Выбор портального мага

Глава 31.

Эванцы полным составом собрались на этаже хранителя энергостанции. Стол сдвинули в сторону, диваны и кресла вынесли за пределы кольца шкафов и расставили у стен. Из подсобного помещения извлекли два чертежных стола. На одном из них был закреплён грязный лист с красивым сложным чертежом с дыркой на одной из линий. На другом был такой же, с многочисленными попытками закончить линии. На свободных полках шкафов были втиснуты испорченные листы. Рин бессильно опустил руки и расстроенно проговорил:

– Мало данных, Эван, – Эльза рядом сокрушённо кивнула.

Ворон и Эван со скрещенными на груди руками с одинаковым прищуром рассматривали чертёж. Лана ими невольно залюбовалась. Величественный идеальный Командующий и его переродившийся брат, с непривычно прямой спиной, чисто выбритым лицом, причесанный, сменивший форму медспеца на тёмные брюки и белую футболку. Разные и очень похожие. Лана поймала взгляд Криса, проследившего, как она их рассматривает, и неожиданно для себя подмигнула стражу. И чуть не рассмеялась от озадаченного выражения на усталом лице. Внимательный взгляд Мияринаки Лана предпочла проигнорировать и вернулась к разглядыванию чертежа, в котором совсем ничего не понимала.

Эван оглядел стоящих рядом соратников и веско проговорил:

– Давайте с самого сначала. То, на что мы смотрим. Что это такое?

Ворон застонал и запрокинул голову, запуская пальцы себе в волосы и приводя причёску в привычно лохматый вид.

– Эван! Ну сколько можно! Это будет пятый раз.

– Я же не тебя заставляю это пятый раз проговаривать. – Принц скупо улыбнулся, – Эльза, тебе не трудно? Вер, а ты помолчи.

Эльза свирепо посмотрела на Ворона, что выглядело довольно комично из-за нежной улыбки, проступившей на её губах.

– Не трудно, мой принц. – Ворон скривился, но Эльза взяла карандаш, в пятый раз за минувшие несколько часов собралась рассказывать, и уточнила:

– На каком аспекте в этом изложении сделать фокус?

Эван удовлетворённо кивнул.

– Отличный вопрос, Эльза. Ты всегда понимаешь меня с полуслова. Фокусируемся на том, что это такое.

– Это чертёж, – Эльза улыбалась, – который нашли в брошенном иномирном логове сектантов очень далеко от нашего мира.

Ворон хмыкнул и уселся на пол, вытянув вперёд длинные ноги, не обращая внимания на взгляды оставшихся стоять эванцев. Принц выжидающе смотрел на Эльзу. Она медлила, в глазах вспыхнул интерес.

– А это может быть полезно. – Эльза всматривалась в чертёж, – да-да, это может быть удачной точкой зрения! Итак, что такое мы перед собой видим? Белая бумага с нанесённым на неё чертежом. Дорогая белоснежная бумага с нанесённым на неё идеальным чертежом изумительного выполнения.

Эльза подошла ближе и пробежалась пальцами по бумаге.

– Я не вижу следов линеек или точек от циркуля. В это сложно поверить, но, похоже, чертили от руки. Чертеж перестали доделывать на этой линии. На карандаш надавили слишком сильно, грифель сломался, образовалась дырка. Линию пытались продолжить, но бросили. Создатель этого чертежа зациклен на идеальности, истинный мастер с твёрдой рукой.

Ноздри Эвана раздулись, он стал похож на хищника, взявшего след. Эльза продолжила:

– Символов нанесено достаточно, чтобы понять. Вот эта половина чертежа, – Эльза обвела обратной стороной карандаша полусферы, – это земной мир. Это видно по координатам, символам и другим деталям. В верхней части – магический мир. Его координаты у нас есть, нанесённые на лист совпадают с теми, что нам известны.

Эльза водила пальцами по линиям. Рин подошёл ближе, прослеживая движения её рук. Она спросила:

– Рин, как думаешь, похоже на схему воздействия?

Ипериал-советник помедлил и с сомнением ответил:

– Очень заковыристо, весьма избыточно, и…

Рин сорвался с места, сбегал в подсобку и вскоре вернулся оттуда с широкими листами матовой просвечивающей бумаги. Закрепил один из листов поверх чертежа, взял карандаш.

– Эльза, если бы это была схема воздействия, какие линии оказывают воздействие?

Эльза вскинула взгляд на Рина, её глаза расширились. Начала осторожно намечать точки. Рин присоединился.

Ворон вытянулся на полу, простонал распоряжение разбудить его, когда они закончат, и прикрыл глаза, продолжая из-под опущенных ресниц поглядывать на увеличивающиеся линии.

– Эван. – Рин остановился, серьёзно рассматривая получившуюся схему. – Давайте прервёмся. Мне нужно подумать, изучить некоторые свои записи и материалы. Я приду к тебе с докладом позже.

***

Рин пришёл в кабинет Эвана вместе с Крисом через два дня, зажимая под мышкой толстую старого вида рукопись. Предупреждающе сказал:

– Вернона не зови. Не нужно ему этого.

Командующий подумал, кивнул и убрал коммуникатор. Положил к лежащим на столе двум чёрным прямоугольникам ещё два, засветившиеся под его пальцам бордовым и тёмно-синим. Рин покосился на Кристофера и повторил:

– Вернону знать нельзя. Да и вам нельзя. Но я обязан сказать. – Рин пристально смотрел на Эвана. – Ты как? В состоянии держать себя в руках?

Принц поинтересовался:

– Новости настолько скверные? Криса позвал, чтоб скрутил меня, если впаду в буйство?

– Крис среди нас самый беспристрастный, если не считать Лану. Здесь только мы трое, потому что больше никому об этом знать не нужно. А вам необходимо. Так как принимаемые решения слишком важны, чтобы основываться на неполной информации.

Рин подошёл к столу и принялся листать принесённую рукопись. Эван подошёл ближе, тихо спросил:

– Это почерк Стефана?

Крис уточнил:

– Профессора Стефана?

Рин, продолжая листать, кивнул:

– Да, мой отец, профессор Стефан, родной брат императора Патрика, пропавшего без вести несколько лет назад, отца Эвана и Вернона.

– А это уже почерк Патрика. Моего отца. – Эван мрачнел по мере того, как Рин продолжал листать рукопись. – Откуда это у тебя?

Рин покосился на защитные прямоугольники, вопросительно посмотрел на Командующего. Звук открывающегося ящика, тихий стук от высыпанных на стол из небольшой коробки светящихся разными цветами прямоугольников. Эван достал коммуникатор и планшет, демонстративно выключил их и положил рядом с горкой защиток. Крис и Рин положили рядом свои выключенные коммуникаторы.

– Я должен был это уничтожить, но рука не поднялась. – Рин продолжал листать. – Если информация об этом всплывёт в некоторых кругах, мы с тобой не жильцы. Ни титулы, ни заслуги, ни наследие не помогут. Наше окружение тоже пойдёт в расход. Поэтому давайте тридцать вторую клятву, и я тоже её проговорю. Во избежание.

Клятвы прозвучали. Рин перестал листать и развернул монографию к Эвану:

– Нашёл. Ничего не напоминает?

Тот смотрел на схемы, очень похожие на испорченный чертёж, найденный в пещере сектантов. Осторожно попросил:

– Рин, просто расскажи вкратце, что это такое?

Империал-советник кивнул:

– Это доказательства теории единых миров. Схемы миров с такой же связью, как между нашим миром и магическим. Они существуют, Эван. Не веришь – пересчитай сам или отдай Эльзе. Это доказательства, что связь между мирами без магии и переполненными магией – естественный процесс. Миры соединяются.

Рин листал схемы и пояснял:

– Вот схемы миров с активной связью, живут и процветают. Остатки миров с нитками разрушенной связи, полностью безжизненные. Схемы в разной стадии этого процесса. Эти пять на стадии, где мы сейчас. Вот схема, как у нас было в начале катаклизмов. Тут всё, Эван. Теория единых миров верна.

Ипериал-советник внимательно смотрел на побледневшего Командующего. Крис положил руку принцу на плечо. Тот благодарно кивнул стражу и тихо спросил:

– Я правильно понимаю, что если миры начали объединяться, то процесс должен завершиться? Иначе так и будет трясти?

– Да. Разрушение связи однозначно убьёт оба мира.

Рин вырвал из блокнота, извлечённого из нагрудного кармана, листок, заложил закладку на схемах и открыл монографию на другой такой же закладке.

– А это расчеты способов восстановления связи. Лана сейчас полностью соответствует всем расчётным данными. Мои поздравления, Эван. У тебя есть всё, чтобы прекратить это безумие. Кроме одной детали.

Принц прикрыл глаза рукой. Помолчал. Крис сильнее сжал руку на его плече. Эван спросил:

– Кроме какой?

– В найденной у сектантов незаконченной схеме рассчитан путь пробойного луча. Мало пробивать. Нужно знать ещё и путь, которым надо пройти. Нужны координаты пути. Нужны направляющие. Схема неполная.

Эван пытливо всмотрелся в Рина:

– Почему ты мне раньше это не показал? Какого рзаца, Рин? Я всю Империю перерыл в поисках этой монографии, а она всё время была у меня под носом. Ты не мог не понять, какую вероятность я перекрываю обучением Ланы. И понял, раз пришёл с этим.

Рин ответил таким же пристальным взглядом:

– Если бы ты не смог довести дело с Ланой до конца, никогда бы не узнал.

Эван глубоко вдохнул, задержал дыхание. Выдохнул, медленно проговорил:

– Ты сказал, что больше никому знать не нужно. Нужна Эльза, чтобы просчитать.

– Она умница, да и предупреждать не нужно держать это втайне от Вернона, сама сообразит.

– Вы с Эльзой сможете просчитать координаты и пробойный путь?

– По самым скромным прикидкам, на это нужны годы. Но шанс удачи всегда есть, поэтому мы можем начать немедленно.

– Начинайте.

***

Что говорил Кристофер? Ему не нравится, что Лану можно взять как бутылку газировки и забрать с собой? Она осознала, что ей это тоже сильно не нравится. Так как именно это и произошло. Рзацев Эрнест забрал её как рзацеву бутылку газировки прямо из коридора Сферы и вынес в мерцающий эвкалиптовый мир. И это был не сон!

Лана попыталась ударить силой, но направленные ею силовые линии оказались перехвачены и стянуты Эрнестом. Она распускала и направляла потоки снова и снова, но он играючи отклонял её удары. И всё шире улыбался. Лана взъярилась и шарахнула всей доступной мощью. Эрнеста отшвырнуло на торчащий из земли камень. Она тут же открыла портал, но сбежать не удалось. Эрнест успел перехватить силовой линией за талию и дёрнул на себя. Лана перелетела через него и край обрыва, повиснув над бездонной пропастью. Только обвившийся вокруг пояса силовой жгут удерживал от падения. Ни по краям, ни внизу не было ничего, только отливающая желтыми и красными всполохами пустота. А над головой – парящая в воздухе обширная круглая площадка, нижний край – комья земли со свисающими корнями.

Рывок – и Лана полетела вверх, приземляясь на траву поверх площадки в десятке метров от края рядом с поднявшимся на ноги Эрнестом. Невидимая прочная сеть оплела всё её тело, перекрывая потоки, стягивая точки приложения сил. Она повисла в воздухе. Напротив неё недобро ухмылялся Эрнест. Он сплюнул кровь, взглянул исподлобья, длинная чёрная чёлка упала на глаза. Растёр кровавую каплю по треснувшей губе и издевательски проговорил:

– Неплохо, Лана. Весьма неплохо. Тебя отлично учат, только начали недавно. Сноровки маловато.

– Ненавижу тебя. Зачем тебе всё это?

– Ненавидишь? Странно. А так любила. Да, детка?

Лана всхлипнула от прикосновения тёплой ладони к внутренней стороне бедра. Он слишком хорошо помнил её тело.

– Что тебе нужно от меня, Эрнест?

– Я бы сказал, что мне нужна твоя любовь, Лана. К сожалению, всё потеряно давно. Возможно, мы могли бы пройти от ненависти к любви обратно, но не в этих обстоятельствах.

– Что ты от меня хочешь? – Его рука проникла под её футболку и поглаживала кончиками пальцев чувствительное место внизу живота. Лана закусила губу и с издёвкой проронила: – Только не говори, что плотских утех. Хотел бы – давно бы меня взял. Разгуливаешь по пятнадцатой как у себя дома.

Эрнест скривился, прижался к ней, и Лана ощутила животом твёрдость его желания. Он схватил руками её голову и с силой припал губами к её губам. Оторвался, прикусил за мочку уха, жарко проговорил.

– Плотских утех я тоже хочу. Ты горячая и страстная. А сейчас ещё так соблазнительно неподвижна.

Ее потряхивало от его близости. Лана с яростью прошипела:

– Так что мешает?

– А ты хочешь?

– Нет!

– Вот это и мешает. – Эрнест отошёл и уселся напротив, глядя на Лану из-под спутанной чёлки снизу вверх. – Ладно, поиграли и хватит. Мне надо с тобой поговорить. И если единственный способ это сделать – выкрасть тебя и связать, будем говорить так.

– Отпусти меня!

– Нет. Ты начнёшь драться и убегать. А нам надо поговорить.

– Нам не о чем с тобой разговаривать!

– Милая, ты удивишься.

– Немедленно отпусти!

– Нет.

– Рзацевы дебри!

– Тебя ещё и ругаться научили?

Мысли Ланы метались и не находили выхода. Она раз за разом пыталась нащупать пути освобождения, но плетение Эрнеста оказалось слишком хитрым.

– Лана, хватит дёргаться. Чем больше ты пытаешься освободиться, тем сильнее затягивается сеть. Особенность плетения. По всей видимости, до этого раздела обучения ты ещё не дошла. Поэтому предупреждаю. Если продолжишь, я даже если захочу, не смогу тебя распутать. Успокойся. Мы поговорим, и я верну тебя назад.

– Поговорим и вернёшь?

Лана смотрела яростно и недоверчиво. Эрнест серьёзно кивнул.

– Мне нужно, чтобы ты меня выслушала. И услышала. Осознала мои слова. Потом я верну тебя обратно в Сферу.

– Почему я должна тебе верить?

– Не должна. Но выбора нет. Твои наставники сюда не придут. Связь вы порвали, а для остальных способов я принял меры.

– Просто разговор?

– Да.

– Тогда распутывай. И мы поговорим. И ты вернёшь меня домой.

– Твой дом, насколько я знаю, разрушен вспышкой. Давно ты стала считать Сферу домом?

Лана потрясённо замерла. В самом деле. Давно ли?

Силовые линии ослабли, но никуда не делись. Она упала на мягкую траву, пошевелила руками и ногами.

– Это дружеское предложение к разговору. Будешь дёргаться – вернёмся в предыдущую точку. – На запястьях Ланы при этих словах предупреждающе сжались и снова расслабились силовые путы.

– Благодарю, так удобнее. О чём ты хочешь говорить?

Эрнест хмыкнул и лучезарно улыбнулся той самой улыбкой, от которой у Ланы всегда сладко ныло сердце, и она бросалась ему на шею за поцелуем. В этот раз окатило ощущением горечи и привкусом пепла с кровью на губах.

– Сразу к делу? Да?

– А чего тянуть? Я здесь. Сбежать не пытаюсь. Слушаю.

– А ты меня слушаешь? Или: «Да-да, Эрнест, ты тут поговори, а я посижу»?

Лана прикрыла глаза, справляясь с эмоциями. Вреда не будет, если она послушает. Даже полезно. Решилась.

– Да, я готова слушать.

Эрнест расслабил плечи. Миролюбиво улыбнулся.

– У тебя хорошо поставлен фронтальный удар. А манёвренности не хватает. Скажи Эвану или Крису, чтобы тебе добавили продвинутую отработку маневровых схем. Если впихнуть некуда, то за счёт часов практики контроля ёмкости. Это у тебя на интуитивном уровне идеально. Теорию не сокращать, без теории тебе нельзя. Отрабатывай не только с Инди и Крисом. Подтяни несколько раз Эвана. Таких наработок, как у досточтимого принца нет ни у кого. А если уговоришь Хрына дать тебе несколько практических уроков, будешь сильно удивлена. Он та ещё шкатулка с секретами.

– Ты говоришь про них, будто лично знаешь каждого.

– Так и есть. – Эрнест тоскливо улыбнулся. – Я был в эвановской двадцатке в учебке. И даже несколько лет работал в Сфере. Да-да, не удивляйся. Ты многого не знаешь. И моя задача сейчас это исправить.

– Как я проверю, что ты говоришь правду?

– Когда будешь передавать этот разговор Эвану и эванцам, скажешь, что они знают меня под именем Эльдар.

– Погоди. Трое эванцев, которые погибли. Один из них Эльдар.

– Да, это я.

У нее голова пошла кругом.

– Да, Лана. Всё сложно. Давай начну с самого начала. Рассказ будет долгим. Ие́рро-Иро́сио-Ене́л-Ка́мпо тебя натаскивал по истории мира, верно?

– Кто? – Лана расширила глаза в изумлении. Потом в голове щёлкнуло. – Рин?

– Да, вы сокращаете это славное имя. В учебке его совершенно незаслуженно обозвали Хрыном. Ты умница, что отлепила от него эту кличку. Он славный человек. Всегда мне нравился.

– Я тебя слушаю, Эрнест. Внимательно слушаю.

Он грустно улыбнулся и начал рассказ.

***

Когда порталы засбоили из-за протонного заражения, один из порталов поменял координаты на очень далёкий веер миров. Энергия, которую называли магией, была там в переизбытке. Многочисленные природные источники. В том мире были цивилизации, и живые существа, но они погибли. И сам магический веер миров погибал. Связь с земным миром стала спасением. Избыточная энергия хлынула на Землю.

Подобные процессы оказались естественной частью мироздания, Марковы обнаруживали связанные миры. Сотня лет катаклизмов и всё бы наладилось естественным путём. Первые Марковы этого не знали и видели в связи корень бед. Они решили разрушить связь и уничтожили первый портал.

Связь истончилась, но не пропала. Естественный процесс нарушился. Это породило магические бури. Представители следующего поколения Марковых решили дойти до магического мира и попробовать разрушить связь оттуда. Кроме опасных миров были обнаружены гармоничные миры, тогда-то и возникла мысль о колонизации. Но правящие Марковы решили, что нужно сначала спасать свой мир, а потом уже думать, куда идти, потому что неизвестно, какие опасности могут подстерегать в иных мирах. Может и там лет через десять естественный процесс в виде катаклизма случится, а они туда всё население переселят. К тому же, многие не захотят переселяться. Следует попытаться спасти свой мир, а потом уже думать о других мирах. Но группу изучения миров выделили.

Официально вышел запрет на идею колонизации миров. Это было правильное решение, оно фокусировалось на спасении собственного мира. Со временем, причины забылись, остался только ужесточающийся запрет. Раскол углублялся. Одновременно с этим искали способ что-то сделать со связью между мирами. Было понятно, что корень проблем в нестабильной связи – её нужно было или разрушать или восстанавливать. До магического мира всё же дошли. В нём стало очевидно, что связь не разрушить.

Тогда восстановили изначальный портал на Земле – это было полвека назад. Магические бури прекратились, но наполненности восстановленной связи не хватило. Воздействие оказалось достаточно сильным, чтобы остановить магические бури, но не настолько, чтобы гармонизировать земной мир.

Разбалансированная энергия стала проявляться спонтанным даром у детей. Начали искать новое решение. Изучать миры с такой же связкой. Технических средств восстановить связь не нашли. Пытались самым разным воздействием из доступных. Не вышло. Путем экспериментов выяснилась, что на это способна личная сила мага. Нашёлся один из Марковых, который рассчитал возможность расширить канал и вычислил, какой силой нужно обладать, чтобы пробить весь путь между мирами. Это были недосягаемые цифры. Стало очевидно, что необходимо идти по пути увеличения ёмкости и личной силы. Шла масса разработок. Тогда же подняли архивы первых Марковых с теориями развития магической силы через эмоции со стабилизацией через контрольные сети, чтобы предотвратить вспышки. А ещё с методиками усиления, завязываясь на тело и внутренние органы мага.

Далеко не все поддерживали теорию единых миров. Внутри императорской семьи возникли конфликты, сталкивались противоположные мнения. Выделились секты. К причине исчезновения детей сектанты не имели отношения. Но этот процесс решили использовать в своих целях, выявляя и формируя из детей всё более сильных магов с избыточной ёмкостью, чтобы хватило силы пробить путь. Постепенно научились формировать двойные структуры, маскируя мощный дар под внешней слабой оболочкой.

Таких детей, как Лана, было много. Постепенно количество перешло в качество. Кому-то даже удалось развиться. Как Эрнест, например. Тех, кого находили сектанты, стабилизировать не могли, слишком мощный дар. В случае с Ланой сложилось много элементов – и то, что в момент раскрытия её забросило так далеко, и то, что нашёлся страж, обладающий всем необходимым для её возвращения. В Сфере Эвана накопился опыт и уникальный набор специалистов. Они смогли не только обучить и стабилизировать Лану, но ещё и научить её работать с пробоем, когда искали способ разрушить глубинную связку.

Лана – та самая, кто сможет восстановить связь между мирами. Но нужна её добровольная помощь. Заставить мага вложиться максимально в пробой невозможно.

***

Эрнест с горечью смотрел на Лану.

– Я с тобой много ошибок сделал. Жалею.

– Так зачем я тебе сейчас? Что ты от меня хочешь?

– Нужно, чтобы ты уговорила всех доступных эванцев помочь с пробоем. Боюсь, это нереально, но попытаться нужно. Пробить мало. Нужно ещё прикрывать. Они это умеют. Но как убедить помогать – не знаю.

Лана глубоко задумалась. И чем больше размышляла, тем более целостной складывалась картина. Отрывки разговоров, рассказ Эльзы, прочитанные в архиве рукописи. И ловила себя на том, что верит Эрнесту.

Наконец, спросила:

– А что может помочь убедить?

Эрнест с облечением посмотрел на Лану.

– Запроси у Ие́рро-Иро́сио-Ене́л-Ка́мпо монографию его отца. Ту, что он должен был уничтожить, но хранит у себя в кабинете. Доказательства выкладок можешь попросить у Эльзы. Она умненькая, сообразит. Проблема в том, как донести это до Эвана. Он столько лет живёт в ненависти, что вряд ли захочет слушать.

– А личный вопрос можно?

– Задавай.

– Как ты узнал про меня?

– Ты была в числе сотен потенциальных пробойщиков, у которых всё шло как надо. За такими присматривали и направляли. Ты была в закреплённой за мной группе.

– Почему мы сблизились?

Пауза. Хмурый взгляд из-под чёрной спутанной чёлки. Беспомощная улыбка, какой Лане ещё ни разу не доводилось видеть. Эрнест пожал плечами и всё же начал объяснять.

– Я влюбился. Не смог устоять. Мы сблизились, потому что ты – это ты. И ты очень красива. Думаю, это одна из причин, почему ты смогла выжить и набрала такую мощь. Всегда выглядела трогательно хрупкой. И при этом с сильным характером. Уверен, наставник оберегал и направлял тебя больше других. Это дало преимущество.