Фронтир

Удивительно, но здесь было совершенно пусто. Не было ни людей, ни демонов, всё было абсолютно чисто и не тронуто творящейся вокруг бойней, только тишина и покой. Даже звуки снаружи не доносились.

Винсент всё же взял оружие наизготовку и осторожно двинулся к свету, медленно перебирая ногами. Пройдя несколько рядов шкафов, парень опешил.

– Отец? – на стуле он увидел сидящий к нему спиной знакомый силуэт ссутулившегося за чтением мужчины с густыми волосами до плеч и закатанными по локоть рукавами. Винсент бессильно опустил оружие.

Он медленно шел, протянув руку, внутри него всё сжалось, он ничего не понимал и хотел поскорее добраться до мужчины. Он хотел сказать что-то, но слова застряли в горле.

Подойдя вплотную, он медленно положил руку человеку на плечо и посмотрел ему в лицо.

В этот момент видение рассеялось. Перед ним сидел старик в монашеской робе, совершенно не похожий на его отца. Старик сидел с умиротворенным лицом, держась за живот одной рукой. Рука, как и роба под ней, была пропитана багровой кровью, которая по капельке стекала в лужу под стулом. Только сейчас Винсент заметил небольшие капли крови, которые тянулись по полу от дверей. Похоже, что старик просто пришел умереть в спокойствии. Винсент выключил свет настольной лампы и медленно двинулся назад.

Выйдя в коридор и снова оказавшись в атмосфере творящегося хаоса, он пошел дальше. Хотя куда идти, он так и не понял. В поисках отца Дмитрия, возможно, пришлось бы обойти весь Собор, а Винсент рискует умереть раньше от потери крови. Так смерть и приходит. Внезапно. На полуслове.

Он блуждал, уже почти не скрываясь, и пытался упорядочить в голове свою жизнь, придать ей какую-то законченность и полноценность, когда на одной из стен заметил свою засечку. Наконец забрезжил свет надежды. Непонятно на что, но надежда есть. Стоит хотя бы попытаться. Он лихорадочно начал искать дорогу на склад, внимательно осматривая стены на предмет засечек.

Склад был недалеко. Всего лишь в паре поворотов.

Но отца Дмитрия Винсент нашел раньше, чем добрался до склада. Видимо, старик тоже шел туда, но не успел дойти.

Парень выронил из ослабевших рук дробовик и упал на колени. Перед ним в луже крови лежало растерзанное тело его старого друга. Челюсти Винсента сжались со всей силы, но продолжали дрожать. На глаза накатила пелена слез, которым он не позволял вырваться. Из уст вырывался сдавленный стон, всхлипы и нечленораздельные звуки. Винсент изо всех сил старался держать себя в руках.

Внезапно тело, которое показалось ему мертвым, пошевелилось и Винсент увидел, что отец Дмитрий смотрит на него и тянет руку.

– Забери посылку у Ариальдо. Она твоя… – это было последним, что сказал старый друг, и его взгляд стал стеклянным. Из открытого рта стекала кровь.

Первобытный крик вырвался из груди Винсента, раскатами отражаясь от арочных сводов Собора.

Второй раз в жизни он чувствовал такое опустошение. Он больше не видел смысла ни бороться с разрывающей его физической болью, ни идти дальше.

Весь адреналин, который бурлил в его крови, не дал ему сломаться окончательно. И все равно его охватила паника. Казалось, что он упустил шанс сделать что-то очень важное и нужное.

Что имел в виду покойный? Почему посылка его? Единственной ниточкой, которая еще связывала его с жизнью, была эта проклятая посылка. Наверняка это было что-то ужасно важное, раз старик шел за ней через весь этот кошмар. Мясорубка не могла застать его здесь врасплох, иначе он давно бы уже умер. Выходит, всё это время он скрывался и шел на склад. Хоть что-то Винсент сегодня делал правильно. Он не ошибся со своей целью.

Парень склонился над телом и аккуратно закрыл усопшему глаза и рот, после чего, обезумев от ярости, направился дальше. Он не разбирался в людях и их интригах. Поэтому он и любил охоту: она была простой и понятной. В мире людей Винсент жить совершенно не умел. Но он больше и не хотел разбираться ни в чем. Он верил старому другу и должен был сделать то, что его попросили. Старик не был ни в чем виноват, это было ясно. Он был такой же жертвой, как и Винсент. Кто был истинным виновником, его тоже не интересовало. Все, кто остался, были врагами.

Когда парень добрался до склада, всё оказалось еще хуже, чем он предполагал: тот стал настоящим полем битвы.

Примерно полсотни людей сражались с уступающими по числу, но не по силе монстрами. Кругом сверкали вспышки выстрелов, иногда слышался лязг мечей и когтей, крики и рев.

Во всем этом хаосе на Винсента не обращали внимания.

А он нашел то, что должен был: в дальнем конце цеха, наверху, за импровизированной баррикадой из ящиков и кусков витого металла, отдавая приказы, стоял коадъютор с каким-то контейнером в руке. Удача. Наконец-то.

В этот момент Винсенту стало наплевать на боль, он побежал к своей цели. Кругом свистели выстрелы и нападали демоны, но он продолжал бежать. Ему приходилось отстреливаться, уворачиваться, петлять среди развалин и баррикад.

Уже закончились патроны в дробовике, а сам дробовик вместе с последним выстрелом пошел в глотку одному из демонов. Плевать, плевать на всё, надо успеть догнать.

Там, куда держал путь Винсент, уже не было коадъютора, но он видел, как тот заходит в технические помещения за баррикадой, на которой сейчас появилось несколько человек с пулеметом. Когда пулеметный расчет был полностью развернут, стальной монстр застрекотал как швейная машинка. Огонь велся бездумно, и под раздачу попадали и свои и чужие.

Это затрудняло дорогу к цели. Нужно было импровизировать. Путь был и без того нелегким, а при таком огне – тем более. Одежда Винсента была изорвана в лоскуты. Он оторвал более-менее длинный кусок ткани, сложил его поплотнее и закусил, после чего начал карабкаться по ящикам и контейнерам на подмостки второго этажа.

Дикая боль разлилась у него в животе и руке, и с повязки уже капала багровая кровь. В ногу что-то ужалило. Шальная пуля.

Забравшись на подмостки, он полез еще выше, на крепежи для кабелей и ламп – туда огонь пулемета не достанет, а пулеметчики не обратят внимания. Он хватался за ребра жесткости, выбоины и гайки на стенах, иногда цеплялся за провода и всё сильнее закусывал тряпку. Казалось, скоро начнут колоться зубы.

Забравшись под самый потолок, он пополз по толстым линиям кабелей к своей цели. Пулеметчики строчили бездумно, дергая дулом в разные стороны и не давая ему остыть. Наверное, оно скоро начнет плавиться.

Винсент спрыгнул за их спинами. Один из стрелков обернулся, и Винсент ударил его в то место, где за стеклом должно было быть лицо, в надежде, что тот перевалится за баррикаду и упадет вниз, но тот только попятился, а Винсент больно ушиб руку. Тогда он вставил револьвер в небольшой зазор между пластинами брони и шлемом и нажал на спуск. За стрекотанием пулемета стрелки не услышали выстрела и не сообразили, что их товарищ убит. Винсент не стал их трогать и вошел в дверь технических помещений.

Внутри никого не было. Это была пультовая, откуда осуществлялось управление механизмами склада. Одна из дверей была распахнута, туда Винсент и направился.

Оказавшись в коридоре, он увидел еще одну распахнутую дверь, а за ней еще одну и еще. Двери сами вели его по нужному пути, пока он не оказался перед одной, которую жестоко бил об стену шквальный ветер. Над ней было написано «вертолетная площадка». Значит, на крышу. Прямо в сердце бури.

Винсент стоял, пригнувшись, на неровной наклонной крыше Собора. Большая грузовая платформа вертолетной площадки осталась позади.

Его переполняла ярость. Слишком многое сегодня произошло с ним, слишком многое накопилось. Ярость сжигала его изнутри, и, если бы он не выплеснул ее наружу, он бы сгорел заживо. Так он себя чувствовал. Ему было плевать на раны, плевать, что он промок до нитки под ледяной водой, плевать, что всё лицо было исцарапано градинами, а тело покрыто ранами, – на всё плевать.

Он двигался вперед. Вспышки фиолетовых молний, бьющих в острые соборные шпили, пронзающие небосвод, освещали всё вокруг так ярко, будто на секунду наступал день, и можно было увидеть неуверенно ползущий на четвереньках силуэт титулярного епископа, прижимающего к груди контейнер.

Винсент шел. Крылья дождя нещадно хлестали его, но он не останавливался. Крыша была скользкой, и идти быстро не получалось.

Ариальдо поднимался по приставной лестнице на пологом скате крыши наверх, где она заострялась, чтобы подняться на узкую горизонтальную полосу, которой заканчивался пик крыши и которая вела к колокольне.

Винсент поднялся за ним. Оба они шли по самой высокой точке Собора, если не считать колокольню. Толщина этого ребра была не больше полуметра, а падение с него означало неизбежную смерть. Винсент нагонял Ариальдо, который так и полз на четвереньках. Парень наступил на подол его сутаны. Тот остановился и обернул голову. Последнее, что он увидел, – дуло револьвера и свирепое лицо Винсента, к которому прилипли промокшие длинные волосы.

Но убил его не выстрел. Крыша под ними проломилась и снизу, из Собора, выпрыгнула огромная тварь. Такой же огромный демон, что встретился ему на бойне.

Коадъютор подлетел высоко в воздух и выронил контейнер, после чего приземлился прямо на соборный шпиль. Винсента откинуло в сторону, и он покатился по пологой крыше. Контейнер упал недалеко от него и тоже заскользил вниз. Парень потянулся к контейнеру. Плевать, что он уже покойник, плевать, что сейчас он упадет и разобьется в лепешку или будет так же насажен на шпиль, главное – хотя бы схватить этот проклятый контейнер перед смертью, хотя бы попытаться сделать то, что должен был.

Крыша была длинная, а остановиться уже было невозможно. Извиваясь на скользкой поверхности, он дотянулся до проклятой коробки, хотя и стер себе руки до мяса.

«И ради чего вся эта чертовщина?» – подумал он и отстрелил крышку контейнера. Внутри была… латная перчатка? Но перчатка была странная, не из цельного металла, а будто связанная из металлических лент, с большими зазорами. Она была большая – до локтя – и заканчивалась острыми когтями.

«Пускай хотя бы помучаются, снимая ее с моего трупа», – решил Винсент и надел перчатку на левую руку.

В этот самый момент перед его глазами блеснула вспышка. «Ого. А вот это интересно. Посмотрим», – раздался внутри его головы незнакомый мужской голос. То, что было дальше, Винсент просто наблюдал, словно запертый в своем теле.

Перчатка затянулась на его руке. На ней прямо из металла начали вырастать новые лезвия: два лезвия в форме полукапли выросли около его локтя. Между ними появилось еще одно лезвие в форме полумесяца, закрывая собой локоть снаружи. Еще шесть лезвий, похожих на острые плавники, вскочили на тыльной стороне по всей длине в два ряда. На тыльной стороне кисти раскрылся цветок из металлических лепестков, в центре которого был фиолетовый камень. Костяшки были полностью закрыты металлом и походили на кастет. Всю перчатку обвило двумя цепями, подобными змеям.

Тело парня двигалось само, хотя он был в полуобморочном состоянии. Его рука ударила скат крыши, и из-под лезвий полетели искры. Он перестал катиться вниз. Цепь сама собой метнулась вверх и, зацепившись за верхушку крыши, потянула его за собой. Боль от поездки в обратную сторону он чувствовал, но притупленно.

Он снова оказался наверху. Демон и не думал уходить. Он заревел и бросился вперед на Винсента. Цепь вновь вырвалась вперед из перчатки, ударив демона острыми металлическими лепестками по ногам. Демон споткнулся, но не упал. Из перчатки выросла длинная игла. Парень ударил тварь в голову и выколол ей один глаз. Хоть острие и вошло глубоко, но не убило демона.

Тот, в свою очередь, ударил Винсента. Он отлетел и врезался в стену колокольни. Послышался хруст ребер. Демон понесся на него, готовый раздавить хрупкого человека о камни.

Цепь из перчатки снова взмыла вверх и потянула хозяина за собой, словно тряпичную куклу. Демон начал карабкаться следом по стене. Несмотря на свои внушительные габариты, делал это он весьма быстро. Но у Винсента снова была фора в пару секунд.

Поднявшись на самую вершину колокольни, шпиль которой венчал золотой двусторонний крест в человеческий рост, он этот самый крест перерубил пополам. Демон сделал последний рывок и прыгнул вверх, взмывая еще выше.

Он замахнулся обеими руками, а Винсент схватил крест левой рукой и ударил демона в грудь. Сколотое острие вышло из затылка.

Но и тварь успела его ударить с такой силой, что он проломил черепицу крыши. Сам демон, так и не тронув поверхности, повалился куда-то вниз.

Винсент летел вниз по колокольне. Тело снова его слушалось, хотя было уже всё равно. В колокольне проходила реконструкция. Его тело билось обо все выступы, обо все поставленные деревянные леса, о стены, о камни – обо всё. А лететь было еще долго, колокольня была сплошной трубой до той самой церкви, около входа в Собор.

Всех его сломанных пальцев не хватило бы, чтобы пересчитать все его сломанные кости. Кровь из раны на животе уже не текла, а лилась, внутри всё горело.

При падении он заплелся ногой о колокольный канат, который стер ткань его джинсов и теперь протирал мясо. Лететь оставалось недолго, вот уже виден пол. До контакта его головы с камнем оставалось пять… четыре… три метра… два… Петля на его ноге затянулась, и он повис.

Он повис с громким хрустом, закинув руки. Он висел одной ногой в петле, конвульсивно дергая другой, хотя он ее уже и не чувствовал. Был сломан позвоночник. Он уже ни о чем не думал. Его глаза начала застилать пелена.

Перед ним стояли две фигуры, которые он не мог разглядеть.

– И что это тут у нас? – произнесла фигура повыше высоким мужским голосом.

Раздался звон битого стекла, и рядом упала туша умирающего демона.

– Это он сделал? – снова спросил высокий, но ответа ни от кого не получил. – Ты смотри, перчатка-то на нем.

Фигура подошла вплотную, и Винсент смог разобрать только то, что у мужчины были белые волосы. Он взял Винсента за голову. Пареньт почувствовал сильный удар током, и снова темнота…

Глава V: Колокола ада

На обочине залитой бурными потоками пенящейся воды дороги остановилась ничем не примечательная машина с пятном горящего в салоне света. За рулем сидел молодой мужчина, одетый в хороший дорогой деловой костюм и пальто. Его кожа была смуглой, глаза темно-зелеными, а уложенные волосы были белыми как снег с небольшим фиолетовым, словно аура, отливом.

– Приехали, – раздался мелодичный голос водителя.

Он обращался к девушке, которая спала на соседнем сиденье, закутавшись в накидку с капюшоном. Та моментально открыла свои недовольные карие глаза. Он поправила капюшон, из-под которого торчали несколько прядей багровых и черных волос, и потянулась. Накидка разъехалась, открывая надетую на девушке разгрузку и какое-то подобие специального комбинезона.

– Выспалась? – спросил у нее водитель.

– Не очень. – Она выгнулась вперед, потягивая мышцы. – Эти проклятые дворники так скрипят по стеклу, да и свет ты врубил.

– Прости, иначе бы я сам заснул. И погода уж очень унылая.

– Радуйся. Сделаем всё чисто и быстро. Без шума.

– Будто тут есть кому шуметь.

– Мало ли. Собор большой.

– Как думаешь, почему за столько лет они не вывезли перчатку?

– Не знаю и знать не хочу. – Девушка вдруг вспылила. – Пошли, Ахимас.

Они вышли из машины. Звуки дождя и ветра рассекали воздух со страшным свистом. Трудно было представить, сколько тонн воды проливалось в эти дни с неба и всасывалось в чрево Города. Город всё переварит.