В поисках великого может быть

Главная тема, связанная с образом Горио в романе, – это его взаимоотношения с дочерьми. Вообще, Горио – человек, лишённый каких-либо духовных интересов. По словам Бальзака, у его героя была только «одна страсть – любовь к дочерям». Один из обитателей пансиона врач Бьяншон, к примеру, считал, что в черепе Горио имеется только один бугор – отцовство; Вотрен замечает: «Вне своей страсти… он тупое животное. А наведите-ка его на эту тему, и его лицо заиграет, как алмаз». Горио безумно любит дочерей. Это – главное в его жизни, недаром все называют его отец Горио.

Когда Горио впервые появился в пансионе Воке, он был ещё не стар и достаточно богат, и окружающие обращались к нему: господин Горио. Даже хозяйка пансиона Воке была непрочь выйти за него замуж. Теперь же все презрительно называют Горио папашей. Но помимо этого сниженного «папаша» слово «отец» в романе имеет и высокий смысл. Горио, как пишет Бальзак, этакий «Христос отцовской любви».

Отношение героя к дочерям – это настоящая страсть, их даже поначалу принимают за его любовниц. Да и сам Горио скажет о себе: «Дочери были моим пороком, моей любовной страстью, всем!». Они жили дома, как раньше «жили бы любовницы у старого богатого вельможи». Он готов всё им отдать: продаёт ростовщику последнюю чашку, отказывается от своей ренты, чтобы его дочь баронесса Нусинген обрела квартиру, в которой могла бы встречаться со своим любовником. Горио умирает, когда ему становится нечего отдать.

Что такое эта безумная любовь Горио к дочерям? Здесь отчасти присутствует одна из важнейших тем всей «Человеческой комедии» – власть денег. За деньги можно купить всё, даже любовь дочерей. Но когда у Горио ничего уже не остаётся, он оказывается в одиночестве. Горио восклицает: «Скажите им что-нибудь, и они придут». Но никто не появляется на его пороге. Отцы должны отдавать, а у него больше ничего не осталось. И дочери не приходят даже на похороны Горио, а только посылают для видимости свои пустые кареты. Хоронят Горио посторонние ему люди: живущие по-соседству студенты Растиньяк и Бьяншон.

Однако на историю Горио падает отсвет и другой истории. Это история короля Лира. Вообще Бальзак часто связывает частные судьбы своих героев с мифологическими сюжетами. Горио – это тоже история отца и детей. Но между Горио и Лиром есть одно существенное отличие. У Лира было три дочери – две плохие, одна хорошая. А у Горио только две дочери, и обе одинаковые. У него не было Корделии, потому что Корделий теперь вообще не встретить. Конечно, это образы разного масштаба, это очевидно. Но всё-таки тень шекспировского короля Лира ложится на историю отца Горио. Это особая художественная перспектива романа Бальзака. Подобно тому, как глубоко трагическая тема борьбы с роком, с необходимостью, проступает в его произведениях в коллизиях взаимоотношений героя с квартирной хозяйкой, так и в трагедии отца Горио просматриваются черты трагедии Лира, только в измельчившейся, сниженной форме. Но и в этом случае история Горио сохраняет внутреннюю связь, перекликается с высокой темой короля Лира.

Как происходит прозрение Горио? С одной стороны, он, конечно, понимает, что за всё в жизни в какой-то момент приходится расплачиваться. Но перед смертью Горио во что бы то ни стало хотел бы увидеть своих дочерей. Он даже просит Растиньяка сказать им, что будто бы собирается вернуться к делам, а значит, снова разбогатеет. «Отец непременно должен быть богат»; «отцы должны давать. Всегда. Вот твоё дело, если ты – отец».

Однако в финале, это важная тема романа Бальзака, Горио всё же в какой-то мере прозревает, хотя, конечно, он не Лир. Он понимает, что сам виноват в том, что дочери так с ним поступили: «Теперь они требуют наслаждений, как раньше требовали конфет».

Самая глубокая трагедия Горио в том, что он это осознал: «Они привыкли потрошить меня, и потому всё, что я делал для них, теряло цену». «Они никогда не чувствовали ни моих горестей, ни моих мук, ни моих нужд». В конце жизни он понял эту простую вещь, что за деньги можно купить что угодно, даже заботу и внимание дочерей. Будь у него деньги, они бы до последнего ухаживали за отцом, лебезили бы и угождали, а так – даже не явились на его похороны. Деньги – великая сила, они могут почти всё. И в то же время, по мысли писателя, они не могут ничего, ибо главное, в чём нуждался Горио, он никогда бы не смог получить за деньги. Он хотел, чтобы дочери его любили, а они его не любили никогда. Горио так и не сумел обрести их любовь, потому что всегда стремился её покупать. Бальзак ощущает всесилие денег, но и бессилие их перед настоящими ценностями жизни. Поэтому Горио в финале испытывает крах. Именно потому, что чувствует: того, что сейчас ему больше всего необходимо, у него нет, дочерям, которым он отдал всю свою жизнь, ради которых жил, сам он, в общем-то, не нужен. Он не вызвал в них даже самого простого человеческого сочувствия. Они привыкли всё делать за деньги. «Я до последней секунды им давал, а теперь нечего», – скажет он в финале.

Но в романе Бальзака есть и вторая сюжетная линия, связанная с молодым героем – Растиньяком. Горио завершает свою жизнь, Растиньяк же её начинает. История Растиньяка – это история молодого человека, который пытается пробиться на вершину общества. Эта проблема в какой-то мере была поставлена уже Стендалем в романе "Красное и чёрное". Однако между Жюльеном Сорелем и героем Бальзака есть одно существенное различие: прежде всего, они принадлежат к разным социальным кругам. Жюльен – сын бедняка из французской провинции, Растиньк – из семьи разорившихся аристократов. Это обстоятельство играет известную сюжетную роль, но главная мысль Бальзака заключается в том, что благородное происхождение героя, в общем-то, ничего уже не значит. Главной силой в действительности стали деньги, и потому Растиньяк живёт в пансионе Воке на одном из последних этажей, рядом с отцом Горио.

Растиньяк не ставит перед собой таких грандиозных задач, как Жюльен Сорель. Он не стремиться изменить мир, его планы куда более простые и приземлённые. У него есть честолюбие, несомненно, но главное для него – добиться положения в обществе…

Основополагающая категория для героев Бальзака это – желание, хотя, отчасти, это может быть отнесено и к герою Стендаля. Для них главное – это желать! А что значит желать? Героям романтизма, например, было свойственно мечтать. Они, прежде всего, мечтали. В мечтах им представлялся какой-то идеальный, несбыточный мир, к которому они пытались приблизиться. А для героев Бальзака определяющим стало желание. Они живут, пока желают.

Напомню, Бальзак был убежден, что только общество в целом позволяет судить о том, что такое человек как родовое существо, каждый отдельный индивид являет собой лишь какую-то одну сторону целого. Ни крестьянин, ни дворянин не выражают всего, что заложено в человеке вообще. Но, кроме того, никакая человеческая личность не выражает целиком даже то, что заложено в ней самой. В каждом таится нечто нереализованное, человек стремится этот скрытый потенциал осуществить, хотя действительность, может, и не всегда предоставляет ему возможности для такого разностороннего развития, какое, скажем, достигалось людьми эпохи Возрождения. Поэтому человек всегда старается жить вне собственных границ, ему всегда тесно в заданных обстоятельствах. Его уже не устраивает мечта, как, скажем, героев романтизма. Он жаждет чего-то реального, и это находит выражение в желаниях и страстях героев. Даже в отце Горио его горячая любовь к дочерям – это тоже выражение ощущения неполноты существования. Он тоже словно ищет нечто вне себя, ему нужно что-то помимо него самого, что-то другое. Для него в данном случае – это дочери, а для молодых героев Бальзака – желания.

Растиньяк, желая чего-то всей душой, живёт как бы в двух плоскостях одновременно: "теперь" и "тогда", "здесь" и "там". Но для того, чтобы желать и осуществлять свои желания, по мысли Бальзака, надо мочь. А чтобы мочь, надо иметь…

Своеобразная философская формула судьбы молодого человека представлена в одном из ранних творений Бальзака – романе "Шагреневая кожа" (1830-1831). Роман состоит из трёх частей. Первая часть носит название "Талисман", вторая – "Женщина без сердца", третья – "Агония". Первая часть делится на три важнейших эпизода. Первый – это изображение игорного дома. Вообще, это не характерно для Бальзака, но в романе "Шагреневая кожа" мы впервые знакомимся с главным героем Рафаэлем в момент, когда он испытывает глубочайшее разочарование, и о дальнейших событиях его жизни мы узнаём во второй части романа, где он сам рассказывает об этом своему другу. Мы знакомимся с Рафаэлем в момент духовного кризиса, крушения иллюзий.

В связи с романом "Красное и чёрное" я уже упоминал, какое важное место занимала тема игры в литературе XIX века. «Красное и чёрное» – это символические цвета игры в рулетку, «Пиковая дама» – карточный расклад и т.д. Герой «Шагреневой кожи» тоже приходит в игорный дом и делает ставку. У него остался один-единственный, последний луидор, и он решает: если выиграет, то будет жить, если проиграет – покончит с собой.

И он проигрывает. Уже здесь, в этом первом эпизоде романа, мы видим столкновение жизни и смерти. Причём сам герой целиком устремлён в будущее, он ставит на то, что будет… Но его будущее оказывается в прошлом. Он проиграл. И тогда он решает покончить жизнь самоубийством. Но ему не хотелось бы делать это днём, на виду у всех, когда вокруг полно людей. Он решает дождаться ночи и броситься с моста в Сену. А пока отправляется погулять в этот свой последний день. И вот, бродя по городу, он заходит в лавку антиквара…

Это второй эпизод первой части романа. В антикварной лавке представлены предметы разных времён, разных культур. Это, как определяет сам Бальзак, своего рода философская свалка: какие-то вещи из древности перемешаны здесь с современными. Но в целом это мир прошлого. Разрушительная сила времени ощутима здесь во всём. Все эти культуры давно уже мертвы. И если в первом эпизоде речь шла об отдельной человеческой жизни, то здесь – о целых эпохах, ушедших в небытие (каждая из этих вещей как бы напоминание о прошедших временах). Там в центре внимания было будущее, здесь – прошлое…

С появлением антиквара у Рафаэля возникает двойственное ощущение. Поначалу он даже напоминает Рафаэлю самого Господа Бога, а затем что-то дьявольское начинает мерещиться в его облике. Антиквар очень стар. Ему 102 года. Когда он узнаёт, что Рафаэль собирается через несколько часов свести счёты с жизнью, он предлагает ему необычный талисман: шагреневую кожу, в котором соединено то, что людям, казалось бы, так трудно свести воедино – "желать" и "мочь". Не случайно надпись на изнанке талисмана гласит: «Обладая мною, ты будешь обладать всем, но жизнь твоя будет принадлежать мне. Так угодно Богу. Желай – и желания твои будут исполнены. Однако, соразмеряй свои желания со своею жизнью. Она – здесь. При каждом желании я буду убывать, словно дни твои. Хочешь владеть мною? Бери. Бог тебя услышит. Да будет так!» Шагреневая кожа способна осуществить любое человеческое желание, но только при этом она каждый раз неизбежно становится короче, а вместе с ней укорачивается и сама жизнь её владельца. Такова цена. Но зачем совершать самоубийство, лучше взять шагреневую кожу…

Здесь возникает ещё одна важная двойственность романа Бальзака. На шагреневой коже, которая способна осуществить любое человеческое желание, сказано "так угодно Богу", но когда Рафаэль берёт её в руки, ему кажется, будто бы он заключил сделку с дьяволом. Ещё недавно он был готов проститься с жизнью. Но как только выходит из лавки, встречает своих знакомых, которые, оказывается, уже давным-давно его разыскивают. Они приглашают Рафаэля на пир, который устраивает банкир Тайфер. Как раз в это самое время разворачиваются события Июльской революции 30-го года, приведшей к власти во Франции крупную финансовую буржуазию. Кроме того, приятели сообщают Рафаэлю, что учреждается новая газета, в которую его хотят пригласить в качестве журналиста…

С одной стороны, Рафаэля давным-давно ищут, просто он об этом не знал. Однако осуществляется всё это потому, что теперь у него есть шагреневая кожа. А так бы они не встретились. Здесь присутствует, с одной стороны, естественная логика вещей, а, с другой, не будь шагреневой кожи, он бы бросился в Сену. Немного забегая вперёд скажу, что на этой оргии у Тайфера герой вдруг узнает, что к тому же ещё и сказочно богат. Оказывается, уже давным-давно скончался его родственник, оставив Рафаэлю наследство, о котором тот даже не подозревал. Не то, чтобы внезапно свалилось богатство, оно, оказывается, уже давно его ждало! И умрет Рафаэль вроде бы от чахотки, болезни, от которой в своё время ушла из жизни его мать, но одновременно его смерть будет вызвана шагреневой кожей. То есть у Бальзака сосуществуют одновременно две логики: с одной стороны – естественная логика событий, а с другой – логика, связанная с шагреневой кожей.

Итак, пир – третий эпизод. И здесь уже изображается настоящее. Вообще, в романе как бы присутствуют три времени. В первом случае, в игорном доме, акцентировалось будущее, там Рафаэль жил в ожидании выигрыша. В лавке антиквара – погрузился в прошлое, в давно ушедшие времена. Здесь же – это настоящее время. Оно настоящее в разных смыслах слова. В романе изображены как раз те события, которые произходили в тот момент во Франции, реальные события Июльской революции. Но, с другой стороны, тема настоящего у Бальзака имеет и иной смысл: жить стоит лишь настоящим мгновением. Эта позиция представлена в образах куртизанок Акилины и Евфрасии, которые убеждены, что жизнь, вообще-то, следует прожигать. Время – разрушительно, всё вокруг неизбежно обращается в прах и тлен, и потому они не желают думать о будущем, стараются жить лишь сегодняшним днем.

Кроме того, это пир. И в этой связи возникают реминисценции из романа Рабле "Гаргантюа и Пантагрюэль". Бальзак сознательно устанавливает эту связь. Это тоже пиршественные образы, которые, кстати, невероятно важны в книге Рабле. Здесь тоже огромную роль играет смех. Люди, которых изображает Бальзак, ни во что не верят, надо всем смеются… С этим связана ещё одна тема, которая получит развитие во многих других романах Бальзака. На пиру, который изображает Бальзак, собрались журналисты (организуется новая газета). И эти журналисты убеждены в том, что ни к чему не стоит относиться всерьёз. Они смеются над свободой и над деспотизмом, над религией и неверием, отечество для них – столица, где идеи обмениваются и продаются построчно. Они ни во что не верят, даже в саму свободу, ибо свобода в конце концов превратится в анархию, анархия приведёт к деспотизму, а деспотизм в конце концов снова обратит людей к необходимости добиваться разного рода свобод. Таков вечный круговорот истории…

Но есть принципиальное различие между героями Бальзака и героями Рабле. Те смеются, ощущая относительность всего на свете, но в смехе они как бы возвышаются над обыденностью. По мнению Рабле, это единственный способ приблизиться к истине. Всё, что нас окружает, относительно. Чтобы соприкоснуться с абсолютным, люди должны ощутить относительность всего преходящего. Бальзак же в эпизоде, изображающем пир, показывает, что вместо абсолюта у этих людей – ничто. Вместо Бога – дьявол. Здесь ни во что не верят. Такова оборотная сторона свободы.

Тема журналистики занимает важное место в творчестве Бальзака. Это некий символ… Рафаэлю предлагают написать разгромную статью, направленную против какого-то романа. Ему говорят: посмотрите, сколько там недостатков. И он действительно пишет искреннюю критику, отмечая все погрешности, которые встретились ему в этой книге. Но потом ему предлагают написать о той же самой книге статью хвалебную. Он даже не понимает сначала, как это? Ведь он только что её ругал. Но ему объясняют: надо взглянуть на книгу с другой стороны – в ней немало достоинств! И в обоих случаях Рафаэль пишет искренне: сперва ругает, потом хвалит, только цена этому одинаково ничтожная. Журнализм стал своего рода религией века, когда верить ни во что не нужно.

Вторая часть романа – это история Рафаэля, которую он рассказывает своему другу. Это история молодого человека, который во что бы то ни стало стремился развернуть заложенные в нём возможности. Мы не будем на этом останавливаться. Эта часть носит название "Женщина без сердца". Так сказано о Феодоре, в которую Рафаэль безнадежно влюбляется, хотя существовала в его жизни и другая девушка, Полина, в доме которой он жил и которая была им увлечена. Но Рафаэля привлекает именно Феодора, женщина без сердца. В дальнейшем Бальзак скажет о Феодоре: «если угодно, Феодора – это общество». Она очень холодна, не способна ни на какие чувства, но для Рафаэля она – воплощение его главных устремлений. Завоевать Феодору значит завоевать общество.

Однако Рафаэль терпит неудачу, и тогда ему не остается ничего иного, кроме как прожигать жизнь. Все деньги, полученные от отца, он растратил. У него остался один единственный луидор. Этим как бы завершается его рассказ. Но оказывается, Рафаэль сказочно богат. И наконец может получить всё, что только пожелает! Даже Феодору. Всё, о чём он мечтал когда-то, теперь в его руках. Но уже на пиру у Тайфера, глядя на шагреневую кожу, он отмечает, как заметно она сократилась. И теперь ему ничего уже не нужно. Он может всё, но не хочет ничего. Это один из парадоксов Бальзака: те, кто желают, не могут, а те, кто могут, утрачивают желания.

Это имеет определенные реальные аналогии, иногда так даже понимают сам образ шагреневой кожи, но это не совсем так. Скажем, герой Бальзака Гобсек, который провёл довольно бурно молодость, в конце концов пришёл к выводу, что есть единственная сила на свете – деньги. Он могуществен, один из самых богатых людей Парижа. Ему всё доступно. Он даже министрами может управлять… Что-то вроде того, что мы сегодня называем олигархом… Гобсек сказочно богат. Но он во всём себе отказывает, ибо единственное, чего он не может – это пожелать. Ему кажется, что с каждым осуществленным желанием иссякает его мощь. А мощь – это его деньги. Если их станет меньше, он лишится власти. А ему нужна власть, поэтому он живёт весьма скромно и наслаждается скорее самой возможностью мочь. Но было бы неправильным видеть в шагреневой коже лишь аналог богатства. Это только один из вариантов.

Существуют как бы два способа человеческого существования, об этом ещё на пиру рассуждал со своим другом Рафаэль: убить в себе все чувства и жить до старости или умереть молодым, приняв всю муку страстей. В одном из ранних своих произведений Бальзак так определял эту альтернативу: «жизнь в смерти» или «смерть в жизни». Либо жить с размахом, всё до конца растратить, либо во всём себе отказывать, продлевая собственное существование. Обе эти формулы представлены в романе разными героями. Феодора, антиквар – это люди, которые живут, отказывая себе в страстях. Акилина же и Евфрасия, наоборот, готовы прожигать жизнь: им плевать, что будет с ними завтра, они наслаждаются сегодняшним днем. Но обе эти крайности для Бальзака одинаково бессмысленны…

Теперь Рафаэль тоже может всё, но он во всём себя ограничивает. Единственное его желание теперь – это не высказывать никаких желаний. Он богат, у него особняк… Слуга готов предупредить любую его прихоть, но Рафаэль боится даже подумать о чём-либо. Он встречает Полину, которая когда-то его любила. Прежде она была бедной девушкой, теперь, кстати, тоже богата. Она по-прежнему испытывает к нему чувства, он тоже, кажется, любит её. Но он боится поддаться своей страсти. Шагреневая кожа сокращается.

Рафаэль пробует как-то её растянуть, но ничего не выходит. Он даже пытается от неё избавиться – кожа всё равно к нему возвращается. Решает в конце концов на какую-то минуту забыть о шагреневой коже, но она сама напоминает ему о себе. Он даже уезжает в деревню, поселяется в доме крестьянина, только бы продлить свою жизнь. А потом возвращается, в общем-то, к шагреневой коже. Он мог всё, но не пожелал ничего.

Завершается всё довольно печально… Полина, которая ради Рафаэля готова была пожертвовать жизнью, не хочет его видеть, запирается от него в комнате. Но, уже умирая, Рафаэль всё же врывается к ней. Однако, единственное, на что он оказывается в этот момент способен – это укусить её в грудь.

В романе «Шагреневая кожа» с очевидностью выступает миф о Фаусте. Я уже упоминал, какую роль в произведениях Бальзака играют мифологические мотивы. К чему стремился Фауст? Он хотел отыскать такое мгновение, которое бы позволило ему пережить всю возможную полноту бытия. Обрести прекрасное мгновение. – именно такую возможность предоставляет герою Бальзака шагреневая кожа.

Вообще, образ шагреневой кожи – наглядное выражение одной из закономерностей человеческой жизни. Жизнь коротка. Человек смертен. И проблема заключается в том, чтобы найти в своём существовании нечто такое, отыскать в себе такое желание, ради которого бы не жалко было отдать жизнь. Для Бальзака таковыми являются только творчество и любовь.

Его герой, получив в своё распоряжение чудодейственную шагреневую кожу, мог всё, Бальзак всячески это подчеркивает. Но Рафаэль не сумел найти стоящее желание. Вот Фауст нашёл, а Рафаэль не смог. Фауст именно этого искал. А герой Бальзака – нет. Он всецело был сосредоточен лишь на самом себе. Ему противостоит в этом смысле Полина, которая любила Рафаэля и готова была пожертвовать собой ради него. У неё нет ощущения бессмысленности бытия.

Рафаэль же не нашёл в своём существовании чего-то, что выходило бы за пределы его собственного эгоистического "я", а в таком случае всё бессмысленно. За каждое желание надо платить, а платить не за что… Он так и не сумел обрести желание, ради которого бы стоило жить.

Эта тема развивается и в романе Бальзака "Отец Горио", о котором уже шла речь. В нём тоже присутствуют черты фаустовского мифа. Растиньяк тоже обуреваем желаниями. Вначале он думает, что мог бы честным путем добиться богатства, положения в обществе. Но вскоре убеждается, что это не так. Нужно искать какие-то другие способы. Важную роль в его жизни в этот период играет каторжник Вотрен, который становится главным его наставником. Образ Вотрена довольно сложен, мы не будем подробно на этом останавливаться. С одной стороны, он бунтарь и чем–то напоминает разбойников Байрона. А с другой стороны, в нём ощутимы черты дьявола. Вотрен предлагает Растиньяку простой путь к достижению цели. В доме живет молодая девушка Викторина Тайфер, дочь банкира, который поместил её туда, объявив всем, что она якобы не родная. А на самом деле, банкир просто не хочет делить наследство между ней и её братом. И вот что предлагает Растиньяку Вотрен: он убьёт сына Тайфера, а Растиньяк женится на Викторине. Она станет единственной наследницей, и он добьётся своего.…

Богатство – единственное средство для того, чтобы что-то мочь. Правда, Вотрен уточняет: Растиньяку придётся с ним поделиться, отдать ему два миллиона, с которыми он отправится в Индостан. Но на самом деле ему не нужны миллионы, а нужно другое – душа Растиньяка. Он дьявол! Кстати, сравнение Вотрена с дьяволом в самом тексте встречается неоднократно. В других романах, к примеру, в "Утраченных иллюзиях" и "Блеске и нищете куртизанок" Вотрен попытается сыграть подобную роль в жизни другого героя – Люсьена де Рюбампре.

Растиньяк не даёт согласия на сделку. Но Вотрен ему объясняет: честным путем всё равно ничего не добиться. Для того, чтобы преуспеть – это подходящий способ. Надо только согласиться, делать ничего не придётся, ему не надо будет собственноручно совершать убийство, Вотрен всё сделает сам. И Растиньяк колеблется. Он даже начинает ухаживать за Викториной. Растиньяк кажется Викторине ангелом, а на самом деле, как замечает Бальзак, он "сверкает всеми цветами ада". Однако герой всё же не решается пойти за Вотреном, хотя тот и осуществит свой план… Через подставное лицо Вотрен всё же избавится от сына банкира Тайфера, и Викторина станет единственной наследницей его богатств.

Растиньяк выбирает другую дорогу. Надо сказать, не лучшую. Дело в том, что у него была ещё одна наставница, его кузина виконтесса де Босеан. Она предложила Растиньяку завязать роман с дочерью Горио Дельфиной де Нусинген, которая тоже мечтала о вершинах общества. Она – дочь простого вермишельщика, и хотя её муж – банкир, сама она не принята в свете. Но если у Растиньяка начнётся роман с Дельфиной, Виконтесса обещала ввести её в свой круг… Нельзя сказать, что Растиньяк нисколько не был увлечен Дельфиной, хотя с обеих сторон здесь присутствовал элемент корысти: Дельфина стремилась попасть в высшее общество, а он – получить возможность в дальнейшем, используя деньги её мужа, разбогатеть… К тому же Вотрена арестовывают, он попадает на каторгу…

Вообще, в истории Растиньяка присутствует тот же разрыв между «желать» и «мочь», что и в «Шагреневой коже». Растиньяк хорош, пока желает, но становится ужасен, как только получает возможность осуществить желаемое. Кроме того в романе присутствует мотив мифа о Фаусте. Только в первом случае соблазн в жизни героя представал в образе шагреневой кожи, а здесь принял облик маленького дьявола Вотрена, который испытывает молодого человека, пытается сбить его с пути. По его словам, добродетель не делится на кусочки, она требует или «да» или «нет». Но Растиньяк оказывается не способен сделать выбор. Он решает пойти путем компромисса…