- -
- 100%
- +
ТБ: Время внизу — не более часа. Если через шестьдесят минут мы не выйдем на связь, резервная группа подрывает вход и запечатывает туннель. Со всеми, кто внутри.
(Долгая пауза.)
АД: Я понял. Мы войдём. Я покажу дорогу. И да... (достаёт из кармана запечатанный конверт) Если я не вернусь, передайте это моей жене.
57. Дневник Ардита Дуки (продолжение, 26 апреля, 07:50, у входа на ферму Уйка)
Мы у входа. Того самого, где три недели назад стояла Лириана Баша, за мгновение до того, как её жизнь оборвалась и превратилась в шёпот в темноте. Я вижу её следы — точнее, то, что от них осталось: смазанные отпечатки подошв в засохшей слизи. Запах лилий стал гуще, слаще, почти тошнотворным. Воздух дрожит, как над костром. Инфразвуковой гул проникает сквозь наушники, но терпимо — Морина знает своё дело.
С нами идёт сержант Дука и двое бойцов — молодые парни, Арбен и Фатос. Арбен несёт «Бритву», Фатос — дополнительный аккумулятор и запас «Пепла». Инспектор Гаши возглавляет группу, Брегу замыкает. Морина — со мной, в середине. У каждого на груди — УФ-лампа. У меня ещё и диктофон. Я не знаю, зачем я его включаю. Возможно, чтобы кто-то услышал, если мы не вернёмся. Возможно, чтобы не сойти с ума от тишины, которая наступит, когда гул внезапно стихнет.
Мы входим в дом. Пол скрипит под ногами. Тетрадь Сокола Уйки, которую я видел здесь в прошлый раз, исчезла. Аппарата-ретранслятора тоже нет. Только открытый люк и ступени, уходящие во тьму.
Гаши подаёт знак. Спускаемся.
58. Расшифровка аудиозаписи спуска (26 апреля, 08:05)
Блерим Гаши: (шёпотом) Всем соблюдать тишину. Свет — только УФ и инфракрасный. Обычные фонари не включать без крайней необходимости. Двигаемся цепочкой. Доктор, вы со мной. Морина, держите излучатель наготове.
Ардит Дука: (так же шёпотом) Это тот же туннель, что и в прошлый раз. Кристаллы на стенах всё ещё фосфоресцируют. Но... здесь холоднее. Гораздо холоднее. Температура, должно быть, упала градусов на десять. Видите? Из моего рта идёт пар.
Теута Брегу: Это не просто холод. Термометр показывает минус пять по Цельсию. В апреле, под землёй. Это невозможно.
Илир Морина: Спящий поглощает тепло. Энергию. Он высасывает её из окружающей среды. Это как... как гигантский тепловой насос, только работающий на иных принципах. Если мы задержимся здесь надолго, у нас начнётся гипотермия.
Сержант Дука: Двигаемся быстрее. До центральной камеры — сколько, доктор?
АД: Метров триста. За поворотом должен быть вход. Но... (пауза) ...что-то не так. Кристаллы. Они гаснут. Смотрите, один за другим, они перестают светиться.
(На записи слышен нарастающий низкий гул, переходящий в вибрацию.)
Морина: Частота меняется. Было 19.3 Гц, стабильно. Сейчас — 19.8, 20.1, 20.5... Он знает, что мы здесь. Он повышает частоту. Если она достигнет 22.1, наши наушники перестанут помогать. Нужно ускоряться!
Гаши: Бегом! Все бегом!
(Звук шагов, тяжёлого дыхания. Гул нарастает. Затем — внезапная тишина.)
АД: Стойте. Остановитесь. Слышите?
Брегу: Ничего. Гул исчез. Это хорошо?
АД: Нет. Это очень, очень плохо. В прошлый раз, когда гул исчез, ОН заговорил.
(Долгая пауза. Затем — голос. Низкий, вибрирующий, исходящий словно отовсюду.)
Голос: ВЫ ВЕРНУЛИСЬ, АРДИТ. ВЫ ПРИВЕЛИ ГОСТЕЙ. ЭТО ХОРОШО. МНЕ НУЖНА ПИЩА. МНЕ НУЖНЫ ТЕЛА. МНЕ НУЖЕН СОСУД.
Брегу: (шёпотом) Боже мой...
Голос: БОГА ЗДЕСЬ НЕТ, ЖЕНЩИНА. ЗДЕСЬ ТОЛЬКО Я. Я — АЛФА И ОМЕГА ЭТОГО МИРА. Я — ТОТ, КТО БЫЛ ДО БОГОВ И БУДЕТ ПОСЛЕ. Я — КРУМБАЛЛАКЕТ. Я — СПЯЩИЙ. И Я БОЛЬШЕ НЕ СПЛЮ.
59. Дневник Ардита Дуки (продолжение по памяти, записано после возвращения на поверхность)
Голос гремел в моём черепе, как колокол. Наушники не помогали — он шёл не через уши, а напрямую в мозг. Я видел, как побледнела Брегу, как Гаши схватился за голову, как один из бойцов, Фатос, опустился на колени, и из его носа потекла кровь. Но я уже слышал этот голос раньше. Я знал его природу. Я собрал всю свою волю, всё, чему научился за эти недели, и ответил. Не голосом — мыслью.
— Ты не бог. Ты — паразит. Ты — захватчик. И ты боишься. Боишься частоты, которая тебя разрушит. Боишься порошка, который делает тебя видимым. Боишься нас.
На мгновение голос замолчал. А потом я услышал смех. Жуткий, многоголосый смех, в котором я различил голос Арьяна, голос Лирианы, голос Эдоны — всех, кого он поглотил.
— ТЫ ДУМАЕШЬ, ЧТО ЗНАЕШЬ СТРАХ, ЧЕЛОВЕК? СТРАХ — ЭТО ТО, ЧТО Я ВНУШАЮ. СТРАХ — ЭТО ТО, ЧЕМ Я ПИТАЮСЬ. И СЕЙЧАС Я ПОКАЖУ ТЕБЕ, ЧТО ТАКОЕ НАСТОЯЩИЙ СТРАХ. ВЗГЛЯНИ НА СВОЕГО ДРУГА. ВЗГЛЯНИ, В КОГО ОН ПРЕВРАТИЛСЯ.
Из темноты бокового туннеля, того самого, куда ушёл Арьян в прошлый раз, начало проступать свечение. Лиловое, мерцающее, как болотный огонь. А в этом свете появилась фигура. Высокая, не менее двух с половиной метров, с непропорционально длинными руками и головой, которая, казалось, пари́ла над плечами, не касаясь их. Лицо... это было лицо Арьяна. Но изменённое. Растянутое. Черты смазаны, как на картине, по которой провели мокрой кистью. Глаза горели тем же лиловым огнём, что и у Иллира. Одежды не было — только кожа, серая, блестящая, покрытая той самой студенистой плёнкой.
— АРЬЯН?! — выкрикнул я, не узнавая собственного голоса.
— Арьян мёртв, — ответило существо его голосом, но с той же многоголосой модуляцией. — Он отдал себя добровольно. Он стал мостом. И теперь я говорю с тобой через него. Но я — не он. Я — Глас. Я — Дверь. Я — тот, кто приведёт Отца в ваш мир. И ты, Ардит, будешь следующим мостом. Ты сильнее Арьяна. Ты держался дольше. Ты будешь лучшим сосудом.
Я застыл. Я смотрел на то, что осталось от человека, который всего неделю назад говорил со мной на старой мельнице, который боялся и надеялся, который хотел всё исправить, но не смог. Арьян не предал нас. Его поглотили. Медленно, неотвратимо, пока он не перестал быть собой.
И теперь он стоял передо мной — ходячий труп, управляемый чужой волей.
60. Рапорт сержанта Лоренца Дуки о боевом контакте (26 апреля, 12:00, составлен немедленно после возвращения)
В 08:12 группа вошла в центральную камеру. В 08:17 произошёл контакт с противником, классифицированным как «Гибрид-А» (объект «Арьян»).
Противник продемонстрировал способности:
· Частичная невидимость (нижняя часть тела оставалась полупрозрачной, верхняя — видимой в УФ-спектре);
· Прохождение сквозь твёрдые объекты (зафиксировано при попытке укрыться за сталагмитом — объект прошёл сквозь него);
· Телепатическое воздействие (все члены группы слышали голос, призывающий «сдаться», «стать частью»);
· Высокая физическая сила (удар конечностью отбросил бойца Арбена на 4 метра, несмотря на бронежилет).
Согласно протоколу, инспектор Гаши приказал применить «Пепел». Боец Фатос разбил ампулу о грудь противника. Результат: противник стал полностью видимым, потерял способность к проницаемости, издал крик, вызвавший кратковременную дезориентацию группы. Воспользовавшись моментом, противник схватил бойца Фатоса и начал процесс «поглощения» (тело бойца стало терять чёткость, сливаясь с телом противника).
Доктор Дука лично высыпал на противника дополнительный заряд «Пепла» (около 0.5 кг). Процесс поглощения прекратился. Противник отступил в боковой туннель, унося бойца Фатоса (состояние неизвестно, предположительно — погиб).
Инженер Морина предложил применить «Бритву», но доктор Дука запретил — выстрел мог обрушить свод и уничтожить единственный шанс добраться до Спящего.
Потери: боец Фатос (пропал без вести). Ранения: боец Арбен (перелом рёбер, эвакуирован). Остальные члены группы боеспособны.
Решение: продолжить продвижение в боковой туннель. Противник ослаблен, но не уничтожен.
61. Дневник Ардита Дуки (продолжение, записано в полевом штабе, 26 апреля, 14:00)
Мы выбрались. Живы. Почти все. Фатос остался там, в лапах Арьяна — или того, что от него осталось. Я не могу перестать думать о том, что Арьян, возможно, ещё где-то внутри этого чудовища. Что он видит, чувствует, понимает? Или его сознание уже растворено без остатка, как сахар в чае, и теперь он — лишь голос в многоголосом хоре Спящего?
Мы отступили, но мы не проиграли. Мы знаем теперь, что «Пепел» работает. Что «Бритва» готова к выстрелу. Что Спящий боится — иначе зачем ему понадобилось посылать Гласа, чтобы остановить нас? Он уязвим. Он знает это. И он будет защищаться.
Сейчас мы перегруппировываемся. Через час — снова вниз. С дополнительным запасом «Пепла», с усиленной охраной. Я настоял на том, чтобы пойти снова. Гаши пытался возражать — говорил, что я слишком важен, чтобы рисковать. Но я ответил ему то, что ответил однажды самому себе: «Я — ключ. Если я не пойду, он всё равно придёт за мной. Лучше встретить его на своей территории».
Я смотрю на свои руки. Они всё ещё дрожат. Но это не страх. Это гнев. Арьян был моим проводником. Фатос был солдатом, который вызвался добровольно. Эдона, Лириана, Энвер — они были исследователями, искавшими правду. И все они стали кормом. Я больше не позволю ему кормиться.
Сегодня Спящий умрёт. Даже если для этого придётся умереть вместе с ним.
62. Дневник доктора Ардита Дуки (запись от 26 апреля, 15:30, полевой штаб, перед вторым спуском)
Час назад мы вернулись из первой вылазки. Потеряли Фатоса. Арбен в лазарете — сломанные рёбра, шок, но жить будет. Гаши ходит мрачнее тучи, Брегу молча перебирает чётки. Илир Морина проверяет «Бритву» в сотый раз, бормоча под нос акустические формулы. А я смотрю на карту, которую нам оставил отец Ндоцай. Боковой туннель, куда ушёл Глас-Арьян, ведёт глубже. Согласно францисканскому плану, он заканчивается огромной полостью — «Camera Primordialis», Первичной камерой. Именно там, если верить текстам, и покоится физическое тело Спящего. Не та бесформенная тень, что chased меня в прошлый раз, а его истинная оболочка. Та, что можно пометить «Пеплом». Та, что можно уничтожить «Бритвой».
Гаши только что сообщил новость. У нас пополнение. Из Тираны прибыл отряд спецназа — шестеро бойцов под командованием капитана Арбена Зефа. Плюс двое инженеров-акустиков из Лаборатории № 7. И, что неожиданно, — наблюдатель от Ватикана. Монсеньор Фра Паоло, иезуит, специалист по сравнительной демонологии. Прислали по запросу SHISH после того, как отчёт о «пятиглазом символе» и надписи в крипте ушёл наверх. Он пожилой, сухощавый, с глазами, которые видели слишком много. Когда ему показали ампулу с «Пеплом», он перекрестился и сказал: «Значит, это правда. Я читал об этом в запрещённых книгах, но не верил. Теперь верю». Его присутствие меня одновременно успокаивает и тревожит. Если уж Святой Престол всерьёз озаботился происходящим, значит, ставки выше, чем мы думали.
Через пятнадцать минут мы снова спускаемся. На этот раз — с полным боекомплектом.
63. Расшифровка переговоров по внутренней связи группы (26 апреля, 16:00, повторный спуск)
Блерим Гаши: Внимание, группа. Второй заход. Задача: пройти через центральную камеру, вскрыть боковой туннель, найти Первичную камеру и нанести удар. Противник — Глас-Арьян, возможно, Иллир, возможно, иные формы. В случае контакта — «Пепел» и УФ-излучатели. Не разделяться. Не отставать. Доктор Дука идёт в центре. Морина с «Бритвой» — за ним. Монсеньор, держитесь позади.
Фра Паоло: Благословляю вас, сыновья мои. И прошу: если увидите, что я не справляюсь с... искушением... не дайте ему овладеть мной. У меня с собой серебряный крест и святая вода. Но против такого врага это может оказаться бесполезным.
Ардит Дука: Монсеньор, «Пепел» работает. Держите ампулу наготове. Если тварь приблизится — разбейте ей в лицо.
Фра Паоло: Понял. Да пребудет с нами Господь.
Капитан Зеф: Бойцы, проверить оружие. УФ-лампы включить. Двигаемся.
(Звук шагов по каменному полу. Вибрация нарастает.)
Илир Морина: Частота снова меняется. 19.3... 19.9... 20.6... Он готовится. Сейчас будет атака.
Дука: Он знает, что мы идём. В прошлый раз он пытался нас остановить страхом. Теперь попробует иначе. Будьте готовы ко всему.
64. Отчёт капитана Арбена Зефа о прохождении центральной камеры (составлен 26 апреля, 20:00)
В 16:12 группа вошла в центральную камеру. Обстановка: постамент с акустическим передатчиком активен, кристаллические сферы над пультом вращаются с высокой скоростью, испуская пульсирующий свет. Уровень инфразвука — 19.9 Гц, что на 0.6 Гц выше ранее зафиксированного. Температура воздуха — минус 8°C.
В 16:14 доктор Дука указал на боковой туннель — тот самый, куда скрылся Глас-Арьян. Вход в туннель был частично перекрыт... органической массой. По описанию очевидцев, она напоминала коралловый риф, но живой, пульсирующий, покрытый слизью. Масса реагировала на приближение — сжималась и расширялась, издавая влажные хлюпающие звуки.
Инженер Морина идентифицировал массу как «акустический барьер» — живую ткань, настроенную на резонанс с частотой Спящего, способную поглощать звук и кинетическую энергию. Для её разрушения он предложил использовать ультрафиолетовый импульс. Ампула «Пепла» была разбита о поверхность массы. Результат: масса дематериализовалась, издав пронзительный звук, похожий на крик младенца, усиленный многократно. Проход открыт.
В 16:22 группа вошла в боковой туннель.
65. Дневник Ардита Дуки (продолжение, записано по памяти)
Туннель был другим. Не похожим на тот, что вёл от фермы. Стены здесь не были облицованы камнем — они были... органическими. Как будто мы шли по пищеводу гигантского зверя. Под ногами хлюпало, со стен свисали нити слизи, которые при касании оставляли на коже ожоги. Воздух стал влажным, горячим — температура поднялась до плюс тридцати, а то и больше. Запах лилий смешался с запахом гниющего мяса. Меня тошнило, но я держался.
А потом туннель расширился, и мы увидели её. Первичную камеру.
Она была огромна. Размером с футбольный стадион, если не больше. Свод терялся в темноте на высоте не менее ста метров, и там, в вышине, я видел нечто, что принял сначала за сталактиты. Но они двигались. Медленно, ритмично, как щупальца спящего осьминога. Пол камеры был покрыт кораллоподобными наростами, между которыми змеились ручьи слизистой жижи, светящейся лиловым. А в центре...
В центре лежал ОН.
66. Расшифровка аудиозаписи, сделанной доктором Дукой в Первичной камере (26 апреля, 16:35)
Ардит Дука: (шёпотом) Боже всемогущий. Оно здесь. Физическое тело. Я вижу его. Оно... оно огромно. Метров пятьдесят в длину, может, больше. Форма... я не могу описать форму. Оно постоянно меняется. Сейчас оно похоже на гору студенистой плоти, из которой растут конечности — десятки, сотни конечностей разного размера. Некоторые как человеческие руки, только с лишними суставами. Некоторые как щупальца кальмара. Некоторые — как паучьи лапы, покрытые хитином. И глаза. Повсюду глаза. Они открываются и закрываются несинхронно. Некоторые смотрят на нас.
Голос (Спящий): ТЫ ПРИШЁЛ, СОСУД. ТЫ ПРИШЁЛ САМ, КАК Я И ЗНАЛ. ТЫ ДУМАЕШЬ, ЧТО СМОЖЕШЬ УНИЧТОЖИТЬ МЕНЯ? ВЗГЛЯНИ НА МЕНЯ. Я — ВЕЧНОСТЬ. Я — БЕССМЕРТИЕ. Я — ТО, ЧТО БЫЛО ДО ВРЕМЕНИ И БУДЕТ ПОСЛЕ.
Брегу: (крик) Оно... оно в моей голове! Я слышу его! Он говорит мне... он говорит, что моя дочь умрёт, если я не...
Дука: Теута, держитесь! Это ложь! Морина, включай наушники на полную мощность!
Морина: Уже! Противофаза на максимуме, но он пробивается! Его частота — 21.5 Гц, почти как наша! Ещё немного, и он синхронизируется с нашим же сигналом!
Глас-Арьян: (голос из темноты, слева от группы) Вы всё равно опоздали. Отец почти пробуждён. Ещё несколько часов, и он сбросит оковы. Ваша «Бритва» — ничто. Ваш «Пепел» — лишь временная помеха. Но вы можете спастись. Доктор Дука. Вы ищете знания. Я могу дать их вам. Все тайны мироздания. Всю мудрость Предвечных. Только отдайте себя. Станьте мной.
(На записи — звук шагов. Фигура Гласа-Арьяна выходит на свет. Теперь он виден полностью — огромный, деформированный, но всё ещё сохраняющий черты Арьяна. Его тело покрыто язвами, из которых сочится лиловый свет. Он улыбается — рот растянут до ушей, зубов нет, только светящаяся пустота.)
Дука: Арьян... если ты ещё там... прости меня.
Глас-Арьян: АРЬЯНА НЕТ. ЕСТЬ ТОЛЬКО ГЛАС. ЕСТЬ ТОЛЬКО ДВЕРЬ. И ТЫ — СЛЕДУЮЩАЯ ДВЕРЬ!
(Фигура Гласа бросается вперёд. Звук выстрелов, крики, УФ-вспышки.)
67. Рапорт капитана Зефа (продолжение)
В 16:38 Глас-Арьян атаковал группу. Бойцы открыли огонь из штатного оружия — безрезультатно: пули проходили сквозь тело противника, не причиняя вреда. Доктор Дука и инспектор Брегу применили заряд «Пепла» — две ампулы одновременно. Противник стал видимым и, по-видимому, уязвимым.
Капитан Зеф лично атаковал противника с использованием тактического ножа, обработанного соединением «Пепел». Удар в область грудной клетки вызвал разрыв тканей и выброс лилового газа. Противник отшатнулся, но не прекратил атаку. Конечности противника трансформировались в щупальца, которыми он попытался схватить доктора Дуку.
В этот момент инженер Морина применил портативный УФ-излучатель высокой мощности (экспериментальный образец «Дневной свет»). Луч ударил в лицо противника, вызвав ослепление и дезориентацию. Доктор Дука, воспользовавшись моментом, высыпал на противника оставшийся у него запас «Пепла» (около 1 кг). Противник начал дезинтегрироваться — его ткани теряли форму, распадаясь на серый пепел.
Перед окончательным распадом противник издал крик, который, по словам свидетелей, содержал два наложенных друг на друга голоса. Один — низкий, нечеловеческий, второй — голос пропавшего Арьяна, который произнёс: «Спасибо, доктор. Теперь я свободен».
В 16:45 Глас-Арьян прекратил существование.
68. Дневник Ардита Дуки (продолжение)
Арьян мёртв. Окончательно. Я верю, что он сказал «спасибо». Верю, что где-то внутри этого кошмара его душа сохранилась и теперь обрела покой. Но времени на скорбь нет. Спящий всё ещё здесь. Его тело лежит перед нами, колоссальное, отвратительное, пульсирующее в такт гулу. И оно начинает шевелиться.
Мы его растревожили. Глаз на вершине горы плоти открылся — огромный, метра три в диаметре, с пятиугольным зрачком, как на фресках. Он уставился прямо на меня. И я услышал его голос — уже не в голове, а по-настоящему, вибрацией воздуха, от которой закладывало уши и крошились камни.
— ГЛУПЦЫ. ВЫ УБИЛИ МОЕГО ГЛАСА. НО ГЛАС — ЭТО ВСЕГО ЛИШЬ ПАЛЕЦ НА МОЕЙ РУКЕ. А РУК У МЕНЯ МНОГО. ТЕПЕРЬ ВЫ УВИДИТЕ МОЁ ИСТИННОЕ ЛИЦО.
Тело начало подниматься. Конечности, которые мы принимали за сталактиты на своде, оказались его щупальцами — они опустились вниз, хватая воздух. Одно из них ударило по нам, и мы едва успели отскочить. Каменный пол там, куда пришёлся удар, просто исчез — растворился в языках лилового пламени.
— МОРИНА! — закричал я. — «БРИТВУ»! СЕЙЧАС!
Но Морина и сам уже разворачивал излучатель. «Бритва» — это была не пушка в привычном смысле. Скорее, массивная параболическая антенна на треноге, подключённая к аккумуляторному ранцу. Морина навёл её на центр массы, туда, где билось то, что можно было принять за сердце — огромный пульсирующий мешок, просвечивающий сквозь студенистую плоть.
— Заряд — девяносто процентов! — крикнул он. — Нужна метка! Без метки он рассеет импульс! Доктор, «Пепел»!
Я посмотрел на свой запас. Осталось около двух килограммов. Мало. Очень мало для такой туши. Но другого шанса не будет. Я схватил мешок и побежал. Прямо к телу. Прямо под щупальца, которые хлестали по воздуху, как плети.
— ДУКА, НАЗАД! — орал Гаши. — ВЫ ПОГИБНЕТЕ!
Но я не слушал. Я бежал, уворачиваясь от конечностей, скользя по слизи, задыхаясь от вони. Я добежал до сердца — или того, что было сердцем, — и высыпал «Пепел» прямо на него. Порошок вспыхнул. Тварь взревела так, что у меня лопнули барабанные перепонки. Мир превратился в беззвучный кошмар — я видел, как кричат люди, но не слышал ни звука.
А потом «Бритва» выстрелила.
69. Технический отчёт инженера Илира Морины о применении устройства «Бритва» (26 апреля, 21:00, составлен в полевом штабе)
В 16:52 был произведён единственный выстрел из акустического излучателя «Бритва». Параметры выстрела:
· Частота: 22.1 Гц (расчётная деструктивная противофаза);
· Амплитуда: 194 дБ (пиковая);
· Длительность импульса: 3.7 секунды;
· Фокусировка: направленный луч, угол расхождения ≤2°.
Цель — центральная масса объекта «Спящий», предварительно обработанная соединением «Пепел». На момент выстрела объект был полностью видим и, предположительно, уязвим для акустического воздействия.
Результат: попадание зафиксировано. В первые 0.5 секунды наблюдалась деформация тканей цели — образование кавитационных полостей, разрывы. В последующие 1.2 секунды началась цепная реакция дезинтеграции — ткани цели теряли молекулярную связность, превращаясь в мелкодисперсную взвесь. На 2.1 секунде зафиксирован коллапс центральной массы. На 3.0 секунде тело объекта начало терять структурную целостность, конечности отделялись и распадались.
Побочные эффекты: импульс вызвал резонансное сотрясение породы. Свод камеры начал обрушаться. Вся группа получила приказ к немедленной эвакуации.
Аккумулятор «Бритвы» полностью разряжен. Повторный выстрел невозможен без замены источника питания.
Объект «Спящий» с высокой вероятностью уничтожен. Окончательное подтверждение требует анализа образцов грунта и воздуха из камеры (невозможно ввиду обрушения).
70. Дневник Ардита Дуки (последняя запись Главы 1, 26 апреля, 23:00, полевой штаб, Данвик)
Мы выбрались. Не все. Капитан Зеф остался там — свод рухнул раньше, чем он успел добежать до выхода. Он прикрывал нас до последнего. Брегу ранена осколком камня, но жива. Морина контужен. Гаши выволок меня, полуоглохшего, на поверхность. Фра Паоло, шатаясь, вышел сам — его ряса была покрыта слизью, но в руке он сжимал крест, который светился тем же лиловым светом, что и плоть Спящего. Потом свет погас.
Гул прекратился. Впервые за всё время — полная тишина. Только ветер с гор и биение моего сердца. Я стоял у провала, который когда-то был входом в туннель, и смотрел, как оседает пыль. Земля ещё дрожала, но это была обычная сейсмика — затухающие толчки после обрушения.
Он мёртв. Я верю, что он мёртв. Его тело распалось у меня на глазах, его голос умолк, его глаза закрылись. Но прежде чем свод рухнул, я услышал последнюю мысль. Она была не угрозой. Она была обещанием.
— ЭТО НЕ КОНЕЦ, АРДИТ. МЫ — МНОЖЕСТВО. Я — ЛИШЬ ОДИН ИЗ НАС. БУТРИНТИ ЖДЁТ. ТОМОР ЖДЁТ. ЛИН ЖДЁТ. И ТОТ, КТО НАЗЫВАЕТ СЕБЯ ИЛЛИР, УЖЕ ТАМ. ТЫ ВЫИГРАЛ БИТВУ, ЧЕЛОВЕК. НО ВОЙНА ТОЛЬКО НАЧИНАЕТСЯ.
Я не сказал об этом остальным. Пока не сказал. Им нужно отдохнуть. Им нужно поверить, что мы победили. Но я знаю правду. Данвик был первой точкой. Самой слабой. Самой маленькой. Бутринти, Томор, Лин — они гораздо больше. И Спящие там — старше, сильнее, глубже укоренившиеся в ткани нашего мира. А Иллир всё ещё на свободе, и у него есть формула «Пепла». Он может создать защиту. Он может подготовиться.
Завтра мы возвращаемся в Тирану. Послезавтра я увижу жену и сына. А потом... потом придётся всё начать сначала. Но сейчас, в эту минуту, я сижу у костра, смотрю на звёзды над горой Крумбаллакет и впервые за много дней чувствую... надежду. Мы убили бога. Пусть малого, пусть ослабленного, но бога. Значит, их можно убить. Значит, это возможно.
Я дописываю эти строки и закрываю дневник.
71. Официальный рапорт SHISH об окончании операции «Крумбаллакет» (27 апреля 2024, гриф «Совершенно секретно»)
От: Инспектор Блерим Гаши, руководитель операции
Кому: Директору оперативного управления SHISH
Тема: Завершение активной фазы операции «Крумбаллакет»
Настоящим докладываю: 26 апреля 2024 года в 16:52 по местному времени объект «Спящий» (категория «Аномалия-Альфа», точка Данвик) был уничтожен в результате применения соединения «Пепел» и акустического излучателя «Бритва». Физическое тело объекта дезинтегрировано. Активность инфразвукового фона в районе Данвика упала до нулевых значений. Признаков регенерации не наблюдается.
В ходе операции погибли:
· капитан Арбен Зеф, спецназ SHISH (тело не извлечено, осталось в обрушенной Первичной камере);
· рядовой Фатос Дука, спецназ SHISH (тело не извлечено, статус — «пропал без вести»);
· техник Петрит Дураку, Лаборатория № 7 (статус — «ликвидирован как сосуд Иллира»).
Ранения различной степени тяжести получили: инспектор Теута Брегу, инженер Илир Морина, рядовой Арбен Марку.
Гражданский консультант доктор Ардит Дука проявил исключительное мужество и профессионализм. Рекомендую представить к государственной награде (с формулировкой «за участие в ликвидации последствий стихийного бедствия» — для открытой печати).
Вместе с тем вынужден сообщить: перед уничтожением объект передал информацию о существовании аналогичных угроз в точках Бутринти, Томор и Лин. Объект «Иллир» (категория «Гибрид-Альфа») не нейтрализован и, предположительно, переместился в одну из указанных точек. Рекомендую немедленно начать подготовку к операциям «Бутринти», «Томор» и «Лин».