В рай через ад

Вскоре он пришел в себя. Рядом над ним фыркал его вороной. Принц попытался встать, но тут же упал от боли в правой ноге. Тогда он попросил коня лечь на землю. Вороной послушно лег рядом, и принц, превозмогая боль, заполз на круп коня и лег поперек, намотав на руку ремень подпруги. Затем попросил коня встать, и сказав ему только «пошел», опять потерял сознание.

Не встретив Принца в условленном месте, король Сустам со свитой вернулся назад к пересечению троп. Там тоже никого не было. Когда они проехали по тропе принца, то через некоторое время попали на место нападения волчьей стаи. Здесь все было окончено. Об этом говорила груда костей и окровавленных лохмотьев одежды. Слуги проехали дальше и нашли саблю принца. Больше ничего они не нашли.

С нерадостными вестями «охотники» приехали во дворец. Когда королева увидела клочья окровавленной одежды и саблю сына, она упала и потеряла сознание. Королевством стал править король Сустам при семилетнем сыне королевы Феннате и одногодке сыне короля.

В этом же королевстве, в лесу с некоторых пор жил колдун Карсил с мальчиком одиннадцати лет Стрепсом. Раньше они жили в другом королевстве далеко от этих мест в глухом лесу неподалеку от деревеньки Малиновка. Так она называлась потому, что большинство селян выращивало малину для королевского стола.

Так вот, селяне души не чаяли в своем Колдуне. Он лечил от всех болезней не только людей, но и их скот. И какая бы не была плохая погода или глубокая ночь, колдун всегда спешил к людям на помощь.

Правда, стоило случиться какому-нибудь несчастью в деревне, как сразу же забывалось все хорошее и все беды записывались на счет Колдуна. Вроде бы сегодня его превозносили до небес за бескорыстие и благородство, а на следующий день на его голову неслись от кого-нибудь проклятья. Колдун знал об этих слабостях людей и прощал им это, Но однажды он не простил их.

В тот раз вдруг налетел ветер, опустилась над деревней туча и разразилась гроза. Молнии зажгли несколько изб, а разгулявшийся ветер разнес горящую солому с крыш, и сгорела почти вся деревня. Но вот ветер стих, туча улетела, и солнце осветило погорельцев. Слово за слово, и виновником их беды почему-то стал Колдун.

С кольями в руках они двинулись к нему искать правду. Карсил знал своих подопечных, и когда он увидел клубы дыма над деревней, то стал быстро собирать вещи и всю необходимую атрибутику. Они уже отошли от жилища, когда его жена Мурася вдруг вспомнила, что забыла горшок с важными лекарствами. С криком «идите, я сейчас догоню», она побежала назад. Заскочила в избу, схватила горшок, но на выходе столкнулась с разгневанной толпой.

Поняв, что Колдун сбежал, озверевшая толпа убила Мурасю, а все постройки сожгла. Увидев дым, Колдун понял все и, оставив в лесу сына с мешками, побежал к дому. Толпа уже ушла, а изба догорала. В стороне возле колодца лежала Мурася.

Он смотрел на нее и видел беснующуюся толпу, их лица. Он узнавал и тех, кто поджигал, и тех, кто убивал. Он знал их по именам и мог пойти и убить их, наказать за безрассудный разбой. Месть и еще раз месть! Только она будет ценой за совершенное убийство.

Но сначала надо похоронить. Он нашел лопату, вырыл яму и похоронил Мурасю. И когда он сказал ей прощальное прощай и прости, понял, что не сможет свершить задуманное. Месть! Кому? Этим запуганным, бесправным, темным людям, не верившим никому в своей нищете и беззащитности.

Нет, надо научиться видеть и предвидеть такие события. Надо научиться владеть людьми и их поступками. И вспомнив явившуюся пред ним картину безумного разбоя, он понял, что сможет этому научиться и научить своего сына. Сына? Скорей к нему! Как он там один в лесу со своими тягостными мыслями? Ведь он тоже видел дым над лесом и понял все.

В пути их не трогали звери, и Колдун известным только ему чутьем пришел в новый лес, на новое место. Там он учился по-новому жить сам и учил сына. Прошло несколько лет.

В этот день Стрепс поехал на лошади на дальнее озеро посмотреть сети и забрать улов. Неожиданно из-за поворота показался конь. На нем кто-то лежал. Стрепс подъехал ближе и увидел мальчика, почти одногодка. Он был без сознания, и, если бы не намотанный ремень на руку, он бы упал с лошади.

Стрепс увидел, что одежда его была порвана, а из ран на руке и правой ноге сочилась кровь. Он слез с лошади, подошел к пострадавшему и прежде всего остановил кровотечение. Затем осторожно ощупал его, а когда дотронулся до правой ноги, то пострадавший громко застонал. Возможно, там был перелом или сильный ушиб, поэтому Стрепс понадежнее закрепил тело пострадавшего на лошади и повел ее за собой к дому.

Колдун смазал все раны и ушибы целебными мазями, вправил вывих правой руки и, поправив кости ноги в месте перелома, перевязал ее и зафиксировал жестко к двум дощечкам. Но колдуна больше всего беспокоили ушибы на голове.

И не зря. Когда принц проснулся и заговорил, то он ничего не мог вспомнить. То, что это принц, Карсил уже не сомневался, так как когда он его обследовал, то обнаружил на груди под курточкой на цепочке золотое кольцо, внутри которого как бы на солнечных золотых лучах светился кристалл. Это был знак королевской крови. Карсил снял кольцо с кристаллом и спрятал.

Шло время, принц уже ходил самостоятельно, слегка прихрамывая, и Колдун разрешил ему поездки на лошади. Как-то они со Стрепсом ездили на озеро за рыбой. По дороге Стрепс рассказал о том, как недавно в деревне королевские солдаты забрали несколько кур и поросенка, не заплатив ни копейки. Когда селяне стали возмущаться, солдаты выхватили мечи и селяне испуганно замолчали.

– И никто за них не заступился! – воскликнул возмущенно принц.

– Никто. Так как у селян нет оружия. Да они и пользоваться им не умеют. А что бы ты сделал?

– Я? Да я бы выхватил меч и наказал бы этих наглецов.

– А ты умеешь? Ты держал когда-нибудь меч в руках? – спросил с насмешкой Стрепс.

– А я тебе сейчас покажу! – крикнул принц и, соскочив с лошади, выломал две прямые палки. Одну он бросил Стрепсу, другую взял как меч и стал в боевую стойку. Вскоре застучали палки, каждый пытался нанести удар партнеру. Вообще-то Стрепс был ловкий парень, его отец учил искусству владения мечом.

И если он вначале решил слегка проучить хвастуна, то теперь сразу понял, что ошибся в оценке противника. Он получил два удара: один по плечу, а второй по бедру. И как он не пытался достать принца, тот все время изворачивался, ускользал и наносил удары. Запыхавшись, они остановились.

– Где ты научился так фехтовать? – спросил Стрепс принца.

– Не знаю. Сам удивляюсь себе. Я первый раз так на палках сражался.

– А может ты и из лука стрелять умеешь?

– Не знаю, – сказал принц и взял лук у Стрепса.

– Видишь ворону на дубе. Сшиби ее.

– Да жалко ее.

– А ты попади сначала, а потом жалей.

Принц, почти не прицеливаясь, выстрелил и ворона упала.

– Ну вот, убил, – с огорчением произнес принц, а Стрепс стоял и с удивлением смотрел на него.

Выслушав рассказ сына о поездке на озеро и о поединке, Колдун похвалил сына, и сказал, чтобы он тренировался в этом искусстве с принцем, и почаще его провоцировал на поступки, где требуется проявить силу и ловкость.

– Это поможет сдвинуть его сознание и восстановить память, – сказал он.

Однажды они втроем поехали в лес. Ехали, ехали и вдруг у тропы увидели груду костей. Карсил спросил сына, что он видит. Тот остановился и как бы окаменел. Взгляд его стал сосредоточенным. Он медленно водил головой из стороны в сторону и слегка шевелил губами.

В этом случае стрела не попадет в цель

– Я вижу, как из кустов выскочила волчья стая и накинулась на лошадь и всадника, – сказал Стрепс.

Тогда Колдун рассказал, что этот всадник хотел убить другого из лука, но этому помешали волки. А всадник на вороном коне умчался по тропе.

– Ты не смог до конца сосредоточится и увидеть все событие. Надо учиться видеть ауру живых существ и ее перемещение, – проговорил Колдун и похвалил Стрепса за то, что все-таки он распознал волчью стаю.

Принц слушал это и удивлялся. Тем более что рассказ о всаднике на вороном коне ему что-то напоминал. А когда они приехали на пересечение троп, он вдруг вспомнил, что когда-то был здесь в окружении людей в богатой одежде. И что он вроде бы был на вороном коне. Колдун обрадовался и стал подсказывать принцу:

– Вспоминай, вспоминай! Ведь и у тебя конь вороной!

Но принц больше ничего не вспомнил.

Карсил учил своего сына искусству исцеления и старался заинтересовать этим и принца, которого особенно поражала способность Колдуна видеть органы человека и его кости. И еще он удивлялся, когда Колдун на расстоянии тушил горящую свечу. Карсил специально для него разъяснял азы колдовской науки, и принц уже научился останавливать кровь.

Однажды Колдун побывал в городе. Когда он вернулся то рассказал, что полгода назад умер младший сын королевы Невролы. Везде было объявлено, что он подавился косточкой, а в народе говорили, что его отравили, так как он был на полгода старше сына Короля. Теперь Диаз будет наследником, говорили они. Затем он рассказал, что еще раньше старший сын Проспан поехал на охоту и был растерзан волками. И тут принц разволновался и сказал, что он вспомнил про охоту и то, как за ним гнались волки.

– Так может это был я? Как зовут меня? – спросил принц.

– Да, – сказал Колдун, – ты принц, и зовут тебя Проспан.

– А как я докажу это? Ведь меня уже давно похоронили и забыли!

Тут Карсил встал и принес кольцо на цепочке.

– Это кольцо с кристаллом висело на тебе. Это – знак королевской крови. С ним ты можешь заявить свое право на власть, даже если больная королева-мать не узнает тебя. К тебе вернулась память, и пришло твое время заявить о себе.

– Я бы хотел, чтобы вы пошли со мной и помогли мне. Вы многое умеете. Ты уже научился входить в чужое сознание и распознавать человека. Если я стану Королем, то как я определю там, кто из них кто? Кто с доброй душой, а кто с кинжалом под камзолом.

– А ты не боишься, что я войду и в твое сознание и буду тобой командовать в своих целях?

– Не боюсь! Мы с тобой думаем одинаково, а помыслы твои чисты и человеколюбивы. Ты не сможешь нанести мне вред. Да ты и сам говорил, что слово Колдуна – закон для него. Вот я и возьму с тебя слово. Я хочу, чтобы ты собрал всех Колдунов и Знахарей в королевстве и создал школу, где бы можно было учить способных детишек. Ведь чтобы люди не страдали от болезней, нужно много хороших Колдунов и Знахарей.

– Мне нравится твоя идея о школе, и мы со Стрепсом поможем тебе стать хорошим Королем, – сказал Карсил.

Вскоре ко дворцу подошел мужчина с двумя рослыми подростками. На груди одного из них висело золотое кольцо с кристаллом. Все встречные признавали в нем принца, и за ним пошли знатные люди из свиты королевы-матери. Они обрадовались возможности освободится от власти короля Сустама и его людей.

Когда принц пришел к королеве, она, взглянув на него, заплакала и с криком «сын мой, как долго я тебя ждала», попыталась встать. Ей помогли, она ухватила принца за руки, прижалась к нему и продолжала плакать. А в это время сторонники королевы матери выгоняли из королевства бывшего короля Сустама вместе с его сыном и его людьми. Королем стал принц Проспан.

Прошло какое-то время, и к молодому Королю стали приходить на аудиенцию люди разной знатности и занятности. С ними Король вел разговоры, а чуть в стороне сидел Карсил и Стрепс. Стрепс, чтоб набираться уму-разуму, а Колдун, чтобы определиться с рекомендацией посетителя.

Таким образом Королю удалось собрать вокруг себя свиту из честных и преданных ему людей, способных не только танцевать и веселиться на балах, но и принимать участие в усилении власти Короля и экономики королевства. Затем Король реорганизовал армию, изменил налоги и улучшил жизнь селян.

Но главное, что по его призыву во дворец пришли для обмена опытом колдуны и знахари из разных концов королевства. Вот тогда-то и был поставлен вопрос об организации школы колдунов и знахарей и о признании пользы от работы колдунов и знахарей для всех людей королевства. Ведь до этого часто за ними с кольями гонялись.

Не все согласились с этим, не все прошли проверку королевского Колдуна. Но те, кто остался, начали искать способных к нужному ремеслу детишек среди разных сословий. Так была организована первая школа по подготовке колдунов и знахарей, которая в будущем стала прообразом Академии Магов. Был организован Совет Школы, в который вошли Король, Карсил, Стрепс (без права голоса по малолетству) и еще два колдуна и знахарь из вновь прибывших.

Совет решил в первую очередь готовить лекарей, а также специалистов по растениеводству и по влиянию на погоду. Со временем Школа преобразовалась в Академию, и первым магистром ее был Колдун Карсил. Точнее, к тому времени он уже был первым Магом.

Дальше пошли описания первых успехов Школы и ее первых выпускников. На этом мы решили пока остановиться.

При очередной встрече мы спросили Магуса, почему начало написано с такими подробностями.

– Мы решили, что детям более доступно будет изложение ранней истории королевства в виде легенды или сказки. Чтобы им было интересно. А вам понравилось такое начало?

– Очень! Читали как сказку! – за всех ответила Валида.

Глава 3. Долина рая

Вскоре Магус сказал, что в Долину можно ехать, и следующим утром Сергей, Валида, Бару, Оксол, Омник, Диаз и Мукас, а также отряд лучников во главе с Пенталом выехали на лошадях на перевал к крепости. К середине второго дня они были уже на перевале. Внизу их ждала крепость. Там они отдохнули, поужинали и легли спать. Завтра выезд. Все ждали этого момента, так как слишком много было разговоров об этой Долине.

Рано утром небольшой отряд выехал из крепости. Солнце только проснулось, и его первые лучи уже выглянули из-за горных хребтов. Впереди скакали два лучника, за ними Пентал и гости, а замыкали отряд четыре лучника. Дорога от крепости вела вниз туда, где смыкались отроги хребтов от ближайших вершин. Совсем рядом шумела река. Когда отряд проехал перемычку, дорога свернула вправо, и всадники попали на большую поляну, с которой во всей красе раскрывалась панорама Долины.

Внизу шумели леса, они зелеными волнами бежали по долине, пока не натолкнулись на отроги дальнего хребта. А он, увенчанный, островерхими вершинами в шапках изо льда и снега, сверкал и манил своей красотой и неприступностью. Среди этого зеленого моря кое-где проблескивали реки и озера. Все это завораживало и волновало.

По крайней мере Валида своими бесконечными «ахами и охами» не давала в этом усомниться. Да и Бару сразу повеселел. Дремучие леса, речки и озера – это уже полный набор для бывалого охотника.

– Это самое удобное место для обзора Долины. – сказал проводник, – Долина Рая протянулась почти на восемьдесят семь

ВИД на ДОЛИНУ

километров, достигая местами двадцати шести километров ширины, – продолжал он, – отсюда она, как на ладони. Видите, там справа, где как бы сходятся средний и безымянный пальцы, торчат две вершины. От них склоны тянутся к друг другу и где-то должны соединиться. Но этого не произошло. Склоны резко обрываются вниз почти вертикальными стенками, образуя начало непроходимого ущелья, по дну которого мчится бешенный поток. Там кончается Долина Рая.

– Какая красота! Это действительно райский уголок! – воскликнула Валида.

– Это солнце, эти горы, этот воздух и лес просто очаровали меня. Здесь все, как сказке, – продолжала она посылать свои восторги в сторону Долины.

И действительно, все стояли, как зачарованные. Горный воздух, смешанный с запахом леса и трав, горные вершины дальнего хребта на фоне синего неба – все это придавало сказочность и романтичность их путешествию. Потом, как бы очнувшись, Сергей сказал «поехали», и отряд поскакал вниз.

Панорама Долины исчезла, и впереди была только дорога да обступивший ее лес. В нескольких местах крутизна дороги увеличилась так, что лошади с трудом спускались шагом, и пришлось спешиться. Вскоре крутизна спуска уменьшилась, и они поскакали резвей. Но вот дорога раздвоилась. Одна продолжала бежать все так же прямо, а вторая повернула вправо.

– Если ехать прямо, то дорога пробежит мимо Святого озера к реке и дальше на Водопад, а нам надо ехать вправо, к главной лечебнице и дальше к Гейзеру, – разъяснил проводник.

И снова лес с обеих сторон, и только иногда сквозь верхушки деревьев просматривался горный хребет.

Но вот лес отодвинулся от дороги, и стало видно, как справа вверху из скалистого склона бурно вырывается подземная река. Она разлилась многочисленными протоками-ручьями, которые перебегали через дорогу и дальше, журча в галечном обрамлении, бежали в сторону озера. Проводник объяснил, что это та речка, которая текла рядом с нами на перевале. Там она, занырнув под скалы, вытекала уже здесь на поверхность.

Кони спокойно перебрели через водяные потоки и вышли к ближайшим деревьям. Пентал объявил, что будет привал, и кто хочет может перекусить. Хотели все. Поэтому лучники взяли необходимые вещи и продукты с вьючных лошадей, разожгли костер, и вскоре все пили чай с хлебом, сыром и какими-то сладостями.

– Пейте, ешьте, подкрепляйтесь, так как в лечебницу мы попадем только к ужину, – сказал проводник, – и любуйтесь, радуйтесь окружающей вас красотой, – добавил он, показывая рукой на горы.

Крутые склоны ближайшего хребта были покрыты лесами, которые иногда разрывались заснеженными ущельями или остатками снежных лавин, сорвавшихся с горных вершин. Синее небо и горные пейзажи создавали хорошее настроение. Было ощущение бодрости, и дышалось легко. Долина все больше и больше влюбляла в себя. Это чувствовалось по общему настроению.