Величайшее Бедствие. Авантюрист

Испустив вздох сожаления, я взял у своего напарника удочку и наживку. Мы сидели на берегу, вглядываясь в поплавок, качающийся на слабых колебаниях воды, и мистическим образом время от времени пропадающий из поля зрения на мгновение, как вдруг мне захотелось спросить, при каких обстоятельствах эти трое познакомились и вступили в одну группу.

Капитан поведал: уже около года назад он пришёл в гильдию авантюристов, чтобы зарегистрироваться там. Тогда он ещё не был знаком с Каэлом и Дортаном. Если от стоек с сотрудниками гильдии повернуть налево, то там будет большая доска с вывешенными поручениями, поделённая на 2 половины. На одной весели поручения деревянного ранга, а на второй – каменного вперемешку с медными. Первый этаж – этаж новичков и слабаков, как ему сказали авантюристы с рангом выше. Выслушав рассказы об алмазных и платиновых авантюристах, его глаза загорелись, и он решил, во что бы то ни было, попасть на последний – четвертый этаж. Рядом с этой доской собирались люди, которые искали товарищей. К ним подходили и приглашали в группу. Именно там он и приметил двух парней, которые просто стояли, и, видимо, стеснялись с кем-то говорить. Не зная, что его подтолкнуло на это, но он отправился к ним и пригласил их в свою группу. Они тоже только пришли и поэтому все в его отряде были новичками, которые не прошли ни одного задания. Со временем он заразил их своей идеей возвышения на вершину гильдии авантюристов, дабы стать известными и уважаемыми, и с тех пор они, как одно целое идут к этой мечте.

Да… ничего необычного, подумалось мне. Но глаза моего капитана сияли, а губы расплылись в доброй улыбке. Видимо, сейчас он ностальгирует по тому дню. Его настроение передалось и мне, от чего и на моих губах растянулась понимающая улыбка.

Спустя час, а может и два, мы вернулись обратно. Наш улов составлял 7 рыб, довольно больших, надо заметить, 5 из которых поймал Роин, ну а 2 Ваш покорный слуга. Лучник и маг тоже вернулись и уже разбивали лагерь, когда к ним присоединились мы, и стали помогать. Вечер был весёлый и шумный. Под действием алкоголя мы много шутили и смеялись. Никогда в моём прошлом мне не доводилось так проводить время в кругу друзей.

Наутро я встал последним. Все уже практически собрались и были готовы к отправлению. Голова немного болела, а пить хотелось так, что, казалось, в моих силах будет осушить целый водоём. Хватило одной фляжки. Я переоценил свои силы. Наша компания отправилась в город, чтобы взять задание. Внезапно моё тело стало охватывать волнение, но не в предвкушении. Скорее это был страх, липкий и какой-то иррациональный.

В гильдии было решено взять патрулирование близлежащих территорий. Задание Каменного ранга, не должно быть особо сложным. Роин достал карту и на ней нам отметили регион, который нам нужно было проверить. По его словам, мы должны были оставаться в этом районе трое суток. И по окончанию времени дать полный отчёт по каждому проведённому дню.

– Мы что там будем несколько дней? – удивился я, – мне казалось, что смысл в том, чтобы сходить и вернуться.

– Нет, – отрезал лидер, – наша задача оставаться в определённом месте некоторое время, и убедится, что тут не бывает монстров. Поскольку это низкоранговое задание – мы будем недалеко от города и сможем подать сигнал в случае опасности. К слову, нашей группе рекомендуется не вступать в бой с монстрами, если их количество превысит четыре особи монстров первого порядка.

– Первого порядка?

– Существует 4 уровня классификации монстров по их силе, – стал пояснять Дортан, – называемыми порядками. Ещё выделяют «Катаклизмы» – монстры настолько сильные, что могут стирать с лица земли целые огромные регионы, к ним, например, относятся какие-нибудь драконы.

– А где обитают драконы? И что с остальными порядками монстров?

– К монстрам первого порядка относятся такие, как гоблины и кобальты, второго – орки и хобгоблины, третьего – огры и тролли, четвертого – виверны и гиганты. Что же касается драконов, то хрен его знает. Сейчас вообще точно не известно существуют ли они в наше время, после войны с драконами пять веков назад их остались единицы. Впрочем, по слухам в океане встречается большое количество морских змеев, в своё время спрятавшихся там от истребления.

– А кто был способен на то, чтобы победить дракона?

– Драконоборцы, – подхватил Роин, – То время было пиком могущества алхимиков, которые создавали драконоборцев и другие вещи, способные победить драконов.

Меня очень удивили последовательные и грамотные ответы нашего лидера и мага. После двух недель под наставничеством Роина я понял, почему он занимает должность капитана. Маг очень эрудированный, а мечник очень сообразительный и рассудительный, как и все в нашей команде, в принципе. Сорвиголов тут нет, а это означает, что у нашего отряда светлое будущее, если успех и слава в последствие не затуманят наш разум.

Роин улыбнулся мне и ударил по спине. За прошедшее время это уже стало обыденным знаком его благоволения и поддержки. Со словами «Вперед, отряд Роина!» наша группа двинулась в путь.

Наш пункт назначения располагался недалеко от места, где меня нашли. С этой стороны, три с половиной недели назад, было совершенно нападение монстров и все авантюристы, находившиеся в городе, принимали участие в обороне города. Авантюристам низкого ранга было дозволено войти в бой за стенами только под конец осады, когда монстры начали ретироваться обратно в лес. И теперь эта сторона леса была под активным наблюдением, а в гильдии было множество миссий по разведке и зачистке.

Радиус зоны нашего патрулирования составлял километр. И через два километра от нашей стоянки были ещё группы авантюристов, так что в случае опасности они будут первыми, кто придёт к нам на помощь. Нам выдали два сигнальных огня один жёлтый, другой красный. Первый должен быть использован в случае опасности для дежурной группы и соседние отряды должны прийти на помощь. Если же даже несколько групп не справляется или опасность изначально очень велика, выпускается красный сигнал. Стражники из смотровых башен в городе при виде этого сигнала бьют тревогу, и собирается отряд помощи, который немедленно отправляется в горячую точку. Группе, подавшей сигнал, необходимо отступать к стенам города как можно быстрее, для скорейшего получения поддержки.

На месте нашего прибытия было небольшое деревянное защитное сооружение, похожее на миниатюрную крепость. В центре росло высокое дерево, на стволе, у кроны, была сооружена смотровая площадка. У деревянных стен были сделаны платформы, с которых должно вестись наблюдение. Внутри уже была группа из пяти человек, и они стояли у ворот. Очевидно, ожидая нас.

– Пост сдал, пост принял! – с улыбкой сказал Роин и пожал руку парню, стоящему впереди остальных, видимо, их капитану.

– Наша группа не заметила ничего необычного в округе, – сообщил незнакомец.

– Отличные новости. Надеюсь, наше дежурство пройдет так же гладко, как и у вас.

– Да, мы тоже будем на это надеяться. Группа до нас видела отряд из 5 гоблинов, которые уходили севернее от этого места. Они могут вернуться или разбить тут лагерь. Сегодня мы не ходили патрулировать округу, так что будьте аккуратнее. Удачи вам.

– Спасибо, и вам вернутся без происшествий.

Они снова обменялись рукопожатиями, и пять авантюристов отправились в город на заслуженный отдых. Территория наблюдательного пункта была довольно просторной. У стены стоял домик, в котором авантюристы могли поспать и просто отдохнуть. Напротив было кострище, окружённое камнями с лавками, рядом стояли небольшая мастерская, в которой можно было привести в порядок своё снаряжение, и беседка. Да тут даже туалет был! А посреди лагеря росло огромное дерево, у кроны которого была сооружена наблюдательная площадка, куда вела верёвочная лестница. Глядя на стену частокола, меня вдруг посетил один вопрос, который я тут же озвучил.

– А почему тут не сплошной забор из дерева, а охранные пункты? Так же было бы намного безопасней.

– А изначально он тут и строился, – ответил Дортан, – но гоблины просто прорубали проход в заборе и проходили через него во время больших осад. Когда идет большая волна, вместе с хобгоблинами и орками, как было в последний раз, то они просто бегут, не различая препятствий. А прорубившись через забор, они легко убивали всех, кто за ним находился. И это не занимало много времени. К тому же это очень затратно по ресурсам. Сам посуди, какой длины должен быть забор, и сколько его приходилось ремонтировать.

– А что мешает им сделать то же самое с этой крепостью?

– То, что им легче пробежать мимо, чем рубить её. Мы просто подаём сигнал в таких случаях и сидим тише воды, ниже травы, пока основные силы не уйдут вперёд. А на остатках волны мы уже можем подчистить хвосты и зайти им сзади, добивая раненых и слабых. Эта схема показала себя намного эффективнее.

– Да, наверное, в таком случае ты прав. Но ведь нам говорили использовать красный сигнал и отходить назад к городу.

– В таком случае нам безопаснее будет оставаться здесь. Город всё равно соберёт максимально доступные силы, но не будет уходить далеко от защитных стен. Встанет максимум перед лесом, но не дальше, чтобы ситуацию на поле боя было видно из пределов города, к тому же вести бой с монстрами на открытой местности гораздо проще, чем в лесу, там мы им значительно уступаем.

– Кстати, а почему вокруг города нет рва? Его же было намного легче защищать.

– Потому что в таком случае вся атака монстров будет сконцентрирована в одном месте, что повысит их шансы на прорыв. В отличие от людей монстры не боятся ран и боли, они просто бегут и сметают всё на своем пути, как берсеркеры.

– А почему не сделать раздвижной мост, тогда они вообще не смогли бы подобраться к стенам.

– Этого я не знаю.

– Наверное, город не располагает такими возможностями. Он ещё молодой, думаю, в будущем сделают и мост и ров, – пожал печами лучник.

– Так, ребята, – привлёк наше внимание лидер, – нам нужно разделиться на пары, чтобы патрулировать округу по очереди. Я предлагаю сделать так: Я пойду с Дортаном, а Верн с Каэлом. Есть возражения?

Возражений не последовало, однако я немного заволновался, что буду не с Роином. Тот заметил моё смятение и сказал.

– Так в группе будет авангард и арьергард. Эффективность и безопасность возрастут.

Я согласился с ним. Это и вправду классическая стратегия. Каэл положил мне руку на плечо и с улыбкой сказал.

– Не переживай, я отлично стреляю, так что по тебе не попаду.

Я вспомнил, как он попал в горло гоблину, который меня чуть не убил, и напомнил ему об этом, заверяя, что в этом я не сомневаюсь.

– Ах-ах-ха, тогда даже я удивился своей точности!

– Предлагаю вам двоим первыми сходить в дозор, – сказал Роин.

– Не возражаю, – ответил лучник, и взгляды окружающих застыли на мне, ожидая моей реакции.

– Я тоже, – хоть ответ и был таким, но волнение и страх снова стали наполнять моё тело.

Мы отправились обходить окрестности. Шли молча, из-за чего атмосфера была довольно напряжённой. Я чувствовал, что Каэл тоже волнуется. Интересно, по какой причине? Однако, он сам сказал, что его так напрягает:

– Будь бдительнее. Командир прошлой группы сказал, что сегодня они не ходили осматривать район. А последний раз, скорее всего, был вчера вечером. Прошло довольно много времени. Могло, что угодно произойти. К тому же ещё он упомянул, что недавно тут видели группу гоблинов.

– А откуда они тут вообще берутся?

– Тут в нескольких десятках километров есть гора. В её недрах прячется огромное количество монстров. Я помню туда ходил объединенный отряд из 11 авантюристов. 7 золотого ранга и 4 серебряного, близкого к золотому. Вернулось всего 4 человека. Они рассказали, что там полно ловушек и засад монстров. Сначала не было никаких проблем, они спокойно пробирались вглубь горы. Там было множество вырытых тоннелей. Они нашли настоящий город монстров. Ты представляешь? Огромный, мать его, город монстров! Там были хобгоблины, орки и даже тролли с ограми! Их группу заметили кобольды-разведчики, и им пришлось быстро уносить оттуда ноги, но они потерялись в лабиринтах горы, веревку, связывающую их с выходом, перерезали. Они отбивались и убегали, но многим не удалось сбежать. Их убили. Теперь вокруг этой горы ведётся тщательное наблюдение. Гильдия пытается собрать рейд из лучших воинов, но сейчас собралось только 5 платиновых и 1 алмазный авантюристов.