Шуршики идут к морю

Дойдя до причалов, он поздоровался со смотрителем, что сидел в маленькой яркой будке, а затем направился к одной из лодок, привязанных к столбикам. Забравшись в неё, папа-енот помог залезть внутрь и малышам.

Шуршики сидели в лодке тише воды ниже травы. Не считая недавнего заплыва на бревне по горной реке и Звёздному озеру, они впервые оказались на большой глубине – и оттого им было немножечко страшно.

Когда Шон отгрёб на приличное расстояние от берега, лодка остановилась.

– Что это за местечко? – вспомнили шуршики недавнее слово. – Это то самое? Мы уже там? То есть здесь? – на старшего енота уставились несколько любопытных пар глаз.

Вместо ответа енот кивнул и потянулся к рюкзаку.

Отцепив и наладив удочку, он обмотал одну из черводорослей вокруг крючка и плюхнул её в воду.

– Теперь мы должны подождать, – сообщил Шон, вытерев лапы.

Шуршики прильнули к краю лодки, внимательно наблюдая за ярким поплавком.

Некоторое время совсем ничего не происходило, и путешественники начали скучать.

– Это и есть рыбалка? – спрашивали они друг друга и пожимали плечами в ответ. – Вот так рыбачат в Лунном лесу?

«Неужели они даже не поняли, на что согласились?» – хихикнул про себя папа-енот, но вида не подал.

Пошелестев, шуршики снова примолкли и продолжили наблюдать за поверхностью воды. Но тут их внимание привлекли стрекозы. Должно быть, приняв рыбаков за камни или деревья, те осмелели и стали подлетать к ним совсем близко – некоторые даже садились на борт, а одна и вовсе приземлилась на голову шуршика.

– Ловите, ловите её! – завопил малыш и попытался схватить стрекозу, но та уже взвилась вверх.

Его собраться беспокойно заметались туда-сюда и подняли гвалт. Шуршики так увлеклись охотой на стрекоз, что чуть не перевернули лодку вверх тормашками.

– Вы что же, решили нас утопить? – с досадой воскликнул папа, едва сохранив равновесие.

– Мы больше не будем, не будем, – извинились шуршики и сели на дно.

– Тц! – Шон всплеснул лапами. – Добыча уже сорвалась! Теперь неизвестно, сколько придётся ждать следующую.

По шуршиным рядам прокатился тяжёлый вздох. Крохам и так порядком надоело сидеть на месте, а тут снова нужно чего-то ждать.

– Я хочу домой, – запросился один из малышей, не обладавший терпением.

– Мы тоже! Мы тоже! – подключились другие.

– Пойдём, как только что-нибудь поймаем, – ответил енот. – Не зря же мы проделали такой путь.

Шуршики снова было собрались начать канючить, но тут из-под воды показался лесной дух. Он напоминал длинную рыбку, сплетённую из водорослей.

– Рыба, рыба! – радостно закричали гости долины, но Шон ловко и быстро вздёрнул черводоросль над водой.

– Это не та рыба, – ответил он.

– У-у-у, – загудели шуршики, но тут же переключились. – А какая нужна?

– Такая вот, толстая, с листьями вместо плавников, – папа-енот растопырил пальцы, пытаясь изобразить форму нужной им рыбы.

Озадаченно взглянув вслед той, что уже уплыла, малыши не нашли разницы между ними.

Пока Шон изображал травяных рыб, несколько самых предприимчивых шуршиков, прихватив пару черводорослей, плюхнулись с лодки в озеро: бульк!

Подводный мир встретил их несказанной красотой. Озёрное дно устилал целый лес из зелёных водорослей, меж которых сновали стайки миниатюрных разноцветных медуз. По дну ползали плоские камни, неторопливо перебирая ножками-листиками. Они походили на черепах. Кое-где плавали духи, похожие на клубок тонких водорослей. Они то сплетались, то расплетались, и постоянно меняли форму. У себя на болотах шуршики таких не видали. Наконец, у верхней кромки леса из водорослей плавали толстые фиолетовые рыбы, покрытые листьями вроде капустных – только очень мясистыми.

Единодушно решив, что это – именно те рыбы, которые им нужны, шуршики поболтали перед их носами черводорослями и быстро поплыли обратно к лодке.

Шон как раз собирался сматывать удочку, на которую клюнула добыча, когда из воды в лодку стали запрыгивать шуршики, а следом за ними у поверхности воды показался целый косяк травяных рыб.

Отплывать было поздно – рыбий поток на полном ходу врезался в лодку, и та подскочила в воздух. Папа-енот чудом смог удержаться, схватившись за вёсла, а вот его рюкзак вместе со всей наживкой бодро полетел в озеро: бульк!

– М-да, порыбачили, – пробормотал енот.

– Порыбачили! Мы порыбачили! – радостно подхватили шуршики, отряхиваясь от воды.

Тем временем черводоросли подплыли к рыбам и стали кружить вокруг них. Рыбы также начали плавать по кругу – но своему, внутреннему, исполняя загадочный танец. Когда он закончился, листья, растущие на травяных рыбах, один за другим отслоились и всплыли на поверхность воды. Тогда черводоросли приблизились к рыбам и присосались к их похудевшим бокам, и стоило им укрепиться на новом месте, как они развернулись новыми «капустными» плавничками, правда, пока совсем не мясистыми.

Шон почесал за ухом и слегка крякнул.

– Что же, отличный улов, – похвалил он шуршиков. Оказывается, рыбачить можно и так. – Теперь соберём эти листья и домой – готовить рыбшлыки.

– Ура! – запрыгали шуршики. – Домой! Готовить улов! Собирать рыбшлыки!

Под этот хор радостных голосов лодка причалила обратно к берегу. Там гостей Лунного леса встретил обеспокоенный смотритель причалов.

– Ох, морские боженьки! – воскликнул он, увидев добычу малышей. – Как вам удалось… Такой улов!

– Такой, вот такой! – прыгали вокруг гордые шуршики. – Мы порыбачили. Мы можем идти домой!

Шон покосился на листья, заполнившие добрую часть лодки. Несли срочно не раздать кому-то их большую часть, они испортятся и станут непригодны в пищу.

– Я догоню вас позже, – вздохнул Шон. – Пока отнесите вот это маме.

Взяв из папиных лап столько листьев, сколько было нужно для рыбшлыков, шуршики попрощались со старшим енотом и зашагали в сторону дома. Проводив их, Шон кивнул смотрителю и указал на лодку. В глазах старого енота заблестел радостный огонёк.

Шуршики тем временем добрались до забора яблоневого сада. Когда закатное солнце осветило стёклышки, вставленные в дырочки забора, те страсть как красиво засверкали в его лучах – и малыши просто не смогли не задержаться, чтоб поглазеть на это диво.

Сложив рыбные листья в траву, они попытались взобраться на забор, чтобы отколупать хоть одно стёклышко, но, к их большому огорчению, забор оказался таким гладким, что у малышей не получилось дотянуться ни до одного отверстия. Решив, что изнутри сада сделать это будет проще, шуршики разделились на две группы и направились в разные стороны вдоль забора: одна группа – на север, другая – на юг.

Вторая группа справилась с задачей быстрее – обогнув южную сторону забора, маленькие путешественники нашли запасной выход, ведущий в лес. По счастью, дверца была приоткрыта, и шуршикам не составило труда протиснуться через неё внутрь.

Взглядам гостей долины предстал прекрасный яблоневый сад, каких прежде шуршики не видали. Все деревья в нём были тщательно обработаны от вредителей, ухожены и политы. Сразу становилось ясно, что тот, кто приглядывал за садом, очень им дорожил. Вдоль забора росли кусты шиповника, кое-где красовались клумбы с цветами, на самих же яблонях в изобилии висели ещё зелёные плоды.

Оглядевшись, шуршики присвистнули.

– Мы во что бы то ни стало должны здесь всё осмотреть! – решили они и направились вглубь сада.

Чем ближе шуршики подходили к сердцу яблоневого королевства, тем больше находили вокруг цветов. Здесь росли изящные лилии и пионы нескольких сортов, а за ними проглядывали кусты голубых гортензий и разноцветных роз.

Среди яркого великолепия цветов теснился скромный каменный домик. Увидев его, шуршики решили, что хозяйка этого места – прекрасная добрая фея, и вознамерились её отыскать.

Первым делом они направились к двери в дом. Вскарабкавшись друг на друга, гости вытянулись в башенку и достали до дверной ручки. Верхний шуршик повис на ней всем весом, и дверь со скрипом отворилась.

Один за другим гости протиснулись в дом. В прихожей – она же оказалась гостиной – было прохладно, из-за раскрытых форточек по полу гулял сквозняк. У стены напротив входа расположился камин, возле него на вязаном коврике стояло кресло-качалка, на котором лежал аккуратно свёрнутый плед. Рядом ютился маленький круглый столик, а на нём – тарелка с печёными яблоками под прозрачной крышкой и стеклянный кувшин с компотом.

Заметив еду, шуршики в полной мере осознали, насколько были голодны. Посовещавшись, малыши решили, что добрая фея не рассердится, если гости отведают её яблок, и за считанные минуты опустошили и тарелку, и кувшин.

Компот пришёлся шуршикам настолько по вкусу, что они захотели ещё. Фею решено было оставить на потом, и гости сосредоточились на поисках чудесного напитка. Они обследовали единственную комнату в домике, где, увы, никакого компота не нашлось, и перебрались в кухню. Там шуршики осушили полупустую банку – но в ней оказалось что-то другое на вкус.

Когда малыши, расстроенные результатами поисков, вздыхали за кухонным столом, послышался скрип входной двери. С криком «Фея!» шуршики помчались ко входу, но вместо феи обнаружили вторую группу собратьев – ту, что пошла вдоль забора северным путём.

Слухи о божественном нектаре тут же разлетелись на всю шуршиную группу, и гости вновь загорелись желанием отыскать чудесный напиток. Ещё раз обследовав дом, они нашли под ковриком в гостиной люк, ведущий в погреб. Воодушевлённые шуршики откинули крышку и полезли вниз. Чем глубже они спускались, тем прохладнее становилось. И вот первый шуршик закричал:

– Я вижу банки!

Вслед за ним в погреб ввалилась вся братия. Шуршики разбежались по полкам и принялись вскрывать находки.

– Какой-то странненький вкус, – отметил один разборчивый малыш, недоверчиво поглядывая на вспенившийся напиток.

– Вкусный вкус! – тут же опроверг другой.

– Вкусный, вкусный! – поддержали остальные.

Шуршик пожал плечами и, следуя примеру товарищей, приложился к банке.

Через несколько минут в погребе воцарился бардак. Кто-то из гостей уронил с полки пустую склянку, и она упала на пол, разлетевшись на множество осколков. Это так развеселило малыша, что следующую он сбросил специально. Вслед за второй стекляшкой полетел вскрытый мешок муки.

Шуршики бегали и прыгали, висли на связках лука и плескались в бочке с неизвестным кисло-сладким содержимым, они кричали и гоготали, и наконец принялись распевать песни, какие только знали. А когда в погребе стало скучно, полезли обратно в дом.

Там их и застал вернувшийся с пляжа Сторож.

Замерев на пороге, от удивления ёж выронил из рук коробку с новыми стёклышками, которые насобирал для забора.

– Ик! – дружно изрекли шуршики, глядя на хозяина дома в упор.

– Вы кто такие? – всполошился тот.

– Куда ты спрятал фею? – завопили гости.

– Хватайте похитителя фей! – послышалось с одной стороны.

– Валите его на пол! – раздалось с другой.

– Братцы, не дайте ему уйти! – скомандовал какой-то шуршик, взобравшись на собратьев как на баррикаду. – Вперё-ё-ёд!

Шуршиный отряд ринулся на потрясённого Сторожа. Собираясь выбежать на улицу, ёж споткнулся о свой же сапог и рухнул на пол. Воспользовавшись шансом, малыши облепили его с ног до головы до того, как Сторож успел свернуться в колючий клубок.

– Несите верёвку! – закричали из кучи.

Кто-то тут же отыскал в погребе верёвку, и через пару минут Сторож сада лежал ошеломлённый и связанный посреди собственной гостиной.

– Мы поймали похитителя фей! – радостно прыгали шуршики. – Ура!

– Но что нам теперь с ним делать? – прозвучал в общем шуме резонный вопрос.

Шуршики притихли. Они переглядывались, ища ответа у собратьев, но никто не знал, что положено делать со злодеем. Сторож ругался и извивался, но против толпы взбунтовавшихся малышей предпринять ничего не мог.

– Давайте отнесём его к енотам! – предложил какой-то шуршик. – Они нам точно помогут.

– Давайте отнесём, давайте! – поддержали его собраться.

Брыкающегося Сторожа подняли на руки и понесли в сторону енотского дома.

По дороге шуршики лихо запевали. Иногда, устав, борцы за справедливость роняли ежа на землю, но тут же взгромождали обратно и продолжали тащить вон из сада.

Так, шаг за шагом, поворот за поворотом, шуршики дотащили поклажу до дома Ена.

– Мы поймали похитителя фей! – закричали они.

– Никакой я не похититель фей! – заругался Сторож, не оставляя попыток отбрыкаться от захватчиков.

– Мама, папа! – голосили гости, не обращая внимания на его возражения.

Услышав крики, Мира вышла в сад – да так и застыла с заварником в лапе.

С другой стороны сада застыл Шон с подобранными по пути рыбными листьями, которые малыши забыли возле забора.

А с третьей – Ен, Сату, Тулик и та часть шуршиков, которую вернули из волшебного водоворота.

– Братцы! – закричали захватчики, увидев своих, и, бросив ежа, кинулись обниматься.

– Нас не было всего день, а вы… – увидев связанного по рукам и ногам Сторожа, Ен схватился за голову. – Вы что наделали?

– Наделали! – гордо подхватили шуршики. – Мы наделали!

– Разве можно так обращаться с господином Сторожем? – качала головой Мира, помогая ежу распутать верёвки.

Изумлённые гости переглядывались, ничего не понимая.

– Но он ведь похитил прекрасную фею, – неуверенно возмутились они.

– Ну вот опять! – стряхнув последние верёвки, Сторож закатил глаза. – Они мне этой феей все уши прожужжали!

– Что ещё за фея? – спросил Тулик, едва сдержавшись, чтобы не рассмеяться. Он, конечно, Сторожа уважал – и даже немножко побаивался, но ситуация, которую друзья застали по возвращении, вызывала неудержимую улыбку.

– Фея цветущего сада, – ответили одни шуршики.

– Фея яблоневого королевства, – добавили другие. – Ик!

Еноты и их друзья повернулись к Сторожу.

Тот деловито поправил фартук, крякнул для солидности и сложил руки на груди.

– Я и сам мало что понял, – признался он. – Когда я вернулся с пляжа домой, эти... бандиты вылезли из моего погреба, набросились на меня, связали и поволокли сюда. Они решили, что я злодей и... Ох, – вздохнул взволнованный Сторож, – и похититель.

– Пройдёмте в беседку, – предложила мама, слегка приобняв ежа за колючее плечо. – Я думаю, наши гости сейчас всё объяснят.

– Но... – ворчали недовольные шуршики. – Он же...

Пострадавшего усадили на скамейку и поставили перед ним конфетницу и тарелку с печеньем. Мира отлучилась в дом.

– Нет, вы представляете, в моём собственном доме! – взволнованно бормотал Сторож, машинально складывая печенье в карманы фартука. – В моём собственном саду!

– Он печеньки тырит! – шушукались шуршики, не сводя с ежа пристальных взглядов. – Точно злодей. Ик! А теперь за конфеты принялся! А мы с чем будем чай пить?

Тем временем мама принесла чайник и чашки. Расставив их перед гостями, она разлила всем свежий цветочный чай.

– А теперь извольте объясниться, – потребовал папа у нахохлившихся гостей.

Те выпустили вперёд самого смелого.

– Когда мы возвращались с рыбалки домой, то попали в сад прекрасной феи, – начал он. – Мы зашли к госпоже фее в гости, но её не оказалось дома.

– В гостиной госпожи феи мы нашли кувшин с божественным нектаром, – подхватил другой шуршик. – Но он быстро закончился. И мы подумали, что фея не обидится, если мы поищем на кухне ещё. Но на кухне... Ик!

– На кухне его не было, – закончил первый.

– Да, да, – закивали остальные. – Не было.

– Тогда мы нашли комнату под землёй, – снова заговорил смельчак. – Там было мно-о-го банок с божественным нектаром.

– И мы их... того... – опять перебил второй шуршик. – И стало так весело!

Припомнив разгул в погребе, шуршики захихикали.

Сторож прикрыл лапой глаза.

– Боже, – простонал он. – Они нашли мой погребок!

– Что, что такое? – встревожились еноты.

– Надеюсь, вы ничего там не натворили? – сердито поинтересовался Сторож.

– Натворили! – радостно заявили шуршики, улыбаясь.

– Ясно, – Сторож кивнул, несколько раз повторил «понятно, понятно, о-хо-хо» и залпом допил чай.

– Да что же произошло в вашем доме? – не выдержали еноты.

– Ваши маленькие друзья нашли в моём погребе забродившее варенье, из которого я хотел сделать э-э целебную настоечку, – со вздохом пояснил ёж. – Но, похоже, теперь не из чего. Позвольте ещё чаю.

– Конечно, – Мира снова наполнила его чашку.

– Так это был ЕГО дом? – изумлённо переглянулись шуршики. – А как же прекрасная фея?

– Понятия не имею, о чём вы толкуете, – покачал головой Сторож и отхлебнул чай.

– Но такой замечательный сад может принадлежать только госпоже фее! – упирались шуршики.

– Так значит, вам понравился мой сад? – улыбка сурового ежа оказалась неожиданно доброй.

– Очень понравился, ик! – хором воскликнули гости, вспомнив цветы и дом.

– Тогда, надеюсь, вам хватит ума держаться от него подальше! – буркнул Сторож, вновь сделавшись устрашающим. Брякнув пустой чашкой по столу, он коротко простился с енотской семьёй и поспешил домой.

Шуршики проводили его печальными взглядами.

– А как же фея? – вздохнул кто-то из них.

– Не было никакой феи, – разъяснил Ен непонятливым малышам. – Вы залезли в сад господина Сторожа.

– Значит, Сторож и есть фея? – решили те после задумчивой паузы.

– Ну… – пожал плечами енот. – Похоже на то.

– А что же вы? Ик! – мысленно простившись со Сторожем, малыши обратили внимание на собратьев. – Как же вы?

– У нас случилось невероятное приключение! – заговорщицки прошептал старший шуршик и улыбнулся.