Бессветные 1

– Просто красота! – заключил Крис, подпиравший стол Краста со стороны окна. – Что скажешь, Хардли?

У начальника безопасности слов не было, лишь одни желания – например, надавать всем таких люлей, чтобы на всю жизнь запомнили, как следовать правилам, выполнять приказы, и поняли, что бывает за самодеятельность.

– Но ведь нормально всё вышло! – возмутился Гейб, понимая, к чему всё идёт.

– Заткнись! – жёстко приказал Краст.

Белобрысый ощерился, а телепат задрожал от непреодолимого трепета. Он боялся даже посмотреть на Хардли Краста, не то что перечить! Тому не надо было кричать или сыпать угрозами. Мощный, внушительный, неторопливый – монолитная глыба контроля и власти. Бритая голова и густая тёмная борода, отпущенная лишь на нижней челюсти, взгляд, мертвецки холодный, как бездонный колодец, из которого наблюдала за миром сырая могильная тьма… Может, тот, кого называли Умником, и накручивал себя, но на то были все основания.

– Если хочешь, я поясню для особо одарённых, – предложил Крис помощь коллеге. Тот махнул рукой, разрешая. – Ты, верно, думаешь, Гейб, что тебя можно наградить медалью и повесить в охранке на доску почёта? Повесить-то можно, но только в петле и за горло. Сам догадаешься, почему?

Секретарь Ланд-Кайзера подошёл к шкафу, достал небезызвестную всем чёрную книжицу и хлёстко бросил её на стол. Хлопок прозвучал, как пощёчина.

– Не припоминаешь, что это?

– Регламент, – неохотно ответил белобрысый.

– Правда? – с напускным удивлением переспросил Крис. – А там что-нибудь сказано о неподчинении? О незаконном проникновении на охраняемые объекты? Или об использовании способностей за пределами дома?

– Третья страница, восьмая и двенадцатая. Процитировать? – В голосе иллюзиониста, как всегда, звучал вызов.

– Я вот чего не пойму, Гейб: у тебя абсолютная память, и ты помнишь каждую прочитанную буковку, но почему-то никогда не применяешь то, что знаешь! И теперь, когда сослаться на незнание не получится, ответь: какого чёрта ты вытворяешь?!

– Нужно было дать им умереть? – парировал Гейб. – Какой дегенерат писал эти правила?!

– Могу выйти и оставить вас наедине, – подсказал Крис, сверкая глазами.

Краст и бровью не повёл. С таким же успехом можно было ждать реакции от акулы. Вот именно на акулу он походил своим хладнокровным плотоядным присутствием.

– Большей глупости в жизни не видел! – продолжал секретарь. – Ненормальные деточки! Мне следует запереть вас в одиночных палатах!

– Давай без лирики! – потребовал Краст.

– Что ж, а факты у нас вот какие: потеря табельного оружия, неадекватный отпор, отсутствие переговоров и тактик минимизации потерь. Ты слушаешь меня, Руно? Я ничего не упустил?

Крис и его телохранитель обменялись взглядами. Оба понимали, что лишь устраивают представление, а без обиняков будут говорить вечером, быть может, за стаканчиком бренди.

– Пусть для начала скажет, кому надо звонить в первую очередь. – Этим замечанием Краст размазал все предшествующие.

– Диспетчеру, – тут же ответил магнит.

– И непременно старшему, – добавил начальник безопасности, поочерёдно окидывая акульим взглядом Руно, Криса и Рина. – Развели самодеятельность!

– Тут не поспоришь, – согласился секретарь, не чувствуя вины, лишь лёгкое сожаление.

Он надеялся, что коллега не заострит внимание на щекотливом нюансе: Руно был его человеком, а не Краста. К тому же этот манёвр преследовал тайный мотив: могло случиться непоправимое, и если бы телепата раскрыли, то лишь секретарь стал бы бороться за его жизнь, а потому должен был узнать об этом первым.

– Старшему диспетчеру. Запомнили? – повторил Краст. – Не мне, не Кристиану, и уж точно не новичку.

В ответ на это Крис кивнул.

– Тут, Хардли, ты прав, как и во всём остальном: запаниковали. Однако должен отметить, что Рин повёл себя молодцом, но не тогда, когда разболтал обо всём Гейбу! Нужно было велеть ему возвращаться, а не подбивать на подвиги!

– Простите. – Рин опустил глаза и покраснел, что сразу стало заметно на его светлой коже, покрытой полчищем ярких веснушек.

– Так он мне и сказал, чтобы я домой ехал! – снова возмутился белобрысый, чувствуя себя предателем, подставившим друга. – Ругайте меня! Это было моё решение.

– Закрой, пожалуйста, рот, пока тебя не спросили! – осадил его Крис, но произнёс это скорее для Краста, ведь нисколько не верил в умение подопечного почувствовать, когда можно говорить, а когда лучше помалкивать. – Фор, что думаешь о случившемся?

– Мне следовало сохранять спокойствие и самообладание, – тихо пробормотал телепат, – и подчиняться приказам.

– Молодец! Память тоже хорошая! С исполнением, правда, проблемы, но с дефибриллятором хорошо придумал, тут вопросов нет. Что до тебя… – Крис внутренне вздохнул и посмотрел на Гейба, пытаясь отыскать в себе умение соблюсти баланс: не перегнуть палку, но и не оставить нарушителя безнаказанным. – Вот откуда в тебе столько дури?! Мне не нравится, что ты лезешь на рожон. Ты рискуешь без необходимости!

– Но если бы не я…

– Не перебивай! – продолжил Крис. – Сначала ты сработал гениально, но что наворотил потом?! Нельзя было остаться? С твоими иллюзиями они бы вас не заметили, но нет, тебе же надо было бросить и Фора, и Руно, а заодно и себя под пули подставить! А что насчёт осторожности? Напавшие скрылись; думаешь, им потребуется много времени, чтобы понять, что ты за псионик?

– Никто не умрёт, если в мире окажется на одного транслирующего больше! – не согласился Гейб. – К тому же они точно не догадались.

– Сейчас – возможно, а потом они сядут пить чай, толковать о случившемся и общими усилиями придут к выводу, что у Ланд-Кайзера весьма-а любопытная коллекция! Вот чего ты добился! На-соз-да-вал! – Крис говорил и щедро жестикулировал, поигрывая бровями и загибая пальцы. – Этим ребячеством ты подставил и себя, и меня, и каждого в этом доме!

– Они раскрыли Умника, потому что тебя рядом не было, – внезапно добавил Краст. Сегодня он очень мало говорил, но слушал даже слишком внимательно.

– Так мне же вообще не стоило приходить! – огрызнулся Гейб самым наглым образом, но потом бегло взглянул на телепата и испытал смешанные чувства жалости и вины, хотя стоило бы одуматься и начать просить пощады.

– Ещё раз повысишь голос, и сильно о том пожалеешь! – не пообещал, а поставил перед фактом Краст.

Он был искусным органиком, умел причинять невыносимую боль, не калеча, но мог и убивать – по-всякому: быстро и чисто, долго и грязно, без следов и уродливо.

– А зачем вы нас тут в охранке держите? – продолжил балансировать на грани белобрысый, но гонор поубавил вместе с громкостью. – Не для того ли, чтобы такие ситуации разрешать?

– Гейб, ты молодец, что неравнодушен! – Крис нарочно перетянул на себя внимание. Он никогда не боялся принять весь огонь на себя, причём с обеих сторон. – Твоя помощь сегодня была весьма кстати, но ты ведёшь себя не как профессионал, а как циркач, а потом ещё и дерзишь мне тут! Не надо так.

Белобрысый исподлобья уставился на секретаря, давая понять, что не согласен.

– Ребята, поймите: вы молодцы, но многих ошибок можно было избежать. Я рад, что Рин внимателен к деталям, Фор такой изобретательный, а ты, Гейб, как всегда, лучше всех! Ты правда помог, возможно, спас их обоих, и мы все тебе благодарны, но ты рискуешь там, где это не нужно. Едва я перестал беспокоиться за Фора, как ты сам взял и бросился под пули!

Крис отвлёкся, чтобы поводить по экрану телефона пальцем, а потом посмотрел на помощника с сочувствием.

– Радость моя, возьми себя в руки: всё уже закончилось, ты ни в чём не виноват, так что хватит себя накручивать! Ты сильнее, чем думаешь!

В дверь кабинета ударили несколько раз, заставив всех обернуться. Краст нажал на кнопку, и магнитный замок щёлкнул. Он не ждал гостей, но явно предпочёл принять кого угодно, лишь бы не слушать сентиментальные речи коллеги, которые не столько раздражали его, сколько приумножали презрение к телепату.

Шаркая ногами, в кабинет ворвался сердитый учитель Фейст.

– Не сейчас, Рикарт, у нас важное совещание, – деликатно сообщил секретарь.

– Как же! – сварливо каркнул профессор. – Завалили моих учеников своими проблемами и продолжаете калечить их психику!

– При всём моём уважении…

– Знаю я твоё уважение! – перебил Фейст, бросая колкие взгляды на начальников. Так затыка́ли студентов пылкие преподаватели. – Что за бардак?! У тебя своих менталистов нет, что ли, Хардли? С какой стати мои ребята должны рисковать жизнью?! А ты, креативный наш, зачем отправляешь вместо себя телепата?! Те парни явно что-то хотели от тебя! От тебя, а не от моих учеников! Но нет, как же! Снова они под раздачу попали! Бардак у вас, Кристиан, полнейший бардак! И как нас до сих пор ночью не перебили с такими гениальными руководителями?!

– Я учту ваши замечания, Рикарт, – терпеливо ответил Крис. – Хотя, заметьте, я в вашу работу не лезу, при том, что ваши ошибки обходятся гораздо дороже.

Учитель Фейст принял шпильку с каменным лицом.

Телепат мысленно охнул. Речь шла о несчастном случае трёхлетней давности. Гейб никогда не был покладистым и часто сбегал, не столько чтобы сбросить оковы диктата, сколько чтобы показать всем свой скверный характер. Однажды, когда его сняли с забора охранники, он разозлился и попытался применить ментальный приём. Гипноз сработал не так, как нужно, и охранник упал без сознания, но уже не очнулся. Вскрытие показало, что смерть наступила от инсульта. Гейбу об этом не сказали, чтобы не травмировать, но за поведение наказали по всей строгости. И Крис до сих пор напоминал Фейсту, что тот учит «особенных» детей явно чему-то не тому. Это был не первый и не самый масштабный случай, когда уроки профессора приводили к страшной трагедии. Телепат не привык осуждать начальника, но в такие моменты ему становилось искренне жаль учителя: даже в сердцах нельзя бить по больному пожилого человека – великого, но с несчастливой судьбой.

– Что толку мне кого-то учить, если вы не можете их защитить? – проскрипел профессор. – Годы работы, и ради чего? Пули в лоб и разбитого черепа?! За их головы отвечаю и я, так что не указывай мне, что делать!

– Никто не запрещает вам участвовать, но давайте сначала сделаем главное, а потом уже будем ругаться, – попросил Крис настолько тактично, насколько вообще был способен. Он почти каждый день выслушивал в свой адрес столько нелестного, что выработал иммунитет, однако, когда ситуация требовала решительных действий, позволял себе ответные или предупредительные выпады.

– Что с Фором? – не унимался профессор.

– Его пытали органикой! – инициативно вставил Гейб, подливая масла в огонь. Он будто не понимал, что этим никому не поможет, зато заставит учителя волком посмотреть на Краста.

Но профессор резко повернулся к ученику и отвесил ему подзатыльник – лёгкий, но назидательный и призывающий помалкивать.

– Идиоты! И ты идиот! Вот зачем ты туда полез?!

Под взглядом профессора Гейб замялся, сник и мигом растерял всю спесь. Воспитанники лесного поместья любили учителя (или, по крайней мере, уважали), и оттого его слова не принимали за оскорбления, а скорее за бурчание ворчливого, но заботливого деда, который немало повидал на своём веку и всегда знал, что сказать.

– Телепату нужен покой, а не стоять здесь перед вами! – тише, но всё равно с упрёком произнёс Фейст, так и не дождавшись оправданий.

Крис сделал снисходительное лицо и ничего на это не ответил.

В дверь снова постучали, и щёлкнул замок. Вошёл дворецкий с подносом и направился к секретарю, неся себя с такой осанкой и выправкой, какие телепату даже не снились.

– О, Клемент, дружище, ты как раз вовремя! Благодарю, но это не мне, а ему. – Крис кивнул на подрагивающего помощника, виновато смотрящего в пол.

Дворецкий с тем же достоинством подошёл к телепату и поднял поднос. В единственном стакане темнел напиток, цветом напоминавший чай, но скорее всего, куда более крепкий.

– Пей, – то ли предложил, то ли приказал начальник.

– Нам же нельзя! – возмутился Гейб.

– Тебе нельзя с твоими галлюцинациями, а ему можно – расслабится, – пояснил секретарь. – Пей, говорю!

Телепат, как всегда, подчинился, преодолевая смятение и тошноту.

– Потрясающе! – с сарказмом произнёс Фейст. – Ты отлично справляешься, как я погляжу! Позови меня, когда у него случится припадок или повалит кровь из ушей. Интересно, это произойдёт раньше, чем к нам нагрянут люди с автоматами и всех перестреляют?

– Я сразу вспомню о вас! – с лёгким поклоном пообещал Крис. – А теперь позвольте нам закончить.

Уходя, профессор обернулся и, прежде чем демонстративно хлопнуть дверью, бросил взгляд на начальника безопасности:

– Только тронь моих учеников!

Вне занятий профессор Фейст ничего не решал, но каким-то неведомым образом прекратил дальнейшие разбирательства. Краст велел всем проваливать и не попадаться на глаза, пока он сам не позовёт; правда, тут же окликнул Рина, приказывая задержаться. Крис ушёл в соседний кабинет, чтобы заняться делами, понимая, что теперь уедет отсюда нескоро. Обычно он ночевал в городе, в своей квартире, но чаще бывал на работе и именно лесное поместье называл домом.

Радость, с которой все разбежались, коснулась и телепата, но лишь на мгновение. В наступившей тишине исчезли даже отголоски чужих ощущений. Собственные мысли выползли из закоулков сознания и с новой силой ударили по рассудку. От них не было спасения. Что тут поделаешь? Начальник посоветовал бы смотреть на всё «с позитивом». Но как думать о хорошем? О плюсах? О каких плюсах?! По вине телепата погибли люди, он сам едва не погиб! Беспомощен и бесполезен! Всё ужасно, жизнь разрушена! Телефон размагничен, испачкан пиджак… Но, пожалуй, он мог утешиться хотя бы тем, что сегодня не надел свой любимый синий костюм.