Хроники Мантерры Путь мести

– Смотри, чтобы не потекла раньше времени, а то свеча, если горит ярко, быстрее тухнет!

– Точно.

– Не знаю, кто она и как выглядит, но я бы её поимел. Всегда хотелось сделать это с леди. Говорят, у них там намного уже.

– Любишь узкие пространства? Взял бы вчерашнюю шлюху сзади!

– Да у неё там не дырка, а дыра, будто ты не знаешь!

– Уж я-то в курсе, я сам её рыл, ха-ха!

– Кстати, сколько нам ещё ехать? У меня вся задница уже в мозолях.

– Сегодня не доберёмся, слишком медленно движемся.

– Уже стемнело, думаю, скоро привал. Хотя осталось не так уж много. Если завтра начнём двигаться рано утром, то доберёмся к полудню.

– Было бы неплохо. Раньше доберёмся, раньше вернёмся. Домой хочется.

– Что, уже соскучился по жене?

– И что с того? А тебе будто нравится проводить время в постоянной скачке?

– Семья не для меня. Я люблю вести разгульную жизнь, и долгие дороги мне в пользу. На них не так много мест, где я могу спустить деньги. Тут нет ни вина, ни эля, ни женщин. Скучно до ужаса, но зато не затратно, ха-ха!

– Дурак ты!

– А ты шибко умный, да? Я трачу деньги на разных женщин, а ты на одну и ту же! И кто же из нас умнее?

– Ну ты и сказанул!

– Да я дело говорю!

– Заткнись ты уже. Твой голос уже всем надоел, – послышалось сбоку.

– Пошёл ты!

– ПРЕКРАТИТЬ РАЗГОВОРЫ! – раздался голос одного из командиров, и все, хотя и нехотя, умолкли.

Оставшуюся часть пути разговоров почти не было, и слышались лишь стук копыт и ржание лошадей. Колонна двигалась до самого наступления темноты, ну а когда остановились, после недолгой трапезы все без слов легли отдыхать. После многочасовой скачки настроения на разговоры ни у кого не осталось, да и шутки уже приелись и не вызывали никакого смеха. Рангрид даже не пришлось выбираться из кареты. Сир Жорес и Мелиана позаботились обо всём и без её участия. Ей оставалось только отдыхать, если, конечно, ночь в дороге можно было назвать отдыхом. Рангрид устроилась поудобнее, и сон накрыл её, словно морская волна. Ей снилось что-то хаотичное, болезненное, несомненно, порождённое предстоящей поездкой. Сначала за ней кто-то гнался, тенью скользя по извилистым переулкам кошмара. Потом возникла жуткая картина: чьё-то тело, беспомощно болтающееся в петле, в последней агонии судорожно цепляющееся за ускользающую жизнь. И, наконец, спасение – объятия мужчины, в котором, к её изумлению, она узнала бывшего лорда Серого Холма, чьё тело так и не было найдено.

Во сне Дэйрон Грей любил её так, как она всегда мечтала. Он бережно сжимал её хрупкое тело в своих сильных руках, осыпал поцелуями и шептал слова, полные нежности и обожания. Сон длился целую вечность, но затем очертания Дэйрона начали расплываться, таять, и вот уже её ласкали до боли знакомые руки Мелианы. Она любила её иначе, более чувственно, более требовательно, но не менее страстно. Рангрид даже не заметила, как её лицо исказилось в гримасе злобы, а пальцы сомкнулись на хрупкой шее, перекрывая доступ кислорода. Она проснулась в холодном поту, резко отпрянув и увидев рядом Мелиану, изучающе смотрящую на неё.

– Что-то не так, моя королева? – с нескрываемым любопытством спросила она.

Рангрид сделала вид, что ничего не произошло.

– Просто сон, Мелиана.

– Да, неудивительно. Мы уже несколько часов в пути. Скоро прибудем в Холмогорье.

– Что? – Рангрид резко села. – Позови прислугу. Мне нужно привести себя в порядок.

– Я и сама могу помочь.

– Нет. Не сегодня. Позови прислугу, а после её ухода пригласи сира Жореса. Мне нужно обсудить с ним наши действия по прибытии в Холмогорье.

– Как прикажете, моя королева.

Мелиана, не скрывая обиды, вышла из кареты. Вскоре появилась молодая и красивая служанка. Рангрид встретила её обнажённой, и девушка принялась омывать королеву водой, благоухающей свежими розами. После этой недолгой процедуры прислуга помогла Рангрид облачиться в платье и стала расчёсывать её волосы. Неизвестно почему, но Рангрид обожала эту процедуру. Ей вообще нравилось, когда касались её волос, особенно если делали это умело и нежно.

– Как тебе дорога?

– Всё хорошо, спасибо, что спросили.

– Солдаты не докучали?

– Нет, моя королева.

– Будь я на их месте, наверное, не удержалась бы.

– Будь вы на их месте, я бы сама вам отдалась, моя королева, – с озорной улыбкой ответила девушка, и Рангрид заметила её задорный взгляд.

– Хороший подход. Ты далеко пойдёшь.

– Может быть, моя королева.

– Замок уже виден?

– Пока ещё только как тёмное пятно, моя королева.

– Значит, времени ещё достаточно. Ты свободна.

Она приказала остановить карету, и, когда служанка повернулась к ней спиной, Рангрид принялась рассматривать её сочные ягодицы.

– Любишь женщин или мужчин?

– Зависит от того, какая женщина и какой мужчина, моя королева. Для вас я всегда люблю женщин.

– Хорошо.

Она вышла на свет и сразу же кивнула сиру Жоресу, который, пропустив её, забрался внутрь.

– Вы желали меня видеть?

– Да, сир Жорес. Мне хотелось обсудить с вами наши действия в Холмогорье.

– Как я и говорил, вариантов немало, моя госпожа. Всё зависит от того, что мы увидим по прибытии туда. Возможно, нам даже придётся вступить в битву, ведь если сына Червивого казнили, его брат будет мстить. Вы же знаете, что такое кровная месть.

– Думаете, я не справлюсь со своими подданными, сир Жорес?

– Дело не в том, справитесь вы или нет. Дело в том, что сделанного уже не исправишь.

– Ещё не поздно, сир Жорес. Таррен Сэлт ещё не убит, он всего лишь в плену, а значит, мне удастся добиться мирного исхода.

– Он-то жив, а вот его сына публично казнили, и я не думаю, что лорд Таррен оставит это безнаказанным.

– И что я должна сделать, по-вашему? Просто смотреть на всё происходящее?

– Выбрать.

– Что?

– Кто-то должен ответить за свои преступления. И нам нужно будет докопаться до правды самим. Лично я не особо верю Реймуру Седдеру, но моё мнение мало кого волнует, моя королева. Выбор всё равно будет за вами.

– Какой выбор? Этот парень надругался над его дочерью, а отец казнил его за это! Правосудие уже свершилось, сир Жорес.

– Думаю, это правосудие мало понравится Сэлту-младшему.

– А мне не нужно, чтобы ЕМУ понравилось! Мне сейчас не нужны междоусобные войны, сир Жорес, и вы прекрасно понимаете почему!

– Я всё понимаю, моя королева. Но для этого нам всем придётся приложить немало усилий.

– Я вызвала вас, чтобы помочь мне, а вы лишь удвоили количество вопросов. Я не хочу, чтобы мои подданные перебили друг друга из-за ошибки одного юнца! Ошибка одного человека должна оставаться ошибкой лишь одного, а не сотен и тысяч людей! Он понёс наказание за своё преступление, и на этом всё должно закончиться!

– Должно, моя королева. Именно для этого и проделан этот путь.

– И как вы собираетесь помочь мне с этим?

– По прибытии к замку я прикажу привести к вам Сэлта-младшего. Он отзовёт своих людей лишь по вашему приказу, моя королева.

– Это и так понятно!

– Когда он это сделает, нам останется всего лишь дождаться лорда Реймура. Только в присутствии этих двоих мы сможем докопаться до истины и урегулировать ситуацию.

– Не думаю, что лорд Реймур рискнёт выйти из замка.

– Он бы не рискнул, если бы не вы и ваша армия. Реймур Седдер понимает, что в вашем присутствии он находится в полной безопасности.

– Будем надеяться, что вы правы.

– Надеюсь, нам удастся разобраться со всем этим без применения силы, моя королева. Учитывая то, что надвигается на нас, для нас важен каждый человек.

– Сколько осталось пути, сир Жорес?

– Замок уже виден, пройти осталось совсем чуть-чуть.

– Тогда, думаю, вам есть о чём позаботиться.

– Конечно, моя королева.

– Вы свободны. Можете приступить к своим обязанностям.

С этими словами Рангрид трижды постучала по дереву, и карета остановилась, выпуская сира Жореса наружу. В открытый проём ворвался свежий воздух, который она жадно вдохнула, пытаясь освежить свои мысли и остудить голову.