Остров Спящего вулкана

2

Игра в камешки

Войцек гнал по скоростной автомагистрали, лихо обгоняя впередиидущие машины. Он выехал из дома пораньше, чтобы успеть к десяти часам – непременно к десяти – на встречу в Центральном округе, где базировались правительственные офисы Острова.

Навигатор тем не менее предупреждал о небольшой пробке через тридцать километров, и это обстоятельство несколько нервировало его: опаздывать было никак нельзя. Войцек крепко сжал руль и прибавил скорость, жалея уже о том, что не прибегнул к услугам вертоплана.

Он выбрал на панели авто один из любимых своих треков – и в ушах тут же загремел бешеный ритм «Огненного мустанга». С тех пор как Аpple предложила услугу по имплантации микронаушников в ушные раковины, слушать музыку стало всё равно что дышать. Теперь можно было подумать и о приобретении очередной новинки – микроперископа, монтируемого в область темени, для обеспечения кругового обзора. Классная штука!

В свои тридцать четыре Войцек чувствовал себя вполне успешным, уверенным в себе человеком. Высокий, худощавый, подвижный, успевший уже многого добиться в жизни, он был мобилен и вездесущ. Войцек владел в Польском секторе Острова сетью магазинов одежды, где продавались недавно раскрученные, но уже пользовавшиеся популярностью бренды. Он сотрудничал с дизайнерами по всему миру, интуитивно угадывая трендовые направления и создавая оригинальные коллекции стильной одежды. В его магазины частенько заглядывали не только поляки, но и французы, и немцы. Почти каждый месяц в продаже появлялись новинки, вокруг которых благодаря умелой рекламе всегда возникал ажиотаж. Доходность этого бизнеса была весьма приличной – главным образом из-за постоянно растущих объемов продаж и относительно низкой себестоимости: почти все изделия производились его соотечественниками в Старой Европе и затем переправлялись контейнерами на Остров – по большей части легально, но иногда и по «серым» каналам. Но только лишь торговля одеждой не могла бы, конечно, позволить ему жить на широкую ногу: обитать в престижном жилом районе, ездить на дорогой машине, посещать каждое воскресенье с семьей ресторан «Ля Куполь» во Французском секторе, обучать детей в международной школе, заниматься спортом – всё это было бы невозможно, занимайся он только модным бизнесом. Главный доход приносили ему рискованные операции с паспортами для «путешественников» – так он называл беженцев из Старой Европы, прибывающих на Остров. Дело это было хотя и противозаконным, и опасным, но благодаря тщательно отлаженным связям и прикрытию со стороны старшего брата Анджея, работавшего в правительственных структурах, шло уже много лет как по маслу… Так было до недавнего времени – пока его не кинули в феврале. Войцек сжал зубы, припомнив день, когда он, придя в очередной раз в Международный таможенно-паспортный офис за паспортами, не увидел там, как обычно, Редуччи и был вынужден отправиться ни с чем восвояси. Деньги за паспорта к тому времени были уже уплачены – немалые, надо сказать, деньги, и вернуть их так и не удалось. Его осторожные расспросы в офисе выявили, что Редуччи уволился и в связи с болезнью матери временно покинул Остров. Всё это были, конечно, отговорки, и Войцек не верил ни единому слову. Тем не менее предпринятые им собственные расследования показали, что Редуччи на Острове действительно нет. Пришлось заново выстраивать канал связи, на что ушло около двух месяцев. И вот теперь он ехал на условленную встречу с новым клерком, но как это ни противно, дело опять приходилось иметь с итальяшками, черт бы их побрал! Макаронники прочно засели в Таможенно-паспортном офисе, возглавляемом неким Туфано: среди находящихся у него в подчинении сотрудников чуть ли не каждый второй был итальянцем. Через своих знакомых в Итальянском секторе Войцек вышел на некоего Джованни Сорти.

В результате с ним была достигнута тайная сделка – на условиях, менее выгодных, чем прежде, но всё же вполне приемлемых. Это если рассуждать о самой сделке. Войцек скривился в ухмылке: если макаронники думают, что он так просто проглотит прошлый «облом» с Редуччи, то они глубоко ошибаются. А в том, что они все там связаны между собой, он не сомневался.

Войцек подъехал к офису вовремя: часы показывали без пяти десять. В утренний час людей в просторном зале ожидания было немного. Он взял талон и, неспешно проходя мимо прозрачных экранов, за которыми сидели клерки, увидел Сорти и подал ему знак. Не прошло и пяти минут, как над окном, где находился Сорти, зажегся номер его талона.

Войцек присел на стул у окошка и придвинулся к Сорти как можно ближе. От других посетителей их отделяли невысокие матовые перегородки. Служащие, находящиеся по соседству, казалось, были полностью заняты своими клиентами, и он едва попадал в поле их зрения.

– Вы принесли с собой все документы? – буднично спросил Сорти, прощупывая Войцека надменным взглядом своих темных, навыкате глаз.

– Да, конечно, – ответил Войцек, с трудом подавляя чувство неприязни, которое вызывал в нем этот тип.

«Зажравшиеся твари, – думал он, – катаются тут как сыр в масле. Зарплаты – будь здоров, а всех-то дел – паспорта заполнять да бумажки перекладывать. Экая сытая рожа! Волосы – гладкие, зализаны назад, черные, как вороново крыло, а руки белые и пухлые, как у бабы».

Он протянул Сорти подборку бумаг, среди которых выглядывал уголок банковского перевода. Сорти выудил его и быстро, но внимательно пробежал глазами. Всё верно – его имя, номер счета в «Банко дель Помпа», оговоренная сумма, дата перевода – десятое апреля, вчера. Сорти порвал бумажку на мелкие части и выбросил в мусорную корзину. Оглянувшись по сторонам, он быстро достал откуда-то снизу небольшой пакет и передал его Войцеку.

Войцек с бьющимся сердцем покинул офис и, сев в машину, вскрыл пакет. На этот раз всё было как надо: семь новеньких паспортов – два с польскими именами, для своих, и пять – для иностранцев. Сегодня же вечером он встретится с агентами из других секторов, передаст им паспорта и получит свой куш. Своих соотечественников, прибывающих на Остров, Войцек снабжал фальшивыми паспортами бесплатно, втайне гордясь своей благородной миссией. Ничего другого для облегчения участи оставшихся в Старой Европе поляков он не предпринимал, полагая, что и так делает достаточно, идя на существенный риск. Войцек на секунду задумался, не простить ли этим итальяшкам их прошлую подставу, но решил сохранять твердость своих решений, ибо был уверен, что в этом и состоит секрет успеха. Он соединился по телефону с братом и произнес всего одну короткую фразу: «Всё готово к старту», после чего завел машину и направился в обратный путь.

Нелегальный паспортный бизнес, которым он занимался, шел успешно: клиентов всегда хватало. Не проходило и месяца, чтобы не поступало сообщения об очередном судне с европейскими беженцами, потерпевшем крушение у берегов Острова. Несмотря на огромные трудности и риски, связанные с длительным плаванием в океане, не переводились смельчаки, пытавшиеся перебраться из Старой Европы на Остров в поисках лучшей доли. Едва ли треть из них достигала цели. На Острове их помещали в особую зону для беженцев на двухмесячный срок; если в течение этого времени освобождались по каким-либо причинам места в соответствующих национальных секторах, то им разрешалось остаться, если нет – их отправляли обратно. Законы Острова на этот счет были весьма суровы: численность населения как в целом, так и в национальных секторах строго регламентировалась. Это было и понятно: возможности Острова по принятию дополнительного населения были не безграничны. У этого дела с беженцами из Европы была и другая, скрытая сторона: далеко не все объявленные погибшими или пропавшими без вести в океане действительно погибали. Некоторым из них удавалось добраться до берега и разыскать своих родственников или друзей на Острове, после чего для них начиналась нелегкая, полная опасностей жизнь.

Вот их-то существование и облегчал Войцек, снабжая их периодически через своих агентов за определенную мзду фальшивыми паспортами, которые, впрочем, и фальшивыми-то являлись лишь отчасти: они были изготовлены по всем правилам, только не на тех лиц, на кого следовало.

– Министр у себя? – подтянутый, гладко причесанный клерк в светло-оливковом костюме уверенно вошел в приемную и остановился у массивной двери с табличкой «Министр финансов Новой Европы Антуан Селуа».

– Да, господин Анджей, министр ждет вас, заходите, – ответила ему светловолосая секретарша, одаривая его приветливой улыбкой.

Анджей вошел в кабинет министра, держа наготове объемную кожаную папку.

– Господин министр, позволите? – Он почтительно склонился и замер на пороге.

– Здравствуйте, Анджей! Проходите, присаживайтесь! – радушно ответил министр, грузно откидываясь в кресле. – Ну, что у вас нового? Как дела на банковском фронте?

Анджей мгновенно оценил обстановку: министр выглядит вялым – видимо, опять сказывается желудочное недомогание. Скорее всего, он не склонен сейчас к долгому разговору с разбором деталей. Следовательно, надо действовать решительно.

– В целом всё благополучно, господин министр, – бодро ответил Анджей, раскрывая папку. – Как я уже вам докладывал на прошлой неделе, банковский сектор Острова работает устойчиво. Анализ полученной отчетности за первый квартал показал рост прибыли у шестнадцати банков. Готовится два крупных слияния – в этом плане мы отслеживаем ситуацию совместно с Антимонопольным департаментом.

– Ну хорошо, – кивнул министр. – Квартальный отчет уже готов?

– Да, я как раз собирался вам его показать. – Анджей протянул министру пухлый том в мягком переплете.

Министр полистал отчет и, зевнув, отложил в сторону.

– Ну, это я попозже внимательно посмотрю.

После обеда его неизменно тянуло в сон, а тут еще жирная отбивная, съеденная накануне, давала о себе знать покалыванием в печени. Селуа в данный момент не испытывал ни малейшего желания углубляться в отчетность; единственное, чего он хотел, – это уединиться в своей комнате отдыха и прикорнуть на софе.

– Да, вот еще, – как бы невзначай вспомнил Анджей, протягивая министру еще одну бумагу, – мы продолжаем санацию неблагополучных банков. К тем двум, о которых я вам уже докладывал на днях, прибавился еще один – итальянский «Банко дель Помпа». Вот здесь подпишите, пожалуйста.

– А что там с этим «Банко дель Помпа»? – неожиданно заинтересовался министр.

– Недостаток финансового покрытия с клиентскими операциями. Сомнительные сделки, – не раздумывая, ответил Анджей будничным тоном.

– Ну, так их и надо! – согласно кивнул Селуа, ставя на бумаге свою размашистую подпись. – Банкротить их, нещадно банкротить!

– Сообщение для прессы уже готово, – ответил Анджей, поднимаясь.

Вернувшись на свое рабочее место, он позвонил брату и тихо сообщил: «Запуск прошел успешно. Действуй!»

Посещая время от времени принадлежащие ему магазины, Войцек неизменно испытывал чувство отеческой гордости за свое детище: всё здесь ему нравилось, отвечало его вкусу, носило печать элегантной изысканности; вложенный труд приносил желанные плоды. И на этот раз, зайдя в «Моден стори» на центральной улице и поприветствовав на ходу продавцов, он сразу оценил ситуацию в торговом зале – покупателей было много, торговля шла бойко – и направился в свой кабинет, чтобы перекинуться парой слов с управляющим.

Войдя в кабинет, он прилег на кожаный диван, подложив под голову подушку и закинув ноги на валик. Рядом в креслах расположились Артур и Ева, принесшая им кофе. Войцек взял пульт и включил висевшую на стене огромную плазму. Настроение у него было превосходное: только что блестяще провернутая операция с макаронниками переполняла его бурлящей радостью и гордостью, и ему хотелось разделить свой кураж с друзьями.

– Пусть кто-нибудь сбегает за шампанским! – обратился он к Артуру. – Сегодня у меня прекрасный день! Давайте отметим!

Артур быстро отдал распоряжение и вернулся. Расспрашивать начальника о причинах его веселья он счел излишним, но то, что тот пребывал в приподнятом настроении, было хорошо для всех.

На экране шли новости: Демографическая комиссия Острова провела свое заседание и приняла ноту для правительства – Комиссия рекомендует устранить в ближайшие годы все остающиеся барьеры между национальными секторами на Острове ради укрепления единства и поощрять смешанные браки в целях недопущения деградации населения.

– Так прямо и побежали смешиваться! – насмешливо воскликнула Ева.

– В таких смешанных браках как раз и деградируешь! – подхватил Артур. – Даже если они совершаются между европейцами.

– Вот именно! – согласился Войцек. – Настоящие поляки ни с кем не собираются разбавлять свою кровь.

Войцек, хоть и считал себя международным риелтором и часто разъезжал по всему Острову, наиболее комфортно чувствовал себя в своем Польском секторе, среди родных и знакомых. Он был убежден, что поляки – и те, кто остался в Старой Европе, и те, кто переехал на Остров или родился здесь, – сохраняли в себе особый генетический код, отличавший их от всего остального человечества. Поляк поляка понимал с полувзгляда, мгновенно оценивал любую ситуацию, в которой неожиданно оказывался, с ходу изобретал остроумные решения, которые другим и в голову бы не пришли. Войцек полагал, что именно благодаря таким свойствам нации положение в Польском секторе на Острове было лучше, чем в других: занятость являлась практически полной, финансы, торговля и малый бизнес процветали, стимулируя потребительские расходы.

Войцеку неожиданно припомнился один эпизод из детства, когда он жил еще в Старой Европе. Как-то летом его отправили в международный лагерь на Северном море. Впервые оказавшись среди ребят из других стран, он тут же осознал свое превосходство, которое проявлялось во всем: в физических упражнениях, разгадывании головоломок, умении постоять за себя, склонности к философским обобщениям. Ребята недолюбливали его, считая надменным выскочкой, сам же он считал, что обладает чувством внутреннего достоинства, которого лишены другие. Как-то, гуляя на берегу моря, ребята затеяли игру – чей плоский камешек, будучи брошен в воду, подскочит наибольшее количество раз и улетит дальше. Равных Войцеку в этом состязании не оказалось – он неизменно выходил победителем, а в душе недоумевал: как это другие не могут понять элементарного способа кидания камешков – какой камешек выбрать, как наклониться при броске, как завести руку, как бросить камень по касательной, чтоб он весело запрыгал по воде, подобно лягушке, – ведь это так просто!.. И потом, в своей дальнейшей жизни, он всегда наперед знал, что выбрать и как поступить, чтобы преуспеть, – шла ли речь о бизнесе, моде, политике или женщинах.

Вдруг Войцек прислушался и прибавил звук новостей. Он привстал на диване и весь обратился в слух. Ведущий передавал сообщение о крахе нескольких банков. На экране возникла картина: толпа разъяренных граждан штурмовала «Банко дель Помпа», напирая на запертые парадные двери, на которых висела табличка «Закрыто». Полиция оттесняла их к тротуару. Войцек громко расхохотался и хлопнул себя ладонями по бедрам: в мечущейся толпе ему почудилось перекошенное от злобы лицо Джованни Сорти.

– Ну что, съели, поганые макаронники?! – весело воскликнул он. – Пожалуй, теперь мы квиты. Артур, разливай! – махнул он рукой. – За наши успехи, ребята!

Несколько дней спустя, выходя вечером из спортивного зала после занятий на тренажерах, Войцек увидел на телефоне пропущенный звонок от жены. Он перезвонил ей:

– Солнышко, что случилось? Ты же знаешь: я на тренировке.

– Это срочно, – ответила Ядвига срывающимся голосом. – Нам только что пришло сообщение, что наш дом подлежит скорому сносу.

– Что за чушь! – устало ответил Войцек, направляясь к лифту, ведущему в подземный гараж.

Женщинам свойственно поддаваться глупой панике. Конечно же, им ничего не грозит. Они всего год назад купили новый дом в престижном районе, вся документация была в полном порядке, вся сумма полностью уплачена.

– Это какая-то ошибка, не волнуйся, – ответил он, чтоб как-то успокоить он жену. – Надо будет просто позвонить в Строительную инспекцию и разобраться.

– Я уже позвонила, – ответила Ядвига, плача. – Они говорят, что застройщик оказался недобросовестный, в этом месте нельзя было строить: тут проходит почвенный излом. Застройщик уже арестован.

– У нас есть разрешение на застройку от самой Строительной инспекции, за подписью Майкла Тергера, – напомнил Анджей.

– Он тоже арестован.

– В любом случае дом застрахован, и даже если что-то случится, мы получим полную компенсацию, – сказал Войцек упавшим голосом.

– Нет, – всхлипнула Ядвига, – они говорят, что мы тоже виноваты, что это был сговор. Войцек, нас будут судить?

– Успокойся, мы всё уладим. Я сейчас приеду, – ответил он, чувствуя, как уверенность покидает его и как каменеют у него мышцы. – С кем ты говорила?

– Я дозвонилась до нового главы Строительной инспекции, – ответила Ядвига сквозь слезы. – Его зовут Роберто Бертоли.

«Господи, как же быстро, – думал Войцек, выезжая из гаража, – как же быстро летает бумеранг!»

Почему-то мысли его были заняты сейчас не теми неприятностями, которые неизбежно ожидали его и его семью в ближайшее время, – его заняли размышления иного толка. Он вдруг словно прозрел, впервые увидев действительность без прикрас, – и она наполнила его глубокой печалью. Оказалось, что он не единственный рискованный авантюрист среди в целом приличного общества, как он полагал до сих пор. Ему вдруг стало ясно, что большая часть людей на Острове (а может, и во всем мире?) заняты теперь тем, чтобы кинуть друг друга – кто быстрее, кто ловчее, кто круче; и делается это без малейшего зазрения совести, через друзей и знакомых, с холодным расчетом, с самодовольным потиранием рук. Наиболее способные играют по-крупному, а завистливые неудачники строят кислые мины и прикидываются святошами, ожидая первого удобного случая, чтобы сорвать куш. Современную этику формируют деньги – кто успешен, тот безгрешен. Повсюду – жесткое соперничество, толкание локтями, в выигрыше остается тот, кто наиболее нагл и циничен. И это не что-то предосудительное, это – «новая нормальность», присущая всему обществу, от низов до элиты. Ее надо как следует осмыслить и принять… Нет, он еще найдет новый подходящий камешек – и запустит его так ловко, что другим будет не потягаться с ним!

3

Скажи ей «нет»

Каштановая аллея, протянувшаяся параллельно рю-Делакруа до самой Площади Независимости, была в этот ранний час тиха и безлюдна. Паскаль Лагриан шел мимо раскидистых каштанов, за которыми проглядывали силуэты многоэтажек; в одном из этих домов он жил и каждый день вот уже на протяжении нескольких лет проделывал по утрам этот путь на работу – в Коммерческий банк. Жилой район, выстроенный в западной части Французского сектора семь лет назад, так и назывался – Новый район – дурацкое название, если учесть, что оно сохранится и через десять, и через двадцать лет, когда вокруг появятся новые компаунды, которые растут в последнее время на Острове, как грибы после дождя. В свое время он купил квартиру в этом дорогом районе из-за близости к офису, что позволило ему впоследствии добираться на работу пешком, избегая ежедневных автомобильных и вертолётных пробок. Обычно короткая утренняя прогулка давала ему заряд бодрости на весь день – обычно, но не сейчас.

Двадцать четыре часа назад Паскаль Лагриан был уволен из банка, в котором проработал восемь лет и семь месяцев. Его – заместителя директора Инвестиционного департамента, одного из крупнейших в банке, – обвинили в профессиональной некомпетентности! И это притом что их департамент работал эффективно, обеспечивая стабильную прибыль. Предъявленные ему претензии были смехотворны и касались его якобы недостаточной способности к стратегическому планированию. Истинные причины случившегося были Паскалю очевидны. С недавних пор в банке ходили слухи, что племяннику префекта понадобилось хорошее место, и вот, стало быть, его подыскали. Паскаля передернуло при мысли, что этот тип, возможно, уже сидит за его столом, тупо перелистывая досье… Как могло такое случиться? Ведь раньше ему всегда удавалось контролировать ситуацию и предотвращать нежелательное развитие всякого рода интриг, неизбежных в крупных структурах. Еще когда он учился в университете, его считали одним из самых способных на курсе и прочили блестящую карьеру. Отлично сложенный, физически крепкий, с лицом несколько грубой лепки, придававшей ему мужественный вид, Паскаль всегда был в хорошей форме. Этому способствовало и то, что он занимался спортом и входил в университетскую сборную по виндсерфингу. Имея прекрасные стартовые условия, он не сомневался в своем успешном будущем. Поначалу всё так и складывалось. Едва окончив на Острове университет, он смог устроиться на работу в крупный банк и за истекшие восемь лет существенно продвинулся по служебной лестнице – от простого клерка до руководящего сотрудника. К концу года он рассчитывал занять место директора департамента, сменив на этом посту престарелого Бертрана, собиравшегося на пенсию. Казалось, всё шло гладко – и вот полный, неожиданный крах!