Между золотом и серебром

— Ужасная привычка.

— Согласен.

Он протянул ей руку, помогая подняться. Кара взялась за неё машинально — и золотая искра внутри на мгновение вспыхнула снова, легче и яснее, чем все предыдущие разы.

Пальцы Елисея сомкнулись крепче, удерживая её вес. Искра поднялась от рёбер к горлу, и Кара на одно глупое мгновение забыла, что уже встала и можно разжать руку.

Елисей тоже не двигался.

Его взгляд опустился к их соединённым ладоням, потом вернулся к её лицу. Спокойствия в нём больше не было. Только внимание, слишком открытое для человека, который обычно успевал спрятать любую реакцию раньше, чем она становилась заметной.

Он отпустил первым.

На скамье завибрировал телефон. Экран вспыхнул в полутёмном зале.

Светлана.

Его невеста.

Кара наклонилась за бутылкой так быстро, будто всё это время только воды и хотела. Пластик хрустнул под пальцами.

— Мне нужно ответить, — сказал Елисей.

— Конечно.

Он взял телефон и отошёл к окну. Не вышел из зала, не понизил голос до заговорщического шёпота.

— Да, Света. Я помню. В семь… Нет. Сегодня не отменю.

Кара сделала несколько глотков подряд. Вода была тёплой и отдавала пластиком. Прекрасно. Именно так и должен был закончиться её первый удачный магический день: обезвоживанием, помолвленным наставником и рукой, которая всё ещё помнила его пальцы без всякой уважительной причины.

Елисей закончил разговор.

— Завтра продолжим утром, — сказал он.

— До твоих важных взрослых дел?

Он посмотрел на неё чуть внимательнее, чем требовал вопрос.

— До встречи со Светланой и её отцом.

Ответ был прямым. От этого стало только неудобнее.

— Тогда постараюсь уложиться в расписание и пробудиться к завтраку.

— Не надо никуда укладываться. Если устанешь, остановимся.

Кара закрутила крышку.

— До завтра, тренер.

— До завтра, Карина.

Полное имя прозвучало аккуратно и официально. Как шаг назад, который он сделал уже после того, как между ними стало тесно.

Кара ушла первой. В коридоре она прижала холодную бутылку к ладони и подождала, пока золотая искра окончательно погаснет.

***

Максим приехал на следующий день ближе к полудню.

Не вошёл — появился. Словно тень у двери наконец решила стать человеком: чёрная рубашка, тёмные волосы, лёгкая усмешка, которая раздражала Кару ещё до того, как он успевал открыть рот.

— Скучала? — спросил он.

— Ужасно. Даже записала это в дневник.

— У тебя есть дневник?

— Нет.

— Жаль. Мне было бы интересно узнать, как ты меня описываешь.

— Коротко. Нецензурно.

Максим улыбнулся.

— Значит, тепло.

Для ночной тренировки они спустились не в светлый зал, а в нижнее помещение с каменными стенами. Здесь было прохладнее и тише; звуки словно не исчезали, а оседали где-то в углах. В центре стояла широкая чаша с водой — не такая, как в Совете Ночи, проще, без мраморной торжественности, но всё равно неприятно живая на вид. Вода в ней была тёмной и неподвижной.

Елисей хотел пойти с ними. Максим посмотрел на него так, будто сама мысль о солнечном наблюдателе в ночной тренировке казалась ему дурной шуткой, и сказал:

— Если она будет всё время оглядываться на тебя, ничего не выйдет.

— Я не собирался вмешиваться.

— Ты умеешь вмешиваться молча. Это даже талант.

Кара уже открыла рот, чтобы предложить им отдельный зал для взаимного раздражения, но Елисей сам отступил.

— Я буду рядом, — сказал он.

— Конечно, — ответил Максим. — Где же ещё быть совести в дорогой рубашке.

Елисей посмотрел на Кару, не на него.

— Если станет плохо — зовёшь.

— Если станет плохо, я начну орать, — сказала Кара. — Думаю, все догадаются.

Он не улыбнулся, но ушёл.

Максим дождался, пока шаги стихнут, и только тогда кивнул на чашу.

— Сегодня без красивых нитей. Ночь не любит, когда её дёргают за поводок.

— А что она любит?

— Когда её не боятся. Но это потом. Для начала достаточно не врать себе, что ты спокойна.

Кара посмотрела на воду.

Вчера солнечная искра появлялась рядом с Елисеем — тяжело, дрожаще, с усилием. Здесь усилия будто ждали от неё меньше, и именно это настораживало сильнее.

— Я боюсь, — сказала она.

— Хорошее начало.

— У вас у всех извращённые критерии успеха.

— Магия редко интересуется комфортом.

Он сел на край каменной плиты и указал ей место напротив.

— Закрой глаза.

— Почему все магические упражнения начинаются с закрытых глаз? Это заговор?

— Так ты меньше мешаешь себе лицом.

— Удар ниже пояса.

— Я старался.

Кара закрыла глаза.

— Не представляй ночь как темноту, — сказал Максим. — Это любимая ошибка солнечных. Ночь — не отсутствие света. Она сама по себе.

— И что мне представлять?

— Ничего. Слушай.

Сначала Кара услышала воду.

Хотя вода не двигалась.

Не плеск, не капли, не течение — скорее глубокое медленное дыхание, слишком тихое, чтобы быть звуком, и слишком явное, чтобы его не замечать. Потом пришло ощущение стен: прохладный камень, темнота в швах, тень под чашей, тень у её собственных коленей.

Она не знала, как можно слышать тени.

Но они были здесь.

Не бросались, не тянулись жадно, не становились страшными руками из детских кошмаров. Просто ждали, будто давно заметили её и теперь терпеливо проверяли, заметит ли она в ответ.

— Теперь дыши, — сказал Максим. — Не зови. Не проси. Просто перестань делать вид, что их нет.

— Это звучит как приглашение тараканам.

— У тебя потрясающий дар портить атмосферу.

— Защитный механизм.

— Я заметил.

Кара вдохнула.

Тьма в углах едва дрогнула.

Она выдохнула — и прохлада прошла по коже, свежая, почти приятная, как если открыть окно ночью после душной комнаты. Серебристый след на запястье отозвался не болью и не холодом, а странным узнаванием.

Кара открыла глаза.

Вокруг её пальцев вились тонкие тёмные ленты. Они не были совсем чёрными: в глубине мерцало серебро, как лунный свет на воде, если смотреть не прямо, а краем глаза.

Она замерла.

— Это я?

— Да.

— Они выглядят живыми.

— Потому что ты наконец перестала на них давить.

Максим поднялся с каменной плиты и подошёл. Не торопясь, чтобы Кара успела увидеть движение и решить, что с ним делать.

Он протянул ладонь под её рукой.

— Положи сверху.

— Это обязательная часть программы?

— Нет.

— Тогда зачем?

— Хочу проверить, пойдут ли они за тобой через чужую линию.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.