Тишина или молчание

Глава 1

– Вика, проверь ещё раз, ты точно ничего не забыла?

– Пойду пройдусь по квартире, посмотрю внимательно, – ответила я и поднялась на седьмой этаж нашего дома.

Предвкушая предстоящую поездку, я, как всегда, испытывала радостный трепет и, разумеется, лёгкое волнение. Улыбнувшись уголками губ, я прокрутила в голове поведение своего мужа. Он переживает, но, как типичный мужчина, не показывает это, прикрывшись маской строгости и дотошности относительно нужных в дороге вещей.

Забыла представиться: меня зовут Вика. Мне двадцать пять лет. Моей дочке Лене три года, и она потихоньку начала осваиваться в детском коллективе садика – со всеми вытекающими из этого последствиями в виде драк, укусов и первой любви с мечтами о замужестве. Почему-то в этом возрасте дети считают себя очень взрослыми и непременно хотят пожениться после садика с другом по группе. В нашем случае это кавалер по имени Богдан.

Моего мужа зовут Влад, он симпатичный блондин не очень высокого роста. У нас хорошая семья, на зависть друзьям и соседям. Как обычно бывает в подобных ситуациях, без «но» тут не обойтись. Все семьи идеальные, когда на них смотришь со стороны, но стоит немного отодвинуть шторку приличия и показной благонадёжности, как сразу начинают выплывать свои подводные камни и бытовые неурядицы. В нашей семье это был алкоголизм мужа.

Наши отношения начинались с очень сильной влюблённости, безграничной романтики, кучи цветов и клятв верности под луной. В те годы казалось, что на свете есть только мы вдвоём, и Земля вертится лишь для нас. Мы поженились, когда мне было девятнадцать лет, а ему двадцать четыре. Переехали в другой город от моих родителей, так как Владу предложили хорошую работу. Он монтажник высокотехнологичных установок электрического типа – название его профессии я запоминала достаточно долго. Я в то время училась на экономическом факультете на бухгалтера, перевелась на заочное отделение и поехала за любимым в новый мир под названием завтра.

Немного освоившись на новом месте, мы взяли кредит в банке и открыли небольшой продуктовый магазин. Вскоре муж ушёл с работы и посвятил себя нашему скромному бизнесу. Благодаря совместным усилиям и трудолюбию, магазин стал приносить приличную прибыль – и вместе с ней у него появились новые друзья и поводы выпить: изначально по праздникам, потом каждый день по чуть-чуть. Доза увеличивалась незаметно. Когда я начинала бить тревогу и просила не пить хотя бы пару дней, он проявлял агрессию, и моя радость от совместно проведенного времени сходила на нет. Разумеется, без скандалов не обходилось; он постоянно кричал, что я преувеличиваю, не даю ему нормально жить, что в первую очередь он мужчина и должен общаться с себе подобными. А я, по его мнению, должна к этому относиться, как к норме. Но терпеть каждый день запах перегара и дебильные поддатые шутки мне не нравилось. Как говорится, чужой пьяный мужик – весёлый и классный, а свой – дурак дураком. Соответственно, с моей стороны были предприняты военные меры в виде сбора чемоданов. Я оставила Влада наедине с его дерьмом.

Через несколько месяцев мы помирились с условием, что он бросит пить, когда я рожу ребенка. Беременность проходила очень сложно, меня воротило от одного вида выпившего мужа. Но как только доченька появилась на свет, с алкоголем он действительно завязал и теперь не пьёт, а если выпивает, то только по очень значительному поводу. Всё-таки нужно верить своему любимому человеку и обязательно давать последний шанс! Возможно, именно он приведет к счастливой жизни. А как мы знаем, счастье у каждого своё. Для закрепления результата мы недавно купили новую машину. У меня прав нет, а для него это новая взрослая игрушка и лишняя причина не открыть бутылку пива жарким летнем днем.

Я немного отвлеклась от причины нашей поездки. Родители Влада погибли в автомобильной катастрофе, когда ему было шесть лет. С тех пор его воспитывала бабушка, она умерла уже после нашего знакомства. О матери с отцом у него осталось не много тёплых воспоминаний и поломанная детская психика одинокого загнанного зверька, который одновременно и тянется к людям, и закрывается в своей скорлупе, боясь, что он к кому-то привяжется, а эти люди сделают ему больно, уйдя в неизвестность и оставив его одного в водовороте жизни. Эти качества по сей день присутствуют в его характере и проявляются то независимым поведением, будто никто ему не нужен и все мешают, то большим всплеском любви и боязни остаться одному без нас с дочерью. Про периодически всплывающую ревность я вообще молчу, так как максимально оградила себя от особей противоположного пола, чтобы ни в коем случае не дать повода для скандала.

Буквально месяц назад – спасибо социальным сетям! – нам написала родная тётя Влада, сестра его мамы, и пригласила к себе в гости в станицу возле Краснодара. Нужно заметить, что мы ни разу не виделись, но, конечно, знали о её существовании – бабушка рассказывала. Мама мужа – настоящая кубанская казачка. Выйдя замуж за его отца, она уехала в Украину, где мы сейчас и проживаем. Разумеется, от общины казаков большой радости не последовало, так как она должна была выйти замуж за другого парня. В конечном итоге её просто вычеркнули из жизни всей родни. Сейчас, когда всё старшее поколение отошло в мир иной, тетя Люда (так зовут тетю Влада) нашла его, чтобы познакомиться и рассказать о семье.

Пройдясь по квартире, отключив все электрические приборы и проверив вещи, спускаюсь вниз. Влад катает Лену на качелях на детской площадке, попутно отвечая на все крайне важные вопросы, рождающиеся в её голове. Смею заметить, их очень много, причем она задаёт следующий вопрос, еще не дослушав ответ на предыдущий. Её возраст можно назвать возрастом болтунявого болтуна.

– Ну всё, в путь, – сказала я, подойдя к ним поближе.

Мы загрузились и поехали. Дорога нас ожидает не слишком долгая – всего пятьсот пятьдесят километров, в пути примерно десять часов не торопясь. В магазине остался продавец, так что количество дней отпуска можно не ограничивать. Станица находится на берегу Азовского моря, купаться будем много: сейчас август, жара немного спала, но вода прогрелась очень хорошо. По дороге мы погуляли по Ростову-

на-Дону. Очень красивый город, когда есть возможность, мы всегда заезжаем на набережную.

Вот мы и на месте. Красивая, уютная станица, небольшая по размеру – приблизительно домов семьсот-восемьсот. Чувствуется близость моря: легкий влажный ветерок слегка лохматит волосы. Нас встретили во дворе уютного домика – в этой местности такой дом называется курень. Познакомившись и пройдя в дом, сели к столу. Беседа текла своим чередом, было необычное ощущение, когда людей вроде бы и не знаешь, но все ровно они тебе близки по духу. Вечером вышли на улицу прогуляться.

Мы стояли возле двора, когда к нам подъехала машина. Два молодых парня поздоровались с дядей Колей, увидев меня, сняли кепки. Дядя с Владом зашли в дом за формой для выставочного зала музея, а я осталась на улице.

– Привет! Вы в гости приехали? Или такие красивые девушки решили к нам жить перебраться? – сказал темноволосый высокий парень, который представился Артёмом.

– Ну, я думаю, у вас и своих красивых девчонок хватает – и без нашего переезда. Или казачество обеспокоенно поднятием демографии страны? – улыбнувшись, ответила я.

– Лично меня этот вопрос крайне интересует, я даже могу помочь стране с выполнением плана по этому делу. Казак всегда готов. Если в этом вопросе у тебя проблемы, ты обращайся. Судя по тому, как ты быстро затронула эту тему, едва узнав моё имя, тебя она крайне беспокоит. Подмигни, как будешь готова, и я тут же прилечу на крыльях долга перед родиной и природой.

После этой фразы раздался звонкий смех. Я была готова провалиться сквозь землю от стыда. Очень давно меня так не осаживали, я и подумать не могла, что разговор может принять такой оборот. Я хотела просто огрызнуться, чтобы не лезли с лишними вопросами, и не пришлось отчитываться перед мужем, почему я с ними говорила. А теперь стою с красными щеками, которые ярко рдеют на моем белом лице в контрасте с черными длинными волосами. Что теперь ему ответить? Что я не так выразилась? Оправдываться и выглядеть совсем дурой?

Я решила просто отвернуться, гордо задрав подбородок. Хорошо, что на моё спасение во дворе послышались голоса дяди и мужа. Они вынесли костюмы и пожали друг другу руки. Артём спросил у Влада:

– Вы надолго здесь? Как насчёт рыбалки на море? У меня шхуна, могу организовать завтра вечером вылазку с ночевкой.

У мужа от восторга в зобу дыханье сперло. На какой-то момент мне показалась, что сейчас он начнет пританцовывать на месте, радуясь удачному предложению. Влад – рыбак, каждое воскресенье он проводит на водоёме, независимо от времени года и погоды. Но у нас есть только реки и озёра, а тут – море. Разумеется, он не откажется.

– Конечно, с радостью! – ответил Влад.

– Нужно будет кальмаров разморозить для наживки, – подсказал дядя Коля. – Только я не смогу завтра поехать с вами, но вы с Викой вместе обязательно езжайте. Артёму я доверяю, как сыну.

– Не думаю, что это хорошее предложение. Тетя Люда может обидеться, и Лену с ночевкой в море брать не нужно. Я останусь дома с ребёнком, а вы сами, – ответила я, абсолютно не желая куда-

то ехать с этим самовлюблённым типом, в глазах которого читалось чувство вседозволенности и презрения ко всему, что находится вне его интереса. Одним словом, он мне не нравился, от него исходила какая-то опасность, ощущаемая на подсознательном уровне, будто кожей.

– Я тебя не узнаю, ты же всегда с удовольствием рыбачила! Почему сейчас нет? – сказал Влад, удивлённо посмотрев на меня.

– Тем более, чтобы Люде не было скучно, оставьте ей Лену, она будет рада, – поддакнул ему дядя.

Артём лишь криво усмехнулся и подмигнул мне. Его взгляд – это отдельная тема. Обычно тёмно-

карие, практически чёрные глаза немного пугают и гипнотизируют одновременно. Прекрасно, передо мной стоит обладатель как раз таких глаз, с которым мы мило побеседовали о сексе ровно через пять минут после знакомства, причём по моей инициативе. Я, видно, не выспалась, раз говорю такие глупости на ровном месте. Но все смотрели на меня в ожидании ответа, поэтому пришлось говорить:

– Да, конечно, от таких предложений не отказываются. Встретимся завтра.

– От моих предложений вообще сложно отказаться, – ухмыльнувшись, ответил Артём и понес свои костюмы в машину.

Глава 2

Артём захлопнул дверцу внедорожника и взглянул в сторону новых знакомых. Нажав педаль газа и двинувшись в путь, он задумчиво сказал Сергею:

– Ничего такая, симпатичная, а главное – скромная девчонка. Выглядит молодо, а уже ребёнок есть. Когда только эти женщины все успевают?

– Зачем она тебе? Какая рыбалка, с чего вдруг такая щедрость на развлечения?

– Не знаю, как-то само вырвалось. Хотя почему нет? Сам давно в море не выходил, а тут повод хороший.

– А может, тебе просто приглянулась чужая жена? Имей в виду: наши предки после истории с совращением чужой женщины заставили бы тебя принять обед безбрачия. Перспектива как-то не очень – ради одной ночи, а может быть, просто десятиминутного раза на всю жизнь отказаться от секса.

– Да ладно тебе, в двадцать первом веке живем. Традиции уже не настолько сильные, и церковь более лояльна. А если они не венчаные – то вообще не супруги, а живущие в блуде сожители. Так что не считается.

– Так значит, зацепила деваха? Только когда успела – за три минуты разговора, что ли?

– Знаю, звучит как бред, и сам не верю в эту ерунду. Но когда увидел её, что-то ёкнуло, даже разговаривать не нужно было – как будто заранее знаешь, что она тебе интересна. Завтра посмотрим на нее поближе.

– А мне кажется, ты просто жиру бесишься. С твоим финансовым состоянием и уважением среди сородичей можешь любую выбрать из нашей и соседних станиц. Нет же, сидишь бобылем. Ну, я, конечно, молчу о ваших встречах с Нелькой, хотя кто тебя знает – может, женишься на ней из чувства благородства, ты у нас в последнее время парень непредсказуемый, – Сергей звонко рассмеялся.

Артём с кривой усмешкой ответил:

– На таких, как Нелька, женятся, если только она – единственный шанс спасти свою жизнь.

Но в сексе хороша, чертовка.

– Ну, насчет того, что хороша, большая часть мужского населения уже знает, потому что попробовала. Я надеюсь, для тебя это не секрет.

– Не надо меня держать за слепого придурка. Просто с ней удобно пересекаться раз в неделю; никому ничего не должен, нет никакой ответственности за то, что попортил девку. Ты же знаешь, как у нас с этим строго, а жениться нет абсолютно никакого желания.

– Ну, насчёт раза в неделю – стареешь, батька, – Сергей вновь разразился раскатистой волной смеха.

– Да пошёл ты. Если бы я не знал тебя столько лет – уже убил бы давно. Но я тебя прощаю и доверю тебе важную миссию – помочь мне завтра поближе познакомиться с Викой. Кажется, так её зовут.

– Слушай, это всё, конечно, хорошо. Но у неё есть муж, и вряд ли он оценит твоё рвение к ней. Несмотря на нашу многолетнюю дружбу, ради твоей прихоти я не хочу становиться соучастником скидывания трупа в море. На помощь в её изнасиловании тоже не рассчитывай. Да и тебе не кажется, что это бред? Зачем столько трудностей? Нельке лучше позвони, если пар нужно сбросить. Кстати, ты забыл про закон гостеприимства?

– Ничего лишнего, и тем более криминального не будет. Просто немного пригляжусь к ней. Я начинаю догадываться, что в тебе пропал дух авантюризма. Даже немного досадно, что ты думаешь обо мне как о насильнике и убийце, – сказал Артём, слегка толкнув Сергея кулаком в плечо.

– Ладно, выкладывай свой план «Барбаросса», но знай, что мне всё это заранее не нравится, и я всей своей красивой натурой против.

– Ага, очень красивая натура, я аж слепну от её

изумительного сияния. Ладно, слушай, всё гениальное просто.

Глава 3

– Ты о чем так серьёзно задумалась? – спросил Влад.

– Да так, о бренности бытия, – отшутилась я.

– Скоро собираться, ты вещи приготовила? Ночью в море холодно, и дождевики нужно взять. Вдруг ветер, волна поднимется?

– Всё готово. Я поеду в шортах, а там переоденусь в спортивный костюм.

– Ну, тогда в путь.

Нас довезли до пристани, где была пришвартована шхуна. Артём помахал с носового отсека судна и жестом показал подниматься по трапу. Улыбка не сходила с его лица, а обнажённый торс был впечатляюще подкачан.

Забравшись на палубу, мужчины поздоровались и завели спокойную беседу про рыбалку, снасти и так далее. Я же просто любовалась бесконечным морем и виднеющимся вдали горизонтом. Возле самого уха раздался шёпот:

– Через час будет ещё красивее: солнце начнет тянуться к закату.

От неожиданности я отодвинулась, а точнее – отпрыгнула в сторону.

– Нельзя так пугать! – оглянувшись на Артёма, сказала я.

– А, вас, наверно, не предупредили, что помимо вашей персоны здесь ещё люди есть – для обслуживания ваших потребностей? – он смотрел на меня выжидающе, слегка прищурив глаза от морских бликов.

– Ну, начну с того, что это вы нас пригласили, причём желанием я не горела, поэтому обслуживание «наших потребностей» не должно вам приносить ничего, кроме радости, – ответила я, выдавив из себя кривую фальшивую улыбку во весь рот.

Артём встал, провёл по своим волосам рукой и хитро прищурился.

– С удовольствием, мисс, всегда к вашим услугам. Чай, кофе, коньяк, виски, могу даже предложить морской водички.

– Спасибо, не нужно, очень мило с вашей стороны. Будет лучше, если вы просто отойдёте от меня на приличное расстояние, чтобы у моего мужа не возникло лишних вопросов.

– Могу дать гарантию, что у мужа даже мыслей о тебе не возникнет ближайшие часов шесть. Давай на ты? К чему эти лишние приличия?

Он показал рукой в сторону носовой части шхуны. Влад был там с Сергеем, они перевязывали снасти, добавляя дополнительные крючки и проверяя прочность лески. Он был полностью поглощен процессом, и меня невольно посетила мысль о том, что я проведу эту ночь в одиночестве под плеск моря. Но это в общем-то не плохо. Мне всегда комфортно наедине с собой, а тут ещё шелест морской волны – отличный фон для размышлений о природе простых вещей.

К примеру, есть много слов, которые мы ежедневно употребляем на автомате, не задумываясь об их истинном смысле. Часто говорим «Я тебя люблю», а ведь слово «люблю» для каждого человека значит что-то своё. В подростковом возрасте все учили стишки про любовь, вроде: любовь зла, полюбишь и козла; любовь не картошка – не выкинешь в окошко; от любви до ненависти один шаг – и тот налево. Всё это – прописные истины. Но что же есть любовь на самом деле? Как лично я могу её о характеризовать? Ведь она к каждому человеку особенная – к маме, ребёнку, мужу, любовнику, у кого он есть. Всем им мы говорим «Я тебя люблю», но при этом испытываем разные чувства. Так почему же слово всего одно? Разве я могу этих людей любить одинаково? Какое значение каждый из нас вкладывает в это чёртово слово? Что вкладываешь ты? Мозг потихонечку закипал в поисках ответа на этот глупый вопрос. И наконец вывел моё личное решение: я люблю человека только тогда, когда его жизнь мне дороже моей собственной. Ответ вполне устроил моё сознание, всё стало легко: если я готова за человека отдать жизнь, то я его люблю, если не готова – то это симпатия.

– Вика, всё в порядке? – услышала я отдалённый голос, вырвавший меня из плена моих мыслей, и повернула голову на звук. Влад стоял недалеко от меня и открывал бутылку пива.

– Да, я задумалась. Всё хорошо. Ты решил отметить рыбалку? Может, выход в море с незнакомыми людьми в пьяном состоянии – не самое лучшее решение?

– Успокойся. У меня отпуск, что ты опять начинаешь? Ты не можешь спокойно отдыхать? Вечно

какая-то дёрганая, правильная, вся жизнь по шаблону. Я не успел подойти – ты уже своим выражением лица всё настроение портишь. Давай мне ещё нотации прочитай. Не могу я с мужиками посидеть под рыбку? Что мне теперь, под юбку к тебе залезть, чтобы тебе всё нравилось? Или ты меня позорить будешь своим высокомерием ко всему земному? Ну конечно, ты же у нас богиня! Тебе чужды чужие развлечения, это же выходит за рамки твоей ответственности перед людьми.

По повышенному тону и оскорбительным претензиям ко мне я поняла, что бутылка далеко не первая, и даже не вторая. Блин, когда он успел? Я просто задумалась и немного отвлеклась. Опять куча претензий, причём не обоснованных. Я даже ничего не сказала из того обидного, что могла и хотела бы сказать. На глаза навернулись слезы, в горле встал ком. Я проводила взглядом его удаляющуюся фигуру – снова молча. Спорить с ним в таком состоянии было бесполезно. Разговаривать, в принципе, тоже. За прожитые совместные годы я научилась молчать, когда нужно, чтобы конфликт не перерос во что-то большее. Он до утра останется при своём мнении – ему это выгодно. Я обижусь и пущу всё на самотёк, не мешая ему развлекаться. Утром будут извинения и неумелые попытки поговорить по душам. У нас это давно уже не получается. Почему эта мысль появилась только сейчас? Ведь действительно, уже долгое время, когда я хочу что-то сказать, тщательно подбирая слова, чтобы не обидеть, он переходит на крик, начинается скандал, я узнаю о себе много нового и неприятного, начинаю плакать – не могу это контролировать, слезы просто сами катятся. В итоге я никогда не могу договорить до конца то, что хотела. Мы ругаемся в хлам, и, помимо изначальной проблемы, на меня падает ещё куча негатива, о котором я даже не подозревала. Проходит время, мы миримся, но поговорить так и не получается. В итоге любое замечание, вроде этого сегодняшнего, воспринимается более остро, чем могло бы.

Неужели у этого человека вообще нет мыслительного процесса? Только привязанность к бутылке? Мы далеко от берега; на борту, помимо него, ещё трое чужих мужчин, я – одна женщина – и он, пьяный в умат. И куда же делась его всепоглощающая ревность? Ушла в корень вредной привычки? Я вообще не хотела сюда ехать. К чему этот цирк? Ну и пил бы себе один под рыбку, как говорит. Нет, давай смотреть правде в глаза: он просто не знал, понравится ли ему новая компания. Если бы не понравилась, то он играл бы роль любящего мужа, и мы провели бы этот вечер на палубе вместе. Но видать, ему всё понравилось, он напился и будет дальше пить до утра. Что тут буду делать я, его совершенно не интересует. Моё мнение – тоже. Сейчас он непременно сильно обидится на моё выражение лица и будет меня избегать, или того хуже – в открытую при всех отчитывать. Этот вариант самый ужасный, но в текущей ситуации вполне возможен. Нужно меня принизить при всех, почесать свое эго при мужиках. Всё, успокойся, откуда столько плохих мыслей? Это всего лишь обычная ситуация, просто друг друга не поняли. Может, я правда слишком сильно на него давлю, всё-таки борьба с привычкой – дело сложное, поэтому он периодически срывается.

С моря подул пронизывающий холодный ветер. Уже давно стемнело, и на крыше судна зажегся опознавательный фонарь. Сбавили ход, и шхуну мирно покачивало на довольно сильных волнах. По телу побежали мурашки, и я машинально обняла себя обеими руками за плечи. Мне навстречу шёл Сергей. Подойдя поближе, он сказал:

– Вика, спускайся в каюту, сейчас здесь прохладно. Ты в одних шортах, там хоть одеяла есть. Может, поспишь немного. На столе чай горячий в термосе. Ты кушать не хочешь? Они там улов хотят пожарить на уличном мангале.

С другой стороны палубы доносился весёлый смех и пьяное бурное обсуждение чего-то.

– Нет, спасибо, я не голодна. Но с удовольствием переоденусь, я с собой костюм тёплый взяла. Куда можно пройти?

– Вот там, – он показал рукой в сторону, – есть небольшая дверь. Спустись вниз по ступенькам, там две каюты и гальюн. Не заблудишься, открыта всего одна каюта.

Он виновато улыбнулся, и я поняла, что наш с мужем разговор состоялся при свидетелях.

Я пошла в указанном направлении со смешанным чувством стыда и злости на то, что вызываю жалость в сложившийся ситуации. Настроение упало в ноль, но лучший способ не показывать свое задетое самолюбие и ощущение ненужности на этом мероприятии – держать голову прямо, сделать, как говорится, морду кирпичом и с улыбкой пройти мимо, как будто ничего не произошло. Почему я так сильно завишу от чужого мнения? Ведь понимаю же своим умом, что людям будет интересно меня обсудить не более чем несколько минут, а потом все вернутся к своим делам и проблемам. Как говорила моя бабушка: «Радуйся, если о тебе говорят – значит, ты чего-то стоишь. Молчание с комплиментами – для мертвецов».

С этими мыслями я спустилась вниз в полутёмное тесное помещение, отделанное белым пластиком ещё советских времён. Нужная дверь каюты открылась легко. Внутри царил приятный полумрак; небольшой, накрытый светлой скатертью стол действительно был заставлен сладостями, термосом, посудой – в общем, всем, что нужно для чаепития. Сбоку к стене была прикреплена цепями кровать – здесь её называют шконка. С другого края стояла тёмная ширма. Общий вид был достаточно уютен. Уют добавлял ковёр с высоким мягким ворсом на полу. Закрыв дверь на большой внутренний засов, я действительно почувствовала себя в безопасности, и волна расслабления прошла по моему телу, благодаря чему настроение заметно улучшилось. Захотелось разуться. Отбросив сумку со своими тёплыми вещами, я с удовольствием легла на ковёр. Он был настолько мягким, что я принялась, как в детстве, плавно двигать вверх и вниз раскинутыми в стороны руками и ногами. Улыбаясь сама себе, я подумала: вот дура, тебе двадцать пять лет, у тебя уже дочь в сад ходит, а ты тут на ковре плаваешь, но блин… хорошо-то как!

Я нехотя встала, достала из сумки вещи. Лёгким движением сбросила с себя холодный, слегка подмокший от брызгов волн топик, в ту же кучу отправила лишний бюстгальтер – всё равно в водолазке и олимпийке никто не заметит его отсутствие, а эта упряжка для женщин мне всегда не нравилась. Шорты я стянула тоже достаточно быстро.

Внезапно я ловлю на себе ощущение чьего-то

взгляда и оглядываюсь, покрывшись мурашками ужаса. Облокотившись на угол ширмы, на меня смотрит Артём. Слегка прищуренный взгляд, довольная ухмылка на губах. В полумраке каюты он выглядит как хищник, готовый к прыжку на легкодоступную добычу. В сложные моменты в голове за микродоли секунд проносятся сто пятьдесят мыслей разного направления. Безуспешно пытаюсь прикрыть грудь и одновременно нижнюю часть тела, одетую в кружевные трусики танга. «Чтобы под шортами не выделялись», – так я подумала утром.

Молчание. Сделав шаг назад, дотягиваюсь до сумки с вещами, краем глаза оглядываю пространство на наличие тяжёлого предмета, которым можно было бы отбиться, если потребуется. Напряжённая тишина угнетает, молчание не позволяет понять его реакцию и, соответственно, продумать дальнейшие действия. Сзади стена. Дверь на задвижке. Я, по-моему, в западне. Кричать нет смысла. Кто мне поможет? Пьяный муж? А вдруг друзья Артёма придут и помогут ему? Мы просто смотрим друг другу в глаза. Я открываю замок сумки, не отводя взгляда. Один его резкий прыжок – сумка лежит на полу, я прижата к стене между его мощными руками. Он наклоняется к моему уху и шепчет, обжигая дыханием: