Руками не трогать, Избранная для Лорда!

Глава 8

Обед проходил бодро и очень неформально, а разговоры лились непринужденно и легко. Даже, не смотря на присутствие синеглазого лорда, с совершенно земным именем – Ричард, флюиды которого долетали до меня через стол, я чувствовала себя более чем комфортно. Эльфийские деликатесы оказались бесподобны, хотя описать их я бы затруднилась, как и блюда в ресторанах Мишлен: выглядит странно, вкусно невообразимо, но что это – совершенно непонятно.

Лорд Ирэай – отец Лиэрай, не смотря на свой высокий статус, оказался дружелюбным эльфом с отменным чувством юмора. Он то и дело подтрунивал над своей женой, которая в ответ заразительно смеялась или ласково улыбалась, и над нетерпеливой Лиэрай, которая отвечала в том же духе. Классная у них семья, надо сказать.

Разговор ненадолго прервался из-за новой смены блюд, и я ощутила на себе пронизывающий взгляд синих глаз двумирного лорда. Судя по имени, его земная родина Англия, а земной родитель, скорее всего мать.

– Надолго ли вы с визитом? – бархатный голос мужчины оплел меня невидимой дымкой.

Сердце почему-то подпрыгнуло и ухнуло в желудок, едва я взглянула на него. Все же, как-то остро я на него реагирую.

Мне тут же вспомнилось, как нас представили и, целуя мою руку, он так душезахватывающе произнес – Счастлив знакомству, Елизавета, – что сердце тут же пустилось в галоп.

– Можно просто Лиза, – как можно невозмутимей произнесла я, молясь, чтобы он не услышал стук моего сердца. А синие глаза так загадочно улыбнулись, что закрались подозрения, что слышал.

– Буквально на пару часов, – вынырнув из воспоминаний, вежливо ответила я, отложив десертную ложку.

– Земляне, куда вы так все время спешите? – вмешался отец Лиэрай, – Жизнь полна сочных моментов, а вы все пропускаете. Берите пример с эльфов, мы никуда не торопимся, – голос его стал медовым при взгляде на жену. Понятно, почему у них семеро детей…

– Но вы и живете подольше нас, – старясь не набить рот вкуснейшим десертом и, соответствовать моменту, миролюбиво возразила я.

– Да, лет на двести, – невзначай заметила Лиэрай.

– Не учел, – задумчиво изрек отец Лиэрай.

– Лиза по делу, ей нужно посмотреть литературу у нас в библиотеке. Ее нет на Земле, – продолжила юная эльфийка.

Только теперь я поняла, какая длинная и насыщенная жизнь ей предстоит. Но честно, даже не завидно, получив шанс на второе рождение, я наслаждалась каждым днем и вообще не думала о будущем.

– Как мило. Вы решили начать знакомство с нашим миром с библиотеки? – пропела Анаэлла.

– Мне очень нужна информация, которой на Земле нет и не мешало бы разобраться, где я оказалась, – ничуть не солгала я, имея ввиду, Источник. Но если быть честной, эльфийский мир я посмотрела бы с удовольствием. И что-то мне подсказывает, что такой случай, и не один, скоро представится.

– В следующий раз, ждем вас на более уместный срок, нужно всех потенциальных женихов успеть представить, – выйдя из задумчивости, изрек отец Лиэрай.

Интересно, сводничество – это у них семейное? Лиэрай подавила смешок при виде моей скривившейся от такой перспективы физиономии, а Ричард негромко рассмеялся.

– Им придется туго, оспаривая у Микаэля право первого встреченного эльфа.

– Каков прохвост, когда успел! – восхищенно воскликнул отец Лиэрай, а мать звонко рассмеялась.

Кажется, одна я не понимала, чем мне все это грозит.

– Он быстро переключается, не бери в голову. Драконицу ему подсуну, – прошептала Лиэрай, – роковую, пора уже его приручать.

– Мы рассчитываем Лиза, на Ваш более обстоятельный визит, – музыкальная трель голоса матери Лиэрай прервала эльфийку. – Ричард, ты покажешь гостье свои владения? Поверьте, это стоит того чтобы увидеть.

– В любое время, – галантно склонил голову Лорд.

– Лиза, эти места незабываемы! Я с удовольствием освежу воспоминания, если Ричард не против, – Лиэрай кокетливо стрельнула в Лорда глазками.

Он бархатно рассмеялся.

– Лиэрай, мой дом и владения всегда открыты тебе.

Ох. Похоже, моя подруга без ума от Лорда, и, похоже у нее это давно. Насчет Лорда же сплошные загадки, он явно симпатизирует эльфийке, но это не мужской интерес, хотя нравы этого мира мне пока не знакомы. Но, в любом случае, чтобы не обидеть Лиэрай, Лорда теперь придется избегать. Хоть он и двумирный, но точек соприкосновения у нас все равно нет, что облегчает задачу.

Откланявшись, Лорд Ирэай и Ричард удалились в кабинет, а Лиэрай прямо у библиотеки перехватили портные, вцепившись мертвой хваткой, так что искать нужную книгу, я отправилась одна, под беспечное напутствие Лиэрай.

– Говори с библиотекой, как с живой.

Уточнить, как это понимать я не успела.

Кто бы мне сказал, что домашняя библиотека во дворце, размером со стадион? Мою наивность извиняло то, что я раньше не бывала в эльфийских дворцах. Задрав голову, я оглядывала гигантское помещение, прикидывая, как среди сотен стеллажей найти книги об Источнике. Солнце мягко освещало просторное помещение с изумрудным ковром, уютной группой диванчиков и кресел вокруг небольшого круглого стола. В углу полыхал камин, но я не ощущала жара от огня.

Что ж, призовем на помощь журналистскую смекалку. Видимо, мне крупно повезло сегодня, раз она призвалась на помощь сразу.

– Библиотека, покажи книги об Источнике, – вслух произнесла я.

Сразу в нескольких местах вспыхнуло алым, я насчитала десять светящихся точек, значит десять книг, отлично. Как удобно жить в магических мирах! Мигающий огонек на самом верху привлек меня. По-моему мнению, так высоко и далеко могла находиться только самая ценная книга. Она-то мне и нужна.

– Книга, ты мне нужна, – не сомневаясь в успехе, произнесла я.

Ничего не произошло. Я испробовала еще с десяток вариаций, но заточенный на верхнем этаже фолиант отказывался спуститься ко мне в руки.

Вздохнув, я уселась в кресло. Рядом услужливо возник графин с водой и фруктовым льдом. Вечерело. Отпив глоток из граненого стакана, я подняла глаза и меня озарило.

– Стремянка! Мне нужна лестница к книге на самом верху, библиотека!

Несколько секунд ничего не происходило, а затем, пред моим взором возникла стремянка, ведущая к вожделенному фолианту. Но, видимо, представления о стремянках у меня были несколько своеобразные, так как это сооружение получилось полупрозрачным и явно неустойчивым.

В спешке позабыв сбросить туфли, я начала взбираться по полупрозрачным ступеням, которые оказались довольно прочными, хотя очень узкими. На расстоянии вытянутой руки от книги мне не повезло… Я потеряла бдительность, и каблук промазал мимо ступеньки, удержаться на стремянке, хотя я очень живописно старалась, у меня не получилось и, закрыв глаза руками, я полетела вниз, уповая на бдительность магии. Где – то на полпути мое падение замедлилось, и я приземлилась в крепкие и сильные руки.

Догадываюсь чьи…

Синие глаза пристально и серьезно изучали меня. Так неловко мне в жизни еще не было. Третий раз меня ловит.

– Я поневоле начинаю задаваться вопросом, как Вы выжили при такой стойкой тяге к членовредительству.

Я заерзала в его руках, намекая, что меня можно отпустить, но намек не поняли или проигнорировали.

– Эта, как Вы выразились «тяга», возникает почему – то исключительно при вашем появлении.

– И что это может означать?

– До встречи с вами я и спотыкалась всего пару раз. Не находите это странным?

– Вашу регулярную падучесть? – с усмешкой спросил Лорд.

Падучесть? Что он вообще здесь делает?! Уверена, это место так напичкано магией, что предотвратит любое неосторожное движение, не то, что падение.

– Зачем Вы вообще туда полезли?

– За книгой! А вот, что Вы здесь делаете?

– Мимо проходил.

Я интенсивно заерзала в его руках, недвусмысленно намекая опустить меня на пол.

– Вам удобно? – на всякий случай уточнила у Лорда.

– Вполне, – остался невозмутимым этот самоуверенный тип.

– Позвольте узнать, может быть, Вы используете какую-то магию, «особую»?

Не могу же я в лоб у него спросить, почему так странно на него реагирую и все эти падения, когда он рядом.

– Лиза, – Ричард искренне рассмеялся, – Вы считает меня причиной своих падений? Нет, никакой особой магией я не владею, хотя мне, безусловно, лестно встретить девушку, которая при моем появлении теряет равновесие.

Лорд откровенно насмехался. Я вытянула руку, указывая на стремянку.

– Вообще – то, я спиной к вам стояла и о вашем появлении даже не догадывалась!

– Боковое зрение? – иронично уточнил наглый Лорд.

Похоже он троллит меня самым бессовестным образом. Тоже мне, аристократия.

– У Вас нет других дел?

– Чем в очередной раз спасать Ваше очаровательное лицо?

– Благодарю за спасение, – не выдержала я, – но будьте любезны отпустить меня!

Ричард медленно опустил меня на ноги. Он был так близко, что я ощущала жар его сильного тела, древесный аромат парфюма и не могла отвести взгляд от бездны синих глаз. Весь боевой пыл разом куда-то делся, и я ощутила привычную дрожь от его близости.

Расстояние между нами неумолимо сокращалось, предполагая неизбежное, чему способствовал изумрудный полумрак библиотеки, пылающий камин и этот манящий длинным мягким ворсом ковер.

Лиза, очнись! О чем ты думаешь?! Но остатки разума покидали мою голову без оглядки.

Горячие пальцы Ричарда коснулись моей щеки, послав стада мурашек по всему телу. Взгляд Лорда стал таким глубоким, что у меня перехватило дыхание, его руки уверенно легли мне на талию, опаляя жаром даже сквозь одежду.

– Лиэрай явно симпатизирует вам Лорд, – ровным голосом, будто ничего не происходит, произнесла я. Знал бы он, чего это стоило. И попыталась вырваться из его объятий, хотя совершенно не хотелось, но дружба дороже.

– Детская влюбленность, ставшая привычкой и традиционной семейной шуткой, – улыбаясь мне в губы, прошептал Лорд, – Лиэрай весьма трезвомыслящая девушка.

Я дрожала всем телом и никак не могла этого унять, горячие ладони выписывали узоры на моем теле, заставляя терять связь с реальность. А Лорд все смотрел и смотрел…

– Лорд, ваши руки ведут себя самым беспардонным образом, – заметила я, собрав остатки силы воли.

– Они быстро соображают, что нужно делать с приглянувшейся девушкой.

Я даже не успела возмутиться такой наглости, как его обжигающие губы накрыли мои. И мир погас, чтобы взорваться цветными всполохами звезд в черноте космоса. Меня накрыло волной невообразимой нежности и иступленной страсти. Его жадные поцелуи не давали ни глотка воздуха и заставляли терять остатки разума. Никто в жизни меня так не целовал, и никому я не отвечала с такой страстью. Тело воском плавилось в его руках, и воздух уже был не нужен. Его губы, руки, тело не давали опомниться и размывали границы, когда уже не понимаешь, где кончаешься ты и начинается он.

Когда накал страстей дошел до своего пика и коленки подогнулись, отказываясь меня держать, Лорд, с трудом остановился. Он дышал, словно пробежал стометровку, а я не понимала, на каком свете нахожусь. В синих глазах полыхал такой огонь, что я боялась сгореть в отголосках этого пламени.

Лорд отстранился, вместе с ним отступил жар и, долгожданная прохлада коснулась моего тела.

– Прошу прощения за мою несдержанность, – произнес он с неподражаемым аристократизмом и, коротко кивнув, вышел из библиотеки.

Я же, как подкошенная рухнула в кресло. Честно признаюсь, ради такого стоило свалиться со стремянки! Потянувшись за стаканом с водой, краем глаза я заметили старинную книгу. «Легенды Источника». Когда он успел? Пока я летела? Благодарность к Лорду теплым ветерком коснулась моей души. Так приятно стало.

Напившись прохладной воды, я вышла из библиотеки и, немного побродив, обнаружила лакея, который проводил меня к Лиэрай. Девушка с ног до головы была укутана слоями тканей и не могла даже пошевелиться. Наскоро простившись с эльфийкой и клятвенно заверив, что наведаюсь в гости, я скрылась в портале.

Добравшись, наконец, до дома и приняв освежающий душ, я легла почитать с таким трудом добытый фолиант, с которым в обнимку уснула, не одолев и страницы. И снился мне вовсе не Источник.

Глава 9

Оглядываясь по сторонам, я пыталась идентифицировать цвет стен воистину безразмерной залы в которой оказалась. И, похоже, не по своему желанию. Агат, точно. Это все высечено из Агата? Но как же здесь холодно, пробирает до самых костей. И еще стыло, я поежилась и потерла себя руками, чтобы согреться, к сожалению, не помогло. Запрокинув голову, я попыталась разглядеть потолок, но не получилось, он терялся где-то очень высоко. На огромных окнах колыхались прозрачные занавеси цвета камня, из которого выточена вся зала. Очень странно – из окон дует свежий теплый ветер, а мое тело тысячами мелких иголок пронзает лютый холод. Зачем я здесь? Хотя, с этим более-менее ясно, кто-то тащит меня к возвышению в центре зала, где нас уже ждут. Сомнений, что ждут именно нас, у меня нет.

Идти туда я категорически не хочу, но моего спутника это не волнует. Чем ближе мы подходим к пьедесталу с загадочной фигурой в агатовом плаще, чье лицо скрыто капюшоном, тем больший ужас охватывает меня. Я сопротивляюсь, но без толку, меня практически волокут, не обращая внимания на жалкие потуги вырваться. Внутреннее чутье «кричит», что сейчас произойдет что-то страшное и необратимое. Ужас ледяной волной сковывает тело, я не могу даже закричать – из моего горла вырывается лишь хриплый сип.

– Нееет! – с бешено колотящимся сердцем я подскочила на своей кровати, сорочка противной прохладой липла к телу.

Тяжело дыша, я обвела взглядом свою уютную спальню и начала успокаиваться. Просто сон. Просто кошмар. Но какой реалистичный! Правда, мне в жизни кошмары не снились, а это, оказывается, неприятно.

Мелодичная трель IPhone окончательно вернула меня в реальность.

– Привет, мам.

– Лизок ты спишь еще? – Такой бодрый голос у мамы наблюдался часов с семи утра, что вызывала тихую зависть и самобичевание у всякого, кого угораздило спать дольше, чем до девяти.

– У меня выходной. И сейчас восемь тридцать… И да, я сплю.

– Но милая, Настёна со дня на день родит, а может и сегодня, а ты так все проспишь.

Ох…

– Встаю, встаю, – обреченно пробормотала я, вспомнив о запланированном на сегодня, походе в гости к семье. Правда, я рассчитывала сделать это немного позже.

– Не задерживайся, мы и так все изнервничались.

– Скоро буду, Настёнке привет.

Моя младшая сестра вышла замуж в девятнадцать и сейчас ждала второго, точнее вторую. Рыжеволосую нежную красавицу обожал и муж, и вся его семья и вообще все, кто с ними сталкивался. Настя обладала удивительно кротким нравом и необыкновенной скромностью, что меня всегда восхищало и вызывало легкую зависть. Я-то совсем другая, кто-то вроде «ну такие девочки тоже бывают». Сестру я обожала, для меня она была идеалом, и, будем считать, выполняла долг обеспечения мамы внуками и за меня. У меня с этим как-то не складывалось. Заядлая карьеристка, к романам я относилась как к сделке, которую в любой момент можно аннулировать.

Зевнув, я блаженно потянулась, невольно вспомнив, как завершился мой вчерашний день, и губы сладко закололо, а кровь горячим током понеслась по венам, согрев замершее в ночном кошмаре тело и выветрив его остатки из головы. На лице поселилась счастливая улыбка.

Метро встретило меня привычной толчеей, но Его я заметила сразу. У модельных скаутов взгляд, который невозможно спутать с чьим-либо другим. Пристальный, изучающий, без намека на мужской интерес. Они сканируют тебя и быстро принимают решение. Он уже направился в мою сторону, но с дежурной улыбкой я отрицательно покачала головой, не дав ему шанса. К чему мне очередная визитка? Скауты всевозможных агентств пытались затащить меня в индустрию модельного бизнеса лет с шестнадцати, так что вычислять их я научилась на раз и предпочитала не вступать в диалог. Разбуди меня ночью – я без запинки продекламирую набор их предложений. Дело не в моей «сверхъестественной» красоте, просто стройная, высокая шатенка с правильными чертами лица идеально вписывалась в модельные стандарты. На мой взгляд – внешность дело вкуса, чье значение слишком преувеличенно. Своей истинной силой я считала непоколебимую уверенность в себе, никогда не сомневалась и верила, что мне все по плечу. Поэтому, с легким сердцем игнорируя агентов, суливших мне золотые горы, я закончила журфак с красным дипломом, а с третьего курса работала приглашенным редактором крутого модного журнала. Вот это действительно мое! Было.

Квартира родителей на Петроградке, где предпочитали жить Настёна с мужем, сдавая его двушку у Залива, встретила меня ароматами свежесваренного борща, запеченной рыбки и шарлотки. Слюнки потекли сами собой, а мой докучливый друг желудок, нетерпеливо напомнил, что в сладких грезах об иномирном Лорде, я напрочь забыла позавтракать.

– Лизочка пришла! – четырехлетняя Аглая обвилась лианой вокруг моих ног и категорически отказывалась отцепляться.

– Тетя Лиза, – заметила мама, выходя к нам.

– Ну, какая же она тетя, бабуля? В ней даже пол тети нет, молодая она еще, – заявила племяшка.

Мама скривилась, но проглотила.

– Привет, малыш! – я погладила золотистую макушку.

– Доча, милая моя, – мама обнимала меня, одновременно вынимая пакеты из одеревеневших пальцев. – Ну, зачем столько всего? Опять потратилась.

Я, молча кивала. Спорить с мамой дурной тон, да и вообще бесполезно.

– О подарочки, – нетерпеливые ладошки Аглаи уже проводили ревизию в одном из пакетов с аппетитными вкусняшками из Азбуки.

– И, конечно же, поехала на метро с такой тяжестью, – не унималась родительница.

В меня впился обвиняющий взгляд. У меня, как и у всех, бывают дни, когда я не в ладах с собой. Сегодня именно такой. Но маме этого не объяснишь. У нее с собой таких проблем не бывает.

– Лиза, – проворковала Настя, присоединившись к нам. Судя по размеру животика, который она осторожно поглаживала, рожать ей действительно со дня на день. – Наконец-то ты добралась до нас, а то с твоей новой работой, совсем тебя не видим. И мы так до сих пор не знаем, чем же ты занимаешься.

Беременность Насте шла: зеленые глаза влажно блестели, мягкая улыбка озаряла пухлые розовые губы.

– Если мое заточение в прихожей закончилось, то непременно все расскажу. Если накормите.

– Ох, давайте уже к столу, Лиза, что ты и вправду как не родная, все на пороге стоишь! – воскликнула мама и потащила меня на кухню.

И так всегда. Настёна хихикала в кулачок.

– Глаша, идешь с нами?

– Не могу мамочка, у меня с подарками работы невпроворот.

Деловитая растет девочка.

– Вот дочки, держите, – мама поставила перед нами тарелки, с исходящим паром борщом.

Голод взял свое и пренебрегнув правилами хорошего тона, я принялась за еду, набив рот до отказа. А Настёна с мамой так задумчиво на меня смотрели…

– Кажется, кто – то влюбился…

– С чего ты взяла? – с трудом ответила я, проглатывая ароматный бульон.

– Мам, посмотри.

– Точно, а я смотрю, что-то изменилось, а понять не могу. Глазки блестят, щечки розовые, неужели наша ледяная принцесса, наконец, дрогнула?

Они обе картинно вздохнули, подперев щеки кулачками. Мне очень хотелось ответить, что «принцесса» просто наелась горячего борща, но пришлось сдержаться, еда в приоритете.

– Может доживу и до свадьбы старшенькой, – задумчиво продолжила мама.

Мое спасенье от скользкой темы появилось на кухне в лице рослого улыбающегося Данилы. Я облегченно выдохнула.

– Я счастливчик, – резюмировал он, оглядев нас. – Три красавицы и все на нашей кухне.

Настя расцвела при его виде, вот ведь, женаты шесть лет, а смотрят друг на друга как в первый день. Данила ласково поцеловал Настёну в висок и погладил ее животик. Мама умиленно наблюдала за ними.

– Отлично выглядишь, – похвалил меня Данила, оторвавшись от жены, – тебе идет.

– Что? – справившись с борщом уточнила я.

– Влюбленность.

И этот туда же.