Reich des Drachen – 5. Schattengesellschaft

«Nehmen Sie es, zeigen Sie, wie einfach Sie meine Krallen herausziehen können!»

Sobald sich meine taub gewordenen Finger um den Griff festzogen, schlug ich den Gefangenen mit völliger Kühle und Kalkulation in den Hals. Die Stadt mit gedämpften Lichtern blieb für immer seine sterbende Halluzination. Vor mir lag wieder die Wüste und das gleiche Feuer loderte. Der glühende Schmutz davon rollte zurück zu meinen Füßen. Ich trat darüber. Royce startete als erster und sprang auf. Dies allein rettete ihn vor dem Tod. Er rief so etwas wie, dass seine Kameraden sich verteidigen müssen, dass sie im Voraus bezahlt wurden, um die Grenzen zu bewachen, aber nach nur einem Bruchteil einer Minute lagen nur blutige Fetzen zu seinen Füßen.

Der Junge wich zurück und überlegte, wie er diesmal mindestens eine nützliche Idee aus seiner List herausholen sollte. Er dachte fieberhaft über einen Fluchtplan nach, aber die Zeit drängte auf ihn. Er sprang geschickt über das Feuer, so dass eine Feuerwand mich und ihn trennte, aber er stolperte, fiel und schien seinen Knöchel zu verdrehen, oder vielleicht verstauchte er sich das Schienbein, ich war mir nicht sicher. Zumindest wurde etwas an ihm beschädigt, weil Royce trotz der Bedrohung seines Lebens nicht aufstehen und rennen konnte.

«Narr, Feuer ist mein Element», schlug ich vor und schnippte mit den Fingern, um überzeugender zu sein. Das Feuer ging sofort aus. Dann seufzte ein Licht in Richtung Glut und die Flamme loderte mit neuer Kraft auf. Funken regneten. Das gleiche Trugbild erschien vor meinen Augen. Eine verlassene Straße, ein Platz mit einem Brunnen um die Kurve, die verschwommenen Umrisse eines Laternenpfahls und eines Mädchens, das die Straße entlang läuft und sich zwischen Häusern windet. Eine schöne Frau, als wäre sie gerade einem Ball entkommen, der in einer der Villen der Stadt gehalten wurde. An ihren Füßen sind Ballsaalschuhe, ein luxuriöses lila Kleid raschelt angenehm, und lange dunkle Locken flattern wie ein Banner hinter ihr. Sie rennt näher und anstelle eines verschwommenen weißen Flecks ragen die Konturen ihres Gesichts aus der Dunkelheit heraus. Ich erkenne sie. Die Rose! Sie packt mich zärtlich und gebieterisch am Ellbogen, aber sie ist wirklich in der Lage, die tödliche goldene Klaue aufzuhalten, die bereits über den Kopf des Jungen gehoben ist.

«Edwin, hör auf!»

Ihr Schrei brachte mich aus meiner Betäubung heraus. Die Vision verblasste. Die Geisterstadt verschwand und löste sich in der Leere auf, aus der sie entstand. Überall war dieselbe Ebene, und auf Roses nackten Schultern und Armen funkelten die Diamanten nicht mehr, sie trug den Anzug desselben Mannes und ihre Haare waren unter einer Baskenmütze zusammengefasst.

«Du wirst das Kind nicht töten», Rose betrachtete ihre Argumentation als die überzeugendste und sah mich flehend an.

«Ein Kind?» Ich war erstaunt. «Ja, es ist höchste Zeit für ihn, in einem Regiment zu marschieren und Rationen in der Kaserne zu essen, und nicht vor Müßiggang zu schmachten. Eine unbesetzte Person ist die Beute böser Mächte. Wenn dieser Mist zur Schule gehen würde, hätte er keine Zeit, Schattenversammlungen zu planen und daran teilzunehmen».

«Oder vielleicht ist er von der Schule weggelaufen», schlug Rose vor. Sie griff wie ein Ertrinkender nach Strohhalmen. «Sie selbst wissen, dass sich die Wünsche der Auszubildenden sehr oft von denen ihrer Mentoren unterscheiden».

Die Schönheit beschloss, auf den schmerzhaftesten Saiten meiner Seele zu spielen, und es gelang ihr fast. Ich selbst hatte mit Rothbert ausgehalten, aber ich hatte wenig Vertrauen, dass Royce ein besseres Schicksal für sich selbst wollte, als die Treuhänder ihm versprochen hatten.

Rose packte mich fester am Ellbogen und überraschenderweise verkürzten sich die Krallen an meiner Hand sofort, der goldene Glanz begann zu verblassen und die Schuppen glätteten sich und nahmen das Aussehen einer gewöhnlichen glatten Haut an.

«Lass ihn gehen», beharrte Rose. «Er kann sich immer noch verbessern und zusätzliche Arbeitshände werden niemals weh tun».

«Ja, traust du dich nicht, mich zu berühren», sagte Royce. «Andernfalls werde ich Infanta sagen, dass Sie sich mit den Pagen verbrüdern».

«Was wirst du ihr sagen, du Bastard?» Ich eilte vorwärts und Rose hatte kaum die Kraft, mich zu halten.

Aus Gründen der Zuverlässigkeit kroch Royce so weit wie möglich und nur aus einer Entfernung, die ihm sicher erschien, und setzte seine Gedanken fort.

«Du denkst, sie wird gerne wissen, dass du eine so zärtliche Freundschaft mit dem Diener geschlossen hast. Sobald sie davon erfährt, kann sie Ihren hübschen Freund rausschmeißen, den Sie wahrscheinlich nicht mögen, weil Sie nur ihn verschont haben. Und wenn sich herausstellt, dass es schlimmer ist, kann sie einfach vor Ihnen zu jemand anderem weglaufen. Wo wirst du sie später finden?»