Я – финальный босс подземелья, и мне надоела моя работа 2

Глава 4. Легкая зачистка

– Надо же какая новость! – искренне удивился Эдуард, подозрительно часто подергивая плечами. – И как же так получилось, что подземелье оказалось дикое. Печально-печально. Так что же, вычистили его?

– Вычистили.

– Молодцы! Я в вас нисколько не сомневался! Кстати, скоро пройдет отборочный этап на турнир. Ты же помнишь нашу договоренность?

– Помню, – вздохнул.

Угораздило же.

– Парни уже вовсю тренируются, готовятся к отборочному этапу.

– Погоди, если все тренируются, кто же тогда выполняет задания?

Эдуард пожал плечами.

Я вышел в зал гильдии и внимательно посмотрел вокруг. Пустые столы и стулья, никто не болтает, не грубит. Тишина. Как-то я не обратил внимание.

Перед доской с объявлениями пусто, хотя обычно там не протолкнуться. Взгляд устремился на доску. Сбор ресурсов, поиски пропавших. А где задания на зачистку дорог и подземелий от монстров?

Краем глаза увидел, как Лис возле входа прячет стопку деревянных дощечек в рюкзак.

– А ну-ка, подожди! – подошел к нему. – Вместо отдыха ты собрался в одиночку задания выполнять?

Лис удивился.

– Ты же сказал, что мы можем быть свободны и идти по своим делам.

– Я имел в виду отдых: поесть, поспать, настроиться.

– Я не устал, Драг. А еще… Ты же понимаешь, им сейчас никто не поможет.

Лис с грустью оглядел пустой зал гильдии.

– Если им нет дела до людей, которые попали в беду, которым нужна помощь, то мне есть!

– Так, ладно, показывай. Что у тебя там?

Лис поднес дощечки с заданиями к свету.

– Ничего, с чем я не смог бы справиться. Расчистить дорогу от монстров, избавить от набегов гоблинов на пару деревень и так, по мелочи.

– Я с тобой. Вдвоем справимся быстрее. К тому же, мне как раз нужно зарубить штук пятьсот мелких монстров.

– Сколько? – открыл рот Лис. – Но зачем?

– Да вот…

Я показал ему недавно выпавший свиток навыка для копья. "Фантом" – уникальное умение, прокачиваемое. По мере прокачки можно усилить умение, чтобы активировать несколько фантомов. Условие для следующего уровня: окропить оружие кровью пятисот монстров.

– Звучит жутковато, – прокомментировал Лис, с сомнением глядя на свиток. – Я слышал о таких прокачиваемых навыках. Как правило, они слабые на первом этапе и очень сильные на максимальных уровнях прокачки.

– Посмотрим.

– За дело!

На улице было прохладно, небо заволокли облака.

Первое место назначения оказалось не далеко от города. Окруженная лесом дорога, по которой торговцы и местные добирались до столицы и ближайших поселений.

– Лис, ты уже сообразил, что мы окружены?

– Это не мы окружены, а жертвы на наживку клюнули. Разомнемся?

– Вперед!

Из кустов показались фигуры с яркими белоснежными глазами, их тела были покрыты колючими шипами, а два хвоста извивались словно змеи.

– Гребаные задания от торговцев, – завопил Лис. – Никакой конкретики. Я думал, это будет легкая прогулка.

Я тоже так думал и наивно полагал, что быстренько набью монстров и открою новый навык. Пока один из них не повалил меня, и его хвост-жало не раскрыло на меня зубастую отвратительно вонючую пасть. Слизкая жидкость повисла на зубах и покачнулась в мою сторону. Мерзость.

Пора использовать новый навык.

Фантом!

Удар пришелся ровно туда, куда я акцентировал внимание. Копье пробило голову монстра. Но от боли вдруг взвыли хвосты и беспорядочно забились в агонии.

Ловким ударом синего полумесяца я срезал эти уродские жала. Тело монстра упало в траву, земля тут же начала его поглощать, оставив на поверхности зеленый магический кристалл.

– Лис, у меня первый есть! Как твои дела?

– Не очень, – он отразил своим щитом выстрел серебряных шипов.

Они еще и дальними атаками владеют. Дело дрянь.

– Спокойно. Руби их жала. Забудь про тела, хвосты всем управляют.

– Понял, спасибо!

Взмах золотого меча – и один из хвостов безжизненно рухнул на землю.

В мою спину полетело пару жал. Своевременным выпадом мне удалось избежать попадания. Вот же дикобразы надоедливые! С такими противниками быстро не прокачаться. Мое копье кружило в убийственном танце, монстры падали один за другим. Минут тридцать нам понадобилось на зачистку этой дороги.

На моем счету было всего двадцать семь монстров. Лис же, поникнув, сообщил, что в его сумке тринадцать кристаллов. Оно и не удивительно, его боевые навыки далеки до идеала да еще и с упором в защиту.

– Не расстраивайся, зато тебя непросто пробить.

– Раньше я был шустрее. Вот бы добавить себе скорости.

– Подумаем об этом позже. А сейчас давай найдем массовое скопление низкоранговых монстров. Хочу проверить кое-что.

– Тут недалеко гнезда мелких монстров.

– Подходит. Веди.

С пути сходить не пришлось, следующее задание было в том же направлении. Мне всего надо проверить теорию, рамки условия про пятьсот монстров. Возможно, это не обязательно должны быть сильные монстры.

Мы разворошили гнездо, и на меня вылетела целая стая лезвиекрылых летучих мышей. Простыми ударами наотмашь и колющими мы пробирались вперед. Разбуженные монстры визжали и лопались как мыльные пузыри. Счетчик навыка стал заполняться.

Теория оказалась верна!

Закончив с одним гнездом, мы отправились к другому. Там все повторилось – и свершилось! Я набил нужное количество, пятьсот монстров. Уровень навыка "Фантом" повысился, теперь я мог призвать целых два призрачных копья одновременно.

Нетерпеливо посмотрел на последнее гнездо, в котором осталось несколько пар особей.

Придется ждать, пока гнездо полностью восстановится.

– Что у нас дальше?

Лис с готовностью вытащил дощечку с заданием.

– Деревня неподалеку. Здесь сказано, что их уже неделю атакуют гоблины. Грабят и воруют детей.

– Детей? – я повернулся, чтобы прочитать лично. – Почему никто не взял задание раньше?

– Так отборочные скоро… Лучшие авантюристы заняты подготовкой. А кто помельче, к гоблинам-разбойникам не сунутся в своем уме.

– Будем считать, что мы не в своем уме. Идем скорее.

К полудню мы добрались до деревни.

Возле входа в поселение нас встретил пожилой староста деревни. Его длинные седые волосы были собраны в косички, голову прикрывал головной убор из разноцветных перьев птиц. За руку его держала маленькая девочка в цветастом платье.

Обрисовав происходящее, он указал на высокое дерево, в корневище которого есть проход в пещеру. Оттуда и вылезают монстры. Каждую ночь.

Местные боролись с ними вилами и огнем. Но эти гоблины не боялись оружия, слишком бесстрашные и безумные. Несколько сильных мужчин погибло в попытке спасти детей. После чего староста отправил просьбу помочь в гильдию, не особо надеясь на ответ.

Вдруг в мою ладонь вцепились хрупкие детские руки.

– Дяденька, пожалуйста, спасите мою сестру. – Слезно взмолилась малышка с голубыми лентами в косичках.

– Конечно, мы обязательно ее найдем.

Старик горестно покачал головой.

Лис пихнул меня в бок и зашептал:

– Не обещай. Скорее всего, она уже давно мертва. Эти гоблины… Сам знаешь.

– Знаю. Надежда – всё, что у них есть. Мы не в праве ее забирать.

Глава 5. Дети

– Ладно. Давай ускоримся! – проговорил Лис и направился к узкой тропе, которая вывела нас через заросли к корням дерева, где располагался вход в пещеру.

Его охраняли четыре гоблина.

– Я заберу троих! Твой тот, что с арбалетом.

Лис кивнул.

Стремительными выпадами мы сблизились с монстрами, ударом синего полумесяца я отнял жизнь одного и фантомом моментально поразил оставшихся двух. Круто!

Лис не отставал, проникающим ударом разрубил надвое противника и вытер блестящее от крови лезвие о траву. Отличная работа, быстро и тихо.

Проникнув в темный проход пещеры, мы ощутили запах трупной гнили. Рвотный рефлекс не заставил себя ждать.

– Ну и вонь! – скривил физиономию Лис.

В темноте я за что-то запнулся, это был явно не камень. Присмотрелся – черт, оторванная мужская рука. Дело плохо. Гоблины – противные монстры, но они никогда не отличались физической силой. Как же они смогли оторвать человеку руку? Напрашивалось два варианта: либо среди них есть какой-то силач, либо их количество превышает наши ожидания, и они взяли числом. Ни тот, ни другой вариант мне не нравился. В моем мироощущении гоблины должны вести себя иначе, смирно, иногда совершая подлянки, как без этого, но без излишней жестокости. Сейчас я видел, что мир изменился. Виной тому естественное развитие, мутация или влияние какого-то внешнего фактора – всё это скверно пахло.

Неспеша мы углублялись в пещеру, казалось, что мы идем вечность.

Вдруг из за угла показался свет факела. Пройдя еще немного, мы обнаружили дюжину гоблинов-разбойников и одного гоблина-некроманта.

На мокрой земле была начертана печать призыва. И в каждом элементе рисунка находилось по одной связанной лежащей девочке с порезами на руках и ногах. Их кровь медленно заполняла печать призыва.

Некромант с горящими красными глазами без устали читал заклинание.

– Лис, на тебе самое сложное. Отвлеки некроманта, а я займусь остальными.

В растерянности некромант начал раздавать приказы, но было уже поздно, Лис стоял позади него и заносил меч над головой врага.

Я одним выпадом вновь прикончил троих. Какая услада, я даже соскучился по легким боям. Ударом синего полумесяца мне удалось отбросить назад еще пару монстров.

Заклинание не прерывалось. Что за? Некромант еще жив!

На его защиту встали прибежавшие гоблины, крупнее и сильнее собратьев. С их губ капала черная скверна, а из спин торчали шипы. Ну точно, болезнь изменила их в лучшую сторону. Но в худшую для нас!

– Лис! Вместе!

Мы помчались на гоблинов, окруживших некроманта.

Острие моего оружия завибрировало. Разящие клинки отделились от копья, обошли мелких и впились одному из крупных гоблинов в горло. Следующим ударом я снес ему голову с плеч, и осколки копья вернулись на свое прежнее место.

В это время Лис разбил двоих, ему было легче пробивать толстых противников.

Прикончив последнего гоблина, я направился на помощь к товарищу, к счастью, в этом не было нужды. Меч пронзил со спины тело гоблина-некроманта, черная зараженная кровь капала с острия и из уголка его рта. Задыхаясь в потугах он продолжал что-то булькать, но Лис с силой вытащил свой золотой клинок и снес голову с плеч некроманта. Его испуганные глаза застыли на месте, зеленая черепушка покатилась по полу пещеры.

Не раздумывая ни секунды Лис бросился к лежавшим на холодной земле детям. В хрупких телах угасало пламя жизни, они потеряли слишком много крови, были истощены. Кто мог, поскуливал от боли. Другие лежали молча и следили за нашими действиями одними глазами.

Склянки с зельями восстановления летели одна за другой, раны медленно начали затягиваться. У одной из девочек в косы были вплетены голубые ленты.

– Идти сможешь? – обратился к ней.

– Моя сестренка… – слабо проговорила она. – С ней…

– С ней всё в порядке, она ждет тебя у входа.

– Хорошо.

Девочка расхрабрилась, встала с моей помощью и заговорила с остальными.

– Вставайте! Эти люди пришли нас спасти. Или хотите остаться тут?

Дети зашевелились, кто-то смог встать сам, другим помог Лис. Одну совсем кроху пришлось нести на себе.

– За ней отец приходил… – произнесла та, что с голубыми лентами. – Он не смог выжить. Мы видели, как его разрывают на части и ничего не могли сделать.

– В будущем сможете, осталось чуть-чуть подрасти и сможете вступить в ряды авантюристов.

– Не знаю… Там своих хватает.

– Не хватает. – Я внимательно посмотрел ей в глаза. – Миру нужны сильные герои. Ты выжила сегодня, сделай всё, чтобы больше ни один ребенок не оказался в плену гоблинов. Стань сильнее.

Девочка задумалась.

– Эмма! – крикнул заплаканный детский голос. – Они спасли их! Все сюда!

К нам подбежали жители деревни. Похоже, они не верили, что двое авантюристов смогут справиться с целой стаей гоблинов во главе с некромантом.

Передав детей в руки родителям, мы с Лисом вернулись, чтобы зачистить пещеру от останков и запахов.

– Кого они пытались призвать? – спросил Лис, глядя на огромную печать призыва, которая была почти заполнена кровью.

– Наверное, лучше не знать.

Я ногой стер рисунок, разрывая круг. Печать засветилась алым, по ее периметру пошли трещины, и она потухла.

– Заканчиваем.

В деревне дела обстояли не очень хорошо. Дети смогли выйти из пещеры, но потом рухнули без сил. Местные знахари пытались лечить их подручными средствами, но им было необходимо другое лечение. Более серьезное.

Вместе с Лисом мы отправились в Низов, чтобы попросить жрицу Миру из сиротского приюта помочь. Она не просила объяснений и не взяла плату, собранную жителями. Взяв в помощники нашу Лизу, она отправилась поднимать и лечих чужих детей, как делала это всю жизнь.

Она не давала прогнозов, но день и ночь деревенские знахари выполняли манипуляции под ее руководством, а она помимо тела лечила ауры детей, разорванные силой печати в клочья.

Первой с постели встала Эмма, самая старшая из всех. Первым делом она отправилась на прогулку с младшей сестрой, а потом еще раз зашла поблагодарить нас за спасение.

– Я вырасту и стану авантюристом. – Сказала она на прощание. – Кто-то должен защищать слабых.

– Не забудь найти компанию, в одиночку с врагами не справиться.

Она с готовностью кивнула и посмотрела на других ребят.

– А-ну, поднимайтесь!

В палате раздался стон.

– Эмма, опять ты за свое. Дай полежать.

– В старости полежишь. А сейчас нам надо помогать родным, гоблины разрушили много зданий и перебили сильных мужчин. Теперь мы в ответе за благополучие деревни!

– Ла-а-адно. Чур, я хочу научиться строить дома, высокие-высокие!

– Меня папа учил делать окна из рыбьего пузыря.

– А мы с мамой пироги испечем!

На этой ноте я покинул дом знахарей и отправился искать товарищей, чтобы возвращаться в Низов.

Здесь мы больше не нужны.

Глава 6. Низов

На обратном пути снова заглянули в гнезда лезвиекрылых летучих мышей.

Я оторвался по полной, без устали и с энтузиазмом прокачивая навык копья. Крылья и остатки монстров падали на голову под натиском ударов, а я просто рубил, собирал ресурсы, ждал когда монстры снова размножатся. И всё повторялось по новой.

Наконец, руна на древке изменилась. Теперь я мог призвать пять фантомов сразу, однако управлять ими одновременно было сложно. Как правило, если врагов много, все фантомы все равно летели в одну цель и только пара в рядом стоящую. Надо приноровиться распределять урон по противникам.

Низов встретил вечерними огнями, невнятными разговорами, шелестом палаток, которые торговцы спешно собирали за отсутствием покупателей.

Крыльцо перед входом в гильдию снова пустовало, вечерняя смена парней-работников о чем-то переговаривалась. Я остановился на пороге, услышав разговор.

– На кого ставить будешь? – спросил один.

– Не решил еще, возможно на Крега или Болгорда.

– Совсем с дуба рухнул? Какой Болгорд? Помнишь как его тут безранговый в клетку посадил? Ребята помнят.

– Ну, не знаю. Он золотого ранга, экипировку его видел? То-то. Поставлю на него, точно вложенное отобью, а там посмотрим, как повезет.

– А я на какую-нибудь красотку поставлю! Говорят, несколько девушек подалось на отборочные. Надо будет заценить их… – парень жестом изобразил пышную женскую фигуру. – Их несравненные навыки!

К стойке регистрации вышел Эдуард.

– Эй, лоботрясы! – погрозил кулаком. – Нечего языком чесать, нашли место обсуждать ставки. Займитесь лучше уборкой в кладовой.

– Охо-хо…

– Нечестно! Сами-то явно уже сделали ставку. На кого, глава? Колитесь, мы никому не скажем!

Эдуард кашлянул в кулак.

– Что скрывать, поставил.

– И-и-и?

– На кого-о-о?

Парни привстали, чтобы не пропустить имя.

– На Драгзеля Неизвестного.

Раздались смешки.

– Эй, что вас развеселило?!

– Да так, слышал, на него многие ставят. Только в обратную сторону, на его проигрыш.

– Ой ли. Много вы понимаете в азарте. Если я выиграю, то получу кругленькую сумму, а вы едва свое отобьете. Мыслить надо шире, ребята.

Я не стал дослушивать и вошел в холл гильдии.

Мои шаги эхом раздались в пустом помещении.

– А вот и он, мой золотой билетик! – радостно потер ладони Эдуард. – С чем пожаловал?

– Хочу сдать задания.

– Хех! Все авантюристы на арене, оттачивают свое мастерство в дуэлях. А ты настолько уверен в своих силах, что просто продолжаешь и дальше делать свою работу. Наш герой!

Эдуард восторженно похлопал меня по плечу.

– Я откажусь от участия, если ты продолжишь в том же фанатичном духе.

– Все-все, молчу. Показывай, что у тебя.

Я протянул Эдуарду таблички с заданиями.

– Многовато для одного дневного захода.

– Я выполнял задания вдвоем с напарником.

– Все равно много, даже для двоих. Наши лентяи бывает и одно задание пару дней делают.

– Так, ребятки, за работу.

Таблички друг за дружкой проходили проверку в руках администраторов.

– Еще это.

Я вывалил на стол гору ресурсов, которые выпали с лезвиекрылых мышей.

Один парень округлил глаза и толкнул другого плечом.

– А с какой целью вы уничтожили такое огромное количество летучих мышей?

– М-м-м… По личной причине.

Ребята присвистнули.

– К сожалению, мы не сможем столько выкупить. Ресурсы низкоранговые, хоть и хорошего качества. Возможно, мастера оружия или ювелирного дела смогут помочь.

Ага. Есть у меня один.

– Спасибо за помощь, – я сгреб гору материала обратно в рюкзак.

Передо мной появились два мешочка со звонкими монетами.

Я посмотрел на доску с заданиями.

– Нет, Драг, – вскочил Эдуард, преграждая путь. – Для тебя заданий больше нет. Вот мое персональное задание: готовься к отборочным!

– В этом нет необходимости. Я в прекрасной форме.

– Не будь так уверен, – прищурился он. – Самоуверенных у нас хватает. Я выдвигал тебя с расчетом, что помимо силы, ты будешь руководствоваться умом. Понимаешь, о чем я? Иди отдохни и подумай. Узнай больше о противниках, их сильные и слабые стороны. Ты знал, что некоторые из твоих товарищей вызвались участвовать в отборочных?

– Что? Кто?

Я непонимающе повел бровью.

– Вот и я о том, – вздохнул Эдуард. – Иди, Драгзель. Пообщайся с населением, узнаешь много нового.

Глава 7. Отборочные

Шагнув за порог гильдии, я направился в мастерскую к Вилли.

Темные пустые улицы освещала высоко висевшая на звездном небе луна. Изо рта шел пар, вечерами стало прохладно. По телу пробежал холодок. Забавное ощущение, учитывая, что я привык жить в подземной обители, где всегда холод и сырость.

Ноги по памяти несли меня на окраину Низова. Наконец, я уперся в здание с вывеской "Кузня Вилла". Витрины прикрыты деревянными ставнями, сквозь щели пробивалось теплое свечение. Из пары отдельно стоящих труб клубился дым.

До моих ушей доносился едва различимый стук молотка, скрип чего-то медленно вращающегося. И журчание. Я помедлил, решив заглянуть за угол.

За мастерстрой текла река, которая вращала деревянное колесо. Над водой нависла плотная туманная пелена, из-за чего казалось, что колесо висит в воздухе.

Я вернулся к входной двери, коснулся металлической ручки и пару раз постучал. Тишина. Я постучал снова. Было чувство, что мой стук слышала вся улочка, но не хозяин мастерской.

– Да иду я, иду, – фыркнул голос внутри. – Кого там на ночь глядя принесло!

Дверь приоткрылась. На меня уставилась половина лица, измазанного чем-то черным.

Маленькие глаза прищурились:

– А, это ты.

Дверь открылась полностью.

– Извини, что так долго. Ко мне ночью не ходят. Чем могу помочь? – спросил Вилли.

– Я хотел продать материалы. Подумал, они тебя заинтересуют.

– Не-не… Торговля днем, вечер для отдыха.

– Отдыха? – я внимательно посмотрел в щель. – Не похоже, что ты отдыхаешь. Сам молоком стучишь, рабочий фартук испачкан.

Вилли посмотрел на свою кожаную защиту, признавая поражение.

– Ладно… Проходи, чего на пороге спорить.

Я вошел в холл, подошел к столу и сразу же вывалил кучу крыльев лезвиекрылых мышей. Металл зазвенел вместе с голосом Вилли.

– Стой! Куда так много!

– Не надо? – я начал неохотно сгребать всё обратно.

– Ну, не то чтобы… Ладно. Но много не заплачу.

На стол упал почти пустой мешочек с монетами.

– Может тогда скидку на следующий заказ сделаешь? – спросил, бросив на него взгляд.

Вилли утянул мешочек обратно под стол.

– Идет. Договорились. С одним условием.

– Ресурсы мои, а условие твое? – не понял я беспощадных законов торговли.

– Драг, ты участвуешь в отборочных.

– Откуда ты знаешь?

– От Эдуарда. Здесь эти лезвия мышей не продать, но в столице – другое дело. Я сделаю из них ножи и метательное оружие, а ты увезешь их в столицу и продашь. Цену я назову позже.

Какой шустрый! Впрочем, договор не слишком плох.

– Тогда я хочу существенную скидку к следующему заказу!

– Вижу, мой товар в надежных руках.

Мы обменялись рукопожатием.

***

Настал день проведения отборочных битв для участия в турнире сильнейших авантюристов.

Возле входа в гостиницу собралась моя группа. Все полностью экипированные с обновками. Лис сменил свой нагрудник на новенький золотой с черным узором. Выглядело куда интереснее, чем прежде. Лидия себе прикупила ало-черные наручи с каменной вставкой, напоминающей глаз дракона. Тень в своем новеньком нагруднике и кожаных черных сапогах. В волосах Эфы заметил золотую заколку с россыпью магических камней защиты и ловкости.

Лиза облачилась в длинное платье, на поясе она закрепила сумку с лечащими зельями, в рыжих волосах – золотая заколка с бабочкой. В руках она держала новенький посох – две ветви дерева, скрученных между собой, с желтым кристаллом на вершине.

Тиза стояла в удобных брюках и кожаном обмундировании. От нее веяло жаром, будто она вот-вот вспыхнет, как спичка, и устроит пожар.

Торк обзавелся новым, более прочным шлемом.

– Ну что же, все в сборе. Хотите что-то сказать перед боем?

Ребята потупили взгляды.

– Конечно, хотим! – воскликнули Лидия и Эфа. – Желаем удачи нашему господину!

Мы вышли к трибунам.

Народу собралось – тьма. И торговцы тут как тут, расставили свои палатки прямо у входа на арену и в промежутках между зрительскими рядами.

Жаркие баталии торговцев по привлечению покупателей разошлись не на шутку. Смышленые предприимчивые лица организовали прием ставок на бои. Городок оживился.

– Участвуешь? – спросил я Лиса, когда мы отошли.

– Я? Не-е-ет, – ответил он. – Оставлю силу на полезные дела.

– Мне казалось, ты любишь внимание толпы.

– Одно дело – сражаться со слабыми монстрами, другое – с сильными противниками. Мои раны еще не зажили после одной такой встречи.