Алиса и тайна лесного единорога

Часть №1. Интересный сюрприз

В маленьком посёлке городского типа, на улице Фрунзе, в небольшом особняке проживали две дамы – Роза и Клара Хорских. Обе женщины славились своими высокомерными манерами и восхваляли свои достоинства. Роза была невысокого роста, слегка полновата. Её короткую стрижку украшали светлые и кучерявые пряди волос. Клара же, или Кларисса (она любила, чтобы её называли именно так), была полной противоположностью своей сестрицы. Темноволосая, с длинной шеей, она имела рост выше среднего и тощее телосложение.

Любимым делом сестёр был сбор всяких сплетен и новостей. Вечерком же, сидя за чашечкой чая и наслаждаясь каким-нибудь пирожным, они занимались их обсуждением.

Дамы держали свой небольшой магазин ювелирных украшений. Особо высокую ценность эти украшения из необычных камней не представляли, но люди их скупали, так как они отличались от всех других камней в этом посёлке. И это приносило дамам неплохую прибыль, что позволяло им жить беззаботно.

В один из дней, к их дому на рассвете поднесли интересный сюрприз. К слову, можно ли назвать это сюрпризом или же нет, узнаем позже.

****

Утро для Розы и Клары было необычным. Они очень торопились по своим делам. Собираясь в спешке и не выпив чашечку кофе до конца, Роза схватила свою дамскую сумочку и направилась к входной двери. Открыв дверь, она была буквально ошеломлена тем, что увидела. У дома на крыльце стояла маленькая плетёная корзина. Из неё кто-то так тихо пищал, что сердце Розы забилось быстрее прежнего. И только подойдя ближе к корзине, она поняла: это плакал маленький ребёнок. Малыш был укутан в маленькое тёплое одеяльце, из которого торчала записка с надписью:

«Позаботьтесь о ней. Вверяю Алису вам. Ваша Э.»

Роза немного замешкалась. Она не сразу поняла, что ей нужно делать. Ведь не каждый день встречаешь малыша у дверей своего дома. Да и ещё эта странная записка…

– Что значит «Э»? Неужели это Эмма? – задалась вопросом Роза.

Эмма для двух сестёр осталась в прошлом. Это была их родная младшая сестра, которая исчезла таинственным образом, когда они были ещё совсем юными. Исчезновение Эммы было странным. Перед тем, как пропасть на долгие годы, она оставила прощальную записку своим родным. И уже после этого письма родители и сёстры поняли, что больше ждать её не стоит. Вскоре не стало и родителей. Они остались навечно преданными земле, оставив своим дочерям в наследство небольшой семейный особняк и магазин ювелирных изделий.

– Как ты здесь оказался, малыш? – вполголоса произнесла она.

В это время из дома выскочила Клара. В недоумении, что сейчас происходит на её глазах, она спросила у Розы:

– Что это? Точнее, кто это?

– Я не понимаю, откуда здесь взялся этот малыш, но ему точно необходимо в дом и скорее, – ответила Роза своей сестре и взяла ребёнка на руки.

Убедившись, что поблизости нет никого, кто мог бы подкинуть малыша или же очевидцев, способных объяснить происходящее, дамы поспешили в дом. Хоть они и опаздывали по своим делам, но этот случай явно стоил того, чтобы отменить все свои планы.

Роза и Клара не могли найти себе места. Столько вопросов крутилось у них в голове: кто, почему и что делать дальше? Да ещё эта странная записка…

– Роза, что это за записка? Неужели этот подарочек от нашей Эммы спустя столько лет? – удивилась Клара.

– Кларисса, сама ничего не понимаю, что происходит. Если Эмма вернулась, почему же она оставила ребёнка и где была всё это время? – воскликнула в недоумении Роза.

Опыта в материнстве у них не было, так как обе сёстры были не замужем и не испытали материнского счастья. Сложно сказать, любили ли они маленьких детей, но это был ребёнок их родной сестры (по крайней мере, записка на это указывала), которая сбежала из своего родного дома восемь лет назад. И спустя столько лет они до сих пор не получили ответа на свой вопрос, почему же их родная сестра решилась на такой отчаянный шаг.

Клара начала обзванивать всех своих знакомых, кто мог бы помочь в этой сложившейся ситуации. А Роза принялась ухаживать за малышом. На удивление дам, ребёнок был спокоен, но женщинам всё равно пришлось очень нелегко. В каких-то моментах они воспользовались своими способностями, которые так долго скрывали.

Да, Роза и Кларисса обладали необычными способностями. Можно ли это назвать даром? Возможно, да. Колдовать эти дамы не пробовали уже давненько. Во всяком случае, люди из окружения не догадывались об этом, хотя ранее ходили слухи среди местных жителей, что Хорских – весьма необычная семейка. Роза могла с точностью, без прогноза синоптиков предчувствовать изменения погоды. А Клара была способна "промелькнуть в сознание" других людей. Интересными способностями владели эти дамы.

Вдруг, женщины вспомнили про одну вещь, которой не пользовались долгие годы. Перерыли буквально всю кладовую комнату на самом верхнем этаже особняка и нашли коричневую, в кожаном переплёте книгу. За помощью они обратились именно к ней – книге Чародеев. Она передавалась в семье из поколения в поколение и была запрещена для просмотра и пользования простому народу, так как всякая книга по магии может как помочь, так может и навредить людям.

Часть №2. Странное приглашение

Прошло семь лет с того момента, как дамы взяли к себе на воспитание сиротку Алису. Худенькая, с длинными рыжими локонами, прекрасными зелёными глазами и малюсенькой родинкой над губой, что только придавала ей изумительное очарование, девочка росла весьма любознательной и остроумной на радость своим тётушкам. Вместе с тем в характере девочки присутствовала некая храбрость. Друзей у неё особо не было, разве что, кроме соседских мальчишек, которые частенько подразнивали девочку из-за цвета волос. И о том, что в её генах течёт кровь чародея и ведьмы, Алисе известно не было, пока не пришло письмо на её имя.

Тётушки решили скрыть эту тайну до той поры, покуда не придёт приглашение из Академии Чародейства и Колдовства «Ангерс».

Каждое утро понедельника жителям посёлка на их почтовые ящики приходили свежие газеты и письма. Алиса любила выходить на улицу по утрам, когда все ещё спят, подкармливать бездомных котов и забирать свежие газеты.

И вот этот день настал. День, когда в ящике дома Хорских оказался тот самый конверт.

Проснувшись ранним утром, Алиса, как обычно, вышла во двор своего приусадебного особняка, прихватив с собой небольшой пакетик лакомства. Солнце уже выглянуло на небе и стало согревать землю. Накормив котов кошачьими деликатесами, она подошла к почтовому ящику и вытащила из него газеты, случайно обронив конверт.

«Что это такое интересное? Прежде нам не приходило такое письмо», – задумалась Алиса.

Белый шершавый конверт был с красной восковой печатью и отпечатанной буквой «А». Алиса взяла его в руки и увидела, что он был адресован на её имя. Её удивлению не было предела. Она никогда и ни от кого не получала прежде писем. Волнуясь, Алиса открыла его и достала оттуда красную визитку, на которой чёрными чернилами было написано весьма странное приглашение:

Академия Чародейства и Колдовства «Ангерс»

Приглашаем Вас, Алиса Хорских, в Академию Чародейства и Колдовства «Ангерс» на посвящение в студенты.

Мероприятие состоится в первый осенний день в здании Академии.

С уважением,

секретарь Марта Руперт и директор школы Марлин Роуз.

Её глаза быстро пробежались по тексту. Снова и снова она прочитывала написанное и никак не могла понять, что бы это могло значить, кто мог над ней так пошутить.

«Что это за шутки? Должно быть, всему этому есть объяснение?» – подумала Алиса и быстро побежала в дом.

Пригласительную открытку получали все будущие первокурсники. В числе приглашённых детей теперь числилась и Алиса.Прежде про Академию Чародейства и Колдовства она никогда не слышала ни от своих тётушек, ни от какого-либо другого человека.

Роза и Кларисс всё ещё спали в своей мягкой постели. Спешить им было некуда. Магазин по понедельникам они открывали после двенадцати часов дня.

– Тётя Роза! Тётя Кларисса! – воскликнула Алиса на весь особняк. Поднявшись по лестнице, она направилась в спальню своих тётушек.

Роза и Кларисс не любили маленькие комнаты, поэтому их спальная была намного просторнее, чем все остальные.

Дамы открыли свои глаза в недоумении, не понимая, что случилось. Кто-то кричал: то ли наяву, то ли во сне.

– Мне показалось, или это наша Алиса не в духе? – едва проснувшись, спросила Роза свою сестру.

– Да нет, тебе не показалось. И чего ей не спится в такую рань?

– Роза! Кларисс! Просыпайтесь! Что это? Это что, шутка такая? – Алиса строго спросила у тётушек, указывая им на конверт. Тогда дамы сразу поняли, о чём идёт речь.

Перепуганные сёстры не знали, как всё рассказать племяннице. Они отвели Алису на кухню и за чашечкой чая и просмотром семейных и школьных альбомов решили всё ей рассказать.

Роза и Кларисс много раз ранее обдумывали, как сообщат Алисе о магии, о том, что в её генах течёт кровь их предков-чародеев, но всё пошло совсем не по их плану.

– Но почему же вы мне ничего не рассказывали? Почему я узнаю обо всём таким нелепым образом? – спросила с возмущённым тоном Алиса.

Сёстры, переглянувшись, растерялись. Комната наполнилась какой-то нелепой тишиной.

Немного погодя, Роза собралась с мыслями:

– Мы не знали, как тебе всё это преподнести правильно. Понимаешь, мы не хотели тебя напугать.

Тут Розу перебила Кларисс:

– Даже если бы мы тебе рассказали правду раньше, как бы ты отреагировала, Алиса? Ты могла подумать, что мы просто сошли с ума…

– И всё же вам стоило позаботиться об этом и рассказать мне, – пробормотала обиженно девочка.

– Да, ты права, милая, но скажи мне, если бы мы раньше рассказали тебе о таком мире магии, чародейства и колдовства, что бы ты нам ответила? Мы решили, что тебе лучше увидеть приглашение своими глазами, а потом спокойно обсудить с нами все нюансы.

– Нюансы?! Какие ещё нюансы? Это казус! – с возмущением прокричала Алиса, швырнув конверт с пригласительным. Она отправилась в свою спальню, захлопнув за собой дверь.

Через некоторое время Алиса спустилась на кухню. За завтраком она так и не промолвила ни словечка. И тут, не выдержав такую длинную паузу, Роза, как всегда, пошла на встречу первая, чтобы постараться наладить отношения с племянницей:

– Алиса, милая, вот твой чай с молоком, как ты любишь. Я думаю, нам пора бы уже помириться, не так ли? Что ты на это скажешь?

Тётушки Алисы были не всегда справедливы, но всё-таки она любила их и поэтому решила простить за неблагоразумный, как казалось на её взгляд, поступок.

Хоть Алиса и не очень любила нежные объятия по причине того, что считала излишествами, беспокоящими её внутренний мир, – избежать их ей не удалось. Она всё ещё полностью не осознавала, что в её жизни наступает череда необычных событий, которые ей придётся пережить.

Алиса и её тётушки вместе занимались подготовкой к учёбе. Ходили по интересным и необычным магазинным лавкам, закупали всё, что было необходимо. Все остальные, самые важные предметы для обучения: книги, волшебное перо, чернила – по специально-изготовленному заказу выдавались уже в самой Академии. Не спеша прогуливаясь, дамы увлечённо выбирали то, что понадобится для их племянницы.

– У меня сложилось впечатление, что это я собираюсь в Академию, – промолвила Клара.

– Увлекает, не правда ли? Меня тоже настигли студенческие воспоминания, – ответила Роза.

– Да… Это были лучшие моменты нашей молодости, – сказала с грустью Клара.

Тут Алиса вмешалась в разговор тётушек:

– А можете мне рассказать побольше про Академию?

Роза, задумавшись на долю секунды и поправляя свою причёску, ответила:

– Академия Чародейства, куда ты поступаешь, – одна из величайших школ на Земле. В ней не пройти посвящение обычному человеку. Туда поступают лишь одарённые дети. Гелертеры, которые обучают колдовству и другим разным наукам, о которых ты узнаешь позже, весьма сильны в своём предмете.

– Тётя Кларисс, а что тебе запомнилось в Академии больше всего? – спросила Алиса.

– Ну в Академии довольно много что запомнилось и отложилось в моём сердце. Это нужно пережить и прочувствовать, словами здесь не обойтись, милая. Не беспокойся, я уверена, тебе там не будет скучно, – с загадочной улыбкой произнесла Клара.

Они так увлеклись покупками, что забыли про время. После наступления вечера заметно похолодало. На улице уже включились фонари. Люди возвращались домой: кто-то – с работы, а кто-то просто прогуливался перед сном и выгуливал собачку. Тут и Алиса, и её тётушки, уставшие от приятных походов по магазинам, отправились в свой уютный уголок.

В вечернее время их особняк выглядел куда более привлекательным. Особенную таинственность придавало место вокруг него, освещаемое слабым светом вечернего неба. Многих любопытных жителей интересовало, что же творится за стенами этого старого дома, в котором проживала семья Хорских.

Отперев, наконец, входную дверь особняка и буквально стаскивая с себя уличную обувь, дамы тут же отправились в гостиную и улеглись на диван. Алиса тем временем ушла на кухню, чтобы заварить свежий чай.А тётушки, расположившись удобнее на диване, тут же уснули. Выпив чашечку чая с молоком, а затем приняв тёплую ванну, Алиса отправилась в свою спальню.

Минувшая ночь была холодной, и она ещё долго не могла заснуть.Её беспокоили мысли о том, каким будет для неё завтрашний день. Но усталость поборола волнение, и Алиса наконец уснула. В комнате воцарилась тишина, прерываемая лишь тиканьем часом в гостевой комнате.

Часть №3. Посвящение в магию

За окном капал, будто заигрывая, дождь. И хоть первый осенний день не предвещал быть сегодня солнечным, сердце Алисы наполнилось печалью. Как же хотелось провести этот день с весельем, ведь сегодня она впервые идёт в Академию Чародейства и Колдовства «Ангерс».

Роза и Клара всё утро нервно собирались, частенько поглядывая на часы. Им казалось, что они вот-вот могут опоздать.

– Роза, где Алиса? Ей пора бы собираться, – спросила Клара свою сестру.

Роза тем временем, поправляя свою причёску, взглянула на часы.

– Должно быть, она на верху, у себя.

– Я пойду поднимусь за ней, – подхватила Кларисс.

Поднявшись по длинной лестнице за племянницей, Клара зашла в спальню Алисы. Её покои не были просторными, как у тётушек. Комната была в светло-золотистых тонах, с недорогой, но качественной мебелью цвета изумруда. В углу стоял коричневый шкаф с книгами, а посередине, у окна, находилась широкая вычурная кровать. И тут тётя заметила, что Алиса о чём-то грустит, стоя у окна.

– О чём грустишь, милая? – поинтересовалась Клара.

– Дождь никак не закончится, – ответила с грустью Алиса.

– Странно, что это тебя печалит, ведь ты любишь дождь? – удивилась Кларисс.

– Люблю, но почему-то сегодня нет настроения, – нехотя проговорила Алиса.

– Почему же? Что могло расстроить тебя в этот прекрасный день? Ты впервые идёшь в Академию, встретишь новых друзей. Возможно, это просто волнение, которым охвачены все первокурсники.

– Нам пора выдвигаться, – промолвила Алиса.

– Хорошо, милая. Пойдём скорее: Роза ждёт, – подхватила Кларисс.

Алиса вовсе не была расстроена из-за погоды – наоборот, она очень любила дождь. Просто девочка ненадолго представила, каким счастливым стал бы для неё этот день, если бы её сопровождали в Академию родители.От них не было никаких вестей с того самого момента, когда Роза и Клара обнаружили в корзине с запиской укутанную в одеяльце малышку и приютили её. Маму девочка знала по рассказам тётушек, но про её отца они решили умолчать.

Схватив свой чемодан с вещами, Алиса спустилась в гостевую комнату, чтобы захватить дневник, купленный вчера в одном из ларьков. В нём она собиралась излагать свои мысли во время нахождения в «Ангерсе», если ей вдруг там наскучит.

Клара спустилась следом за Алисой и направилась к Розе.

– Роза, что ты там всё копаешься? – с нетерпением спросила Клара.

– Кларисс, не торопи, сегодня ответственный для нас день. А я никак не могу выбрать, что мне надеть. Чёрное платье в горошек или же костюм оттенка смородины? Девочки, что скажете? – поинтересовалась Роза.

– Мы так опоздаем к месту назначения. Надень плащ, иначе промокнешь до ниточки. Под плащом всё равно незаметно, что на тебе сегодня, Роза, – резко отреагировала Клара.

Стрелки на часах уже показывали без десяти девять. Алиса, поправив школьный костюм, накинула на себя водонепроницаемый плащ.

****

Наконец девочка и её тётушки отправились в дорогу. До Академии добираться не так уж и просто, как казалось на первый взгляд Алисе.

До станции Тукая им предстояло доехать на стареньком автомобиле тридцать шестого года выпуска, который достался в наследство от дедушки Алисы. Клара, хоть и не горела желанием управлять автомобилем (почему-то техника её плохо слушалась), всё-таки немного погодя смогла завести эту старую жестянку.

Дождь уже перестал лить. Начало выглядывать солнце и на улице становилось всё теплее. К станции Тукая они приехали довольно быстро. Дальше уже им предстояло немного пройти пешком до базы, где уже собирались юные чародеи.

Первокурсников было достаточно много. Все они были взволнованы перед важным событием, в отличие от старшекурсников. Ещё бы, ведь маленьким ученикам предстоит пройти нелёгкий путь посвящения в студенты Академии «Ангерс», где в дальнейшем они будут постигать азы магии.

Недалеко от базы уже стоял дирижабль – деревянный корабль с белыми парусами. Он летает благодаря анобтаниуму – химическому веществу, обладающему невероятными свойствами, осуществление сплава которого происходит из неземных лириумов.

Почему же использовались именно воздушные дирижабли?

Просто они не так заметны для посторонних человеческих глаз. Люди так заняты своими жизненными проблемами, что даже если вдруг кто-то бы заметил дирижабль, посчитал бы его очередным научным изобретением, только и всего.

Странно, но Алиса почему-то так и представляла своё прибытие в Академию. Она не раз видела в своих снах, что плывёт куда-то по воздуху на старом корабле с белыми парусами и оказывается в каком-то неизвестном тёмном лесу. Алиса никогда и никому не рассказывала о своих снах, иначе её тётушки могли подумать, что у племянницы нешуточно разыгралась фантазия. Однако сравнение того, что ей приснилось и с тем, что происходит сейчас, заставило её немного понервничать.

– Дирижабль готов! Студенты, собираемся! – вдруг громко сказал один из представителей старших курсов.

И вот студенты поспешили пройти на этот фантастический корабль. Алиса на прощание помахала рукой своим тётушкам и поторопилась занять удобное для себя местечко, пока они ещё оставались. Тем временем Роза и Клара Хорских под впечатлением проронили слезу…

– Удачи, Алиса! – прикрикнула Роза на прощание, и по её щеке покатилась слеза. Проводив племянницу, тётушки уселись в свой старый автомобиль и уехали домой.

Летучий корабль со студентами отправился в час дня. До места назначения им предстояло проплыть по небу почти три часа. Этот нелёгкий путь запомнится Алисе на всю её дальнейшую жизнь.

Если погода с раннего утра была дождливой, то сейчас уже солнце согревало своим теплом всю землю. Дирижабль приземлился на краю озера и высадил своих студентов на берег. Дальше им предстояло пройти немного через лес по тропинке до каменной стены.

Неожиданно для себя Алиса подумала: «Сегодня я впервые погружусь в мир чародейства, почувствую запах стен этого старого замка и наконец встречу настоящих друзей».

К стене вышли представители старших курсов. После произнесения ими какого-то заклинания появился портал, в который поочерёдно стали входить студенты.

Проход был каменистым и окружённым высокими, хвойными деревьями. Дальше от стены тянулась красивая и ухоженная каштановая аллея, которая вела к старому каменному мосту. Алиса не могла оторвать взгляда от такой красоты. И вот представители собрали всех первокурсников возле главных ворот.

Вдруг, неожиданно и непонятно откуда появилась женщина в чёрном строгом плаще с белым кружевным воротником. Улыбнувшись и поправив свою толстую соломенную косу, довольно высоко уложенную на затылке с воткнутым в неё пёрышком, она произнесла приветственную речь:

– Добро пожаловать в самую выдающуюся и престижную Академию Чародейства и Колдовства. Позвольте представиться вам. Меня зовут гелертер Гертруда Флорес. Вам, дорогие наши первокурсники, я буду преподавать науку по зельеварению. Вы можете не торопясь проходить в главный зал. Вас ожидают на посвящение гелертеры и студенты.

По коже Алисы пробежала дрожь: сказывалось волнение и эмоции от всего происходящего. Девочка слегка провела левой рукой по своим рыжим локонам и прикусила губу, чтобы случайно не ляпнуть чего-нибудь лишнего.

****

Академия «Ангерс» – это престижная изолированная школа для одарённых студентов. Поступить сюда могут лишь те дети, которые наделены необычными способностями. Также зачислению подлежат дети выпускников, в чьих генах течёт кровь чародеев.

На первый курс могут поступить те студенты, которые уже достигли семилетнего возраста. Всего курсов – семь, как и учебных годов. По окончании «Ангерс» бывшие студенты становятся уже полноправными чародеями.

Находилась Академия далеко за посёлком, небольшим холмиком и перетекающим к нему глубоким озером. Она была окружена высокой серой каменной стеной, а позади неё раскинулся густой хвойный лес.

«Ангерс» занимала старинный замок, сооружённый из больших прочных камней. Проход в Академию лежал через главную арку. Сделана она была из железной кованой решётки, за которой стояли тяжёлые железные ворота. Академия больше напоминала старинную недоступную крепость.

В целях безопасности и для подтверждения статуса престижной Академии её местонахождение не афишировалось жителям не только местных территорий, но и за пределами страны.

Много столетий обучали здесь колдовству будущих чародеев, помогая раскрытию их талантов. В числе выпускников «Ангерс» были родители Алисы и её опекуны – Роза и Клара. Самой судьбой было предначертано её обучение здесь.

Студенты осваивали сверхъестественную науку в первом корпусе замка. А своё личное время они могли проводить во втором корпусе, который значился как территория для проживания студентов, так как уезжать они могли только на каникулы в Рождество и летнее время. Самыми длительными каникулами были летние: целых три месяца студенты проводили время со своей семьёй.

****

Открылись главные ворота «Ангерс». Старшекурсники вышли поочерёдно вперёд и направились в свои гостевые комнаты. Первокурсники со своим представителем подошли к главному залу.

Проходя по большому, длинному коридору, Алиса не смогла скрыть свой восторг. Высокий потолок, множество картин с разными пугающими существами, которых ранее она не видела, вызывали бурю эмоций. Портреты великих колдунов и чародеев украшали стены этого старинного замка.

Широкий коридор освещали настенные горящие факелы. Огни загорались сами, как по волшебству, лишь только студенты переступали коридоры этого замка. Всё настолько было завораживающе, что Алиса чуть не забыла о мероприятии и немного отстала от группы.

Вдруг она задержала свой взгляд на одной из картин. На ней был изображён необычайно красивый белый единорог. Он как будто парил в воздухе. Прежде единорога она видела только один раз на иллюстрации одной из книг, которую обнаружила случайно у своих родных тётушек в их комнате.

– Привет! Вижу, тебя заинтересовала картина с единорогом? – промолвил неизвестно откуда взявшийся мальчик.

– Ух… Ты меня напугал и очень сильно, признаюсь. Нельзя же так пугать людей! – возмутилась Алиса.

Девочка и вправду испугалась так, что сердце забилось с неимоверной скоростью и чуть перекосились ноги.

– Э-э-э… прости. Я Эмиль. А как тебя зовут? – поинтересовался мальчик.

– Алиса. Вижу, ты тоже на посвящение? – подхватила диалог Алиса.

– Разве не видно по нашему наряду? Кто ещё наденет такой костюм: чёрную рубашку с белым галстуком да ещё и этот несуразный плащ, вряд годящийся для посвящения? – с лёгким возмущением ответил Эмиль.

– Ну я думаю, не стоит так небрежно отзываться о парадной форме. Мне она даже очень понравилась, – высказалась Алиса.

– А я погляжу, ты более нравственна, чем я… Интересный случай. Да, кстати, я заметил, что ты задержала взгляд на картине с единорогом. Они весьма ловкие и хитрые существа. И практически никому не удаётся поймать их, не то что увидеть рогатого коня.