Элка и Повелитель Тьмы. Подстава для темного.

Глава 3 «Дом....милый дом?»

Ехали мы недолго.

Мне показалось, будто только сели в испачканный салон дорогой машины, пару минут и Виктор, сияя белозубой улыбкой радостно сообщает:

- Приехали, Элла Аркадьевна! Пойдемте, буду знакомить вас с новым домом.

- Уже? Так быстро? - удивилась я и с огромным усилием воли заставила себя выкарабкаться из автомобиля.

На улице поднялся колючий, пронизывающий до костей ветер, а я так хорошо пригрелась в «Мерседесе», что готова была в нем поселиться. Вот, только думается мне, что хозяин красавца будет против.

- А мы точно по адресу? - поинтересовалась я, с сомнением оглядываясь вокруг.

Свет мощных фар автомобиля рассеивал окружающую темноту, достаточно, чтобы понять - мы в какой-то лесопосадке или парке. Если бы не наличие широкой асфальтированной дороги со свеженькой разметкой, я бы подумала, что мой новый знакомый и вправду маньяк и просто завез меня в глушь непроглядную, чтобы все же прикопать по-тихому.

- Не сомневайтесь! - бодренько отозвался Виктор и постучал кулаком большим железным воротам, которые служили проходом за высокий железобетонный забор.

Я поежилась.

Прям на военный объект смахивает, а не на маленькое охранное агентство.

После пары минут ожидания калитка ворот чуть скрипнула, но не открылась, а с той стороны послышался зычный женский голос:

- Кто тама?!

- Свои! - ответил Виктор.

- Свои по ночам не шастают, - было ответом.

- Сейчас ты у меня Прокофьевна дошутишься! - по-командирски рыкнул Виктор, - Я сегодня злой и шуток не понимаю!

С той стороны засуетились, закряхтели, звякнул железный засов, амбарный замок и калитка с зловещим скрипом отворилась, явив нашему взору дородную немолодую женщину в цветастом халате из гардероба советской бабульки-модницы и с бигудями на голове.

-Ах, Виктор Вольдемарович! Как я рада, что вы приехали! - всплеснула она пухлыми руками и было кинулась обнять блондинчика, но тот быстренько смылся с траектории захвата и спрятался за моей тощенькой спиной.

Прикрытие, скажу вам, вышло так себе, но тетка все же затормозила, встретив на своем пути живую преграду и, испустив в сторону блондинчика разочарованный вздох, перевела на меня густо накрашенные глаза, в которых мелькнул ревнивый блеск.

-А это с вами кто? - нехорошо так спросила она и я бочком-бочком, попыталась, скрыться из прямого бомбардировочного обстрела, но была остановлена чьими-то мягкими руками.

Этот гад, который Вольдемарыч, придержал меня и невероятно радостно ответил:

-Это - Элла Аркадьевна! Ваша новая начальница! Вы рады Евдокия Прокофьевна?

Женщина тряхнула бигуди и протянула:

- Несказанно...

Я шумно сглотнула. Что-то мне так захотелось в родную деревню. Авось у отца найдется местечко в прихожей на коврике.

Хотела было сообщить об этом Виктору...Вольдемаровичу, но он, не дав мне опомниться, протолкнул в ворота вслед за королевой цветастых халатов.

И тут произошла которая за сегодня странность - очередная вспышка света перед глазами, и я ослепленная, дезориентированная спотыкаюсь о какой-то булыжник и лечу на землю, прямо в гостеприимно распахнутую калитку.

Хорошо хоть успела вовремя выставить руки и вместо носа, пропахала землю только ладонями.

- Милочка! Как же вы так не аккуратно?! - воскликнула Евдокия Прокофьевна и мне отчего-то послышались в ее голосе нотки едва скрываемого злорадства.

Виктор кинулся ко мне, помог подняться на ноги и заботливо так отряхнул.

- Ты в порядке?

Я кивнула, мужественно сдерживая набежавшие слезы. Ладони содрала в кровь и теперь их невыносимо щипало.

- Пойдем скорее, твои руки нужно обработать, - мужчина приобнял меня за талию и повел в сторону небольшого двухэтажного здания.

Пока шли я вертела головой, силясь разглядеть окрестности. Рассмотрела только очертания каких-то сооружений. С одной обзор сильно загораживал Виктор, а с другой непроглядная тьма. Фонарь здесь горел только в одном месте - на крыльце здания агентства.

- Я так у вас и не спросила..., - шепотом обратилась я к своему спутнику.

- Да, Эллочка.

- А что вы охраняете?

- Так...кх-х-х...памятники...старинной архитектуры, - чуть замялся с ответом Виктор, - Культурное наследие страны. Очень-очень ценные экспонаты.

- А-а-а, - понимающе протянула я.

- Поэтому, моя дорогая, - чуть понизив тон, предупредил он, - попрошу вас отнестись к работе со всей ответственностью.

Я только покивала в ответ, не в силах говорить, потому как перехватила очередной подозрительный взгляд Евдокии Прокофьевны.

Вошли в здание через задний ход, который, видимо, был сделан специально, для жилого этажа.

- Заходите, вытирайте ноги и наверх, - скомандовала женщина и резво поскакала на второй этаж.

Жилой этаж, вопреки ожиданиям, совсем не напоминал безликую казенную квартиру с шатающейся мебелью и ржавой сантехникой. Санузел я, конечно, еще не видела, но небольшой уютной гостиной в викторианском стиле было достаточно, чтобы составить представление о моем новом месте обитания на неопределенное время.

- Дусечка, - ласково обратился к дородной мадам Виктор, - Не могла бы ты быстро сообразить мне бокал вина, а Элле Аркадьевне легкий ужин?

Евдокия Прокофьевна мило покраснела от такого обращения и почти побежала на кухню, но тут остановилась и не понимающе уставилась на обожаемого блондина.

- Вина? Но вы...

- Того самого красненького, - с какой-то особой интонацией утонил мужчина, - И быстро-быстро.

Дусечка поскакала за винишком резвее молодой племенной кобылы.

«Что же ты гад с бабами-то делаешь?» - подумали мы с Язвой одновременно.

Исподтишка бросила быстрый оценивающий взгляд на Виктора.

Хорош стервец.

Сердечко подпрыгивает даже у меня, поскольку помимо смазливенькой внешности, есть в нем что-то эдакое. Невероятная харизма, сексуальность, уверенность в себе.

И ведь пользуется он этими всеми данными просто виртуозно, намеренно и наверняка, чтобы потешить свое мужское тщеславие.

- Давай я тебе помогу руки обработать, - мужчина ловко перехватил мои ладони и стал осторожно лить на ссадины невесть откуда появившуюся перекись.

Пока Виктор мягко промокал кусочком ваты шипучую жидкость, в комнату вернулась Евдокия Прокофьевна и, узрев такую милую картину, мгновенно растеряла дружественный настрой.

Поднос с едой с грохотом приземлился на стол, а сама женщина чинно опустилась в кресло, зло сверкая глазищами.

- Я дальше сама, - поспешно выдернула свои несчастные конечности из захвата, - Спасибо.

Все дальнейшее происходило в тишине, которая изредка прерывалась редкими замечаниями мужчины, который со смаком потягивал красное вино из красивого бокала и загадочно поглядывал в мою сторону.

Я же пыталась впихнуть в себя хоть кусочек принесенного Дусечкой ужина и это не смотря на недавний зверский голод.

Пока усердно пыталась жевать кусок холодной курицы, Виктор поднялся со своего места, отставив опустевший бокал.

-Я думаю вы дальше и без меня разберетесь. Вас Евдокия Прокофьевна попрошу ввести Эллу Аркадьевну в курс дела. Если будут вопросы звоните.

Мы с женщиной обменялись не самыми приятными взглядами, но покорно согласились.

Когда только мужчина ушел, Евдокия Прокофьевна поднялась со своего места и довольно холодно произнесла:

-Пойдем, я покажу тебе спальню.

Меня даже не расстроили ее грубые слова. Ведь совсем скоро я окажусь в теплой мягкой постельке!

Как оказывается мало нужно человеку для счастья. Ужин, душ и кровать, чтобы после тяжелого дня вытянуться на ней и всласть забыться, отключиться от всех проблем.

Весь второй этаж помещения занимали три спальни, гостиная, кухня и общий санузел.

-А кто здесь живет? - я кивнула на одну из спален.

-Иван Иванович, - скривилась женщина, - Наш счетовод.

-Бухгалтер? - решила уточнить я.

-Да пойми этого беса, - буркнула в ответ женщина, - Как-то по заумному называется.

Неприветливость Дусечки не сильно располагала к дальнейшим расспросам, и я, промолчав, просто скользнула в любезно отведенную мне комнату и тихонько прикрыла дверь прямо перед носом мадам.

- А постель? - послышалось с той стороны.

- Обойдусь, - устало ответила, уронила чемодан на пол и щелкнула выключателем, бегло осматриваясь.

Комната была маленькой, пыльной и какой-то совсем неуютной. Особенно по сравнению с шикарной гостиной, где пахло не пылью и плесенью, а свежей выпечкой.

«Похоже директорские апартаменты Дусечка себе отжала» - зло подумала Язва, а я лишь отмахнулась от нее и устало опустилась на пыльное покрывало и тут же чихнула.

С трудом уже передвигаясь от усталости стянула покрывало, под которым оказалось довольно чистое одеяло и подушка без белья. Пять секунд на раздумья и я, скинув только верхнюю одежду и обувь, прямо в юбке растянулась на своем не обогретом ложе.

Первые минуты было очень холодно. Причем мне казалось, что этот холод идет изнутри, от самого сердца.

Очутившись в относительной безопасности, с более четким пониманием своего будущего, нахлынули мысли о бывшем возлюбленном.

Спазм сдавил горло, и я с трудом сдержала первый всхлип.

И как я не пыталась остановить истерику, как не храбрилась, а боль от предательства огненной иглой прострелила грудь.

Так я и уснула в слезах, судорожно обнимая казенную подушку.

Мозг просто устал и отключился, плюнув на издевательства хозяйки.

А мне почему-то всю ночь снились дьявольские глаза широкоплечего блондина, который искушающе улыбался и что-то шептал мне на ухо. Я не разбирала слов. Их смысл ускользал, как бы я не силилась его поймать.

- Не ври себе, Эля... - разобрала я и...проснулась.

Тяжело дыша, откинула кудряшки с лица и потерла потный лоб.

Эля...

Так меня звала бабушка.

Приснится же.

Вздохнула и огляделась.

Все та же пыльная комната, плотные шторы на окнах, сквозь которые едва пробиваются лучики солнца.

Уже утро?

И, судя по всему, уже далеко не ранее.

Отдохнувшей я себя не чувствовала, но вставать нужно, если не хочу прослыть на новой работе лентяйкой.

С трудом поднявшись с постели подошла к окну и рывком распахнула тяжелые портьеры.

Последний месяц осени решил порадовать нас солнечными деньками.

Солнце светило ярко, заливая непривычно зеленый газон, который резко контрастировал с уже почерневшим лесом, крестами и надгробиями...

Стоп!

Какими нафиг надгробиями?

Потерла глаза.

Не глюк.

Прямо под окошками чудненько так расположились ровные рядочки могилок, оградочек и...склепов?

Мамочки! Куда я попала?

Глава 4 "Если б я был султан..."

Дамиан половину своей почти бессмертной жизни думал, что самая худшая из пыток это собрания Главного совета, где старейшие представители древних родов, решают тысячелетние проблемы, красноречиво соревнуясь в маразматических высказываниях.

Обычно такие собрания проходили раз в сотню лет. И каждый раз Его Темнейшество почти неделю морально готовился к сему торжественному событию.

Ну, как готовился...

Просто упивался лучшим в десяти мирах вином до поросячьего визга, чтобы на Совет пожаловать в состоянии полной прострации, когда все до одного, не в приличном обществе будет сказано, места.

Спросите, для чего же такие жертвы?

Так, традиция, раздери ее гоблины!

Положение главы правящего рода Его Темнейшество ко многому обязывает. В том числе и произвести на свет наследника.

И не одного!

А целых трех.

От каждой жены по отпрыску.

Думаете, счастье иметь три красавицы жены?

Это худшая из всех возможных пыток. Особенно если не знаешь за что страдаешь. Потому что наследников не прибавилось, а вот тещи в количестве трех штук, добавились и умножились в двойном размере, подтянув тяжёлую артиллерию в качестве пратёщ.

А что может быть хуже брюзжания глав древних родов?

Только их дражайшие супруги...в количестве трех штук.

- Ваше Темнейшество! - прокаркала старая карга и обвиняюще нацелила скрюченный палец на Повелителя, - Это произвол! Я требую справедливости для нашей бедной Герочки!

Драгоценная Герочка, она же младшая жена Данианаи первостатейная огненная фурия, сейчас играя на публику, уливалась горючими слезами и весьма правдоподобно строила из себя несчастную обиженную овечку.

Старшие супруги Повелителя стояли чуть поодаль всем своим видом давая понять, что они думают о Герочке, ее бабушке и в принципе обо всем роде огненных фурий.

Остальные тещи лопались от нетерпения вступить в полемику, и только смертоубийственное выражение лица Его Темнейшества удерживало их от этого.

Но не останавливало маму самого Его Темнейшеста.

Леди Виктория гневно сверкнула глазами, изящные смоляные брови изогнулись, впечатляющий бюст колыхнулся, и она шипяще изрекла:

- Это на это вы намекаете, уважаемая леди Геката?! На несостоятельность Его Темнейшества защитить младшую супругу под крышей собственного дворца?!

Леди Геката хотела что-то сказать, но благоразумно захлопнула рот.

Герочка зарыдала пуще прежнего.

А Повелитель прикрыл глаза рукой, и устало вздохнул.

Поспать что ли?

Ибо если Его Темнейшество боялись до дрожи, то его мамочку - до сердечного приступа.

Хотя, стоит признать, за последние годы леди Виктория сдала позиции. Десять лет на Земле - это срок, за который старшие супруги Дамиана быстренько прибрали к ручкам весь дворец.

Мама вернулась отдохнувшая, посвежевшая, даже помолодевшая лет на семьсот, но уже не хозяйка, как в былые времена. И это ее немножко так расстроило.

До сих пор стену в покоях восстанавливают.

Что поделать - взрывной у вдовствующей Повелительницы характер.

Пока женщины на повышенных, до визга, тонах рассуждали, кто же здесь самая любимая и покладистая супруга Его Темнейшества, сам Дамиан, предавался размышлениям.

Безрадостным.

Двадцать лет брака, а наследника так и нет.

Скоро поползут слухи, подрывающие его авторитет.

Этого нельзя допустить.

Повелитель вновь обратил внимание на своих жен.

Наследницы древнейших родов. Сильнейшие из сильнейших. Чистокровные демоницы. Каждую из них лично выбирала леди Виктория, уделяя особое внимание совместимости ауры Повелителя. Уж кто-кто, а мама никогда не ошибалась в таких вопросах.

Так в чем же дело?

Или проблема лежит совершенно иной плоскости?

Последнее столетие все четче прослеживается тенденция на уменьшение рождаемости. И не только в великих домах.

Наитемнейшее царство - один из десяти ныне открытых миров, весь сотканный из чистейшей энергии элементарных частиц. Здесь даже воздух пропитан магией, которой, к сожалению, постепенно становится все меньше и меньше.

Здесь никогда не бывает солнца. Энергию небесного светила заменяют источники, которые, увы, оказались не вечны.

Первые минимальные спады энергии были зафиксированы еще при правлении отца Дамиана. Потом ситуация хоть и не резко, но все же стала ухудшаться.

Выход из сложившегося энергетического кризиса нашли довольно быстро. Параллельные миры. Существующие в иных проекциях, но регенерирующие такую необходимую энергию, которую ушлые некроманты из первых научились преобразовывать в необходимую магию.

Сначала это было что-то вроде контрабанды. Неофициальные вылазки.

Затем утечка информации и Повелитель становится перед выбором: долго и муторно завоевывать миры или наладить контакт.

Наверное, одна из прабабок Дамиана все же нагрешила и нагуляла деда от гнома, а иначе откуда у чистокровного демона может взяться предпринимательская жилка. Они обычно берут не спрашиваясь.

Именно так и советовал поступить Виктор, но Дамиан не стал бы Повелителем, если не имел хорошую привычку думать на десять шагов вперед.

Поэтому решено было договориться.

Старые, как сама вселенная товарно-денежные отношения стали самым лучшим выходом.

Почти во всех мирах ценится золото, кроме Наитемнейшего. Здесь в цене магия и есть много-много бесполезного желтого металла, который не отличается ни прочностью, ни хорошей проводимостью элементарных частиц.

Дамиан, казалось, предусмотрел все, кроме самого главного. Расширение границ медленно, но верно меняло их собственный, понятный и уютный им одним мир.

Первые изменения коснулись правовой системы и силовой структуры.

Вернее Его Темнейшество столкнулся с их полным отсутствием.

Темный мир - это мир без правил и ограничений, кроме тех, которые на тебя накладывает род и традиции.

Выходцы из темного мира, получив право свободно перемещаться по параллельным мирам, стали бесконтрольно и жадно наполнять резервы.

Кто как может.

Вампиры через кровь. Инкубы через секс. Демоны через бессмертную душу.

А итог один - смерть источника.

И кому понравится такое?

Разумеется, Дамиан начал бороться с таким положением дел. Создали особые структуры, подразделения за контролем над путешественниками, торговцами. Да только без толку. Либо Повелитель поздно спохватился, либо структуры плохо сработали.

Рынки Темного мира переполнись контрабандными накопителями с энергией, а в параллельных мирах кровь полилась не литрами, а цистернами, и тогда Дамиан приял единственное верное решение: запечатать все переходы кроме одного.

Перехода в самый отсталый, самый незащищенный мир - Землю.

И теперь контроль стало осуществлять гораздо проще. Ведь один мир - это не десять.

Точку разрыва между реальностями зачаровал сам Повелитель и привязал двух хранителей. А саму точку со временем стали называть Межой, которая и стала постоянной головной болью Его Темнейшества.

- Ваше Темнейшество! - раздался прямо над ухом голос леди Виктории, - Вы там уснули?

Дамиан вынырнул из своих не слишком веселых размышлений и перевел взгляд на мать. Леди Виктория взирала на него с большой долей искреннего возмущения и явно с трудом сдерживала негодование.

А между тем картина в зале не поменялась.

Все действующие лица на своих местах. Одни уливаются слезами, другие задирают носы, а третьи ищут свою выгоду из сложившейся ситуации.

Согласитесь, скука смертная.

Эти великородные курицы никогда сами не договорятся.

Только бы повелительские нервы тратить попусту!

- Леди Геката, - вежливо обратился Дамиан у почтенной леди, - Вы уже закончили свое выступление?

Старая карга не сразу нашлась с ответом и открыла было рот, что бы что-то сказать, но Повелитель грубо прервал ее:

- Тогда попрошу попрощаться с внучкой и на выход. Мое время слишком ценно, что бы я тратил его на пустые склоки.

- Но, Ваше Темнейшество! - возмутилась леди Геката, - А как же наказание?!

- Ах, да! Наказание! - изображая искреннюю забывчивость, воскликнул Повелитель, - Как же без него.

Леди Геката торжествующе улыбнулась и высокомерно посмотрела на соперниц.

- Собирайте вещи, дорогие мои женушки, - криво усмехнулся Дамиан и грозно добавил, - Супруги повелителя сегодня же отправятся в поместье Белых песков и пробудут там пока не поумнеют. Все трое!

Присутствующие дамы так и выпали в осадок.

- Но как же ежегодный бал Десяти миров?! - возмутилась старшая из жен Дамиана, - У нас приготовления, банкет, развлекательная программа. Этим всем нужно заниматься!

- Золана, золотце, - ласково пропела леди Виктория, растягивая пухлые губы в хищном оскале, - Не переживай. Я, так и быть, присмотрю за вашим, невестушки, хозяйством. Тяжело, конечно, - вздохнула она, - Возраст не тот, но что не сделаешь, ради любимого сына.

Любимый сынуля мысленно подарил мамочке новый тур на Землю и пару молодящих артефактов. Все же, как хорошо иметь такую понимающую маму.

Старшей супруге, хвала источникам, хватило ума не перечить. Она только злобно глянула на Геру и удалилась со словами:

- Пойду собираться.

Средняя жена метнула растерянный взгляд на свою мать и, уловив едва заметный кивок, поспешила за Золаной.

Герочка же, еще лелея надежду разжалобить Повелителя, снова зарыдала:

- Дамиан, за что ты так со мной?! Я же умру в разлуке.

«Угу, особенно без своих розовых бриллиантов» - едко подумал Повелитель.

Кулаки его сжались, а черные глаз полыхнули алым пламенем. Младшая супруга отшатнулась в испуге и, понуро опустив голову, поплелась за старшими собираться в дорогу.

Когда они с леди Викторией, наконец, остались в комнате одни, Дамиан устало откинулся на спинку своего повелительского кресла и вздохнул.

- Да-а-а, сын, - протянула леди Виктория, недовольно поглядывая на Повелителя, - Распустил ты их. Разбаловал. Знаешь, что бы твой отец с нами сделал, устрой мы такие слезливые концерты?

- Даже слушать не хочу, - буркнул в ответ Дамиан и рывком поднялся со своего места.

- Отрезал косы и с позором выгнал из дворца. А ты носишься с этими змеюками. Тьфу! Смотреть противно.

- А ты не смотри. Это мои жены и только мне решать как с ними себя вести. И, между прочим, это ты их выбирала, - напомнил он, складывая на груди сильные руки.

Леди Виктория на мгновение задумалась.

- И правда! Наверное, была зла и с похмелья, - и, поймав уничтожающий взгляд отпрыска, добавила, - Да шучу я, шучу! Я не на их характер глядела, а на ауры.

- Именно поэтому у меня до сих пор ни одного наследника, - резонно замел Повелитель.

- Плохо стараешься, - не осталась в долгу мама, отчего Его Темнейшество зло фыркнул.

- Эти твои человеческие шуточки! Какая вульгарщина.

Леди Виктория удивленно посмотрела на сына и покачала головой.

- Знаешь, тебе нужно отдохнуть. Смотался бы на Землю на годок, другой. Давай Витюше напишу сообщение. Он быстро тебе организует сауну с земными нимфами.

С этими словами она материализовала в руке самый настоящий человеческий айфон и ловко начала строчить сообщение.

- Мама! Что это?!

-Телефон, - радостно ответила мамочка.

- Я же запретил ввоз земных технологий на нашу территорию.

Мамуля проигнорировала его слова, и Дамиан решил напомнить:

- Наказание смертная казнь.

- Тебе лишь бы казнить кого-то, - отмахнулась она, - Не мешай. Я пишу.

Дамиан выхватил из материных рук телефон и припечатал.

- Никуда я не поеду! Терпеть не могу людишек! И ты об этом прекрасно знаешь.

- Ладно-ладно. Чего разорался-то, - ничуть не обиделась демоница, - Пойду, к балу готовиться, раз больше некому. Ты телефончик-то верни, мамочке?