Стрекот кузнечика: встреча с ночным миром

Глава 6

Журналист Дарья Гирин стала замечать, что в городе происходит что-то странное. Наблюдая за одним местным депутатом с намерением взять интервью, она занималась предварительным сбором информации и заметила, что оный периодически захаживает в один и тот же клуб под названием «Труба». В один из таких дней она и стала свидетелем необычной сцены: депутат Станислав Иванович, сидя в кресле, кормил какого-то человека своей кровью из запястья. Дарья не поверила своим глазам. «Что за нелепица», – подумала она, однако на следующей неделе всё повторилось, а за свои услуги он ещё и плату получил.

Странность за странностью, но идея для сюжета Дарье показалась подходящей. Тогда она решила познакомиться с одним из главных персонажей своего будущего сюжета, его звали Макс. С просьбой взять у него интервью Дарья и подошла к Исходному за три дня до свадьбы Валентина, когда тот их увидел.

Максу срочно пришлось решать эту проблему – он вывел Дашу в бильярдную и немедля без колебаний укусил её, после чего приказал увести ослабевшую девушку и запереть в подвале Главного дома. Теперь по Совету общины необходимо решить, что же делать с надоедливым репортёром, так неуместно вмешавшейся в их ночную жизнь. Как сохранить ей жизнь при этом?

– Кто сейчас берёт у неё кровь? – спросил Макс.

– Я беру, мой Исходный, – ответил Павел, один из членов Совета. – Сам процесс ей вполне приятен, но она быстро отходит от влияния нашего укуса. При этом она обещает оставить нас в покое, обещает, что не будет ничего снимать или печатать, однако никаких гарантий нет.

– Сколько раз у неё брали кровь?

– Уже дважды. И всего через час действие укуса вампира полностью исчезает, и она не испытывает желания повторить.

– А если стереть память?

– Можно попробовать загипнотизировать её, конечно. Внушить, что всё случившееся было лишь сном. Но она журналист – будет продолжать интересоваться делами Станислава Ивановича и всё равно узнает о нашем существовании.

– Надо, чтобы кровь брал кто-то из вампиров постарше! Решите сами, кто из вас будет это делать.

– Мой Исходный, – обратился Павел, – её кровь обладает силой. Должно быть, среди её предков были сильные маги или ведьмы, а значит, ничто не поможет – эффект от укуса будет недолог. Самый старший из нас может продлить действие укуса, но это не решит проблему. Только Сила Исходного может дать необходимый результат. Только Вы, мой Исходный, сможете сделать её своим донором с нужным нам итогом.

Макс вздохнул. Гипнотическое внушение о поддельных воспоминаниях, которые могли навеять другие вампиры, давало лишь кратковременный результат, а стереть память мог только он, но, как показал случай с вампиром Мариной, этот результат непредсказуем. В Максе ещё не проснулась сверхсила Исходного, он скрывал это от всех кроме Миры, они вместе практиковались в попытках её активировать, но пока что безрезультатно. С помощью сверхсилы он смог бы приказать человеку всё что угодно, и тот послушался бы и беспрекословно выполнил бы любой приказ, но Макс не мог ощутить её в себе, как ни старался. И всё же сила Исходного в нём была, хоть и без проявления сверхсилы, его внушения были сильнее и действовали дольше, чем у других, даже старых вампиров.

– Похоже на то. Хорошо. Как часто, по-вашему?

– В неделю раз будет достаточно, мой Исходный. Тогда можно будет её отпустить. Находясь под воздействием вашей силы, она сама будет приходить к вам, – деликатно заключил Павел.

– С этим разобрались. Что ещё? Я слышал, среди наших вампиров тоже есть желающие попить ядовитой крови у наркоманов. Как с этим обстоят дела? – спросил Макс.

– Заранее трудно понять, наркоман или нет перед тобой. Не всех видно сразу, а потом уже поздно. Как только ядовитая кровь попадает внутрь, вампиры теряют контроль над собой и, как сумасшедшие, пьют до последней капли, не в состоянии остановиться. После себя пачками оставляют трупы, не заботясь о возможных свидетелях, – ответил один из присутствующих членов Совета.

– Даже гипноз не применяют, а просто накидываются на жертву, – уточнил другой.

Исходный Макс понятия не имел, что с этим делать. Казнить вампиров своей общины без разбора из-за того, что они попали в беду, он не хотел. Для начала приказал провести среди своих вампиров разъяснения на тему: «Как отличить наркомана?».

Солнце показало свои первые лучики, и он отпустил членов Совета, отложив разбирательство до следующего раза.

Глава 7

– А почему Мира может ходить среди бела дня? – спросил как-то Валентин у Макса, когда вернулся из путешествия.

– Она мой личный советник и помощник. У неё есть защитный амулет в виде кольца, который позволяет ей находиться на солнце некоторое время, хотя яркое солнце даже её способно обжечь до кровавых волдырей, если находиться слишком долго. Приходится прятаться.

– А ты? У тебя есть такой талисман?

– Ну… если я долго не буду питаться, то превращусь в камень. И тогда мне не будет страшен ни зной, ни холод, ни снег с дождём.

Валентин удивился:

– Как?

– Если более десяти дней я не буду пить кровь, то сначала кончики пальцев онемеют, потом окаменеют конечности, а через пару недель останется моя статуя.

– Но ты ведь не умрёшь? Тебя можно будет оживить?

– Да, если смочить губы кровью, а затем дать выпить, – ответил Макс.

Валентин облегчённо вздохнул, но в следующий миг до него дошло, что прошло больше двух недель, а Макс не похож на статую. Он выглядел усталым, но не более того. Макс почувствовал изменение в настроении Валентина. Бильярдная вновь опустела, как по мановению волшебной палочки. Он осторожно взял Валентина за руку, повернув запястьем вверх, поднёс к губам.

– Нет! – резко крикнул Валя, пытаясь одёрнуть руку, но хватка вампира была стальной.

Исходный спрятал клыки и посмотрел на сердитого и чем-то обиженного Валентина. Макс подхватил сопротивляющегося Валентина и поднял на крышу. Стоя возле самого края, Валентин перестал сопротивляться и, боясь упасть, прижался к Максу.

– Малыш, ты ревнуешь? – Макс стоял за спиной и крепко обнимал Валентина. Его ревность была приятна Максу, вампир довольно потёрся носом о шею человека. Макс и заметить не успел, как прикипел к Валентину душой. Хотя и не любовь, но сильная привязанность, основанная на симпатии и нужде в крови, влияла на чувства вампира.

– Отойди от края, – недовольно сказал Валентин.

Макс перенёс Валентина подальше от края, всё так же крепко прижимая к себе. Валентин отвернулся.

– Посмотри на меня, – попросил Макс, – пожалуйста!

Валентин подчинился и посмотрел в глаза.

– Ты нравишься мне, Валентин, и я никому тебя не отдам. Ты нужен мне. У тебя нет причин для ревности, малыш, – пытаясь успокоить своего любимого и до недавних пор единственного донора, прошептал Макс.

– Кто он? Или она? – упорствовал в своём сопротивлении Валентин.

Макс вздохнул.

– Она журналист, который угрожает нашему существованию, и я не знаю, что с ней делать. Убивать не хочу, поэтому и пью кровь. Её зовут Дарья.

– Сотри ей память, – сердито потребовал Валентин.

– Она журналист, узнала про нас, когда собирала материал для своего сюжета о жизни Станислава Ивановича. Это наш друг – он не только сам является нашим добровольным донором, но и помог организовать нам поставку донорской крови в довольно больших объёмах. Его влияния хватает, чтобы прикрывать нас. Жизнь моей общины зависит от него. Журналист всё равно будет следить за ним и вновь выйдет на нас, – подытожил Исходный.

– Дай мне поговорить с ней.

– Думаешь, это что-то изменит, я пытался, но тут только гипноз поможет. Если бы она не была журналистом… Ну хорошо, – сдался Макс.

Он отпустил Валентина из объятий и почувствовал, что тому это не понравилось.

Валентин две недели мечтал лишь о том, чтобы снова ощутить те волшебные мгновения, коими одаривал ему Макс, когда брал его кровь, и теперь молодой человек держался из последних сил.

Макс был выше Валентина, и ему пришлось наклониться, чтобы поцеловать Валентина в шею.

– Чуть позже. Сначала разговор с твоей Дарьей, – сам себе удивился Валентин.

– Она не моя, – сморщился Макс.

Они сели в машину и поехали в Главный дом, так называлась резиденция Исходного.

Дарья, влекомая неизвестным ей чувством, приходила сюда каждую неделю, что-то манило её, чему она не могла сопротивляться. Осознавая это, девушка не знала, как выбраться из создавшейся ситуации. Хотя встречи с Максом она не назвала бы неприятными, они, пожалуй, даже нравились ей, но каждый раз при появлении Макса Дарья испытывала непонятный страх. Что-то животное, первобытное, не имеющее причины.

Валентин зашёл в комнату.

– Здравствуйте, Дарья, меня зовут Валентин. Я пришёл, чтобы предложить вам помощь в улаживании создавшейся ситуации.

– Здравствуйте, Валентин. И как вы это сделаете?

– Можем мы перейти на ты?

– Давай, – разрешила Дарья.

– Быть может, если я разъясню тебе её суть – это поможет решить проблему. Ты прикоснулась к чему-то неизвестному и неизведанному, и это нечто пугает тебя. Я хочу показать тебе, что не стоит бояться. Вампиры не причиняют вред людям, всё происходит по обоюдному согласию, ты увидишь. А если ты снимешь про них сюжет, то причинишь вред им. Это нарушит мирное сосуществование двух разных сообществ. Пожалуйста, не делай этого, ведь пострадают не только вампиры, но и люди. Я покажу тебе, что испытывает человек, если добровольно отдаёт свою кровь, и чего ты можешь его лишить, делая поспешные выводы.

С этими словами он позвал Макса. Тот подошёл и в ту же секунду притянул Валентина за шею, опрокинул его голову и впился в артерию. Валентин застонал от удовольствия. Ощущение было таким, будто горячая река растеклась по телу, вызывая лёгкое, но устойчивое возбуждение. Каждая клеточка, пронзённая током, содрогалась от наслаждения, столь долгого и сильного, что, казалось, тело не выдержит, а затем Валентин ощутил, как мышцы расслабились, и Макс подхватил оседающего, но испытывающего блаженство Валентина и усадил в кресло, закрыв ранку поцелуем. Валентин ещё некоторое время был под впечатлением видений, навеянных укусом вампира. Он не мог пошевелить ни рукой, ни даже пальцем, все мышцы расслабились, даже морщинки на лбу разгладились, и выражение сменилось тихой радостью и чувством удовлетворения. Валентин открыл глаза.

– Не губи нас! Обещай! Даша, пожалуйста! Я хочу быть с ним, а если ты раскроешь их существование, то не смогу.

– Обещаю. Не буду, – увиденное зрелище произвело на Дарью сильное впечатление.

Исходный дарил ей лишь приятное тепло. Дарье стало немного грустно. Почему ей – только ощущение тепла, а Валентину – всё в избытке: и восторг, и экстаз, и умиротворение – всё.

Макс почувствовал смятение мыслей Дарьи и молниеносно очутился возле неё.

– Ты тоже хочешь всё? Только учти, что после этого я не отпущу тебя, – предупредил Макс.

– Нет. Можно мне вернуться домой? Пожалуйста! Я больше не буду вмешиваться в ваши дела, – с надеждой спросила Дарья, она понимала, что вампир не шутит.

Дарья решила не отказываться от своей привычной жизни, от своего парня и всего остального. Риск застрять в спальне вампира её не прельщал, кожей ощущая серьёзность ситуации, в которую попала, девушка вдруг поняла, что важнее всего в её жизни – это любовь её молодого человека и ребёнок, которого она, как ей казалось, носила под сердцем, ведь задержка была уже с десяток дней.

Макс прочитал мысли Дарьи, но не стал её огорчать, он знал по вкусу крови, что та не беременна, но ей лучше не знать этого, чтобы она могла спокойно уйти.

– Тебя проводят, – сказал Макс и дал знак Павлу, чтобы тот отвёз Дарью до дома.

– Тебя больше никто не тронет, – пообещал Исходный.

Павел подвёз Дарью до дома, заодно заехав в магазин за большим букетом цветов и огромной корзиной фруктов в качестве извинений и благодарности от Макса.

– Давай помогу донести, – предложил он и остановился у двери, не переступая через порог квартиры.

– Благодарю, – сказала Дарья, подхватила подарки и вошла домой, наконец, почувствовав себя в безопасности.

Вечером Дарья решила заскочить на работу, где все думали, что она заболела, дабы обсудить с руководителем новую тему для своего сюжета. Дарья, исключив из предмета наблюдения вампиров, всё же заинтересовалась, что происходит в ночных клубах города. На входе в клуб она заметила Павла, который, впрочем, был занят другой белокурой красавицей и не обратил на неё внимания. В баре Дарья заказала коктейль «Виски-кола» и неосознанно отметила про себя: «не доливают, горкой засыпая лёд». И не успела допить, как заметила потасовку в коридоре. Протиснувшись поближе, Дарья увидела распластанное на полу тело мужчины, бездыханное. Ещё двое продолжали драться, один из вампиров был явно не в себе. Дерущиеся обменивались ударами такой силы, что у Дарьи не оставалось никаких сомнений в том, кто они. Быстрота реакции, скорость и сила ударов – вечер превращался в апокалипсис. Павел вмешался, чтобы растащить дерущихся и успокоить буйного вампира, ярость которого была так сильна, что только вдвоём им удалось справиться с ним.

За несколько дней Дарья обошла с десяток клубов, во многих повторялось увиденное ею ранее событие, разве что за исключением трупа; материал, с которым она вышла в эфир, звучал как: «Сколько стоит жизнь и где можно достать наркотики горожанам?»

Драка в сюжете упоминалась лишь вскользь, однако к вечеру раздался звонок. Открыв дверь, она увидела Павла.

– Собирайся и следуй за мной, – потребовал он.

Дарью успокаивало, что вампир стоит за порогом и не может войти, девушка отрицательно покачала головой, заметив его холодный и колючий взгляд.

– Ты не сможешь вечно оставаться дома. Исходный приказал мне привести тебя, и я это сделаю. И лучше тебе пойти добровольно, самой.

Серьёзность его намерений не вызывала сомнений – пойти придётся, поняла Дарья, и через полчаса они были в Сторожевой башне. Павел оставил Дарью на попечение других членов Совета, а сам удалился.

В зале, помимо восьми членов совета, находился и вампир, которого поймали в клубе, он стоял посередине зала и опустился на колени, когда вошёл Исходный.

Макс сохранял непроницаемое выражение лица, хотя внутри всё кипело, Исходный старался справиться с гневом, что клокотал в нём. От стального взгляда невозможно было укрыться, и вампир, на которого оный был направлен, ещё более сжался и сделался ещё белее, хотя и так был почти прозрачно-серый.

– Пощадите, мой Исходный, это вышло случайно, я не знал, – пролепетал вампир, виновато глядя на Макса.

Но Макс был непреклонен.

– Я, Исходный этой общины, за нарушение наших порядков и за то, что ты подверг опасности её членов, а также за убийство человека без видимых причин приговариваю тебя к замуровыванию в стене Сторожевой башни сроком на двадцать лет, – приговорил Макс.

– Смилуйтесь, мой Исходный, – и вампир сложил руки в молитвенном жесте. – Пощадите! Я больше не буду. Умоляю, пощадите, – кричал вампир.

– Приговор привести в исполнение немедленно! – приказал Макс.

Двое членов Совета схватили связанного приговорённого, который всё молил о пощаде, крича, что это не его вина, что он не знал про отравленную кровь, втолкнули сопротивляющегося вампира в подготовленное в стене углубление Сторожевой башни и стали закладывать её кирпичной кладкой, ряд за рядом, пока не замуровали полностью. Мольбы о пощаде стихли.

Дарья стояла поражённая, боясь пошевелиться, по обе стороны от неё находились вампиры с закрытыми капюшонами лицами. Макс смотрел на неё холодным непроницаемым взглядом и подходил всё ближе.

– Что было в сюжете? – обратился он к одному из членов Совета.

– Там упоминались драка и труп. Он вышел после того, как мы стёрли память всем свидетелям.

Исходный вновь посмотрел на Дарью, требуя объяснений.

– Простите меня, я не знала, – пролепетала Дарья, еле дыша от страха.

– Не знала? – тихо прошипел Макс, приходя в ещё большую ярость, глаза сверкнули красным огнём.

– Простите, – взмолилась Дарья, – простите, пожалуйста. Я больше так не буду, простите, – чуть не плача просила она.

Макс закрыл глаза, стараясь взять себя в руки и успокоиться. С десяток вампиров трудились всю ночь, чтобы отыскать всех свидетелей и осторожно стереть им память, а потом ещё разбирались с трупом. Ему пришлось замуровать СВОЕГО вампира на целых двадцать лет, а она «не знала». Он смог успокоить себя, но взгляд выражал непреклонность – девушка должна быть наказана, решил Исходный.

– Отвезите её домой и посадите под домашний арест на месяц, – приказал Макс.

– На месяц?! Но что я скажу на работе?

– Тогда, быть может, погостите в Сторожевой башне? – указывая на ещё одну нишу в стене, сказал Макс. – Тогда и объяснять ничего не придётся, – саркастически заключил он.

– Нет, – вскричала Дарья, содрогнувшись от мысленно представившейся ей картины. – Не надо, простите меня, – побледнев, еле слышно сказала она. – Я согласна.

Дарья пошатнулась и чуть не упала в обморок, но её подхватил вампир, что стоял рядом.

– Уведите её, – приказал Макс.

Дарью отвезли домой и приставили к ней человека, Виктор жил в её квартире, следил за наличием всего необходимого и не позволял той выходить. Шло время. К исходу второй недели Дарья так извелась, что упросила Виктора позволить ей поговорить с Максом.

К вечеру Макс стоял у порога, вместе с Павлом. Дарья понимала, что если не впустит их, то не получит того, о чём хочет попросить.

– Прошу вас, входите, – кротко сказала Дарья, пропуская их внутрь. – Я могу поговорить с вами наедине? – попросил она Исходного, когда вампиры вошли.

Макс кивнул.

– Прошу вас, Макс, отпустите меня.

Макс недовольно скривился при подобном обращении.

– Простите, уважаемый Исходный, – исправилась Дарья, – умоляю Вас отменить наказание. Пожалуйста, отпустите меня. Я больше так не буду. Ведь я впустила вас – разве это не является доказательством моих добрых намерений.

Макс мысленно обратился к Павлу.

– Как она вела себя?

– Послушно, – так же мысленно ответил вампир из соседней комнаты.

Затем обратился к Дарье.

– Хорошо. Ты можешь выйти, я отпускаю тебя. Твоё наказание окончено, – величественно смилостивился Макс.

За две недели до этого сюжет про драку в клубе увидел по новостям Валентин и рассказал об этом Максу.

– Что? Всё так плохо? – Валентин уже знал от Макса, что делает с вампирами кровь, заражённая наркотическими веществами.

– Да, подобных случаев всё больше и больше. Ликбез особых результатов не даёт, скоро нам и вовсе нечем будет питаться.

– И что ты намерен делать?

– Действовать, Валентин, действовать! – сказал Макс, поглаживая венку на его шее.

Вампир поцеловал и надкусил артерию так осторожно, что Валентин почти не ощутил боли. Мягкая тёплая волна расплескалась по телу, расслабляя мышцы. Вслед за этим возбуждение запульсировало по телу, постепенно нарастая. Дрожь прохладными иголочками пробежала по коже, превращаясь в жар. Ощущение силы заполняло каждую клеточку, взрываясь и разнося по всему телу эйфорию. Безудержное наслаждение вырвало стон из груди Валентина, а видения одно за другим затуманивали сознание. Валентин начал оседать, не в силах устоять на ногах, но Макс крепко держал его. Жар, пульсирующий по венам, стал вкрадываться в голову, во все конечности и органы, половой орган Валентина от настигшего вдруг экстаза изверг семя, и чудилось, что столь безграничное удовольствие не пережить. Казалось, что только смертью может закончиться эта приятная пытка. В изнеможении от полнейшего удовлетворения Валентин расслабился в объятиях Макса. Тот опустил Валентина на диван, закрыв ранку нежным поцелуем.

Через четверть часа Исходный всё ещё стоял перед затуманенным взором Валентина, который медленно приходил в себя.

– Прости, я чуть перестарался, – Макс нежно погладил по щеке Валентина.

Столько заботы и обожания сквозило в голосе, что Валентин захотел повторения, хотя сил совсем не осталось и тело всё ещё не слушалось. Он хотел дотянуться до Макса, но рука безвольно упала.

– Макс, – выдохнул Валентин, одним взглядом пытаясь выразить своё желание.

Вампир наклонился и нежно поцеловал его, затем более страстно и требовательно. Желание накрыло пространство словно пеленой. Макс всего лишь целовал Валентина, но в его висках застучало от напряжения. Неведомая энергия огромной силы окутала Валентина, невидимая, но ощущаемая как упругое желе, как нечто мягкое, но сковывающее движение. Валентин устал сопротивляться и отдал себя этой силе, она накрыла его с головой, тело билось в конвульсиях от вновь охватившего экстаза. И всё же Валентин поднялся с ощущением силы, наполнившей каждую его клеточку. Ему казалось, что здесь и сейчас он может воспарить в небо.

– Макс, я люблю тебя, – произнёс Валентин. – Что это? Я раньше такого…

Валентин задыхался от перевозбуждения и ощущения силы.

Макс и сам не знал, что произошло. С этой волшебной ночи Валентин неотрывно следовал за Максом, смотрел на него влюблёнными глазами, а на рассвете не желал уходить. Кроме того, Валентин вознамерился ждать пробуждения Макса возле его постели весь день до самого заката.

Всю следующую ночь Валентин проходил хвостом за Максом, задыхаясь от неутолённого возбуждения, ловя каждый его взгляд, каждое его слово, с восторгом выполняя все его просьбы, кроме одной – оставить его хоть ненадолго. И вновь весь день неотрывно провёл возле его ложа, наблюдая за спящим вампиром, и никакие уговоры не заставили человека отказаться от этого.