuentro improbable, lo lograría. Después de todo, una vez me persiguió con una intensidad decidida que había hecho que mi joven corazón latiera. Pero a diferencia de mi adolescencia, sabía que no debía ceder en este momento. Una vez que se rompe un caparazón, nunca se puede reparar realmente. Las grietas siempre estarían presentes, sin importar cuán fuerte fuera el pegamento.

“Me di cuenta de que no llevas un anillo. ¿Alguna vez te casaste?”, preguntó.

La incredulidad desgarradora tronó a través de mi pecho como una tormenta oscura y fea. Había tenido el descaro de preguntarme eso. No era asunto suyo.

“No, no lo he hecho”, respondí con brusquedad. “Aparentemente, a diferencia de ti, no estaba en las cartas para mí”.

Sabía que era un tiro barato, pero no me importaba particularmente. Si se ofendió, no lo dejó ver. En cambio, me miró, casi como si estuviera evaluando si creer en mi fachada antes de continuar.

“Cierto. Bueno, de todos modos… regresando con lo de mi padre. Ahora, él tiene este gran plan en marcha. Quiere que me postule para un cargo político, ¡y nada menos que de senador!”. Sonrió, como si encontrara la idea ridícula. “No tengo intención de postularme para nada. Odio la política. Siempre la he odiado. Se trata de un hambre de poder y el voto del partido. Estoy seguro de que cree que puede fortalecerme para apoyar sus cuentas”.

Levanté una ceja.

“¿Podría?”.

“¡Diablos, no! Quiero decir, suponiendo que me postulara y fuera elegido, él se enfrentaría a un duro despertar. Estoy cansado de ver que las cosas se apresuran en nombre de la codicia, si sabes a lo que me refiero”.

“Créeme, sé exactamente a qué te refieres”, le dije con cautela. “Estoy familiarizada con tu padre, o debería decir, con sus políticas”.

“¿Oh?”.

“Por desgracia, sí. Soy dueña de una organización sin fines de lucro que ayuda a los beneficiarios de DACA. Los hábitos de votación de tu padre tienden a interferir en mi camino”.

“Entonces lo hiciste, ¿eh? No debería sorprenderme: siempre tuviste tus objetivos de vida planeados. Dijiste que querías trabajar en un organismo sin fines de lucro, y ahora aquí estás. En realidad, creaste el tuyo. Bien por ti. Aunque, por alguna razón, imaginé que estarías trabajando con niños”.

“A veces trabajo con niños. La mayoría de las veces los beneficiarios de DACA tienen sus propios hijos. Cuando suceden cosas malas, es mi trabajo asegurarme de que sus familias no sean separadas”, le expliqué.

“Estoy seguro de que es más complicado que eso. No se separarían si respetaran las leyes de nuestro país”.

Lo dijo con tanta ligereza que mi espalda se levantó instantáneamente. Fitz tenía razón en una cosa: era más complicado. Sin embargo, su simplificación excesiva de por qué alguien enfrentaría la deportación, me enfureció. Había escuchado sentimientos similares con demasiada frecuencia. Le lancé una mirada helada.

“¿Estás seguro de que no votarías por las propuestas de tu padre si tuvieras la oportunidad? Porque eso se parece mucho a algo que le escuché decir en las noticias”. Se estremeció como si lo hubiera abofeteado, pero no me detuve en mi silencioso discurso. “A pesar de la retórica popular en estos días, las personas que represento no son delincuentes, traficantes de drogas ni violadores. Son seres humanos. Las cosas que escucho y veo todos los días te harían estremecer. Pero, de nuevo, tal vez no si crees que se trata solo de cumplir con la ley”.

Fitz levantó las manos en señal de rendición.

“Mira, no quise decir nada. Estoy seguro de que es exactamente como tú lo dices. Seré honesto, no sé mucho sobre DACA”.

“Ese es el problema, la mayoría de la gente no sabe”, dejé escapar.

“Oye, retiro lo que dije, ¿de acuerdo? Incluso me aseguraré de leer más. Creo firmemente en conocer los hechos antes de hablar. Claramente, estuve fuera de lugar al respecto”.

Reteniendo mi molestia, respiré hondo y me pellizqué el puente de la nariz.

“Mira, no quise decirlo. Tal vez lo que dijiste fue completamente inocente, pero este es un tema demasiado candente para mí. Es una pelea que tengo todos los días”.

“No hay necesidad de explicarlo. Lo entiendo. Realmente lo hago”.

Volví a echar otro vistazo a mi reloj. Habíamos estado hablando durante casi una hora. Y, apenas tenía tiempo suficiente para llegar a casa, ducharme y llegar al trabajo a tiempo. Además, necesitaría más que unos pocos minutos para procesar todo. Verlo, hablar con él, la corriente eléctrica en el aire, todo era extraño pero familiar. Era como si diecisiete años no hubieran pasado en absoluto. Había entrado en la cafetería con los nervios destrozados, pero nos pusimos cómodamente a conversar en cuestión de minutos. Y realmente fue fácil, fuera de mi pequeño estallido político.

Estaba más que confundida. Verlo de nuevo y saber que estaba tan cerca me destrozó por dentro. Mi plan para conocerlo parecía haber fracasado. No solo estaba atormentada sobre qué hacer con Kallie, sino que ahora mi cerebro estaba confundido con imágenes de un joven Fitz y el hombre que estaba sentado frente a mí. Había pasado tanto tiempo. El dolor devastador que sentí en ese entonces debería haber disminuido con el tiempo, pero al verlo de nuevo me di cuenta de que realmente nunca pasé página. Era el padre de mi hija, aunque él no lo supiera, y siempre sería el guardián de mi corazón debido a eso.

“Ha sido genial ponernos al día, pero realmente tengo que correr”, le dije.

Extendió la mano sobre la mesa y tomó mi mano, sus dedos eran cálidos y fuertes, su agarre se sentía perfecto. Cuando presionó su palma más cerca de la mía, sentí que algo plano y liso entraba en contacto con mi piel. Miré hacia abajo.

“Toda mi información de contacto está en esta tarjeta. Quiero verte de nuevo, Cadence”.

“Fitz, yo…”.

“Llámame”, insistió mientras se levantaba. Su tono era firme y completamente sin complejos.

Inclinándose, presionó un ligero beso en mi frente. Contuve el aliento. Todo a nuestro alrededor parecía desvanecerse. Todos los otros clientes en la cafetería no eran más que un telón de fondo para él. Lo único de lo que yo era consciente era del hombre alto, de cabello oscuro y hombros anchos cuyos labios tocaban mi cabeza.

El beso fue breve y se apartó casi tan rápido como se había inclinado, pero sus ojos grises y acerados se quedaron en mi cara. Su mirada era penetrante, absorbiéndome como si estuviera tratando de recordarme. Le devolví la mirada, encontrándome perdida en el universo infinito sostenido en su mirada. Me estremecí.

Después…, se alejó.

Permanecí allí durante otros cinco minutos, mirando distraídamente la tarjeta que me había dado, después de que mi mundo ordenado se volcara por completo.