Я – финальный босс подземелья, и мне надоела моя работа

Глава 3. Решение

Сердце наполнилось сладким ожиданием боя.

Наконец, свершилось! До меня добрались сильнейшие авантюристы. Да будет бой!

Каждая жилка напряглась, улыбка никак не хотела сползать с лица. А надо бы, я же босс, страшный, могучий, злой!

Судорожно проверил доспехи. Так, всё на мне. Схватил огненную секиру, которая моментально загорелась адским пламенем. Ох, ты ж! Косынку для уборки снять забыл. Из-под белой тряпки показались рога. Вместо нее насадил на голову устрашающий шлем. Магия заискрилась вокруг. Всё, я готов!

Шаги за дверью приближались, тяжелые, медленные. Я присел на низкий старт для рывка в лобовую атаку. Вот-вот долгожданный бой начнется.

Золотая массивная дверь распахнулась – и я увидел своего противника. Это был рыцарь с разбитым платиновым щитом и пробитым насквозь плечом. Его доспех с медным отливом был мятый и весь в дырах. Еле живые глаза смотрели куда-то сквозь меня. В них были боль, страдания, разбавленные капелькой радости о его подвиге.

Он первый за многие десятилетия, кто добрался до меня. Вот только…

Мои руки опустились, запал на бой потушили его слезы. Тело противника обмякло и рухнуло, словно груда железа. Наверное, с таким же звуком лопнули мои нервы.

Да что ж такое! Мое терпение кончилось, я хочу сражаться! Я не хочу вечно сидеть в своей яме и ждать. Как принцесса в башне, ждущая своего принца, который никогда не вызволит её, потому что давно мертв.

Со злости шаркнув ботинком, я подошел к рыцарю.

В его глазах горело пламя, горячее пламя победы. Он достиг своей цели, хотя бы на миг побывать в моем тронном зале. Увидеть босса и посмотреть в его дьявольские глаза.

Я вздохнул. Тот, кто стремится к своей мечте, должен быть вознагражден.

Я присел перед ним на колени и прикрыл веки, в которых от накатившей боли и усталости начал тухнуть огонь.

– Не сегодня, друг мой, не сегодня…

Он явно слышал мой голос, его веки задрожали. Он боролся с собой, но силы покинули человеческое тело.

Закатав рукава, я призвал магию.

Слегка подлечил его, чтобы рыцарь не испустил дух, а потом переместил за пределы моих владений.

Живи. И порадуй меня в будущем. Верю, у нас будет поистине зрелищное сражение. Когда-нибудь в другой раз.

На тронный зал опустилась кромешная тьма, поднялся вихрь, мои чувства завладели пространством. Фиолетовые молнии били в блестящий отполированный пол, разбивали плитку. Стеклянные вазы, посуда, декор лопались от напряжения, которое захватило меня и всё мое подземелье.

Надоело, надоело!

Устал.

Я обернулся, глядя на ненавистный трон. В руке сформировался сгусток материи, он испускал убийственную энергетическую ауру. Энергия рвалась на свободу, хотела разрушить все вокруг. Я был готов разнести в пылинки это место. Со всей дури я замахнулся, но отправить не успел.

Позади трона показался женский силуэт. Каблучки застучали тонко-тонко. Я замер, пытаясь отдышаться, прийти в себя.

Изящные женские пальцы щелкнули, и на их кончиках вспыхнул огонь.

– Я вернулась, господин, – произнесла Лидия, очаровательная драконесса в элегантном красном платье. Моя правая рука и почти всегда голос разума. – Кажется, я вовремя.

– Ли-и-идия! – завыл, бросаясь в распростертые женские руки.

– Ну-ну, господин, полно, – она прижала меня к пышной груди. Ловкие пальчики зарылись в волосах. – Уверена, вы справитесь с любой проблемой. Рассказывайте, что у вас случилось?

Я нехотя оторвался.

– Ты похорошела.

И правда, раньше она ходила бледной. Под землей не хватало света, витаминов, прозрачная кожа то и дело покрывалась сухими морщинками. Сейчас же Лидию было не узнать.

Она загорела! На щеках играл румянец, плечи блестели глянцем, кожа приобрела здоровый оттенок. Но самое главное – ее глаза сияли, как два огонька. Что это за магия?

Драконесса снисходительно вздохнула.

– Господин, я просто сходила в отпуск.

– Отпуск? А что делают в отпуске? Я всегда думал, что это пустое прожигание времени.

– Ну-у… Всё немного не так, господин. Отпуск – это смена обстановки. Можно путешествовать, знакомиться с новыми людьми, делать то, на что раньше не хватало времени. Я вот большую часть времени провалялась на диком пляже, а по вечерам лечила нервы в человеческом СПА.

– Дикий пляж? – в голову полезли похабные картинки. – Расскажи-ка начальству, что это там был за пляж.

Драконесса покраснела и загадочно перевела тему.

– Поверьте, господин, все мои мысли были только о вас. Я так соскучилась.

Да я, в общем, тоже. Давненько я не лицезрел ее пышных форм.

Какой же прекрасной я ее создал. С виду обычная девушка, но когда эмоции переполняют, во всей красе проявляются драконьи гены. То глаза изменятся на драконьи, то рожки вылезут, то хвост. Может чешуя проявиться или вовсе рука драконьей лапой стать. Но то случалось довольно редко. Лидия в моей обители была как голос разума и оплот адекватности. Потому и стала моей правой рукой.

Только что может сделать адекватный заместитель, когда начальник сходит с ума?

– Лидия, – посмотрел на нее серьезно. – Я устал от работы. Сотни лет заниматься одним и тем же, управлять и разгребать. Я сейчас как огонек фитиля, мчащийся с большой скоростью к саморазрушению. Если сейчас же не сменить обстановку, случится что-то ужасное. Ты сказала, в отпуске можно восполнить баланс сил и вылечить нервы. Может, это то, что мне нужно?

– Вы уже приняли решение, не так ли?

На лице драконессы отразилось одобрение, а затем накатил испуг.

– Господин, как же мы без вас? Я не хочу с вам расставаться.

– Я не знаю, Лидия…

Девушка прильнула к моему телу, молча обняла. Дверь за троном скрипнула, а затем отворилась.

Из темноты выпорхнула всхлипывающая Эфа. Подслушивала? Эльфийка парой лёгких шагов достигла меня и прижалась с другой стороны.

Теплые, безмолвные родные объятия охладили мою ярость, отрезвили разум.

– Спасибо вам, девочки.

Уровень тестостерона пошел в гору. Мысли в голове начали формироваться в идею.

– Я решил! Я покину на время свою обитель и выйду на поверхность.

– А как же мы? – два щенячьих взгляда сверлили меня насквозь.

– Конечно же, вы отправитесь со мной.

В тронном зале стало светлее, факелы вспыхнули вдоль стен. Трон не пострадал.

На третьем этаже тяжело вздохнула Рапира. Она будто чувствовала что-то. Тоску, одиночество, предстоящее расставание с боссом.

– Так, – я нехотя оторвал от себя помощниц. – Даю вам время привести свои рабочие дела в порядок. Затем начинаем сборы.

Я же отправился в шахты для разговора с Освальдом.

Меня встретил ритмичный звон кирок и веселая песня, которую пели все рабочие одновременно, находясь в разных гротах.

По тяжелому удару я легко определил местоположение моего друга. Он работал один.

– Привет, старый!

– Ох ты ж, – бросил кирку дворф. – Молодой тут нашелся. Какими судьбами опять ко мне занесло? Зачастил ты!

– Да знаешь, я хочу на какое то время покинуть наше подземелье.

Гном округлил глаза и поискал задом опору в виде бочки.

– Ты из ума выжил?! Еще меня старым называешь. А как же жизненная сила, кто ее будет поглощать? Уйди она в другое русло, может произойти непоправимое.

Н-да, сразу на больное.

Как босс подземелья, я обязан поглощать жизненную силу авантюристов, которые вкладывали душу в бой, получали ранения, истекали кровью и потом.

Всё это превращалось в энергию, которая питала меня и, следовательно, всё мое подземелье. Я не могу оставить обитель без подпитки. Но и выполнять свою работу, сжав зубы, я тоже больше не могу.

– Не переживай, друг, – я коснулся каменной стены, и в мою руку потекла энергия. – Пока я буду рядом, всё до крупицы поглощу. Сотня километров не проблема. Буду каждый день медитировать и перерабатывать энергию, питать вас на расстоянии.

– Ну, допустим, – скептически повел густыми бровями дворф. – А за главного кто останется? Нашей обители нужен босс с крепкой рукой.

– Вот поэтому я пришел к тебе.

Дворф замер, а потом расхохотался, что стены задрожали.

– Не-не-не, даже не проси. У меня тут своих тунеядцев хватает, за которыми глаз да глаз надо. И дел полно.

– Освальд, дружище, выручай товарища! Я час назад тут все чуть не разнес до основания. Не могу больше работать, сил моих нет. Выгорел я на работе!

Уж не знаю, что отразилось на моем лице. Мольба, крик о помощи, безумие сумасшедшего, но Освальд прекратил хохотать. Задумчиво осмотрел меня, почесал бороду.

– Ладно тебе, страдалец. Выручу.

Я чуть было не подпрыгнул от радости.

– Нет, стоп, – пошел на попятную дворф. – Я передумал. Там твой дракон непослушный, он даже тебя не слушается. На кой он мне сдался? Сожрет еще.

– За дракона не переживай. Мы нашли общий язык. В моем случае это глупость была и недопонимание. Больше Гаврон своих не обижает, зуб даю.

– Ну, раз так, – помедлил дворф, всё еще не решаясь на авантюру. – Хорошо. Останусь я за старшего, с брони хоть пыль стряхну. Да боевой молот давно в руках не держал.

– Спасибо! Должен буду!

– Конечно, должен. Уж я найду для тебя работку, когда вернешься. Из шахт вылезать не будешь!

Надеюсь, это он шутит.

Обменявшись крепким дружественным рукопожатием, мы распрощались.

На радостях я помчался приводить дела в порядок. Наладил рабочие процессы, заполнил склады ресурсами. Последний раз помыл пол, протер пыль с трона. Все функционирует, как надо. Осталось объявить подчиненным о своем решении.

Собрав всех генералов за круглым столом, я обрисовал ситуацию и представил Освальда в роли временного босса.

Каменный голем уронил челюсть, генерал скелетов затряс костями, дракон завилял хвостом. И только Рапира сидела молча, как каменная статуя, и не подавала голоса до самого окончания совещания.

Прочие генералы разошлись, а моя милая вампирша не шевелилась.

Поскребла по столу острыми коготками в своей манере привлечь внимание. И подалась вперед.

– Хочешь что-то сказать, Рапира?

– Господин, так не честно! – выпалила она и вскочила с места. – Как отдыхать, так на моей мягкой кроватке, а как в отпуск, так сиди одна, в одиночестве. Брошенная, несчастная, никому не нужна!

– Что ты говоришь, милая. Ты очень мне нужна.

– Да-а-а… Вот Лидию с Эфой вы цените, а меня нет. Я, может, тоже хочу с вами в отпуск!

– Рапирочка, – погладил ее шелковистые волосы, – как же я тебя с собой возьму? Солнечный свет выжжет твою шикарную кожу, сотрет тебя с лица земли. Я на такое не пойду.

Красивые черные бездонные глаза налились слезами, белоснежные реснички захлопали чаще.

– Господин, вы еще пожалеете об этом!

Она тенью выскользнула из зала для совещаний.

Я знал, что не всё пройдет гладко. Но Рапира… Нужно подумать, как задобрить ее, когда вернусь.

Можно отправляться в путь. Сегодня я покину свою обитель и выйду на поверхность. Босс я или кто?

Крутанув волшебное кольцо на указательном пальце, я переместился на поверхность земли.

Туда, где я сотни лет не был.

Глава 4. Поверхность

Нас переместило к выходу из моей обители.

В узкую трещину отвесной скалы бил яркий солнечный свет. Солнце слепило, ничего не видно. Я на ощупь двинулся вперед. Родные шершавые грубые стены, оплетенные мхом, сменялись гладким сухим камнем. У выхода росла дикая трава, зеленая, свежая. Давно я не видел свежей зелени. Под землей толком ничего не росло, разве что грибы и мох.

Недалеко от выхода меня уже ждали мои спутницы, это было слышно по их приветственным крикам. С каждым мгновением я видел их всё отчетливее. Глаза постепенно привыкали к свету.

Широко улыбнувшись, мне приветливо махали Лидия и Эфа.

Девушки купались в солнечных лучах их волосы играли на ветру, пышные формы стали объемнее. Аккуратные холмики качались от их активных взмахов рук. Вот это я постарался, гордость взяла за свое творение, красотки.

Пока я пытался проморгаться, девушки уже вовсю болтали.

С дотошностью организатора Эфа держала в руках блокнотик и уже строила маршрут.

– Лидия, ты же была здесь, – она уставилась на драконессу. – Расскажи, что здесь рядом? В какую сторону лучше отправиться?

Сам я толком не помнил, что есть в округе. Давненько не вылазил за пределы своих владений. Поэтому роль экскурсовода досталась Лидии.

– В пятидесяти километрах к северу есть городок Низов. Там подают изумительные вишневые пироги, пальчики оближешь. В городе, в основном, живут люди. Видела одного гнома в пивнушке и пару эльфиек, но они скрывали свои головы под накидками. Там же есть база авантюристов. Собственно, оттуда они и приходят к нам. Путь не простой, в округе много сильных монстров. Обычно, люди отправляются севернее. в другое подземелье, в той стороне не так много монстров по пути. А до нас еще добраться надо. Зато награды у нас выше.

Я приободрился.

– Тогда идем!

– Э-э, нет, господин, – Лидия уперлась пальчиком в мой доспех. – Не в таком виде.

– Чем тебе не нравится мой вид? Это мой лучший доспех! Он защитит нас от любых опасностей.

– Ваша защита излучает колоссальную мощь и темную силу, что деревья на вашем пути, если бы могли, расступались. Нужна экипировка попроще и с блокировкой вашей силы.

– И какая же? Просвети нас с Эфой. Ведь ты не в первый раз посещаешь город людей. Ты и до отпуска туда бегала втихую.

Лидия изобразила вид невинной овечки.

– Все в порядке, я не осуждаю тебя.

Да и как я могу осуждать? Девушки чахнут под землей, не удивительно, что Лидия иногда выбиралась на поверхность, вдохнуть свежего воздуха. Хотя от ощущения, что в моей обители им было неуютно, на душе заскребли кошки.

– Ладно. Лучше поделись с нами добытой информацией. Как нам войти в город, не привлекая внимания?

Лидия пожала плечами.

– Обычно я использую кольцо с низкими статами. Оно маскирует мою силу. А необычную внешность я просто прячу под плотным плащом.

– Отлично! Мне нужно такое кольцо и плащ.

– Эм-м, нет.

Драконесса пальцем провела по моим мощным рогам, что волоски на затылке встали дыбом.

– Л-л-лидия! Бр-р-р! – мой голос перешел в хрип. – Не делай так больше.

– Ваши рога, господин, – заметила как ни в чем не бывало. – Боюсь, даже самый объемный капюшон не сможет их скрыть.

– Предлагаешь отпилить мне рога? – меня пробило на смех, который так же быстро затих.

По цепкому взгляду драконессы я понял, что она всерьез думала над этим вариантом.

– Эй, не смей! Они мне дороги.

– Тогда я сдаюсь, господин. У меня нет других идей. Пока мы не замаскируем вашу силу и внешность, путь к людям отрезан.

Я нахмурился. Для чего такие сложности? Приду в город с ноги! Завалюсь в таверну! Повеселюсь от души!

Да… Утром увижу, что от города остались одни головешки да выжженное поле. Может, Лидия в чем-то права. Но отпиливать рога ради мимолетного развлечения я был не готов!

– А ты как считаешь, Эфа?

Эльфийка потупила взгляд.

Ясно, рога мои им не нравятся.

– Ладно, – цокнула Лидия. – Давайте сначала разберемся с разрушительной силой. Напомните ваши значения?

Я сжал губы в тонкую линию. На этот вопрос я не хотел отвечать. Потому что от моего ответа ничего не зависело. Я слишком силен для простых людей и вряд ли смогу слиться с ними в толпе.

Что за ерунда? На первом же этапе моего приключения всё начинает идти не так, как хотелось!

Да мне хоть на каждый палец по кольцу надень, всё равно для людей я буду зловещей силой, угрожающей смертью и разрушением всего и вся. Даже если не увидят, то почувствуют непременно.

Что же делать? Неужели всё зря?

Из пещеры донеслись звуки торопливых шагов. Прячась от света, наружу выбежал старик Освальд.

– Стойте, не уходите, подождите!

– Освальд? – я был удивлен, увидев друга.

– Уф-ф, успел, – он остановился и схватился за бок. – Думал, ты уже ушел. Не хотелось еще и по лесам бегать, разыскивая тебя. Вот, держи!

На широкой ладони блеснуло крупное белоснежное кольцо.

– Этот предмет поможет тебе, – он окинул взглядом меня с ног до головы.

Похоже, мои внешность и сила интересовали всех, кроме меня. Мои подчиненные видели меня иначе. И честно пытались помочь.

Не задумываясь, я принял кольцо и надел его на средний палец.

И едва это случилось, меня окутало пламя.

Языки красного, черного, синего пламени заплясали на моей коже, очертили круг на траве под моими ногами и отгородили от спутниц.

В глазах потемнело. Мне не хватало воздуха. Тело будто сковали прочные ледяные цепи. Грудную клетку сжало с такой силой, что не вздохнуть. То, что раньше было огненным океаном, превратилось в крохотную лужицу.

Огонь отступил – и я свалился с ног.

С беспокойством ко мне склонились Эфа и Лидия. А дворф будто и не менял позу.

– Поднимайся, – произнес он, протягивая мне руку.

Я потянулся, и вдруг увидел, что кольцо из белоснежного стало черным, изрезанным ярко-синими полосами. Я был благодарен Освальду, он искусный кузнец и верный друг.

Кольцо, что он выковал, запечатало мою силу, изменило тело. Мышцы уменьшились в размере, руки стали тоньше, а ноги слабее. Но самое страшное случилось с моими огромными мощными рогами.

Они исчезли!

– А? – я судорожно провел рукой над головой, где больше ничего не было, кроме тонких лохматых волос. – Что происходит?

– Теперь ты похож на человека. И по силе не отличить.

– Но не обязательно было принижать мою силу настолько низко! Мог бы оставить мышцы, а не превращать меня в хилого подростка!

– Так интереснее, – ухмыльнулся дворф.

– Мог бы предупредить!

– Так я же кольцо сам не надевал. Не было у меня знаний о его воздействии конкретно на твое тело. Только в теории.

Я замахал руками, которые стали легче, потоптался на месте, пытаясь привыкнуть к новому телу и отсутствию мощной силы внутри. Это было странно, необычно. Будто до сих пор я нес на себе мешок с камнями, а тут пришлось его отпустить.

– Но это же всё можно исправить обратно? – спросил, затаив дыхание.

– Конечно. Снимешь кольцо, когда вернешься из отпуска. Только учти, действие кольца одноразовое. Если снимешь раньше времени, кольцо превратится в пустышку. Обратно в человека с помощью него уже не стать.

– И всё же это было нечестно. Нужно было предупредить, я бы подготовился…

Дворф хмыкнул.

– Ой, не помер же! Всё, мне пора за работу, – он заковылял в сторону пещеры. – Счастливого отпуска.

– Освальд, – произнес ему в спину. – Спасибо.

Дворф, не оборачиваясь, махнул рукой, прощаясь с нами. Тьма обители схватила его, дворф ушел.

Что ж… Теперь я похож на человека. Даже слишком.

– Идемте, – окликнул девушек. – Я готов.

– Господин, это не совсем так! – перебила Лидия. – Вы всё также угрожающе выглядите в вашем доспехе. Люди такие не носят.

Я глубоко вздохнул с досады. И что мне теперь делать? Голым идти?

– Это не проблема, – воскликнула Эфа, – в лесу полно монстров. Выбьем что-нибудь простенькое, заодно потренируемся. Нам нужно освоиться с ослабленными характеристиками.

Я вздохнул.

– И то верно, щелчком пальцев теперь не убить никого. Вот же, Освальд!

Я рывком стянул с себя любимый доспех, заставив спутниц покраснеть. Закинул его вглубь своей обители – рабочие заберут. И первым шагнул в лесную чащу.

Идите сюда, монстры! Босс подземелья вышел на свободу!

Глава 5. Монстры и люди

Как необычно всерьез сражаться с монстрами, которых раньше я мог убить щелчком пальцев.

Разъяренные волколаки мчались на меня, капая слюной. Голыми руками я перехватывал их поперек и бросал на землю. Позже раздобыл боевую палку с шипами, и дело пошло быстрее. Эфа с безопасного расстояния расстреливала противника из своего золотого лука. Лидия – палила шерстку монстров драконьим огнем и защищалась собственным причудливым щитом в форме драконьего крыла. И эта особа ходила в город людей, не вызывая подозрения? Ну-ну.

Лидия заметила мой возмущенный взгляд.

– Я не использовала щит при людях! Только сейчас, пока никого нет. Хотя вряд ли бы кто-то догадался, что мой щит – настоящее драконье оружие. Люди бы просто подумали, что это искусная подделка. Девочки любят украшать орудия и одежду. Так что… – она развела руками. – Мне можно.

Вот ведь, женщины! Она, значит, своим оружием может светить. А я весь такой выделяемый, как бельмо на глазу. Держи палку-копалку вместо огненной секиры? Груди свои бы лучше спрятали! В бою сильно отвлекают, манят, аж стыдно.

Схватив покрепче свою палку с шипами, я отразил очередную атаку волколака. Не хотел применять магию. Берег силы. Еще не известно, насколько Освальд порезал мои способности. Вдруг, мне хватит всего раз бахнуть молнией? Будет совсем тоскливо.

Спустя несколько часов мы уселись на ломаное бревно и начали разбирать трофеи.

– Язык волколака – в костер. Шесть – туда же. Когти – бесполезны.

– О! Накидка лесной твари! – Эфа схватила какую-то тряпочку и примерила на грудь. – Как вам?

– По мне, ужасно, – брезгливо поморщилась Лидия, стряхивая с одежды прилипшие травинки.

– И всё же надо выбрать что-нибудь, – я указал на гору всякого разного. – Одевайтесь, и пойдем в город.

Под грудой тряпок я обнаружил темный жестяной нагрудник, довольно хлипкий, но это лучше, чем ничего. Отрыл ботинки, простые рабочие брюки, черную рубашку. Сверху нацепил защиту. Обступив меня с двух сторон, девушки помогли закрепить его на изрядно похудевшем теле.

Лидия переодеваться не стала, просто закуталась в плащ с капюшоном. А Эфа решила меня поддержать, выбрала себе короткий топ с выгоревшими дырами по краям, из накидки дикой твари соорудила себе юбку на поясе, высокие сапожки украсила тонким мехом волколака. Еще немного меха на бюст, а-ля лесная охотница.

Всё остальное мы сожгли в костре, прибрались за собой, как порядочные путешественники. Последними сжигали тела волколаков.

– Господин, – воскликнула Эфа. – Подождите, давайте возьмем его лапку!

– Эфа, это лапки кроликов приносят удачу, а вонючие лапы волколаков бесполезны.